La Gran Migración de Ñus

Imagina presenciar a millones de animales recorriendo las vastas llanuras de África Oriental, un espectáculo impresionante como ningún otro en la Tierra. Esta es la Gran Migración de Ñus, el movimiento terrestre de animales más grande del planeta. Cerca de 2 millones de ñus, cebras y gacelas migran a través del ecosistema Serengeti-Mara en un ciclo interminable. Descubre dónde y cuándo experimentar este asombroso fenómeno natural en nuestra guía detallada de Altezza Travel.

¿Dónde está la Gran Migración de Ñus?

La Gran Migración de Ñus tiene lugar en África Oriental, específicamente en el ecosistema Serengeti-Mara, el más antiguo y el último de su tipo que queda en el planeta. Se extiende desde el norte de Tanzania hasta el sur de Kenia, abarcando reservas indígenas y zonas protegidas de vida silvestre como el Parque Nacional Serengeti, el Área de Conservación de Ngorongoro y, en el lado keniano, la Reserva Maasai Mara. La mayor parte de la Gran Migración de Ñus ocurre dentro del Parque Nacional Serengeti de Tanzania.

Este ecosistema abarca aproximadamente 40,000 kilómetros cuadrados (alrededor de 15,500 millas cuadradas) y alberga a varios millones de animales, incluidos ñus, gacelas de Thomson, cebras, búfalos, jirafas, elefantes, hipopótamos, leones, leopardos, guepardos, hienas y muchos más. Esta rica diversidad se debe a la variedad de hábitats, que van desde lagos, ríos y pantanos hasta praderas y bosques.  

El ecosistema es un modelo viviente de las complejas interacciones entre la vida silvestre y su entorno, mostrando el ciclo de la vida en toda su grandeza y crudeza. La sequía obliga a los mamíferos a abandonar sus hábitats, los frentes de tormenta los guían hacia hierba fresca y agua, y las exuberantes llanuras brindan condiciones ideales para criar a las crías recién nacidas. Sin embargo, estos jóvenes vulnerables también se convierten en presas de depredadores y carroñeros.

¿En qué mes ocurre la Gran Migración de los Ñus?

La Migración de los Ñus en el Serengeti es simultáneamente una búsqueda de vida y una huida de la muerte — un ciclo perpetuo en todo sentido. Las manadas de ñus se desplazan en sentido horario a lo largo de los límites del Serengeti-Mara, viajando durante los 12 meses de cada año.

La Gran Migración mes a mes

La UNESCO llama a la Gran Migración uno de los "eventos naturales más impresionantes" del planeta, visible incluso desde el espacio. La magnitud es sobrecogedora: alrededor de dos millones de ñus y cientos de miles de gacelas y cebras se agrupan en manadas y atraviesan las llanuras africanas, cubriendo una distancia total de 800 a 1,000 kilómetros (500 a 620 millas). Este gran viaje no tiene ni comienzo ni fin, solo nacimiento y muerte. Siguiendo esta lógica, describiremos la ruta de la migración.

La Gran Migración de Ñus en enero / febrero / marzo

A principios de año, los rebaños de ungulados llegan a las llanuras del sur del Serengeti, a lo largo de la frontera oriental del parque nacional, cerca de Ngorongoro. Para entonces, las lluvias han terminado y las llanuras están cubiertas de hierba fresca. El clima favorable crea las condiciones ideales para la temporada de parto. Durante dos meses, nacen alrededor de 400,000 terneros, convirtiéndose en objetivos inmediatos para los depredadores.

Abril / Mayo

Los ñus migran hacia el noroeste, hacia el Serengeti central, extendiéndose a lo largo de decenas de millas. Su destino es el Corredor Occidental, donde se enfrentarán a su primer gran obstáculo: el río Grumeti, infestada de cocodrilos.

Junio / Julio

Al inicio de la temporada seca, grandes manadas se reúnen a lo largo de las orillas del sur del Grumeti. Pueden permanecer aquí hasta dos semanas antes de intentar el dramático cruce del río, el cual muchos no sobrevivirán. Después de cruzar, las manadas continúan hacia el norte, acercándose al río Mara. Esta etapa es la más intensa y peligrosa, a menudo considerada como el clímax de la migración. Miles de animales caen víctimas de las fuertes corrientes del río, el pánico frenético, los cocodrilos y los grandes felinos que esperan a ambos lados.

Agosto / Septiembre / Octubre

Algunos animales evitan el río Mara y permanecen en el norte del Serengeti, mientras que otros cruzan hacia la Masai Mara en Kenia. Las columnas migratorias luego giran hacia el este y finalmente se dirigen de nuevo al sur, cruzando el Mara otra vez.

Noviembre / Diciembre

Después de las breves lluvias de septiembre a noviembre, las manadas regresan a Tanzania, desplazándose a lo largo del límite oriental del Serengeti hacia Ngorongoro. Al final del año, las llanuras están repletas de vida salvaje y el ciclo comienza de nuevo.

¿Cuál es el mejor momento para ver la Gran Migración?

El mejor momento para presenciar la Gran Migración de los Ñus depende del tipo de experiencia que busques. Los momentos más icónicos y dramáticos son a finales de julio hasta principios de septiembre, cuando las manadas cruzan el río Mara hacia Kenia, o durante enero y febrero en Ndutu, cuando comienza la temporada de partos en las llanuras exuberantes. Estos períodos muestran algunos de los espectáculos naturales más impresionantes, pero también son los más concurridos. Alrededor del 90% de los visitantes eligen estos meses. Así que, aunque sin duda verás la migración, también te encontrarás con muchos vehículos. Haremos todo lo posible por ofrecerte una experiencia más privada, pero es casi imposible garantizar completa soledad.

Para una experiencia más tranquila, considera visitar la región de Grumeti en mayo o junio, cuando las manadas se desplazan por el Corredor Occidental. Aunque mayo puede traer algo de lluvia, este momento ofrece muchos menos vehículos, lo que lo convierte en una excelente opción para aquellos que busquen relativa privacidad en su safari de la Gran Migración en el Serengeti.

El Mapa de la Gran Migración de Ñus

Migración de Ñus en el Serengeti bajo amenaza

El profesor de biología T. Michael Anderson de la Universidad de Wake Forest comparó el ecosistema del Serengeti-Mara con una máquina del tiempo. Nos brinda una visión de los ecosistemas de pastoreo perdidos de la Tierra. Paisajes similares en las Américas, Australia y Eurasia alguna vez estuvieron repletos de megafauna en movimiento, pero desde entonces han desaparecido.

África corre el riesgo de unirse a esta lista. La expansión humana representa un peligro mucho mayor para los animales que miles de depredadores juntos. Esto incluye el crecimiento de las poblaciones indígenas y sus tierras de cultivo en las afueras de las zonas protegidas. Los pastizales para el ganado son cercados y se construyen carreteras entre los asentamientos. Esto interrumpe las rutas migratorias de los animales salvajes y les priva del acceso a fuentes de alimento y agua. Como resultado de esta drástica interferencia, una de las mayores migraciones de ñus en el continente fue destruida en Botsuana. Durante las severas sequías de 1979 a 1985, cientos de miles de animales murieron al no poder llegar al río Boteti.  

En 2017, un grupo de científicos liderado por la profesora asociada Mette Løvschal de la Universidad de Aarhus en Dinamarca descubrió que, en los últimos años, el número de barreras artificiales para los animales en la región del Gran Mara (Kenia) aumentó en un 20%. Esta cifra sigue en aumento.

Dos años después, en 2019, un equipo internacional de científicos destacó el problema en todo el Serengeti-Mara. El crecimiento humano y del ganado en las regiones fronterizas reduce rápidamente el espacio disponible para la migración, poniendo en riesgo el colapso del ciclo.

Pero eso no es todo. Un estudio reciente dirigido por biólogos de la Universidad de Copenhague mostró que la interrupción de las rutas migratorias afecta negativamente la genética de los ñus. A largo plazo, esto podría llevar a una reducción de la fertilidad y la capacidad de adaptación a cambios externos, como las variaciones climáticas. Esto podría amenazar la supervivencia de la especie en su conjunto. 

Los científicos coinciden en que aún no se ha alcanzado el punto de no retorno. Sin embargo, se necesitan con urgencia esfuerzos de conservación. Se requieren nuevas estrategias para gestionar las zonas fronterizas del Serengeti-Mara, posiblemente involucrando a las comunidades indígenas en los esfuerzos de conservación. Sin intervención, la Gran Migración podría convertirse pronto en historia.

Salvando la Gran Migración de los Ñus

Cerrar con cercas las áreas protegidas y restringir a las comunidades indígenas, como los maasai, no es una solución. Estas tierras son su derecho ancestral, y su cultura pastoralista es una parte integral de sus vidas. Además, el turismo genera ingresos significativos para Tanzania y Kenia, financiando a las comunidades locales e iniciativas ambientales como los esfuerzos contra la caza furtiva y la protección de especies en peligro de extinción.

La experiencia personal juega un papel crucial: conocer la vida salvaje de la sabana puede tener un impacto mucho mayor en muchas personas que una docena de discursos en un foro ambiental.  

Realizar un safari durante la Gran Migración de Ñus en Tanzania es una manera fantástica de experimentar este asombroso evento en todo su esplendor, viendo de cerca a los icónicos animales africanos en su hábitat natural.

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