La tribu hadza: el pueblo primitivo moderno de Tanzania

¿Siguen existiendo los hadza?

Primera hora de la mañana. 4 hombres corren por la sabana africana, teñida de rosa por la luz del amanecer. Llevan cintas de colores vivos en la cabeza; sobre los hombros, pieles de animales y trofeos de antiguas cacerías. Cerca de ellos trotan pequeños perros de patas largas. Hombres y animales observan el entorno con atención, tratando de detectar el menor movimiento entre los arbustos.

De pronto, uno de los cazadores se detiene, tensa con rapidez la cuerda del arco y suelta una flecha. Da en el blanco: un ave pequeña, parecida a un loro. El cazador sujeta la presa al cinturón y sigue corriendo.

En apenas media hora, los hombres hadza logran abatir otra ave y un par de ardillas. Está claro que no basta para alimentar a la tribu. Necesitan localizar una presa más grande.

De repente, uno de los hombres descubre unas huellas que conducen hasta un conjunto de grandes rocas. Algo se esconde allí. Los cazadores llaman a sus perros y les ordenan investigar entre las piedras. Los ágiles animales se meten por una grieta y estallan en ladridos triunfales. ¡La presa está localizada! Entre gritos, los cazadores la sacan de su escondite y la abaten. Es una mangosta de cola blanca: carne suficiente para personas y perros. La cacería del día puede darse por terminada.

La escena podría parecer de hace milenios, cuando los cazadores-recolectores nómadas poblaban estas tierras. Pero estamos en el siglo XXI, en la Tanzania actual, con la tribu hadza.

¿Cómo se descubrió la tribu hadza?

Empecemos la historia de esta tribu por su territorio. Vive en el norte de Tanzania, cerca del lago Eyasi. Durante mucho tiempo, los hadza permanecieron aislados del resto del mundo, conservando así el modo de vida y la cultura de los cazadores-recolectores.

La primera mención de la tribu hadza se remonta a 1897, durante el reparto colonial de África por parte de los Estados europeos. En aquel momento, el territorio de la actual Tanzania donde viven los hadza quedó bajo dominio alemán. Por eso, su forma de vida fue estudiada primero por investigadores alemanes: el lingüista y antropólogo Otto Dempwolff y el geógrafo Erich Obst. Este último convivió durante varias semanas con la tribu en tierras hadza y dejó una descripción detallada de su vida cotidiana.

A finales de la década de 1930, otro investigador alemán, Ludwig Kohl-Larsen, emprendió una expedición a África Oriental con el apoyo de German Research Foundation. Era médico y antropólogo aficionado, y estudiaba pueblos primitivos. Visitó el territorio hadza, recopiló relatos de su folclore e intentó formular teorías antropológicas.

Kohl-Larsen fue miembro del partido nazi y apoyó sus ideas. En sus investigaciones trató de demostrar que todos los seres humanos tenían un mismo origen, pero que los africanos nativos eran inferiores a los europeos y, por ello, seguían llevando una vida primitiva.

Tras el final de la II Guerra Mundial, Ludwig Kohl-Larsen perdió su puesto científico. La comunidad científica actual no reconoce sus conclusiones.

La investigación activa sobre la vida de la tribu continuó en la década de 1960. Antropólogos, lingüistas, genetistas y científicos de otras disciplinas visitaron las tierras hadza y observaron a la tribu. Estudiaron su modo de vida, sus tradiciones, su estructura social y la singular lengua hadza.

¿Por qué es conocida la tribu hadza?

Los hadza no tienen campamentos permanentes y llevan una vida nómada.

El modo de vida de los hadza ha cambiado muy poco en decenas de miles de años. Hoy, la población hadza ronda entre 1.200 y 1.300 personas. Viven en grupos de 20-30 miembros. Durante desplazamientos largos o periodos de sequía, pueden reunirse en comunidades más grandes, de 100-150 personas.

La jerarquía en la sociedad hadza

Dentro de los grupos apenas existe jerarquía en el sentido moderno de la palabra. Los hadza respetan a los miembros mayores de la tribu y escuchan la opinión del cazador con más éxito. Sin embargo, no hay diferencias importantes de estatus. Mujeres y hombres hadza son iguales. Si surge un conflicto, quienes participan en él pueden cambiarse a otro grupo. Esto, sin embargo, hace que los grupos sean inestables y a menudo acaben disolviéndose.

Las viviendas hadza

Los hadza son una tribu nómada de cazadores-recolectores. Durante la estación de lluvias pueden instalarse en cuevas, pero la mayor parte del año viven en chozas. Construyen armazones con ramas y los cubren con hierba seca. Cuando es necesario, la tribu se traslada a otro lugar. Por ejemplo, si durante una cacería consiguen abatir un animal grande, como un búfalo o una jirafa, los hadza mueven con facilidad el campamento más cerca de la presa para no tener que arrastrar una carcasa tan pesada.

La caza y la recolección son la principal fuente de alimento de la tribu

Los hadza comen carne, tubérculos, frutos de baobab, bayas y miel. La dieta puede variar según la estación. En la estación seca, los animales se concentran en unos pocos puntos de agua, lo que permite a los cazadores conseguir más carne. Entre las presas grandes habituales se encuentran antílopes, monos y cerdos salvajes. Durante la estación de lluvias, los hadza dependen más de los alimentos vegetales.

El manjar favorito de los hadza: la miel

Los hadza sienten una especial predilección por la miel, tanto por su sabor dulce como por su valor nutritivo. A menudo llega a representar hasta el 20 % de su dieta diaria. El método que emplean para encontrar abejas silvestres y recolectar miel resulta especialmente fascinante. Un ave conocida como indicador de la miel ayuda a los miembros de la tribu a localizar las colmenas. Encuentra el nido y guía a una persona hasta él con un reclamo específico. Cuando el recolector de miel ahúma a las abejas y recoge la miel, el ave se queda con la cera y otros restos del nido saqueado, de los que se alimenta.

La recolección de miel y la caza suelen realizarlas todos los hombres hadza, mientras que las mujeres recogen bayas, frutos de baobab, tubérculos, tortugas y huevos de aves. Salen en busca de alimento en grupos, con al menos 1 hombre adulto acompañando a varias mujeres.

Durante la caza solo obtienen lo que pueden comer

Los hombres hadza cazan con arcos y flechas fabricados por ellos mismos. Las cuerdas de los arcos se hacen con tendones de animales, y las flechas son de madera, con puntas de piedra siempre recubiertas de veneno. El veneno se extrae de la corteza de los árboles. Si un arco logra abatir una presa importante, se adorna con una tira cortada de la piel del animal cazado. Así, los arcos «más afortunados» acaban siendo los más bonitos.

En la tribu hadza, la caza corresponde exclusivamente a los hombres. Empiezan a entrenarse desde pequeños, primero siguiendo por su cuenta animales de menor tamaño, como aves, ratones y conejos. Para presas más grandes salen en grupo. Algunos cazadores llevan perros, aunque esta práctica es relativamente reciente entre los hadza y procede de otras tribus.

Los cazadores hadza salen a cazar todos los días. Preparan y consumen la presa capturada de inmediato, sin regresar al campamento. La mayor parte de la carne va a los cazadores, y lo que sobra se reparte entre la tribu. Los hadza no conservan carne para más adelante: procuran obtener solo lo que pueden consumir en 1 día.

Con Altezza Travel, puedes ver de cerca el modo de vida del pueblo hadza. Organizamos expediciones al lago Eyasi desde 2014. Durante estas salidas, conocerás las costumbres de los pueblos hadza y datoga y podrás presenciar una caza tradicional real. No fomentamos la caza en sí, pero respetamos las tradiciones de las tribus primitivas y trabajamos para que sus formas de vida se mantengan.

La estructura familiar de los hadza se parece a la moderna

Como los habitantes de las ciudades actuales, los hadza practican la monogamia serial. Es decir, viven en pareja y crían juntos a sus hijos. Sin embargo, esas parejas pueden disolverse y, después, tanto el hombre como la mujer encuentran nuevos compañeros.

Los niños suelen vivir en la misma choza que sus padres, aunque también pueden estar al cuidado de abuelos, tías y tíos. Los menores de 2-3 años no se quedan sin supervisión. Los niños mayores pueden permanecer solos en el campamento mientras los adultos salen a buscar alimento. A partir de los 5 años, empiezan a recolectar bayas y raíces, aportando una parte importante de su propia dieta.

Al llegar a la edad adulta, los jóvenes hadza pueden elegir entre seguir viviendo con sus padres o unirse a otro grupo, ya que no existen normas estrictas sobre estos acuerdos.

La lengua hadza: una lengua de clics singular

Los hadza hablan una lengua aislada y singular. Esto significa que no pertenece a ningún grupo lingüístico conocido. Además de las vocales y consonantes familiares para los europeos, la lengua hadza utiliza chasquidos y sonidos de estallido. Por eso recuerda a otras lenguas africanas con clics. Sin embargo, al mirar el mapa se aprecia que estas lenguas se concentran sobre todo en el sur de África, mientras que el pueblo hadza vive en la parte oriental del continente, cerca del Gran Valle del Rift y de las llanuras del Serengeti. Por esta y otras razones, los lingüistas no consideran que la lengua hadza esté emparentada con otras lenguas africanas.

La lengua hadza no tiene sistema de escritura; existe solo como tradición oral y refleja el modo de vida de la tribu. Por ejemplo, cuenta con decenas de palabras distintas para designar animales muertos obtenidos durante la caza. También han conservado relatos de su historia y numerosos cuentos populares.

Hoy, unas 800 personas hablan la lengua hadza, la mayoría de los adultos hadza. Los jóvenes pasan poco a poco al suajili, una lengua africana mucho más extendida. Los investigadores creen que la lengua hadza podrá conservarse mientras la tribu siga viviendo de forma tradicional.

Cómo interfiere el mundo exterior en la vida de la tribu

Tras el final de la I Guerra Mundial, el territorio de Tanzania quedó bajo control británico. El gobierno colonial británico intentó convertir a los hadza al cristianismo, hacer que adoptaran una vida sedentaria y dedicarlos a la agricultura. Gran Bretaña realizó 2 intentos de establecer asentamientos fijos para la tribu hadza, en 1927 y 1939. Ambos fracasaron: los hadza abandonaron los asentamientos y regresaron a su modo de vida nómada habitual.

El gobierno tanzano hizo un tercer intento de cambiar el modo de vida de los hadza en 1965. El pueblo hadza fue conducido a un asentamiento bajo escolta armada, donde unos misioneros construyeron una escuela y un hospital. Debido a una forma de vida desconocida en el espacio cerrado del asentamiento, estalló una epidemia de infecciones respiratorias y sarampión. Muchos hadza murieron, y el resto abandonó pronto el lugar.

Los intentos de cambiar el modo de vida de los hadza continúan. Algunas personas se convierten en agricultores o pastores de ganado, pero la mayoría elige mantener su forma tradicional de vida como cazadores-recolectores.

Los niños hadza actuales tienen la posibilidad de ir a la escuela. Algunas familias envían a sus hijos para que aprendan a leer y escribir, mientras que otras lo consideran inútil. La mayoría de los miembros de la tribu permanece en su comunidad, así que saber cazar, recolectar miel y construir chozas les resulta más importante que conocer el inglés y el suajili.

Cómo conservó la tribu sus tierras hadza

Una tribu nómada necesita territorios extensos para mantener su modo de vida. Antes, los hadza ocupaban tierras alrededor del lago Eyasi, en la parte central del Valle del Rift, y en la meseta vecina del Serengeti. En los últimos años, su hábitat se ha ido reduciendo. Las tierras occidentales de los hadza son ahora una reserva privada de caza donde la tribu tiene prohibido cazar.

Valles que antes no eran aptos para la ganadería por la presencia de la mosca tse-tsé están ahora ocupados por pastores datoga. Las bayas y raíces que formaban parte de la dieta hadza desaparecen en las zonas de pastoreo del ganado. Los grandes abrevaderos para animales agrícolas secan pequeñas fuentes de agua que la tribu utilizaba antes.

Para proteger su hábitat, en 2011 representantes de la tribu hadza reclamaron el derecho al territorio basándose en el Customary Right of Occupancy. Hoy poseen oficialmente 23.000 hectáreas de tierra en Tanzania.

¿Está sana la tribu hadza?

Sorprendentemente, sí: en varios aspectos parecen estar más sanos que muchos habitantes de ciudad. Los científicos han observado que el modo de vida de los cazadores-recolectores africanos les ayuda a mantenerse sanos durante más tiempo. Ahora intentan averiguar cómo aplicar ese conocimiento para mejorar la calidad de vida de los habitantes urbanos actuales.

¿Beben alcohol los hadza?

Los hadza reciben con calidez a los turistas. Sin embargo, el contacto activo con el mundo exterior va cambiando poco a poco su modo de vida. En lugar de los taparrabos tradicionales, los miembros de la tribu llevan pantalones cortos y camisetas intercambiados con visitantes. No conceden valor al dinero ni a la mayoría de posesiones materiales, pero aceptan de buen grado otros regalos, incluido el alcohol. Como las bebidas alcohólicas no formaban parte de la dieta tradicional hadza, esto se convirtió en un problema importante.

¿Se puede vivir con la tribu hadza?

Sí, es posible vivir con la tribu hadza, y muchas personas aventureras o científicas lo han hecho. La tribu hadza también atrae a turistas y blogueros. Por ejemplo, el actor y músico estadounidense David Choe convivió con la tribu durante un tiempo para reiniciarse y librarse de las dependencias del mundo moderno. Contó que, al principio, no conseguía sumergirse del todo en la vida primitiva: dormía en una tienda y comía comida moderna de acampada. Pero después decidió que no estaba siguiendo las reglas y empezó a cazar, dormir en una cueva y comer de una olla común. Poco a poco, se sintió mucho más tranquilo y en paz.

Los antropólogos siguen estudiando activamente a la tribu hadza. Por ejemplo, la antropóloga y etóloga humana Marina Butovskaya visita la tribu con regularidad y convive con el pueblo hadza durante varias semanas. Afirma que este modo de vida, aparentemente primitivo, resulta tan atractivo que representantes de otros pueblos africanos se unen a menudo a los hadza. Se integran rápidamente en la tribu y se llaman a sí mismos hadza, aunque no sean de origen hadza.

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