La misión social de Altezza. Cómo ayudamos en Tanzania y a quién

Todos nuestros proyectos en Tanzania parten de una regla sencilla:

"Nuestro trabajo debe contribuir de forma tangible a la recuperación de la fauna salvaje en Tanzania y al bienestar de las comunidades locales."

Creemos que las empresas responsables en Tanzania solo pueden preservar la diversidad de la fauna y combatir la pobreza desde este enfoque.

¿Por qué lo hacemos?

Aspiramos a que todas las empresas locales, incluida la nuestra, vayan más allá de limitarse a no dañar la naturaleza; impulsamos una contribución activa para reducir los efectos de la caza, el furtivismo, la deforestación y la contaminación de ríos y aire.

Para mostrar la rapidez con la que la actividad humana está afectando a la naturaleza, basta con observar la situación de algunos de los animales más emblemáticos de África:

Leones: según un informe de World Wildlife Fund (WWF), la población de leones en África descendió un 41 % entre 1993 y 2014. Aunque faltan datos para Tanzania en su conjunto, en la Reserva de Caza de Selous la población de leones cayó de unos 3.000 ejemplares en 2000 a solo 1.000 en 2013.

Elefantes: International Union for Conservation of Nature (IUCN) señala que, entre 2009 y 2014, Tanzania perdió el 60 % de sus elefantes: la población pasó de 110.000 a 43.000 ejemplares. Es importante recordar que los elefantes no tienen depredadores naturales. Salvo en casos poco frecuentes en los que los leones atacan a crías muy jóvenes, estos animales mueren por causas naturales o a manos de cazadores y furtivos.

Jirafas: según datos de IUCN, la población de jirafas en Kenia y Tanzania era de 71.000 ejemplares a mediados de la década de 1980. En 2018 había descendido a 35.000, pese a que la caza de jirafas está prohibida oficialmente en ambos países. En Tanzania, la jirafa se considera un símbolo nacional, y las sanciones por matar una son severas.

Rinocerontes: el rinoceronte negro es una de las especies más vulnerables de Tanzania. En 1970 había más de 10.000 rinocerontes negros; hoy quedan poco más de 200. En los parques nacionales se han creado zonas especiales para ayudar a recuperar la población.

Además de los retos de conservación de la fauna salvaje, Tanzania afronta problemas de desempleo y salarios bajos. Según el Banco Mundial, de los 60 millones de habitantes del país, 27 millones de personas viven con menos de 1,90 USD al mes. Ganar entre 200 y 300 USD al mes se considera aquí un buen salario.

Para nosotros es esencial que los tanzanos que trabajan con Altezza Travel, o que simplemente viven cerca de nosotros, obtengan beneficios tangibles de nuestra actividad en su país. No apoyamos la salida de capital de los países en desarrollo; de lo contrario, seguirán siendo países en desarrollo.

¿Qué hacemos para restaurar la naturaleza?

Hemos plantado más de 1.000 árboles en la zona de Rundugai Springs. Es uno de los pocos lugares hermosos de el Kilimanjaro donde es posible nadar y tomar el sol. La abundancia de agua hace que la hierba crezca densa y frondosa, por eso los Maasai de la zona llevan allí su ganado a pastar. Junto con la hierba, las cabras se comían los brotes jóvenes de los árboles y los arrancaban de raíz. Este oasis de gran belleza empezaba a convertirse en un semidesierto.

El equipo de Altezza Travel no solo plantó nuevos árboles, sino que también creó una zona protegida alrededor de las plantaciones para evitar que los animales las destruyeran de nuevo. En 10-15 años habrá crecido aquí un bosque denso.

Lee más sobre este proyecto en nuestro artículo.

También hemos plantado otros 400 árboles cerca de la base de el Kilimanjaro, en colaboración con la administración del parque nacional. Era necesario para evitar que la población local entrara en el parque a recoger leña y dañara así el ecosistema. Además, el río cercano estaba provocando erosión del suelo, con riesgo de hundimiento de la carretera.

A medida que crezcan nuestros árboles, la gente ya no necesitará entrar en el parque nacional para buscar leña; podrá recogerla en nuestro bosque. El riesgo de hundimiento de la carretera también se está reduciendo poco a poco: las raíces de los árboles fortalecen el suelo e impiden que el agua se acerque demasiado. Puedes leer más sobre este proyecto en otro artículo.

Hemos donado 12.000 USD a una organización llamada Nature Tanzania. El dinero se destinará a un proyecto para recuperar la población del sastrecillo piquilargo. Estas aves africanas viven en el bosque de Amani, en el noreste de Tanzania, y su población actual es inferior a 250 ejemplares.

La población está disminuyendo por un motivo bastante inesperado. Antes se cultivaba pimienta negra en su hábitat. Crece como una enredadera y se agarra a los troncos de los árboles cercanos. No exigía talar el bosque donde viven estas aves, por lo que la actividad agrícola no las amenazaba. Con el tiempo, vender cardamomo resultó más rentable que vender pimienta. El cardamomo crece como un arbusto, y el bosque dificulta su desarrollo. Por eso, los residentes locales empezaron a despejar parcelas para plantaciones, destruyendo el hábitat del ave.

El problema solo podía resolverse deteniendo la deforestación y haciendo que los agricultores volvieran a cultivar pimienta en lugar de cardamomo.

Este proyecto se basa en principios de beneficio mutuo. A los agricultores no solo se les explicó la singularidad del sastrecillo piquilargo, sino que también se les ayudó con su negocio. Han dejado de talar bosque para crear plantaciones y han vuelto al cultivo de pimienta negra. Los especialistas de Nature Tanzania les han ayudado a mejorar el envasado de la pimienta para hacerla más comercial, manteniendo así el interés de los agricultores en la iniciativa.

El dinero que hemos destinado se emplea en vigilar el hábitat del sastrecillo piquilargo, censar la población y formar a los estudiantes locales que trabajan en el proyecto.

Además, Altezza Travel participa no solo en labores de conservación, sino también en el apoyo a los agricultores. La pimienta negra del bosque de Amani se utiliza en las cocinas de nuestro Aishi Machame Hotel y de Brubru Lodge, y trabajamos ampliamente con otros pequeños agricultores locales que nos suministran productos frescos.

Cada mes donamos entre 500 y 700 USD a Serengeti De-snaring Project. Esta organización fue fundada por Frankfurt Zoological Society, una de las más antiguas y respetadas. El objetivo del proyecto es localizar a furtivos y retirar las trampas colocadas para animales en el Parque Nacional del Serengeti. Nuestro dinero se destina al combustible de los vehículos de patrulla, la alimentación y los salarios de los rangers.

Destinamos 1.000 USD al año a Mkomazi Rhino Sanctuary. Nació una cría de rinoceronte en el Parque Nacional de Mkomazi, y la administración del parque nos pidió fondos para su mantenimiento. La población de rinocerontes negros en Tanzania está sometida a una fuerte presión por parte de los furtivos. Se consideran, en general, los más raros de todos los grandes animales africanos y se encuentran al borde de la extinción. Mkomazi Rhino Sanctuary mantiene una pequeña población de estos animales, pero necesita ayuda. Altezza Travel aceptó patrocinar el cuidado de la cría, a la que el personal del parque llamó Altezza.

Nuestros equipos de montaña participan en la extinción de incendios en el Kilimanjaro. En 2020 y 2022 se produjeron grandes incendios en el Kilimanjaro. El bosque ardió con tal intensidad que el fuego era claramente visible desde la ciudad de Arusha, a 100 kilómetros del epicentro.

Para combatir el fuego, Altezza Travel equipó y envió a más de 200 personas. Abrimos cortafuegos alrededor de las cabañas de los rangers para evitar que las llamas llegaran hasta ellas. Cubrimos nosotros mismos todos los costes de equipo, comida y salarios del equipo, alrededor de 16.000 USD.

Para más detalles, lee nuestro artículo sobre las labores de extinción de incendios en el Kilimanjaro.

Limpieza del Kilimanjaro. Algunos turistas dejan toallitas húmedas, bolsas de plástico, envoltorios de chocolate y botellas vacías en el Kilimanjaro. 2 o 3 veces al año enviamos equipos especializados a la montaña para recoger toda la basura y sacarla del parque nacional. Hay más detalles en este artículo.

En la zona de Machame, donde vivimos, el equipo de Altezza Travel organiza jornadas comunitarias de limpieza los sábados. Nos gusta vivir en un entorno limpio, así que cada mes nuestro equipo recoge la basura en un tramo de 10 kilómetros de carretera donde algunos conductores han arrojado botellas vacías, bolsas y otros residuos.

¿Qué hacemos por la población local?

Altezza Travel emplea a 230 personas en nuestros hoteles y oficinas. Además, nuestros equipos de montaña están formados por más de 1.500 personas. Somos la mayor empresa turística del Kilimanjaro y trabajamos para que las condiciones laborales de nuestros empleados sean comparables a los estándares europeos.

Altezza Travel paga los salarios más altos del sector turístico

De media, un guía de montaña en el Kilimanjaro gana entre 15 y 20 USD al día. El salario mínimo en Altezza Travel es de 35 USD, y los guías con experiencia ganan aún más.

El salario medio de un empleado de oficina de Altezza Travel durante su primer año es de 400 USD. Otras empresas turísticas suelen pagar entre 150 y 300 USD. Los managers tanzanos con experiencia en nuestra empresa ganan entre 800 y 1.400 USD, 4 veces el salario medio nacional.

Somos la única empresa turística de Tanzania que tiene en cuenta la inflación y actualiza los salarios cada año. Al final de cada ejercicio también pagamos bonificaciones a nuestros empleados.

Seguro médico

Para nuestros empleados y sus familiares, cubrimos el seguro médico completo y pagamos los gastos sanitarios que no quedan cubiertos por la póliza.

Contratación de recién graduados y personas sin formación académica

Los jóvenes tanzanos pueden incorporarse a Altezza Travel sin experiencia e incluso sin formación académica. Valoramos la honestidad, la responsabilidad y la capacidad de trabajo por encima de los títulos. Por ejemplo, un joven llamado Amana llegó a nosotros con muchas ganas de trabajar, pero sin saber inglés. Le dimos un puesto en nuestro almacén de material de montaña, donde basta con saber suajili y tener habilidades básicas de comunicación. Ahora Amana trabaja de forma excelente y prepara con soltura el equipo para las expediciones. Curiosamente, a veces los candidatos con titulación resultan ser mucho menos resolutivos.

La mayoría de nuestros empleados de oficina son mujeres

De los 200 empleados de oficina de Altezza Travel, más de la mitad son mujeres. Para una Tanzania conservadora, es una proporción muy alta. Aquí a menudo se niega empleo a las mujeres únicamente por su género, pero no en Altezza Travel.

En nuestra empresa, las mujeres no trabajan solo en puestos tradicionalmente "femeninos", como reservas u hoteles; también trabajan como conductoras e incluso como porteadoras.

Valoramos el duro trabajo de los porteadores

Los porteadores son la columna vertebral de cualquier expedición al Kilimanjaro. Transportan el equipo, montan las tiendas, recogen agua, ayudan a los guías durante la caminata de cumbre y llevan las mochilas de los clientes agotados.

Siempre hay más personas que quieren trabajar como porteadores que expediciones disponibles, y algunos operadores turísticos sin escrúpulos se aprovechan de ello. Para ofrecer al cliente un precio más bajo, recortan en el equipo: pagan salarios bajos, sirven solo arroz en las comidas y entregan tiendas deficientes, frías, estrechas y húmedas por la noche. Como resultado, los porteadores enferman con frecuencia, algo muy peligroso en la montaña.

Para los porteadores de Altezza Travel hemos creado las mejores condiciones laborales posibles. Somos miembros de KPAPKilimanjaro Porter Assistance Project, o KPAP, es una organización sin ánimo de lucro centrada en proteger los derechos de los porteadores que trabajan en el Kilimanjaro. El equipo de KPAP ha desarrollado una serie de principios que deben respetar las expediciones de las empresas turísticas. Estos principios incluyen una remuneración justa para los porteadores, material fiable para todos los miembros de la expedición, comidas calientes regulares durante el trekking, etc. El cumplimiento de todas estas condiciones se confirma mediante un certificado de conformidad. Altezza Travel cuenta con el certificado de KPAP. KPAP no cobra cuotas a las empresas turísticas y realiza una evaluación independiente del cumplimiento de todos los estándares. Para comprobar que se respetan las normas, KPAP envía a su propio representante en las expediciones de las empresas organizadoras., pagamos los salarios más altos del Kilimanjaro, servimos 3 comidas calientes al día durante las expediciones, proporcionamos tiendas resistentes y cubrimos los gastos médicos en caso de lesión.

Para saber qué es KPAP y qué más hacemos por nuestros equipos, puedes leer nuestro artículo o ver el vídeo:

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