Dificultad de la ascensión al Kilimanjaro

Sentimos decepcionarte, pero no hay una respuesta directa a esta pregunta. En realidad depende de muchos factores: la edad, la forma física, la ruta elegida, el número de días del trekking, etc.

Aun así, no dejes que estos factores te intimiden.

Coalton Tanner, con 6 años, ascendió con éxito al Kilimanjaro en octubre de 2018 y ostenta el récord del escalador más joven en hacer cumbre en el Kilimanjaro.

También está el caso de Anne Lorimor, una bisabuela que ascendió al Kilimanjaro con 85 años. Sin embargo, unos años después, Angela Vorobeva, que escaló con Altezza Travel, le arrebató el récord de la persona de mayor edad en alcanzar la cumbre. Así que Anne volvió a subir al Kilimanjaro para recuperar su título. Con 89 años. ¿Qué te parece como ejemplo de no dejar que la edad marque el límite?

La clave está en valorar todos los factores importantes y ver cómo gestionarlos de forma adecuada. Puedes entrenar con regularidad para prepararte físicamente y reservar el trekking durante la estación seca para tener más opciones de encontrar días soleados. Compra o alquila equipo de calidad y asciende con un guía experimentado.

El Kilimanjaro es un reto imponente y no debe tomarse a la ligera. Alcanzar la cumbre se gana paso a paso.

La pregunta más útil sería: «¿Cómo puedo prepararme mejor para ascender al Kilimanjaro?».

Nuestra guía te ayuda

Dificultad del senderismo en el Kilimanjaro

¿El Kilimanjaro es una caminata, una ascensión o un trekking? La diferencia entre estos términos depende del tipo de equipo necesario y del nivel de conocimientos técnicos que requiere cada actividad.

Una caminata es la opción más sencilla y menos compleja: básicamente, caminar. No hace falta equipo especial, y muchas personas caminan con zapatillas básicas de running o de deporte. Añade una mochila con algunos tentempiés y una botella de agua, y ya puedes llamarte senderista.

Por supuesto, hay caminatas más exigentes, pendientes pronunciadas y rutas de varios días. Pero el senderismo no exige equipo ni conocimientos especiales; basta con poder caminar.

El Kilimanjaro es una de las «Siete Cumbres», las montañas más altas de cada uno de los 7 continentes.

El trekking suele implicar un terreno más difícil, en un lugar relativamente remoto y durante más tiempo. Para hacer trekking conviene llevar calzado adecuado y conocer algo el uso del equipo, como los bastones de trekking y una mochila con buen soporte.

En términos técnicos, el Kilimanjaro es un trekking. Se necesitan varios días o 1 semana para alcanzar la cumbre, se atraviesan terrenos variados y la ascensión debe realizarse con un guía para llegar arriba. Aunque muchos participantes completan la ruta sin ayuda, otros utilizan bastones de trekking o recurren a oxígeno para alcanzar la cumbre. Por eso, llegar al techo de África se considera un trekking.

La escalada o ascensión de montaña es la categoría más difícil y a veces requiere equipo o habilidades especializadas. También presta una atención especial a la aclimatación en altitud. Aunque el Kilimanjaro no es tan alto como el monte Everest, sigue siendo esencial plantear una aclimatación correcta para alcanzar la cumbre.

El Kilimanjaro es una de las «Siete Cumbres», las montañas más altas de cada uno de los 7 continentes, y la única que no exige equipo especializado para llegar arriba. El Kilimanjaro es una montaña, así que también es correcto hablar de una ascensión de montaña.

Los primeros días en cualquiera de las rutas del Kilimanjaro empiezan como caminatas y pueden completarse con zapatillas deportivas normales. En los días siguientes aparecen terrenos más exigentes y mayor altitud, por lo que la actividad se convierte en un trekking. Por tanto, es aceptable usar los 3 términos (caminata, trekking y ascensión) para el Kilimanjaro, aunque, si quieres ser preciso, el Kilimanjaro es un trekking.

En resumen, las caminatas diarias forman parte del trekking completo de la ascensión al Kilimanjaro. Todos estos términos son adecuados para hablar de ascender al Kilimanjaro.

Echa un vistazo a nuestro vídeo sobre por qué el ritmo de ascenso es importante y cómo ayuda a aclimatarse en altitud.

¿Cualquiera puede ascender al Kilimanjaro?

Sí. Casi cualquier persona puede ascender al Kilimanjaro, siempre teniendo en cuenta nuestras recomendaciones. Con determinación y entrenamiento, casi cualquiera puede subir al Kilimanjaro.

¿Tienes dudas? Lee estas historias de montañeros inspiradores:

Angela Vorobeva, de Rusia, fue reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la persona de mayor edad en ascender al Kilimanjaro. Lo consiguió a principios de 2019, con 86 años, bajo la guía de Altezza Travel.

Anne Lorimor, estadounidense, desafió a Angela Vorobeva por el título de la persona de mayor edad en hacer cumbre en el Kilimanjaro y, unos meses después, en 2019, con 89 años, completó la ascensión y recuperó su récord mundial.

Robert Wheeler, de Estados Unidos, mantiene el récord del hombre de mayor edad en ascender al Kilimanjaro, logrado en 2014 con 85 años.

Kyle Manard, que nació sin brazos ni piernas, ascendió al Kilimanjaro en 2012 sin ayuda de prótesis.

Corrine Hutton, con 4 amputaciones, ascendió con éxito al Kilimanjaro llevando prótesis en 2018.

Montannah Kenney ostenta el récord de la montañera más joven del mundo; completó el trekking en 2017 con 7 años.

Casi cualquier persona puede ascender al Kilimanjaro.

Ten en cuenta algunas condiciones de salud concretas con las que no se recomienda intentar el Kilimanjaro:

• Personas con formas graves de enfermedad cardiovascular.
• Niños menores de 8 años. La edad mínima exigida por la legislación de Tanzania es de 10 años; los niños que han optado a récords mundiales han necesitado un permiso especial del gobierno y han presentado pruebas de una capacidad extraordinaria para la montaña.

El resto de montañeros son bienvenidos. El asma, la diabetes u otros trastornos no son necesariamente un impedimento para este viaje. Consulta con tu médico antes de empezar el entrenamiento y coméntale tus planes para ascender al Kilimanjaro.

Entrena con regularidad para llegar en buena forma física a la ascensión al Kilimanjaro.

Hay varias medidas que ayudan a afrontar los retos de la ascensión al Kilimanjaro. La meteorología no se puede controlar; por eso, asegúrate de llevar equipo impermeable de calidad y reserva la ascensión durante la estación seca, de enero a marzo o de agosto a septiembre.

Entrena con regularidad siguiendo nuestro plan de entrenamiento para llegar preparado físicamente a la ascensión, y elige también una ruta adecuada a tu nivel de forma.

Las rutas Machame (7 días), Lemosho (7 y 8 días) y Northern Circuit se consideran más asequibles y se recomiendan a montañeros principiantes. La ruta Umbwe y los itinerarios más cortos de Marangu y Machame (5 y 6 días, respectivamente), aunque son muy escénicos, se cuentan entre las opciones más exigentes para hacer cumbre en el Kilimanjaro y solo conviene planteárselas si te ves físicamente preparado para el reto.

También debes valorar el número de días del trekking y la época del año. Es más difícil ascender al Kilimanjaro en 5 días que hacerlo en 7 días (lee más sobre la aclimatación).

Si vives a baja altitud, plantéate darte más tiempo para aclimatarte o prepararte con dispositivos de simulación de altitud, de los que hablamos con más detalle en este artículo.

La calidad del equipo y la competencia del guía de tu grupo son factores cruciales en una ascensión al Kilimanjaro. Por tu seguridad, invierte en material de calidad y únete a un equipo con buena reputación; no conviene escatimar en este punto.

En Altezza Travel trabajamos con equipo de primeras marcas y alquilamos el kit completo para el Kilimanjaro a los montañeros. Si no estás listo para invertir en material caro que quizá solo uses 1 vez, puedes alquilar equipo de primeras marcas revisado y de alta calidad. Además, trabajamos únicamente con guías competentes, siempre con la seguridad como prioridad.

Lee más sobre el equipo necesario para el Kilimanjaro aquí.

¿Cuántos días hacen falta para alcanzar la cumbre?

Para algunos montañeros, los llamados sky runners, llegar arriba y volver es cuestión de varias horas. Karl Egloff subió corriendo el Kilimanjaro en 6 horas y 42 minutos y ostenta el récord mundial de velocidad. Karl no solo es un atleta profesional: también dedicó tiempo a aclimatarse a la gran altitud antes de iniciar su rápido ascenso.

Una persona con una forma física media debería plantearse viajes de 7 días o más para aclimatarse mejor. Los programas de 5 y 6 días suelen evitarse (salvo que el montañero tenga muy buena forma física), con la excepción de Marangu y los programas Lemosho de 6 días para quienes disponen de poco tiempo.

¿Cuál es la tasa media de éxito en el Kili?

De nuevo, no hay una respuesta directa a esta pregunta.

Aunque algunas empresas publican sus propias tasas de éxito, que pueden basarse en que 1 miembro del grupo haya hecho cumbre y no necesariamente todos, las estadísticas oficiales del gobierno de Tanzania están muy desactualizadas.

Actualmente no existen estadísticas oficiales y fiables sobre la tasa media de éxito.

Las últimas estadísticas oficiales fueron publicadas por el Parque Nacional del Kilimanjaro en 2006 y dicen exactamente lo siguiente:

• Todos los montañeros, todas las rutas ---------- 45 %
• Todos los montañeros, todas las rutas de 5 días - 27 %
• Todos los montañeros, todas las rutas de 6 días - 44 %
• Todos los montañeros, todas las rutas de 7 días - 64 %
• Todos los montañeros, todas las rutas de 8 días - 85 %

Ten en cuenta que los estándares de trekking de 2006 tampoco están al nivel de los requisitos actuales. Es una buena noticia para quienes se plantean la ascensión.

Hoy las empresas utilizan equipo mucho mejor y trabajan con guías cualificados. Por tanto, cabe pensar que la tasa de éxito de la ascensión al Kilimanjaro debería ser superior a la de aquellas estadísticas antiguas.

Pasar más días en el Kilimanjaro permite una mejor aclimatación y aumenta las probabilidades de alcanzar la cumbre.

El principio fundamental sigue siendo el mismo: más días en el Kilimanjaro permiten aclimatarse mejor a la gran altitud y aumentan las probabilidades de hacer cumbre con éxito.

Rutas de ascensión al Kilimanjaro: niveles de dificultad

1. Ruta Lemosho Esta ruta es muy escénica y se considera una de las más asequibles porque el terreno hasta Barranco Camp es bastante llano, lo que facilita el primer día. La ruta Lemosho ha sido utilizada por muchos plusmarquistas por edad, incluidos los récords de menor y mayor edad.

Normalmente se realiza en 7 u 8 días.

2. Ruta Machame - Muy solicitada por el bonito trekking del primer día a través de la selva tropical, esta ruta es uno de los accesos más escénicos al Kilimanjaro. Sin embargo, su itinerario de 6 días es uno de los más exigentes, y recomendamos el programa de 7 días, mucho más manejable, para facilitar la llegada al pico Uhuru.

3. Ruta Marangu Esta ruta dura tiene una de las tasas de éxito más bajas, especialmente para quienes siguen el itinerario de 5 días. El trekking de 6 días es mucho mejor en conjunto, incluso más recomendable que su ruta vecina, la ruta Machame de 6 días (pero no la de 7 días). Un inconveniente es que puede estar bastante concurrida en temporada alta. Además, se utiliza el mismo sendero para el ascenso y el descenso.

4. Ruta Rongai - Es la única ruta que se aproxima al Kilimanjaro desde el norte, cerca de la frontera con Kenia. El trekking de 7 días plantea algunos retos, pero en conjunto es una gran opción para la aclimatación. No se recomienda intentar esta ruta en menos de 7 días.

5. Ruta Northern Circuit supone una travesía exigente, con acampada en el cráter y caminatas por una ruta menos transitada. Aunque tiene el itinerario más largo (8 o 9 días), el paisaje alrededor del circuito es magnífico y compensa los días añadidos. Además, la mayor duración favorece una aclimatación excelente.

6. Ruta Umbwe es un ascenso muy empinado y solo se recomienda a montañeros con mucha experiencia. Karl Egloff y otros sky runners hicieron cumbre en el Kilimanjaro por esta ruta.

¿Qué dureza tiene la última etapa del trekking al Kilimanjaro?

El último día del trekking es el más exigente. Aun así, algunos montañeros que han entrenado y se han preparado con antelación lo encuentran sorprendentemente más llevadero de lo esperado.

Ten en cuenta algunos puntos clave de la noche de cumbre:

• La salida es a medianoche. Tu equipo caminará en la oscuridad.
• El trekking de subida es empinado, pero se puede hacer caminando.
• Caminarás entre 5 y 7 horas para ver amanecer en el pico Uhuru.
• Durante el camino recibirás tentempiés (té, galletas) para ayudarte a mantener la energía y la resistencia.

Tu guía estará contigo y con tu equipo durante todo el recorrido, animándoos y prestando apoyo cuando sea necesario.

Entre quienes llegan al campamento de cumbre en un itinerario de 7 días, el 90 % alcanza la cima del Kilimanjaro. El resto suele llegar a Stella Point, situado a solo 40 minutos de trekking del pico Uhuru, el punto más alto del Kilimanjaro.

Nivel técnico en el Kilimanjaro: ¿cómo se compara con las Siete Cumbres?

Las Siete Cumbres, es decir, las montañas más altas de cada uno de los 7 continentes, son un reto muy atractivo para muchos montañeros. Muchos eligen empezar ascendiendo al Kilimanjaro porque se considera una de las más asequibles para hacer cumbre. Solo el monte Kosciuszko (2.228 m), en Australia y de menor altitud, resulta más fácil.

El Kilimanjaro es una buena ascensión para comprobar la aclimatación antes de intentar cumbres más exigentes como el Aconcagua, Elbrus y el Mont Blanc. También ayuda a los senderistas a confirmar si quieren intentar las 7 cumbres e invertir su tiempo, energía y dinero en equipo de montaña en este reto.

¿Cuánto tiempo debo entrenar?

Conviene entrenar todo lo que puedas para prepararte para el Kilimanjaro. Lo ideal es empezar 4 meses antes del viaje. Aun así, hay viajeros con espíritu aventurero que reservan una ascensión al Kilimanjaro sin ningún entrenamiento previo. Muchos consiguen hacer cumbre gracias a los grandes guías de Altezza y al equipo de calidad.

Si tienes tiempo para entrenar, encontrarás todas las respuestas en nuestro artículo sobre el entrenamiento para el Kilimanjaro.

Aclimatación a la altitud

A esta altitud, el cuerpo empieza a adaptarse: primero aumenta la frecuencia cardíaca y respiratoria y, después, a lo largo de varios días, produce más glóbulos rojos. Estas células adicionales ayudan a transportar más oxígeno por el organismo y son una señal clara de aclimatación.

Dar prioridad a la aclimatación es uno de los factores más importantes para alcanzar la cumbre con éxito.

El mal de altura es un riesgo real, y todos los guías de Altezza están plenamente formados para reconocer sus síntomas y responder ante ellos. Nuestros guías llevan medicación para ayudar a aliviar efectos habituales de la altitud, como mareos, náuseas y dolor de cabeza. Aunque puede reducir el malestar, no sustituye a la aclimatación. Un ascenso progresivo y constante sigue siendo esencial. Para saber más sobre el medicamento más habitual para el mal de altura que se usa con frecuencia en el Kilimanjaro, consulta nuestro artículo sobre este tema.

Las rutas más largas del Kilimanjaro tienen una tasa de éxito mayor porque dan a los senderistas más tiempo para adaptarse a la altitud. Elegir un trekking de 6 días o más aumenta de forma notable las probabilidades de alcanzar la cumbre con seguridad y éxito.

Preparación frente al mal de altura

La causa principal e indiscutible del mal de altura es ascender demasiado rápido a una altitud elevada. Tu seguridad sigue siendo la prioridad, y el mal de altura a menudo puede prevenirse. Algunos síntomas son dificultad para dormir, náuseas, dolor de cabeza intenso, falta de apetito y mareos. Es importante comunicar al guía cualquier síntoma, especialmente si te cuesta dormir o notas menos apetito.

La aclimatación cumple 2 funciones: ayuda a los montañeros a alcanzar la cumbre y también contribuye a prevenir el mal de altura. Para combatirlo se siguen los mismos principios de una aclimatación correcta:

• Elegir rutas más largas.
• Caminar despacio.
• Escuchar al guía.
• Beber abundante agua.

Signos y síntomas del mal de altura

Normal

Algunos síntomas asociados a la altitud son normales, entre ellos:

Aumento de la respiración, falta de aire, patrones de respiración irregulares durante el sueño, despertares frecuentes por la noche, aumento de la micción.

Precaución

Si aparece dolor de cabeza junto con cualquiera de los siguientes síntomas:

Deshidratación, fatiga o debilidad, mareos o aturdimiento, dificultad para dormir.

Precaución

Si aparece cualquiera de estos síntomas, hay que descender de inmediato a una altitud menor para aclimatarse mejor antes de volver a subir. Ignorar estos síntomas puede provocar la muerte.

Confusión mental, pérdida de coordinación (ataxia), dificultad para comprender o hablar, alteraciones visuales, fatiga extrema, falta de aire en reposo, respiración rápida y superficial, tos, esputo rosado y espumoso, gorgoteo, opresión en el pecho, labios o lechos ungueales azulados.

Mal agudo de montaña (AMS)

Aunque casi todos los montañeros experimentan alguna forma de mal agudo de montaña, el enfoque de «subir alto y dormir bajo» suele ayudar a tratar los síntomas. Sin embargo, no se aconseja seguir ascendiendo con síntomas de AMS.

Sin tratamiento, el AMS puede evolucionar a HACE o HAPE, afecciones graves que pueden poner en riesgo la vida.

El HACE, o edema cerebral de gran altitud, se produce por un aumento de la presión sobre la membrana cerebral y provoca inflamación del cerebro.

El HAPE, o edema pulmonar de gran altitud, es una acumulación de líquido en los pulmones causada por la presión y el esfuerzo que la gran altitud ejerce sobre el sistema respiratorio.

Aunque ambas afecciones requieren tratamiento médico, la mayoría de los pacientes mejora rápidamente al descender, sin más complicaciones, y ambas están directamente relacionadas con la respuesta del cuerpo a la gran altitud.

Gravedad de la gran altitud

AMS

Dolor de cabeza, mareos, fatiga, falta de aire, náuseas, ganas de vomitar, lasitud, pérdida de apetito.

Administrar un analgésico suave o ibuprofeno para el dolor de cabeza. Hidratar al paciente y dejarle descansar. Cabe esperar que los síntomas remitan por sí solos. Si no lo hacen, restringir nuevos ascensos. 

HACE

Pérdida de coordinación (ataxia), dificultad para pensar, cambios de comportamiento, agresividad, irritabilidad, pérdida de memoria, confusión, coma.

La gran altitud no es el lugar para tratar el HACE. El descenso es la única solución.

HAPE

Falta de aire en reposo, respiración rápida y superficial, fatiga extrema, tos, a veces sangre al toser, respiración con gorgoteo y mareos.

La gran altitud no es el lugar para tratar el HAPE. Administrar oxígeno suplementario. Mantener el calor. Descender.

Nuestros equipos de montaña realizan 2 controles médicos obligatorios al día para diagnosticar estas formas de AMS y supervisar en general el bienestar de los clientes.

Durante el trekking

Reservar con Altezza Travel significa ascender con un equipo cercano, preparado para ayudarte en una gran expedición.

El campamento estará listo antes de tu llegada, con las tiendas y las zonas de comedor ya montadas. Los porteadores llevarán tus bolsas más pesadas, y nuestros cocineros prepararán comida saludable y nutritiva. Tu tarea será caminar, llevar tu mochila de día y disfrutar del Kilimanjaro.

Rescate de montaña

En Altezza Travel nos tomamos tu seguridad muy en serio y aplicamos todas las precauciones para que estés en buenas manos. Con guías formados, equipo de primera calidad y una aclimatación lenta, trabajamos para prevenir cualquier emergencia. Exigimos seguro a nuestros montañeros por si se produce una emergencia grave. Con seguro, tú y tu equipo estáis cubiertos ante imprevistos, incluido un rescate en helicóptero si fuera necesario.

Todos los clientes que requieran atención médica avanzada o hayan sido evacuados del Kilimanjaro serán atendidos en el reconocido hospital KCMC de Moshi para una evaluación y tratamiento posteriores.

Contamos con planes y estrategias de rescate para emergencias. Puedes preguntarnos por ellos con más detalle o conocerlos durante la charla previa a la ascensión.

Guías y porteadores te ayudarán

Nuestros guías estarán contigo en todo momento, animándote durante el trekking o aligerando el camino con bromas sencillas. Marcarán el ritmo adecuado y prestarán atención a todos los miembros del grupo. Durante los descansos controlarán tu estado de salud e incluso podrán ayudarte a llevar la mochila de día si lo necesitas.

En la noche de cumbre, un equipo de porteadores especiales de cumbre se unirá a ellos para asegurar una proporción de 1 miembro del personal por cada montañero y maximizar la seguridad.

Viajar con Altezza significa ascender con profesionales que te ayudarán a llegar arriba.

Paradas y refugios en la ruta hacia el campamento y el descanso

Cada día harás varias paradas regulares de descanso durante el trekking para comer algo o recuperar el aliento. Llegarás temprano a los campamentos donde pasarás la noche, lo que deja tiempo para descansar, quitarte las botas de montaña y asearte.

¿Cuál es la edad mínima para ascender al Kilimanjaro?

Según las normas del Parque Nacional del Kilimanjaro, la edad mínima para alcanzar la cumbre es de 10 años. Somos prudentes a la hora de ascender con jóvenes menores de 15 años, porque las caminatas largas pueden resultarles aburridas y los últimos días pueden ser peligrosos para ellos. Contacta con nosotros si crees que tu hijo menor de 15 años está preparado para el reto del Kilimanjaro, de modo que podamos adaptar la preparación a sus necesidades individuales.

¿Puedo ascender al Kilimanjaro por mi cuenta?

Es imposible.

La normativa del Parque Nacional del Kilimanjaro no permite realizar trekkings sin un guía autorizado. Es por tu seguridad. No se te permitirá entrar en el Kilimanjaro sin guía.

Técnicamente es posible ascender al Kilimanjaro solo con guía, sin porteadores, sin equipo de campamento y sin cocineros, pero sería extremadamente difícil y estresante. La mayoría de los montañeros quieren disfrutar de una buena ascensión al Kilimanjaro, y eso es precisamente lo que preparamos con nuestro equipo de montaña. Además, el trekking sería mucho más largo si tuvieras que llevar tú mismo todo el equipo necesario.

Conclusión: ¿es realmente difícil ascender al Kilimanjaro?

Ascender al Kilimanjaro presenta varios retos, pero todos son manejables. Hacer cumbre en el techo de África exige planificación, reservar tiempo suficiente para aclimatarse adecuadamente a la altitud y entrenar físicamente.

Aunque la montaña más alta de África es exigente, no está fuera de alcance.

Tanto si tu objetivo es completar las Siete Cumbres como si buscas la mejor selfie en el pico Uhuru, empieza a planificarlo hoy.

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