Amani: la «joya» de las montañas Usambara

El bosque de Amani, en Tanzania, figura entre los 12 lugares con mayor biodiversidad del planeta. Desde finales del siglo XIX ha atraído a científicos y amantes de la naturaleza de todo el mundo. Es el bosque mejor estudiado de las antiguas montañas del Arco Oriental, formadas hace 100 millones de años. Pero ¿qué lo hace tan especial?

En este artículo veremos:

• La ubicación y la importancia del bosque de Amani;
• por qué naturalistas y observadores de aves acuden a este lugar;
• la actividad del reconocido científico Robert Koch en la zona;
• por qué Amani no llegó a convertirse en el mayor jardín botánico del mundo;
• los cultivos tradicionales de las montañas Usambara;
• el origen de la hermosa violeta africana;
• qué se puede vivir hoy durante una visita a Amani.

Montañas Usambara: ubicación y datos clave

En el noreste de Tanzania, a unos 30 kilómetros de la costa del océano Índico, se alza la cordillera conocida como Usambara. Se adentra 90 kilómetros hacia el interior y goza de fama mundial entre los amantes de la naturaleza. Las montañas Usambara resultan especialmente atractivas para los aficionados a la botánica, las mariposas y los camaleones, así como para quienes observan aves.

Esto se debe, en gran medida, a la extraordinaria riqueza de plantas singulares y numerosos animales endémicos presentes en sus bosques, incluidas las aves. Endémico significa que esas especies solo viven aquí y en ningún otro lugar del planeta. La variedad de especies vegetales es tan amplia que esta zona forma parte de la lista mundial de los lugares más ricos en biodiversidad, con solo 34 áreas de este tipo en todo el mundo.

Por ejemplo, sin contar los musgos, aquí se han documentado unas 3.450 plantas, de las cuales alrededor de 900 son endémicas o casi endémicas. La fauna incluye arañas, escarabajos, mariposas y otros insectos endémicos. Entre los animales de las montañas Usambara también hay milpiés, moluscos, ranas, camaleones, lagartos y serpientes endémicos.

Solo en las montañas Usambara Orientales —Usambara suele dividirse en Oriental y Occidental— alrededor del 3 % de las plantas son endemismos estrictos, y otro 22 % son casi endémicas. Además, el 85 % de los milpiés, el 45 % de los moluscos y el 40 % de las mariposas presentes aquí son endémicos.

Entre las especies de aves endémicas más conocidas descubiertas en las montañas Usambara figuran el Long-billed Forest Warbler, el Amani Sunbird, el Banded Green Sunbird, el Usambara Eagle-owl, el Usambara Akalat, el Dapple-throat, el Usambara Weaver, el Usambara Thrush y el Usambara Greenbul, entre otras. Algunas son endémicas exclusivas de esta región, mientras que otras están representadas por subespecies que solo viven aquí. Muchas aves fueron descubiertas y descritas por primera vez en los bosques de Usambara. Puedes leer más sobre la avifauna de estas montañas en nuestro reportaje detallado sobre observación de aves en las montañas Usambara y Pare.

Entre los mamíferos que pueden considerarse semiendémicos de las montañas Usambara se encuentran el daman arborícola oriental, la ardilla de matorral de Swynnerton, la rata hámster menor, la mangosta canina de Sokoke y el duiker de Abbott. Muchos de estos animales pueden verse en el bosque de Amani y en otros bosques fragmentados de las montañas Usambara, así como en cordilleras históricamente conectadas, como Uluguru y Udzungwa.

Qué hace especiales a las montañas Usambara

El bosque tropical que cubre las actuales montañas Usambara se formó hace unos 30 millones de años. En aquel momento se extendía por el territorio de la actual África Oriental, no solo por las montañas, sino por toda la región. Sin embargo, hace alrededor de 10 millones de años, el clima empezó a cambiar de forma notable: el aire se volvió más seco y frío, el ecosistema se fue secando y los bosques se transformaron poco a poco en sabanas.

Así, los bosques quedaron reducidos a manchas aisladas en las zonas elevadas donde aún se registraban precipitaciones importantes. Ese aislamiento dio lugar a una elevada biodiversidad y a un fuerte endemismo: por un lado, propio de las poblaciones de distintas montañas; por otro, compartido por todo el sistema de las montañas del Arco Oriental. Las montañas del Arco Oriental son un antiguo sistema montañoso situado a lo largo del Rift de África Oriental. Geológicamente, incluye las colinas Taita de Kenia, así como las montañas tanzanas de Pare, Usambara, Nguu, Nguru, Uluguru, Ukaguru, Rubeho, Malundwe, Udzungwa y Mahenge. Todas conservan restos de antiguas selvas tropicales y todas presentan un alto nivel de endemismo. A menudo, una especie animal concreta habita en la mayor parte de estas montañas.

En tiempos remotos, cuando los continentes actuales estaban unidos en el supercontinente Gondwana, El antiguo supercontinente Gondwana se formó hace unos 600 millones de años como resultado de la unión de varios fragmentos separados del anterior supercontinente Rodinia. Hace alrededor de 180 millones de años, Gondwana empezó a fragmentarse en lo que hoy son Sudamérica, África, la Antártida, Australia, Zelandia, Arabia, Madagascar y el subcontinente indio. Este proceso concluyó hace aproximadamente 20 millones de años con la separación de la Antártida y Australia. Todavía hoy pueden verse pruebas de aquel paisaje compartido, especialmente en los elementos biológicos y zoológicos comunes a estas regiones. las vastas selvas tropicales mantuvieron un clima notablemente estable durante millones de años. Estos bosques sobrevivieron sin dificultad a los periodos más fríos y secos de las glaciaciones. El aire cálido y húmedo del océano Índico penetraba en la zona, y los vientos aportaban de forma constante grandes cantidades de lluvia. Incluso hoy, los bosques de las montañas del Arco Oriental son mucho más húmedos que las tierras bajas circundantes. Por ejemplo, en las laderas orientales de las montañas Uluguru caen hasta 3.000 milímetros de lluvia al año. Junto con las laderas orientales de Rungwe, se consideran los lugares más húmedos de Tanzania.

Uno de los fragmentos de las montañas del Arco Oriental son las montañas Usambara. Su cercanía al océano y al ecuador, la altitud y las abundantes lluvias han influido en una vegetación desarrollada en relativo aislamiento en cotas altas. Por lo general, un aislamiento natural prolongado respecto a un ecosistema mayor da lugar a organismos singulares. Este fenómeno se observa a menudo en islas remotas y en áreas delimitadas por barreras naturales, como mares, grandes lagos y sistemas montañosos.

En las montañas Usambara ocurrió algo similar. Los biólogos comparan su endemismo con el de las islas Galápagos, exploradas en el siglo XIX por el joven naturalista Charles Darwin, una visita que impulsó su idea sobre el origen evolutivo de las especies. Algunos investigadores actuales llaman a las montañas del Arco Oriental las «Galápagos de África».

La reserva forestal más conocida de las montañas Usambara es Amani. Su biodiversidad singular y su historia fascinante le han dado esta reputación.

Historia de Amani

Al hablar de las montañas Usambara, la Reserva Natural de Amani casi siempre merece una mención aparte. Se considera un bosque modelo por su biodiversidad. Alberga uno de los jardines botánicos más grandes de África y recibe con frecuencia a viajeros interesados en su flora y fauna locales. Pero ¿por qué Amani en particular?

Esta reserva forestal es la más estudiada de la zona. La investigación del bosque comenzó hace más de 100 años.

Influencia de Alemania

En la década de 1880, el Imperio alemán empezó a ejercer una mayor influencia sobre estos territorios. Al principio, los representantes alemanes firmaron tratados de protectorado con varios jefes locales en la zona costera de Tanganica, la parte continental de la actual Tanzania. Más tarde, aprovechando su superioridad militar, Alemania obligó al sultanato insular de Zanzíbar a renunciar a sus reclamaciones sobre estas tierras.

Con el tiempo se alcanzó un acuerdo con Gran Bretaña sobre el reparto de la influencia en vastos territorios de África Oriental. Como resultado, todo Tanganica, junto con Burundi y Ruanda, además de una parte de Mozambique, recibió el nombre de África Oriental Alemana. En algunos asentamientos costeros estallaron levantamientos dirigidos por comerciantes árabes. Los alemanes sofocaron la resistencia por la fuerza: las localidades costeras de Bagamoyo, Dar es Salaam y Kilwa se llenaron de infantes de marina alemanes.

Los objetivos militares de Alemania influyeron de manera considerable en el estudio de las montañas Usambara y, en particular, del bosque de Amani.

En la década de 1890 estallaron nuevos levantamientos en el interior de Tanganica, en la región de Iringa. Liderados por el jefe Mkwawa, los rebeldes derrotaron a un batallón alemán y mataron al comisario germano. Para someterlos, Alemania tuvo que aumentar su presencia militar en la colonia africana. En la década de 1900, cerca de la ciudad portuaria de Kilwa, se produjo la rebelión Maji-Maji, lo que exigió aún más tropas.

La represión por la fuerza de la población local facilitó el inicio de grandes proyectos agrícolas en las tierras fértiles de Tanganica. Cientos de alemanes emprendedores llegaron a la región para dedicarse a la agricultura. En pocos años se estableció un sistema de plantaciones. El sector agrícola se organizó de tal manera que la población local se vio obligada a trabajar en granjas y plantaciones para pagar impuestos obligatorios.

Los alemanes empezaron a cultivar activamente árboles de caucho y algodón. Se plantaron aproximadamente 2 millones de cafetos. Sin embargo, el cultivo principal en la región de Usambara fue el sisal, utilizado para fabricar cuerdas, cepillos, esponjas, redes y otros productos. Incluso hoy, al viajar junto a la larga cadena de las montañas Usambara, se ven extensos campos de sisal.

La idea de cultivar sisal a escala industrial fue del agrónomo alemán Richard Hindorf, que llegó al África Oriental Alemana para estudiar cultivos tropicales. Introdujo esta planta desde el estado norteamericano de Florida y estableció las primeras plantaciones de sisal en la región de Tanga, donde se encuentran las montañas Usambara. El proyecto tuvo tanto éxito que convirtió a Tanganica en uno de los principales exportadores mundiales de sisal. Esta actividad enriqueció el país y tuvo una profunda influencia en su economía, incluso durante el periodo poscolonial.

Richard Hindorf propuso crear una estación agrícola experimental donde estudiar los cultivos locales de Usambara. La estación experimental de Kwai se convirtió rápidamente en la más avanzada de la colonia alemana y atrajo no solo a agrónomos, sino también a zoólogos. Aquí trabajó el célebre microbiólogo Robert Koch con el objetivo de controlar la malaria, muy extendida entre los militares. Para entonces ya se sabía que la corteza de quina podía ayudar a combatir la enfermedad, y ese fue el principal foco de trabajo del epidemiólogo. Más tarde regresaría para estudiar la enfermedad del sueño y la llamada fiebre de aguas negras. Fue aquí donde estableció su primera granja de moscas tse-tsé para estudiar los peligrosos parásitos que transmiten.

Sobre la base de la estación de Kwai y tras reconocer el enorme potencial de la flora de África Oriental, en 1903 se fundó el Instituto de Investigación de Amani. Aunque era de carácter botánico, el instituto no solo prestó atención a la flora, sino también a la fauna del ecosistema de Usambara. El emprendedor Richard Hindorf, además de cultivar comercialmente café, sisal, eucaliptos, quina y alcanforeros, llevó a cabo amplias investigaciones sobre la flora y la fauna del bosque de Amani y sentó las bases de sus estudios científicos posteriores. Fue el primero en comprender que esta región posee una biodiversidad extraordinaria.

Sus notas y primeros hallazgos hicieron que el instituto recibiera financiación y la atención de otros estudiosos. El botánico alemán Albrecht Zimmermann lo visitó y más tarde llegó a dirigirlo. Hoy su apellido aparece en muchos nombres científicos de plantas que crecen en Tanzania. En el bosque de Amani, los científicos crearon un jardín botánico y plantaron cientos de especies tropicales, incluidas algunas traídas de otros países. A día de hoy, el Jardín Botánico de Usambara sigue siendo uno de los más grandes de África.

El Instituto de Amani, junto con su jardín botánico, se convirtió rápidamente en la instalación más moderna del continente, a la altura del Jardín Botánico de Bogor en Indonesia y del Instituto Pusa en India. Existían planes para transformar el jardín botánico en el mayor arboreto del mundo. El instituto contaba con equipos de laboratorio de vanguardia para la época. Bajo la dirección de Albrecht Zimmermann, alcanzó pronto reconocimiento internacional. Aquí se investigaron fertilizantes, plantas tóxicas y medicinales, métodos de control de plagas y otros campos.

Al mismo tiempo se investigaba la flora local. Aquí trabajó el reconocido botánico alemán Adolf Engler, uno de los grandes especialistas de su época en clasificación vegetal. Su ambicioso objetivo era catalogar de forma sistemática todas las plantas de la Tierra, desde los musgos hasta las especies con flor. El trabajo que inició continúa hasta hoy. También estableció un herbario donde se reunían muestras vegetales para su identificación. Numerosos botánicos contribuyeron a su vasta colección. Parte del herbario se conserva todavía en la cercana localidad de Lushoto.

Durante el periodo colonial alemán, Lushoto se llamaba Wilhelmstal. Los responsables militares y administrativos de la colonia alemana apreciaban mucho el clima de las montañas Usambara, especialmente porque a esas altitudes no existían vectores transmisores de la malaria. Wilhelmstal se convirtió en el principal lugar de veraneo para los oficiales destinados en las ciudades costeras y también fue considerada la capital de la región de Tanga. El clima fresco de Usambara hizo de este enclave de montaña un destino de descanso muy popular.

En aquel momento, el comandante del distrito de Usambara en el África Oriental Alemana era el barón Walter von Saint Paul. Sentía una gran pasión por la botánica, en buena medida influido por su padre, también amante de los árboles y botánico aficionado. Durante un paseo por las montañas, el barón descubrió una hermosa flor parecida a una violeta. Las semillas enviadas a Europa permitieron identificar esta nueva especie vegetal, bautizada en honor a su descubridor. Hoy conocemos este género de plantas de floración intensa como Saintpaulia, comúnmente llamadas violetas africanas o violetas de Usambara. 7 especies de este género son endémicas de Usambara.

A menudo idealizada, se cuenta que la violeta de Usambara inició su triunfal recorrido por los alféizares europeos a partir de plantas en maceta en Hamburgo y Berlín. Todavía hoy, las violetas de Usambara siguen siendo populares como plantas de interior mucho más allá de Europa y simbolizan la planta emblemática de las montañas Usambara.

Paralelamente, los alemanes construían el ferrocarril de Usambara, que acabó conectando la ciudad costera de Tanga con Moshi, situada a los pies del Kilimanjaro, en el interior de Tanganica. Esta conexión ferroviaria permitió a la región del Kilimanjaro recibir productos agrícolas de Usambara y facilitó el transporte de cafetos hasta las laderas del Kilimanjaro, donde el café también se cultivó con éxito. Hoy, el café del Kilimanjaro es reconocido en todo el mundo como un producto de calidad.

El Instituto de Amani también contaba con una amplia biblioteca que albergaba miles de libros y cientos de revistas. Hoy, el edificio de la biblioteca permanece en su ubicación original y, junto con otros edificios coloniales, puede considerarse una joya arquitectónica del pueblo. Por desgracia, la mayoría de los libros y materiales no han sobrevivido. Fueron trasladados a Berlín después de la Primera Guerra Mundial, pero una bomba alcanzó el herbario de Berlín durante la Segunda Guerra Mundial y destruyó los fondos.

Durante la Primera Guerra Mundial, el papel del instituto fue adquiriendo mayor importancia, ya que producía medicamentos y diversos productos químicos para las necesidades del contingente militar alemán y de los colonos dedicados a la agricultura en el África Oriental Alemana. Para entonces, además de los cultivos ya mencionados, en Usambara se cultivaban muchas otras plantas: té, diversas plantas medicinales, especias, pino como material de construcción, quinos para la producción de quinina y mucho más.

Poco después del final de la guerra, los alemanes tuvieron que abandonar las montañas Usambara y todas las instituciones que habían establecido allí, incluido el Instituto de Amani. Nunca volvería a haber una actividad investigadora tan intensa como a comienzos del siglo XX. El herbario entró en declive, el jardín botánico no se renovó y gran parte de los materiales de investigación fueron exportados o quedaron sin uso. Los planes para crear el mayor arboreto del mundo en las montañas Usambara se quedaron en eso: planes.

Bajo control británico

En 1919, tras el desenlace de la Primera Guerra Mundial, el territorio de Tanganica pasó a estar bajo control británico, inaugurando una nueva etapa. El gobierno colonial británico, a través de gobernadores designados, mantuvo de forma constante una política de administración local. Los jefes locales y los políticos tanganicanos influyeron cada vez más en las decisiones de gobierno. Entre ellos se encontraba, en la década de 1950, Julius Nyerere, que más tarde sería presidente de Tanganica y de Tanzania tras la independencia.

El gobierno británico de Tanganica continuó financiando el Instituto de Amani y apoyando su labor investigadora. Entre los trabajos conocidos se incluyen estudios sobre escarabajos que actuaban como plagas en las plantaciones de café. También se estudiaron activamente plantas del género Passiflora, que podían ayudar frente a enfermedades víricas todavía problemáticas en África Oriental. Se investigó la cera producida por plantas locales y continuó el estudio de las propiedades de distintas especies de agave para obtener de ellas una fibra de mayor calidad.

En las décadas de 1920 y 1930, los botánicos británicos actualizaron las listas de plantas que crecían en Amani, ya que los datos se habían perdido tras la marcha de los científicos alemanes. Este proceso de inventario se prolongó durante 5 años. La verificación se realizó con amplias referencias de Royal Botanic Gardens, Kew y del Imperial Forestry Institute de Oxford. El botánico Percy James Greenway dirigió el trabajo. En 1948, el herbario del Jardín Botánico de Amani había acumulado más de 60.000 ejemplares. La colección fue trasladada posteriormente a Nairobi, en la vecina Kenia.

En 1949, el instituto se reorientó para centrarse exclusivamente en la investigación sobre la malaria. Más tarde evolucionó hasta convertirse en un centro médico dedicado al estudio de enfermedades transmisibles en general.

Amani hoy

En 1961, Tanganica obtuvo pacíficamente la independencia de Gran Bretaña. En 1964, tras unirse con la isla de Zanzíbar, se transformó en la República de Tanzania y pasó a ser un Estado plenamente independiente. El Instituto de Amani sigue funcionando como entidad agrícola y, en parte, biológica, aunque exclusivamente a escala nacional. Debido a la falta de financiación, hace mucho que no se desarrollan proyectos internacionales de investigación. Entre las misiones del instituto figuran el desarrollo de métodos agrícolas modernos y el apoyo a los agricultores locales.

Además, dentro del recinto del jardín botánico se encuentra una delegación del National Institute for Medical Research. Algunas zonas del jardín han quedado cubiertas por la vegetación, y muchas especies introducidas han sido sustituidas por especies locales. Una parte del herbario permanece en Lushoto, mientras que el legado de la biblioteca se ha trasladado en su mayor parte a la Universidad de Dar es Salaam.

Las plantaciones de árboles de quinina fueron destruidas en la década de 1960. Hoy, grandes superficies están ocupadas por plantaciones de té.

En 1997, parte del bosque de Amani se convirtió en reserva forestal, es decir, en área protegida. Ocurrió 1 siglo después de que se comprendiera que los bosques de las montañas Usambara eran únicos y de enorme interés biológico. Por desgracia, se ha perdido al menos el 70 % de la cobertura forestal original de las montañas Usambara debido a la agricultura intensiva en la región y a las actividades de la población local.

La densidad de población en esta región de Tanzania crece a un ritmo excepcionalmente alto; los pueblos se expanden, aunque siguen en una situación económica precaria. Los residentes se ven obligados a utilizar estos bosques como único recurso: se talan árboles para construcción y leña, se recolectan plantas medicinales, la mayoría de los habitantes practica una agricultura de subsistencia y amplía sus tierras a costa del bosque. En el bosque se recogen miel, frutas y plantas; se cazan animales silvestres para obtener carne, y aves y reptiles son capturados para su posterior venta en los mercados internacionales.

Los bosques de las montañas Usambara empezaron a sufrir daños durante la expansión de las plantaciones alemanas. Más tarde, bajo la administración colonial británica y con ayuda de especialistas finlandeses, se produjo una tala activa en la región. A partir de la década de 1950, la deforestación se hizo más extensa. Solo en la década de 1990, cuando las empresas comprendieron la magnitud del daño causado, se redujeron las operaciones y Finlandia empezó a financiar proyectos para conservar los bosques de Usambara. Sin embargo, el ecosistema local se ha degradado tanto que hoy supone un enorme desafío.

Por fortuna, hoy hay varios proyectos en marcha en Usambara orientados a conservar los bosques y ayudar a la supervivencia de las poblaciones animales locales. Además de Amani, existen otras reservas forestales en las montañas Usambara, pero están muy fragmentadas y aisladas entre sí. Esto supone un problema para los animales cuyo hábitat se limita a una pequeña parte de un bosque concreto. Tanzania Forest Conservation Group crea corredores forestales entre bosques individuales para que los animales puedan desplazarse entre ellos. La población local participa activamente en la plantación de árboles.

También participamos en un proyecto para conservar la población de aves endémicas. Consiste en colaborar con la organización Nature Tanzania, que trabaja para recuperar la población del Long-billed Tailorbird, del que quedan menos de 250 ejemplares en Amani. En Altezza Travel destinamos fondos al seguimiento del hábitat del Long-billed Tailorbird, al apoyo de las labores de voluntariado y a la formación de estudiantes vinculados al proyecto. Puedes saber más sobre este enfoque poco habitual para preservar esta especie de ave endémica amenazada en nuestro artículo sobre nuestro papel en la conservación del patrimonio natural de Tanzania.

En 2000, UNESCO designó Amani, junto con otras áreas protegidas de Usambara Oriental, como reserva de la biosfera. Esto permitió poner en marcha nuevos proyectos de restauración forestal y desarrollo comunitario sostenible. El ecoturismo también está ganando peso en la zona.

La superficie actual de la Reserva de Amani es de casi 84 kilómetros cuadrados, e incluye un jardín botánico de unos 3 kilómetros cuadrados y casi 11 kilómetros cuadrados de plantaciones de té. Los visitantes llegan para hacer recorridos por el bosque y observar mariposas y camaleones. Amani es un lugar apreciado entre los observadores de aves. También cuenta con atractivos naturales e históricos.

Qué ver en Amani

Al visitar la reserva más conocida de las montañas Usambara, conviene empezar por el orgullo de los biólogos que trabajaron en Amani: el jardín botánico. Hoy alberga más de 1.000 especies vegetales reunidas desde distintos rincones del mundo. El jardín funciona como centro de formación práctica para estudiantes de instituciones educativas tanzanas del sector, y los científicos suelen acudir en visitas de estudio.

Merece la pena caminar por el bosque para localizar reptiles y anfibios locales, una cuarta parte de los cuales no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Las salidas por el bosque para observar camaleones, lagartos, ranas y serpientes se realizan de noche. Sobre el terreno, los guías localizan rápidamente estos animales entre la vegetación baja.

Ver la violeta africana (Saintpaulia) en su hábitat original tiene un valor especial. Búscala cerca de ríos y cascadas, donde a menudo se levantan brumas o se forma vapor de agua. Por desgracia, algunas especies de violeta de Usambara y la mayoría de los camaleones están clasificadas como en peligro o amenazadas por la pérdida de hábitat. La causa está en la deforestación y otras actividades humanas.

La observación de aves es otra actividad popular dentro del bosque de Amani y sus alrededores. Para la reserva forestal como punto destacado en ebird.org, hay registradas alrededor de 350 especies de aves.

Aquí no verás grandes animales. En otros tiempos, elefantes y leopardos recorrían los bosques de Usambara, pero los asentamientos humanos y su intensa actividad en la región hicieron que desaparecieran hace mucho. En el bosque pueden encontrarse antílopes duiker, gálagos, tejones meleros, potamoqueros, ardillas y monos colobos blancos y negros. Como los antílopes forestales son bastante esquivos, no conviene esperar un safari a pie especialmente emocionante en Amani. Aun así, resulta interesante ver a los colobos con sus colas exuberantes, que dejan caer cuando se sientan en lo alto de los árboles. También pueden observarse aves de gran tamaño, como cálaos, buitres y águilas.

Es fascinante ver los antiguos edificios alemanes en pleno pueblo, hoy ocupados por una biblioteca, un centro médico, laboratorios y viviendas. Las casas de piedra de la época colonial están bien conservadas y permiten realizar recorridos culturales por los asentamientos alemanes.

En Amani fluyen 3 ríos: el Sigi, el Dodwe y el Kwamkuyu. Por eso hay 3 cascadas en la reserva: Zigi, Chemka y Ndola. Cada una tiene su propio encanto y, si te apetece, puedes bañarte en ellas, algo muy agradable en un día caluroso.

La temperatura máxima ronda los 25 °C. Enero y febrero se consideran los meses más calurosos. De julio a septiembre el clima es más fresco, con temperaturas que no superan los 16 °C. Las precipitaciones, por su parte, se distribuyen de forma bastante uniforme a lo largo del año, y Amani recibe de media hasta 100 mm de lluvia al mes o más.

La altitud principal en la que pasarás la mayor parte del tiempo ronda los 900 metros sobre el nivel del mar, donde se encuentra la meseta. En conjunto, las variaciones de altitud en Amani van de 300 a 1.128 metros sobre el nivel del mar.

Por cierto, el mar —o, más exactamente, el océano Índico— está muy cerca: a solo 40 kilómetros se encuentra la ciudad costera de Tanga, que también conserva edificios históricos interesantes. Entre ellos destaca el edificio del hotel Kaiserhof, que durante un tiempo fue el primer y único hotel de toda África Oriental.

Si quieres visitar Amani u otras reservas forestales de las montañas Usambara, escribe a nuestros especialistas. Te asesoraremos y diseñaremos un itinerario de visita a este u otros espacios naturales de Tanzania. También puedes contactar con nosotros si te interesa la observación de aves en Tanzania: conocemos numerosos puntos de interés y podemos organizar para ti una salida de birding bien planteada. ¡Nos vemos en Tanzania!

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