La misión social de Altezza. Cómo y a quiénes ayudamos en Tanzania

Todos nuestros proyectos en Tanzania se basan en una regla simple:

"Nuestro negocio debe ayudar de manera tangible en la restauración de la vida silvestre en Tanzania y apoyar el bienestar de las comunidades locales."

Creemos que las empresas responsables en Tanzania pueden preservar la diversidad de la vida silvestre y combatir la pobreza solo a través de este enfoque.

¿Por qué hacemos esto?

Aspiramos a que todas las empresas locales, incluida la nuestra, vayan más allá de simplemente evitar el daño a la naturaleza; alentamos contribuciones activas para mitigar los impactos de la caza, la caza furtiva, la deforestación y la contaminación de ríos y aire.

Para resaltar la rapidez con la que las actividades humanas están afectando la naturaleza, considere la situación de algunos de los animales más icónicos de África:

Leones: Según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la población de leones en África disminuyó un 41% entre 1993 y 2014. Aunque faltan datos para Tanzania en su conjunto, en la Reserva de Caza de Selous, la población de leones se desplomó de aproximadamente 3,000 en 2000 a solo 1,000 en 2013.

Elefantes: La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) afirma que entre 2009 y 2014, Tanzania perdió el 60% de sus elefantes, su población se redujo de 110,000 a 43,000. Es importante señalar que los elefantes no tienen depredadores naturales. Excepto en raras ocasiones en que los leones atacan a elefantes muy jóvenes, estos animales mueren de causas naturales o son asesinados por cazadores y cazadores furtivos.

Jirafas: Según datos de la IUCN, la población de jirafas en Kenia y Tanzania era de 71,000 a mediados de la década de 1980. Para 2018, había disminuido a 35,000, a pesar de que la caza de jirafas está oficialmente prohibida en ambos países. En Tanzania, la jirafa se considera un símbolo nacional, y las sanciones por matar una son severas.

Rinocerontes: El rinoceronte negro es una de las especies más vulnerables en Tanzania. En 1970, había más de 10,000 rinocerontes negros, pero hoy en día quedan un poco más de 200. Se han establecido zonas especiales en los parques nacionales para ayudar a restaurar la población.

Además de los problemas de conservación de la vida silvestre, Tanzania enfrenta desafíos con el desempleo y los bajos salarios. Según el Banco Mundial, de los 60 millones de habitantes del país, 27 millones viven con menos de $1.90 USD al mes. Ganar $200-$300 al mes se considera un buen salario aquí.

Para nosotros, es crucial que los tanzanos que trabajan para nosotros o simplemente viven cerca de Altezza Travel obtengan beneficios tangibles de nuestras actividades en su país. No apoyamos la salida de capital de los países en desarrollo; de lo contrario, seguirán siendo en desarrollo.

¿Qué estamos haciendo para restaurar la naturaleza?

Hemos plantado más de 1,000 árboles en el área de Rundugai Springs. Este es uno de los pocos lugares hermosos en Kilimanjaro donde se puede nadar y tomar el sol. El agua abundante hace que la hierba sea exuberante y espesa, por lo que los masáis locales llevan a su ganado a pastar en esta área. Junto con la hierba, las cabras consumirían brotes jóvenes de árboles, desarraigándolos en el proceso. Este oasis escénico estaba comenzando a convertirse en un semidesierto.

El equipo de Altezza Travel no solo plantó nuevos árboles, sino que también estableció una zona protegida alrededor de las nuevas plantaciones para asegurar que los animales no los destruyan nuevamente. En 10-15 años, aquí habrá crecido un bosque denso.

Lee más sobre este proyecto en nuestro artículo.

También hemos plantado 400 árboles adicionales cerca de la base del Monte Kilimanjaro, en colaboración con la administración del parque nacional. Esto fue necesario para evitar que los locales ingresaran al parque para recoger leña, dañando así el ecosistema. Además, el río cercano estaba causando erosión del suelo que podría llevar al colapso de carreteras.

A medida que nuestros árboles crecen, las personas ya no necesitarán ingresar al parque nacional para obtener leña; podrán recogerla de nuestro bosque. El problema del colapso de carreteras también se está resolviendo gradualmente: las raíces de los árboles están fortaleciendo el suelo y previniendo que el agua se acerque demasiado. Lee más sobre este proyecto en otro artículo.

Hemos donado $12,000 a una organización llamada Nature Tanzania. El dinero se destinará a un proyecto enfocado en restaurar la población de los Tailorbirds de Pico Largo. Estas aves africanas viven en el bosque Amani en el noreste de Tanzania, y su población ahora es de menos de 250.

Su población está disminuyendo por una razón bastante inesperada. Anteriormente, se cultivaba pimienta negra en su hábitat. Crece como una enredadera y se agarra a los troncos de los árboles vecinos. No requería talar el bosque donde viven los tailorbirds, por lo que las actividades de los agricultores no amenazaban a las aves. Con el tiempo, se volvió más rentable vender cardamomo en lugar de pimienta. El cardamomo crece como un arbusto y el bosque interfiere con su crecimiento. Por lo tanto, los residentes locales comenzaron a despejar parcelas para plantaciones, destruyendo el hábitat del tailorbird.

El problema solo podría resolverse deteniendo la deforestación, obligando a los agricultores a volver a cultivar pimienta en lugar de cardamomo.

Este proyecto se basa en principios de beneficio mutuo. Los agricultores no solo fueron educados sobre la singularidad de los Tailorbirds de Pico Largo, sino que también se les asistió con su negocio. Han dejado de talar el bosque para plantaciones y han vuelto a cultivar pimienta negra. Los especialistas de Nature Tanzania les han ayudado a mejorar el empaque de su pimienta para hacerla más comercializable, manteniendo así a los agricultores interesados en la iniciativa.

El dinero que hemos asignado se destina a monitorear el hábitat del Tailorbird de Pico Largo, contar la población y capacitar a estudiantes locales que están trabajando en el proyecto.

Por cierto, Altezza Travel es una empresa involucrada no solo en la conservación, sino también en apoyar a los agricultores. La pimienta negra del bosque Amani se utiliza en las cocinas de nuestro Aishi Machame Hotel y Brubru Lodge, y tenemos amplias asociaciones con otros pequeños agricultores locales que nos suministran productos frescos.

Cada mes, donamos entre $500 y $700 al Proyecto de Des-enganche del Serengeti. Esta organización fue fundada por la Sociedad Zoológica de Frankfurt, una de las más antiguas y reputadas. El objetivo del proyecto es rastrear a los cazadores furtivos y recoger trampas colocadas para animales en el Parque Nacional del Serengeti. Nuestro dinero se destina a combustible para los vehículos de patrulla, alimentos y salarios de los guardaparques.

Asignamos $1000 anualmente al Santuario de Rinocerontes de Mkomazi. Un rinoceronte bebé nació en el Parque Nacional de Mkomazi, y la administración del parque nos pidió asignar fondos para su mantenimiento. La población de rinocerontes negros en Tanzania está bajo una presión seria de los cazadores furtivos. En general, se consideran los más raros de todos los grandes animales africanos, estando al borde de la extinción. El Santuario de Rinocerontes de Mkomazi mantiene una pequeña población de estos animales, pero necesita ayuda. Altezza Travel acordó patrocinar el cuidado del pequeño rinoceronte, al cual el personal del parque nombró Altezza.

Nuestros equipos de montaña participan en la extinción de incendios en el Monte Kilimanjaro. En 2020 y 2022, se desataron grandes incendios en el Monte Kilimanjaro. El bosque se quemó tan severamente que el fuego era claramente visible desde la ciudad de Arusha, a 100 kilómetros (62 millas) del epicentro.

Para combatir el fuego, Altezza Travel equipó y envió a más de 200 personas. Cavamos cortafuegos alrededor de las cabañas de los guardaparques para evitar que el fuego se propagara allí. Cubrimos todos los costos de equipo, alimentos y salarios del equipo nosotros mismos (alrededor de $16,000).

Para más detalles, lee nuestro artículo sobre los esfuerzos de extinción de incendios en el Kilimanjaro.

Limpieza del Kilimanjaro. Los turistas dejan toallitas húmedas, bolsas de plástico, envoltorios de chocolate y botellas vacías en el Kilimanjaro. Dos o tres veces al año, enviamos equipos especializados a la montaña para recoger toda la basura y retirarla del parque nacional. Más detalles se pueden leer en este artículo.

En el área de Machame donde vivimos, el equipo de Altezza Travel organiza eventos de limpieza comunitaria los sábados. Nos gusta vivir en un entorno limpio, por lo que cada mes nuestro equipo limpia un tramo de 10 kilómetros (6 millas) a lo largo de la carretera donde los conductores que pasan han arrojado botellas vacías, bolsas y otros desechos.

¿Qué hacemos por la gente local?

Altezza Travel emplea a 230 personas en nuestros hoteles y oficinas. Además, nuestros equipos de montaña están compuestos por más de 1,500 individuos. Somos la empresa de turismo más grande en Kilimanjaro y nos esforzamos por garantizar que las condiciones laborales de nuestros empleados sean comparables a los estándares europeos.

Altezza Travel paga los salarios más altos en la industria del turismo

En promedio, un guía de montaña en Kilimanjaro gana $15-20 por día. El salario mínimo en Altezza Travel es de $35, y los guías experimentados ganan aún más.

El salario promedio de un empleado de oficina en Altezza Travel en su primer año es de $400. Otras empresas de turismo usualmente pagan entre $150-300. Los gerentes tanzanos experimentados en nuestra empresa ganan $800-1400, lo cual es cuatro veces el salario promedio nacional.

Somos la única empresa de turismo en Tanzania que toma en cuenta la inflación y realiza una indexación salarial anual. Al final de cada año, también damos bonificaciones a nuestros empleados.

Proporcionando seguro de salud

Para nuestros empleados y sus familiares, nuestra empresa cubre el seguro médico completo y paga los gastos médicos no cubiertos por el seguro.

Contratación de nuevos graduados y personas sin educación

Los jóvenes tanzanos pueden unirse a Altezza Travel sin experiencia o incluso sin educación. Nos enfocamos en la honestidad, la responsabilidad y el trabajo arduo en lugar de los títulos. Por ejemplo, un joven llamado Amana vino a nosotros con un fuerte deseo de trabajar pero sin saber inglés. Le dimos un trabajo en nuestro almacén de equipo de montaña donde saber suajili y tener habilidades básicas de comunicación son suficientes. Ahora, Amana se desempeña excelentemente y prepara fácilmente el equipo para las expediciones. Sorprendentemente, los candidatos con títulos a veces resultan ser mucho menos ingeniosos.

La mayoría de nuestros empleados de oficina son mujeres

De los doscientos empleados de oficina en Altezza Travel, más de la mitad son mujeres. Para la conservadora Tanzania, esta es una proporción muy alta. Aquí, a las mujeres a menudo se les niega el empleo únicamente por su género, pero no en Altezza Travel.

En nuestra empresa, las mujeres no solo trabajan en roles "femeninos" tradicionales como reservas y en hoteles; también trabajan como conductoras e incluso como porteadoras.

Valoramos el arduo trabajo de los porteadores

Los porteadores son la columna vertebral de cualquier expedición al Kilimanjaro. Transportan el equipo, montan las tiendas de campaña, buscan agua, ayudan a los guías durante la caminata hacia la cumbre y cargan las mochilas de los clientes exhaustos.

Siempre hay más personas queriendo trabajar como porteadores que expediciones, y los operadores turísticos sin escrúpulos explotan esto. Para ofrecer al cliente un precio más bajo, escatiman en el equipo: pagan salarios bajos, proporcionan solo arroz para las comidas y ofrecen tiendas de campaña de calidad inferior que son frías, estrechas y húmedas por la noche. Como resultado, los porteadores a menudo se enferman, lo cual es muy peligroso en las montañas.

Para los porteadores en Altezza Travel, hemos creado las mejores condiciones laborales posibles. Somos miembros de KPAPEl Kilimanjaro Porter Assistance Project, o KPAP, es una organización sin fines de lucro centrada en proteger los derechos de los porteadores que trabajan en el Kilimanjaro. El equipo de KPAP ha desarrollado un conjunto de principios que las expediciones de las empresas turísticas deben cumplir. Estos principios incluyen una compensación justa para los porteadores, la provisión de equipo confiable para todos los miembros de la expedición, comidas calientes regulares durante la caminata, y más. El cumplimiento de todas estas condiciones se confirma mediante un certificado de conformidad. Altezza Travel posee un certificado de KPAP. KPAP no cobra tarifas a las empresas turísticas y proporciona una evaluación independiente del cumplimiento de una empresa con todos los estándares. Para verificar el cumplimiento de las normas, KPAP envía su propio representante en las expediciones de las empresas organizadoras., pagamos los salarios más altos en el Kilimanjaro, servimos tres comidas calientes al día durante las expediciones, proporcionamos tiendas de campaña resistentes y cubrimos los gastos médicos en caso de lesión.

Para saber qué es KPAP y qué más hacemos por nuestros equipos, puedes leer nuestro artículo.

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