Gastronomía de Tanzania

¿Qué se come en Tanzania?

¿Alguna vez te has preguntado qué se come en Tanzania? Entonces has llegado al lugar adecuado. La cocina tanzana está marcada por sabores tropicales y por los productos básicos de África Oriental. Por desgracia, existe la idea equivocada de que la comida de esta región es insípida y que la dieta local suele ser pobre: nada más lejos de la realidad. Este estereotipo impreciso probablemente nació de la situación de otros países que han sufrido sequías o hambrunas, y terminó proyectándose sobre «África» en general. Tanzania, sin embargo, es una tierra muy fértil, con estaciones de lluvia regulares, abundante sol y una ubicación ecuatorial; todo ello crea un entorno tropical ideal y temporadas de cultivo durante todo el año.

La cocina de África Oriental combina los ingredientes más frescos de su clima tropical con influencias llegadas de muchos lugares: platos persas, especias indias y técnicas de barbacoa de inspiración portuguesa también tienen sitio en la mesa.

Los destinos turísticos de Tanzania también están preparados para paladares de todo el mundo, por lo que en las grandes ciudades y localidades es fácil encontrar restaurantes italianos, griegos, ingleses, chinos e indios. Durante tu viaje por Tanzania podrás probar distintos locales o comer en los restaurantes del lodge u hotel: seguro que encontrarás platos sabrosos y acordes a tus gustos.

Este artículo recorre la gastronomía tanzana: platos tradicionales que conviene probar y otras recetas populares o de fusión que merecen una oportunidad. Un safari no consiste solo en observar fauna salvaje, sino también en acercarse a la belleza de Tanzania. Su cultura culinaria forma parte de ese mosaico de naturaleza, historia y emoción que define a este país de África Oriental.

Tradición

Históricamente, Tanzania ha sido un cruce de rutas comerciales con el antiguo mundo árabe y con la India, y ese intercambio dejó huella en su cocina. Hoy, algunos platos tradicionales de Tanzania recuerdan a los curris o especias indias, o a los arroces persas. Otros reflejan el entorno: se cocina con plátanos o cocos, abundantes en todo el país. Tanzania cuenta con más de 100 tribus distintas, cada una con su lengua, sus costumbres y sus recetas tradicionales. Las comunidades originarias de las orillas del lago Victoria o del lago Tanganica suelen incorporar pescado fresco a su cocina, mientras que las de las tierras altas o las zonas agrícolas utilizan con frecuencia carne o maíz en sus platos principales.

Costumbres gastronómicas

Hoteles

En Tanzania, muchos restaurantes se llaman simplemente «hotels», algo que puede confundir al viajero que solo busca cenar, no pasar la noche. Pero no te preocupes: hay muchos «hotels» que son solo establecimientos de comida, no alojamientos. Así que no te sorprendas si una persona local te invita a un hotel; probablemente sea solo para comer o cenar.

¡Mejor no comer en público!

Aunque comer es un acto muy social en Tanzania, existen algunas normas particulares en torno a la comida. Por lo general, no está bien visto comer mientras se camina por la calle. Quizá en tu país sea normal ir comiendo una hamburguesa por la acera, pero en Tanzania suele resultar fuera de lugar. Se espera que la gente coma en un restaurante o sentada a una mesa. Muchos lugares tienen terrazas para disfrutar del buen tiempo durante la comida, pero caminar comiendo o hacerlo mientras se conduce un coche no es lo habitual en Tanzania.

Comer en público durante el periodo de ayuno del Ramadán, el mes sagrado para los musulmanes, está especialmente mal visto, sobre todo en zonas como Dar es Salaam y Zanzibar. Como la gran mayoría de musulmanes participa en el ayuno, se considera una falta de educación comer en público durante esas fechas, que suelen caer entre mayo y junio cada año.

Se puede comer con las manos

Uno de los platos más populares de Tanzania es el ugali, y a menudo se come con las manos, sin cubiertos. Aun así, si lo pruebas y prefieres una cuchara o un tenedor, pídeselo al camarero: te lo traerán sin problema.

Lavarse las manos

Los tanzanos suelen lavarse las manos antes y después de comer, especialmente cuando toman nyama choma o ugali. La mayoría de establecimientos cuenta con un lavabo para ello; si no ves ninguno, es posible que el camarero se acerque directamente a la mesa con un recipiente de agua templada y jabón.

Incluso si has comido con cubiertos, también pueden animarte a lavarte las manos al terminar. 

Platos que merece la pena probar

Si no sabes por dónde empezar, estos son algunos platos nacionales de Tanzania que recomendamos probar durante tu visita:

Platos básicos

Ugali

El ugali es un alimento básico en la dieta local tanzana, y muchos habitantes defienden sus beneficios nutricionales. En casi cualquier hogar tanzano es probable que te sirvan una porción de ugali, una masa firme parecida a la polenta, acompañada de una salsa de carne o verduras. Se consume en toda África Oriental; a veces recibe el nombre de «posho» y se parece al «fu-fu» de África Occidental. Es un carbohidrato contundente que sacia rápidamente.

Chapati

Parecidos a los chapatis de la India, estos panes planos tienen capas tiernas y crujientes. Son una opción salada perfecta para desayunar, o un acompañamiento delicioso para alguno de los guisos tanzanos. Recién hechos, los chapatis de Tanzania apetecen a cualquier hora del día.

Kachumbari

Es una ensalada típica tanzana que se sirve junto a todo tipo de platos. Suele prepararse con tomate, pepino y cebolla roja, y recuerda a una ensalada griega, pero sin queso feta. El kachumbari se hace al momento y, a veces, las verduras se cortan finísimas para lucir la destreza del cocinero con el cuchillo: pepinos tan delgados que parecen transparentes.

Caprichos de desayuno

Aunque el pan o las tostadas son habituales en el desayuno en todo el país, la cocina tanzana también tiene algunos bocados deliciosos para empezar el día y merece la pena probarlos.

Maandazi

Los maandazi son rosquillas locales tanzanas, normalmente de forma triangular o rectangular. No van cubiertas de azúcar ni de chocolate como quizá estés acostumbrado, pero se suelen tomar con un té muy dulce y son una opción sabrosa para el desayuno.

Vitumbua

Los vitumbua se parecen a unos pastelitos fritos de arroz. Se preparan sobre llama abierta o en fogones de carbón, dentro de moldes especiales; cada bolita de «kitumbua» queda crujiente por fuera y cálida, tierna y ligeramente melosa por dentro, como un pequeño pudding de arroz.

Half-cakes

Los half-cakes son pequeños pasteles fritos y crujientes. Lo mejor es comerlos recién hechos y calientes. Estos trozos densos de masa frita llenan bastante rápido, así que empieza con 1 o 2 antes de pedir más.

Platos vegetarianos

Una parte importante de la cocina tanzana es vegetariana e incluso apta para veganos. Quienes evitan los productos de origen animal pueden encontrar muchas opciones sanas y contundentes durante su viaje por Tanzania.

Mboga Majani

Mboga Majani hace referencia a las verduras de hoja, un acompañamiento popular en todo el país. Espinacas, kale, berzas, berros y otras hojas verdes se utilizan para preparar una guarnición sencilla y saludable. Ugali con verduras de hoja puede ser una cena ligera y simple; también se pueden añadir a cualquier plato principal para completar la comida.

Arroz con alubias

Probablemente sea una de las combinaciones más populares del mundo. En la versión tanzana, las alubias suelen cocinarse en leche de coco, creando una salsa cremosa y deliciosa, además de vegana. Según la región, pueden usarse alubias rojas, judías tipo kidney, soja o frijoles de carilla.

Si no te apetece arroz, prueba a sustituirlo por chapati y acompaña las alubias con este pan plano crujiente.

Ensalada de frutas

Si buscas un tentempié saludable, prueba una ensalada de frutas. Papaya fresca, plátano, piña y otras frutas se mezclan en un bocado refrescante. Pero, más allá de la típica ensalada tropical, la versión tanzana suele incluir zanahoria y pepino. No te sorprendas si los encuentras en tu bol de fruta: ambos aportan un punto dulce y crujiente, y le dan un giro muy tanzano a la ensalada.

Makande

Plato tradicional de Tanzania, y más concretamente de las tribus locales de la zona del Ngorongoro, el makande combina los 2 cultivos más populares de la región en un guiso sabroso. Se parece a un chile sencillo de alubias, o a una sopa espesa de alubias y maíz, y es una buena opción para veganos. Este plato tanzano resulta especialmente rico en la época de la cosecha del maíz, cuando los granos de la sopa están dulces y tiernos.

Para amantes de la carne

En Tanzania hay muchas formas deliciosas de comer carne, desde la barbacoa hasta los guisos de cocción lenta. Estos son algunos de los platos con carne más recomendados del país.

Nyama Choma

Por todo el país verás pequeñas parrillas con el cartel «Nyama Choma». Traducido literalmente como «carne quemada», es la barbacoa tradicional tanzana. Los bordes tostados y crujientes, o las marcas de la parrilla, son los que le dan nombre. La carne del nyama choma puede ser de cabra o de ternera, y a menudo se sirve con chips, patatas fritas de corte grueso, salsa picante y sal para mojar. No necesitarás salsa barbacoa: la carne suele marinarse con cebolla, sal, ajo, jengibre y zumo de lima, lo que le da un sabor fresco, intenso y ligeramente ácido.

Pilau

El pilau, o pilaf, tiene su origen en Persia y sigue muy presente en la India y en África Oriental, incluida Tanzania. Cada país tiene su propia versión de este clásico arroz especiado, pero la tanzana destaca por el cardamomo en vaina y las ramas de canela, que aportan un sabor muy característico.

Muchas versiones del pilau llevan trozos de ternera o cabra mezclados con el arroz, aunque también hay pilau vegetariano, preparado solo con patatas y arroz. Con carne o sin ella, es un plato muy popular en Tanzania y lleva el arroz de diario a otro nivel. Pruébalo al menos 1 vez durante tu viaje.

Pescado en salsa de coco

Del Kilimanjaro a la costa tanzana, el pescado en salsa de coco es un plato muy apreciado. El tipo de pescado varía según el lugar: pescado fresco del océano en Dar es Salaam y Zanzibar, tilapia del lago Victoria en el norte, o quizá perca del río Nilo. Este guiso cremoso se sirve mejor con arroz blanco y muestra muy bien la riqueza del pescado en Tanzania, siempre con el matiz tropical de la crema de coco.

Ndizi Nyama o Ndizi Samaki

Tanzania tiene plátanos en abundancia y muchas formas distintas de servirlos. Podrás probarlos de maneras que quizá no conozcas: plátano macho frito, plátano verde asado, cerveza de plátano o una popular sopa de desayuno llamada mtori. Una de las formas más sabrosas de comer plátano cocinado en Tanzania es el Ndizi Nyama. Es un plato tradicional de la tribu Chagga, que vive en la base del Kilimanjaro, así que merece la pena probarlo si pasas tiempo en las zonas de Moshi o Arusha.

Ndizi significa «plátanos», y este plato utiliza plátanos verdes cocidos para preparar un guiso con carne, nyama, o pescado, samaki. Al hervirse en el guiso, los plátanos verdes recuerdan a patatas feculentas y normalmente se cocinan con leche de coco, lo que da como resultado un sabor cremoso y muy particular.

Pollo con patatas fritas

¿No te apetece ternera? No pasa nada. Prueba la comida rápida típica de Tanzania, que suele encontrarse incluso a altas horas de la noche: pollo con patatas fritas. El pollo a la brasa se sirve recién salido de la parrilla, con patatas fritas de corte grueso y una guarnición de ensalada de col.

Chips Mayai

Si no quieres pollo, considera la otra comida rápida popular de Tanzania: una tortilla de huevos y patatas fritas, dorada hasta quedar crujiente. Si te da reparo probar comida callejera en Tanzania, esta es una buena opción porque se prepara caliente y al momento, delante de ti. Funciona muy bien como almuerzo sencillo o como bocado nocturno, y se encuentra casi en cualquier lugar del país. Añade un poco de kétchup sobre ese disco crujiente de patatas y huevo, y listo. Posiblemente sea una de las comidas tanzanas más populares entre los viajeros.

Presupuesto

Muchos paquetes de viaje e itinerarios de safari en Tanzania incluyen todas las comidas; es decir, desayuno, comida y cena están incluidos en el coste del safari. Si no tienes claro qué comidas debes presupuestar aparte, consulta con tu operador turístico.

Ten en cuenta que las bebidas extra y las alcohólicas no forman parte de las opciones todo incluido y se cobran por separado. Recomendamos a los viajeros llevar algunos tentempiés adicionales si creen que pueden tener hambre entre comidas.

Durante tu safari por los parques nacionales, el hotel o el lodge servirá comidas excelentes en sus propios restaurantes. Si vas a ascender al Kilimanjaro, tu equipo de montaña contará con un cocinero especializado en preparar platos sabrosos durante todo el trekking.

Ten presentes tus necesidades alimentarias concretas al viajar por Tanzania. Los viajeros que siguen una dieta sin gluten pueden tener más dificultades para encontrar pan, por ejemplo, pero el arroz y el ugali son opciones sin gluten fáciles de conseguir. Además, muchos viajeros veganos y vegetarianos comentan lo sencillo que les resultó adaptarse a los platos tanzanos.

Coste de la comida

La comida en Tanzania suele tener precios muy razonables, salvo que comas exclusivamente en restaurantes caros. Como en casa, hay restaurantes económicos, de gama media y de precio alto. Los restaurantes de mayor nivel orientados a viajeros, con buenos chefs y una carta variada, serán sin duda más caros que un local sencillo.

Pero recuerda: algunos de esos excelentes restaurantes dirigidos por chefs se encuentran dentro de hoteles y lodges turísticos, donde quizá ya tengas reservada una estancia con todo incluido. Es muy probable que disfrutes de comidas de calidad 5 estrellas como parte de tu paquete de safari.

Comida de lujo

Si buscas una comida de nivel alto en uno de los restaurantes mejor valorados de Arusha o Dar es Salaam, calcula aproximadamente 50-80 $ por persona. Este tipo de platos suele incluir un buen corte de carne, marisco fresco o quizá productos importados de Europa, como setas y quesos especiales, a menudo acompañados de vinos sudafricanos o europeos. 

Mejores restaurantes

Quienes visiten los principales centros turísticos de Tanzania pueden añadir estos restaurantes a su lista de lugares donde comer:

Arusha

Onsea House - Machweo Restaurant ($$$$)

Este hotel boutique se encuentra a las afueras del centro principal de Arusha, en un entorno tranquilo, con un bonito jardín y una atmósfera romántica. Machweo Restaurant está bajo la dirección del chef Axel Janssens, que se ha ganado una reputación por sus platos creativos y deliciosos, y ha convertido Machweo Restaurant en uno de los grandes referentes de la alta cocina en Arusha.

Gran Melia Arusha - Yellow Chilli ($$$)

Con ubicaciones en pleno Serengeti y en Zanzibar, Gran Melia abrió más recientemente su sede en Arusha. Este gran hotel de lujo cuenta con varios restaurantes para huéspedes y visitantes externos. Yellow Chilli, de inspiración india, está dirigido por el chef Sanjee Kapoor, que cuida la autenticidad y el nivel de sus platos. Aquí, en plena Tanzania, los comensales sentirán que han encontrado un rincón de la India.

George’s Tavern ($$)

Para comer bien y a buen precio, George’s Tavern es una apuesta segura. Este favorito local sirve cocina griega auténtica y algunas de las mejores pizzas de Arusha en una zona de comedor al aire libre.

Dar es Salaam

Akemi Revolving Restaurant ($$$)

Para una comida diferente en Dar es Salaam, prueba Akemi Revolving Restaurant. Los comensales comen mientras el restaurante gira lentamente 360 grados, con una vista panorámica completa de la ciudad más grande de Tanzania. Aunque muchos llegan por las vistas, la cocina también merece atención. El restaurante sirve platos muy cuidados, desde marisco fresco hasta recetas de la India e Italia, así que es fácil encontrar algo apetecible en Akemi Revolving Restaurant.

Serena Hotel - Jahazi Restaurant ($$$$)

Situado dentro del respetado Serena Hotel, en el centro de Dar es Salaam, Jahazi Restaurant es conocido por servir el marisco más fresco y de mayor calidad. Los precios de la carta son más altos, pero se trata de alta cocina preparada por chefs formados y la comida es exquisita.

Slipway Hotel - Waterfront Restaurant ($$ - $$$)

En Waterfront Restaurant, los huéspedes disfrutan de una vista limpia del océano Índico mientras comen. Es uno de los restaurantes mejor valorados de todo Dar es Salaam, con opciones internacionales populares, como hamburguesas y patatas fritas, y platos más sofisticados de marisco fresco. Aquí hay algo para casi todos los gustos. También cuenta con una buena selección de bebidas en el bar y lounge, además de música en directo los fines de semana, así que no tengas prisa: es fácil quedarse hasta después del atardecer en Waterfront.

Moshi

Mimosa Restaurant ($$)

Uno de los restaurantes mejor valorados de Moshi, Mimosa, es un buen lugar para probar clásicos europeos o versiones tanzanas de platos europeos conocidos, como los macarrones con queso. También tiene menú infantil si viajas con niños. Mimosa Restaurant es, además, un lugar habitual para que los equipos de trekking celebren una ascensión al Kilimanjaro completada con éxito, ronda de cervezas incluida.

Kaka's Bar & Grill ($ - $$)

«Kaka» significa hermano en suajili, y este bar local consigue que te sientas casi como en familia. Por desgracia, existe la idea equivocada de que la comida de África Oriental o suajili es insípida y que la dieta regional suele ser pobre: nada más lejos de la realidad.

Este bar local sirve un magnífico nyama choma y otras opciones a la parrilla, por supuesto con una buena ración de chips y una amplia selección de bebidas alcohólicas para una noche relajada y animada en la ciudad de Moshi.

Coffee Union Cafe ($$)

Para tomar uno de los mejores cafés de la zona, acércate a Union Cafe. Tuestan su propio café, cultivado en las laderas del Kilimanjaro, y sus bolsas de grano recién tostado o café molido también son un buen recuerdo para llevar a casa.

Aquí puedes comer o cenar muy bien, pero deja sitio para el postre: sus vitrinas de tartas y dulces son realmente tentadoras. El café también tiene wifi gratis, así que puedes quedarte un rato, escribir a amigos o familia y saborear un buen cappuccino.

Comida callejera

La alta cocina puede resultar muy atractiva, pero para conocer de verdad la comida del país conviene no pasar por alto la comida callejera. Algunas de las propuestas más auténticas, frescas y sabrosas de Tanzania no están en restaurantes con mantel blanco, sino en una esquina concurrida.

Un consejo: ve siempre a los puestos de comida callejera con más gente; los locales saben quién cocina mejor.

En Arusha, uno de los lugares más populares para comer en la calle se llama Khan’s Barbecue: taller de carrocería de día, local favorito de noche. En largas parrillas se asan pollos enteros deliciosos con abundantes chips frescas, directamente en la acera. Puedes pedir la comida para llevar o comer allí mismo, sentado en una silla de plástico, en un barrio seguro de Arusha.

No dejes de probar:

• El pollo, por supuesto. Es la especialidad de la casa.
• La ensalada picante de zanahoria. Aviso: pica mucho, pero está tan buena que merece probar primero un bocado pequeño.
• Zumo de caña de azúcar. Acompaña tu cena de pollo con un zumo de caña recién exprimido.

En Dar es Salaam, hay calles enteras que se cierran al tráfico al anochecer y se transforman en zonas de comida al aire libre. Las parrillas y hornos móviles salen a la acera, y las mesas y sillas se colocan a lo largo de la calle.

No dejes de probar:

• El pollo tandoori, un pollo asado de tono rojizo rosado por la marinada, con un sabor intenso, y el naan recién horneado.
• Mishkaki. Son brochetas de ternera marinadas con ajo y jengibre, muy sabrosas. Pide 1 o 2 como aperitivo, o conviértelas en una comida completa con chips, algo de ensalada y 3-4 brochetas.

Si sigues una dieta especial

Comida vegetariana

En Tanzania es muy fácil seguir una dieta vegetariana o incluso vegana. Hay muchas opciones vegetarianas, con o sin huevos y leche, según tus preferencias. Las alubias en salsa de coco, el guiso de plátano cocido y las verduras de hoja frescas al vapor son buenas formas de tomar proteínas durante el viaje.

Casi todos los restaurantes con servicio de mesa tienen opciones vegetarianas, y también abundan los favoritos para llevar sin carne, como las samosas vegetarianas o el chips mayai, que contiene huevo.

Marisco, ternera, caza y otras carnes

Para encontrar el mejor marisco, dirígete a la costa, donde llega fresco y sabroso directamente del océano Índico. Dar es Salaam y Zanzibar son los principales destinos turísticos del litoral.

Las zonas de Arusha y Kilimanjaro tienen abundante carne de ternera, cabra y oveja, criada localmente en la región. Si no conoces la carne de cabra, pruébala. Tiene un sabor propio y funciona muy bien en nyama choma o cocinada en pilau.

El cerdo es más popular en las regiones de montaña, como Arusha, que en otras zonas. En Tanzania suele llamarse «Kiti Moto» y normalmente se prepara en carnicerías o parrillas especializadas, para evitar la contaminación cruzada para la población musulmana, que no consume cerdo. Si te apetece cerdo fresco y sabroso, pregunta por «Kiti Moto» y seguro que te darán buenas recomendaciones para una estupenda barbacoa de cerdo.

Y no olvides el buen café

Por último, aunque no menos importante, hay que hablar del café tanzano.

Entre la población tanzana, el chia, o té, es con diferencia la bebida más popular, pero el café de Tanzania es excelente y muchos viajeros vuelven hablando maravillas de él.

Las tierras altas de Tanzania tienen el clima perfecto para cultivar café, uno de los productos que el país exporta al mundo. Además, alrededor de Arusha hay varias plantaciones que organizan visitas y demostraciones de tueste de café recién hecho, con una taza incluida al final, para quienes quieran aprender cómo se cultiva y se cosecha.

Prueba el café tanzano en una cafetería, no en un restaurante cualquiera donde quizá sirvan café instantáneo. Para disfrutar de un buen café, espresso o cappuccino, busca un local que tueste y muela sus propios granos, como Msumbi Coffee en Arusha o Union Cafe en Moshi.

Si estás en Zanzibar, prueba un Zanzibar Spiced Coffee, que combina algunas de las mejores especias cultivadas en la isla, como cardamomo, jengibre e incluso un toque de pimienta negra, en una bebida aromática y diferente.

Si tu imagen de la comida tanzana estaba marcada por una visión negativa, esperamos que este artículo te haya ayudado a verla de otra manera. La cocina local de Tanzania está llena de sabor, con ingredientes frescos y a menudo procedentes de la propia región, dando lugar a platos magníficos que no encontrarás en otros lugares. Ven a probar la gastronomía tanzana por ti mismo: no te decepcionará.

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