Altezza Travel donó equipos de extinción de incendios al Parque Nacional del Kilimanjaro

Altezza Travel ha donado 6 contenedores contra incendios equipados con material esencial para responder con rapidez a los incendios forestales en el parque del Kilimanjaro. Estos contenedores permiten a los rangers del parque equipar a 600 voluntarios en pocas horas.

Planteamos a la autoridad del parque la instalación de estos contenedores tras los graves incendios forestales en el Kilimanjaro de 2020 y 2022. En conjunto, arrasaron 12.500 hectáreas, el 15 % de toda la superficie del parque nacional. Los incendios no solo destruyeron fauna salvaje y vegetación, sino que también alcanzaron el campamento Horombo, en la ruta Marangu, donde varias cabañas de montañeros quedaron destruidas en pocas horas y las expediciones al Kilimanjaro se vieron en peligro. No queremos que vuelva a ocurrir.

¿Cómo surgió la idea de instalar contenedores contra incendios?

Durante los incendios, alrededor de 200 de nuestros guías, porteadores y responsables se unieron a los rangers en las tareas de extinción. Destinamos unos 20.000 dólares a estas labores, cubriendo los salarios de 1 semana y 3 comidas diarias para el equipo. Aquellos hechos ocurrieron justo después de la pandemia de COVID-19, así que tuvimos que recurrir a nuestros fondos de reserva para cubrir todos los gastos.

Más tarde nos reunimos con la dirección del Parque Nacional del Kilimanjaro para hablar sobre cómo reducir el riesgo de incendios en el futuro. Los rangers con más experiencia nos explicaron que no es posible eliminar por completo ese riesgo, debido a la cercanía del parque nacional a zonas densamente pobladas y al peligro constante de que un cigarrillo mal apagado o un trozo de vidrio provoquen un incendio.

A veces, los incendios se producen de forma natural por el calor extremo y la hierba seca. Aunque el fuego siempre ha formado parte del Kilimanjaro, los episodios recientes fueron especialmente graves: dañaron de forma considerable el ecosistema y pusieron en riesgo las expediciones de ascensión. La única manera de evitar consecuencias así en el futuro es extinguir los incendios justo después de que se declaren.

En 2020 y 2022 no pudimos actuar con la rapidez que nos habría gustado. Encontrar herramientas para los voluntarios, como palas, azadas y motosierras, resultó complicado. Reunir material suficiente para 200 personas y llevarlo hasta los focos del incendio fue difícil. En esta zona de Tanzania no hay grandes tiendas con ese tipo de equipos, así que tuvimos que recorrer mercados locales y pedir a los voluntarios que trajeran sus propias herramientas. Por eso, solo pudimos sumarnos a las labores de los rangers al día siguiente.

De las conversaciones con los responsables del parque nacional surgió la idea de instalar contenedores contra incendios. Equipados con el material necesario, nos permitirían movilizar rápidamente a nuestros voluntarios y responder ante el fuego, protegiendo tanto el ecosistema como a las personas que se encuentran en la montaña.

Con los contenedores instalados, podemos reunir y equipar a un equipo en menos de 2 horas. Los rangers avisarán a Altezza Travel y a otros operadores turísticos; nosotros alertaremos a nuestros equipos de montaña y organizaremos el transporte para los voluntarios. Todo el material necesario estará esperándolos en las entradas del parque. En un plazo de entre 8 y 10 horas, 600 voluntarios estarán apoyando a los rangers en las laderas del Kilimanjaro. Esperamos que este equipo sea suficiente para contener cualquier incendio poco después de detectarlo.

¿Qué hay dentro de los contenedores?

Cada contenedor almacena material para 100 personas. Incluye azadas, palas, machetes y motosierras. Los incendios forestales en el Kilimanjaro no se extinguen con agua: no hay aeronaves especializadas y los camiones de bomberos no pueden utilizarse por la falta de carreteras en el parque y por la magnitud de los incendios. La única forma de controlar el fuego es crear cortafuegos que impidan su avance hacia zonas próximas.

En el Kilimanjaro, llegar hasta los focos del incendio puede ser complicado. A menudo se encuentran a decenas de kilómetros de las entradas del parque, y solo se puede llegar a pie, ya que está prohibido construir carreteras. Los voluntarios cargan con todo su equipo. El trekking dura entre 4 y 6 horas; después empiezan a abrir cortafuegos. Con pausas para dormir y descansar, el equipo trabaja hasta que el fuego queda completamente contenido.

¿Dónde instalamos los contenedores?

Los contenedores están instalados en cada una de las 6 entradas del parque nacional. Un incendio puede empezar en cualquier punto del Kilimanjaro, así que el primer equipo de voluntarios se dirigirá al foco más próximo. Por ejemplo, si el fuego comenzara cerca del campamento Horombo, como en 2022, 2 equipos saldrían a la vez desde la puerta de Mweka, en la ladera sur, y desde la puerta de Marangu, en la ladera oriental.

Esperamos que nuestros contenedores no lleguen a ser necesarios y que los equipos de montaña de Altezza Travel solo entren en el parque para acompañar a viajeros. Aun así, estamos preparados para prestar toda la ayuda necesaria y preservar la riqueza natural de la región del Kilimanjaro, nuestro hogar.

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