Crónica de viaje: tango por encima de las nubes, o cómo Angela Vorobeva logró un récord Guinness a los 86 años

Una mujer rusa de Ulan-Ude, de 86 años, estableció un nuevo récord Guinness en trekking de alta montaña al convertirse en la persona de más edad del mundo en alcanzar la cumbre del Kilimanjaro (5.895 m). Su equipo llegó a la cima el 29 de octubre de 2015 a las 13:08 (UTC+3).

En Altezza Travel fuimos los primeros en saber qué se siente en el «techo de África» y cómo seguir adelante bajo lluvias monzónicas torrenciales. Esto es lo que compartió con nosotros.

- Angela, ¡enhorabuena por tu logro! Nos alegra haber formado parte de tu éxito. Por cierto, hasta donde sabemos, era tu primer trekking de alta montaña. ¿Cuál dirías que fue la parte más difícil?

- Los primeros días de nuestra expedición casi parecían un paseo tranquilo. Después empezó a llover con fuerza, con lluvias torrenciales. Pensé que no acabarían nunca. Caminábamos durante el día y, por la noche, nuestros guías secaban la ropa para que por la mañana tuviera algo cálido que ponerme. El cansancio parecía insuperable; llegué completamente agotada al día de cumbre, que empezó en el campamento Barafu (4.600 metros sobre el nivel del mar). Fue entonces cuando comenzó la parte más exigente de mi viaje: alcanzar el pico Uhuru, algo que nos llevó 13 horas muy duras.

- Tus parámetros de circulación sanguínea a 4.600 m eran increíbles: la saturación de oxígeno era del 89 % y el pulso, de 70, lo que significa que la aclimatación a la altitud no fue un gran problema para ti.

- Mi pulso y mi saturación de oxígeno eran, en efecto, excelentes. Los controles médicos diarios lo confirmaban. Aun así, estaba agotada hasta el límite.

- ¿Se te pasó alguna vez por la cabeza darte la vuelta?

- No, yo no me rindo nunca. El guía y yo incluso bailamos un tango a 4.000 m. A 5.000 m tuvimos la suerte de ver el amanecer por encima de las nubes. ¡Fue espectacular! Qué más… casi perdí la voz y apenas podía pronunciar palabra, pero volver atrás era lo último que tenía en mente.

- ¿Cuánto tiempo pasaste en la cima? ¿Qué sentiste allí, en la cumbre del continente africano?

- Pasamos casi 1 hora en el pico Uhuru. Su belleza me tenía fascinada. No quería marcharme de aquel lugar. Y no era solo por las panorámicas imponentes. La fecha para hacer cumbre en el Kilimanjaro, el 29 de octubre, no se eligió al azar. Sabía que en esa época del año llueve, pero llegar a la cima justo ese día era muy importante para mí. 80 años atrás prometí a mi hermana Lydia que viajaría por las dos. Mi querida hermana era 6 años mayor que yo; había nacido en 1923. Murió de neumonía con solo 12 años y 4 días. La quería muchísimo. El día que hice cumbre era su cumpleaños. Dedico esta ascensión a ella.

- Cuando emprendiste tu primer viaje, el Libro Guinness de los Récords ni siquiera existía. Ahora que tu nombre forma parte de él, ¿cómo te sientes?

- No tenía ni idea de que podía batir un récord hasta que me lo dijeron los organizadores de mi expedición en septiembre (ríe). Bueno, mentiría si dijera que no me ilusiona aparecer en el Libro Guinness.

- ¿Cómo decidiste visitar África y ascender al Kilimanjaro?

- Me encantan las montañas. Siempre me han atraído. Y me gusta África, sobre todo su naturaleza. Además, al ser la montaña independiente más alta del mundo, el Kilimanjaro no es tan duro como el Elbrus o el Everest, y la cumbre no está cubierta de hielo. Por eso no exige conocimientos técnicos ni equipo especial de alpinismo, así que decidí intentarlo.

- Llegamos entonces a tu preparación. Seguro que a mucha gente le gustaría saber cómo te preparaste para este reto.

- Mi primera intención era hacer el sendero Inca (de Cusco a Machu Picchu), en Perú. Es un trekking de 48 km a 4.000 m de altitud. Pensé que, si podía con ese desafío, el siguiente reto sería el Kilimanjaro. Por desgracia, los planes de Perú no salieron adelante y decidimos ir directamente a Tanzania. Camino mucho y rara vez tengo problemas de tensión arterial. Todas las mañanas empiezo con ejercicio y una ducha fría. Supongo que esa fue mi única preparación.

- ¿Entonces el sendero Inca y Machu Picchu serán el próximo capítulo de tu libro de viajes?

- ¡Sin duda! Además, siempre he soñado con el crucero Anadyr-Murmansk, visitando las islas del Ártico ruso y el Polo Norte. Viajar no solo es la mejor manera de conocer el mundo; también te ayuda a descubrir tu interior y a entender de qué eres realmente capaz.

Durante su ascensión al Kilimanjaro, Angela estuvo acompañada por su hija Vera (62 años). Empezaron a planificar esta expedición en febrero de 2015. Su éxito dependía de muchos factores: la condición física general de ambas, su resistencia y también una organización profesional. El equipo de ascensión de Angela estaba compuesto por 14 profesionales de montaña. Su trabajo coordinado y experto hizo que la ascensión fuera segura y llegara a buen término. Los guías principales de la expedición, Elias Massawe y Shabani Swalehe, tienen más de 15 años de experiencia en ascensiones al Kilimanjaro.

«Alcanzar el pico Uhuru a cualquier precio nunca fue nuestra principal prioridad», comenta Aleksandr Andreichuk, director de Altezza Travel. «Lo más importante era que la ascensión fuera segura. En todas nuestras expediciones aplicamos un conjunto similar de medidas de seguridad: controles médicos diarios, sistemas de oxígeno, alimentación de alto valor calórico, entre otras. Aun así, adaptamos la ruta y las medidas de seguridad a Angela y a su hija. De hecho, la mujer que alcanzó la cima de África no necesitó ni botiquines ni sistemas de oxígeno». 

Gran viajera, Angela ha recorrido muchos países de la antigua URSS. Sin embargo, hizo su primer viaje internacional a punto de cumplir 80 años. «Un safari asombroso en Botsuana, las hermosas cataratas Victoria en Zambia, una Ciudad del Cabo cautivadora. Casi no puedo creer que haya visto todas esas maravillas. Recuerdo el cabo de Buena Esperanza. Estaba sentada en la roca, y las salpicaduras de las olas gigantes se mezclaban con las lágrimas en mis mejillas…». Así describe Angela su primer encuentro con el continente africano.

El majestuoso Kilimanjaro se ha convertido en otro hito en la trayectoria de Angela, y sus viajes aún están lejos de terminar. Sus próximos destinos son Sudamérica y el Polo Norte. La cuenta atrás ya ha empezado. Deseamos lo mejor a esta viajera rusa tan singular e incansable en todos sus futuros viajes. Mientras tanto, a Angela y Vera les espera un merecido descanso en las playas soleadas de Zanzíbar, además de un fascinante safari en Tanzania por la sabana tanzana.

Puedes consultar el récord actual en este enlace: Mujer de más edad en ascender al Kilimanjaro

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