Dar es Salaam, la Capital Swahili de Tanzania

La capital comercial y ciudad más grande de Tanzania, Dar es Salaam es donde puedes experimentar la fusión de la cultura swahili y la vida moderna. Conocida cariñosamente como "Dar", la ciudad es la quinta megalópolis más poblada de África, y sigue creciendo a un ritmo vertiginoso. Es el hogar de divertidas playas, antiguas ruinas, museos históricos y se encuentra cerca de impresionantes áreas de conservación.

Esto es todo sobre Dar es Salaam, la hermosa metrópolis de Tanzania.

Dar es Salaam, Puerto de Paz

En la costa este de Tanzania, en un hermoso puerto a 40 kilómetros al sur de Zanzíbar, se encuentra la extensa ciudad de Dar es Salaam. Dar es la ciudad más grande de África Oriental, su nombre significa "Puerto de Paz" o "Casa de Paz" en el idioma árabe. Sus costas son bañadas por el Océano Índico, y áreas verdes rodean la ciudad y sus suburbios desde el lado continental. Dar es Salaam es un importante puerto oceánico en rutas marítimas internacionales. Es la ciudad más grande y desarrollada de Tanzania, y fue la capital hasta finales del siglo XX.

Hace mucho tiempo, esta ciudad era solo una aldea de pescadores, pero hoy en día es una metrópolis bulliciosa que continúa expandiéndose en área, así como aumentando en densidad de población, y está nombrada en la lista de las ciudades de más rápido crecimiento del mundo. Mientras que los edificios históricos en el centro de la ciudad reflejan el pasado colonial, los rascacielos dispersos caóticamente y los nuevos barrios que surgen indican el rápido desarrollo de la ciudad.

La mayoría de los nuevos edificios de oficinas altos construidos en el centro de Dar están hechos por practicidad, no por propósitos arquitectónicos o estéticos. Por lo tanto, no verás un hermoso horizonte de la ciudad como puedes encontrar en otras ciudades internacionales.

Paseando por la Metrópolis Más Grande de África Oriental

Si pasearas por las calles de Dar es Salaam, descubrirías varios vecindarios, desde lujosas áreas frente al mar, distritos comerciales bulliciosos hasta centros de negocios. Seguramente escucharías los gritos y bocinazos de los notorios embotellamientos de tráfico de Dar, y si visitaras el famoso mercado de pescado, probablemente también percibirías el olor a agua salada y pescado fresco.

También sentirías la diversidad de esta ciudad: la mezcla de la cultura africana y swahili tradicional, combinada con influencias árabes, de India y de otras partes de Asia. Probablemente descubrirías que, en Dar es Salaam, esta diversidad no es solo la base histórica sobre la que se construyó la ciudad, sino que la mezcla de culturas también es parte de su historia moderna.

Llegada a la Principal Ciudad de Tanzania

Es probable que llegues a la capital de Tanzania a través del Aeropuerto Internacional Julius Nyerere en Dar es Salaam, nombrado en honor al líder principal de la nación, luchador por la independencia y primer presidente.

Julius Nyerere, originalmente un maestro, se convirtió en el primer presidente de Tanzania después de que la nación se independizara de Gran Bretaña, y más tarde se unificó con Zanzíbar para formar la República Unida de Tanzania. Inicialmente, Dar es Salaam era la capital de la nación, y probablemente verás muchos monumentos nombrados en honor al querido “Padre de la Nación”, Nyerere mismo.

Si viajas por tierra, es muy probable que el autobús te lleve a la Terminal de Autobuses Magufuli. Esta terminal nueva es un hermoso complejo moderno que conecta Dar es Salaam con casi todas las partes de Tanzania e incluso con países vecinos. Varias centenas de empresas de autobuses operan a través de esta terminal: puedes llegar a Kenia, la República Democrática del Congo, Uganda, Malawi y otros países vecinos, así como a otros destinos locales, desde aquí.

También podrías llegar a Dar es Salaam por agua: en el ferry desde Zanzíbar. Hay vuelos frecuentes desde Arusha a Zanzíbar, y es una opción popular entre los turistas tomar el ferry de 3 horas desde el archipiélago de Zanzíbar al continente a través del puerto de Dar.

Alternativamente, si tienes mucho tiempo y buscas una perspectiva diferente de viaje, el ferrocarril tanzano ha sido renovado recientemente y sirve para todas las partes del país, incluyendo el oeste de Tanzania. Aunque el tren es una forma de viaje más lenta, podrías disfrutar del precio económico del tren nocturno desde Arusha a Dar, con sus coches espaciosos y la oportunidad de ver realmente el diverso paisaje de esta hermosa nación.

Kivukoni - El Corazón de Dar Es Salaam

De cualquier manera que llegues a la ciudad, en algún momento seguro que llegarás al distrito de Kivukoni. Se encuentra en el centro histórico de Dar es Salaam. Aquí puedes ver con tus propios ojos los edificios que frecuentemente aparecen en postales y anuncios de Dar es Salaam.

Es en Kivukoni donde se encuentra uno de los edificios más conocidos de Dar es Salaam: la Iglesia Luterana Azania Front. Las bonitas paredes blancas de la iglesia y los aleros rojos de tejas al estilo bávaro son impresionantes, un vestigio del diseño alemán de principios del siglo XIX. Ha soportado el fuerte sol y el aire salado de Dar es Salaam durante más de un siglo, y hoy en día permanece bellamente rodeada por palmeras.

Cerca se encuentra el monumento Askari, que marca precisamente el centro de Dar es Salaam. El pedestal está coronado con una estatua de bronce de un soldado sosteniendo un rifle con una bayoneta. Askari significa "soldado" en swahili. Es un monumento conmemorativo a los soldados rasos del ejército tanzano que lucharon como parte de un batallón británico en la Primera Guerra Mundial.

Este monumento es parte de una "trilogía" más grande, junto con los otros monumentos Askari de Kenia, ubicados en las ciudades de Mombasa y Nairobi, que rinden homenaje a los soldados kenianos que también lucharon junto a los británicos en la Primera Guerra Mundial.

No muy lejos se encuentra otro monumento histórico, la famosa Torre del Reloj que fue erigida para conmemorar la Independencia de Tanganica en 1961. Este monumento es otro símbolo distintivo de la ciudad.

Kivukoni es una de las áreas más modernas y desarrolladas. Aquí se encuentra no solo la residencia del presidente, sino también casi todas las instituciones estatales del país, las embajadas extranjeras y las oficinas de las principales empresas tanzanas. La ciudad de Dodoma es considerada la capital oficial de Tanzania, pero Dar es Salaam sigue siendo el centro político y comercial del país.

Las Calles de Dar es Salaam

Aunque puede que no haya muchas aceras "caminables" en toda la ciudad para un paseo tranquilo, los turistas encuentran que caminar por los paseos frente al mar cerca del Hotel Slipway o en el área de Oyster Bay ofrece una hermosa vista al océano, una brisa refrescante y opciones gastronómicas maravillosas también.

También puedes encontrar áreas amigables para peatones en el centro de la ciudad, donde podrías pasear un poco junto a los ocupados hombres y mujeres de negocios mientras realizan sus actividades diarias. Sin embargo, en otras áreas de Dar es Salaam, podrías encontrar que las motocicletas o los vendedores han tomado las aceras y que caminar no es una actividad placentera.

A lo largo de las calles de Dar, seguramente verás vendedores ambulantes vendiendo zapatos, ropa, dulces y, por supuesto, refrescos: desde refrescos y agua con hielo hasta jugos de frutas recién exprimidos o jugo de caña de azúcar. ¡Y probablemente querrás una bebida! Dar es Salaam está ubicada a solo 6.5 grados al sur del ecuador y permanece caliente durante todo el año. Las bebidas vendidas en las calles deberían tener un precio razonable, alrededor de 1000-2000 chelines tanzanos. Si deseas saber más sobre la moneda local y cómo cambiar dinero, consulta nuestra guía.

Hay muchos buenos restaurantes y cafés por todo Dar, por lo que no tendrás que buscar mucho para encontrar algo delicioso para comer. Dar es conocido por su marisco fresco, pescado y cocinas locales como la papilla de arroz o harina de maíz, llamada ugal.

Población de Dar es Salaam

Se estima que hay unos 7 millones de residentes en Dar es Salaam; el número más preciso depende de si se tienen en cuenta los suburbios o no. Dar cierra el top cinco de las ciudades africanas según la población. En cuanto a la tasa de crecimiento poblacional, Dar es Salaam se encuentra entre las 15 ciudades de más rápido crecimiento en el mundo.

El inglés y el swahili se hablan ampliamente en la ciudad, pero también podrías escuchar algo de árabe.

El cristianismo y el islam están bien representados en esta ciudad, con los dos grupos religiosos coexistiendo pacíficamente juntos. A lo largo de Tanzania, tanto las tradiciones y festividades cristianas como musulmanas son celebradas y reconocidas por el gobierno y es probable que veas a muchos residentes vistiendo ropa tradicional musulmana. Sin embargo, las tradiciones islámicas son más pronunciadas en la vecina Zanzíbar que aquí en Dar.

En general, la gente en Dar es amigable y caminar por la ciudad es seguro. Aunque, como en todas las ciudades del mundo, algunos turistas descuidados ocasionalmente se meten en problemas aquí. Para evitar encontrarte en una situación así, lee nuestro artículo especial sobre seguridad en Tanzania.

Recuerda las reglas básicas de un turista prudente: no muestres innecesariamente grandes sumas de dinero u otras cosas caras. Solo utiliza taxis designados (están bien identificados y cada conductor tiene una identificación oficial que puedes pedir ver antes de entrar al vehículo). Consulta con el personal del hotel si necesitas ayuda; cambia dinero en bancos oficiales o casas de cambio y no camines solo de noche sin tu guía turístico.

Si recorres la ciudad, encontrarás que hay áreas empobrecidas en Dar es Salaam; lugares con casas que necesitan reparación o comunidades enteras con cercas mal construidas, edificios hechos de materiales de desecho, gallinas sueltas y otros signos de pobreza. Una de las características únicas de Dar es que puedes caminar por vecindarios prestigiosos (como las embajadas alrededor de Kivukoni y las lujosas casas de Oyster Bay), con jardines bellamente cuidados, y los barrios empobrecidos y en dificultades con pequeños huertos, en el mismo día. Ambos forman parte de Dar es Salaam: tanto las comunidades pobres como las ricas.

Transporte Público en Dar es Salaam

Las carreteras de Dar es Salaam están llenas de coches, furgonetas, motocicletas y taxis cubiertos de tres ruedas, llamados 'Bajajis'. En general, la situación del transporte público en Tanzania está abarrotada y generalmente es lenta, con muchas personas apretadas en pequeños autobuses o minivans. Lo atractivo es que es muy barato y algo confiable, si estás familiarizado con la ciudad. Si estás visitando Dar por unos días, el transporte público de Dar probablemente no sea una opción cómoda o conveniente durante tu visita. Dar es Salaam es la única ciudad en Tanzania que puede afirmar tener una red en desarrollo de transporte urbano de pasajeros. En los últimos años, la metrópoli ha logrado lanzar un sistema de transporte público de alta velocidad. Se están construyendo estaciones activamente en las autopistas concurridas, y las líneas designadas aparecen en las carreteras y han ayudado a reducir la congestión en el centro de la ciudad.

Si tienes que viajar solo una corta distancia, podrías optar por una divertida aventura en un bajaji. Estos pequeños vehículos de 3 ruedas (muy similares a los tuk-tuks en países asiáticos) pueden llevar a 3 adultos y logran moverse un poco más rápido que los coches, ya que pueden realizar maniobras más estrechas que los taxis o minivans. Se consideran una forma segura y conveniente de viajar distancias cortas dentro de la ciudad de Dar.

Otro medio de transporte importante son los ferris. Dar es Salaam está dividida en dos partes por una amplia bahía y los ferris o taxis acuáticos son un medio fácil de viajar entre los dos lados de la bahía. Alternativamente, se ha construido un nuevo puente a través de la bahía; si te animas a un largo paseo sobre el agua, hay un camino peatonal.

Arquitectura de la Ciudad

Aunque muchas guías sugieren que gran parte de la arquitectura de Dar es Salaam proviene de su período colonial, no hay muchos edificios coloniales destacados de los que hablar. Sin embargo, hay algunos edificios notables que han resistido tanto el paso del tiempo como el fuerte sol ecuatorial y están disponibles para que los turistas los vean. Puedes encontrar algunos edificios antiguos de piedra cerca de la bahía y algunas estructuras Art Deco también.

Si te gusta la arquitectura árabe, con sus elegantes mezquitas y numerosos arcos y arabescos, haz un viaje a Zanzíbar. El patrimonio arquitectónico árabe e indio está mucho mejor conservado allí que en la ciudad de Dar. En Dar es Salaam, las mezquitas a menudo se pierden en el fondo de un desarrollo urbano denso y mal organizado. Sin embargo, hay varias mezquitas emblemáticas ubicadas en Dar es Salaam. Si eres un musulmán devoto (o aprecias la arquitectura con respeto a la religión), podrías estar interesado en visitar algunas de las mezquitas notables en la ciudad: la muy hermosa Khoja Shia Ithna-Ashari Masjid, la Masjid Maamur, Masjid Hakimi, la famosa Mezquita Suní, o la Masjid Qiblatain en el centro.

Vale la Pena Visitar en Dar es Salaam

Ahora que tienes una idea de la ciudad más densamente poblada en la costa swahili, consulta la lista de lugares emocionantes para visitar.

Mejores Lugares en Dar es Salaam

Para aquellos que quieren disfrutar de la ciudad al máximo, visiten el famoso Mercado Kariakoo: el mercado más grande de Dar es Salaam. Aquí, la vida de la ciudad está en pleno auge y puedes sentir el pulso de Dar es Salaam desde el amanecer hasta el anochecer. Puedes comprar casi cualquier cosa que imagines en Kariakoo, desde hermosas telas tradicionales hasta los últimos electrónicos o decoración para el hogar.

Kivukoni se considera el distrito turístico, y probablemente te alojes en uno de los encantadores hoteles situados allí. Al menos, deberías dar un paseo por este distrito, con sus hermosos edificios y calles bien cuidadas. Los mercados más grandes de Kivukoni son Msasani y Mzizima. Por cierto, Mzizima era el nombre del pueblo pesquero original, donde hoy se encuentra Dar es Salaam.

El mercado de Mzizima (o simplemente el Mercado de Pescado de Kivukoni) es una visita obligada para aquellos que aman el pescado y los mariscos. Se dice que aquí puedes encontrar pescado para todos los gustos. Y además, puedes comprar tanto pescado fresco como pescado cocinado directamente en el mercado. Te aconsejamos ir al mercado por la mañana o por la tarde cuando los pescadores entregan sus capturas frescas.

Para los entusiastas del senderismo, recomendamos caminar por la Avenida Barack Obama, que serpentea alrededor de Kivukoni con la costa de arena blanca justo a la vuelta de la esquina. Por la mañana, puedes ver el hermoso amanecer sobre el vasto Océano Índico desde este camino.

Museos de Dar es Salaam

También ubicado en Kivukoni está el Museo Nacional de Tanzania. Se considera el museo más antiguo y grande de Tanzania. Recomendamos comenzar todas las excursiones a museos y visitar las exposiciones permanentes/temporales desde allí. Puedes visitar el museo y disfrutar de las exhibiciones en general, o pedir un programa individual si tienes algo específico que te interese.

• El Museo Nacional y Casa de la Cultura es el museo histórico de Tanzania dedicado a conmemorar las vidas humanas robadas en el comercio de esclavos, así como a reconocer el pasado colonial histórico de Tanzania. Aquí también verás ejemplos de la antigua cultura tanzana, incluidas colecciones etnográficas de varias tribus tanzanas y artefactos antiguos de la antigua ciudad comercial, Kilwa y la Garganta de Olduvai en el norte de Tanzania. 
• Museo del Pueblo: esta es una exposición permanente dedicada a la vida rural de los tanzanos (Makumbusho). Es un sitio al aire libre, que incluye más de 30 chozas tradicionales de tres tipos diferentes: msongo, tembe y banda. Hasta hace poco, estos tipos de chozas podían verse en la mayor parte del territorio de Tanzania, pero ahora, estas edificaciones hechas de materiales naturales solo se usan en los pueblos más difíciles de alcanzar y más pobres, donde residen comunidades semitribales.
• El Museo Nacional de Historia Natural está ubicado en la ciudad de Arusha. Su exposición permanente muestra los diversos descubrimientos arqueológicos y paleontológicos realizados en diferentes partes de Tanzania, así como varios animales y plantas, incluidos los endémicos regionales.
• El Museo de la Declaración de Arusha es un museo de historia política contemporánea de Tanzania, centrado en el período posterior a la independencia del país de Gran Bretaña en 1967. El museo está ubicado en el edificio donde tuvo lugar una reunión histórica, durante la cual el presidente Julius Nyerere proclamó y adoptó la Declaración de Arusha, un documento que establece un curso hacia el ujamaa, o socialismo africano, basado en la protección de la dignidad humana, la eliminación de la pobreza, la ignorancia y la enfermedad, la actividad económica colectiva y la dependencia de recursos nacionales con un mínimo de capital extranjero.
• El Museo Mwalimu Julius Kambarage Nyerere es un museo dedicado al primer presidente de Tanzania, Julius Nyerere, y su pueblo natal de Butiama, ubicado en el norte del país entre el Lago Victoria y el Parque Nacional del Serengeti. Los exhibiciones del museo incluyen pertenencias personales y artefactos políticos relacionados con Nyerere, así como su mausoleo, conocido como el "Mausoleo del Padre de la Nación".
• El Museo Conmemorativo de la Guerra Maji Maji está ubicado en la ciudad de Songea y está dedicado a la Rebelión Maji Maji, una serie de levantamientos que tuvieron lugar entre 1905 y 1907. Durante este tiempo, los campesinos locales fueron económicamente oprimidos y violentamente suprimidos por los colonizadores alemanes, lo que llevó a una rebelión en la que decenas o incluso cientos de miles de tanzanos murieron, con 67 héroes de Maji Maji siendo ejecutados públicamente en el lugar donde ahora se encuentra el memorial.
• El Museo Conmemorativo Kawawa está dedicado a Rashidi Mfaume Kawawa, un político tanzano de los años 60 y 70 y un diputado de Julius Nyerere, quien fue el primer ministro del país.

Todos los museos mencionados forman parte de un único complejo museístico. Algunos fragmentos individuales de la exposición se pueden encontrar en el Museo Nacional de Dar es Salaam, pero la mayoría de los artefactos de los museos de los puntos 2-7 están representados en las sucursales.

De todos los museos, Makumbusho (el Museo del Pueblo) definitivamente merece tu visita. Las cabañas de ramas de árboles representan una simplicidad y conexión con la naturaleza que habla de la historia de la vida rural en Tanzania. Además, en el territorio del museo a menudo se realizan danzas rituales y otros eventos que demuestran la cultura tribal, los cuales seguramente enriquecerán tu experiencia en Tanzania.

El Museo Nacional de Tanzania tiene una galería de arte moderno, y también puedes ver fotos de imágenes de pinturas rupestres encontradas no solo en Tanzania, sino también en otras partes de África para una experiencia completa de arte y cultura.

Parques y Áreas de Conservación

Junto al museo, hay un pequeño jardín botánico que ofrece una muestra de algunos de los árboles y plantas típicos de Tanzania. No encontrarás mucha información botánica aquí, pero puedes dar un agradable paseo a la sombra de las extensas palmeras y relajarte en los bancos bajo los árboles.

Hay muchos parques pequeños en y alrededor de la ciudad para paseos cómodos, así como reservas naturales como la Reserva de Caza de Pande y la Reserva Forestal de Pugu Hills. La primera está justo en la ciudad, en la parte norte. Puedes hacer senderismo, andar en bicicleta y explorar las mariposas y aves locales, así como las plantas que abundan allí. La Reserva Forestal de Pugu Hills está un poco más lejos, a una hora y media en coche del centro e incluye un pequeño lago. Las colinas de Pugu ofrecen una hermosa vista de Dar es Salaam. La entrada al bosque protegido cuesta poco dinero, y para paseos informativos, puedes contratar un guía que te contará sobre los árboles locales y la historia del área donde las tribus Zaramo una vez vivieron.

Ambas áreas de conservación son los restos de los densos bosques costeros de Tanzania, que ahora están siendo talados activamente para más y más espacio para la expansión de la ciudad. Como resultado, cada espacio verde en la región de Dar es Salaam se valora más. El parque nacional más cercano a la ciudad es el Parque Nacional Saadani, a cien kilómetros al norte de Dar es Salaam. También es el único parque nacional a lo largo de la costa del Océano Índico. Su territorio está casi completamente cubierto por manglares habitados por elefantes, antílopes y leones. Un río atraviesa el parque, lo que atrae a hipopótamos y cocodrilos. Puedes realizar un paseo en bote por el río con un guía que te mostrará tanto a los grandes depredadores como a los monos que descienden hacia el agua y muchas aves que se asientan en los árboles del parque. El área sin árboles es el hogar de jabalíes, antílopes acuáticos, jirafas y búfalos. Hermosas tortugas verdes viven a lo largo de la costa. Saadani es uno de los parques más pequeños de Tanzania debido a su proximidad única al océano y la presencia de asentamientos humanos cercanos.

Dar es Salaam es un punto logísticamente favorable, con muchas conexiones a parques y reservas populares como el Parque Nacional Nyerere (anteriormente, Reserva de Caza Selous), el Parque Nacional Ruaha, con conexiones fáciles también al Lago Manyara y el Serengeti.

Ruinas Antiguas cerca de Dar

Si tienes uno o dos días libres, puedes visitar ruinas antiguas de antiguas ciudades prósperas que hablan de la importancia de Tanzania hace siglos. Puedes encontrar fascinantes ruinas relativamente cerca de Dar es Salaam.

La más famosa es la Isla Kilwa, a 250 km al sur de Dar es Salaam. Hay un monumento arqueológico: un complejo de edificios de piedra construidos entre los siglos XIII y XVIII: la Mezquita de Kilwa, los palacios Husuni Kubwa y Husuni Ndogo, y el Fuerte de Gereza. Están en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y son monumentos de la desaparecida cultura suajili, una poderosa ciudad-estado que comerciaba con muchas ciudades en lo que ahora son Kenia, Mozambique, Tanzania, así como con las ciudades-estado insulares de Madagascar, el Archipiélago de Zanzíbar y Comoras. Se cree que la mayoría de los artefactos y estructuras de Kilwa-Kisiwani aún deben ser estudiados adecuadamente por los arqueólogos.

Cerca se encuentran las ruinas de la ciudad de piedra de Songo Mnara, de los siglos XIV a XVI, también declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí se hallan los restos de barrios residenciales y edificios públicos, incluidas seis mezquitas construidas con coral, un material típico para las antiguas ciudades costeras. Songo Mnara fue también una ciudad comercial que hacía negocios con China e India, basándose en los artefactos encontrados en las ruinas, como monedas y cerámica, que servían como bienes de intercambio entre las antiguas naciones.

Cincuenta kilómetros al norte del centro de Dar es Salaam se encuentra el pequeño pueblo de Kaole. Allí, los visitantes encontrarán las ruinas de la antigua ciudad de piedra de Kaole, que data de los siglos XIII a XVI. Hasta hoy, han sobrevivido los restos de dos mezquitas y tumbas de nobles. Los artefactos encontrados en el territorio de Kaole indican relaciones comerciales con China. El nombre Kaole significa "ve y mira" en el idioma de los Zaramo.

El mayor número de edificios de piedra y evidencias de una cultura anterior en la región se conservan en la isla principal del archipiélago de Zanzíbar (aunque las excavaciones también se han realizado con éxito en la vecina Pemba). La ciudad preservada de Stone Town tiene un impresionante legado histórico en Zanzíbar, fácilmente accesible en ferry desde el puerto de Dar es Salaam.

Playas de Dar es Salaam

Para aquellos que se quedan en Dar es Salaam, hay varias opciones de playas, justo cerca de la ciudad. Dar siempre es cálido (con temperaturas que van de 23.3 a 28 °C, es decir, entre 73.94 y 82 °F la mayor parte del año), así que es una buena idea dirigirse a la playa para disfrutar del sol y la arena.

Quizás la playa más famosa y atractiva es Coco Beach. Es un tramo bastante largo de costa con una agradable arena blanca y suave, y olas suaves. Puedes pasear descalzo sobre la arena, nadar en el océano y tomar un poco de sol (o sentarte bajo una sombrilla si no quieres el sol). Disfruta de una bebida en uno de los bares, o toma un refrigerio. Sin embargo, la playa es pública, por lo que siempre está concurrida y a veces las multitudes dejan basura.

Al norte de allí, hay una estrecha franja de la playa Kawe, y aún más lejos están la Mbali Public Beach y la Ndege Beach. Si te desplazas desde la céntrica Coco Beach a lo largo de la costa del océano hacia el sur, pronto podrás encontrar un lugar para relajarte en la pequeña Palm Beach, Tanzanite Beach Resort (aquí puedes ver dhows de pesca - recomendamos tomar fotos con ellos de fondo), y Bakhresa Beach.

Mucho más al sur, hay una playa especial para musulmanes: Islamic Club. Es asombrosamente hermosa, nada concurrida, con agua muy cálida (muchos dicen que el agua de las playas de Dar es más cálida que en los resorts de Zanzíbar). Si buscas un lugar simple y acogedor en la costa del Océano Índico dentro de Dar y estás dispuesto a seguir las normas de etiqueta de playa del Islam, este podría ser el lugar perfecto para relajarte en la playa.

Todas las playas mencionadas anteriormente son públicas y accesibles para todos. Una de las playas de élite de Dar es Yacht Club Beach, junto al Dar es Salaam Yacht Club. Aquellos acostumbrados a relajarse con estilo pueden disfrutar de deportes acuáticos de élite aquí y ver un atardecer lujoso en la playa limpia. Se requiere ser miembro del club para ingresar a esta playa.

Dentro de los límites de la ciudad, en el extremo sur de la bahía, puedes relajarte en Kijichi Beach. Estarás rodeado por todos lados por la ciudad de Dar es Salaam. Esta es probablemente la opción de vacaciones en la playa más adecuada para los locales que no tienen tiempo para viajar propiamente a la costa.

Ahora, si deseas una pequeña aventura en una isla, podrías disfrutar de las islas Bongoyo o Mbudya.

Resorts de Playa en Islas: Bongoyo y Mbudya

Dar es Salaam gestiona el Sistema de Reserva Marina de Dar es Salaam, o simplemente DMRS. Esto incluye cinco islas deshabitadas al sur de la ciudad y cuatro al norte. Solo dos de esas nueve islas, Mbudya y Bongoyo, son de interés para los turistas. Estas son las únicas con playas de arena a las que se puede llegar en barco desde Dar en media hora o menos.

Dar es Salaam gestiona el Sistema de Reserva Marina de Dar es Salaam, o simplemente DMRS. Esto incluye cinco islas deshabitadas al sur de la ciudad y cuatro más al norte. Solo dos de esas nueve islas, Mbudya y Bongoyo, son de interés para los turistas. Son las únicas con playas de arena a las que se puede llegar en barco desde Dar en media hora o incluso más rápido.

La Isla Bongoyo es el lugar de vacaciones en la playa más popular fuera de Dar es Salaam. El barco sale desde la Terminal de Ferry de la Isla Bongoyo en la Península de Msasani. Hay un par de playas en la isla y un denso bosque en el que puedes pasear por los senderos. Los visitantes pueden intentar encontrar los restos de un pequeño edificio de la era colonial alemana en el bosque de la isla, ¡pero no es tan fácil!

Bongoyo es una excelente excursión de un día desde Dar, donde puedes hacer esnórquel, nadar o simplemente relajarte en la playa. Los sencillos senderos del bosque son ideales para caminatas y la isla es hermosa.

La Isla Mbudya es otra reserva natural con una playa de arena blanca, pero muy pocos turistas. Puedes pasear por la isla, relajarte al sol o hacer esnórquel.

Ambas islas tienen vendedores locales de bebidas y comida sencilla, y hay tumbonas y sombrillas disponibles para alquilar. Es mejor pasar un día en cada una de las islas si el objetivo no es apresurarse, sino disfrutar de la paz y la serenidad en las aguas ecuatoriales del Océano Índico. Pero también puedes combinar las visitas a ambas islas en un solo día si quieres ver las costas tanto de Bongoyo como de Mbudya.

Desafortunadamente, las visitas frecuentes a estas pequeñas islas por parte de turistas agotan los recursos de las áreas de conservación, y la pesca excesiva reduce la población de peces en la zona. Todo esto afecta negativamente a la flora y fauna de las reservas marinas. Pero este impacto de la actividad humana es evidente en casi todas las áreas de conservación de Tanzania. Esperamos mucho que los ecosistemas locales puedan ser restaurados mediante un esfuerzo conjunto y que nuestros hijos hereden un mundo de fauna y flora que aún esté lleno de diversidad.

Recreación con Niños

Para los viajeros con niños, Dar ofrece varias opciones de recreación familiar. A continuación se presentan algunos de los lugares en la ciudad que pueden ser de interés para familias con niños pequeños.

En primer lugar, están los divertidos parques acuáticos, Water World y Kunduchi Wet "N" Wild Water Park. Los más jóvenes visitantes de Dar es Salaam encontrarán un montón de diversiones allí, tales como piscinas y toboganes de agua.

Estimados padres, por favor revisen las reglas de asistencia de estos parques con anticipación (es decir, la altura del niño, vestimenta aceptable, etc.), y consideren cómo podrán cuidar de sus hijos, ya que es un lugar muy popular y seguramente habrá multitud de niños jugando en estos parques acuáticos.

Los niños pueden observar a los animales y aprender más sobre sus hábitos en el gran Zoológico de Dar Es Salaam. Está un poco lejos del centro de la ciudad, en las afueras del sur de la ciudad, pero los niños pequeños definitivamente lo encontrarán interesante. El zoológico alberga varias docenas de especies de animales salvajes y domésticos.

En la parte norte de la ciudad, se encuentra el Zoológico Bahari. Es mucho más modesto, y los adultos casi con certeza sentirán pena por los animales que se encuentran aquí. Pero quizás esta sea una parte opcional del programa para aquellos que no pueden permitirse un viaje a una verdadera reserva natural o un parque nacional.

Compras en Dar

Finalmente, hablemos de lo que deberías comprar en las tiendas locales y tiendas de souvenirs para recordar tu tiempo en Dar es Salaam.

Es poco probable que puedas llevar pescado o mariscos del mercado local de pescado a casa, pero comprar una curiosa baratija en el mercado de Kariakoo es más realista. Una de las cosas que te acompañará durante mucho tiempo podría ser una prenda de vestir llamativa o un trozo de tela tradicional tanzana.

El mejor y sin duda el regalo más relevante para ti o para alguien que ames será una pieza de tanzanita, una gema extraída solo en Tanzania. Esta hermosa gema tiene un tono azul, que varía desde un azul zafiro a un azul ultramar y a veces casi púrpura. Puedes comprar piedras individuales como recuerdo, así como piezas de joyería terminadas, desde pendientes hasta collares o anillos. Si no estás familiarizado con la Tanzanita, busca una foto de Elizabeth Taylor, la Cleopatra de Hollywood. Ella adoraba las joyas únicas y fue una gran defensora de la tanzanita una vez que fue descubierta en la década de 1960. La tanzanita, cuando se talla hábilmente, tiene un aspecto exquisitamente simple y elegante.

Otro artículo exclusivamente "Dar" sería una pintura en el estilo Tinga Tinga. Seguramente reconocerás este estilo incluso si no has escuchado el nombre antes. Tinga Tinga se deriva del apellido de un popular artista tanzano de la década de 1960 (su nombre completo era Edward Saidi Tingatinga), quien comenzó a pintar por amor al arte a la edad de 36 años. Nunca asistió a una escuela de arte y fue completamente autodidacta. Tingatinga pintaba paisajes africanos simples o animales en un estilo caricaturesco. Sus imágenes siempre eran planas, hechas con esmalte utilizado para recubrir bicicletas y automóviles, en colores y patrones brillantes.

Los europeos que vivían en Dar es Salaam en ese momento prestaron atención al distintivo artista y comenzaron a comprar sus obras y organizar exposiciones. Poco después, la vida de Tingatinga terminó trágicamente, pero sus amigos y seguidores desarrollaron el estilo original del artista, que se hizo famoso. Ahora es una dirección muy popular en el arte contemporáneo, conocida mucho más allá de las fronteras de la cultura swahili e incluso de toda África.

Compra una pintura colorida hecha en el estilo Tinga Tinga por un artista contemporáneo de Dar es Salaam, y será reconocida como un signo de buen gusto. Puedes encontrar piezas interesantes en la galería de la Sociedad Cooperativa de Artes Tinga Tinga local, ubicada en el corazón del barrio de Oyster Bay.

Un Vistazo a la Historia de Dar es Salaam

Aunque este podría ser el final de la historia sobre Dar es Salaam, el cuadro no estaría completo sin una breve inmersión en la historia de la ciudad. Además, ahora es aún más interesante saber qué hace que Dar no solo sea la ciudad más poblada de Tanzania y de toda África Oriental, sino también una de las ciudades de más rápido crecimiento en el mundo.

El Corazón de la Costa Swahili

Dar es Salaam se encuentra en el corazón de la Costa Swahili. La actividad principal que hizo importante al puerto fue el comercio. Esto es lógico, ya que siempre ha habido rutas de comercio marítimo a lo largo de la costa oriental de África. El territorio norte de la costa este africana es parte de la Ruta de la Seda marítima.

Las relaciones comerciales con árabes y asiáticos influyeron fuertemente en la cultura swahili en muchos aspectos diferentes: desarrollo del lenguaje, rápido crecimiento de la educación, acceso a recursos vitales a través del comercio, extrema riqueza para las élites locales, adopción de prácticas religiosas y nuevos tipos de artesanía. Estos fenómenos se desarrollaron rápidamente entre los pueblos de la Costa Swahili, dándoles una tremenda ventaja sobre la población africana continental, que continuaba viviendo de una manera más tradicional, usualmente involucrándose en la caza, la cría de ganado y la agricultura. Los pueblos costeros se consideraban por encima de los africanos continentales, considerando a estos últimos como incultos (lo cual explica, en cierto modo, la participación de los pueblos swahili en el comercio de esclavos con "sus pares", es decir, africanos del continente).

La mayor influencia en la cultura swahili fue la del mundo árabe, que enriqueció enormemente el idioma local y fomentó la religión del islam. Gracias a las excavaciones en antiguas ciudades swahili, sabemos que se construyeron mezquitas de piedra aquí ya en el siglo VIII d.C. La influencia de las culturas india y persa es notable, y el hecho de la influencia de la cultura alemana y luego la británica (período colonial) es innegable, también.

Fundación de la Ciudad y Capital Colonial

Hasta mediados del siglo XIX, el pequeño pueblo pesquero de Mzizima ("Ciudad Saludable") se encontraba junto a la bahía que ahora rodea la metrópolis que es Dar es Salaam.

Paralelamente, en la isla vecina de Zanzíbar, había una lucha por la liberación de Omán, que tuvo éxito en la década de 1850. Después de arrebatar Zanzíbar de las garras del Imperio Omaní y convertirse en su primer sultán, el gobernante Majid ibn Said decidió fortalecer su posición y construir una ciudad en la costa de África. Así se construyó una nueva ciudad, llamada "Puerto de Paz" o "Casa de Paz", lo que hoy llamamos Dar es Salaam.

El rápido desarrollo de la ciudad como un importante puerto, así como un punto de partida para el nuevo Ferrocarril de Tanganica, fue influenciado en gran medida por el Imperio Alemán, que desde 1884 comenzó a colonizar África Oriental. Tras la derrota en la Primera Guerra Mundial, Alemania cedió el territorio de su colonia a Gran Bretaña y Bélgica. Así, Dar es Salaam quedó bajo la influencia británica, convirtiéndose en la capital de Tanganica. Después de la Primera Guerra Mundial fue considerado un Territorio del Mandato de la Liga de las Naciones y después de la Segunda Guerra Mundial como un Territorio en Fideicomiso de la ONU.

Un gran número de personas llegó a la ciudad durante el dominio británico desde la India británica, así como de la propia Gran Bretaña y en parte de otras partes de Europa. La mayoría de ellos se establecieron en el área de Oyster Bay (también conocida como Coco Beach, donde se encuentra la mejor playa de la ciudad). Eso fue lo que hizo que el área se europeizara y, además, se volviera atractiva como destino turístico.

La Capital de Tanzania Independiente

Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad comenzó a crecer rápidamente. Cuando Tanganica obtuvo su independencia y se unió con Zanzíbar, Dar es Salaam experimentó un nuevo auge de crecimiento, convirtiéndose en la capital de la República Unida de Tanzania. La ciudad ralentizó su desarrollo ligeramente durante el periodo del experimento socialista (el Ujamaa de Julius Nyerere), ya que el gobierno alentaba a las personas a quedarse en sus tierras y trabajar juntos en la agricultura. La era del estilo de vida rural había pasado definitivamente, por lo que el Ujamaa fue olvidado en la década de 1980, y la costa se inundó de jóvenes en busca de una vida mejor.

En la década de 1990, se hizo otro intento para equilibrar la superpoblada Dar es Salaam y fomentar la reubicación a las áreas rurales de Tanzania. En 1996, la capital se trasladó oficialmente a la ciudad de Dodoma, que se encuentra en el centro de la nación. Prácticamente todas las oficinas gubernamentales, embajadas y negocios se negaron a mudarse a la ciudad subdesarrollada y permanecieron en la costa del Océano Índico. Treinta años después, podemos ver que Dar sigue siendo la ciudad más desarrollada del país y la capital de facto en términos de cultura, economía e incluso política.

Dar es Salaam, un Punto de Interés Universal

El rápido desarrollo de la megalópolis se evidencia mejor por el informe de la Oficina Nacional de Estadísticas de Tanzania:

• en 2002, la población de Dar era de 2,487,288 personas;
• en 2012, ascendía a 4,364,521 personas;
• en 2020 (los cálculos preliminares están desactualizados ya que no hubo un nuevo censo), este número alcanzó las 5,401,814 personas (pero ya sabemos por datos indirectos que la realidad supera con creces las proyecciones - según la ONU, en 2020, la ciudad tenía 6,702,000 personas).

Con toda probabilidad, Dar es Salaam seguirá siendo la ciudad más poblada de África Oriental, al menos hasta mediados del siglo XXI. Esto implica un desarrollo rápido de toda la infraestructura: las autoridades de Dar tienen una gran cantidad de planes de desarrollo, que ya se están implementando con éxito. La ciudad se volverá aún más atractiva y conveniente para el turismo porque Tanzania vive del turismo e invertirá en esta industria.

Todo indica que definitivamente vale la pena visitar Dar durante unas vacaciones en Tanzania, especialmente si planeas dirigirte a los cercanos resorts de Zanzíbar. El siglo XXI va a cambiar África más allá del reconocimiento, y ya está sucediendo. ¡Así que parece que un viaje a la Capital de la Costa Swahili definitivamente debería estar en tus planes!

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