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Sobre Altezza Los rinocerontes negros son los más escasos entre los grandes animales africanos. Durante décadas atravesaron una situación muy difícil, marcada por la creencia en las supuestas propiedades mágicas de sus cuernos. Los furtivos mataron a decenas de miles de rinocerontes y llevaron a la especie al borde de la extinción.
Hoy, su población se recupera poco a poco gracias al trabajo de quienes protegen la fauna salvaje. Desde hace 30 años, un santuario en Mkomazi, Tanzania, cría y protege rinocerontes negros. Hace poco nos convertimos en guardianes de una cría llamada como nuestra compañía: Altezza. Como los demás habitantes del santuario, necesita ayuda para sobrevivir.
En este artículo veremos:
- El modo de vida y el hábitat del rinoceronte negro en Tanzania
- Cuántos rinocerontes negros quedan
- Quién caza rinocerontes por sus cuernos y por qué
- Cuántos rinocerontes hay en Tanzania
- El santuario de rinocerontes del Parque Nacional de Mkomazi
- La inspiradora historia de Tony Fitzjohn, fundador del santuario
- Nuestra visita a la adorable cría de rinoceronte Altezza, con fotografías.
Cómo apoya Altezza Travel la protección de la fauna salvaje
Cuando el Mkomazi Black Rhino Sanctuary se puso en contacto con nosotros y nos propuso «apadrinar» una cría de rinoceronte recién nacida, aceptamos enseguida. En Altezza Travel ya teníamos experiencia ayudando a animales. Participamos en el rescate de un león llamado Simba, liberado de un sótano en Rusia y trasladado a Tanzania. También hemos ayudado a numerosos animales del centro de rehabilitación Kilimanjaro Animal C.R.E.W. En una ocasión incluso cuidamos durante 1 año de una joven antílope: puedes leer cómo vivió la antílope Nyasi con Altezza Travel.
Ha habido otros proyectos vinculados a la ayuda a animales y ecosistemas completos. Por ejemplo, la restauración de bosques en la zona de amortiguación del bosque del Kilimanjaro y cerca de las conocidas Chemka Hot Springs. También puedes leer cómo entiende Altezza Travel la responsabilidad ambiental y social.
¿Cómo podíamos ayudar a la joven rinoceronte? Su mantenimiento requiere muchos recursos. En el santuario trabajan numerosos rangers: necesitan salarios y mucho combustible para las patrullas. Actualmente viven allí más de 40 rinocerontes negros en peligro crítico de extinción, en zonas valladas y vigiladas para protegerlos de los furtivos. La conservación del rinoceronte exige un trabajo constante. Este es uno de los de Tanzania donde se crían rinocerontes negros de forma específica. El santuario alberga la mayor población de rinocerontes negros del país.
Hace relativamente poco, unos 30 años, no quedaban rinocerontes en Mkomazi. En toda Tanzania sobrevivían unos 15 ejemplares, y la especie estaba cerca de ser declarada extinta en el país. La actividad de los furtivos destruyó casi todas sus poblaciones nacionales. Aún no se han recuperado del golpe causado por el ser humano. Por eso es tan importante proteger a cada rinoceronte.
A continuación compartimos la historia de nuestro viaje a Mkomazi, donde visitamos la población local de rinocerontes negros, formada por unos 40 animales.
Nuestra visita al santuario de rinocerontes de Mkomazi
Nuestra tarea era encontrar a 1 rinoceronte entre 40. Tenía apenas unos meses y destacaba frente a los demás, así que en teoría debía ser sencillo. Pero encontrar una cría entre la espesura no lo es tanto. Además, los rinocerontes negros tienen una particularidad: las crías pasan todo el tiempo junto a sus madres, ocultas detrás de sus grandes cuerpos. Así que tocaba localizar a la madre, Zawadi, y quizá tener suerte con su hija.
Entramos en el santuario, situado en el interior del parque nacional. Una larga valla se perdía más allá del horizonte. Un representante del parque viajaba en el coche con nosotros y coordinaba al conductor. Por radio nos indicaron que fuéramos a la puerta número 6.
En el sector asignado ya nos esperaban varios rangers. Otro grupo había localizado a la madre y a su hija de 3 meses, así que nos dirigieron directamente hacia ellas. Nos acercamos al bosque y vimos un gran cuerpo gris. Ahí estaba: nuestra familia de rinocerontes. Pero no pudimos hacer ninguna foto; desaparecieron enseguida entre la maleza.
Tras media hora de espera, mientras los rangers volvían a seguir el rastro de Zawadi y la cría, pudimos desplazarnos a otro punto. La situación se complicaba porque estaba prohibido bajar del coche. Solo podíamos acercarnos todo lo posible e intentar fotografiar a los animales entre ramas y hierba. No queríamos asustar a la pequeña rinoceronte.
Zawadi volvió a adentrarse en el bosque. Habíamos pasado medio día en la carretera y después varias horas más recorriendo el parque y hablando con la administración. En 1 hora y media oscurecería. Las posibilidades de ver a nuestra pequeña rinoceronte se reducían.
Los rangers empezaban a perder interés de forma visible. Veían a la cría a menudo y no entendían por qué nosotros, que habíamos viajado desde lejos, estábamos tan ilusionados por conseguir unas pocas fotos. Entonces uno de los cuidadores levantó su bastón y señaló hacia delante. Parecía que podíamos avanzar por el camino junto a la valla. Nos movimos apenas unos metros y, por suerte, entre 2 arbustos apareció Zawadi, la madre. Arrancaba lianas de los matorrales con calma y las masticaba con paciencia, una tras otra. El obturador de la cámara no dejaba de sonar mientras nuestro fotógrafo, Sergey, trabajaba sin descanso.
Y de pronto, detrás del lomo de su madre, apareció la carita de la cría. El obturador empezó a sonar con más frecuencia. La pequeña salió de detrás de Zawadi y nos miró con curiosidad. El sol del atardecer iluminaba su rostro y los nuestros. Sonreímos, hicimos fotos y grabamos vídeos. La joven Altezza se dejó ver. La misión estaba cumplida: justo antes de la puesta de sol encontramos y fotografiamos a la cría de rinoceronte que nuestra compañía había tomado bajo su cuidado.
Rinocerontes y furtivos
A continuación respondemos a las preguntas más frecuentes sobre los rinocerontes, sus cuernos, la amenaza de los furtivos y cómo sobreviven estos magníficos animales en Tanzania.
¿Por qué cazan rinocerontes los furtivos?
Los furtivos cazan rinocerontes para cortarles los cuernos y venderlos. Se trata, por supuesto, de un mercado negro, y las partes de estos animales pueden alcanzar cantidades enormes. La cifra media que suele citarse en internet es de 60.000 $ por kilogramo de cuerno de rinoceronte. Los rinocerontes asiáticos se valoran aún más. 1 kilogramo de cuerno de una de las especies asiáticas puede llegar a los 400.000 $.
Estos precios pueden compararse con el precio del oro. 1 kilogramo de oro cuesta alrededor de 75.000 $. Como vemos, en algunos casos los cuernos de rinoceronte son mucho más caros.
Medicina alternativa y crueldad animal
La demanda principal de cuernos de rinoceronte procede de su uso en la medicina tradicional china, una práctica que incluye tratamientos diversos como la acupuntura, los remedios herbales y las ventosas. Aunque algunas de estas prácticas, como la acupuntura, se han estudiado por sus posibles efectos terapéuticos, muchos aspectos de la medicina tradicional carecen de respaldo científico riguroso. Esto es especialmente claro en el caso del cuerno de rinoceronte, que no tiene beneficios demostrados para la salud. De hecho, está formado por una sustancia cercana a la de las uñas humanas. Existe una diferencia crucial entre tratamientos relativamente inocuos y prácticas que contribuyen a desastres de conservación, como la muerte de animales en peligro crítico de extinción.
Entre los productos de origen animal utilizados en la medicina alternativa figuran la bilis de oso, las astas de ciervo, los caballitos de mar y las escamas de pangolín. En algunos países asiáticos se crían osos en jaulas tan estrechas que no pueden ponerse de pie, sentarse ni darse la vuelta. Se les introducen catéteres en la vesícula biliar para extraer bilis, que supuestamente ayuda con afecciones como las hemorroides. Muchos osos mueren por las consecuencias de estas intervenciones quirúrgicas, y los demás son sacrificados a una edad temprana.
Las astas aterciopeladas de ciervo se cortan y se muelen hasta convertirlas en polvo, que se añade a una sopa medicinal. Quienes la consumen creen que este remedio ayuda a «rejuvenecer» articulaciones y huesos. Algunos hombres en Asia comen caballitos de mar con la esperanza de superar la impotencia. Las mujeres los utilizan para estimular el parto. La sobrepesca de caballitos de mar ha llevado a que la mitad de sus especies estén clasificadas como vulnerables.
En Vietnam se cree que las escamas de pangolín pueden disolver coágulos sanguíneos y mejorar la producción de leche en madres lactantes. Los pangolines se consideran los animales más traficados del mundo. Todas sus especies están al borde de la extinción completa.
¿Quién compra cuernos de rinoceronte?
A los cuernos de rinoceronte se les atribuyen propiedades medicinales contra el reumatismo, la gota, la fiebre y muchas otras enfermedades. Los principales compradores de productos «medicinales» elaborados con polvo de cuerno viven en Vietnam. También hay un número considerable en China. De nuevo, no existen efectos beneficiosos demostrados del cuerno de rinoceronte.
Los medios y internet han difundido ampliamente la versión de que en Asia se cree que los cuernos de rinoceronte son un potente afrodisíaco y ayudan a combatir la impotencia. No es cierto: la medicina popular china nunca atribuyó esas propiedades a las partes del rinoceronte. El mito nació de una suposición errónea de un popular autor occidental, . Parece que fue el primero en escribir que los hombres en Asia atribuían propiedades afrodisíacas a los cuernos de rinoceronte. Con el tiempo, esa idea equivocada se convirtió en la versión dominante. En los últimos años, los vendedores de polvo de cuerno de rinoceronte han empezado a atribuir esa propiedad a su producto, aprovechando el mito con fines comerciales.
Otro grupo de compradores lo forman quienes buscan exhibir estatus. Como los cuernos se venden por grandes sumas, comprarlos es una forma de demostrar riqueza. Los cuernos enteros acaban en colecciones privadas y también se utilizan para elaborar adornos. Por ejemplo, en Yemen es habitual usar cuerno de rinoceronte para fabricar empuñaduras de hojas curvas, como dagas. Con el tiempo, el cuerno se pule y empieza a brillar, lo que aumenta todavía más el valor de estas piezas.
¿Qué especies de rinoceronte existen y por qué sus cuernos tienen distinto valor?
Actualmente existen 5 especies de rinoceronte en la Tierra: 3 asiáticas y 2 africanas:
- Rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis)
- Rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis)
- Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus)
- Rinoceronte blanco (Ceratotherium simum)
- Rinoceronte negro, también llamado rinoceronte de labio ganchudo (Diceros bicornis)
Los rinocerontes de Sumatra se cuentan entre los más escasos. Solo quedan 30 ejemplares. Son los más pequeños de todos los rinocerontes. Tienen 2 cuernos: el delantero, más grande, de 15 a 25 cm, y el trasero, mucho menor, a menudo apenas una pequeña protuberancia. Los rinocerontes de Sumatra son muy ágiles. Pueden vivir en bosques densos y subir con facilidad por montañas empinadas. Su hábitat alcanza los 2.500 m s. n. m.
Los rinocerontes indios se encuentran en mejor situación que el resto de especies asiáticas. Su población ronda los 2.200 adultos. Son el segundo animal más grande de Asia. Los emperadores mogoles organizaban espectáculos llamativos: combates entre elefantes y rinocerontes indios. Estos últimos solían ganar. Solo tienen 1 cuerno, pero es grande, de 20 a 61 cm, y puede pesar hasta 3 kg. Curiosamente, los rinocerontes indios suelen vivir cerca de ríos y pantanos; son excelentes nadadores y se sumergen para alimentarse.
Los rinocerontes de Java son los menos numerosos: apenas quedan unas decenas de ejemplares. Hoy, los últimos representantes de esta especie viven en un único parque nacional de la isla de Java, en Indonesia. En el pasado ocupaban grandes territorios: Bangladesh, Myanmar, Laos, Vietnam, India, Tailandia, Camboya y el sur de China. Conviene recordar que los representantes de esta especie ya estaban casi extinguidos cuando los primeros naturalistas fueron a explorar el sudeste asiático. Los rinocerontes de Java tienen 1 solo cuerno, normalmente de menos de 20 cm. Sin embargo, el British Museum de Londres conserva un ejemplar de tamaño récord: 27 cm.
Los rinocerontes blancos son los más grandes de todas las especies y los menos amenazados por la extinción. Hay unos 10.000 en África. Su hábitat principal está en Sudáfrica, además de Namibia, Zimbabue y Mozambique. En realidad no son blancos, sino gris pizarra. Probablemente recibieron ese nombre por un de una lengua a otra. Esta especie vive en sabanas abiertas y se alimenta de hierba. Tienen 2 cuernos. El delantero es el mayor: de 94 a 200 cm. El trasero suele medir unos 56 cm.
Los rinocerontes negros también habitan las sabanas del sur y el este de África. Se les llamó negros en contraste con los rinocerontes blancos. Sin embargo, el color de la piel de unos y otros es en realidad el mismo. El African Rhino Specialist Group (AfRSG), de la Species Survival Commission (SSC) de la IUCN, estimó unos 6.487 ejemplares en África, con un crecimiento lento. Son más pequeños que los rinocerontes blancos y también tienen 2 cuernos, aunque de menor tamaño. El delantero mide de media 50 cm. Su área de distribución principal coincide con la del rinoceronte blanco.
Nuestra pequeña de Mkomazi pertenece a los rinocerontes negros. Te contamos algo más sobre ellos en una tabla de datos.
La subespecie que vive en Mkomazi se llama rinoceronte negro oriental (Diceros bicornis michaeli). Se distingue por una piel más surcada y por un cuerno más curvado, también más largo y fino.
Como ves, los cuernos de las distintas especies e incluso subespecies de rinoceronte varían en longitud. Eso influye en su valor. Pero el origen del animal pesa aún más: los cuernos de especies asiáticas se cotizan mucho más. Aun así, esto no salva a las especies africanas de la caza furtiva.
La caza furtiva en África
A comienzos del siglo XIX, cientos de miles de rinocerontes recorrían África. Aunque durante siglos se les había matado por sus cuernos y su gruesa piel, la escala de la matanza no fue tan amenazante como llegaría a serlo en el convulso siglo XX.
La situación empeoró en la segunda mitad del siglo XIX. En esa época, África Oriental se convirtió en el principal proveedor mundial de cuernos de rinoceronte. En menos de 50 años se mataron entre 100.000 y 170.000 rinocerontes. Probablemente fue el rinoceronte negro el que soportó el mayor golpe del auge furtivo. Durante ese periodo se exportaban cada año, de media, unos 11.000 kg de cuernos de rinoceronte desde países de África Oriental, incluida la actual Tanzania.
A lo largo del siglo XX, la caza furtiva fue disminuyendo de forma gradual. Entre las décadas de 1930 y 1970 se mataban cada año entre 174 y 1.180 rinocerontes en África Oriental. La situación empezó a mejorar solo a finales de la década de 1970. Primero se adoptó una convención internacional para prevenir el comercio de fauna salvaje, , y después se sumaron los países de África Oriental. No existen buenas estadísticas para otros países africanos. Solo a finales del siglo pasado empezaron a recopilarse datos de los países del sur de África.
La lucha contra la caza furtiva dio resultados: los rinocerontes dejaron de morir a esa escala. Muchos países del este y el sur de África declararon reservas y parques nacionales los hábitats de los animales. Una nueva forma de turismo, el safari fotográfico, empezó a ganar popularidad masiva. Pero para algunas poblaciones de rinoceronte ya era demasiado tarde.
Todo indica que los rinocerontes negros sufrieron el golpe más duro. Se considera que esta especie ha soportado la mayor presión y el descenso numérico más acusado entre todos los mamíferos terrestres en tiempos recientes. Entre 1970 y 1993, el número total de animales en las poblaciones de rinoceronte negro disminuyó un 96 %. Basta imaginarlo: en un periodo relativamente corto, 65.000 animales pasaron a ser 2.300.
Si se observan las estadísticas actuales sobre el número de rinocerontes en los distintos países africanos, queda claro que la mayoría (68 %) vive en Sudáfrica. También allí se concentra el problema más marcado de caza furtiva. Otros países con grandes poblaciones son Namibia, Kenia y Zimbabue. Otros 11 países se reparten el 4 % restante de los rinocerontes africanos. Tanzania está entre ellos. Puede decirse que Tanzania, como algunos otros países, llegó a perder en un momento dado casi todos los rinocerontes que vivían en su territorio.
Rinocerontes en Tanzania
En la década de 1970 vivían en Tanzania unos 10.000 rinocerontes. En la década de 1990, la cifra alcanzó un mínimo histórico: en todo el país apenas quedaban 15 rinocerontes de ambas especies. Las principales causas de su casi extinción fueron la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Esta última es otro efecto de la presión humana. Las personas destruyen ecosistemas enteros sin medir las consecuencias: usan espacios silvestres para el pastoreo, talan árboles y expanden constantemente la actividad agrícola.
Una situación tan grave para uno de los del Big Five llevó al Gobierno de Tanzania a tomar medidas urgentes. Uno de los proyectos para devolver los rinocerontes a Tanzania fue el santuario de Mkomazi.
Santuario de rinocerontes de Mkomazi
Veamos la historia del santuario de rinocerontes que existe en el Parque Nacional de Mkomazi desde la década de 1990.
En 1951 se establecieron 2 reservas en la zona del actual Parque Nacional de Mkomazi: Mkomazi y Umba. Compartían frontera con el Parque Nacional de Tsavo West, en Kenia. Juntas forman uno de los mayores ecosistemas de África.
La palabra «Mkomazi», en la lengua del pueblo local pare, procede de «mko» (cuchara de madera) y «mazi» (agua), en alusión a la escasez de agua: apenas la suficiente para una cuchara. La falta de agua sigue siendo hoy el principal problema de Mkomazi.
Hasta finales de la década de 1980, muchas comunidades locales vivían en la zona del parque nacional. Practicaban el pastoreo, ampliaban las zonas de pasto y degradaban las áreas de conservación. A los residentes locales se sumaron los masáis nómadas, que tradicionalmente tenían mucho ganado. Esta presión llevó a una rápida degradación de las reservas. En la década de 1960 vivían unos 200 rinocerontes negros en Mkomazi; en 1985 no quedaba ninguno. Los elefantes y otros animales también se desplazaron hacia el norte, a Kenia.
Se decidió desalojar a todas las personas de las reservas de fauna y prohibir el pastoreo. En 1989, el Gobierno de Tanzania invitó a George Adamson Wildlife Preservation Trust, que había tenido éxito en la vecina Kenia. Tony Fitzjohn llegó a Tanzania desde el Trust y se convirtió en director de campo de los trabajos de rehabilitación del ecosistema en la reserva combinada de Mkomazi-Umba.
George Adamson y Tony Fitzjohn
El fundador del Trust, George Adamson, y su esposa Joy ya eran conservacionistas reconocidos en todo el mundo. Rescataban leones huérfanos y otros felinos salvajes, los criaban y los devolvían a la sabana. Junto con su mujer, Adamson escribió varios libros sobre su vida y su trabajo en África. La novela más famosa, «Nacida libre», cuenta la historia de la leona Elsa, a la que la pareja enseñó a vivir de forma independiente. En 1966 se estrenó una exitosa película del mismo nombre, que hizo célebre a la pareja. Más tarde llegaron otras películas sobre George y Joy Adamson, entre ellas las conocidas «Living Free» y «To Walk with Lions».
George Adamson, británico de nacimiento, pasó toda su vida adulta en Kenia. Pasó de buscador de oro y cazador profesional de safaris a conservacionista, y se ganó el título de . Pasó sus últimos 20 años en la Reserva de Kora, en Kenia, cuidando de leones y leopardos huérfanos. Durante casi todo ese tiempo tuvo a su lado como asistente a Tony Fitzjohn, otro británico que dedicó su vida a trabajar con animales salvajes africanos. Juntos salvaron 30 leones y 10 leopardos, los criaron y los liberaron de nuevo en la naturaleza.
Hoy, a Tony Fitzjohn se le reconoce con frecuencia por fotografías en las que aparece abrazando leones. Uno de los leones que George y Tony cuidaron dejó una marca permanente en la vida de Fitzjohn: lo atacó, le mordió el cuello y le dejó cicatrices. Aquello no disuadió al entusiasta de la fauna salvaje. Desde niño leía historias de Tarzán y se preparaba para vivir en la naturaleza; no se imaginaba en ningún lugar que no fuera África y cerca de los animales.
En 1989, George Adamson fue asesinado por bandidos somalíes cuando acudió a rescatar a un turista y a su asistente. Se le atribuye haber salvado la vida del turista. Tenía 83 años. Por cierto, su exmujer Joy también había sido asesinada unos años antes. La Reserva de Fauna de Kora recibió el estatus de parque nacional. Tony Fitzjohn fue invitado por el Gobierno de Tanzania a recuperar la reserva de Mkomazi-Umba, que se encontraba muy deteriorada.
Rinocerontes y perros salvajes africanos
Los primeros años de trabajo en Mkomazi se dedicaron a tareas básicas: construir carreteras y pistas de aterrizaje, levantar presas y depósitos de agua, crear un campamento base y contratar personal para las patrullas. Hezekiah Mungure, del Wildlife Department, y Tony Fitzjohn, de George Adamson Trust, pusieron en marcha todo esto y mucho más.
Fitzjohn logró atraer fondos de donantes privados y de distintas organizaciones de conservación de África, Europa y América. Sin recaudación de fondos, todo el trabajo en Mkomazi habría sido imposible. En Tanzania, entonces —y todavía hoy—, lugares tan conocidos como el Parque Nacional del Serengeti y el Área de Conservación del Ngorongoro recibían financiación suficiente. En cambio, lugares como Mkomazi necesitaban con urgencia patrocinadores y un flujo de visitantes.
Una parte esencial del proyecto de restauración de Mkomazi fue la creación de santuarios para rinocerontes negros y perros salvajes africanos (Lycaon pictus). A comienzos de la década de 1990, estas 2 especies eran las que peor situación atravesaban en Tanzania. Incluso hoy, los perros salvajes africanos están clasificados como especie en peligro, y los rinocerontes negros se encuentran en peligro crítico.
Los primeros 4 rinocerontes negros llegaron al santuario desde un parque nacional de Sudáfrica. Más tarde se añadieron otros 11, procedentes de zoológicos europeos, especialmente de la República Checa y el Reino Unido. Para alojar a los animales en Mkomazi se preparó un área protegida de 55 km². Alrededor del santuario se levanta una valla de varios kilómetros y 2,5 m de altura. Está electrificada y siempre lista para alertar a los rangers ante cualquier intento de atravesarla.
Como uno de los primeros santuarios de rinocerontes de Tanzania, este refugio se hizo conocido en todo el mundo como un proyecto exitoso de reintroducción animal. Para Mkomazi se convirtió en un importante atractivo turístico. Como resultado, la Reserva de Fauna de Mkomazi recibió el estatus de parque nacional en 2008. El santuario cuenta con patrocinadores y muchos apoyos, incluidos miembros de la familia real británica. Tony Fitzjohn hizo un trabajo enorme no solo en Mkomazi, sino mucho más allá de sus fronteras: impartió charlas en escuelas, zoológicos e incluso en el Congreso de Estados Unidos. Encontró voluntarios y personas dispuestas a donar dinero para el trabajo del santuario.
Otra línea de su labor fue apoyar a la comunidad local para el desarrollo sostenible del área de conservación. Un proyecto así no puede ponerse en marcha sin implicar a los residentes. Sin ellos, nada funciona. Vecinos de las aldeas cercanas ayudan a patrullar los límites del santuario e impiden la entrada de furtivos. De hecho, en toda la historia del santuario no se ha producido ni un solo ataque furtivo contra rinocerontes. Fitzjohn también construyó una escuela para niños, renovó muchas aulas en decenas de centros ya existentes, equipó un centro de formación profesional para sus graduados y ayudó a los vecinos de aldeas cercanas con agua y servicios médicos.
Por su trabajo de conservación, Tony Fitzjohn recibió varios reconocimientos. El más prestigioso fue la Orden del Imperio Británico. Pero quizá la mayor recompensa sea el éxito en la cría de perros salvajes africanos y rinocerontes. Los primeros se crían y se liberan en otros parques nacionales, como el Serengeti. Los segundos permanecen en Mkomazi bajo la protección permanente de los rangers.
En 2020, Tony Fitzjohn y George Adamson Trust entregaron por completo el exitoso santuario a la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania. Tony regresó a Kenia para restaurar el campamento de su mentor, que había sido destruido. Murió poco después, a los 76 años. Pero su trabajo sigue vivo.
La organización sin ánimo de lucro WildlifeNOW representa al Tony Fitzjohn George Adamson Wildlife Preservation Trust unificado. Tras la muerte de sus fundadores, continúa trabajando en el Parque Nacional de Kora (Kenia) y en el Parque Nacional de Mkomazi (Tanzania). Puedes sumarte al apoyo benéfico del Trust aportando fondos para su labor, sin especificar ni dirigir la ayuda a ninguno de sus 4 proyectos. Trabaja en las áreas que más interesaban a sus fundadores: conservar la población de rinocerontes negros, criar perros salvajes africanos, ayudar a leones y leopardos, y reintroducir elefantes en Mkomazi.
Actualmente hay más de 40 rinocerontes negros en Mkomazi. En total, Tanzania cuenta hoy con unos 200 rinocerontes, lo que puede considerarse un éxito pequeño, pero significativo.
¿Por qué visitar el Parque Nacional de Mkomazi y su santuario de rinocerontes?
Mkomazi es uno de los mejores lugares de Tanzania para ver rinocerontes con seguridad. Además, el parque alberga varios cientos de elefantes, jirafas, numerosas especies de antílopes y otros animales. En total hay unas 80 especies. También es un lugar poco habitual para observar de cerca a los perros salvajes africanos, de pelaje tricolor. Además, en Mkomazi se puede apreciar una avifauna de más de 400 especies. Lee más sobre la avifauna de Mkomazi en nuestro blog.
Recomendamos visitar parques y reservas como este, menos concurridos. Puede que aquí no veas tantos animales como en el Serengeti o el Tarangire, pero evitarás las grandes concentraciones de visitantes, los numerosos vehículos en las rutas y los precios elevados de los hoteles. Los paisajes de Mkomazi son imponentes: el parque queda enmarcado por las montañas Pare y Usambara, con un relieve diverso y muy distinto de las extensas llanuras del Serengeti. Al visitar Mkomazi contribuyes al crecimiento de los proyectos de conservación en África Oriental y apoyas directamente los esfuerzos para proteger al rinoceronte negro, el más escaso de los grandes animales africanos.
Altezza Travel se ha comprometido a destinar fondos al mantenimiento de 1 rinoceronte en Mkomazi: 1.000 $ al año. Esta cantidad no es elevada, así que planeamos ampliar nuestro apoyo. El dinero se destina a los salarios de los rangers del santuario y de otro personal del parque nacional, así como al funcionamiento de los vehículos y al combustible. Estos son los gastos más importantes para los parques nacionales. Las patrullas constantes son necesarias para impedir la acción de los furtivos. Esto es especialmente relevante en Mkomazi, donde viven a salvo rinocerontes raros y muy cotizados en el mercado negro.
Preguntas frecuentes sobre los rinocerontes negros
¿Por qué se está extinguiendo el rinoceronte negro?
La caza furtiva intensiva ha dejado al rinoceronte negro al borde de la extinción. Sin embargo, los esfuerzos recientes de conservación han permitido empezar a aumentar gradualmente el número de estos magníficos animales. Aun así, queda mucho trabajo por hacer para asegurar su futuro.
¿Cuántos rinocerontes negros quedan?
Se estima que quedan más de 6.000 rinocerontes negros en África.
¿Por qué se llama rinoceronte negro?
Lo más probable es que recibiera ese nombre para diferenciarlo del rinoceronte blanco. Otra teoría sugiere que podría proceder del suelo negro local con el que los rinocerontes se cubren la piel después de revolcarse en el barro.
¿Hay rinocerontes en el Serengeti?
Sí. Hay un santuario de rinocerontes en los kopjes de Moru, dentro del Parque Nacional del Serengeti. Es el segundo hábitat más importante del país para el rinoceronte negro.
¿Dónde se pueden ver rinocerontes en Tanzania?
El Parque Nacional de Mkomazi es uno de los mejores lugares para hacerlo, como hemos explicado más arriba. También es posible verlos en el Ngorongoro, dentro de la antigua caldera volcánica del cráter. Para quienes viajan al sur de Tanzania, recomendamos el Parque Nacional de Nyerere, donde también pueden observarse estos magníficos animales. El Parque Nacional del Serengeti también brinda esa posibilidad y cuenta con un santuario dedicado a los rinocerontes.
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
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