Datos sorprendentes sobre el Monte Kilimanjaro

Hechos sobre el Monte Kilimanjaro

El Kilimanjaro es una de las montañas más majestuosas del mundo. Situado casi directamente en el ecuador, atrae a los visitantes con vistas panorámicas emocionantes, plantas endémicas y un espíritu único de desafío y aventura. Muchas personas describen sus experiencias en el Kilimanjaro como "transformadoras", "cambiadoras de vida" e "incomparables".

A diferencia de otras cumbres populares, no necesitas estar excepcionalmente en forma o tener experiencia previa en escalada para participar en una expedición al Kilimanjaro. Para la mayoría de los excursionistas de Altezza, el Kilimanjaro es la primera aventura seria a tales altitudes, a menudo despertando un interés en la escalada de montañas que puede llevar a más aventuras de escalada en destinos alrededor del mundo. Es un lugar ideal para que los escaladores principiantes experimenten una aventura de cumbre de montaña segura y cómoda, y unas vacaciones memorables fuera de lo común.

Si estás planeando embarcarte en este viaje épico, quizás estés interesado en saber un poco más sobre este Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Este artículo resume algunos datos clave sobre el Monte Kilimanjaro:

Altura

El Monte Kilimanjaro se eleva a 19,340 pies (o 5,895 m) sobre el nivel del mar y es la montaña más alta de todo el continente africano. Esa altura no significa que los escaladores caminen exactamente esa cantidad de pies para ascender: la región del Kilimanjaro se encuentra a 2,624 pies (800 m) sobre el nivel del mar, y los puntos de inicio de las rutas están aún más altos:

La Puerta Londorossi (para las rutas Lemosho y Northern Circuit) está a 7,740 pies (2,360 m). La mayoría de las excursiones de Lemosho comienzan incluso más alto en los claros de Lemosho a 11,500 pies (3,500 m), proporcionando un comienzo casi inmediato de tu transición de aclimatación.

La Puerta Machame (para las caminatas de la ruta Machame) se encuentra a 5,720 pies (1,740 m) en un hermoso bosque tropical virgen.

Las aventuras de la ruta Marangu comienzan en la Puerta Marangu, que se encuentra a 8,860 pies (2,700 m). Esta ruta es la más popular en el Kilimanjaro y, a veces, puede estar concurrida con muchos escaladores.

La Puerta Nalemuru (Rongai), el punto de partida para los ascensos por la ruta Rongai del Kilimanjaro, está en el remoto lado norte de la montaña. Su elevación es de 6,400 pies o 1,950 m sobre el nivel del mar.

La Puerta Umbwe, el punto de inicio de la ruta más exigente del Kilimanjaro, está a 5,250 pies o 1,600 m sobre el nivel del mar.

Como puedes ver, los grupos de trekking comienzan a una altitud significativa sobre el nivel del mar, por lo que un ascenso al Kilimanjaro realmente no significa caminar exactamente 19,340 pies hasta la cumbre. Sin embargo, cuando los escaladores alcanzan la cumbre del pico Uhuru, estarán parados a una altitud de 19,340 pies, lo cual es lo suficientemente alto como para ver la curvatura de la tierra. ¡Bastante impresionante!

Nombre

Aunque muchos enigmas sobre el Monte Kilimanjaro han sido resueltos desde hace tiempo, los orígenes de su nombre aún no se han concluido. Muchas de las leyendas sobre el nombre del Kilimanjaro se derivan de palabras de la tribu Chagga (las personas que tradicionalmente han residido alrededor de la base del Kilimanjaro, probablemente incluso antes de que el idioma swahili se usara ampliamente en toda África Oriental). Algunos dicen que el nombre proviene de las palabras en el idioma Chagga kilelema y njaare, que significan "imposible" y "ave" respectivamente, es decir, cuando se juntan podrían significar "imposible incluso para un ave" (aunque se pueden ver cuervos de cuello blanco volando aún más alto).

Johannes Rebmann, uno de los primeros exploradores de Tanganica, especuló que la palabra jaro significa "caravana", y junto con la palabra kilelema, el significado sería "el que detiene las caravanas". Históricamente, el Kilimanjaro representaba un verdadero obstáculo para las caravanas que se movían a través de las llanuras africanas.

Además, algunos escribieron que "njaro" significa "blanco" en el idioma Chagga, lo que podría ser una referencia al manto de nieve del volcán, uno que el famoso escritor Ernest Hemingway describió como "increíblemente blanco".

Otros sugieren que también podría referirse al nombre de algún espíritu maligno, que habita en las laderas de la montaña y solía impedir que alguien llegara a la cima. Sin embargo, con casi veinte mil personas alcanzando la cumbre del Monte Kilimanjaro cada año, parece que si el espíritu realmente está aquí, su fuerza ha disminuido a lo largo de los siglos.

En definitiva, nadie sabe con certeza de dónde proviene el nombre Kilimanjaro, y es poco probable que alguien lo descubra pronto. Aquí en Altezza, realmente nos gusta que sea así: su nombre es uno de los misterios enigmáticos que hacen al Kilimanjaro tan especial. Si estás interesado en saber más sobre esta y otras leyendas del Kilimanjaro, apúntate a nuestras aventuras: ¡nuestros guías son grandes narradores de historias!

Ubicación y mapa del Monte Kilimanjaro

El Monte Kilimanjaro está casi en la línea ecuatorial, a unas 200 millas (o tres grados) al sur de ella. Por esta razón, tiene un ecosistema único y es uno de los pocos lugares en todo el mundo donde los escaladores pueden experimentar nieve tan cerca del ecuador.

Otro dato curioso es que el atardecer y el amanecer en el Kilimanjaro ocurren exactamente a la misma hora durante todo el año.

Formación del Kilimanjaro

El Kilimanjaro no solo es la montaña más alta de África, sino también la montaña independiente más alta del mundo (es decir, no forma parte de una cadena montañosa). El Monte Kilimanjaro es un volcán extinto, y verdaderamente se eleva directamente desde la llanura africana; ¡una vista impresionante! Esto es lo que lo hace realmente especial: todos los demás destinos de senderismo populares pertenecen a una cadena montañosa, por ejemplo, el Everest en el Himalaya, el Aconcagua en los Andes y el Monte Elbrus en las montañas del Cáucaso, etc.

Se estima que hace 750 mil años la lava rompió el Gran Valle del Rift (que en sí mismo es una gran fractura de la corteza terrestre) debido a una poderosa erupción. La fuerza detrás de ello fue tan enorme que lanzó tierra y rocas y formó Shira, el primero de los tres conos volcánicos que componen el Monte Kilimanjaro. Estuvo en erupción durante casi doscientos mil años, y luego los bordes del Volcán Shira colapsaron, formando una gran caldera abierta.

Mawenzi fue el segundo cono volcánico en formarse. Comenzó con nuevas erupciones en la caldera de Shira y, a pesar de la erosión continua, hasta la fecha Mawenzi ha conservado su forma volcánica, la cual es visible incluso desde una gran distancia.

Finalmente, unos cuarenta mil años después de la formación de Mawenzi, ocurrió otra erupción que dio forma a Kibo. Esta erupción fue muy fuerte y elevó el cráter de Kibo a una altitud de casi 6000 metros, convirtiéndolo en el más alto de los tres conos volcánicos.

Así es como se formó la forma actual del Kilimanjaro.

Sin embargo, las erupciones continuaron: una de ellas dispersó pequeñas piedras negras vidriosas conocidas como 'obsidiana' por todo el Plateau de Shira. Los excursionistas del Kilimanjaro continúan encontrándolas aquí y allá, a pesar de que la erupción ocurrió hace mucho tiempo.

NOTA: ¡no te lleves los trozos de obsidiana! Las leyes de Tanzania prohíben expresamente llevarse cualquier vida silvestre o elemento natural (a los cuales pertenecen la obsidiana, así como cualquier otra piedra, planta, hueso, etc.) de los parques nacionales.

Última erupción

La última actividad volcánica registrada en el Monte Kilimanjaro ocurrió hace unos doscientos años, lo que resultó en la creación de una estructura conocida como el Ash Pit. Es una de las principales atracciones en el cráter y, si te sientes con fuerzas después de llegar a la cumbre, tu guía te llevará allí para echar un vistazo. Allí verás glaciares y evidencia de una erupción volcánica en la montaña más alta de África. Sin duda, vale la pena pasar varias horas adicionales allí para vislumbrar este lugar icónico.

Conos volcánicos

Con el cono Shira destruido por la actividad volcánica, técnicamente hablando, el Kilimanjaro tiene dos conos restantes: Kibo, coronado en la cima Uhuru, y Mawenzi en su lado este.

Datos sobre la cima Uhuru

La cima Uhuru del Monte Kilimanjaro es lo que los excursionistas buscan alcanzar. El punto más alto del cono Kibo se encuentra a 19,341 pies/5,895 m sobre el nivel del mar. La Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro (KINAPA) demarcó tres senderos para llegar a la cumbre:

El sendero sureste a través del Campamento Barafu Summit es el segundo camino más corto hacia la cima. Es utilizado por los excursionistas que eligen las rutas Lemosho, Machame o Umbwe para su aventura de escalar el Kilimanjaro. Normalmente toma de una a dos horas menos llegar a la cumbre a través de Barafu que caminando por Kibo (ver abajo). El punto en el borde del cráter se conoce como “Stella Point” y a menudo es un hito importante en la caminata hacia la cumbre. Una caminata a Uhuru desde Stella Point es mucho menos extenuante que la primera parte de la caminata desde el Campamento Barafu hasta Stella Point.

La ruta oriental, que pasa por el campamento Kibo summit, es un poco más larga, ¡pero no menos fascinante! Cuando los excursionistas llegan al borde, llegarán a un lugar llamado Gillman’s Point (nombrado así por el ingeniero y explorador alemán de Tanganica, Clement Gillman). Luego, los excursionistas avanzan hasta Stella Point, lo cual normalmente toma alrededor de una hora completar (esta distancia más corta es una de las pequeñas ventajas para aquellos que alcanzan la cumbre a través del Campamento Barafu), y luego siguen el camino común hacia la cima del Kilimanjaro - la cumbre Uhuru. Los escaladores que eligen las rutas Marangu, Rongai o Northern Circuit para su viaje utilizan este camino para llegar a la cumbre.

El camino más enigmático hacia la cumbre se encuentra a través del Corredor de la Brecha Occidental. Como resultado de una de las erupciones, una parte de la pared occidental de Kibo colapsó, abriendo el camino directamente al cráter. Sin embargo, para llegar a este lugar, los excursionistas deben trepar por una parte peligrosa de 200 metros/750 pies de altura donde caen rocas de vez en cuando. La escalada también es más físicamente exigente que a través de las rutas populares, y por esta razón las aventuras en la Brecha Occidental son adecuadas para escaladores experimentados, idealmente con aclimatación previa.

Pico Mawenzi

El Pico Mawenzi es el punto más alto del lado este del Kilimanjaro. Su altura es de 16,893 pies / 5,149 m. Puedes verlo de cerca desde el Campamento Mawenzi mientras escalas el Kilimanjaro a través de la ruta Rongai.

Para escalar el pico Mawenzi se necesitan algunas habilidades alpinas; a diferencia de alcanzar Uhuru, esta escalada requiere el uso de cuerdas, piolets y otro equipo especial. También es obligatorio obtener un permiso especial del Parque Nacional del Kilimanjaro (lo cual, a su vez, requiere prueba de que un escalador tiene experiencia en montañismo) y pagar tarifas especiales además de las regulares (más 750 USD a partir de la temporada 2021-2022).

Historia del Monte Kilimanjaro

La historia del Kilimanjaro es rica, llena de eventos y figuras interesantes. Los registros detallados sobre el Kilimanjaro comenzaron a finales del siglo XIX, lo que supuso una tarea desafiante, pero interesante para los historiadores: ¿qué se sabía sobre el Kilimanjaro antes de esto?

Aquí hay un resumen de menciones históricas clave del Kilimanjaro.

La primera mención del Kilimanjaro fue dejada por Ptolomeo de Alejandría, en cuyos escritos podemos encontrar una descripción de una cierta "gran montaña cubierta de nieve" cerca de la costa africana. Ningún otro pico excepto el Kilimanjaro coincide con esta descripción.

En el siglo VI, los comerciantes árabes llegaron a la costa de África Oriental y exploraron brevemente el continente, señalando la presencia del Kilimanjaro en uno de los registros de viaje que han sobrevivido.

El siguiente registro escrito sobre el Kilimanjaro data de casi un milenio después, cuando los portugueses se establecieron firmemente en Mombasa, Kenia y varias otras fortalezas a lo largo de la costa (el Kilimanjaro es claramente visible desde la frontera de Kenia).

Las primeras personas no africanas en intentar una escalada fueron los misioneros alemanes Barón Claus von der Decken y Johannes Rebman. Fueron seguidos por docenas de otros, todos los cuales fracasaron debido a una preparación deficiente y a las inclemencias del tiempo. No fue hasta 1889 que Hans Meyer y Ludwig Purtscheller finalmente lograron escalar el Kilimanjaro.

A mediados del siglo XX, el Kilimanjaro se convirtió en un objeto de interés para el misionero y explorador Dr. Richard Reusch, a quien se le atribuye la organización de las primeras expediciones comerciales al Pico de África. Antiguo oficial del Ejército Imperial Ruso, a Reusch se le acredita el establecimiento de la primera “escuela” para guías de montaña bajo los auspicios de su Club de Montañismo de África Oriental. También fue él quien dejó registros del famoso leopardo congelado en el Kilimanjaro. Aquí en Altezza, creemos que la pasión de este hombre por las maravillas del Kilimanjaro no ha sido igualada hasta el día de hoy.

Después de que Tanzania obtuvo su independencia, el Monte Kilimanjaro se desarrolló como un destino turístico. Desde ese momento, ha crecido de ser una atracción remota a ser uno de los parques nacionales más populares del mundo.

Para todos los interesados en obtener información más detallada sobre la historia del Kilimanjaro, recomendamos leer un artículo especial en este sitio web.

Aclimatación y mal de altura

Como se mencionó anteriormente, no se necesitan habilidades especiales para alcanzar la cumbre del Monte Kilimanjaro. Tampoco es necesario tener un nivel de condición física superior al promedio; de hecho, la mayoría de nuestros clientes que escalan con éxito el Monte Kilimanjaro no tenían experiencia previa en escalada y no eran increíblemente atléticos.

Sin embargo, muchos excursionistas no logran llegar a la cumbre del Kilimanjaro por una simple razón: una transición de aclimatación inadecuada o insuficiente.

“Aclimatación” significa ciertas transformaciones que experimenta el cuerpo humano para adaptarse a las condiciones. A medida que uno gana altitud, hay menos oxígeno que en altitudes normales. Considere la altitud de donde vive y la saturación de oxígeno a la que su cuerpo está acostumbrado para la actividad regular; ahora piense en escalar a una altitud más alta con menos oxígeno y pasar uno o dos días allí. En el Kilimanjaro, al igual que en otras montañas, cuanto más alto se escala, menos intensa se vuelve la presión atmosférica y las moléculas de oxígeno se dispersan. Como resultado, con cada respiración, su cuerpo obtiene menos oxígeno de lo normal. Sin embargo, dado un tiempo, su cuerpo reacciona a las condiciones y comienza a adaptarse. El proceso incluye:

• Respiración más profunda e intensa  
• Uso de las áreas de los pulmones que normalmente están “dormidas”  
• Generación de más glóbulos rojos para transmitir el oxígeno disponible a los órganos vitales de su cuerpo  

Esta transformación no ocurre instantáneamente: el cuerpo necesita energía y tiempo para llevar a cabo esta tarea. Hay varias “reglas de oro de la aclimatación” simples pero muy importantes. Ellas son:

Mantener el ritmo adecuado: caminar en el Monte Kilimanjaro no es una carrera; debe caminar a una velocidad moderada. Idealmente, debería caminar dos veces más lento que su ritmo promedio de caminata. Eso ayudará a conservar energía para la aclimatación, en lugar de agotarse en exceso. Los guías y porteadores siempre le estarán diciendo “pole-pole” (“más despacio” en inglés). ¡Seguir su consejo es una buena idea!

Beba mucha agua: la hidratación es fundamental durante una caminata en el Kilimanjaro, y su mínimo diario debe ser de 3-4 litros. Es mejor beber a pequeños sorbos, pero de manera regular a lo largo del día. Haga una parada cada 20-30 minutos para beber. Y, por supuesto, los guías le estarán recordando constantemente sobre la ingesta de agua.

No omita las caminatas de aclimatación: una vez que llegue a un campamento y almuerce, los guías de montaña ofrecerán a todos en el grupo de trekking realizar una corta “caminata de aclimatación” más arriba en la montaña y luego regresar al campamento. Puede que sienta una fuerte necesidad de quedarse en el campamento y descansar, ¡pero no se rinda! Estas caminatas no toman más de dos horas, pero son muy, muy útiles para que su cuerpo se aclimate mejor y aumente sus posibilidades de llegar con éxito a la cumbre.

Tome programas más largos: hay muchos itinerarios para escalar el Kilimanjaro. A menos que tenga una aclimatación previa, evite reservar opciones de cinco o seis días: la transición en caminatas más cortas es mucho peor que en las variaciones de siete días a lo largo de la misma ruta. Cinco o seis días simplemente no le dan a su cuerpo suficiente tiempo para adaptarse, y los esfuerzos físicos parecerán mucho más difíciles.

En general, la aclimatación adecuada es críticamente importante para el éxito de su cumbre y es, incuestionablemente, la parte más importante del trabajo de los guías. Casi todos los escaladores que tuvieron que abortar su viaje al Kilimanjaro antes de lo esperado lo hicieron debido a una mala aclimatación.

Lea más sobre la aclimatación en el Kilimanjaro en este artículo.

Animales y plantas

El Monte Kilimanjaro alberga muchas plantas y animales. Algunos son endémicos (es decir, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, solo en el Monte Kilimanjaro).

Sin embargo, ver un animal salvaje en el Kilimanjaro no es tan fácil como en el Serengeti o Ngorongoro. La mayor parte de la vida silvestre de la montaña vive en la selva tropical en sus laderas inferiores, y los animales tienden a mantenerse alejados de los senderos turísticos populares. Las regulaciones del parque no permiten caminar fuera de los senderos, por lo que los visitantes no pueden adentrarse más en el bosque para avistar estos animales. Aquí estamos de todo corazón del lado de la Autoridad del Parque Nacional; los bosques del Kilimanjaro son uno de los pocos lugares que quedan en el planeta donde los animales salvajes están bien protegidos de todas las formas de perturbación humana.

Sin embargo, algunos de los animales son lo suficientemente valientes como para acercarse a los senderos de trekking para echar un vistazo curioso a los excursionistas. Con algo de suerte, puede esperar ver los siguientes animales en su caminata por el Kilimanjaro:

Mono azul

Hay muchos monos azules en la selva tropical del Kilimanjaro. El nombre es un poco confuso: estos monos no son realmente azules, sino de color gris oscuro, con ojos marrones. Estos primates pasan la mayor parte de su tiempo colgados de los árboles. Se alimentan de frutas, flores, ramitas y, a veces, insectos.

Mono colobo

Los monos colobos son más difíciles de ver que los monos azules. Son más grandes y también prefieren pasar la mayor parte de su tiempo en los árboles. Una característica distintiva que los diferencia de casi todos los demás primates es que estos monos no tienen pulgares. Sin embargo, esto los ha convertido en excelentes trepadores de árboles, y rara vez se les ve en el suelo.

Otra característica notable de un colobo es su fuerte cola, que a veces alcanza dos pies de longitud y tiene un distintivo patrón de franjas en blanco y negro. ¡Son capaces de engancharse a las ramas de los árboles y colgarse con sus poderosas colas!

Estos monos son completamente blancos cuando son jóvenes y gradualmente adquieren manchas negras a medida que crecen.

Cuervo de cuello blanco

Se sabe que los cuervos son una de las aves más inteligentes. Algunos ornitólogos especulan que el intelecto de los cuervos es superior al de un niño humano de siete años. Junto con los loros, estas aves pueden ser enseñadas a hablar el lenguaje humano, y la investigación también ha confirmado que son capaces de razonamiento abstracto y pensamiento grupal.

Hay muchos cuervos de cuello blanco en el Monte Kilimanjaro, y seguramente verás algunos sobrevolando los campamentos, esperando que algunos cocineros de montaña descuidados dejen piezas de comida desatendidas.

Gálagos

Los gálagos (o bush babies) son pequeños primates de color marrón, que llevan un estilo de vida nocturno. Mientras los escaladores del Kilimanjaro duermen pacíficamente en sus tiendas, estas adorables criaturas de ojos grandes están más activas. Prefieren pasar la mayor parte de su tiempo en la selva tropical. Sus grandes ojos redondos son la razón de su excelente visión nocturna, y sus brazos y piernas pequeños, pero fuertes, les permiten saltar grandes distancias de un árbol a otro.

Su dieta consiste en pequeños insectos, frutas y flores.

Ratones

¡Estos roedores parecen acompañar a los humanos a todas partes, incluso a lugares tan remotos como el Kilimanjaro! En comparación con lo que puedes estar acostumbrado a ver en graneros y depósitos, este tipo de ratón es de mayor tamaño. Es probable que los veas por la mañana y después del mediodía. A diferencia de otros animales del Kilimanjaro, estas criaturas prefieren quedarse más cerca de los campamentos, donde la comida siempre es abundante.

Los interesados en saber más sobre los animales del Kilimanjaro están invitados a leer nuestro artículo especial sobre el tema.

Plantas

Hay cientos de plantas en las zonas de selva tropical y páramo del Monte Kilimanjaro. Aquí verás flores siemprevivas, Protea kilimandscharica (endémica), Stoebe (notoria por su invasividad - estas plantas son muy difíciles de erradicar de un ecosistema, si es necesario), antorchas rojas, lobelias gigantes, lirios bola de fuego y muchas otras plantas de gran altitud.

Dendrosenecio Kilimanjari

El Dendrosenecio es una planta muy única y merece un párrafo especial en este artículo. Los únicos lugares para encontrar Dendrosenecio en todo el mundo son el Plateau Shira y ciertas áreas al sur del Campamento Barranco.

Estas plantas son más altas que la mayoría de la vegetación del Kilimanjaro y pueden alcanzar una altura de 20 pies. Tardan años en crecer, ¡pero cuando lo hacen, es realmente un espectáculo especial para contemplar! Sin duda, las verás en las fotos de aquellos que realizaron esta caminata épica.

A lo largo de la evolución, esta planta desarrolló fuertes mecanismos de adaptación para vivir en entornos montañosos difíciles. Las hojas viejas se envuelven alrededor del tronco para mantener la planta caliente en el aire más frío. El tronco conserva reservas de agua para subsistir durante las estaciones áridas, y cuando el aire se vuelve frío, las hojas más jóvenes se enrollan para mantener el aire frío afuera. ¡Estas plantas son verdaderas supervivientes del Kilimanjaro!

El árbol más alto de África

Los científicos han hecho recientemente un descubrimiento asombroso: ¡el árbol más alto, y también uno de los más antiguos de África, está en el Kilimanjaro! Con su impresionante altura de 265 pies (81 metros), este árbol es más alto que el anterior campeón, encontrado en Sudáfrica (que ahora está muerto). Además de ser el árbol más alto de África, se informa que este árbol es también el sexto más grande del mundo.

También es curioso que este árbol se haya encontrado en el ecosistema del Kilimanjaro, que, debido a sus altas elevaciones, no es tan saludable como las tierras bajas. El hecho de que este árbol haya sobrevivido y prosperado hasta alcanzar esta altura récord es verdaderamente increíble.

Glaciares

Los glaciares del Kilimanjaro son sin duda una de las principales atracciones de esta famosa montaña. Además, es uno de los pocos lugares a lo largo del ecuador donde se puede ver hielo. Aunque las partes más grandes de algunos de los glaciares más antiguos se han derretido, incluso hoy en día se ven bastante formidables.

Los glaciares más famosos y grandes del Monte Kilimanjaro son los siguientes:

El Glaciar Furtwängler se encuentra al sur del cráter del Kilimanjaro. Sin duda lo verás al caminar desde Stella Point hasta la cumbre.

El Glaciar Rebmann está ubicado en la parte sureste del área de la cumbre del Kilimanjaro.

El Campo de Hielo del Norte está en la parte noroeste del cono de la cumbre, y a partir de 2021, tiene la mayor porción de hielo restante.

El Glaciar Balletto está al sur del cráter.

Para obtener una mejor vista de estas atracciones, recomendamos descender al área del cráter después de llegar a la cima Uhuru. Cuando llegues a la cumbre, los guías ofrecerán a aquellos que tengan suficiente energía y deseo ir allí. Normalmente se tarda dos horas adicionales en acercarse al área del cráter.

Derretimiento de los glaciares del Kilimanjaro

Hace mucho calor en el área de la cima al mediodía, y a algunos escaladores les sorprende que los glaciares todavía estén allí; nuestros guías a menudo escuchan la pregunta: "¿cómo es posible que no se hayan derretido todavía bajo este sol abrasador?".

Aunque hace calor, el color blanco del glaciar refleja casi todo el calor. El glaciar se está derritiendo, pero no desde arriba, se está derritiendo desde abajo. Son las rocas bajo las capas de hielo grueso las que están calentando permanentemente los glaciares y derritiéndolos lentamente. Desafortunadamente, eventualmente desaparecerán.

Desde principios del siglo XX, el Kilimanjaro ha perdido casi el 80% de su capa de hielo total. Desafortunadamente, no hay forma de revertir el proceso: los principales expertos dicen que es probable que los glaciares del Kilimanjaro desaparezcan para 2020. Hay diferentes teorías sobre el porqué; algunos culpan al calentamiento global (y hay algo de verdad en sus argumentos), otros dicen que es un fenómeno natural, que ya ocurrió antes. Esta última teoría dice que hace diez mil años los glaciares del Kilimanjaro se derritieron completamente, y la montaña volcánica estaba completamente libre de hielo. Una "pequeña edad de hielo" del siglo XVI reforzó los glaciares nuevamente. Así que, incluso si los glaciares desaparecerán pronto, creemos optimistamente que esto no será para siempre.

A principios del siglo XX, había dieciséis glaciares registrados en el Monte Kilimanjaro, y cuatro de ellos desaparecieron completamente a principios de la década de 1990. Por lo tanto, el presente probablemente sea una de las últimas oportunidades para ver los glaciares del Kilimanjaro en todo su esplendor durante nuestras vidas.

Parque Nacional del Kilimanjaro

El Monte Kilimanjaro es parte del Parque Nacional del Kilimanjaro, que fue oficialmente declarado parque en 1973. Originalmente, el parque incluía solo el Monte Kilimanjaro, sin embargo, siguiendo las recomendaciones del Consejo de Patrimonio Mundial, con el fin de proteger aún más su ecosistema único, el territorio del parque se amplió para incluir la zona de bosque inferior.

Todas las actividades relacionadas con los humanos en el territorio del parque nacional están estrictamente sujetas al Plan General de Desarrollo (GDP) del Parque Nacional del Monte Kilimanjaro. Entre otras cosas, este plan enumera lo siguiente:

El impacto humano en el ecosistema del Monte Kilimanjaro debe reducirse al menor impacto posible. Por esta razón, no se permite la construcción de estructuras permanentes allí, salvo para los edificios administrativos del servicio de guardaparques y las cabañas en la Ruta Marangu.

Uso de rutas designadas solo para senderismo: llegar a la cima del Monte Kilimanjaro está permitido solo a través de uno de los senderos aprobados. El senderismo fuera de ruta está estrictamente prohibido y cualquier persona sorprendida intentándolo estará sujeta a multas y otras penalidades.

Regulación del senderismo: antes de la creación de la Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro (KINAPA) y la adopción de reglas integrales de senderismo, todos los que llegaban a lo que entonces se conocía como Tanganica exploraban la montaña como querían. Aunque podría haber sido más emocionante en aquel entonces, dada la reciente popularidad del Kilimanjaro, es fácil ver por qué fue necesario un enfoque más regulado: multitudes de personas vagando por su cuenta podrían haber destruido fácilmente el frágil ecosistema del Kilimanjaro en varios años.

Por esta razón, KINAPA aprobó las Regulaciones de Montaña de los Parques Nacionales, que proporcionan una explicación detallada de lo que está permitido y lo que no en estas hermosas laderas.

Empleo y otros beneficios económicos para la población local: el turismo es uno de los sectores clave de la economía de Tanzania, y la popularidad del Monte Kilimanjaro entre los visitantes internacionales no podía ser ignorada. Por esa razón, el GDP aboga por la creación de trabajos para los locales en el parque y desaprueba cualquier cosa que pueda ponerlos en peligro. Miles de personas trabajan en el Kilimanjaro como guías, cocineros, porteadores, guardaparques y otros profesionales de montaña.

Nos alegra ver que el número de personas interesadas en escalar el Kilimanjaro aumenta cada año. Cuantos más turistas lleguen aquí, mejor será el sustento de las comunidades locales.

Parque Nacional del Kilimanjaro en las Artes

Debido a que la existencia del Kilimanjaro no ha sido ampliamente conocida por los artistas, escritores y otras personas en las artes de Europa y América, no ha recibido tanta atención como otras montañas populares.

Algunas obras notables sobre el Kilimanjaro incluyen:

Un relato corto "Las nieves del Kilimanjaro" de Ernest Hemingway. Esta es quizás la obra de arte más famosa sobre el Kilimanjaro. Aunque la historia tiene poco que ver con la montaña en sí, su pico cubierto de nieve es visto por Hemingway como la culminación de un viaje, en este caso particular, una alegoría a la vida del protagonista del libro, Harry. Este libro es un excelente material de lectura para un vuelo a Tanzania.

La película de 1952 "Las nieves del Kilimanjaro" dirigida por Henry King es una notable adaptación de la obra de Hemingway. Protagonizada por Susan Hayward y Gregory Peck, la película cuenta la historia desde una perspectiva un poco diferente, y ganó muchos elogios positivos de la crítica, incluidas dos nominaciones a los Premios de la Academia.

A partir de 2021, la película es de dominio público, y la recomendamos a cualquiera interesado en el Kilimanjaro y África en general.

"Zombies en el Kilimanjaro: Un Viaje de Padre/Hijo Sobre las Nubes" por Tim Ward es una conmovedora historia personal de una expedición de un padre y su hijo al techo de África. Los duros entornos del Kilimanjaro propician conversaciones honestas sobre temas que normalmente guardamos para nosotros mismos. ¡Una lectura altamente recomendada para todos!

Ascensos famosos

La mayoría de las expediciones al Kilimanjaro son aventuras tradicionales de senderismo de varios días. Sin embargo, algunas merecen una mención especial:

La persona más joven en escalar el techo de África fue Montannah Kenney, quien en 2018 alcanzó con éxito el Pico Uhuru cuando solo tenía siete años, arrebatando el título del récord a Roxy Getter, quien tenía ocho años en el momento de su expedición.

La persona de mayor edad en escalar el Kilimanjaro es Anne Lorimore, de 89 años. Ella rompió el récord previamente en manos de Angela Vorobeva, de 86 años, y de Fred Distelhorst, de 87 años. Todos estos octogenarios planificaron cuidadosamente sus aventuras y siguieron las pautas de aclimatación para tener éxito. En definitiva, son la prueba viviente de que cualquiera puede escalar el Monte Kilimanjaro, y que la condición física ciertamente no es lo más importante para participar en una aventura en el Kilimanjaro y alcanzar el Techo de África.

Angela Vorobeva alcanzó el punto más alto de África sin oxígeno suplementario.

La ascensión al Kilimanjaro más rápida de la historia fue realizada por el montañista suizo Karl Egloff, quien corrió hasta el Pico Uhuru a través de la ruta Umbwe y descendió por Mweka en menos de siete horas. Este tiempo es excepcional incluso para los skyrunners, cuyo tiempo promedio es de 10 a 14 horas.

Aquí en Altezza Travel organizamos viajes de skyrunning de vez en cuando, pero alentamos a postularse solo a escaladores experimentados con un historial comprobado de viajes de skyrunning.

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