Observación de aves en Katavi, el lago Rukwa y la costa del lago Tanganica

La región occidental de Tanzania abarca vastas áreas protegidas donde habitan grandes poblaciones de aves. Aunque recibe menos viajeros que otras zonas habituales en los viajes de observación de aves por Tanzania, y queda en un segundo plano frente a los parques nacionales del norte y las reservas más próximas al océano Índico, esta parte del país conserva un atractivo propio. La diversidad de especies quizá no parezca tan amplia como en los parques y reservas más explorados, pero aquí se despliegan paisajes fascinantes y una fauna salvaje muy interesante, incluidas especies de aves más asociadas a África Central que a África Oriental. Tienen especial interés los parques nacionales y las reservas forestales que rodean los largos lagos del valle del Rift, con numerosas oportunidades para explorar y observar aves raras y de gran belleza.

Si te interesan los destinos más conocidos de Tanzania, te invitamos a conocer las magníficas aves del Serengeti y el Ngorongoro, junto con la avifauna de los Parques Nacionales de Arusha y Kilimanjaro. Las áreas protegidas de Mikumi, Nyerere y Selous también reúnen una avifauna notable. Además, las vistas imponentes y la diversidad de aves presentes en Zanzibar y Dar es Salaam aumentan el interés de quienes desean preparar un viaje memorable de observación de aves a Tanzania.

Parque Nacional de Katavi

Katavi es un gran parque nacional situado en el oeste de Tanzania. En otro tiempo fue terreno de caza de Otto von Bismarck, canciller del Imperio alemán en el siglo XIX; después pasó a ser un santuario donde continuó la caza regulada. Hoy es un parque nacional protegido, situado en una región remota y, por ello, poco visitado por los viajeros. Muchas de sus zonas, como ocurre en el Parque Nacional de Ruaha, apenas se han estudiado desde el punto de vista ornitológico debido a su aislamiento. Sin embargo, es un lugar de enorme interés para los observadores de aves. ebird.org recoge solo 230 especies con avistamientos confirmados en esta localización, aunque hasta ahora se han enviado apenas 25 listas. Según algunas estimaciones, en el área de Katavi podría haber más de 400 especies de aves, y quienes se acerquen hasta aquí pueden contribuir de forma relevante al conocimiento de la avifauna local.

El parque nacional se encuentra en un valle ocupado en gran parte por praderas inundables, ríos estacionales y lagos que se secan parcial o totalmente durante la estación seca. Casi todos los ríos menores desembocan en el río Katuma, que a su vez lleva sus aguas hacia el sudeste, hasta el lago Rukwa, conectado ecológicamente con el parque.

Aquí se observan aves acuáticas como el ibis morito (Plegadis falcinellus), el tántalo africano (Anastomus lamelligerus), la garcilla cangrejera (Ardeola ralloides) y el pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus), aunque no existen datos sobre sus poblaciones.

También se puede observar el cernícalo primilla (Falco naumanni) y el tejedor enmascarado de Tanzania (Ploceus reichardi). Esta última especie se considera endémica de Tanzania, aunque en los últimos años se ha registrado en la vecina Zambia, cerca de la frontera y no lejos del lago Nyasa. En Katavi, su hábitat favorito son las marismas. El tejedor no aparece citado para esta localización en ebird.org, de modo que, al tratarse de una especie casi endémica, encontrar aquí esta ave tan llamativa resulta especialmente interesante para los observadores que viajan al oeste de Tanzania.

En Katavi existen informes especialmente interesantes sobre la presencia del picozapato (Balaeniceps rex). La especie está catalogada como vulnerable y sus avistamientos en Tanzania son relativamente raros. Estas aves habitan marismas profundas, por lo general en zonas remotas e inaccesibles, a menudo entre espesuras de papiro. Ver y fotografiar un picozapato se considera un logro muy codiciado por cualquier observador de aves. Los humedales de Katavi podrían ofrecer buenas oportunidades para encontrarse con esta especie esquiva. Aun así, su carácter solitario añade dificultad a la búsqueda.

El picozapato, también conocido como pico de ballena, es el único representante actual de su grupo; recibe ese nombre por la semejanza de su enorme pico con un zapato o con la cabeza de ese mamífero marino. Solo los pelícanos y algunas cigüeñas grandes tienen picos más largos. Ninguna otra ave, sin embargo, lo tiene más ancho, es decir, con una circunferencia mayor. El pico del picozapato es bastante pesado, hasta el punto de que estas aves llegan a apoyarlo sobre el pecho cuando descansan. Todas las partes de su cuerpo son grandes, y el ave en sí también lo es: algunos individuos alcanzan 152 cm de altura. Al mismo tiempo, la cabeza del picozapato resulta desproporcionadamente pequeña.

Los sonidos que emiten los picozapatos también son curiosos. En general, son aves silenciosas, pero a veces se les oye algo parecido al mugido de una vaca. Los polluelos, cuando piden alimento, producen sonidos muy similares al hipo humano. Con más frecuencia, los picozapatos simplemente golpean el pico para interactuar entre ellos.

El picozapato tiene un plumaje extraordinariamente bello, especialmente visible cuando el ave permanece inmóvil. Quienes logran verlo en su hábitat natural son verdaderamente afortunados. En la década de 1970, los mejores investigadores ornitológicos de África consideraban al picozapato una de las 5 aves que más deseaban encontrar, pese a la dificultad de hacerlo. Hoy, con una población mundial en descenso y no superior a 5.300 individuos, el deseo de ver esta magnífica ave no ha hecho más que crecer.

Dentro del Parque Nacional de Katavi se puede observar un conjunto de especies fascinantes, entre ellas el rayador africano (Rynchops flavirostris), la carraca de cola raqueta (Coracias spatulatus), con su abdomen azul pálido y su larga cola ahorquillada, el carpintero de Stierling (Dendropicos stierlingi), el zorzal kurrichane (Turdus libonyana), el roquero miombo (Monticola angolensis) y la viuda del paraíso de cola ancha (Vidua obtusa), de cola resplandeciente.

En el oeste y el sur de Tanzania se encuentra la collalba de Arnot (Myrmecocichla arnotti). La segunda parte de su nombre científico, arnotti, procede del apellido del recolector, Arnott, tal como aparece en la descripción inicial de la especie. Curiosamente, el apellido real del recolector se escribía con una sola "t": David Arnot. Sin embargo, el nombre registrado por los ornitólogos se ha mantenido sin cambios con el paso del tiempo. Como suele ocurrir, lo que se escribió con pluma de ave ya no se corta con hacha.

El cernícalo de Dickinson (Falco dickinsoni) todavía se encuentra en esta región de Tanzania, aunque ya no se observa más al norte, en las zonas occidentales del país. En conjunto, el Parque Nacional de Katavi resulta un enclave fascinante y ecológicamente diverso, con amplias oportunidades para explorar. Espera a viajeros con espíritu de campo, dispuestos a adentrarse en los humedales.

Lago Rukwa

El lago Rukwa, situado al sudeste del Parque Nacional de Katavi, discurre en paralelo al lago más profundo de África, el lago Tanganica. Aunque el lago Rukwa es mucho más corto en longitud, comparte el mismo origen dentro del gran valle del Rift, del que se considera una rama. La diferencia de profundidad entre ambos lagos es llamativa. El lago Tanganica alcanza una profundidad máxima de 1.471 m y una profundidad media de 570 m, mientras que el lago Rukwa tiene una profundidad media de poco más de 3 m. No sorprende, dada su escasa profundidad, que en algunas ocasiones el lago Rukwa haya llegado a secarse. Algunas fuentes sugieren, además, que alberga la mayor población de cocodrilos de Tanzania.

El lago Rukwa recibe aportes de varios ríos, pero no tiene desagüe. Está rodeado de pantanos cubiertos de cañaverales y espesuras de papiro, mientras que las praderas adyacentes, de hierba baja, suelen inundarse. Estos hábitats fértiles crean condiciones favorables para numerosas especies de aves. Sin embargo, los ecologistas han expresado preocupación por el reciente descubrimiento de importantes depósitos de helio en el lago. Además, desde mediados del siglo XX, la actividad minera, incluida la extracción de oro, ha provocado vertidos de mercurio en sus aguas. Diversos informes han destacado la fuerte degradación del ecosistema local causada por el desarrollo agrícola, la deforestación de los bosques ribereños y la construcción de presas y sistemas de riego en los ríos que alimentan el Rukwa.

En el lago Rukwa se han registrado más de 350 especies de aves. No obstante, por el carácter remoto e inaccesible de la zona, los datos disponibles quizá no estén plenamente actualizados. Se sabe que el pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus) y otras aves acuáticas habitan el lago. Con una altura de 180 cm, el pelícano blanco tiene un pico de entre 29 y 47 cm de longitud. Su amplia bolsa gular puede alojar con facilidad peces grandes de la familia de los cíclidos, uno de sus alimentos preferidos, e incluso el polluelo de otra especie de ave. Estas magníficas aves son auténticas carnívoras. Resulta notable que la bolsa gular de un pelícano blanco pueda contener hasta 4 kg de pescado de una sola vez.

El lago Rukwa es conocido como el mayor hábitat del pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus) en África. Este extenso lago alberga una impresionante colonia reproductora de estas aves majestuosas, con decenas de miles de individuos. Las observaciones más recientes hablan de 80.000 pelícanos. El pelícano blanco prefiere masas de agua dulce poco profundas y relativamente cálidas, lo que convierte al lago Rukwa en un entorno ideal para la especie.

Sus aguas también atraen a una amplia variedad de otras aves. Entre ellas se encuentran el fumarel aliblanco (Chlidonias leucopterus), el ganso espolonado (Plectropterus gambensis) y el ibis morito (Plegadis falcinellus). También puede observarse aquí el rayador africano (Rynchops flavirostris), fácil de identificar por su prominente pico naranja, visible incluso a distancia. Los rayadores suelen formar colonias de varias decenas de parejas y a menudo interactúan con distintas especies de aves, algo muy gratificante para los observadores más dedicados.

En los alrededores del lago Rukwa existe la posibilidad de avistar el tejedor enmascarado de Tanzania (Ploceus reichardi), una especie endémica del país. Estos tejedores sienten especial predilección por los hábitats pantanosos, sobre todo por las zonas con cañaverales densos. Tienden a formar grandes colonias, y sus vivos dorsos y flancos amarillo oliva destacan con claridad sobre la hierba verde que los rodea.

Durante la exploración del lago y su entorno se han producido avistamientos muy ocasionales del esquivo picozapato (Balaeniceps rex), aunque su presencia es poco probable. También se han citado flamencos enanos (Phoeniconaias minor), pero lo más probable es que se trate de visitantes migratorios y no de residentes permanentes del lago. Otras especies observadas en el lago Rukwa son el cernícalo primilla (Falco naumanni), el guion de codornices (Crex crex), el aguilucho papialbo (Circus macrourus) y, de forma ocasional, la canastera alinegra (Glareola nordmanni). Además, la escasa profundidad del lago lo convierte en un hábitat atractivo para la grulla carunculada (Grus carunculata).

Los humedales desempeñan un papel vital para esta especie. En total, en Tanzania solo se encuentran 2 especies de grullas: la grulla carunculada y la grulla coronada negra. Ambas están amenazadas. La grulla carunculada (Grus carunculata) se encuentra en una situación algo mejor que la grulla coronada negra (Balearica pavonina), pero sigue amenazada por la pérdida de hábitat derivada de la degradación de los humedales. Conviene actuar con cautela y evitar acercarse demasiado a las grullas, especialmente cuando crían a sus polluelos, ya que pueden asustarse, volverse agresivas e incluso atacar a las personas.

El valle del lago se considera el hábitat más meridional del avestruz común (Struthio camelus) en el país. A estas aves les atraen los espacios abiertos con hierba que no supera 1 m de altura. Aunque el agua no les interesa especialmente, ya que obtienen suficiente líquido de su alimento, cabe señalar que el valle del lago les proporciona un hábitat adecuado.

Los carrizos de las tierras inundadas también atraen al avetoro común (Botaurus stellaris), un ave zancuda típica y muy hábil para ocultarse entre los carrizales. Su plumaje está diseñado para confundirse con los tallos secos, especialmente cuando permanece sobre 1 pata, con el cuello extendido y la cabeza erguida. Al imitar un grupo de tallos de carrizo, el avetoro puede mantener esta postura durante largos periodos, ya sea acechando pacientemente peces, ranas y diversos insectos o quedándose inmóvil cuando se aproxima un peligro.

La zona también es frecuentada por las llamativas cigüeñas negras (Ciconia nigra). Verlas cerca del lago sería un golpe de suerte. Son aves conocidas por su carácter reservado: evitan la presencia humana y buena parte de su vida sigue siendo poco conocida. Para intentar observar cigüeñas negras, conviene explorar las orillas meridionales y orientales del lago, donde pasan el invierno tras migrar desde Europa y Asia.

Otras especies interesantes que buscar en el lago Rukwa incluyen el polluela chica (Zapornia pusilla), también llamada polluela de Baillon. Tiene una longitud media de 18 cm y pesa solo entre 20 y 50 g. Conviene buscarla en espesuras junto al agua o sobre el propio lago, entre plantas flotantes. Otras especies destacadas son el carpintero de Bennett (Campethera bennettii) y el carpintero nubio (Campethera nubica), además de una pequeña rapaz llamada halcón patirrojo (Falco vespertinus).

Se conoce una población de alondras coliblancas (Mirafra albicauda) a lo largo de la costa sudoriental del lago Rukwa. Estas alondras tienen solo unas pocas poblaciones aisladas en África, y sigue abierto el debate sobre la existencia de subespecies. La variante local se denomina Mirafra albicauda rukwensis. Estas aves cantan en vuelo, emitiendo melodías que resuenan mientras se mantienen suspendidas a unos 30 m sobre el suelo. Después, la alondra coliblanca desciende rápidamente y corre una corta distancia para concluir su ritual de canto en vuelo.

Reservas forestales de Loazi-Kalambo y zonas cercanas

Al oeste del lago Rukwa se extiende una meseta montañosa conocida como Ufipa. Está encajada entre 2 antiguos lagos del valle del Rift: Tanganica y Rukwa. Con una altitud superior a 2.000 m, la meseta queda envuelta por bosques de miombo que cubren sus laderas. En su interior hay un lago y una marisma, además de varios valles pantanosos en el lado occidental. Lo que hace especialmente interesante esta zona es la presencia de muchas especies de aves más propias de África Central que de África Oriental. Las reservas forestales y los ríos que las atraviesan atraen poblaciones de aves autóctonas muy diversas.

Una especie notable que puede observarse en esta región es la avutarda de Denham (Neotis denhami). Aunque en otro tiempo fueron abundantes en la meseta y se consideraban la mayor población de Tanzania, su presencia actual en la zona es incierta. Por desgracia, la especie se enfrenta a amenazas derivadas de la expansión de los pastos para el ganado y corre riesgo de extinción.

El amaranto pardo (Lagonosticta nitidula), la alondra de Angola (Mirafra angolensis) y el mosquitero forestal de Laura (Phylloscopus laurae) son otros habitantes de África Central que se han observado en esta zona. El ornitólogo Wolfrid Rudyerd Boulton dio nombre al mosquitero forestal de Laura en honor a su esposa, quien obtuvo el primer ejemplar utilizado para describir la especie. Estas 3 especies viven a lo largo de la orilla sudoriental del Tanganica, que representa el extremo norte de sus áreas de distribución. Son difíciles de encontrar en otras partes del país, por lo que las reservas forestales de la meseta de Ufipa constituyen un lugar excepcional para observarlas.

En la meseta es posible encontrar el zorzal africano (Turdus pelios) y el serín frentigualdo (Crithagra frontalis). Curiosamente, sus otras poblaciones se sitúan muy lejos, en otras partes del país. Lo mismo puede decirse del cistícola lorinegro (Cisticola nigriloris) y del bulbul listado amarillo (Phyllastrephus flavostriatus).

También está el bisbita uñilargo de Fülleborn (Macronyx fuelleborni), un expresivo pájaro cantor de la familia Motacillidae. Se caracteriza por la garganta y el pecho amarillos, adornados con una banda negra en forma de V en la garganta. Esta ave cuenta con 2 subespecies: una habita exclusivamente el sudoeste de Tanzania, mientras que el área de la segunda se extiende a países vecinos. Ambas subespecies pueden encontrarse en las reservas forestales de Loazi-Kalambo y en áreas próximas. El nombre de esta ave rinde homenaje a Friedrich Fülleborn, médico alemán especializado en enfermedades tropicales y parasitología. El doctor Fülleborn realizó investigaciones relevantes en estas regiones remotas durante la época en que la Tanzania continental estaba bajo el control del Imperio alemán. Su nombre también aparece en los nombres científicos de otras especies, incluido el cíclido de Fülleborn, un pez endémico del lago Nyasa, y Trioceros fuelleborni, un camaleón endémico de Tanzania.

Otra ave muy bella que vive en los bosques de la meseta es el barbudo pío de miombo (Tricholaema frontata). De nuevo se trata de una especie bastante típica de África Central, asociada a densos bosques de miombo, como sugiere su nombre en inglés. Resulta interesante que los barbudos píos de miombo vivan aquí junto a los barbudos frentirrojos (Tricholaema diademata), sin que sus poblaciones se crucen. Son especies emparentadas, pero estas últimas tienden a elegir espacios más abiertos: praderas con árboles aislados y espesuras de acacias.

Los bosques de la meseta de Ufipa albergan el bellísimo suimanga de Anchieta (Anthreptes anchietae) y el akalat de Bocage (Sheppardia bocagei), otras 2 especies típicas de África Central. Se sabe poco sobre esta última, de modo que encontrarla en las reservas forestales de Loazi-Kalambo sería un hallazgo muy emocionante para cualquier observador de aves.

Otros 2 representantes de especies de África Central y Oriental, el bisbita uñilargo gorgirrosado (Macronyx ameliae) y el estrilda langosta (Paludipasser locustella), se instalan en zonas más abiertas, especialmente en llanuras inundables. Ambas especies pueden encontrarse en praderas inundadas con vegetación baja. Curiosamente, el estrilda langosta lleva una vida casi permanentemente terrestre.

En estos lugares se encuentran muchas más especies interesantes e inusuales, tantas que resulta difícil enumerarlas todas. Sirva como ejemplo el crombec capirrojo (Sylvietta ruficapilla), para el que los bosques de esta meseta y la costa del lago Rukwa constituyen el extremo norte de su área de distribución. El lago Sundu, situado en la meseta, atrae al porrón pardo (Netta erythrophthalma), la canastera común (Glareola pratincola) y el somormujo lavanco (Podiceps cristatus). Este somormujo se considera una especie cada vez más rara en África Oriental. Entre las especies endémicas presentes aquí destaca el tejedor enmascarado de Tanzania (Ploceus reichardi).

Parque Nacional de las Montañas Mahale

El Parque Nacional de las Montañas Mahale se encuentra en la orilla oriental del lago Tanganica. Es una cordillera cubierta de bosques. Aquí no hay tantas especies de aves registradas: solo unas 200. Esto se debe, entre otros motivos, al escaso estudio ornitológico de la región. Se supone que la diversidad de especies de esta zona es mayor, de modo que el parque nacional todavía espera a sus investigadores de campo y a observadores de aves entusiastas. Curiosamente, esta zona de altitud, al igual que la meseta de Ufipa, se sitúa al este del Tanganica, pero los biomas de ambos lugares son muy diferentes.

En los magníficos territorios del parque nacional se pueden encontrar aves como el apalis de Kungwe (Apalis argentea), cuya subespecie local es endémica de la zona. Lo mismo ocurre con subespecies de las siguientes aves: bulbul listado amarillo (Phyllastrephus flavostriatus), mosquitero forestal gorgiamarillo (Phylloscopus ruficapilla), ojiplatillo ventriamarillo (Platysteira concreta), alete pechipardo (Chamaetylas poliocephala) y algunas otras.

Una especie de esa misma lista merece una mención aparte. Es un ave hermosa, con machos que muestran colores vivos: amarillo, verde, azul, rojo, púrpura e incluso tonos metálicos. Hablamos del suimanga real (Cinnyris regius). Los suimangas son aves pequeñas, de pico largo y curvado hacia abajo. Revolotean de flor en flor y se mantienen suspendidos en el aire mientras se alimentan. Se consideran el equivalente afroasiático de los célebres colibríes americanos. En Tanzania se observan más de 50 especies de suimangas.

Otra especie presente en las montañas Mahale puede considerarse endémica: el tejedor enmascarado de Tanzania (Ploceus reichardi).

Entre otros habitantes de los bosques del parque nacional, en las orillas del Tanganica, se encuentra el pájaro moscón gris (Anthoscopus caroli). Cuenta con muchas subespecies, una de las cuales se ha encontrado en estos lugares. Cerca de allí, en la meseta de Ufipa, vive otra subespecie de este pájaro moscón.

Una especie muy rara en Tanzania es el estornino de Stuhlmann (Poeoptera stuhlmanni). Parece observarse únicamente en la costa del lago Tanganica. Casi lo mismo ocurre con el carricerín bambú (Locustella alfredi). Se sabe poco sobre los representantes de esta especie. Sería magnífico si logras verla en Tanzania y marcar tu observación en el mapa.

Otras especies observadas en este lugar son el abejaruco pechicanelo (Merops oreobates), el oropéndola montana (Oriolus percivali), el oruguero gris (Ceblepyris caesius), el estornino de Waller (Onychognathus walleri), el estornino de Sharpe (Poeoptera sharpii) y el robin estrellado (Pogonocichla stellata).

El pinzón oropéndola (Linurgus olivaceus) y el serín meridional (Crithagra hyposticta) destacan en los bosques y áreas circundantes de las montañas Mahale. Y, por supuesto, también aparecen suimangas muy llamativos: el suimanga bronceado (Nectarinia kilimensis) y el suimanga forestal de doble collar (Cinnyris fuelleborni).

El carpintero finibandeado (Campethera taeniolaema) es otra ave interesante que puede encontrarse en esta zona. Cabe señalar que no todo el mundo la considera una especie separada; muchas fuentes la clasifican como subespecie del carpintero de Tullberg (Campethera tullbergi).

Parque Nacional del Río Ugalla

A 50 km al este del Parque Nacional de Katavi se encuentra el poco conocido Parque Nacional del Río Ugalla, que obtuvo la categoría de parque nacional en 2019. Antes de eso formó parte de la Reserva de Caza del Río Ugalla durante más de medio siglo. El río serpentea por las sabanas del centro de Tanzania, avanzando hacia el oeste hasta los pantanos de Moyowosi y, finalmente, hasta el lago Tanganica. Estas vastas extensiones cubiertas de agua atraen, naturalmente, a muchas aves, incluidas especies acuáticas. El reto de este parque nacional es que está poco estudiado desde el punto de vista ornitológico. La propia Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania lo describe como un tesoro aún por descubrir en África.

Aquí hay aves muy interesantes para las que los humedales del río Ugalla constituyen el único hábitat de toda África Oriental. Hablamos del polluela cabecicastaña (Sarothrura lugens). Su distribución se considera fragmentaria: al mirar el mapa aparecen diminutos fragmentos aislados repartidos por el continente. El aspecto de esta ave se ha descrito con detalle, pero sabemos sorprendentemente poco sobre sus nidos, huevos e incluso sus polluelos.

Es una de esas especies raras cuyas descripciones apenas van acompañadas de imágenes. Nos encantaría mostrarte cómo es, pero casi no existen fotografías. ¿No es un reto interesante para un observador de aves comprometido viajar a Tanzania, visitar el Parque Nacional del Río Ugalla, encontrar la misteriosa polluela cabecicastaña y tomar unas imágenes que atraerían de inmediato la atención de la comunidad ornitológica?

Se han señalado aquí poblaciones de avefrías coroniblancas (Vanellus albiceps) y guiones de codornices (Crex crex). Además, esta zona se considera el principal hábitat de la grulla carunculada (Grus carunculata) en Tanzania. Dado que la especie se encuentra en situación vulnerable, conservar esta población y toda la ecorregión es un objetivo importante. Cuantos más observadores de aves lleguen hasta aquí, más atención recibirá esta especie en dificultades.

Además de estas especies, el parque nacional alberga el tántalo africano (Anastomus lamelligerus), el aninga africano (Anhinga rufa) y la garceta grande (Ardea alba). Estas garcetas son aves majestuosas y elegantes, que se mueven despacio o a menudo se quedan inmóviles en un punto. Los estudios muestran que, cuando una garceta permanece quieta, puede capturar más presas que cuando avanza lentamente. Las garcetas grandes son especialmente bellas justo después de la muda, cuando les crecen largas plumas que sobresalen por los flancos.

Kigosi y Moyowosi

El oeste de Tanzania cuenta con una extensa área protegida que desempeña un papel importante para las poblaciones locales de aves. Incluye sectores del Parque Nacional de Kigosi, creado hace no mucho sobre el antiguo emplazamiento de una reserva de caza, y Moyowosi, que mantiene la categoría de reserva de caza. Ambas áreas toman su nombre de los ríos que recorren sus territorios. Otros 3 ríos conforman, junto con ellos, un gran sistema de humedales en esta región. Son los mismos humedales que los del Parque Nacional del Río Ugalla. Y están igual de poco estudiados.

Aun así, se han realizado intentos de estimar las poblaciones de especies de aves autóctonas en la zona. Hay registros de pagazas piconegras (Gelochelidon nilotica), fumareles aliblancos (Chlidonias leucopterus), patos dorsiblancos (Thalassornis leuconotus), garcillas ventrirrufas (Ardeola rufiventris), garcillas cangrejeras (Ardeola ralloides), garzas goliat (Ardea goliath), así como garzas imperiales (Ardea purpurea) y garcetas intermedias (Ardea intermedia). Además de estas últimas, también se han visto aquí garcetas grandes (Ardea alba). Aves como garzas y garcetas suelen nidificar juntas, por lo que un encuentro con una sola bandada puede sumar varias especies a la lista de un observador.

Una de las especies más fascinantes de esta zona es el picozapato (Balaeniceps rex). Es un ave rara, pero su presencia se ha registrado en esta parte de Tanzania. Sin embargo, la información sobre la población local está desactualizada, por lo que sería interesante comprobar si los picozapatos siguen existiendo en estas marismas.

En las vastas extensiones de Kigosi y Moyowosi se pueden encontrar aves notables como la agachadiza real (Gallinago media), la grulla carunculada (Grus carunculata) y la cigüeña ensillada (Ephippiorhynchus senegalensis), la mayor de todas las especies de cigüeñas. Las cigüeñas ensilladas no solo llaman la atención por su aspecto expresivo, sino también por su postura de vuelo. Los observadores con experiencia pueden identificar una cigüeña ensillada en vuelo desde lejos por la forma particular en que baja su pesado pico, un rasgo que la hace inconfundible entre otras aves.

¡Gracias por leer nuestro artículo sobre las fascinantes aves del oeste de Tanzania! Para una visión completa de las principales zonas de observación de aves del país, consulta nuestro artículo general "Tanzania. Top 10 Birdwatching Locations".

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