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¿Cuál es realmente la montaña más alta del mundo? La respuesta a esa pregunta no es tan sencilla como la mayoría de nosotros esperaría. En este artículo, exploraremos la verdad detrás de la afirmación del Monte Everest de ser la montaña más alta del mundo. Aprenderás sobre los enfoques alternativos para medir las alturas de las montañas, descubrirás los 5 picos más altos de la Tierra y más allá, así como también conocerás muchos datos interesantes sobre las montañas más impresionantes conocidas por la humanidad.
Los 5 Picos Más Altos de la Tierra
Se cree comúnmente que el Monte Everest es la montaña más alta a la que los humanos pueden llegar. La cifra de su altura es verdaderamente impresionante: (29,029 pies). Entre los escaladores, conquistar el Everest a menudo se considera el logro máximo. Si alcanzas la cima de esta imponente montaña, significa que has ingresado al selecto grupo que ha conquistado el "techo del mundo". El número total de personas que han alcanzado la cumbre del Everest en los últimos 100 años no supera los .
Monte Everest
Otros nombres: Sagarmāthā, Chomolungma, Zhūmùlǎngmǎ Fēng
Elevación: 8,848 metros (29,029 pies) sobre el nivel del mar
En el mundo del montañismo, existen dos listas populares de cumbres codiciadas: los Siete Cumbres y los Ochomiles. Las Siete Cumbres consisten en los picos más altos de cada uno de los siete continentes y sirven como metas para escaladores de diversos niveles de habilidad.
Aquellos que conquistan las siete cumbres pueden afirmar haber estado en los puntos más altos de cada continente: Mont Blanc o Elbrus para Europa (dependiendo de cómo se defina Europa), Denali para América del Norte, Aconcagua para América del Sur, Jaya o Kosciuszko (dependiendo de los límites del continente) para Australia, Vinson para la Antártida, Kilimanjaro para África y Everest para Asia. De estas experiencias, escalar el Kilimanjaro es una de las más accesibles y asequibles.
El término "ochomiles", como se puede deducir del nombre, se refiere a picos que superan los 8,000 metros (26,247 pies) de altura. Hay un total de 14 de ellos, y todos están ubicados en Asia, en las cordilleras del Himalaya y el Karakórum.
Ambas listas están encabezadas por el Everest, la montaña más alta del Himalaya. Hace aproximadamente 50 millones de años, la placa tectónica india colisionó con la masiva placa euroasiática. La compresión de roca en el límite de las placas formó una cordillera que ahora llamamos el Himalaya y la meseta tibetana. Curiosamente, el proceso de la colisión continua de la India con Eurasia significa que el Everest se volverá aún más alto con el tiempo. Actualmente, la altura del Everest está aumentando a un ritmo de unos pocos milímetros por año.
Los intentos de conquistar la montaña más alta de la Tierra comenzaron en la década de 1920, con éxito finalmente alcanzado por escaladores decididos en 1953. Hoy en día, el Everest se considera un destino popular para escaladores. Se han hecho múltiples películas sobre la conquista del Everest y hay 20 rutas diferentes hacia su cumbre. Cada año, cientos de personas se proponen llegar a la cima.
K2
Otros nombres: Chogori, Godwin-Austen, Dapsang
Elevación: 8,611 metros (28,251 pies) sobre el nivel del mar
K2 está ubicado en la cordillera del Karakórum y es su punto más alto. Esta cordillera, densa con las montañas más altas de nuestro planeta, se sitúa en Asia Central, principalmente en Pakistán y parcialmente en India, China, Afganistán y Tayikistán. Una cantidad tan impresionante de cumbres increíblemente altas se debe a la colisión de las placas tectónicas india y euroasiática que comenzó hace mucho tiempo y al empuje continuo de la primera en la segunda a un ritmo de 4 centímetros por año. Actualmente, el Karakórum sigue siendo una región geológicamente activa.
El nombre más conocido para esta famosa montaña - “K2” surgió en la década de 1850, gracias al topógrafo británico Thomas George Montgomerie, quien exploró India y, en particular, la cordillera del Karakórum. Ganó fama por calcular con precisión las alturas de las montañas en esta área, que más tarde fueron confirmadas por estudios más precisos. Sin embargo, no propuso nombres para picos individuales, sino que simplemente los numeró, usando la letra "K" en todos los nombres, que significa "Karakórum".
Otro pico recibió el nombre de K1, que vino primero al observar la serie de picos de oeste a este. Posteriormente fue renombrado como Mashabrum. Su altura es de 7,821 metros sobre el nivel del mar. Montgomerie dio nombres numerados con la letra "K" a un total de cinco picos, pero solo K2 mantuvo su nombre original.
K2 es considerada una de las montañas más desafiantes para escalar en el mundo. Un ascenso al K2 es técnicamente más difícil que el Everest y posiblemente el más difícil entre todos los ochomiles. Conquistar la cumbre del K2 presenta un desafío formidable, no solo por su imponente altura, sino también por la traicionera inclinación de sus rutas y las feroces tormentas que azotan la montaña.
Al comparar K2 con el Everest, se puede notar una diferencia en el número de personas que han llegado a la cumbre. Mientras que el Everest ha sido escalado por miles, la cumbre del K2 solo ha sido alcanzada por unos pocos cientos de individuos. Si miramos las estadísticas antes de 2021, el número es de aproximadamente 100 personas. A partir de 2021, K2 ha estado atrayendo a más y más personas, y la comercialización de los ascensos ha acelerado significativamente. En 2021, Nirmal Purja y otros nueve escaladores realizaron el primer ascenso invernal exitoso a la cumbre, y en 2022, un asombroso número de 145 escaladores alcanzaron la cima del K2 en un solo día. Además, en 2022, se estableció un número récord de ascensos, incluyendo los exitosos, lo que redujo significativamente la tasa de mortalidad de la montaña.
Antes de estas escaladas masivas, la tasa de mortalidad en K2 era del 20%, convirtiéndola en la segunda montaña más mortal del mundo después de las estadísticas de Annapurna I. Después de los exitosos ascensos masivos en 2022, la estadística de la tasa de mortalidad en K2 se redujo al 13%. Parece que pronto todos podrían olvidar el apodo informal de K2, "Montaña Salvaje". Este nombre surgió de las palabras del montañista George Irving Bell, quien una vez dijo que K2 es una montaña salvaje que intenta matarte. Sin embargo, K2 sigue siendo el pico más mortal entre nuestros cinco.
Kangchenjunga
Nombre del pico más alto: Kangchenjunga Main
Elevación: 8,586 metros (28,169 pies)
Kangchenjunga nos lleva de nuevo al Himalaya, donde el pico principal de esta cordillera se considera el segundo más alto después del Everest. El macizo principal de Kangchenjunga tiene un total de cinco picos, siendo el más alto llamado Kangchenjunga Main. Se encuentra en la frontera entre Nepal y la India, y para la India, es la montaña más alta. Curiosamente, hasta 1852, este pico era considerado el más alto de la Tierra, y los 262 metros (860 pies) faltantes del Everest solo se descubrieron como resultado del Gran Levantamiento Trigonométrico de la India por los británicos, dirigido por el geógrafo George Everest.
El nombre de la cordillera se traduce del idioma local tibetano como "Cinco Tesoros de las Nieves Grandes". Algunos creen que se refiere a los cinco picos, otros a los cinco glaciares, y algunos enumeran la riqueza material escondida dentro de la montaña. En el folclore local, se dice que la montaña oculta el Valle de la Inmortalidad de ojos curiosos. Supuestamente, hay tesoros escondidos aquí, que se revelarán a los fieles en tiempos de peligro y los ayudarán a sobrevivir. También se creía que estos lugares eran el hogar de la criatura mítica malévola - el Demonio de Kangchenjunga. Además, se creía que la morada del Yeti estaba en estas áreas.
La interpretación mística de este terreno inaccesible ha atraído no solo a escaladores, sino también a seguidores del esoterismo. Durante el primer intento de escalar Kangchenjunga, el famoso ocultista británico Aleister Crowley estaba entre los escaladores, el mismo "mago negro" que atrajo el interés de The Beatles y Led Zeppelin, y a quien Ozzy Osbourne dedicó una canción entera. El intento de conquistar la enigmática montaña no tuvo éxito en ese momento; el equipo alcanzó una altitud de aproximadamente 6,500 metros y luego tuvo que regresar. El Demonio de Kangchenjunga finalmente reclamó a cuatro miembros de ese grupo: un escalador y tres porteadores locales perecieron en una avalancha.
Otro mito que rodea esta montaña es que es inconquistable para las mujeres. Las escaladoras comenzaron a ascender Kangchenjunga en la década de 1990, pero todas perecieron en la montaña. Más tarde, Janet Harrison logró llegar a la cumbre, pero al año siguiente, murió en otro pico del Himalaya. En la década de 2000, el mito de la montaña inconquistable para las mujeres finalmente se disipó cuando se realizaron varios ascensos exitosos. También debe mencionarse que nunca se han encontrado signos de tesoros o evidencia de la existencia del Yeti cerca de Kangchenjunga.
Hoy en día, hay varias rutas a la cima de Kangchenjunga, la mayoría de las cuales pasan por las laderas nepalesas de la montaña. Desde el lado indio, hay una ruta, pero las autoridades indias tuvieron que cerrarla debido al descontento de la comunidad local. Los miembros religiosos de la comunidad consideran que el ascenso de extranjeros al pico sagrado es una profanación de la morada de los dioses. Se afirma que los participantes de ascensos exitosos, por respeto a las creencias del pueblo del estado indio de Sikkim, se detienen a pocos pasos de la cumbre para dejar la tierra sagrada intacta. Al menos, este fue el caso con las primeras expediciones.
Entre los escaladores, esta montaña es famosa por ser muy desafiante. Algunos la clasifican como la segunda más difícil después del K2. Tiene laderas empinadas y un alto riesgo de avalanchas. Muchos escaladores han perecido bajo masas de nieve descendentes en su camino de regreso después de conquistar exitosamente la cumbre.
Lhotse
Nombre del pico más alto: Lhotse Main
Elevación: 8,516 metros (27,940 pies)
Una vez más nos transportamos al Mahalangur Himal, la cordillera más alta de nuestro planeta, donde se alza majestuosamente el Monte Everest. Lhotse se encuentra a solo tres kilómetros al sur del Everest y comparte tramos comunes de rutas con él. Están conectados por un paso llamado Collado Sur. La conexión entre estas dos montañas se refleja en el nombre Lhotse, que se traduce del tibetano como "pico sur" o "extremo sur". Los habitantes locales percibían Lhotse como la parte sur del Everest, aunque geológicamente son montañas separadas.
En realidad, la cresta principal de esta montaña tiene cuatro picos: Lhotse Main, Lhotse Middle, Lhotse Central 2 y Lhotse Shar. De los cuatro picos, solo Lhotse Central 2 sigue sin escalar. Junto con Lhotse Middle (también conocido como Lhotse Central 1), están entre los picos más desafiantes y peligrosos por encima de los 8,000 metros (26,247 pies) sobre el nivel del mar que han resistido a los montañistas y permanecen inaccesibles. La altura y la inclinación de la Cara Sur de Lhotse, que "cae" 3,000 metros (9,842 pies) por debajo de estos picos secundarios, intimidaban a los escaladores. Durante mucho tiempo, Lhotse Middle fue considerado el pico no escalado más alto de la Tierra (8,410 metros/27,589 pies) hasta que una expedición rusa finalmente alcanzó su cumbre en 2001. Aún nadie ha alcanzado el pico vecino.
El tercer pico secundario, Lhotse Shar, con una altura de 8,383 metros (27,503 pies), tiene una reputación notoria. Anteriormente, mencionamos al Monte Annapurna I como el más mortal entre los ochomiles, pero en realidad, Lhotse Shar cobra aún más vidas de escaladores. Cada segundo alpinista que intenta conquistarlo perece. Oficialmente, este escalofriante ranking se ve obstaculizado por el hecho de que no se considera una montaña separada. Considerando las estadísticas generales de los cuatro picos de Lhotse, este macizo montañoso ya no parece tan ominoso.
Curiosamente, el legendario montañista Reinhold Messner se convirtió en la primera persona en alcanzar la cumbre de los 14 ochomiles, siendo Lhotse el último en su lista. Esto ocurrió en 1986. Messner arrebató la victoria a su principal rival, el escalador polaco Jerzy Kukuczka, quien se convirtió en la segunda persona en conquistar los ochomiles. Durante esos años, el mundo presenció una intensa carrera entre montañistas, y la tensión alcanzó niveles sin precedentes. Todos los participantes sintieron una presión significativa por parte de los medios y los aficionados de todo el mundo. Al completar la carrera, Messner noblemente envió un telegrama a Kukuczka con las palabras: "No eres el segundo, eres grande".
De manera notable, Lhotse, siendo el punto final en la lista de Messner, fue el primero para Kukuczka. El montañista polaco conquistó la montaña en 1979. Sin embargo, más tarde, esta montaña se convirtió en su última. Ya hemos mencionado la intimidante y extremadamente desafiante Cara Sur de Lhotse. Reinhold Messner se refirió a ella como el "Muro del Siglo XXI", insinuando que conquistarla requeriría la próxima generación de escaladores, y su conquista sería la culminación del montañismo. En 1989, Jerzy Kukuczka, junto con su compañero, se embarcó en establecer una ruta en la escarpada Cara Sur de Lhotse, pero trágicamente cayó, quedando para siempre en las laderas de la cuarta montaña más alta del mundo.
La Cara Sur fue escalada exitosamente al año siguiente, en 1990, por un par de escaladores soviéticos: Sergey Bershov de Ucrania y Vladimir Karataev de Rusia. Los pioneros lograron ascender la Cara Sur, que había eludido a Reinhold Messner en tres intentos y cobrado la vida de Jerzy Kukuczka. Bershov y Karataev tuvieron que pasar cuatro días a una altitud de 8,000 metros (26,247 pies) antes de que el clima les permitiera comenzar su descenso. Vladimir Karataev sufrió congelación en sus manos y pies en la cumbre, perdiendo finalmente todos sus 20 dedos de manos y pies. En 2012, Sergey Bershov escribió un libro titulado "La Cara Sur de Lhotse" sobre esta heroica expedición. Esta escalada es considerada el logro deportivo más alto en el montañismo. Nadie antes ni después ha repetido esta hazaña.
Hoy en día, hay varias rutas que conducen a la cumbre de Lhotse. Se cree que esta montaña tiene el menor número de rutas entre todos los ochomiles. Solo un número relativamente pequeño de personas, menos de 1,000 hasta la primavera de 2021, han alcanzado el pico principal del macizo.
Entre las cinco montañas más altas, hay un patrón interesante: el Everest fue conquistado por primera vez en 1953, el K2 fue alcanzado en 1954, el primer ascenso exitoso del Kanchenjunga tuvo lugar en 1955, y Lhotse fue alcanzado por un humano por primera vez en 1956. La última montaña en el top cinco rompe esta hermosa secuencia.
Makalu
Elevación: 8,485 metros (27,838 pies) sobre el nivel del mar
En la misma cordillera, el Mahalangur Himal en el Himalaya, se encuentra el Monte Makalu, el quinto pico más alto de la Tierra. Está ubicado a unos 22 kilómetros (13.7 millas) al noroeste del Everest y es conocido por su impresionante belleza, asemejándose a una pirámide de cuatro lados.
El Monte Makalu tiene tres picos: el pico principal llamado Makalu y dos picos subsidiarios, el Pico Sudeste de Makalu a 7,860 metros (25,791 pies) y Makalu II o Kangchungtse a 7,678 metros (25,355 pies). Las alturas exactas de varios picos, incluyendo la cumbre principal, son inciertas. Se acepta generalmente que el punto más alto de Makalu alcanza los 8,463 metros (27,766 pies) (también hay una versión de 8,481 metros (27,825 pies)), mientras que el Pico Sudeste de Makalu no supera los 8,000 metros (26,247 pies), aunque algunas fuentes mencionan una cifra de 8,010 metros (26,273 pies). Independientemente de estas variaciones, Makalu se clasifica consistentemente como la quinta montaña más alta.
El nombre "Makalu" tiene raíces sánscritas, que significan "Gran Negro", y se cree que está asociado con el dios hindú Shiva. Alternativamente, podría simplemente referirse a la formación rocosa oscura oculta bajo la nieve y el hielo.
La historia de la escalada de Makalu comenzó relativamente tarde, solo en la década de 1950, y carece de los eventos vívidos e historias dramáticas a menudo asociadas con otras montañas en el Himalaya. Esto es cierto para muchos picos en la región, ya que los montañistas se centraron principalmente en los picos que competían por el título de los más altos. Sin embargo, el ascenso de Makalu se considera técnicamente desafiante debido a secciones empinadas y el peligro de avalanchas. Makalu está entre las montañas más difíciles de escalar, con solo unos pocos cientos de ascensos exitosos.
El primer ascenso tuvo lugar en 1955, organizado por un equipo francés liderado por Jean Franco. La expedición fue meticulosamente preparada y organizada, procediendo sin problemas, sin grandes desafíos y con comodidad para todos los miembros del grupo, culminando en una cumbre exitosa. Leer un relato de esta expedición ahora sería de interés principalmente para montañistas profesionales. Al año siguiente, un periodista proféticamente señaló que en cincuenta años, el primer ascenso de Makalu se desvanecería en comparación, particularmente en contraste con los intentos trágicos de conquistar el Annapurna, y que se convertiría en un giro irónico del destino.
En años recientes, siguiendo una nueva tendencia en el montañismo, los ascensos de Makalu se han orientado hacia el establecimiento de nuevos récords: ascensos invernales, escaladas rápidas e incluso esquiar desde la cumbre.
Todo se reduce a cómo lo midas
La lista anterior de montañas en el top 5, cuyas cumbres los escaladores aspiran a alcanzar, es precisa solo cuando se considera la altura de la montaña sobre el nivel del mar. En realidad, lo que se ha vuelto habitual y dado por sentado es meramente una convención. La medición de la elevación puede variar dependiendo de diferentes enfoques. ¿Existen otros enfoques para medir las cumbres, y cambia la lista de las montañas más altas cuando se utilizan estos enfoques?
La altura relativa
La altura sobre el nivel del mar se refiere a la elevación absoluta. Curiosamente, el propio nivel del mar varía, ya que diferentes regiones tienen distintos puntos en la superficie de la Tierra considerados como nivel del mar. Cada país tiene su propio punto de referencia, conocido como el nivel medio del mar, que se calcula en base a observaciones a largo plazo. Sin embargo, los niveles reales del mar y los océanos están en constante aumento, y este proceso se ha acelerado en los últimos años debido al cambio climático global. Así que, por absurdo que pueda parecer, la altura absoluta de una cumbre es un parámetro relativo.
Existe un concepto llamado altura relativa de una cumbre. Es una forma relativamente nueva de medir la altura de las montañas que ha ganado popularidad entre los montañistas solo en los últimos 40 años. Sin embargo, este parámetro no es tan sencillo porque hay diferentes interpretaciones de su definición.
Comencemos con la definición de la palabra inglesa "prominence". Se refiere a la altura de una cumbre en relación con el terreno circundante. Para ilustrar esto, imaginémonos en la frontera de Suiza e Italia. En este lugar, una de las montañas más hermosas de la Tierra, el Cervino, se eleva espectacularmente sobre el paisaje circundante. La próxima vez que disfrutes de un trozo de chocolate Toblerone, observa la imagen de esta montaña en el empaque. Su altura absoluta es de 4,478 metros (14,692 pies) sobre el nivel del mar. Ahora, imagina que la has escalado e intenta comprender cuánto has ascendido realmente en el camino hacia esta magnífica cumbre.
El ascenso fue técnicamente desafiante y peligroso. Cada año, personas pierden la vida intentando conquistar este pico, que ha cobrado más de 500 vidas. Se considera la montaña con el mayor número de fatalidades. Sin embargo, seamos honestos hasta el final. Cuando escalaste el Cervino, comenzaste desde las montañas circundantes y ascendiste solo (3,415 pies), no los 4,478 metros completos. Este último número representa la altura relativa de esta montaña.
Se mide desde el punto más bajo alrededor de la cumbre dentro de un radio que excluye la presencia de otros picos. Este método ayuda a distinguir los picos subsidiarios de los picos principales y los excluye de las listas de los más altos. Se utiliza un enfoque similar para determinar la lista de las montañas más altas basándose en la elevación sobre el nivel del mar, pero en ese caso, la tradición histórica y la presencia de nombres para los picos son los principales factores, haciendo que el enfoque subjetivo sea más prominente. Con la altura relativa, se introduce un criterio específico: una caída de elevación que elimina los picos "extra" de las listas. Diferentes autores utilizan diferentes valores para este criterio, pero el corte más común es de . Si la altura relativa de una montaña es menor que este valor, no se considera un pico separado y generalmente no se incluye en la lista.
Si observamos el top 14, la lista de las montañas más altas del mundo por encima de los 8000 metros, veremos que cuatro de ellas pertenecen a la cordillera del Karakórum y diez al Himalaya. Sin embargo, si no excluimos los picos subsidiarios, las 10 montañas más altas de la Tierra incluirían el Monte Everest y sus nueve sub-picos circundantes. Por otro lado, si compilamos una , obtendremos una selección mucho más diversa que incluye varias regiones, no solo Asia. El top 5 incluiría montañas como el Monte Kilimanjaro en África y el Pico Cristóbal Colón en Colombia.
Las 5 montañas principales de la Tierra por altura relativa:
- Monte Everest (8,848 metros; 29,029 pies)
- Aconcagua (6,962 metros; 22,841 pies)
- McKinley (Denali)
- Monte Kilimanjaro
- Cristóbal Colón
Si miramos más abajo en la lista, en el top 10, podemos encontrar montañas ubicadas en Canadá, México, Antártida, Indonesia y Rusia. No hay un dominio completo de las montañas del Himalaya o del Karakórum aquí. Sí, el Monte Everest sigue encabezando la lista, pero el poseedor de la segunda posición en la lista "clásica", el Monte K2, solo aparecerá en el puesto 22 en este ranking basado en altura relativa.
Este enfoque y, en consecuencia, las listas de montañas basadas en la altura relativa están atrayendo cada vez más atención de escaladores y entusiastas de la montaña. Con toda probabilidad, este enfoque redirigirá el enfoque de los escaladores desde los populares Siete Cumbres y los 14 ochomiles a una mayor variedad de montañas dispersas por todo el mundo. Otros países además de los líderes actuales — China, Pakistán, Nepal e India — donde se concentran 150 de las montañas más altas cuando se cuenta desde el nivel del mar, podrán ofrecer rutas de escalada interesantes. Al considerar la altura relativa, países líderes, además de China, son Indonesia y Estados Unidos.
Aislamiento Topográfico
Otra forma de clasificar las montañas de la Tierra en términos de altura es medirlas en base a un parámetro llamado aislamiento topográfico. Como sugiere el nombre, este parámetro describe el área donde los valores centrales son la elevación de la montaña y el radio del círculo que se puede trazar a su alrededor hasta llegar a la montaña más cercana que sea más alta. Este método de medición también ayuda a diferenciar montañas individuales de picos subsidiarios. La elevación de la montaña se mide en términos absolutos, es decir, la altura sobre el nivel del mar.
La lista de las montañas más altas basada en este indicador difiere de las dos listas anteriores, pero si observamos las cinco primeras, será similar a la lista de montañas más altas basada en altura relativa. El Everest también encabeza esta lista.
Las 5 montañas principales por aislamiento topográfico:
- Monte Everest (ninguna otra montaña lo domina)
- Aconcagua - 16,518 kilómetros (10,271 millas) de aislamiento
- Monte McKinley (Denali) - 7,450 kilómetros (4,629 millas)
- Kibo (Monte Kilimanjaro) - 5,510 kilómetros (3,425 millas)
- Monte Jaya (Pirámide Carstensz) - 5,235 kilómetros (3,253 millas)
Para explicar la distancia desde una montaña más alta, consideremos la montaña dominante para cada pico en el top 5. La distancia se mide desde el punto más alto de la montaña en línea recta hasta un punto ubicado a la misma elevación, pero perteneciente a la montaña más cercana que sea más alta.
Para el Everest, no hay montañas en la Tierra con una elevación mayor relativa al nivel del mar, pero a veces se toma un círculo imaginario sobre los polos para este parámetro.
La montaña dominante sobre el Aconcagua en Argentina es el Tirich Mir en Pakistán. Sobre el Monte McKinley en Alaska, es el Yanamax en el sistema montañoso del Tian Shan en China. La montaña dominante más cercana sobre el Kilimanjaro es el Kuh-e Shashgal en Afganistán. En cuanto a Jaya, la elevación dominante es el pico de Yulunxueshan en el suroeste de China, también conocido como la Montaña Nevada del Dragón de Jade.
Cabe destacar que el Monte Kilimanjaro en África, ubicado en Tanzania, es justamente llamado la montaña independiente más alta de la Tierra. La altura absoluta de Kili es de 5,895 metros (19,341 pies) sobre el nivel del mar y consta de tres volcanes, pero si se considera como una montaña separada, hay solo sabana a su alrededor con un descenso de elevación de hasta 4,500 metros (14,764 pies), y el radio de tal relieve mide 45 kilómetros (28 millas). Si , no hay una montaña más solitaria y simultáneamente más alta en el mundo.
Altura desde la base hasta la cumbre
En cierto sentido, medir las montañas desde el nivel del mar es meramente un truco de los humanos que viven en tierra, y rara vez se aventuran bajo el agua. Pero las montañas existen en todas partes, incluidas en mares y océanos. El truco comúnmente aceptado oculta montañas enteras y sistemas montañosos debajo de las profundidades del agua, así como la montaña más alta de la Tierra si se mide honestamente — desde la base hasta la cumbre.
Al observar las montañas de la Tierra sin considerar los mares y océanos, encontramos que la montaña más alta es Mauna Kea en la isla de Hawái. Se eleva 4,205 metros (13,796 pies) sobre el nivel del mar. Sin embargo, al sumergirse en el océano y dirigirse hacia sus profundidades para medir la altura total de la Montaña Blanca, como la llaman los locales, revela que su altura total es de 10,203 metros (33,474 pies). Al realizar tal cálculo, el Monte Everest queda notablemente rezagado, por más de un kilómetro.
Aquí las listas principales pueden diferir dependiendo de lo que se considere la base de la montaña, por lo que no presentaremos un top 5 aquí.
El punto más alejado del centro de la tierra
Hay otra manera de ver las montañas de forma imparcial. No se trata solo de "limpiar" la Tierra del agua de los mares y océanos; también necesitamos considerar nuestro planeta teniendo en cuenta su forma específica. Estamos acostumbrados a percibirlo como una esfera casi perfecta, pensándolo como un globo terráqueo de nuestra clase de geografía escolar. Sin embargo, la verdadera forma de la Tierra es más compleja — no es una esfera sino un geoide. Esto significa que las masas sólidas están distribuidas de manera desigual dentro y en la superficie de nuestro planeta, con planos variados en diferentes ubicaciones.
¿Por qué preocuparse con preguntas tan complejas e intentar entender qué figura expresa con mayor precisión la forma de la Tierra? Es para determinar la ubicación del centro de la Tierra. En una esfera perfecta, todos los puntos de su superficie están equidistantes del centro, lo que hace fácil su cálculo. Con un planeta de forma irregular, las cosas son más complicadas, pero se conoce la ubicación de su centro. Por lo tanto, podemos calcular la distancia a la que se sitúan las cumbres de varias montañas para entender cuál, en este sentido, se encuentra más lejos del centro de la Tierra.
En este caso, las montañas competirán no basándose en su propia altura, sino en su altura sobre el centro de la Tierra. Esta lista es quizás la más inusual. Se explica por el hecho de que la forma de la Tierra tiende hacia un elipsoide, ya que está aplanada bajo la influencia de fuerzas generadas por la rotación del planeta. El radio ecuatorial de nuestro planeta es mayor que el radio polar. En otras palabras, el punto más cercano al centro de la Tierra se encuentra en el Polo Norte, mientras que los puntos más distantes están más cerca del ecuador. En consecuencia, las montañas altas que están más cerca del ecuador tienen una ventaja sobre aquellas ubicadas en latitudes más altas.
Top 5 montañas medidas desde el centro de la Tierra:
- Chimborazo, Ecuador (6,384,557 metros / 20,565,561 pies)
- Huascarán, Perú (6,384,552 metros / 20,565,545 pies)
- Cotopaxi, Ecuador (6,384,190 metros / 20,565,393 pies)
- Kilimanjaro, Tanzania (6,384,134 metros / 20,565,372 pies)
- Cayambe, Ecuador (6,384,094 metros / 20,565,356 pies)
En esta lista, el Monte Everest solo ocupará el sexto lugar con una medida de 6,382,414 metros (20,908,646 pies), quedando por detrás del volcán anterior por más de 1.5 kilómetros. Por lo tanto, si medimos las montañas desde el centro de la Tierra, estas cumbres andinas, junto con el Monte Kilimanjaro en África, superan a todos los ochomiles asiáticos. Podemos decir que esas montañas están más cerca de las estrellas que el Everest.
Las montañas más altas del Sistema Solar
Hablando de estrellas, o más bien de cuerpos celestes dentro de nuestro sistema estelar. Si no nos limitamos a la Tierra y hacemos una lista de las montañas más altas de todo el Sistema Solar, el Everest de la Tierra se movería a la posición número 27. Incluso Mauna Kea no llegaría al top ten.
Claramente, discutir la altura absoluta de las montañas en otros planetas y sus lunas no es relevante ya que carecen tanto de nivel del mar como de mares en sí. Por lo tanto, en esta lista, la altura se mide desde la base hasta la cumbre.
Dos picos compiten por el primer lugar aquí. El primero es el Monte Rheasilvia, ubicado en el cráter homónimo en el asteroide Vesta. Su altura es de 22 kilómetros (13.7 millas). El primer puesto también lo reclama el Olympus Mons en la región de Tharsis en Marte, con una altura de aproximadamente 22 kilómetros (13.7 millas) si se mide desde el nivel planetario promedio. Sin embargo, si se mide desde las tierras bajas circundantes, alcanza los 26 kilómetros (16.2 millas). Colocaremos ambos picos en una posición compartida en el primer lugar.
Top 5 montañas en el Sistema Solar:
- Rheasilvia, Asteroide Vesta (22 kilómetros / 13.7 millas)
- Olympus Mons, Marte (21.9–26 kilómetros / 13.6–16.2 millas)
- Cresta ecuatorial de Jápeto, Luna Jápeto de Saturno (20 kilómetros / 12.4 millas)
- Boösaule Montes, Luna Io de Júpiter (17.5–18.2 kilómetros / 10.9–11.3 millas)
- Ascraeus Mons, Marte (14.9 kilómetros / 9.3 millas)
- Ionian Mons, Luna Io de Júpiter (12.7 kilómetros / 7.9 millas)
Con el tiempo, nuestro conocimiento de otros objetos en el Universo seguirá ampliándose, y nuevas listas incluirán objetos más distantes con montañas más altas. Por lo tanto, deberíamos ser cautelosos con afirmaciones como "la montaña más alta del mundo". Como podemos ver, incluso si consideramos solo nuestro planeta, se pueden dar respuestas diferentes a la pregunta de cuál es la montaña más alta.
En la Tierra, en la mayoría de los casos, la respuesta sería el Everest. Sin embargo, si consideramos la altura desde la base hasta la cumbre o desde el centro de la Tierra hasta el pico más prominente que alcanza el espacio, las respuestas serían Mauna Kea y Chimborazo, respectivamente. El Everest no siempre resulta ser la montaña más alta. A menudo es superado incluso por la aparentemente modesta montaña africana, el Kilimanjaro.
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