Safari en globo aerostático

En este artículo te contamos cómo vivir un safari poco habitual en los parques nacionales y áreas de conservación de Tanzania: desde el aire, sobre las manadas de antílopes que pastan, los depredadores que las acechan, las jirafas solitarias y los grupos de elefantes. A continuación verás dónde se puede volar, qué se observa desde el globo y cómo organizarlo.

Sobrevolar África

Un vuelo en globo aerostático sobre la sabana, allí donde se mueven las manadas de cebras y antílopes, es una de las formas más especiales de descubrir Tanzania. Los clásicos  safaris en vehículo todoterreno difícilmente cansan, incluso si se visita el mismo parque varias veces; lo sabemos por experiencia, después de muchos años recorriéndolos. Pero elevarse sobre la fauna salvaje, las acacias y los baobabs, los ríos y las colinas, casi a la altura de las aves, deja un recuerdo muy distinto. 

En su día, el gran escritor de aventuras Julio Verne inició su carrera literaria con historias de globos aerostáticos. Su primera novela se tituló Cinco semanas en globo. En ella narraba un viaje que comenzaba en la actual Tanzania, desde la costa de Zanzíbar hacia el norte del país, pasando junto al Kilimanjaro, elevado sobre las nubes, hasta los lagos Tanganica y Victoria. Precisamente entre el Kilimanjaro y el lago Victoria se puede observar una de las 7 maravillas naturales de África: la gran migración.

Hoy, los viajeros pueden elevarse sobre algunos de los lugares más interesantes para la observación de fauna. ¿Qué se ve desde 100 m, o incluso desde 490 m de altura?  ¿Cómo es flotar sobre África en una cesta de mimbre? Sigue leyendo y lo verás.  

¿Qué tiene de especial un safari aéreo?

Acercarse a la naturaleza siempre merece la pena. Y cuando puedes aproximarte a los animales sin que apenas reparen en tu presencia, lo bastante cerca como para apreciar detalles de su vida diaria, aparece una alegría casi infantil. Un vuelo en globo sobre los parques nacionales de África permite precisamente eso.

Esta forma poco común de visitar, por ejemplo, el mítico Serengeti tiene varias ventajas claras frente a un safari en vehículo todoterreno:    

• una perspectiva poco habitual y fotografías muy potentes;
• un campo de visión amplísimo: desde la altura de las aves, la llanura se abre durante kilómetros;
• posibilidad de acercarse en silencio a los animales mientras el quemador de gas aún no hace ruido;
• detalles que desde tierra suelen pasar desapercibidos;
• libertad de movimiento: no hay que seguir las rutas autorizadas para vehículos todoterreno;
• la emoción tranquila de elevarse sobre la sabana. 

Un safari en África desde el aire no sustituye, por supuesto, a un recorrido en vehículo por rutas establecidas. El safari más convencional tiene puntos fuertes evidentes, como una mayor probabilidad de encontrarse con animales y más tiempo dentro del parque. Si tienes ocasión, recomendamos combinar un safari tradicional con uno aéreo para sacar más partido a tu estancia en la sabana.  

Para quienes ya han visitado los parques nacionales 1 o varias veces y conocen bien el Serengeti, el safari en globo aerostático aporta una mirada nueva y un matiz distinto a los viajes por Tanzania. 

¿Cómo es un vuelo en globo?

El mejor momento para elevarse sobre la sabana es a primera hora de la mañana o al atardecer, antes de la puesta de sol. En esas franjas el viento suele estar más calmado y los animales se muestran más activos: durante el día se refugian del sol intenso a la sombra, y por la noche muchos simplemente descansan. La mañana se considera el momento ideal, porque al amanecer las manadas de herbívoros se desplazan por la llanura y los depredadores empiezan a cazar. En esas horas se observan escenas muy interesantes. Además, ver salir el sol sobre la vasta sabana tiene una fuerza especial.

La jornada empieza temprano, alrededor de las 4:00. Los vuelos despegan hacia las 6:00. La preparación previa dura entre 1 y 1,5 horas: se recoge a los viajeros en sus hoteles y se les lleva hasta el punto de despegue, mientras el equipo prepara el globo.

Las cestas de los globos están diseñadas para un número par de personas, normalmente hasta 16. También hay espacio para el piloto. Todos los pasajeros viajan de pie. Cuando todo el mundo está a bordo, se introduce aire en el globo. Con ayuda de un quemador integrado en la estructura, el aire se calienta y el globo asciende lentamente. El piloto regula la altura mediante la temperatura del aire. 

La mayoría de los vuelos se realizan hasta unos 200 m sobre el suelo. La altitud máxima permitida es unas 9 veces mayor, alrededor de 1.800 m, pero no tiene sentido subir demasiado: al fin y al cabo, los participantes quieren observar animales, no nubes. El piloto puede acercarse a las copas de los árboles o elevarse para alejarse de ellas. El viento también influye en la altitud, ya que su fuerza y dirección marcan los parámetros del vuelo.

En general, todos los vuelos en globo dependen por completo de las condiciones meteorológicas, sobre todo del viento. La planificación está directamente ligada a la previsión del tiempo. Tenlo en cuenta al elegir tus fechas. Recomendamos organizar el viaje a Tanzania con algunos días de margen después de la fecha prevista para el safari aéreo, por si el vuelo debe aplazarse por mal tiempo. En la mayoría de los casos, simplemente se reprograma para la mañana siguiente.

El safari en globo dura alrededor de 1 hora. Durante ese tiempo se observa mucho, se acumulan buenas sensaciones y se recorren al menos 10 km. A veces, hasta 29 km. La distancia depende exclusivamente del viento, de su velocidad y de su dirección. Eso hace que cada vuelo sea distinto: la ruta no puede preverse con exactitud, y mucho menos repetirse.

Durante todo el vuelo, un equipo de apoyo en tierra seguirá el globo a cierta distancia para recogerlo durante el aterrizaje y ayudar a todos a salir. ¿Ya te apetece despegar sobre la sabana? Vamos a prepararlo.

Preparativos para el vuelo

En realidad, no hace falta llevar nada especial a la cesta del globo. Basta con elegir ropa adecuada y llevar prismáticos para disfrutar de la mejor visión posible y apreciar los detalles. A la altura de las aves, se distinguen aves en vuelo, leonas descansando en las ramas de los árboles, familias de elefantes acercándose al agua, cocodrilos en las orillas de los ríos e hipopótamos enormes ocultos en el agua, con el lomo y la cabeza asomando como rocas pulidas.

Vístete con más abrigo de lo habitual, ya que los preparativos comienzan de madrugada, hacia las 5:00, cuando la sabana aún está fresca. Probablemente no pasarás frío en el globo, porque el quemador que calienta el aire está cerca. Tampoco se nota mucho viento en altura, ya que la cesta se desplaza dentro de la corriente de aire a la misma velocidad.

¿Es seguro volar en globo?

Hubo un tiempo en que se hacían los primeros intentos de sobrevolar las sabanas de Tanzania y los imprevistos eran más frecuentes. Al principio recordábamos una novela de Julio Verne, ambientada en 1862, que terminaba con un accidente. Más de 100 años después, en 1975, Alan Root sobrevoló el Kilimanjaro en globo aerostático y convirtió sus aventuras en un documental para la BBC, Safari by Balloon.

Te recomendamos buscar esta película y verla de principio a fin. La cámara del director recoge muchas escenas que solo podían ocurrirles a verdaderos aventureros: una leona sujetando con la boca el extremo de una cuerda que cuelga del globo; una cesta que, al aterrizar, barre a los miembros del equipo de una barca, los lanza directamente al río y empieza a hundir la embarcación; o una cesta que desciende lentamente sobre las copas de los árboles y enreda las ramas con el aparejo. Este antiguo documental transmite muy bien la atmósfera de la aerostación pionera en África Oriental. Está lleno de momentos divertidos y fascinantes.

Desde entonces todo ha cambiado: hoy los vuelos los operan pilotos profesionales certificados, la práctica de la aerostación se ha perfeccionado, los globos se han modernizado y los estándares turísticos exigen procedimientos de seguridad sólidos.

Todos los vuelos están regulados por la Autoridad de Aviación Civil: los globos y todo el equipamiento se inspeccionan de forma constante, las empresas operadoras cuentan con licencia y los pilotos también pasan controles de aptitud para el vuelo.

Los vuelos turísticos se realizan desde finales de los años 80 y, en más de 30 años, todos los protocolos se han afinado. Esta forma de visitar los parques nacionales de Tanzania es popular entre actores de Hollywood de renombre internacional y miembros de familias reales europeas. Si quieres conocer detalles sobre la seguridad del vuelo o tienes preguntas sobre restricciones, como peso y edad, contacta con nuestros asesores; te lo explicarán todo.

Dónde se realizan los vuelos

El Parque Nacional del Serengeti se considera el lugar más atractivo para un safari en globo aerostático. Aquí, la gran migración se desarrolla durante casi todo el año: enormes manadas de ñus y cebras, junto con gacelas de Thomson, gacelas de Grant y otros antílopes, recorren largas distancias en busca de alimento y agua. Puedes leer más sobre los patrones de migración en distintos meses en nuestro artículo con el calendario de la migración.

Leones, leopardos y guepardos cazan a los antílopes y cebras que se separan de la manada. A veces, los grandes felinos se enfrentan entre sí por el territorio. Se considera que el Serengeti reúne una de las mayores concentraciones de depredadores. Las posibilidades de observación aumentan cuando se accede a zonas fuera del alcance de los vehículos de safari.

Para cubrir las distintas zonas de la vasta llanura del Serengeti, funcionan varios puntos de despegue. Algunos son permanentes y otros estacionales, activos en los meses en que los animales son más abundantes.

También existe la posibilidad de volar en globo en otros parques y áreas protegidas de Tanzania, como el Parque Nacional del Tarangire, Grumeti y las reservas del Ngorongoro . Cuando prepares tu viaje a Tanzania, pregunta a los asesores de Altezza Travel todo lo que necesites y cuéntanos tus preferencias; así podremos diseñar el programa que mejor encaje contigo y aprovechar al máximo el viaje.

Te deseamos un vuelo lleno de buenos recuerdos. 

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