¿Vale la pena escalar el Kilimanjaro?

¿Vale la pena llegar a la cumbre del Kilimanjaro en términos de energía, tiempo y dinero? Si nos preguntas, la respuesta es un rotundo sí. Nos enamoramos del Kilimanjaro en nuestra primera expedición.

Pregunta a los viajeros que han estado en el "Techo de África", y escucharás el mismo entusiasmo. Una frase surge con frecuencia: “Fue una experiencia que cambió mi vida”. Para muchos, escalar el Kilimanjaro no es solo una aventura, sino uno de los viajes más memorables de sus vidas.

Vale la pena escalar el Kilimanjaro si amas la aventura

Una expedición al punto más alto de África es un ascenso lento y constante por encima de las nubes en un lugar verdaderamente único y hermoso cerca del ecuador. Aún más sorprendentemente, la aventura termina al pie de magníficos glaciares que se encuentran en la cima del Kilimanjaro. ¡África, y de repente, hay nieve y glaciares! Sí, durante las temporadas de lluviaEl Kilimanjaro está ubicado en una región con dos temporadas de lluvia: una larga y una corta. La temporada larga de lluvias dura de marzo a mayo, mientras que la corta trae lluvias breves en noviembre y diciembre., la cúpula de la montaña a menudo está cubierta de nieve.

La nieve y el hielo crean un contraste dramático con el denso bosque tropical en las laderas más bajas, donde comienza el viaje. La temperatura en la base puede alcanzar los 30 °C (86 °F), mientras que en el Pico Uhuru puede caer a -20 °C (-4 °F). Si estás escalando durante la temporada de lluvias, nunca sabes qué aventuras te esperan a gran altitud: una tormenta de nieve, una cumbre cubierta de blanco o un sol deslumbrante.

Otro tipo de aventura en el Kilimanjaro es el encuentro con la vida silvestre. Nunca sabes con quién te encontrarás en la selva tropical, en el Plateau de Shira o en las laderas del norte. El Kilimanjaro es hogar de búfalos, chacales, grandes antílopes como elands y bushbucks, antílopes de bosque más pequeños como los duikers, y muchos otros. Aunque es menos probable ver animales raros como tejones de miel o leopardos, casi tienes garantizado ver los impresionantes monos colobos blancos y negros.

Incluso podrías ser uno de los pocos afortunados que avisten a los verdaderamente raros habitantes de la montaña: musarañas y ratones locales, encantadoras ratas de pantano (sorprendentemente adorables), camaleones o agamas. Y no olvides mirar hacia arriba: los árboles están llenos de aves como los ojiblancos del Kilimanjaro, suimangas, zorzales, estorninos y más. Si tienes suerte, incluso podrías avistar el espectacular turaco de Hartlaub, que revela sus vivas plumas carmesí al volar. Presenciar esto es un pequeño milagro.

Vale la pena si las montañas te llaman

Escalar el Kilimanjaro se siente como un alegre reencuentro con las montañas. Ofrece todos los elementos atemporales de una clásica aventura de senderismo: mochilas al hombro, paradas de descanso con termos humeantes, ascensos graduales, noches en tiendas de campaña, té caliente en tazas de metal, tardes tranquilas en sillas plegables, sacos de dormir acogedores, aire fresco de montaña y la gratificante fatiga que llega después de una larga y desafiante escalada.

Aunque el Kilimanjaro no es parte de una vasta cadena montañosa, sino un pico independiente, todavía ofrece mucha aventura. La montaña está compuesta por tres conos volcánicos que forman un solo macizo. Una expedición de ida y vuelta generalmente toma alrededor de una semana, proporcionando tiempo suficiente para experimentar todo el espectro de emociones que inspiran las aventuras en la montaña.

Vale la pena si estás planeando conquistar los Siete Cumbres

Los Siete Cumbres son las montañas más altas de cada continente. Para África, eso es, por supuesto, el Kilimanjaro. Así que si estás planeando completar las siete — Mont Blanc/Elbrus en Europa, Everest en Asia, Aconcagua en Sudamérica, Denali en América del Norte, Puncak Jaya en Oceanía y Vinson en la Antártida — no puedes saltarte esta.

Escalar el Kilimanjaro vale la pena si quieres alcanzar nuevas alturas (pero el Everest no es para ti)

A veces solo queremos superar nuestros límites o cumplir una ambición de toda la vida. Para muchos, el objetivo final es el Everest, el desafío más alto de la Tierra. Pero llegar a su cima es increíblemente difícil, costoso y requiere mucho tiempo. También exige años de entrenamiento y preparación intensivos.

El Kilimanjaro, por otro lado, es mucho más accesible:

• No necesitas experiencia en montañismo; si estás en buena forma, puedes hacerlo
• Es asequible, alrededor de $3,000, menos que la mayoría de los trekkings de gran altitud
• Toda la expedición toma aproximadamente una semana, o hasta 10 días como máximo

En contraste, el Everest requiere años de preparación, equipo especializado, alrededor de $80,000 y al menos dos meses para la escalada en sí.

Si no estás seguro de tu capacidad física, echa un vistazo a las estadísticas de escaladores y récords establecidos en el Kilimanjaro. Por ejemplo, el escalador más joven conocido es Ognen Zivkovic, de 5 años, y la más anciana es Anne Lorimor, de 89 años. Antes de ella, el récord lo tenía Angela Vorobeva, de 86 años, cuya expedición fue organizada por Altezza Travel. Esto es lo que dijo después de regresar de la cima:

Vale la pena el Monte Kilimanjaro si amas la naturaleza

El Kilimanjaro es la montaña independiente más alta del mundo. No hay otras montañas cerca, lo que significa que los excursionistas pueden disfrutar de vistas panorámicas de llanuras, colinas y lagos. Algunos dicen que si es la montaña independiente más alta, entonces la vista desde la cima debe ser la mejor del mundo, y eso parece justo.

La montaña en sí es increíblemente pintoresca. Es uno de los pocos lugares en la Tierra donde puedes pasar por casi todas las zonas climáticas durante un solo ascenso. Comienzas en plantaciones verdes con plátanos y aguacates, luego te adentras en una franja de selva tropical que se extiende por aproximadamente 1.5 km (0.9 mi) en ganancia de elevación vertical. Luego vienen los prados afro-alpinos llenos de plantas extrañas y únicas que solo se encuentran aquí. Desde allí, entras en páramos rocosos donde a menudo hiela por la noche.

Terminas el ascenso en una zona ártica, donde las temperaturas se mantienen por debajo del punto de congelación, nieva con frecuencia, son posibles las ventiscas y enormes glaciares bordean el cráter y sus bordes. Y todo esto lo verás en solo unos días durante una expedición. Eso por sí solo hace que el Kilimanjaro valga la pena el viaje.

Cada mañana y tarde, serás testigo de amaneceres y atardeceres increíbles que permanecen grabados en la memoria. Muchos viajeros que han estado allí lo mencionan.

En la montaña, también tendrás la oportunidad de ver plantas endémicas únicas del Kilimanjaro: senecios gigantes (Dendrosenecio kilimanjari) y lobelias gigantes. Mantén los ojos bien abiertos y tal vez incluso encuentres la flor No-me-toques del Kilimanjaro.

Otra gran razón para visitar el Kilimanjaro: puedes combinar la escalada con un safari en Tanzania. Este país es famoso por su naturaleza prístina y vida salvaje, vastos parques nacionales y rica biodiversidad. El Serengeti alberga la mayor población de leones de África y la famosa Gran Migración de ñus y cebras. El antiguo Cráter del Ngorongoro es hogar de alrededor de 30,000 animales grandes concentrados en un área pequeña. Imagina los safaris inolvidables en estos lugares.

También hay otros parques nacionales y atracciones cerca de la montaña. Ampliar tu itinerario del Kilimanjaro para incluirlos es una idea brillante para unas vacaciones africanas memorables.

No vale la pena si…

Escalar el Kilimanjaro no es para todos. No vale la pena si:

• No estás física o mentalmente preparado para la expedición
• No tienes al menos una o dos semanas disponibles
• Valoras las comodidades urbanas y no puedes imaginar la vida en una tienda, sin una ducha caliente todos los días, en condiciones frías de gran altitud
• No puedes pasar un día sin acceso a internet
• Si alguna de estas cosas te describe, vale la pena reconsiderarlo y preguntarte honestamente si el Kilimanjaro vale la pena el inconveniente.

Para todos los demás, te invitamos a unirte a una de nuestras expediciones en grupo. Una aventura inolvidable en el Kilimanjaro te espera, y definitivamente vale la pena.

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