La Tribu Maasai. Descubre la tribu africana más conocida.

¿Qué te viene a la mente cuando alguien te habla de las "tribus africanas modernas"? Imágenes y videos de hombres delgados de piel oscura en mantas rojas que saltan alto en el aire. Mujeres calvas vestidas con coloridas cuentas de pies a cabeza, cantando canciones rituales con versos repetitivos. Cabello teñido de ocre, chozas agachadas, un pastor solitario cuidando de sus delgadas vacas jorobadas en medio de la sabana, ¿no son estas todas las imágenes que vienen a tu mente cuando intentas describir a los pueblos indígenas de África? ¿Alguna vez has pensado que todas estas imágenes son creadas por representantes de una sola y más conocida tribu africana: los Maasai? La tribu de nómadas y guerreros que se niega firmemente a las tentaciones de la civilización y ha estado viviendo el estilo de vida de sus ancestros hasta el día de hoy.

A través de los ojos de un turista neófito. ¿Quiénes son los Maasai?

Cuando sales por primera vez de la terminal de llegadas de Tanzania, es posible que veas a chicos locales y jovencitas, festivamente vestidos y dando la bienvenida a los viajeros. Si llegas a visitar ciudades tanzanas más grandes como Arusha, o las playas de Zanzíbar, podrías ver a algunas personas vistiendo atuendos tradicionales: mantas rojas y azules, con sus brazos y cuellos cubiertos de cuentas. Están felices de posar para tu cámara si puedes ofrecerles una pequeña propina por ello. Trátalos de la misma manera que tratarías a una Cenicienta en el parque de Disney: solo son figurantes y actores callejeros que ganan dinero entreteniendo a los turistas ociosos. No encontrarás a un verdadero guerrero Maasai entre ellos.

Las tiendas de souvenirs y mercados locales venden una variedad de cuentas, accesorios de madera y otras chucherías. Encontrar los distintivos pañuelos y mantas coloridos conocidos como "shuka" tampoco es un desafío para un turista. Los vendedores ambulantes saben lo que les gusta a los extranjeros. La cultura Maasai alimenta a África Oriental y, al menos en Tanzania y Kenia, los atributos de esta tribu nómada son de alta demanda entre los turistas. Es en las remotas tierras interiores de Tanzania y Kenia donde residen los mundialmente famosos forasteros del antiguo mundo africano: los Maasai.

¿Qué sabemos sobre los Maasai?

La mayoría de los documentales y programas de viajes entretenidos sobre África presentan a los Maasai como pastores nómadas que viven en asentamientos temporales en medio de la sabana africana. No aceptarían la vida urbana ni la tecnología moderna por nada del mundo. Vemos a estos hombres de tribus tanzanas vistiendo mantas rojas que recuerdan a las antiguas togas romanas, la única ropa que aceptan. Los pensamos como altos y delgados, con largos bastones en sus manos, saltando al aire sin razón aparente: ¿qué es esto? ¿Una diversión y juego extraño, o un ritual esencial?

Están contentos de vivir en chozas improvisadas cerca del suelo. Practican la poligamia y... ¿la circuncisión? Sus familias tribales están perpetuamente en guerra unas con otras y con otras tribus. Beben sangre de toro y demuestran su valentía como verdaderos guerreros derrotando a leones en solitario.

¿Qué es verdad y qué son historias falsas inventadas por innumerables cineastas y blogueros de viajes? ¿No estarán estos narradores simplemente persiguiendo calificaciones y vistas en YouTube, siempre exagerando y tomando el pelo?

Bueno, podemos apostar que los Maasai modernos se aferran a las tradiciones de las comunidades tribales, se alimentan de la cría de ganado, son ignorantes en habilidades de lectura y escritura pero buenos con espadas, lanzas y arcos, hacen fuego por fricción y rechazan casi todas las comodidades a las que nosotros, las personas modernas, estamos tan malacostumbrados en nuestro mundo del siglo XXI.

Los Maasai y algunos otros pueblos tribales que aún permanecen mínimamente influenciados por las comodidades de hoy son las oportunidades vivas pero que se están desvaneciendo para conectarnos con nuestro pasado común de la humanidad.

Los Pueblos Indígenas Maasai de Tanzania y Kenia

"Maasai" significa literalmente "aquel que habla el idioma Maa." Este antiguo idioma es actualmente utilizado por al menos media docena de grupos étnicos, que constituyen las sub-tribus del pueblo Maasai. Esto resulta en una amplia diversidad de sub-dialectos que cambian de un asentamiento Maasai a otro. Sin embargo, muchos Maasai dominan el inglés y el swahili desde que se introdujeron como los idiomas oficiales de Tanzania. Cuanto más cerca están los asentamientos de las grandes ciudades tanzanas y las áreas turísticas, más prevalente es el uso del inglés y el swahili entre los Maasai.

Los Maasai son una de unas 3,000 tribus en la África moderna. No están entre los llamados pueblos no contactados que niegan rotundamente el contacto con el mundo exterior. Sin embargo, los Maasai modernos viven aislados de sus vecinos, hablan su idioma, acatan fervientemente sus tradiciones tribales, no tienen pasaportes y se mueven libremente dentro de los territorios que consideran suyos.

Las tribus Maasai están asentadas junto a enormes áreas de parques nacionales de Tanzania, a través de un territorio actualmente conocido como Maasailand. Maasailand incluye parte del Gran Valle del Rift en Kenia y el norte de Tanzania, extendiéndose desde el Serengeti hasta el Kilimanjaro.

Números Actuales de los Maasai

Tanzania y Kenia están teniendo dificultades para llevar la cuenta de sus Maasai. Las tribus individuales migran continuamente, cruzando ocasionalmente las fronteras estatales. Mientras que el gobierno keniano contó alrededor de 1.2 millones de individuos Maasai durante el censo de 2019, los encargados en Tanzania lo están haciendo peor, sin incluir la etnicidad en la recopilación del censo. En pocas palabras, carecemos de datos oficiales sobre el número de Maasai en Tanzania. Se cree que los Maasai constituyen alrededor de dos millones de la población del país hasta el día de hoy.

De hecho, a esta orgullosa tribu no le gusta que los funcionarios interfieran en sus vidas y alteren su rutina diaria. Y, en ese sentido, ¿cómo se obtiene un certificado de nacimiento o una identificación sin siquiera conocer tu edad exacta? La frecuente aleatorización de fechas de nacimiento y otros datos biográficos no es infrecuente cuando se trata de contar realmente a los Maasai.

Vida Moderna de los Maasai

A pesar de su antigua imagen feroz y la observancia de las costumbres guerreras, los Maasai de hoy son un pueblo bastante pacífico. Aunque todos los hombres en algún momento se convierten en guerreros (Morans) y con orgullo dejan de lado su trabajo diario, es más un guiño a la tradición. Los Maasai llevan garrotes pesados y, a veces, incluso espadas cortas, que rara vez se usan, ya que no hay nada ni nadie con quien luchar.

Lo que debemos entender sobre estos habitantes actuales de la sabana es que continúan siendo pastores. Los rebaños de vacas y cabras son su principal preocupación y el único valor reconocido dentro de los Maasai.

Todas las fuentes nombran a los Maasai como una tribu seminómada. Cuidan de sus rebaños, ocasionalmente se marchan y se trasladan a nuevos pastizales. Un asentamiento moderno Maasai puede permanecer en un lugar durante años si proporciona suficiente forraje para las vacas o desaparecer tan pronto como alguien muera allí y los Ancianos les indiquen que se trasladen a otro lugar. Algunas familias simplemente siguen un calendario estacional, dejando en barbecho y cuidando sus pastizales para regresar la próxima temporada.

Casa Ecológica Maasai

Una típica choza Maasai se construye como un marco de postes largos entrelazados con varas más delgadas y flexibles. Las chozas no tienen puertas: se puede entrar a través de un pasaje abierto. El exterior e interior de las paredes están recubiertos con una mezcla de estiércol y tierra húmeda. Cuando el agua es escasa, lo cual es típico del clima tropical, se utiliza orina de vaca para humedecer el material de construcción. El techo también se embadurna y enyesa con la misma mezcla sencilla y se cubre con hierba seca.

Estas chozas proporcionan un refugio confiable contra el calor, la lluvia y el viento. Cuando hace calor, la mezcla de estiércol se seca rápidamente y se agrieta. Cuando esto ocurre, las chozas se someten a una renovación: las paredes y el techo se refuerzan con capas adicionales de estiércol y tierra. Es un proceso continuo que requiere trabajo diario y depende en gran medida de las vacas. Tan pronto como ellas proporcionan el material de construcción, los Maasai se ponen a trabajar, para que el buen material no se desperdicie.

Kraal - una aldea típica Maasai

Todas las chozas están alineadas, rodeando un corral en el centro. Las vacas y cabras son llevadas adentro por la noche para protegerlas de los depredadores. Alrededor del asentamiento se coloca una típica empalizada africana, compuesta por una cerca robusta de ramas espinosas de acacia de al menos un metro y medio de altura. Por lo general, hay solo un pasaje amplio para que las personas y el ganado entren y salgan del asentamiento. Estos asentamientos Maasai se llaman kraals o bomas.

Las bomas son típicas de todas las tribus de África Oriental. A veces se instala una cerca circular adicional dentro de una boma, y ​​se encienden hogueras entre las dos cercas por la noche. En áreas remotas, es una forma común de proteger la boma de las manadas de leones que se congregan y rodean las viviendas de las personas. Se han reportado algunos casos sobre familias tribales cuyos pequeños rebaños fueron devastados y exterminados por depredadores salvajes. Es más común en la temporada de pastoreo cuando las llanuras de la sabana están llenas de hierba fresca.

Cuando llega el momento de partir y trasladarse a nuevos pastizales, los Maasai sacuden el estiércol seco y la tierra de las paredes, desmantelan los marcos de los postes y llevan todo el material a un nuevo sitio, donde en pocos días aparece un nuevo asentamiento.

En el pasado, se utilizaban pieles de animales en la construcción de bomas para una mejor protección contra las inclemencias del tiempo; algunas tribus aún lo practican hoy en día. Aquellos que se asientan más cerca de las áreas urbanas descubren el lujo de los materiales de construcción modernos, como pizarra, láminas de estaño, policarbonato y hierro. Hoy en día, incluso en el África remota, se pueden ver casas de pueblo construidas con materiales comúnmente utilizados en cualquier parte del mundo, que recuerdan a las casas de campo de tus vecinos.

Rutina Maasai

La única preocupación de la tribu es el ganado. Los Maasai crían vacas, cabras y ovejas, pero no aves de corral. La agricultura se considera una ocupación indigna para el orgulloso y libre pueblo Maasai.

Si eres un Maasai, las vacas son tu verdadero sentido de la vida. Cuanto más grande sea tu rebaño, mayor será tu estatus social. El bienestar de tu familia y de la aldea depende de cuántas vacas tengas. Pastorear y proteger las vacas es tarea de hombres adultos. Los niños aprenden esto desde la infancia. A los 4 o 5 años, los niños son enviados a pastorear cabras solos, sin adultos cerca. A los niños mayores se les confía el ganado más grande.

El ordeño es tarea de las mujeres. Además de eso, las mujeres Maasai realizan todas las tareas del hogar: recoger agua de los manantiales, abastecerse de leña, reparar incansablemente las paredes y el techo de las chozas secas, cuidar de los niños y hacer todo lo demás necesario para mantener la vida en la aldea. El trabajo de abalorios también es tarea de las mujeres.

Los Maasai son una sociedad patriarcal. Los ancianos varones controlan la estricta observancia de las tradiciones en la aldea. Se puede llegar a ser Anciano a una edad bastante joven: incluso poco después de cumplir 30 años, uno puede lograr un merecido "retiro". Tan pronto como los Morans se convierten en ancianos menores después de someterse a un rito especial, sus deberes se reducen al mínimo: cuidar la imagen, apariencia y armas de su Anciano, proteger nominalmente la aldea, celebrar consejos, instruir a las mujeres y adolescentes sobre sus tareas, y contar las vacas que regresan del pastoreo. Si eres un Anciano, también tienes derecho a ir a la ciudad para relajarte y divertirte en los bares locales. Como puedes ver, los encuentros con la civilización no están completamente cortados.

Sin embargo, no hay datos sobre las mismas prácticas de "retiro" para las mujeres.

Vida Tribal

El sistema social comunal supone que varias familias unidas por lazos de sangre residen juntas. El ganado y otras propiedades son de uso común; cada miembro del clan debe respetar las reglas aceptadas y participar en las tareas y beneficios comunes; el clan, a su vez, es responsable de las acciones de cada miembro de la comunidad.

Todos los miembros masculinos del clan se turnan para llevar cabras y vacas a las llanuras para pastar; buscan abrevaderos para el ganado y protegen a los rebaños de los robos de ganado y de los ataques de leones, leopardos y hienas. Las mujeres realizan sus tareas en conjunto. Reparan las casas, ordeñan el ganado por la tarde, cuidan de los niños y juntas recogen agua y leña. En las aldeas más acomodadas, se utilizan burros para transportar cargas. Últimamente, los Maasai más avanzados obtienen vehículos motorizados, aunque todavía son raros y no típicos.

El robo de ganado por parte de hombres jóvenes a otros clanes se considera algo habitual. Una antigua creencia sostiene que solo al pueblo Maasai se le otorgaron cabras y vacas, por lo tanto, solo ellos deben tener derecho a cada cabeza de ganado que exista en la Tierra. Sin embargo, todos los demás delitos se castigan con una multa. Así, si un joven guerrero indisciplinado ataca a un miembro de otro clan o, Dios no lo quiera, a un extraño del amplio mundo civilizado, toda la aldea será responsable de pagar la multa (en vacas, por supuesto). Y despilfarrar un bien tan valioso es un absoluto no.

Criando a los Jóvenes Maasai

Los niños comienzan a pastorear los pequeños rebaños de cabras una vez que han aprendido a caminar sin ayuda. Cada día se les envía más y más lejos de la aldea. No es raro ver a niños de tres años armados con una ramita de pastor lejos de la boma. Si aparece un depredador, el niño debe llamar a los adultos. A la edad de 8 o 10 años, los jóvenes pastores llevan grandes rebaños de ovejas y cabras a pastar durante todo el día. Estas son las tradiciones de los pastores de ganado por nacimiento.

Las niñas también cumplen con sus deberes, ayudando a sus mayores desde una edad temprana. Los Maasai no tienen la costumbre de la ociosidad, y una edad temprana no es una excusa. Según los estándares europeos, los niños son criados de manera estricta. Por ejemplo, golpear a un niño por mal comportamiento se considera correcto y práctico. Cuanto más dolor se soporta en la infancia, más fuerte guerrero o trabajador duro puede convertirse un niño cuando crece.

Rituales de Madurez y Dolorosa Circuncisión

Todos los adolescentes deben en algún momento someterse al ritual de iniciación para convertirse en adultos con el fin de prepararse para el matrimonio y la procreación. Se llama emorata. Aquellos que no han pasado por la iniciación son despreciados en sus aldeas nativas; no se les considera miembros plenos de la comunidad y no pueden casarse ni tener hijos. Cuando mueren, sus cuerpos no son devueltos a la sabana, sino enterrados en el suelo con deshonra.

A la edad de aproximadamente 12 o 14 años, los niños son circuncidados. Es un procedimiento doloroso y arriesgado, ya que se realiza sin la más mínima higiene y desinfección y, además, a la vista de los otros aldeanos. No se permite a los niños gritar o mostrar que sienten dolor. Un guerrero debe soportar la eliminación de su carne con un cuchillo en completo silencio. El órgano dañado tardaría varios meses en sanar, y durante todo este tiempo, causaría incomodidad y sensaciones dolorosas. Sin embargo, por regla general, la curación es exitosa.

La situación con la mutilación genital femenina es significativamente más difícil. A la misma edad que los niños, a los 14 años, o a veces incluso antes, las cabezas y cejas de las niñas son afeitadas por completo. Una mujer de la tribu con suficiente experiencia toma entonces una hoja sucia y corta una parte de la genitalia de una joven mientras ésta grita y se retuerce de dolor.

Vamos a omitir los detalles y solo mencionaremos que de vez en cuando, este severo procedimiento se lleva a cabo con excesivo entusiasmo y la genitalia visible prácticamente desaparece como resultado. Inflamaciones crónicas potenciales, sepsis, micción dolorosa e interacciones sexuales duran toda la vida de una mujer, así como el riesgo de infertilidad y muerte fetal: estas son, por desgracia, las consecuencias comunes de la circuncisión femenina o, médicamente hablando, de la mutilación genital deliberada.

Programas de Concienciación

En Tanzania y Kenia, la mutilación genital femenina es ilegal. Pero ¿quién obligará a los autojustificados Maasai a obedecer la ley de los estadistas que se entrometen en sus propios asuntos? Más aún cuando los padres piensan que están haciendo algo bueno por sus hijos e hijas. Una mujer no circuncidada no será tomada como esposa, nunca podrá tener descendencia y se la considera impura.

Así que las mujeres tienen que ir al grano por sí mismas. Están intentando enseñar educación sexual en las escuelas, y la ONU está educando activamente a las mujeres Maasai. Se reúne a mujeres de diferentes aldeas, dispuestas a discutir sus tradiciones nacionales, para darles charlas sobre los fundamentos de la anatomía, la medicina y los principios de igualdad de derechos. Luego, estas mujeres deben contarlo a sus compañeros de tribu.

El proceso de concienciación entre los Maasai avanza aunque lentamente. La circuncisión femenina es menos frecuente. Y algunos observadores notan que en esta tribu nómada, la información sobre el VIH se ha estado difundiendo más ampliamente en los últimos años. Y esto es de alta relevancia para los Maasai, quienes practican la poligamia y comparten esposas con todos sus pares, excepto con los parientes cercanos.

La Jerarquía Maasai

Después de tales rituales dolorosos, los adolescentes circuncidados toman un tiempo para recuperarse mientras sus cuerpos sanan. Esto puede llevar seis meses o más, con los jóvenes siendo alojados por separado y exentos de trabajo. Ahora son llamados morans y se consideran jóvenes guerreros.

Las niñas pronto pueden ser dadas en matrimonio. Las familias de los novios ofrecen vacas como rescate a los padres de las jóvenes. Por lo general, las jóvenes son tomadas como esposas por aquellos que son mayores y ya poseen sus propios rebaños. Si la mujer elegida no es la primera esposa, entonces su aprobación por parte de la esposa mayor es obligatoria. Cuantas más vacas posea un guerrero Maasai, más mujeres puede permitirse. Si la norma generalizada es tener hasta tres esposas, los hombres ricos pueden tener hasta diez. En algunos casos, el número de esposas podría llegar a ser de hasta treinta.

En algunos clanes, una mujer también puede tener varios maridos. Además, las tradiciones sexuales Maasai permiten a los hombres ofrecer su lecho matrimonial a pares de igual estatus. La esposa debe dar su consentimiento. Pero si una mujer da a luz a un hijo de una unión tan casual, su esposo se considera el padre.

Los guerreros moran están obligados a pastorear vacas durante varios años y, junto con los miembros mayores de la comunidad, proveer para la aldea y protegerla. Durante este período, los hombres dejan crecer su cabello, lo trenzan y lo tiñen con ocre. Así es como se los ve más comúnmente en las famosas fotos mientras realizan la danza de saltos.

A la edad de 30 o 35 años, los hombres pasan por otro ritual que eleva su estatus. Los guerreros moran ahora se convierten en ancianos jóvenes; se les afeita el cabello y están exentos de trabajo obligatorio. Los hombres pueden entonces comenzar sus propios hogares, casarse y dejar la aldea para formar un nuevo asentamiento. Más a menudo, se quedan en su aldea natal y ayudan a los ancianos a gestionar el hogar. Esto puede significar absoluta ociosidad, dando órdenes a los guerreros más jóvenes y a las mujeres.

Cuando la aldea necesita un nuevo anciano jefe, se elige entre los ancianos más jóvenes. El hombre más anciano del clan hace cumplir estrictamente las costumbres, resuelve disputas y conflictos, toma decisiones sobre migración y se ocupa de otros asuntos clave en la comunidad.

A lo largo de su vida, cada hombre Maasai conoce su lugar en la jerarquía social y sigue las reglas. Lo mismo hacen todas las mujeres y los niños, quienes son enseñados a observar las tradiciones desde una edad temprana. Así es como el pueblo preserva su forma de vida y las reglas especiales que los distinguen de todas las demás comunidades tribales. La estricta aplicación de las leyes Maasai y la obediencia incuestionable a los ancianos, así como el compromiso con un estilo de vida nómada, les permiten vivir a su manera mientras otros pueblos han sido fuertemente influenciados por la civilización.

Tradiciones y Rituales de los Maasai

Además de los ritos de iniciación y los grandes rituales que elevan el estatus de los guerreros, las tribus Maasai de África tienen otras costumbres. Una de las primeras con las que se encuentran los niños es la extracción de sus dientes frontales inferiores. Esto se considera una decoración hermosa y natural para las niñas pequeñas. A los niños les espera una prueba diferente, la ceremonia de las marcas de fuego. Deben probar su fuerza de voluntad caminando sobre sus pies y manos sobre brasas al rojo vivo.

También existe la tradición de tatuar a los niños; durante la ceremonia, los niños deben soportar el dolor. A medida que los niños y las niñas alcanzan la edad de siete años, se les perforan las orejas. Este procedimiento es muy doloroso porque daña no solo el tejido blando, sino también el cartílago. Luego se hace un agujero en el lóbulo, que se va agrandando gradualmente. Esto se logra insertando ornamentos de madera y cuentas, y estirando el agujero cada vez más.

También hay ceremonias festivas especiales para conmemorar la iniciación en las filas de los guerreros: una ceremonia de leche y una de carne. Pero están conectadas con la tradición de que los guerreros moran vivan en campamentos separados, lo cual ahora se está volviendo obsoleto. Por razones naturales, la costumbre de irse durante varios años para vivir en campamentos separados ha perdido su relevancia hoy en día y no es observada por todos los clanes.

La tradición más controvertida, la obligación de matar a un león para convertirse en un verdadero moran, se discutirá a continuación por separado, así como los rituales en los que los Maasai beben la sangre de sus vacas.

La Famosa Danza de los Saltos

El rito Maasai más conocido involucra a los jóvenes saltando mientras realizan una danza nacional. La danza se llama adumu. Es ejecutada por los jóvenes que están por convertirse en guerreros mientras se preparan para someterse al rito de iniciación.

Se ponen las vestimentas que no restringen sus movimientos, se levantan en un círculo y saltan lo más alto que pueden. Pocos pueden levantar sus pies tan alto del suelo. Con eso, los Maasai aterrizan de puntillas sin tocar el suelo con sus talones.

Solos y de a dos, en sucesión rítmica, los altos jóvenes vestidos con mantas rojas demuestran sus mejores habilidades. El guerrero mejor entrenado es el que salta más alto que los demás. Esta habilidad probablemente fue crucial en tiempos de naturaleza salvaje desenfrenada: había pocos árboles en las vastas llanuras a los que uno pudiera trepar, por lo que saltar en el lugar proporcionaba información sobre lo que estaba sucediendo alrededor, si los depredadores se acercaban al rebaño o si guerreros de tribus hostiles preparaban una emboscada.

La danza ritual generalmente se extiende durante todo el día. Hoy en día, se ha convertido en un sello distintivo no solo de la tribu Maasai, sino de toda África. No es de extrañar que la danza de los saltos sea una actuación obligatoria ante los turistas, especialmente cuando las cámaras se encienden. Todos se benefician de la popularidad de la danza, y así el adumu a menudo se puede ver realizado por otros pueblos africanos.

Vestimentas Maasai — Coloridas Capas Shuka

Casi todas las fotos muestran a los hombres y mujeres Maasai vistiendo capas de un brillante rojo, o a veces azul o lila. Junto con la danza de los saltos, las vestimentas se han convertido en una característica distintiva de estos nómadas. Sin embargo, no siempre ha sido así.

Tradicionalmente, los Maasai usaban pieles de animales para las capas. En ese sentido, era habitual que los hombres usaran pieles de ternero y las mujeres pieles de oveja. La segunda mitad del siglo XX, la época del establecimiento de la República Unida de Tanzania, trajo consigo una moda completamente inesperada por estas capas de algodón de un solo color y a cuadros. Estas se llaman shuka y se usan de la misma manera que la antigua toga romana.

Hoy en día, es imposible imaginar a los Maasai sin sus coloridos mantos. Se pueden usar hasta tres shukas a la vez. Las primeras dos capas generalmente se envuelven alrededor del cuerpo y la tercera se lanza sobre los hombros y sirve como una especie de capa. Cerca de la costa tanzana, se añaden pañuelos kikoi a la vestimenta; estos son menos brillantes y generalmente tienen un patrón de tablero de ajedrez. Es una vestimenta tradicional de pescador tanzano que a los Maasai locales les pareció de su agrado.

Naturalmente, los habitantes de aldeas remotas y pobres no pueden permitirse atractivas shukas, por lo que los habitantes locales que se preocupan por su vestimenta aún tienen que utilizar pieles de animales.

Otra característica notable de la vestimenta Maasai es el calzado. Prestando mayor atención a las fotografías, se puede descubrir que hoy en día muchos miembros de la tribu usan sandalias hechas por ellos mismos a partir de neumáticos de automóviles viejos. ¡Una solución práctica y cómoda, sin duda!

Ornamentos de Cuentas

Brazaletes, collares y adornos para la cabeza y las orejas hechos de cuentas multicolores son atributos obligatorios de cualquier Maasai que se respete a sí mismo. Los viajeros experimentados señalan que los Maasai siempre están pulcros y bien arreglados. Nunca los verás con el cabello despeinado, los rostros sucios o sin llevar adornos. Tanto las mujeres como los hombres siempre tratan de lucir ordenados y llamativos.

Tanto hombres como mujeres a menudo decoran sus orejas y cabezas. Llevan brazaletes en las muñecas y las espinillas. En los cuellos de las mujeres, se colocan discos de cuentas; a menudo, están tan superpuestos que el cuerpo debajo de ellos no se puede ver. Estos discos pueden reposar suavemente como baberos o mantener una forma firme, rodeando la cabeza de una mujer desde abajo.

El trabajo de cuentas es popular entre muchos pueblos de África, pero los hábiles artesanos Maasai parecen haber superado a todos en su deseo de destacarse y volverse los más visibles en el continente. En su tiempo libre, las mujeres Maasai hacen ornamentos de cuentas y souvenirs para la venta. A menudo los venden directamente desde el suelo al lado de las carreteras cerca de las aldeas.

Armas Maasai

Los atributos permanentes de los guerreros de la tribu son un palo largo, una espada corta en una vaina y un garrote con un engrosamiento en un extremo que puede ser un arma cuerpo a cuerpo o un proyectil.

El palo se utiliza como bastón para apoyarse durante las caminatas y realizar las tareas de pastoreo. Los Maasai son capaces de caminar largas distancias. Por ejemplo, muchos de ellos a menudo caminan desde su asentamiento hasta el pueblo a lo largo del camino, ya que no tienen la posibilidad de viajar en vehículos. También suelen estar de pie durante largos períodos en medio de la sabana mientras sus vacas pastan a su alrededor. El bastón en el que se apoyan les ayuda a mantener la postura erguida. Con la debida atención, se puede ver que los Maasai muestran una postura perfecta. Nunca se encorvan ni se tumban en el suelo. El orgullo natural de los guerreros no lo permite.

Hoy en día, el palo reemplaza a la lanza para los guerreros, aunque las lanzas no son raras entre los Maasai modernos. Facilitan el movimiento a través de la llanura porque un jabalí, una hiena o un depredador más grande puede aparecer en la hierba en cualquier momento. Las lanzas se hacen delgadas y flexibles, con cabezas de hierro de varias formas. Los Maasai practican constantemente el lanzamiento de sus lanzas. Los mejores lanzadores son capaces de enviar una lanza volando a una distancia de hasta 100 metros.

El garrote está hecho de madera y tiene forma de fémur (hueso del muslo). Puede utilizarse en combate cuerpo a cuerpo. De lo contrario, es un símbolo de estatus. Lo llevan los hombres debajo del brazo.

Una espada corta siempre cuelga en una vaina en la cadera. Este atributo es imprescindible para los Maasai y siempre lo llevan consigo. En Tanzania, incluso se permite por las regulaciones aéreas llevar la espada a bordo en vuelos domésticos hacia las islas de Zanzíbar. La espada (o un cuchillo largo) puede no tener un mango engrosado, pero los Maasai son hábiles con ella. Sorprendentemente, incluso durante una carrera rápida y otras actividades, permanece en la cadera y nunca estorba al guerrero.

Los arcos de madera con flechas no son tan raros. En la mayoría de los casos, no hay necesidad de usarlos, pero en asentamientos remotos, todavía son de uso práctico. Las flechas pueden ahuyentar a pequeños depredadores. Puedes usarlas para cazar aves o antílopes. A pesar de las estrictas prohibiciones de caza en Tanzania, a los miembros de la tribu Maasai se les permite cazar algunas especies de animales de pezuña hendida.

La posesión y el porte de armas de fuego están estrictamente prohibidos. Es otra restricción de las leyes oficiales impuestas a los Maasai, lo cual, sin embargo, contribuye a preservar las tradiciones en la posesión de armas blancas características de la sociedad tribal.

Ser guerreros naturales para los Maasai no es meramente una referencia histórica, sino una habilidad que encuentra aplicación en la práctica. Hombres Maasai que dejan sus aldeas y aceptan trabajos asalariados a menudo son contratados como guardias, por ejemplo en parques nacionales, en hoteles remotos y otras áreas turísticas, o incluso como guardaespaldas privados. La imagen de guerreros Maasai entrenados da sus frutos por completo.

La Comida Maasai

La leche y la carne son el núcleo de la dieta Maasai. El chivo y la carne de res son las primeras opciones de carne porque es casi un crimen sacrificar vacas para alimento.

Probablemente hayas oído que los Maasai no son escrupulosos con la sangre de vacas y toros. A continuación, te contaremos si esto es realmente cierto.

Las frutas y verduras casi nunca están en el menú regular de los guerreros nómadas. Las excepciones son las mujeres y los niños, así como los jóvenes durante aquellos períodos en los que tienen que vivir y comer fuera de la aldea.

Recientemente, los orgullosos africanos también han probado alimentos que no son típicos de sus tradiciones. En primer lugar, la harina de maíz, que compran y añaden a la leche para hacer gachas. El arroz, las papas, el repollo y otros productos agrícolas también se abren camino en la dieta Maasai. Esto lleva a algunos clanes a comenzar a cultivar pequeños huertos. En general, la cultura de la tribu Maasai condena la agricultura, que se considera un crimen contra la naturaleza.

Los alimentos más familiares que complementan el menú escaso e insípido son la miel, la grasa de oveja y varias cortezas y raíces de árboles que se pueden masticar durante mucho tiempo. La miel se usa para hacer hidromiel.

Aquí hay otra de las aparentemente extrañas tradiciones Maasai: las mujeres no pueden cocinar alimentos para los hombres, no pueden estar presentes cuando se cocina, e incluso no se les permite mirarlo. Si esto ocurre, la comida contaminada será desechada. Pero este enfoque no parece aplicarse a toda la tribu o a la vida cotidiana. Es probable que la costumbre sea relevante solo para los períodos en que los guerreros moran se alejan de la aldea para vivir por separado, y van a lugares especiales bajo las ramas de los árboles para cocinar carne allí, y a las mujeres se les prohíbe estrictamente ingresar a tales lugares.

El Rigor de las Tradiciones Maasai

Es la fidelidad a los preceptos de los ancestros y la firme adhesión a las leyes tribales lo que ha asegurado la vitalidad de la cultura Maasai tal como la conocemos. Si preguntas a los miembros de los clanes nómadas por qué continúan viviendo como lo hacen y renuncian a tecnologías y prácticas más convenientes, te repetirán tercamente que así es como se hace, que tienen que hacerlo. Los Maasai dicen que si abandonan su forma de vida para crear una nueva, tomará miles de años.

De esta orgullosa obstinación nace el sentido de autoestima que hace que los Maasai resistan la imposición de tradiciones y leyes ajenas. Rechazan los intentos de las autoridades tanzanas de enseñarles a escribir, de darles a todos una tarjeta de identificación, de someterlos a sus creencias. Los Maasai prestan poca atención a los llamamientos para dejar de vagar y cambiar a una forma de vida sedentaria, y siempre están listos para empacar e irse en busca de nuevos pastos para los animales que les confió el dios antiguo.

A pesar de toda la rudeza de las costumbres y la crueldad de algunas tradiciones, comienzas a respetar involuntariamente el deseo de estas personas orgullosas de vivir según los preceptos de sus ancestros. Después de todo, absolutamente todos los pueblos de la tierra han pasado por esta etapa. Es imposible condenar a aquellos que de algún modo milagroso se quedaron en este camino. Parece más correcto simplemente observar el pasado viviente desplegándose de manera incomprensible aquí y ahora, justo ante nuestros ojos.

Lecturas y Visualizaciones Adicionales sobre los Maasai

Hay una película de ficción impresionante y bellamente realizada llamada Maasai, Los Guerreros de la Lluvia. Fue filmada en África, en los territorios nativos de la tribu. Todos los papeles fueron interpretados por actores no profesionales, jóvenes Maasai. El director es Pascal Plisson, un cineasta documentalista francés que ha vivido varios años en Tanzania y Kenia y ha realizado muchos documentales sobre la naturaleza y los animales de África para la televisión.

Habiendo conocido y entablado amistad con muchos miembros de la tribu Maasai, Pascal se dio cuenta en algún momento de que adoraba a estas personas. Escribió un guion original y convenció a profesionales de París para que vinieran a filmar a los Maasai tal como son. Ninguno de los actores novatos sabía leer, por lo que memorizaron el texto al escucharlo. Este fue el primer largometraje del mundo realizado en el idioma Maa. 

Solo un cineasta documentalista podría capturar con tanta habilidad la belleza de la naturaleza y la belleza de la gente local oculta en los detalles. Si deseas observar en detalle los verdaderos atuendos, adornos, peinados y expresiones faciales naturales y vivas de los Maasai, asegúrate de ver esta película.

La trama cuenta una leyenda tribal ficticia en la que jóvenes guerreros deben emprender una misión para encontrar y matar a un feroz león, apaciguando así al Dios Rojo y devolviendo la tan esperada lluvia a las tierras Maasai después de una prolongada sequía. La banda sonora de estilo étnico fue compuesta por el famoso compositor de cine francés Ivan Cassar.

Otro ejemplo, La Masai Blanca, es la autobiografía de Corinne Hofmann, una mujer suiza que viajó a África con su prometido en 1986 y nunca regresó. Allí conoció a un guerrero Maasai de quien se enamoró y decidió quedarse para casarse con él, vivir en una aldea Maasai y eventualmente tener un hijo allí.

La historia probablemente atraerá a los fanáticos (especialmente a las fanáticas) de la literatura psicológica sobre relaciones. La autobiografía se convirtió en un bestseller, lo que hizo que la autora quisiera continuar escribiendo una memoria sobre su complicada relación con África y la cultura Maasai. Por cierto, el libro fue posteriormente utilizado como base para una película del mismo nombre.

Preguntas Frecuentes sobre los Maasai: ¿Verdadero o Falso?

Internet está lleno de información sin fundamento sobre los Maasai y algunas de sus costumbres que siempre logran despertar un gran interés. Nos hemos propuesto dar una explicación sobre las preguntas más frecuentes. Entonces, ¿qué es una confusión y qué es la pura verdad?

¿Es cierto que los Maasai cazan leones?

Se cree ampliamente que los Maasai tienen la costumbre de matar leones para demostrar su fuerza y convertirse en verdaderos guerreros.

Los Maasai son guerreros intrépidos, y en el pasado, efectivamente había dos tipos de caza de leones: caza personal y caza en grupo. En el primer caso, la caza a menudo era forzada cuando el león aparecía mientras el ganado pastaba. La caza de leones en grupo era parte de un rito competitivo de iniciación en las filas de guerreros.

Los Maasai siempre se comportaron con honestidad hacia los animales. Solo luchaban contra un león en la llanura abierta para estar en igualdad de condiciones con él. En cuanto a las armas, el guerrero usaba solo una lanza y, a veces, llevaba un escudo. La ley Maasai prohibía la persecución de un león debilitado por la sequía o uno que había sido envenenado o atrapado en una red.

Una vez que la población de leones comenzó a disminuir, los Maasai detuvieron la práctica de cazar leones, convirtiéndose de cazadores en defensores. Ahora, además de las leyes de honor, la caza de leones también está prohibida por la ley de Tanzania. La única excepción puede ser la matanza de un león en un curso de defensa cuando el depredador ataca al ganado que está pastando o a una aldea Maasai.

¿Atacan los leones a las personas?

Es muy raro que los leones ataquen a los rebaños Maasai; esto puede causar daño a las personas cercanas, especialmente si hay un niño pequeño alrededor. Cada incidente de este tipo se hace público, convirtiéndose en una noticia destacada en los noticieros de los medios de comunicación locales. Es correcto tomar esta noticia de la misma manera que tomamos los raros mensajes impactantes sobre perros callejeros atacando a niños en áreas remotas y escasamente pobladas de Rusia.

¿Los Maasai realmente beben sangre de animales?

La sangre de vaca era tradicionalmente un elemento común en la dieta de los Maasai junto con la leche cruda y la carne. Era una fuente natural de proteínas nutritivas y sal para las personas que vivían en las duras condiciones de consumo alimentario limitado.

Hoy en día, los Maasai beben sangre de ganado durante rituales en ocasiones especiales. La sangre de un buey o vaca, o sangre mezclada con leche, se le da a una persona enferma, a una mujer que ha dado a luz, o a un adolescente que acaba de ser circuncidado. La sangre también ayuda a los hombres mayores a superar los efectos de la intoxicación después de beber alcohol.

La sangre se mezcla con leche para hacerla más nutritiva. Esta bebida se consume tanto fresca como fermentada. También se le puede agregar harina de maíz.

¿Son los Maasai las personas más altas del planeta?

Se cree que la altura promedio de un Maasai es de 190.5 cm / 6.25 pies, lo que hace que el grupo étnico Maasai sea uno de los más altos, junto con el pueblo Tutsi.

¿Siempre se cobra dinero por tomar fotos?

Es una opinión común que los Maasai no permiten que se les tomen fotos. Al menos no de forma gratuita. Supuestamente, solían creer que tomar fotografías les quitaría una parte de sus almas, y luego se engancharon a esta manera fácil de obtener dinero de los turistas.

En realidad, todo depende de las circunstancias, la capacidad de los visitantes para negociar y respetar a los locales y sus costumbres. A menudo sucede que los Maasai están encantados de conocer a un viajero amigable y están felices de hacer algo agradable por él o ella, solo para charlar y posar para una foto espectacular.

¿Están los Maasai en peligro de extinción?

El número exacto de personas Maasai se desconoce debido a las peculiaridades de la información recopilada y publicada por la Oficina Nacional de Estadísticas de Tanzania. Una complicación adicional para el censo es el estilo de vida nómada de los Maasai, que se desplazan a través de los territorios de dos países, Kenia y Tanzania.

Se estima que el número de personas Maasai hoy en día es de alrededor de 2,000,000. Esto supera las cifras de años anteriores cuando se realizó el censo (al menos según las autoridades de Kenia). Por lo tanto, el número total de Maasai está aumentando. Cuando se habla de la extinción de los Maasai, se refieren a la extinción de la cultura única de este pueblo bajo la presión del cambio civilizacional.

Cultura Maasai en Peligro

Algunas de las tradiciones Maasai son ahora cosa del pasado. Por ejemplo, como la necesidad de luchar con tribus vecinas ya no es crucial, el período de servicio de los hombres de la tribu como guerreros se ha reducido. Casi no hay asentamientos temporales para los morans, y no hay competiciones entre ellos. Hay una prohibición de robar ganado y de cazar leones y otros depredadores cuyas poblaciones han disminuido.

A medida que la superficie de los pastizales aprobados por el gobierno se ha reducido, y se ha introducido la consecuente reducción en el número de ganado, algunos clanes se vieron obligados a cambiar gradualmente a un modo de vida más sedentario, a dedicarse al cultivo de cultivos agrícolas y a buscar empleo en pueblos y ciudades.

Hablando de los cambios positivos, la circuncisión femenina es cada vez más rara, y las mujeres Maasai están siendo educadas, lo que les brinda la oportunidad de tener mucha más influencia sobre sus condiciones de vida.

La civilización está penetrando cada vez más en Maasailand, trayendo consigo cambios significativos en los patrones económicos, la vida cotidiana, las tradiciones e incluso en la dieta de los Maasai. Aquellos que están bien familiarizados con la cultura de las personas y los rápidos procesos que están teniendo lugar sugieren que la comunidad Maasai puede existir en la forma actual o en una similar tal vez por un par de generaciones más, después de lo cual los fundamentos de las formas tradicionales sufrirán una erosión significativa. Más costumbres se convertirán en cosa del pasado.

Hoy tenemos la oportunidad de observar la vida de una sociedad tribal en su manifestación natural. Ningún texto, fotografía o material de video puede reemplazar una comunicación en vivo con las personas que portan las tradiciones que alguna vez fueron normas para muchos pueblos en el planeta. Es aún más sorprendente que las tribus de hoy habiten los mismos lugares desde los cuales comenzó la historia de la humanidad moderna hace cientos de miles de años.

Si deseas ver a los coloridos Maasai con tus propios ojos y entrar en contacto con su cultura única, escríbenos. Altezza Travel estará encantada de organizar tu viaje a una auténtica aldea Maasai en Tanzania.

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