Isla de Pemba

Quizá hayas oído hablar de la hermosa isla de Zanzibar y de su popularidad entre los viajeros. Sin embargo, hay un malentendido que conviene aclarar.

¡No hablamos de su belleza! Sus playas intactas y esas aguas de un azul intenso son tal como las imaginas; el error está en llamar a Zanzibar una isla.

Zanzibar no es una isla, sino un archipiélago

Zanzibar es, en realidad, un archipiélago formado por unas 24 islas, entre las que Unguja y Pemba son las mayores. Juntas conforman Zanzibar. Unguja, mucho más difícil de pronunciar y también el destino más conocido, suele recibir simplemente el nombre de Zanzibar. De ahí viene la idea de que Zanzibar es una sola isla, aunque no sea exacta.

Unguja es el lugar para nadar con delfines, practicar windsurf y salir de fiesta en la playa hasta bien entrada la noche. Pemba, en cambio, es territorio de calma, privacidad absoluta y naturaleza apenas alterada.

Pemba tiene solo 3 hoteles en toda la isla

Unguja cuenta con más de 150 hoteles repartidos por la isla. Pemba tiene solo 3.

Aunque los hoteles de Pemba cuentan con comodidades modernas, el resto de la isla puede dar la sensación de haberse detenido en el tiempo. Poco ha cambiado en esta pequeña isla del océano Índico durante siglos: playas limpias de arena donde las tortugas marinas llegan a desovar, aguas turquesas sin basura a la vista y embarcaciones tradicionales o canoas que los pescadores locales siguen utilizando. Pemba es una isla verde y vibrante, además del principal productor mundial de clavo, la mayor exportación de Zanzibar. Si te adentras en sus zonas rurales, un delicado aroma a clavo despierta los sentidos: las plantaciones desprenden la fragancia fresca y envolvente de esta especia tropical.

La capital de Pemba, Chake Chake, concentra a la mayor parte de la población local. Muchos de sus habitantes actuales descienden de antiguos inmigrantes omaníes y del pueblo suajili indígena, llegados hace siglos; otros se identifican como «Shirazi», quienes, según la leyenda, serían descendientes de la realeza persa.

La gente de Pemba conserva costumbres tradicionales en la vestimenta, habla un suajili formal y vive sus creencias religiosas de manera muy arraigada. Pemba fue conocida por la práctica de la medicina tradicional y por sus tradiciones misteriosas; hay quienes dicen que todavía es posible encontrar esos conocimientos y habilidades en las aldeas locales. Los guías de Pemba comparten leyendas sugerentes e historias llenas de matices.

Si buscas una escapada romántica, apartada o con un carácter distinto, Pemba merece el viaje. Esta isla intacta propone algo muy diferente a los grandes atractivos turísticos, sin renunciar a los confortables detalles de un buen alojamiento, al marisco fresco ni a la hospitalidad que esperas de unas vacaciones junto al mar.

¿Dónde está Pemba?

En el mapa, Pemba se encuentra en el océano Índico, a solo 50 km al este de la Tanzania continental.

Esta pequeña isla mide apenas 67 km de largo y 22 km de ancho. Pese a su tamaño, Pemba tiene mucho encanto y está rodeada por unas aguas de gran belleza.

El archipiélago de Zanzibar está formado por 2 islas principales, Unguja y Pemba. Junto con la isla de Mafia, parte del archipiélago de Mafia, integran el trío tanzano de las llamadas «islas de las especias». Estas islas son conocidas en todo el mundo por la exportación de especias tropicales.

¿Cómo llegar a Pemba?

Hay 2 formas de llegar a Pemba: por aire o por mar.

Por mar: quienes tengan tiempo y disfruten de la navegación pueden tomar un ferry de Zanzibar a Pemba. Sale 2 veces por semana y el trayecto dura aproximadamente 5 horas. El ferry llega al puerto de la ciudad de Chake Chake.

Por aire: para quienes quieran llegar antes a su destino y ahorrar tiempo de viaje, volar a Pemba es una opción muy cómoda.

Por casi el mismo precio que un billete de ferry, a veces incluso menos, los viajeros pueden tomar un vuelo corto desde cualquier aeropuerto principal de Tanzania hasta Pemba. ¿Qué tan corto? ¡Desde solo 15 minutos!

La mayoría de los vuelos hacen escala en el aeropuerto de Stone Town, que suele aparecer como «Zanzibar» (ZNZ) en los itinerarios aéreos.

Como el destino «Pemba» puede confundirse con la ciudad portuaria situada en Mozambique, lo más práctico es pedir a un operador local que organice tu vuelo a Pemba. Al ser un trayecto tan corto y estar operado solo por pequeñas aerolíneas locales, puede resultar difícil reservarlo por internet o pagarlo de forma segura desde fuera de Tanzania.

Contacta con Altezza para organizar tu vuelo a la magnífica isla de Pemba y empezar a imaginar esas playas intactas con aroma a clavo.

Ambiente de Pemba

Pemba tiene todo lo tropical sin caer en lo artificioso. Es una isla encantadora y romántica, bañada por el sol y por el agua salada. Como es muy pequeña, la playa siempre queda cerca, las plantaciones forman parte del día a día y la hospitalidad marca el ritmo. Su ambiente es amable y cercano, sin sentirse turístico en ningún momento.

Pemba recibe el apodo de «isla verde» por sus plantaciones exuberantes y su belleza intacta. Muchas de las frutas que encontrarás en el desayuno de cualquiera de sus 3 hoteles crecen allí mismo, en la isla: mangos, plátanos, yaca y muchas otras.

Los amantes de la historia pueden visitar las antiguas ruinas de Pemba, situadas en la parte occidental de la isla. Se cree que estas estructuras se utilizaron durante los siglos XIII y XIV. Uno de los enclaves más relevantes es la base de una gran mezquita, considerada la mayor de su tipo en el África subsahariana de aquella época, testimonio de la influencia omaní en Zanzibar y en el océano Índico.

Los viajeros también pueden conocer las zonas de anidación de la tortuga carey, una especie amenazada, frente a la isla de Misali. A causa del cambio climático, la subida del nivel del agua alrededor de las pequeñas islas y ensenadas de Pemba ha dañado el hábitat de las tortugas marinas y ha dificultado la puesta de huevos de estos animales. Los hoteles locales han tomado medidas para ayudar a protegerlas, como recompensar a los pescadores que localizan nidos con huevos y los cuidan hasta la eclosión. Es un ejemplo de cómo los visitantes de Pemba pueden colaborar con el sector turístico para generar un impacto positivo en el entorno.

En las zonas que quedan de los antiguos bosques de Pemba también se puede observar fauna singular: el zorro volador de Pemba, un tipo de murciélago, y un primate conocido como colobo de Kirk. Ambos son propios de la zona y no se encuentran en la Tanzania continental.

Por supuesto, en Pemba no faltan las actividades acuáticas, desde nadar y hacer esnórquel hasta pescar. Puedes aprender técnicas tradicionales de pesca con un pescador local a bordo de una ngalawa, una canoa de estilo local, o pedir al hotel que organice una salida de pesca. Si tu idea de vida isleña pasa por la calma, el baño sin prisas y la privacidad, en la isla de Pemba abundan los días cálidos y soleados para relajarte en la playa o disfrutar de las aguas templadas del océano Índico.

Buceo en Pemba

La actividad más popular en Pemba es el buceo, y no faltan motivos. La isla reúne excelentes condiciones para sumergirse y observar una vida marina activa y llena de color. Los viajeros con más espíritu de exploración pueden acercarse al canal de Pemba para avistar tiburones martillo, conocidos por nadar en grupo en esta zona. No hay motivo para preocuparse: estos tiburones no se acercan a las aguas poco profundas junto a las playas de Pemba.

Los expertos en buceo consideran Pemba uno de los mejores lugares de África oriental para practicar esta actividad, con buenas opciones tanto para principiantes como para buceadores con experiencia.

Esnórquel

Quienes disfruten del esnórquel deberían considerar una visita a la isla de Misali, conocida también como zona de anidación de tortugas marinas. Bajo el agua se observan numerosos peces de colores vivos y hermosas estrellas de mar.

Observación de aves en Pemba

Al ser una isla que apenas ha cambiado en los últimos 100 años, Pemba se ha convertido en un refugio para la avifauna tropical. BirdLife International, ONG británica fundada en 1922 con la misión de proteger a las aves y su hábitat, incluyó recientemente la isla de Pemba en su lista oficial de Áreas Importantes para las Aves, lo que la convierte en un destino muy apreciado por los aficionados a la observación de aves. 

Hoteles en Pemba

La lista de hoteles en Pemba es breve y muy cuidada. Aunque todos estos alojamientos son excelentes, tenemos un favorito: Aiyana Resort and Spa. Nuestra experiencia allí ha sido siempre buena, y nuestros viajeros siguen hablando con entusiasmo de sus estancias en este hotel.

En Pemba se puede observar avifauna endémica y otras especies de aves de gran interés. Solo viajando a la isla en persona los amantes de las aves pueden apreciar estas especies poco frecuentes.

The Aiyana Resort & Spa

Este resort-hotel cuenta con villas privadas situadas directamente sobre la playa, con una vista al océano realmente hermosa; el restaurante de la casa sirve marisco fresquísimo y muy cuidado, y la hospitalidad es impecable.

El resort cuenta con muchas actividades: buceo, esnórquel, visitas guiadas y más. Al tratarse también de un spa, la relajación tiene un papel importante, con masajes y otros tratamientos disponibles para los huéspedes.

El equipo conoce Pemba de verdad y quiere que los huéspedes también se enamoren de esta isla tan especial.

Manta Resort

Manta Resort pone la naturaleza en el centro de cada detalle. Se encuentra cerca de los hermosos bosques de Pemba, donde los huéspedes pueden acercarse a la cultura suajili, caminar descalzos por la playa y disfrutar de comidas frescas y sabrosas en el restaurante del hotel.

Manta Resort cuenta con una «habitación submarina», una forma muy singular de vivir el océano.

Fundu Lagoon

Fundu Lagoon cuenta con alojamientos sencillos y bonitos para viajeros que quieren disfrutar de la belleza natural y las playas de Pemba.

Fundu Lagoon está actualmente cerrado; la reapertura estaba prevista para julio de 2021.

 ¿Te apetece unas vacaciones de playa realmente distintas? La isla de Pemba es un lugar muy singular, un refugio de arena blanca y aguas turquesas. Una isla donde las plantaciones de plátanos y clavo se mezclan con bosques llenos de avifauna tropical, y donde las aguas del océano acogen una vida marina vibrante. En Pemba, el tiempo parece haberse detenido y la naturaleza marca el pulso.

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