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Área de Conservación del Ngorongoro
Cráter del Ngorongoro: el lugar con mayor concentración de animales de África
Según las estimaciones de la UNESCO, el Área de Conservación del Ngorongoro alberga aproximadamente 25.000 grandes mamíferos. Aquí se pueden ver los Big Five: elefantes, rinocerontes, leones, leopardos y búfalos, junto con otros animales emblemáticos de la fauna africana, como hipopótamos, cebras, antílopes, servales y facóqueros.
La mayoría vive en una zona compacta de 260 km². Durante un safari en vehículo, suele aparecer fauna nueva cada 10-15 minutos de recorrido. Esta concentración de vida salvaje es una de las razones por las que el Ngorongoro forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El Ngorongoro es también uno de los destinos más interesantes de Tanzania para quienes disfrutan de la observación de aves. ¡Aquí se han registrado más de 600 especies!
¿Dónde se encuentra el cráter del Ngorongoro?
El Área de Conservación del Ngorongoro se encuentra en el norte de Tanzania. Limita con el Serengeti al oeste y con el lago Manyara al sur. La ciudad de Arusha, principal centro turístico de Tanzania, está a 190 km; el trayecto en coche dura unas 4 horas.
El Aeropuerto Internacional del Kilimanjaro (JRO), por el que entran en Tanzania la mayoría de los viajeros, está a 250 km.
Normalmente, los viajeros visitan el Parque Nacional del Tarangire antes de continuar hacia el Ngorongoro. El Tarangire está más cerca de Arusha, por lo que resulta cómodo incluirlo de camino al Ngorongoro. Después de un safari en el Ngorongoro, puedes dirigirte al famoso Parque Nacional del Serengeti. El trayecto dura unas 3 horas, así que llegarás al hotel por la tarde para descansar antes de empezar el safari al día siguiente.
Cráter del Ngorongoro: parte del Área de Conservación
Al planificar tu viaje, conviene recordar que el Área de Conservación del Ngorongoro y el cráter del Ngorongoro no son lo mismo. La superficie total del Área de Conservación del Ngorongoro es de 8.292 km². Es, aproximadamente, 6 veces el tamaño de Los Ángeles y más de 5 veces el de Londres.
El cráter del Ngorongoro es el gran atractivo del Área de Conservación. Se le llama «cráter» por su origen volcánico. En su lugar hubo un enorme volcán, y las paredes que quedaron formaron la caldera del Ngorongoro. A diferencia de lo que suele creerse, los animales salvajes pueden salir de sus límites, aunque rara vez lo hacen porque el cráter reúne todo lo necesario para vivir allí.
La superficie del cráter es de solo 260 km². Si tienes previsto 1 día de safari en el Ngorongoro, pasarás allí la mayor parte de la jornada.
Además del cráter, el Área de Conservación del Ngorongoro cuenta con otros lugares de interés, como el lago Ndutu, la garganta de Olduvai y los cráteres Empakai y Olmoti.
Animales en el cráter del Ngorongoro, Tanzania
En un safari por el cráter del Ngorongoro se puede ver gran parte de los animales más conocidos de Tanzania. La mayoría no abandona los límites del cráter, y miles de mamíferos conviven al mismo tiempo en esta zona reducida. En 1 solo día es posible observar prácticamente todos los grandes habitantes de la sabana.
La estimación del número de grandes mamíferos en el cráter del Ngorongoro en 2020 procede de una investigación realizada por un equipo de científicos en el que participaron Patricia D. Moehlman y Joseph O. Ogutu. Su estudio, titulado «Long-term historical and projected herbivore population dynamics in Ngorongoro Crater, Tanzania», ofrece estimaciones detalladas de las poblaciones de fauna del cráter:
- Elefantes - 300
- Leones - 55
- Rinocerontes negros - >30
- Hienas manchadas - 6.000
- Búfalos - 4.000
- Cebras - 4.000
- Ñus - 10.000
- Elands - > 70
- Gacelas de Thomson - 1.500
El recuento no incluye pequeños mamíferos como servales, caracales, facóqueros y zorros. El equipo de investigadores estima que el número total de mamíferos en el Ngorongoro ronda los 25.000. Esta cifra no es constante, ya que los animales entran y salen periódicamente del cráter.
Los Big Five en el cráter del Ngorongoro
Según Philip Briggs, autor de la prestigiosa guía Bradt sobre países africanos, el Ngorongoro es el mejor lugar de África para observar los Big Five. Tiene la mayor densidad de elefantes, leones y búfalos del continente. La probabilidad de ver a los miembros más esquivos de los Big Five, rinocerontes y leopardos, también es más alta en el Ngorongoro que en cualquier otro parque nacional, aunque no aparecen en todos los safaris en vehículo. En general, son animales poco comunes.
Agnes, experta en safaris de Altezza Travel, visita todos los parques del norte de Tanzania varias veces al año. Sus viajes de 2023 y 2024 confirman la opinión de Briggs: en 1 día en el Ngorongoro es muy probable ver todos los animales de los Big Five. Solo los rinocerontes resultan relativamente esquivos, ya que prefieren mantenerse lejos de las pistas por las que circulan los viajeros.
Agnes también señala que, a diferencia de lo que ocurre en el Tarangire y el Serengeti, los elefantes del Ngorongoro suelen ser solitarios. También se ven manadas, pero no con el mismo número de ejemplares que en los parques nacionales vecinos.
¿Cómo llegaron los animales al cráter del Ngorongoro?
Los animales migraron de forma natural hacia el cráter del Ngorongoro durante miles de años, atraídos por su entorno fértil, sus abundantes fuentes de agua y su vegetación rica. Este ecosistema singular, formado tras una erupción volcánica hace 2-3 millones de años, les proporcionó un refugio seguro, con alimento suficiente y protección frente a amenazas externas. Esto permitió que distintas especies prosperaran aquí.
A diferencia de lo que suele creerse, los animales pueden entrar y salir del cráter del Ngorongoro. Sus paredes escarpadas actúan como límite, pero no impiden por completo el movimiento. La fauna salvaje migra ocasionalmente hacia dentro y hacia fuera en busca de alimento, agua o nuevos territorios.
¿Cuál es la mejor época para visitar el cráter del Ngorongoro?
A mediados de enero, las lluvias estacionales dejan la hierba verde y abundante en toda el Área de Conservación. El tiempo es caluroso y despejado. Los herbívoros —elefantes, búfalos, cebras y antílopes— pastan por el Área de Conservación, y los verás casi en cuanto desciendas al fondo del cráter.
Los depredadores, como leones y leopardos, están más activos por la mañana y al atardecer; durante el día descansan entre la hierba alta. A menudo se los ve cerca de las pistas de safari, sin temor a los vehículos.
Si te interesa la observación de avifauna, los meses de invierno son los mejores. En esta época llegan a Tanzania las aves migratorias y la diversidad de especies alcanza su punto más alto.
Enero es uno de los meses más populares para hacer safaris en el Ngorongoro, así que conviene contar con la presencia de otros visitantes en el cráter.
Febrero es el mes más cálido en Tanzania. En el cráter del Ngorongoro, las temperaturas diurnas suben hasta los 26 °C.
En 1 solo día de safari en el Ngorongoro verás casi todos los animales africanos más conocidos: elefantes, cebras, búfalos, leones y leopardos, además de antílopes y avestruces. En la parte sureste del cráter hay una gran colonia de hipopótamos. Esta zona de fauna salvaje ofrece una de las mayores probabilidades de ver el animal más escaso de África: el rinoceronte negro.
Como la superficie del cráter es pequeña, los encuentros con animales se producen aproximadamente cada 15-20 minutos. Es una frecuencia de avistamientos superior a la de cualquier otro parque nacional de África.
Febrero es un mes popular para hacer safaris en el Ngorongoro. A comienzos y mediados de mes encontrarás más viajeros. Hacia finales de febrero, el número de visitantes empieza a disminuir.
En marzo, el tiempo en el Ngorongoro es agradablemente cálido. Es un mes de transición entre la estación seca y la estación de lluvias. Hacia mediados de mes, el número de vehículos turísticos disminuye de forma notable y los lodges aplican descuentos de temporada. Recomendamos marzo a los viajeros que prefieren un ritmo pausado y un entorno más tranquilo.
Búfalos, elefantes, cebras, leones, leopardos y otros grandes mamíferos pueden encontrarse por todo el cráter. Además, en un safari por el Ngorongoro se pueden ver casi todos los tipos de antílopes africanos, desde grandes elands hasta pequeños dik-diks.
Abril se considera el mes más lluvioso en Tanzania, aunque a veces hay días soleados y secos. El cráter del Ngorongoro vuelve a cubrirse de hierba espesa y el paisaje pasa de los tonos amarillos y secos a verdes frescos. Las fuentes de agua abundan por toda la zona y los animales se reparten por el cráter. Gracias a su tamaño relativamente reducido, es posible encontrarse con elefantes, antílopes, leones, cebras y otros grandes mamíferos cada 15-20 minutos de recorrido.
En esta época, los hoteles del borde del cráter tienen sus precios más bajos y menos huéspedes; durante el día quizá veas solo unos pocos vehículos de safari. Los costes de alojamiento suelen ser entre 1,5 y 2 veces más bajos que en febrero o agosto.
En mayo continúa la estación de lluvias en el Área de Conservación del Ngorongoro. Suele llover a diario, aunque a veces hay jornadas completamente secas. La sabana se cubre de vegetación densa, lo que dificulta ver a habitantes más pequeños como mangostas, servales, caracales y facóqueros. Los grandes herbívoros —elefantes, búfalos, antílopes y cebras— aprovechan la hierba abundante y se mueven con calma por el cráter. En ocasiones, puede verse el mamífero africano más escaso: el rinoceronte negro.
Los depredadores, como leones y leopardos, también están presentes en la zona de fauna salvaje. Son más activos por la mañana y al atardecer, y prefieren descansar durante el día. En la parte sureste del cráter vive una gran colonia de hipopótamos. Pasan la mayor parte del tiempo en el agua y salen a tierra por la tarde para pastar. A veces también abandonan el agua brevemente durante el día.
La zona boscosa del borde del cráter alberga una avifauna muy variada, con especies especialmente llamativas. Para observarlas mejor, utiliza los prismáticos disponibles en todos los vehículos de safari de Altezza Travel.
Como en abril, hay pocos viajeros en el cráter y los precios de los lodges están en su mínimo anual.
A mediados de junio regresa la estación seca al Ngorongoro. A diferencia de enero y febrero, los meses de verano en Tanzania son más frescos. Las temperaturas nocturnas pueden bajar hasta 5-6 °C. No olvides llevar un forro polar y un cortavientos ligero para el safari; los safaris en vehículo dentro del cráter empiezan temprano por la mañana y puede hacer frío. Encontrarás una lista completa de qué llevar en la «lista de equipaje para safari» de nuestra web.
Durante el día, las temperaturas son agradables y no hace demasiado calor, y todavía hay pocos viajeros en el cráter. A comienzos de junio se encuentran los últimos descuentos de temporada en hoteles, lo que permite hacer un safari con un coste menor que en julio. Nuestra experta en safaris, Agnes, considera que junio, igual que principios de marzo, es un momento ideal para un safari en el Ngorongoro.
Este mes se pueden ver todos los residentes más conocidos de la sabana africana: elefantes, búfalos, cebras, antílopes y, en la parte sureste del Ngorongoro, cerca de los manantiales de Ngoitokitok, hipopótamos. También se observan depredadores como leones, leopardos y hienas.
En julio continúa la estación seca en Tanzania. Las temperaturas nocturnas en el borde del cráter pueden bajar hasta 4-6 °C, así que no olvides un forro polar y un cortavientos ligero. Los safaris en el cráter empiezan a las 6:30-7:00, y puede hacer frío si no vas bien abrigado. Durante el día, las temperaturas suben hasta 25-30 °C. El tiempo es seco y soleado, y la zona vuelve a recibir muchos vehículos de safari.
Los grandes mamíferos —cebras, antílopes, búfalos, leones y elefantes— están por todo el cráter. Es raro recorrer 15-20 minutos en el Ngorongoro sin ver ningún animal. Están acostumbrados a los vehículos y no huyen.
La fauna del Ngorongoro es quizá una de las más abundantes de África, y julio es un momento inmejorable para conocerla. La hierba se seca, lo que facilita ver a los habitantes más pequeños de la sabana: servales, caracales y zorros orejudos. También se ven con frecuencia avestruces y chacales. En el Ngorongoro se pueden observar casi todos los antílopes africanos: impalas, pequeños dik-diks, duikers y elands. Por último, aquí viven algunos de los habitantes más escasos de la sabana: los rinocerontes negros. En ningún otro lugar verás tantos animales en 1 solo safari en vehículo.
Es importante recordar que la visita no debe causar molestias a la fauna local. Por favor, respeta las normas de los parques nacionales de Tanzania.
Agosto es uno de los meses más secos del año. Apenas llueve y el tiempo es soleado y agradable casi todos los días. Sin embargo, por la noche y a primera hora de la mañana refresca, con temperaturas que bajan hasta 5-7 °C en los lodges del borde del cráter. Lleva una chaqueta ligera y un forro polar.
Al descender al cráter, te rodearán miles de animales salvajes. En el Ngorongoro se pueden ver los Big Five —leones, leopardos, búfalos, elefantes y rinocerontes—, además de otros habitantes de la sabana, como antílopes, cebras e hipopótamos. Este mes también es muy bueno para observar pequeños habitantes de la sabana. La hierba se seca, lo que facilita localizar facóqueros, mangostas, servales y caracales.
Conviene tener en cuenta que en agosto habrá muchos viajeros en el Ngorongoro. A veces, 4-5 vehículos pueden reunirse cerca de un grupo de animales. Si prefieres un entorno más tranquilo, considera meses con menos afluencia, como marzo, junio u octubre.
En septiembre continúa la estación seca en el Ngorongoro. Como en agosto, conviene contar con la presencia de muchos visitantes.
Los animales tienden a permanecer cerca de la fuente de agua del lago Magadi, aunque también pueden verse muchos en rincones más apartados de la reserva. En un safari por el Ngorongoro encontrarás a todos los residentes más conocidos de la sabana africana: elefantes, leones, búfalos, hipopótamos, antílopes y cebras. También es uno de los pocos lugares de África donde vive el escaso rinoceronte negro. Suelen mantenerse lejos de las pistas de safari, por lo que no siempre es posible verlos.
Septiembre marca el punto álgido de la estación seca. Hay poca hierba en la reserva, lo que facilita observar a pequeños habitantes de la sabana: mangostas, servales, caracales y facóqueros.
Octubre es un mes de transición entre la estación seca de invierno y las lluvias de otoño. Es un momento excelente para un viaje de safari al Ngorongoro. El tiempo es agradable y soleado, y hay bastante menos visitantes en la reserva que en agosto o septiembre. De vez en cuando puede llover.
Como en otros meses, los animales están por todo el Ngorongoro. Encontrarás grandes mamíferos de la sabana: leones, búfalos, cebras, antílopes y elefantes. También se ven hipopótamos en el lago Magadi, un lago somero de aguas alcalinas en el centro del cráter. Además, los viajeros podrán observar habitantes menos conocidos de la sabana, como caracales, servales, facóqueros y otros.
En noviembre comienza la estación de lluvias cálida en Tanzania. El número de visitantes en el cráter disminuye y los hoteles empiezan a aplicar descuentos de temporada. Este mes es ideal para quienes quieren visitar una de las zonas de fauna más famosas de África de una forma más tranquila. Es muy probable que haya solo unas pocas decenas de vehículos en toda el área, lo que permite observar a los animales sin distracciones de otros visitantes.
Con las lluvias aparecen fuentes de agua temporales en el Ngorongoro. Se reparten por toda la reserva, y elefantes, leones, antílopes, avestruces y cebras pueden verse casi en cualquier punto. En la parte sureste del Ngorongoro hay una gran colonia de hipopótamos.
Los pequeños habitantes de la sabana —servales, caracales y facóqueros— pueden ser difíciles de localizar debido al rápido crecimiento de la hierba tras las lluvias.
Por el clima ecuatorial, las mañanas y las tardes de diciembre son bastante más cálidas que entre junio y septiembre. El tiempo puede ser cambiante, pero las lluvias en el cráter no impedirán tu safari. Desde nuestros Land Cruiser se puede observar la fauna salvaje cómodamente con cualquier tiempo.
Al despertarte en un hotel en el borde del cráter, disfrutarás de una magnífica vista de la sabana antes de descender. Los encuentros con animales en el Ngorongoro son mucho más frecuentes que en otros parques nacionales de Tanzania. En solo 1 día se pueden ver todos los grandes mamíferos: elefantes, cebras, antílopes y búfalos. Los pequeños habitantes de la sabana —chacales, zorros y duikers— pueden ser difíciles de localizar por la hierba alta, pero a menudo salen a la pista. Todos los animales están acostumbrados a los vehículos y permiten una observación cercana.
Finales de diciembre es uno de los periodos más populares para hacer safaris. Si tienes previsto viajar en estas fechas, recomendamos reservar el viaje con 4-6 meses de antelación.
Ver itinerario de safari ¿Cuánto cuesta un safari en el Ngorongoro?
La visita al Área de Conservación del Ngorongoro está incluida en la mayoría de los viajes de safari por el norte de Tanzania. El coste de un safari de este tipo depende de varios factores: la temporada, la elección de los hoteles y el número de viajeros.
De media, un safari en el Ngorongoro cuesta entre 500 y 900 $ por persona y día. También hay opciones de viaje de lujo, con estancias en hoteles de gama alta, que pueden alcanzar varios miles de dólares al día.
¿Qué ver en el Área de Conservación del Ngorongoro?
Además del principal atractivo, el cráter y su fauna salvaje, el Área de Conservación del Ngorongoro cuenta con varios lugares de interés. Recomendamos reservar 1 día adicional para visitarlos.
Garganta de Olduvai y campamento de los Leakey
La garganta de Olduvai es un yacimiento arqueológico donde los reconocidos antropólogos Mary y Louis Leakey encontraron restos de humanos antiguos de hace 1,5-2 millones de años. Hoy alberga el Museo de la Garganta de Olduvai, que muestra réplicas exactas de herramientas antiguas y otros artefactos encontrados durante las excavaciones. También hay una cafetería donde los viajeros pueden descansar y disfrutar de las vistas de la garganta de Olduvai.
Cráter Empakai
Empakai, otro antiguo cráter volcánico, se encuentra al norte del cráter «principal» del Ngorongoro. Es uno de los pocos lugares de la reserva donde se permite hacer senderismo. Las normas exigen que todos los visitantes vayan acompañados por un ranger armado. En el centro del cráter se encuentra el lago Empakai, donde pueden verse flamencos de noviembre a mayo.
Cráter Olmoti
Olmoti es otro destino popular para hacer senderismo en las tierras altas del Ngorongoro. Incluso en la estación seca, rara vez hay otros visitantes. Esta caminata es perfecta para viajeros que quieren disfrutar de la naturaleza de Tanzania lejos de los numerosos vehículos de safari.
Roca de Nasera
Junto con la garganta de Olduvai, la roca de Nasera es un importante yacimiento arqueológico. La roca mide unos 50 m de altura y se eleva sobre la sabana como un edificio de 16 plantas. Aquí se encontraron herramientas de piedra primitivas, como hachas, cuchillas y martillos, utilizadas por los primeros humanos hace unos 300.000 años. A partir de estos hallazgos, los científicos reconstruyen el proceso de desarrollo evolutivo humano.
¿Cuántos días necesitas para un safari en el cráter del Ngorongoro?
Para conocer el principal atractivo del Ngorongoro, el cráter y su fauna salvaje, 1 día es suficiente. Por la tarde llegarás a un hotel en el borde del cráter para descansar. El safari empieza temprano por la mañana y termina alrededor de las 14:00-15:00. A esa hora, un guía de safari de Altezza Travel te llevará al lodge.
Opinión experta
La mayoría de los visitantes del Ngorongoro pasa solo 1 día en el fondo del cráter, pero Agnes, experta de Altezza Travel, considera que ese tiempo permite apenas una primera aproximación a su fauna y a sus zonas principales. Si el tiempo y el presupuesto lo permiten, recomienda ampliar la visita a 2 o 3 días para observar distintos comportamientos animales, ver especies que quizá no aparecieron el primer día y conocer mejor la avifauna del Ngorongoro.
El segundo día, el safari puede ser muy diferente: los rinocerontes pueden acercarse más a las pistas, los leones moverse hacia escenarios más fotogénicos y los hipopótamos salir a tierra para observarlos de cerca. Si es posible, planificar una visita de 2 a 3 días permite comprender mucho mejor la dinámica del cráter que una jornada aislada.
Puedes visitar la garganta de Olduvai el mismo día, de camino desde el Ngorongoro hacia el Serengeti.
Las tierras altas del Ngorongoro cuentan con muchos lugares interesantes más allá del cráter principal. Si quieres visitar los cráteres Olmoti y Empakai además del cráter principal, tendrás que añadir 1 día más a tu safari en el Ngorongoro.
Pistas de aterrizaje en el Ngorongoro
El trayecto en coche de Arusha al Ngorongoro suele durar unas 4 horas. Como alternativa, se puede llegar al cráter del Ngorongoro en avioneta en menos de 1 hora, con vistas aéreas de la sabana. Esta opción resulta especialmente interesante para quienes quieren reducir el tiempo en carretera.
Operan vuelos al Ngorongoro aerolíneas locales como Coastal Aviation, Flightlink, Regional Air y Auric Air, con avionetas de entre 6 y 13 plazas.
El cráter del Ngorongoro cuenta con 2 pistas de aterrizaje:
Ngorongoro Airstrip – llamada así por el cráter, se encuentra en el borde del cráter, a unos 2.300 m s. n. m., cerca de la sede del Área de Conservación del Ngorongoro y de Ngorongoro Crater Lodge. Al llegar, puedes comenzar el safari en vehículo casi de inmediato.
Esta pista tiene un inconveniente: la nubosidad constante. Por eso no hay vuelos regulares, solo chárteres. Aun así, debes tener en cuenta que incluso un vuelo chárter podría no recibir permiso para aterrizar y tendría que desviarse a la pista de Manyara, la más cercana.
Lake Manyara Airport se encuentra al sur del cráter del Ngorongoro, a 1.260 m s. n. m. Tiene mucha menos nubosidad y recibe vuelos regulares. El aeropuerto da servicio principalmente a vuelos hacia el Parque Nacional del Lago Manyara, pero también resulta cómodo para llegar al Ngorongoro. El trayecto por carretera desde la pista de Lake Manyara dura alrededor de 1 hora y media.
Si decides llegar al Ngorongoro por aire, en Altezza Travel te ayudaremos a encontrar billetes adecuados o a reservar un vuelo chárter. Nuestro conductor te llevará hasta el vuelo y, a la llegada, un guía te recibirá para comenzar el safari en vehículo en uno de los destinos de observación de fauna más interesantes de África.
Rinocerontes negros en el cráter del Ngorongoro
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el rinoceronte negro está actualmente en peligro crítico, es decir, al borde de la extinción en estado salvaje. Aunque esta categoría resulta alarmante, la política de Tanzania para proteger a estos animales permite un optimismo prudente.
El investigador Dr. Wilfred Odadi, de la Universidad de Egerton, constató que en la década de 1960 había alrededor de 100 rinocerontes negros en el Ngorongoro. En la década de 1990, los furtivos casi habían acabado con la población: solo sobrevivían 11 ejemplares.
Por fortuna, las autoridades del país reconocieron a tiempo la gravedad del problema y pusieron en marcha varios programas para recuperar la población de rinocerontes. Su objetivo es aumentar la población de rinoceronte negro un 5 % anual. Los rangers comenzaron a patrullar con regularidad la zona del cráter y los incidentes de furtivismo fueron disminuyendo gradualmente.
Con el tiempo, se sumaron al proyecto Frankfurt Zoological Society, International Rhino Foundation y World Wildlife Fund (WWF). Los fondos aportados por estas organizaciones permiten proteger a los rinocerontes las 24 horas.
Como resultado, el número de rinocerontes negros en el Ngorongoro aumenta poco a poco. Hoy hay alrededor de 30 ejemplares.
Animales que no se encuentran en el cráter del Ngorongoro
No hay jirafas ni guepardos en el cráter del Ngorongoro. Estos animales pueden verse en el vecino Parque Nacional del Serengeti, que la mayoría de los viajeros visita después del Ngorongoro.
¿Por qué no hay jirafas en el cráter del Ngorongoro?
No hay jirafas en el cráter del Ngorongoro por sus paredes escarpadas, difíciles de atravesar para ellas, y por su vegetación, en la que faltan los árboles altos de los que se alimentan. En el cráter predominan las hierbas y los arbustos, que no les proporcionan alimento suficiente. Por eso, las jirafas son más habituales en el vecino Parque Nacional del Serengeti, así como en muchos otros parques nacionales de Tanzania.
Historia del cráter del Ngorongoro en Tanzania
El cráter del Ngorongoro se formó por una potente erupción volcánica hace 2-3 millones de años. Con el paso de miles de años, los bosques y las sabanas crecieron sobre el suelo volcánico rocoso, creando condiciones favorables para la vida de los animales y de los primeros humanos. En 1978, el profesor Leakey descubrió huellas fosilizadas en la zona de Laetoli, lo que indica que antepasados humanos que caminaban erguidos habitaban el Ngorongoro hace 3,7 millones de años.
Apenas existen registros fiables sobre la historia precolonial del Ngorongoro. Se sabe que, en la segunda mitad del siglo XVIII, tribus masáis llegaron al cráter y desplazaron a los pueblos Datooga y Hadza, modificando así la relación local entre las comunidades humanas y el entorno. Antes de la llegada de los europeos, los masáis llevaban regularmente sus rebaños al interior del cráter.
La situación cambió cuando Tanganica pasó a formar parte del Imperio alemán. La zona del Ngorongoro fue transferida al terrateniente Adolf Siedentopf. A partir de 1880, fue restringiendo de forma gradual el acceso de las tribus locales al Ngorongoro. Siedentopf estableció grandes granjas en la futura Área de Conservación. No le interesaba el valor del cráter como monumento natural; el Ngorongoro se veía únicamente como tierra cultivable para la colonia en expansión. Se construyeron muchos edificios agrícolas, cuyos cimientos aún permanecen.
Tras la Primera Guerra Mundial, Tanganica pasó a ser un mandato británico. En 1928, el gobernador Donald Cameron aprobó la creación de una comisión que delimitó las futuras fronteras del Área de Conservación. En 1951, el Ngorongoro fue declarado parte del Parque Nacional del Serengeti y se prohibieron todas las actividades humanas. Se hizo una excepción con las tribus masáis, a las que se permitió entrar con sus rebaños.
En 1959, el Ngorongoro se separó de la administración del Serengeti y se convirtió en un Área de Conservación independiente, con un estatus similar al de un parque nacional y normas estrictas definidas por la Ngorongoro Conservation Area Ordinance. En 1979, después de la independencia de Tanzania, la UNESCO declaró el Ngorongoro Patrimonio Mundial. Esto significa que la biodiversidad del Área de Conservación tiene un valor inmenso para toda la humanidad, y Tanzania está obligada a garantizar la seguridad y preservación del Ngorongoro. Como resultado, a partir de la década de 1980 se reanudaron los intentos de trasladar a los masáis fuera del territorio del cráter. Se pagaron compensaciones a las tribus que abandonaron voluntariamente la zona.
Los Grzimek y el Ngorongoro
Los conservacionistas Bernhard y Michael Grzimek hicieron una contribución importante al desarrollo del Ngorongoro. Aunque su trabajo se asocia sobre todo con el Serengeti, los Grzimek pasaron mucho tiempo en el Ngorongoro recopilando información sobre los habitantes del cráter.
En 1959, con 24 años, Michael Grzimek murió trágicamente cuando su avioneta chocó con un buitre, perdió el control y se estrelló. Fue enterrado ese mismo día en el borde del cráter del Ngorongoro. 28 años después, su padre fue enterrado junto a él, y la autoridad de parques nacionales instaló una placa conmemorativa dedicada a los Grzimek. Este lugar puede visitarse durante un safari.
El cráter del Ngorongoro hoy
Hoy, el Ngorongoro tiene un estatus especial dentro del sistema de parques nacionales y reservas de fauna de Tanzania. Lo gestiona una autoridad específica, la Ngorongoro Conservation Area Authority. Todas las actividades humanas, salvo el turismo, están prohibidas. En el borde del cráter encontrarás numerosos lodges de lujo, con un nivel muy alto de servicio y confort. Un buen ejemplo es andBeyond Ngorongoro Crater Lodge.
Preguntas frecuentes
El cráter del Ngorongoro y el Área de Conservación del Ngorongoro se encuentran en Tanzania, en África Oriental. El Ngorongoro está situado en el norte de Tanzania, cerca de parques nacionales tan conocidos como el Serengeti y el Tarangire, lo que lo convierte en un destino perfecto para safaris de fauna salvaje.
Grabar con drones en el Ngorongoro está prohibido. El permiso para filmar con dron solo se concede a proyectos que beneficien al Área de Conservación, normalmente equipos de documentales de fauna salvaje y, en ocasiones, grandes proyectos mediáticos de turismo. Los viajeros que quieran grabar para archivo personal o los blogueros no recibirán este permiso.
Las tardes y las mañanas son frescas en los lodges situados en el borde del cráter. Para que tu safari sea más cómodo, lleva una chaqueta polar y un cortavientos ligero.
Para los safaris en vehículo, se recomienda el atuendo clásico de safari: pantalón largo o corto y camisa en tonos caqui u oliva. Evita la ropa blanca: se ensucia rápido y acaba cubierta de polvo. Cualquier calzado sirve, aunque unas zapatillas ligeras resultan más cómodas que las sandalias. Las botas de trekking son necesarias si tienes previsto caminar por Olmoti o Empakai.
Para más detalles, lee nuestro artículo sobre qué llevar a un safari.
Hay 2 teorías sobre el origen del nombre «Ngorongoro». La primera sugiere que el cráter recibió su nombre de la expresión masái «El-Nkoronkorro», que significa «regalo de vida». Según la leyenda, así llamaban los masáis a las fértiles praderas del Ngorongoro. Antes de convertirse en Área de Conservación, practicaban el pastoreo tradicional llevando sus rebaños al interior del cráter. Por desgracia, esta práctica puede dañar el entorno, por lo que se prohibió para favorecer la conservación de la biodiversidad.
La segunda teoría ofrece una explicación más práctica: los masáis cuelgan campanas al ganado, que producen un sonido «nkor-nkor».
El cráter del Ngorongoro no forma parte de las 7 maravillas oficiales del mundo. Sin embargo, a menudo se le menciona como una de las «7 maravillas naturales de África» por sus rasgos geológicos singulares, su abundante fauna salvaje y su importancia ecológica. Su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por el UNESCO World Heritage Centre también subraya su relevancia global.
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Todo fue sencillamente perfecto. Gracias a Irina, nuestro itinerario estuvo muy bien organizado y cada detalle cuidado. Al llegar recibimos unos regalos de bienvenida muy bonitos y mantuvimos el contacto durante todo el viaje. Tuvimos la suerte de contar con Hussein, un gran guía de safari: profesional, con muchísimo conocimiento sobre los animales y apasionado por su trabajo. Nos llevó a los mejores avistamientos posibles y nos dejó recuerdos inolvidables, siguiendo el rastro de algunos de los animales más difíciles de ver. Vimos un leopardo descansando en un árbol en el cráter del Ngorongoro, leones alimentándose y jugando con sus cachorros, un guepardo intentando evitar a un grupo de leones y un increíble cruce del río por parte de los ñus en el Serengeti. Sin duda fue un viaje para recordar siempre. Recomendaremos Altezza Travel sin dudarlo y, por favor, pedid que os acompañe Hussein. Es el mejor guía de safari.
Desde antes incluso de despegar hacia Tanzania hasta el momento en que salimos hacia Zanzíbar, Altezza fue increíble. Primero, incluso antes de cerrar la reserva, Altezza, a través de Rita, nos ayudó muchísimo y fue muy flexible al diseñar un plan de viaje que encajara con nuestras necesidades. Incluso después de cambiar de un viaje con Kilimanjaro y safari a un viaje solo de safari, sentimos el mismo nivel de atención en todo momento.
Al aterrizar nos recibió un conductor amable y profesional, allí para nosotros a las 2 de la madrugada, listo para llevarnos a nuestro primer alojamiento, Ngare Sero. Ngare Sero fue una estancia excelente, con muchas comodidades y actividades en su amplia finca. Pudimos disfrutar de la piscina, de su gran comida y de un pequeño lago con mucha avifauna y fauna salvaje para observar.
El Arusha Coffee Lodge y el tour por la plantación en nuestro segundo día fueron una pasada. No se hizo demasiado largo y sentimos que habíamos aprendido mucho sobre el proceso de elaboración del café. La parte práctica y la comida fueron una forma estupenda de cerrar la visita. Nuestro conductor, Pascal, fue divertido e informativo, y nos enseñó las palabras en suajili que le pedimos durante el trayecto.
Al día siguiente conocimos a Isaac, nuestro guía de safari. Isaac fue una pieza fundamental para que nuestro viaje a Tanzania resultara tan increíble. Es una de las personas más trabajadoras y agradables que he conocido, y además sabía muchísimo de todo lo que encontrábamos: desde las tribus locales y las características de cada parque hasta el comportamiento preciso de cada animal que veíamos.
Isaac tuvo mucha paciencia con nosotros y supo leernos bien. Mientras otros conductores se lanzaban hacia un animal, Isaac mantenía la calma y nos acercaba poco a poco, haciendo que todo resultara tranquilo y muy agradable. No nos perdimos ni un animal ni una escena que quisiéramos ver. Durante 6 días seguidos en los parques, Isaac nunca nos hizo sentir prisa ni que nos emocionáramos demasiado por un animal que ya habíamos visto una docena de veces. Trataba cada avistamiento como si también fuera el primero para él, aunque hubiera visto cientos a lo largo de sus años como guía.
Isaac trabajó con intensidad de principio a fin del día. Fue muy cercano y mantuvo muchísima energía y una actitud positiva en todo momento. Despedirnos de Isaac en el aeropuerto antes de marcharnos fue uno de los momentos más difíciles por lo bien que lo habíamos pasado con él. Elevó nuestro safari a otro nivel. Su experiencia, su atención y su trabajo lo distinguieron de cualquier otro guía que tuvimos durante el viaje, algo que habla tanto de Isaac como de Altezza.
Altezza también estuvo increíblemente atenta cada día. Se pusieron en contacto con nosotros y con los conductores, y tuvieron detalles muy bonitos al tratarse de nuestra luna de miel y del cumpleaños de mi mujer. Altezza organizó un cubre rueda personalizado con «Just Married» y una sorpresa de cumpleaños en Nyikani Camp: el personal cantó una canción y preparó una tarta. En Sopa Lodge, el equipo dejó una sorpresa muy divertida. Marera Mountain View Lodge, donde nos alojamos entre el Tarangire y el Ngorongoro, también fue un alojamiento encantador. En cada estancia organizada por Altezza, el personal, la comida, las habitaciones y las instalaciones fueron de primer nivel. Alojarse en los lodges tenía un aire premium, pero quedarse en Nyikani Camp, en el Serengeti, se sentía como estar en familia. El personal fue acogedor y conectó de forma personal con los huéspedes. Ojalá hubiéramos podido quedarnos más tiempo.
Tenemos ganas de volver a viajar con Altezza en el futuro, sabiendo que podremos relajarnos y disfrutar del viaje porque ellos se encargan de toda la planificación y de las partes más estresantes de un viaje internacional. Gracias, Rita, Isaac y a todos en Altezza por convertir este viaje en una luna de miel difícil de imaginar mejor.
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