Comida de Tanzania

Comida de Tanzania: guía completa de viaje sobre cultura, hechos y costumbres

¿Qué se come en Tanzania?

¿Alguna vez te has preguntado qué comen los tanzanos? Entonces estás en el lugar adecuado. La cocina tanzana se distingue por sus sabores tropicales y los ingredientes básicos del África oriental. Existe la idea equivocada de que la comida de esta región es insípida o pobre, pero esto no es cierto. Este estereotipo erróneo probablemente proviene de otros países que han sufrido sequías o hambrunas, y que han contribuido a formar una imagen distorsionada de “África” en general.

Sin embargo, Tanzania es una tierra muy fértil, con estaciones lluviosas regulares, abundante sol y una ubicación ecuatorial que permite un clima tropical ideal y cosechas durante todo el año.

La cocina del África oriental combina los mejores y más frescos ingredientes de su entorno tropical con influencias de muchas partes del mundo: platos persas, especias indias y técnicas de barbacoa al estilo portugués tienen su lugar en la mesa.

Los destinos turísticos de Tanzania también satisfacen paladares de todo el mundo, con restaurantes italianos, griegos, ingleses, chinos e indios que se pueden encontrar fácilmente en las principales ciudades y pueblos. Durante tu viaje por Tanzania podrás probar distintos restaurantes o disfrutar de las comidas en el lodge o el hotel donde te alojes. Seguro encontrarás platos deliciosos para todos los gustos.

Este artículo explora la comida tanzana: los platos tradicionales que los visitantes deberían probar y otros alimentos populares o fusiones gastronómicas que vale la pena degustar. Tu experiencia de safari no se trata solo de observar la fauna salvaje, sino también de disfrutar de la belleza de Tanzania. La cultura culinaria del país forma parte esencial de ese paisaje de naturaleza, historia y emoción que define a esta nación del África oriental.

Tradición

Históricamente, Tanzania ha sido un punto de encuentro comercial entre el antiguo mundo árabe y la India, y esa interacción dejó una profunda huella en su gastronomía. Hoy en día, muchos platos tradicionales del país reflejan influencias de los curris y las especias indias, o de los arroces al estilo persa. Otros platos representan la riqueza del entorno natural, con recetas que incluyen plátano o coco, ingredientes abundantes en todo el territorio.

Tanzania cuenta con más de cien tribus diferentes, cada una con su propia lengua, costumbres y tradiciones culinarias. Las tribus que viven cerca de los lagos Victoria o Tanganica suelen incluir pescado fresco en su dieta, mientras que las de las zonas altas o agrícolas basan su alimentación en la carne o el maíz.

Hábitos alimentarios

Hoteles

En Tanzania, muchos restaurantes se llaman simplemente “hoteles”, lo que puede resultar confuso para los turistas que solo buscan cenar y no pasar la noche. Pero no te preocupes: hay muchos “hoteles” que son únicamente locales de comida, sin servicio de alojamiento. Así que, si un tanzano te invita a un hotel, probablemente se refiera a ir a comer o cenar, no a hospedarse.

¡Por favor, no comas en público!

Aunque comer es una actividad muy social en Tanzania, existen algunas normas culturales particulares en torno a la comida. En general, no se considera apropiado comer mientras se camina por la calle. Quizá en tu país sea normal ir comiendo una hamburguesa con una mano mientras caminas, pero en Tanzania esto se percibe como fuera de lugar. Se espera que las comidas se hagan en un restaurante o sentados a una mesa. Muchos locales disponen de terrazas al aire libre para disfrutar del buen tiempo, pero comer mientras se pasea o se conduce no es habitual en el país.

Comer en público durante el mes de ayuno del Ramadán (el mes sagrado para los musulmanes) está especialmente mal visto, sobre todo en lugares como Dar es Salaam y Zanzíbar. Dado que la gran mayoría de los musulmanes participa en el ayuno, se considera una falta de respeto comer en público durante este periodo, que normalmente tiene lugar entre mayo y junio de cada año.

Está bien comer con las manos

Uno de los platos más populares de Tanzania es el ugali, que tradicionalmente se come con las manos, sin cubiertos. Sin embargo, si prefieres probarlo con cuchara o tenedor, puedes pedirlos sin problema; el personal te los ofrecerá encantado.

Lavado de manos

En Tanzania es costumbre lavarse las manos antes y después de comer, especialmente cuando se disfruta de platos como el nyama choma o el ugali. La mayoría de los restaurantes cuentan con un lavabo destinado a este propósito. Si no ves uno, es posible que el camarero se acerque a tu mesa con una palangana de agua tibia y jabón para que puedas lavarte las manos.

Incluso si has comido utilizando cubiertos, es habitual que te inviten a lavarte las manos al terminar la comida.

Platos que definitivamente vale la pena probar

Si no sabes por dónde empezar, aquí tienes algunos de los platos nacionales de Tanzania que te recomendamos degustar durante tu viaje:

Platos básicos

Ugali

El ugali es un alimento fundamental en la dieta tanzana, y muchos habitantes destacan sus beneficios nutricionales. En casi todos los hogares se sirve un buen trozo de este puré espeso de harina de maíz, parecido a la polenta, acompañado de una salsa de carne o de verduras. Se consume en toda África oriental y, en algunos lugares, se conoce como “posho”. Es similar al “fu-fu” de África occidental: un carbohidrato denso que sacia rápidamente.

Chapati

Parecidos a los chapatis de la India, estos panes planos tienen capas suaves y ligeramente crujientes. Son una excelente opción para un desayuno salado o el acompañamiento perfecto para uno de los guisos tanzanos. Los chapatis frescos de Tanzania se disfrutan a cualquier hora del día.

Kachumbari

El kachumbari es una ensalada típica tanzana que se sirve como acompañamiento de todo tipo de platos. Suele prepararse con tomate, pepino y cebolla roja, y recuerda a la ensalada griega (pero sin queso feta). Se elabora siempre con ingredientes frescos y, en ocasiones, las verduras se cortan extremadamente finas para mostrar la destreza del cocinero: ¡pepinos tan delgados que casi parecen transparentes!

Dulces de desayuno

Aunque el pan o las tostadas son habituales en el desayuno en todo el país, la cocina tanzana también ofrece algunos dulces deliciosos que vale la pena probar.

Maandazi

Los maandazi son rosquillas típicas de Tanzania, generalmente con forma de triángulo o rectángulo. No se recubren de azúcar ni de chocolate, como los donuts a los que quizá estés acostumbrado, pero suelen acompañarse con té muy dulce y son una opción deliciosa para el desayuno.

Vitumbua

Los vitumbua son parecidos a pequeños pasteles de arroz fritos. Se cocinan sobre fuego abierto o brasas en sartenes especiales, y cada bolita —llamada kitumbua— tiene una capa exterior crujiente y un interior suave y cremoso, similar a un pudin de arroz.

Half-cakes

Los half-cakes son pasteles fritos y crujientes. Se disfrutan mejor recién hechos y calientes. Estas porciones densas de masa frita sacian rápidamente, así que conviene empezar con una o dos antes de pedir más.

Platos vegetarianos

Una gran parte de la cocina tanzana es apta para vegetarianos e incluso para veganos. Quienes evitan los productos de origen animal encontrarán muchas opciones saludables y completas durante su viaje por Tanzania.

Mboga Majani

Mboga Majani hace referencia a las verduras de hoja verde y es un acompañamiento muy popular en todo el país. Se utilizan espinacas, col rizada, berza, berro y otras variedades locales para preparar un plato sencillo, pero nutritivo. El ugali con verduras es una cena ligera y equilibrada, aunque también se pueden añadir las verduras a cualquier otro plato principal para completar la comida.

Frijoles con arroz

Probablemente una de las combinaciones más populares del mundo, la versión tanzana de frijoles con arroz suele cocinar los frijoles en leche de coco, creando una salsa cremosa y deliciosa (además de vegana). Los tipos de frijoles varían según la región: rojos, caritas, de soya o tipo riñón, dependiendo de lo más común en cada zona.

Si prefieres no comer arroz, puedes sustituirlo por chapati y disfrutar los frijoles con un pan plano crujiente.

Ensalada de frutas

Si buscas un tentempié saludable, prueba una ensalada de frutas. Papaya, plátano, piña y otras frutas frescas se mezclan para crear una combinación refrescante. Pero, a diferencia de las típicas ensaladas tropicales, la versión tanzana suele incluir zanahoria y pepino. No te sorprendas si los ves en tu cuenco de frutas: aportan un toque crujiente y dulce que da a la ensalada un toque muy característico de Tanzania.

Makande

El makande es un plato tradicional de Tanzania, especialmente popular entre las tribus que viven en la zona del Ngorongoro. Combina los dos cultivos más comunes de la región —maíz y frijoles— en un guiso espeso y sabroso. Se parece a un chili sencillo o a una sopa densa de maíz y legumbres, y es una excelente opción para veganos. Este plato resulta especialmente delicioso en época de cosecha del maíz, cuando los granos son tiernos y dulces.

Para los amantes de la carne

En Tanzania hay muchas formas deliciosas de disfrutar la carne, desde barbacoas hasta guisos cocinados lentamente. Estos son algunos de los platos con carne más recomendados del país.

Nyama Choma

En todo el país verás pequeños puestos con el cartel “Nyama Choma”, que literalmente significa “carne asada” o “carne quemada”. Es la barbacoa tradicional tanzana. Los bordes tostados y crujientes —o las marcas de la parrilla— dan nombre al plato. La carne utilizada suele ser de cabra o de vacuno y se sirve con patatas fritas gruesas, salsa picante y sal para mojar. No hace falta añadir salsa barbacoa: la carne se marina previamente en una mezcla de cebolla, sal, ajo, jengibre y zumo de lima, lo que le da un sabor ácido y muy sabroso.

Pilau

El pilau (o pilaf) tiene su origen en Persia y se ha consolidado tanto en la India como en África oriental, incluida Tanzania. Cada país le da su propio toque a este clásico arroz especiado, pero la versión tanzana destaca por el uso de vainas de cardamomo y ramas de canela, que aportan un aroma y un sabor únicos.

Muchos platos de pilau incluyen trozos de carne de vacuno o de cabra mezclados con el arroz, aunque también existen versiones vegetarianas que solo incorporan patatas. Sea con carne o sin ella, el pilau es un plato muy popular en Tanzania que transforma el arroz común en algo extraordinario. Vale la pena probarlo al menos una vez durante tu viaje.

Pescado en salsa de coco

Un plato muy popular, tanto en la región del Kilimanjaro como en la costa tanzana, es el pescado en salsa de coco. El tipo de pescado varía según la zona: en Dar es Salaam y Zanzíbar suele usarse pescado de mar fresco, en el norte tilapia del lago Victoria, y en otras regiones perca del río Nilo. Este guiso cremoso se sirve mejor con arroz blanco y refleja a la perfección la variedad y calidad del pescado en Tanzania, con el inconfundible toque tropical de la crema de coco.

Ndizi Nyama (o Ndizi Samaki)

Tanzania cuenta con una gran variedad de plátanos y muchas formas distintas de prepararlos. Durante tu viaje podrás probarlos de maneras poco comunes: plátanos fritos, plátanos verdes asados, cerveza de plátano o incluso una sopa de plátano servida en el desayuno llamada mtori. Una de las formas más sabrosas de disfrutar los plátanos cocidos en Tanzania es en el plato conocido como Ndizi Nyama. Es una comida tradicional de la tribu chagga, que vive a los pies del monte Kilimanjaro, así que no dejes de probarla si pasas tiempo en las zonas de Moshi o Arusha.

Ndizi significa “plátanos”, y este plato utiliza plátanos verdes cocidos en un guiso con carne (nyama) o pescado (samaki). Los plátanos verdes adquieren una textura similar a la de las patatas cuando se hierven, y suelen cocinarse con leche de coco, lo que les da un sabor cremoso y muy característico.

Pollo con patatas fritas

¿No te gusta la carne de vacuno? No pasa nada. Prueba el típico “fast food” tanzano, disponible a casi cualquier hora de la noche: pollo con patatas fritas. El pollo a la parrilla se sirve recién hecho, acompañado de patatas gruesas y una ensalada de col.

Chips Mayai

Si prefieres algo distinto, prueba otro de los platos rápidos más populares de Tanzania: una tortilla de huevos y patatas fritas, cocinada hasta quedar dorada y crujiente. Si dudas sobre probar la comida callejera en Tanzania, esta es una excelente opción, ya que se prepara caliente y al momento, frente a ti. Es una comida sencilla y deliciosa, ideal para el almuerzo o como tentempié nocturno, y se encuentra prácticamente en cualquier parte del país. Basta con añadir un poco de kétchup sobre el disco crujiente de patatas y huevo… y disfrutar. Probablemente sea el plato más popular entre los turistas en Tanzania.

Presupuesto

Muchos paquetes turísticos y safaris en Tanzania incluyen todas las comidas —desayuno, almuerzo y cena— dentro del precio total. Si no estás seguro de qué comidas debes presupuestar, consulta con tu operador turístico.

Ten en cuenta que las bebidas adicionales y las alcohólicas no suelen formar parte de las opciones “todo incluido” y se cobran por separado. Se recomienda a los viajeros llevar algunos tentempiés extra por si les entra hambre entre comidas.

Durante las visitas a los parques nacionales, el hotel o lodge ofrecerá excelentes comidas en sus propios restaurantes. Si vas a escalar el monte Kilimanjaro, tu equipo contará con un cocinero de montaña especializado, capaz de preparar platos deliciosos a lo largo de toda la travesía.

Ten en cuenta tus necesidades dietéticas específicas al viajar por Tanzania. Los viajeros que no consumen gluten pueden tener dificultades para encontrar opciones de pan, pero el arroz y el ugali son alternativas sin gluten muy comunes. Además, muchos viajeros veganos y vegetarianos comentan que la cocina tanzana resulta sorprendentemente fácil y adaptable a sus preferencias.

Costo de la comida

La comida en Tanzania suele tener precios muy razonables, salvo que comas exclusivamente en restaurantes de lujo. Igual que en cualquier otro país, hay locales económicos, de precio medio y caros. Los restaurantes de alta gama, dirigidos a turistas y con chefs experimentados y menús variados, serán más costosos que los locales tradicionales.

No obstante, muchos de estos excelentes restaurantes se encuentran dentro de hoteles y lodges turísticos, donde probablemente ya tengas reservada una estancia con pensión completa. Es muy posible que disfrutes de comidas de calidad cinco estrellas incluidas en tu paquete de safari.

Plato de lujo

Si buscas una comida de lujo en uno de los restaurantes mejor valorados de Arusha o Dar es Salaam, calcula un presupuesto aproximado de entre 50 y 80 dólares por persona. Este tipo de platos suelen incluir cortes selectos de carne, marisco fresco o ingredientes importados de Europa —como setas o quesos especiales— y, a menudo, se acompañan con vinos sudafricanos o europeos.

Mejores restaurantes

Quienes visiten los principales destinos turísticos de Tanzania deberían añadir los siguientes restaurantes a su lista de lugares donde comer:

Arusha

Onsea House – Machweo Restaurant ($$$$)

Este exclusivo hotel se encuentra a las afueras del centro de Arusha, en un entorno tranquilo con un hermoso jardín y una atmósfera romántica. El Machweo Restaurant está dirigido por el chef Axel Janssens, conocido por su cocina creativa y deliciosa, que ha convertido el restaurante en la mejor experiencia gastronómica de alta categoría de Arusha.

Gran Meliá Arusha – Yellow Chilli ($$$)

Con ubicaciones en pleno Serengeti y en la exótica Zanzíbar, el nuevo proyecto del Gran Meliá se encuentra en Arusha. Este gran hotel de lujo ofrece varios restaurantes tanto para huéspedes como para visitantes externos. El restaurante de inspiración india, Yellow Chilli, está dirigido por el chef Sanjee Kapoor, quien garantiza platos auténticos y exquisitos. Comer aquí es como descubrir un rincón de la India en la hermosa Tanzania.

George’s Tavern ($$)

Para comidas abundantes y asequibles, vale la pena visitar George’s Tavern. Este local muy querido por los habitantes de Arusha ofrece auténtica cocina griega y algunas de las mejores pizzas de la ciudad, servidas en una agradable terraza al aire libre.

Dar es Salaam

Akemi Revolving Restaurant ($$$)

Para una experiencia gastronómica única en Dar es Salaam, prueba el Akemi Revolving Restaurant. Los comensales disfrutan de su comida mientras el restaurante gira lentamente 360 grados, ofreciendo una vista panorámica completa de la ciudad más grande de Tanzania. Aunque muchos lo visitan por las vistas, la comida también destaca por su calidad: se sirven platos exquisitos que van desde mariscos frescos hasta cocina india e italiana. Aquí todos encuentran algo delicioso que probar.

Serena Hotel – Jahazi Restaurant ($$$$)

Ubicado en el prestigioso Serena Hotel en el centro de Dar es Salaam, el Jahazi Restaurant es famoso por ofrecer los mariscos más frescos y de mejor calidad. Aunque los precios son elevados, la experiencia gastronómica es de primer nivel, con platos elaborados por chefs profesionales y una presentación impecable.

Slipway Hotel – Waterfront Restaurant ($$ – $$$)

En el Waterfront Restaurant, los comensales disfrutan de una vista privilegiada del océano Índico mientras saborean excelentes platos. Es uno de los restaurantes mejor valorados de toda Dar es Salaam y ofrece desde opciones internacionales populares, como hamburguesas y patatas fritas, hasta sofisticados platos de marisco fresco. Además, cuenta con un bar con una gran selección de bebidas y música en directo los fines de semana, así que merece la pena quedarse hasta después del atardecer para disfrutar del ambiente.

Moshi

Mimosa Restaurant ($$)

Uno de los restaurantes mejor valorados de Moshi, Mimosa Restaurant ofrece clásicos europeos y versiones tanzanas de platos conocidos, como macarrones con queso. También dispone de un menú infantil, ideal si viajas con niños. Mimosa es, además, un lugar muy popular entre los equipos de escalada para celebrar el éxito tras conquistar el Kilimanjaro, normalmente con una ronda de cervezas para brindar por la hazaña.

Kaka’s Bar & Grill ($ – $$)

*Kaka* significa “hermano” en suajili, y este bar local hace honor a su nombre: aquí te sentirás como en familia. A menudo se piensa, erróneamente, que la comida del África oriental o la cocina suajili son insípidas o pobres, pero nada más lejos de la realidad.

En este bar se sirven excelentes platos de *nyama choma* y otras carnes a la parrilla, siempre acompañadas de una generosa ración de patatas fritas. Además, hay una buena selección de bebidas alcohólicas, lo que lo convierte en un lugar ideal para pasar una noche divertida y relajada en el centro de Moshi.

Coffee Union Cafe ($$)

Para disfrutar de uno de los mejores cafés de la zona, visita *Union Cafe*. Ellos mismos tuestan el café que se cultiva en las laderas del monte Kilimanjaro, y venden bolsas de granos o café molido recién tostado que son un excelente recuerdo para llevarte a casa.

Aquí podrás disfrutar de un estupendo almuerzo o cena, pero deja sitio para el postre: su vitrina de tartas y dulces es irresistible. El café también ofrece wifi gratuito, así que puedes quedarte un rato, relajarte y contactar con tus amigos o familia mientras saboreas un delicioso capuchino.

Comida callejera

Comer en restaurantes elegantes puede ser una experiencia romántica, pero para vivir una auténtica aventura gastronómica en Tanzania, no hay que dejar de probar la comida callejera. Algunos de los platos más frescos, sabrosos y genuinos del país no se encuentran en locales con manteles blancos, sino en una esquina llena de vida.

Un buen consejo: elige siempre los puestos de comida más concurridos. Los locales saben perfectamente dónde se sirve la mejor comida.

En Arusha, uno de los lugares más populares para probar comida callejera es Khan’s Barbecue: un taller mecánico durante el día que, al caer la noche, se transforma en un restaurante muy apreciado por los vecinos. En largas parrillas se asan pollos enteros y se preparan montones de patatas fritas recién hechas, justo en la acera. Puedes pedir la comida para llevar o sentarte allí mismo, en una silla de plástico, y disfrutarla en un barrio seguro de Arusha.

Asegúrate de probar:

• El pollo, por supuesto. Es su especialidad y el motivo de su fama.
• La ensalada picante de zanahoria. Ten cuidado: es muy picante, pero también deliciosa. Prueba un pequeño bocado al principio.
• El jugo de caña de azúcar. Acompaña tu cena de pollo con un vaso de este zumo recién prensado.

En Dar es Salaam, hay calles enteras que, al anochecer, se cierran al tráfico y se transforman en auténticos comedores al aire libre. Las parrillas y los hornos móviles se colocan en las aceras, y se montan mesas y sillas a lo largo de la calle.

Asegúrate de probar:

• El pollo tandoori: pollo asado, ligeramente rosado por el marinado, con un toque de sabor intenso y especiado, acompañado de pan *naan* recién horneado.
• Mishkaki: brochetas de carne de vacuno marinadas en ajo y jengibre, muy sabrosas. Puedes comer una o dos como aperitivo, o hacer de ellas una comida completa junto con patatas fritas, ensalada y tres o cuatro brochetas.

Si sigues una dieta especial

Comida vegetariana

Llevar una alimentación vegetariana, o incluso vegana, en Tanzania es muy sencillo. Hay muchas opciones sin carne, con o sin huevos y lácteos, según tus preferencias. Los frijoles en salsa de coco, el guiso de plátano cocido o las verduras al vapor son excelentes maneras de obtener proteínas mientras viajas por el país.

Casi todos los restaurantes con servicio de mesa ofrecen platos vegetarianos, y también hay muchas opciones para llevar que no contienen carne, como las samosas vegetarianas o el chips mayai (que lleva huevo).

Mariscos, carne de res, caza y otras carnes

Para disfrutar del mejor marisco, lo ideal es dirigirse a la costa, donde podrás saborear productos frescos y deliciosos directamente del océano Índico. Dar es Salaam y Zanzíbar son los principales destinos turísticos costeros para quienes buscan buena comida marina.

En las regiones de Arusha y Kilimanjaro abunda la carne de vacuno, cabra y cordero, todas criadas localmente. Si no estás familiarizado con la carne de cabra, anímate a probarla: tiene un sabor muy particular y es ideal para preparar nyama choma o para incluir en un pilau.

El cerdo es más popular en las zonas montañosas, como Arusha, que en otras partes del país. En Tanzania se le conoce comúnmente como kiti moto, y suele prepararse en carnicerías o parrillas especializadas (para evitar la contaminación cruzada, ya que la población musulmana se abstiene completamente de consumirlo). Si te apetece un buen plato de cerdo fresco, pregunta por kiti moto y seguro recibirás excelentes recomendaciones para disfrutar de una magnífica barbacoa.

Y no te olvides del delicioso café

Por último, pero no menos importante, hay que mencionar el café tanzano.

Aunque entre los tanzanos el chai (té) es, con diferencia, la bebida más popular, el café de Tanzania es excepcional y deja encantados a muchos visitantes.

Las tierras altas del país tienen un clima perfecto para su cultivo, y el café es uno de los principales productos de exportación tanzanos. Además, en los alrededores de Arusha hay varias plantaciones que ofrecen visitas guiadas y demostraciones de tueste del café (¡con una taza incluida al final!), ideales para quienes deseen conocer de cerca cómo se cultiva y se procesa este grano aromático.

Asegúrate de probar el café tanzano en una cafetería, no en un restaurante común donde podrían servir café instantáneo. Para disfrutar de un verdadero buen café —ya sea espresso o capuchino— visita un local que tueste y muela su propio grano, como Msumbi Coffee (en Arusha) o Union Cafe (en Moshi).

Si estás en Zanzíbar, prueba el Zanzibar Spiced Coffee, que combina las mejores especias cultivadas en la isla —como cardamomo, jengibre e incluso una pizca de pimienta negra— para crear una bebida exótica que seguro te encantará.

Si tu idea de la comida tanzana estaba influenciada por una imagen negativa, esperamos que este artículo haya cambiado tu percepción. La gastronomía local está llena de sabor, con ingredientes frescos y, en su mayoría, producidos en la región, lo que da lugar a platos únicos que no encontrarás en ningún otro lugar. Ven a probar la cocina tanzana por ti mismo: no te decepcionará.

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