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Ascensiones ¿Ayuda realmente Diamox contra el mal de altura?
En este artículo respondemos a las preguntas más habituales sobre Diamox, entre ellas:
¿Merece la pena tomar Diamox durante una ascensión? ¿Cuál es la dosis óptima, qué contraindicaciones existen y hasta qué punto pueden ser graves los efectos secundarios?
Este artículo se ha elaborado a partir de resultados de estudios clínicos y de los años de experiencia de Altezza Travel en ascensiones al Kilimanjaro.
Mal de altura
Cuando se gana una altitud considerable con rapidez, una persona sin preparación empieza a notar molestias asociadas a la menor cantidad de oxígeno en cada respiración. La intensidad depende de muchos factores externos y de la respuesta individual del organismo. Sin experiencia previa en montaña y sin un conocimiento amplio de cómo responde tu cuerpo, nadie puede predecir con exactitud cómo te sentirás durante un trekking por el Kilimanjaro.
El mal de altura es un fenómeno completamente normal: indica que el cuerpo se está adaptando a unas condiciones cambiantes. Puede ir desde una ligera molestia, como mareo, leve falta de aire o palpitaciones, hasta cuadros graves que requieren evacuación inmediata y atención médica. La forma más severa se conoce como mal agudo de montaña, combinado con edema pulmonar y cerebral.
En algunas personas, los signos de falta de oxígeno pueden aparecer a partir de los 2.000 m, aunque lo más habitual es que las primeras sensaciones se registren desde los 3.000 m en adelante. Por ejemplo, una de las rutas más populares del Kilimanjaro, Lemosho, empieza en realidad a 3.500 m, después de un traslado en vehículo hasta una zona más cercana al primer campamento. Por eso es posible notar los efectos de la altitud apenas unas horas después de iniciar la ascensión.
En la mayoría de los casos, hasta aproximadamente 4.000 m, el organismo puede adaptarse por sí mismo y reajustar el sistema respiratorio para compensar la falta de oxígeno en el aire. Sin embargo, durante la ascensión no siempre hay tiempo suficiente para ello, ya que el número de días es limitado; por eso recomendamos itinerarios más largos, que favorecen la aclimatación. Por encima de 4.000 m, lo más frecuente es que el cuerpo necesite ayuda para afrontar los niveles más bajos de oxígeno: avanzar a menor ritmo, descansar con frecuencia, beber más agua y controlar cuidadosamente el estado de salud. También pueden tomarse medicamentos preventivos, como Diamox, para ayudar al proceso de adaptación a la altitud.
Cómo ayudar al cuerpo a aclimatarse
La forma más eficaz de combatir el mal de altura durante una ascensión es una aclimatación progresiva y gradual. Para ello conviene realizar un trekking largo hasta la cumbre del Kilimanjaro; la duración recomendada es de 7 días. Lo ideal es hacer durante el día y pasar la noche en el punto más bajo alcanzado en esa etapa. Las caminatas por la tarde ayudan a una aclimatación suave: los montañeros, una vez completada la parte principal de la ruta del día, caminan una distancia corta a la misma altitud o ascienden algo más, y después descienden al campamento para descansar durante la noche.
Por la noche, durante el sueño, el cuerpo se adapta a las nuevas condiciones. La respiración puede interrumpirse durante unos instantes. Es una sensación desagradable, pero frecuente. Se debe a una disminución del nivel de dióxido de carbono en el organismo, que el cerebro interpreta como una señal para reducir el ritmo respiratorio y recuperar la cantidad habitual de CO₂. Tras contener la respiración unos segundos, la persona se despierta con sensación de ahogo. Es una de las señales de reajuste del cuerpo a las condiciones de altitud.
También es importante prestar mucha atención a cómo te sientes durante la ascensión diurna para encontrar el ritmo adecuado y detectar las señales del cuerpo: respiración trabajosa, un ligero hormigueo en el pecho, mareo o deterioro de la visión son signos que deben tomarse en serio. Si aparecen, conviene detener el trekking y descansar. Al retomar la caminata, hazlo a un ritmo lento. Un ritmo moderado durante las ascensiones diurnas y una aclimatación gradual a lo largo de suficientes noches en la montaña aumentan de forma muy notable las posibilidades de hacer cumbre en el Kilimanjaro. Por este motivo recomendamos programas de ascensión largos, de 7 días o más. Son los que presentan la tasa de éxito más alta.
El estado de tu cuerpo antes y durante la ascensión también influye de forma decisiva en el éxito.
Una ascensión satisfactoria depende de varios factores: dormir bien y durante el tiempo suficiente, evitar el estrés y no consumir alcohol. Durante la ascensión es necesario beber más agua de lo habitual, comer con regularidad y seguir una alimentación adecuada, con alimentos calóricos propios de una dieta de montaña. También resulta esencial llevar la ropa y el calzado necesarios para no pasar frío ni mojarse, además de protegerse de una radiación solar más intensa en altura.
Por último, el apoyo farmacológico puede ayudar al organismo: es posible tomar comprimidos de Diamox como medicamento preventivo. A partir de muchos años de experiencia y de las conclusiones de estudios clínicos, recomendamos a los montañeros tomar Diamox durante el trekking por el Kilimanjaro.
Qué es Diamox
La acetazolamida se comercializa con el nombre de Diamox. Es un inhibidor de la anhidrasa carbónica; en otras palabras, un fármaco que impide la acción de las enzimas que unen el dióxido de carbono con el agua durante la respiración. Así, Diamox reduce el nivel de ácido carbónico y ralentiza el consumo de CO₂, ayudando a equilibrar el balance ácido-base del organismo.
La acetazolamida, principio activo del medicamento, es diurética por naturaleza. Tener ganas de ir al baño con más frecuencia durante la ascensión al Kilimanjaro es completamente normal al tomar este medicamento. No solo puede deberse a Diamox, sino también al aumento del consumo de agua por la actividad física. Recordamos que durante un trekking de montaña se recomienda beber más agua: no menos de 4 litros al día.
Diamox se prescribe para el tratamiento del edema cerebral y el glaucoma, así como para otras enfermedades y cuadros clínicos, incluido el tratamiento del mal de altura. Entre las recomendaciones de los fabricantes también figura su uso preventivo frente al desarrollo del mal de altura.
Cuándo tomarlo y en qué dosis
Diamox puede utilizarse como prevención según 2 pautas: cuando aparecen síntomas de mal de altura y hasta que remiten, o desde antes de iniciar la ascensión y hasta finalizarla. La decisión sobre su uso preventivo debe tomarla cada montañero de forma individual.
En general, el uso de medicamentos suele dividir las opiniones en 2 posturas: «Más vale prevenir: un par de comprimidos no me van a perjudicar» y «Prefiero que mi cuerpo se adapte solo; tomaré medicación solo como último recurso».
Veamos las recomendaciones de los La del mal de altura está indicada para cualquier persona que ascienda más de 500 m en 1 día. Además, en el caso de la toma preventiva de Diamox está muy recomendada.
Si no eres alérgico a Diamox, recomendamos tomar 125 mg de Diamox por la mañana antes de iniciar la ascensión al Kilimanjaro y, después, 125 mg 2 veces al día, por la mañana y por la tarde, durante el trekking. Todos los guías de Altezza Travel llevan el medicamento en sus botiquines para cada montañero. Además, durante los controles médicos diarios obligatorios de la mañana y la tarde, lo ofrecerán a los participantes. El medicamento está incluido en el precio de las expediciones y no supone costes adicionales.
Existe un bajo porcentaje de reacciones alérgicas a los componentes sulfonamídicos del medicamento. Para saber si eres alérgico a ellos, consulta con tu médico.
Existe cierto debate sobre la dosis entre los especialistas en medicina de alta montaña. Aun así, la recomendación óptima es 125 mg de Diamox 2 veces al día, por la mañana y por la tarde. Los estudios clínicos han demostrado que una dosis aumentada de 500 mg al día, 250 mg por toma, también es eficaz para prevenir el mal agudo de montaña. Esta dosis más alta se recomienda para personas cuyo peso corporal supera los 80 kg. Las dosis superiores a 500 mg al día se utilizan para tratamiento.
¿Tiene efectos secundarios Diamox?
Como cualquier medicamento, Diamox tiene varios efectos secundarios, con distintos grados de gravedad y de evidencia disponible.
En primer lugar, conviene recordar que Diamox actúa como diurético. Es totalmente normal ir al baño con más frecuencia durante los días en que se toman los comprimidos, aunque no siempre ocurre. Entre los efectos secundarios registrados también se incluye una ligera sensación de hormigueo en la piel.
El resto de efectos secundarios indicados para el medicamento son poco frecuentes o no están confirmados. Los fabricantes deben enumerarlos como medida de seguridad.
El temor más habitual asociado al uso de Diamox es la aparición de trastornos digestivos. Efectos secundarios como náuseas, vómitos, diarrea y melena se describen clínicamente como «poco frecuentes». En la práctica, no observamos que sean frecuentes entre nuestros montañeros. Recordamos que más de 3.000 personas ascienden al Kilimanjaro cada año con Altezza Travel; si se tratara de un efecto secundario común, tendríamos dudas a la hora de recomendarlo.
La relación entre muchos efectos secundarios del medicamento y su uso está poco demostrada. Conviene recordar que aparecen los efectos del mal de altura. El cuerpo está sometido a estrés y, mientras se adapta, modifica sus respuestas, incluidas las digestivas, como la pérdida de apetito y la indigestión. Por desgracia, esto no puede regularse con medicamentos habituales. Por tanto, la relación directa de estos y otros efectos con el uso de Diamox no es evidente. En cualquier caso, el objetivo del medicamento es ayudar al cuerpo en su adaptación a la altitud y a superar el estrés asociado.
Quién no debe tomar Diamox
Además de una reacción alérgica a los componentes sulfonamídicos, existen varias contraindicaciones directas para el uso de Diamox. En primer lugar, se aplica a personas con enfermedad renal, enfermedad hepática y enfermedad pulmonar crónica o grave. La toma de Diamox está contraindicada en casos de alteraciones del metabolismo del sodio y el potasio, así como en acidosis metabólica, diabetes y otros problemas de salud.
Si tienes la posibilidad de consultar con tu médico por adelantado sobre el uso de Diamox, es muy recomendable hacerlo.
Tampoco se recomienda tomar Diamox junto con aspirina.
Este medicamento tampoco está recomendado para mujeres embarazadas.
Resumen
Diamox está recomendado para la prevención del mal de altura y es un medicamento bien estudiado. Para una montaña de la altitud del Kilimanjaro, los estudios clínicos lo recomiendan de forma prioritaria.
La dosis óptima para prevenir el mal de altura es de 250 mg al día: 125 mg por la mañana y 125 mg por la tarde. Es aceptable aumentar la dosis a 500 mg al día, especialmente en personas con mayor peso corporal.
Los posibles efectos secundarios, en ausencia de contraindicaciones, son poco relevantes en comparación con las posibles manifestaciones del mal de altura.
Diamox también se utiliza en el tratamiento del mal de altura una vez que empieza a desarrollarse.
Como recordatorio final, al ascender al Kilimanjaro es importante que estés sano y te encuentres bien, especialmente para poder disfrutar del trekking. Al fin y al cabo, nadie quiere sufrir en la cumbre. Si Diamox te ayuda a alcanzar el objetivo de completar con éxito la ascensión al Kilimanjaro sin causarte daño, su uso preventivo está plenamente justificado.
¡Feliz ascensión!
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
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