Las 10 montañas más altas de Europa

Europa alberga algunas de las montañas más majestuosas del mundo, ofreciendo vistas impresionantes y ascensos desafiantes. Desde los Alpes cubiertos de nieve hasta las imponentes cumbres del Cáucaso, te presentaremos las 10 montañas más altas de Europa.

Sigue los pasos de Leonardo da Vinci, comienza tu ascenso desde un pueblo medieval en Svaneti, pasa la noche en un refugio alpino futurista en los Alpes y visita la "Ciudad de los Muertos" que data del primer milenio. Todo esto es solo una pequeña parte de la ruta virtual de Altezza Travel hacia las cumbres más altas de Europa. ¡Comencemos!

10. Monte Rosa

• Ubicación: Alpes Suizos, Suiza  
• Elevación: 4,634 metros (15,203 pies)  
• Dificultad: Clase 3  

Una de las montañas más intrigantes de nuestra lista, tanto en términos de ascensos como de historia. Pero empecemos con una pequeña aclaración: el Monte Rosa es un macizo montañoso en la parte oriental de los Alpes Peninos, en la frontera de Italia y Suiza. Dependiendo del método de conteo, incluye de 10 a 19 picos, cada uno con numerosas rutas. Varían en dificultad, pero las más populares a menudo se clasifican como Clase 3.

Para alcanzar uno de los picos, se necesita experiencia en senderismo a altitudes de al menos 4,000 metros (13,123 pies), excelente condición física y dominio del equipo de montañismo, junto con habilidades básicas de escalada en roca y hielo. Los escaladores pueden esperar caminatas diarias largas de 8 a 9 horas y el desafío de pendientes nevadas empinadas y glaciares.

La cumbre más alta del macizo es Dufourspitze, con 4,634 metros (15,203 pies). El primer ascenso tuvo lugar el 1 de agosto de 1855, por un grupo de escaladores liderado por el inglés Charles Hudson. Por cierto, ese mismo año, se convirtió en la primera persona en escalar el Mont Blanc sin guía, y en 1865, formó parte del equipo que ascendió por primera vez al también famoso Cervino, siendo uno de los cuatro escaladores que murieron durante el descenso.

Hoy en día, las laderas de este macizo son muy populares entre los escaladores. Pero incluso una breve descripción de todas las rutas existentes haría que este artículo fuera tan extenso como un libro. Así que nos centraremos en dos opciones: el ascenso a Dufourspitze y el Tour Spaghetti.

La ruta principal hacia Dufourspitze comienza en Zermatt, donde los escaladores toman el pintoresco ferrocarril Gornergrat hasta la estación de Rotenboden a una altitud de 2,815 metros (9,236 pies). Desde allí, el sendero conduce a través de los glaciares Gorner y Grenz directamente al Refugio Monte Rosa (2,883 metros o 9,459 pies). Este edificio futurista, con forma de cristal, ofrece alojamiento cómodo, deliciosa comida y vistas impresionantes de los Alpes. También sirve como campamento base: desde el refugio hasta la cumbre y de regreso toma aproximadamente 10–12 horas. La sección más desafiante está en la cresta occidental cerca de la cima. Es un área rocosa cubierta de hielo y nieve que requiere habilidades técnicas de montañismo. Es importante tener en cuenta que el descenso a menudo ocurre alrededor del mediodía, lo que significa que el hielo que escalaste puede comenzar a derretirse. La ruta toma aproximadamente de dos a tres días.

El Tour Spaghetti, por otro lado, aprovecha el hecho de que el Monte Rosa es un macizo. No incluye un ascenso a Dufourspitze, pero ofrece la oportunidad de conquistar varios picos más bajos en un período de 4–8 días. La ruta clásica comienza en Cervinia, un resort de esquí en el lado italiano del Cervino, pasa por varios cuatromiles, incluyendo Pyramid Vincent, Balmenhorn, Ludwigshöhe y Zumsteinspitze, y termina en el resort de Gressoney en el Valle de Aosta. El tour es notable no solo por su rico programa de escalada, sino también por su comodidad. Los viajeros pasan las noches en acogedores refugios de montaña con excelente cocina italiana.

¿Dónde están las 10 montañas más altas de Europa?

Estas montañas se encuentran principalmente en las montañas del Cáucaso, a lo largo de la frontera entre Rusia y Georgia. Las excepciones son el Mont Blanc y el Monte Rosa, que están situados en los Alpes en Francia y Suiza, respectivamente.

9. Monte Ushba

• Ubicación: Montañas del Cáucaso, Georgia  
• Elevación: 4,710 metros (15,453 pies)  
• Dificultad: Clase 4 y 6  

El peligroso y formidable Ushba es el desafío perfecto para los escaladores de élite dispuestos a aceptar un riesgo extremo para conquistar su cima. Ubicado en la histórica región de Svaneti en Georgia, su nombre se traduce del idioma local como "Montaña de la Tristeza".

Su característica distintiva es una doble cumbre con paredes de granito casi verticales. La Cumbre Norte, a 4,690 metros (15,387 pies), fue ascendida por primera vez en 1888. La ruta más óptima recorre la cresta noreste, clasificada como dificultad Clase 4. El viaje incluye cruzar el Paso Ushba y navegar por cascadas de hielo con numerosas grietas y secciones rocosas empinadas.

Para la Cumbre Sur más alta, a una altitud de 4,710 metros (15,453 pies), lo mejor es ascender por la cara sur. Esta ruta es mucho más difícil, pero se considera la más fácil entre las que conducen a esta cima. Los escaladores deben estar preparados para dificultad Clase 5. El principal desafío es el infame "Espejo de Ushba": un acantilado liso y escarpado de más de un kilómetro de largo. Se superó por primera vez solo en 1964, y desde entonces, pocos intentos de repetirlo han tenido éxito. La ascensión en ambas rutas toma alrededor de 7–9 días.

Otra característica de esta montaña es su microclima impredecible. Incluso cuando prevalece el clima soleado en el valle de abajo, ambas cumbres de Ushba pueden estar cubiertas de niebla o nubes, y casi siempre hay viento entre los picos.

8. Monte Dzhimara

• Ubicación: Montañas del Cáucaso, Rusia  
• Altura: 4,780 metros (15,682 pies)  
• Dificultad: Clase 3 y 4  

Dzhimara es la segunda cumbre más alta en la región de Osetia del Norte después del Monte Kazbek. Aunque está a solo nueve kilómetros del Kazbek, no es tan popular entre los escaladores.

La cima de la montaña está cubierta con campos de firn, que son nieve compactada y perenne. Cuatro glaciares descienden de sus laderas: Midagrabin, Kolka, Suatisi Occidental y Central. La primera persona en alcanzar su cima fue el escalador y geógrafo alemán Gottfried Merzbacher en 1891. Su ruta sigue siendo relevante hoy en día y se clasifica como de tercera categoría de dificultad.

Una ruta similar en términos de dificultad es el sendero a través de la Cresta Norte. Otras dos rutas se clasifican como de cuarta categoría, e implican atravesar caminos zigzagueantes y glaciares con grietas abiertas, así como escalar paredes rocosas y heladas empinadas.

7. Mont Blanc

• Ubicación: Alpes europeos, Francia/Italia  
• Elevación: 4,808 metros (15,774 pies)  
• Dificultad: Clase 3 y 4  

Tanto en círculos profesionales como amateurs, el Mont Blanc no necesita presentación. Es la montaña más alta de los Alpes, una de las principales cordilleras europeas. A pesar de ser una cumbre relativamente accesible, también es una de las más peligrosas del mundo, cobrando hasta cien vidas cada año.

Muchas rutas que conducen a la cima se consideran no particularmente difíciles y accesibles para escaladores aficionados. Esto es en parte cierto, pero tales descripciones atraen a una gran cantidad de novatos encantados, lo que es una de las razones de la alta tasa de mortalidad. Incluso en las rutas más fáciles, los escaladores necesitan una condición física impecable, experiencia en la conquista de otros cuatromiles y habilidades básicas de escalada en roca y hielo.

El primer ascenso a la cima de la montaña fue realizado por Jacques Balmat y Michel Paccard en 1786, marcando el nacimiento del alpinismo moderno. Hoy en día, numerosas rutas conducen a la cumbre. La ruta clásica y menos técnica es la Ruta de Gouter, que pasa por el Refugio Tête Rousse (uno de los refugios de montaña más altos de los Alpes) y el notorio Refugio Gouter, infame por las caídas de rocas. El ascenso por esta ruta toma alrededor de tres días.

Otra ruta bien conocida es la de los "Tres Monts". Es más técnica y físicamente exigente. Comienza desde la estación superior del teleférico de Aiguille du Midi a una altitud de 3,842 metros (12,605 pies) sobre el nivel del mar y lleva a la cumbre del Mont Blanc a través de Mont Blanc du Tacul y Mont Maudit. La ruta se convirtió en la segunda más popular debido al fácil acceso desde el teleférico.

Sería un descuido no mencionar los Grand Mulets, la ruta histórica de Balmat y Paccard, aunque hoy en día los escaladores a menudo la evitan. Esta ruta pintoresca pero muy larga pasa principalmente por una sección peligrosa propensa a caídas de seracs. Para evitar pasar demasiado tiempo allí, los escaladores optan por caminos alternativos, utilizando este principalmente para descensos en esquí.

¿Es el Mont Blanc la montaña más alta de Europa?

No, el Mont Blanc no es la montaña más alta de Europa. El Mont Blanc, ubicado en los Alpes en la frontera entre Francia e Italia, se eleva a 4,808 metros (15,774 pies) y es la cumbre más alta de Europa Occidental. La montaña más alta de Europa es en realidad el Monte Elbrus en las montañas del Cáucaso de Rusia, que alcanza los 5,642 metros (18,510 pies). El Mont Blanc fue considerado una vez el pico más alto de Europa antes de que el Monte Elbrus fuera reconocido dentro de los límites geográficos de Europa.

6. Monte Tetnuldi

• Ubicación: Cordillera del Cáucaso, Georgia  
• Elevación: 4,858 metros (15,938 pies)  
• Dificultad: Clases 2 y 4  

No hay muchas montañas en el planeta con una forma piramidal, y el Tetnuldi es una de ellas.

Fue conquistado por primera vez en 1887 por un grupo de escaladores ingleses liderados por Douglas Freshfield, quienes alcanzaron la cima a través de la cresta suroeste. Su ruta sigue siendo accesible hoy en día y se clasifica como de segunda categoría de dificultad. Técnicamente, no es complicada, pero requiere experiencia en el uso de crampones y habilidades con un piolet y cuerda. Por lo tanto, el Tetnuldi no debería ser la primera montaña que decidas conquistar.

Algunas fuentes mencionan la existencia de varias otras rutas, incluidas algunas de cuarta categoría, especialmente en la cara occidental de la montaña. Sin embargo, las descripciones fiables de estos senderos y las ofertas de operadores para ascenderlos son escasas.

5. Monte Kazbek

• Ubicación: Cordillera del Cáucaso, Georgia / Rusia  
• Elevación: 5,054 metros (16,581 pies)  
• Dificultad: Clase 2  

El Kazbek es el segundo cinco mil más popular en Rusia y a menudo se convierte en el siguiente objetivo después de conquistar el Monte Elbrus. Geomorfológicamente, es un estratovolcán con dos cumbres, situado en la frontera con Georgia. Puedes comenzar el ascenso desde cualquiera de los lados, siempre que obtengas un permiso para ingresar a la zona fronteriza.

La ruta más popular es la del sur (georgiana). Comienza a una altitud de 1,750 metros (5,741 pies) en el pueblo de Stepantsminda, desde donde puedes hacer caminatas de aclimatación a la Iglesia de la Trinidad de Gergeti (2,170 metros o 7,119 pies) y el Paso Arsha (2,930 metros o 9,613 pies). A esto le sigue un ascenso al campamento en la antigua Meteoestación (3,700 metros o 12,139 pies). A la mañana siguiente, los escaladores hacen una caminata de aclimatación al Paso Kazbek (4,300 metros o 14,108 pies), donde realizan entrenamiento de escalada en hielo. Al día siguiente, el grupo se dirige a la cumbre. Todo el viaje toma de cuatro a ocho días.

La ruta del norte (rusa) es algo más larga y una escalada más desafiante debido a la menor infraestructura y la necesidad de superar secciones peligrosas. Sin embargo, muchos la encuentran más interesante. El camino a la cumbre pasa por manantiales termales, el Glaciar Mayly y Dargavs, la "Ciudad de los Muertos", una necrópolis alana que data del final del primer milenio. La parte más desafiante de la ruta es el ascenso por el contrafuerte noroeste del Pico Ozhd. Todo el viaje toma alrededor de diez días ida y vuelta. Ambas rutas se clasifican como de dificultad técnica de segunda categoría.

Aparte de estas, hay varias otras rutas hacia la cumbre, incluidas algunas de tercera categoría. Anteriormente, eran utilizadas por escaladores más avanzados, pero con el tiempo han quedado desiertas. El deshielo ha expuesto el terreno rocoso de la montaña, lo que ha llevado a frecuentes desprendimientos de rocas, haciendo que estos caminos sean peligrosos.

4. Koshtan-Tau

• Ubicación: Cordillera del Cáucaso, Rusia  
• Elevación: 5,151 metros (16,899 pies)  
• Dificultad: Clases 4 y 6  

Una de las montañas más inaccesibles de la Cordillera del Cáucaso, Koshtan-Tau está casi con certeza en la lista de deseos de aquellos que ya han estado en Elbrus, Kazbek y Tetnuldi. Escalar el Koshtan-Tau se considera un serio desafío de montañismo, ya que incluso la ruta más fácil tiene una dificultad de cuarta categoría.

El ascenso sigue la cresta norte y pasa por el Glaciar Mizhirgi, subiendo por la tercera etapa del salto de hielo. La ruta continúa a través de áreas peligrosas propensas a desprendimientos de rocas y sobre la cima del Monte Dumala-tau, que se alza a 4,681 metros (15,358 pies). Y todo esto es solo una pequeña parte de un viaje que dura al menos dos semanas. El ascenso a la cumbre más alta requerirá aún más dedicación.

Participar en la expedición requiere experiencia en la conquista de otros cinco miles a través de rutas no inferiores a la tercera o cuarta categoría. Los escaladores deben tener habilidades para moverse a lo largo de senderos empinados, pendientes de escombros y glaciares en equipo de cuerda, así como técnicas básicas de montañismo como ascender y descender por cuerdas fijas.

3. Monte Shkhara

• Ubicación: Cordillera del Cáucaso, Georgia / Rusia  
• Elevación: 5,193 metros (17,037 pies)  
• Dificultad: Clase 5  

Abriendo nuestro top tres está el Shkhara, ubicado en la frontera de Georgia y Rusia. Al igual que el Monte Rosa de Suiza, es un macizo montañoso con múltiples picos, el más alto de los cuales se eleva 5,193 metros (17,037 pies) sobre el nivel del mar.

El macizo es parte de la Muralla de Bezengi, una sección de la cordillera del Cáucaso que cuenta con sus picos más altos. Debido al terreno complejo con secciones rocosas y heladas, la muralla es llamada el "Pequeño Himalaya". El primer ascenso al Shkhara fue realizado en 1888 por John Garford Cockin y Ulrich Almer. Los escaladores soviéticos alcanzaron la cima solo en 1933.

Hay dos rutas relativamente populares hacia la cumbre de Shkhara, ambas clasificadas con el nivel de dificultad más alto, accesibles solo para unos pocos escaladores, incluso entre profesionales. El programa de la expedición típicamente incluye ascender el Glaciar Chalaat, escalar rocas hasta el Contrafuerte Sur de Shkhara Sur, y navegar por rocas y crestas complejas hasta la base de una chimenea con un ascenso posterior a lo largo del cinturón rocoso de la cumbre. Esto describe solo unos pocos días de la escalada de dos semanas. En lugar de enumerar extensos requisitos de experiencia y habilidades, digamos simplemente que un escalador que aspire a desafiar esta montaña debería ser capaz de prácticamente todo.

2. Dykh-Tau

• Ubicación: Montañas del Cáucaso, Rusia  
• Elevación: 5,204 metros (17,073 pies)  
• Dificultad: Clases 4 y 5  

La segunda montaña más alta de Europa, Dykh-Tau, se encuentra dentro de la Reserva de Alta Montaña de Kabardino-Balkaria, no lejos de la Muralla de Bezengi. Es un complejo macizo piramidal con dos cumbres: Principal (5,204 metros o 17,073 pies) y Oriental (5,180 metros o 16,995 pies).

El primer ascenso fue realizado en 1888 por el legendario escalador británico Albert Frederick Mummery. No solo es conocido por conquistar Dykh-Tau, sino también por el primer intento de escalar un ochomil, el famoso Nanga Parbat. Mummery no regresó de esa expedición.

Hoy en día, más de diez rutas de dificultad de cuarta y quinta categoría conducen a Dykh-Tau. Una de las opciones más seguras es la ruta combinada a lo largo de la Cresta Norte, trazada en 1888 por el inglés John Cockin. El camino hacia la cumbre incluye secciones de escombros y hielo a través del desfiladero de Bezengi, la cresta occidental del Pico Misses-Tau y numerosas pendientes empinadas de roca y hielo.

Se requiere que los escaladores tengan experiencia ascendiendo montañas superiores a 5,000 metros (16,404 pies) a través de rutas de dificultad de segunda y tercera categoría. Los principales peligros al escalar Dykh-Tau son los desprendimientos de rocas, las avalanchas y los cambios climáticos repentinos, incluidas las tormentas eléctricas.

1. Monte Elbrus

• Ubicación: Montañas del Cáucaso, Rusia  
• Elevación: 5,642 metros (18,510 pies)  
• Dificultad: Clase 1–5  

La montaña más alta de Europa, el estratovolcán más alto del continente euroasiático y miembro de las Siete Cumbres: el majestuoso Monte Elbrus. Se alza con dos cumbres: la cumbre Oriental (5,621 metros o 18,442 pies) y la cumbre Occidental (5,642 metros o 18,510 pies).

El primer ascenso a la Cumbre Oriental fue realizado por Killar Khashirov en 1829. Era un guía en una expedición científica, pero fue el único que llegó a la cima. La Cumbre Occidental fue escalada por primera vez en 1874 por miembros de una expedición británica liderada por el escalador y escritor F. Crauford Grove.

A primera vista, las dos cumbres parecen cercanas entre sí. En realidad, están separadas por más de un kilómetro y medio. Para aquellos que se preguntan si es posible conquistar ambas cumbres de esta prominente montaña en un solo ascenso, la respuesta es sí. Pero discutamos todo en orden.

Hoy en día, hay alrededor de diez rutas trazadas en el Monte Elbrus. La más sencilla y, por lo tanto, más popular entre los aficionados es la Ruta Sur, clasificada como de dificultad de primera categoría. Implica ascender una pendiente suave con paradas en refugios cómodos hasta las Rocas Pastukhov (4,700 metros o 15,420 pies). Desde allí, los escaladores ascienden hasta el collado entre las cumbres, proporcionando acceso a cualquiera de ellas. Toda la expedición toma alrededor de una semana.

Para aquellos que ya han escalado a alturas significativas, hay varias rutas de segunda categoría. Estas incluyen ascender ambas cumbres en una sola vez. En este caso, tendrás que superar secciones más complejas y empinadas, incluidas las Rocas de Lenz, el Desfiladero de Irkchat o el glaciar antes de la cresta oriental de la montaña.

Escaladores experimentados listos para rutas de tercera categoría eligen caminos combinados hacia la cumbre Occidental, pasando por la pendiente noroeste. Aquellos confiados en sus habilidades pueden intentar ascender al Hombro Occidental (Domo) a través de la pared sur, una ruta clasificada como de dificultad de quinta categoría.

¿Cuál es la montaña más prominente de Europa?

Por cierto, el Monte Elbrus no es la única montaña de la lista de las "Siete Cumbres" accesible para principiantes. Otro buen ejemplo es el Monte Kilimanjaro en Tanzania, la montaña independiente más alta del mundo. Su punto más alto es 250 metros (820 pies) más alto, pero la escalada es accesible para la mayoría de las personas. Ocho rutas conducen a su cumbre, la mayoría de las cuales ofrecen un programa de aclimatación suave y son adecuadas para un primer ascenso.

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