¿Cuál es la montaña más difícil y peligrosa de escalar en el mundo? 12 "montañas asesinas" compiten por el título.

Altas montañas rocosas aparentemente inexpugnables con picos nevados inspiran asombro en los turistas y una mezcla de emoción y miedo en los escaladores profesionales. Ellos saben lo que les espera: semanas e incluso meses de escalada por la ladera al límite de las capacidades humanas con un alto riesgo para la vida. Y todo por unos pocos minutos deseados en uno de los puntos más altos y casi inaccesibles del planeta.

Spoiler: la lista no la encabeza el Monte Everest. Es el más alto, pero está lejos de ser la montaña más difícil y peligrosa. Al observar el porcentaje de muertes en relación con las cumbres exitosas, las posibilidades de conquistar el Monte Everest son mucho mayores que algunas otras montañas en nuestra lista.

¿Qué hace que una montaña sea la más difícil y peligrosa de escalar?

Esta medida está ligada a muchos factores. No siempre es la más alta, remota o empinada. A veces es lo contrario: la accesibilidad logística, la popularidad entre los turistas combinada con una aparente seguridad y facilidad de ascenso conducen a tasas de mortalidad más altas. Por el contrario, enfrentar algunos formidables gigantes de los "Siete Cumbres" como escalar el Monte Kilimanjaro (5,895 metros; 19,341 pies) tiene tasas de mortalidad casi nulas y casi un 100% de éxito en llegar a la cumbre.

Geografía natural y condiciones climáticas

Las montañas costeras combinadas con latitudes extremas se caracterizan por un clima impredecible. La lluvia, las tormentas eléctricas y los vientos de tormenta pueden convertir una escalada técnicamente fácil en una expedición peligrosa en cualquier momento.

La elección de la ruta también juega un papel importante. En el lado norte del Eiger, por ejemplo, casi no hay sol, mientras que el infame lado Rupal del Nanga Parbat ofrece a los escaladores la ventaja del calor y la posibilidad de secar ropa y equipo.

Altura absoluta y pendiente

Algunas montañas tienen características que requieren una escalada técnica pesada a grandes altitudes. Una gran pared rocosa ubicada a baja altura puede ser bastante manejable, pero a 8,000 metros (26,247 pies), se convierte en una tarea insuperable.

El nivel de pendiente también es crucial. Una ruta o montaña empinada, independientemente de su altura, aumenta significativamente el tiempo de ascenso, el esfuerzo físico y el riesgo. Un ejemplo perfecto es “la milla más larga en la Tierra”: los últimos 300 metros (984 pies) antes de la cumbre del Everest.

Infraestructura

Las montañas con una ruta clara y predecible difieren enormemente en complejidad de aquellas que requieren habilidades avanzadas de escalada técnica. Por ejemplo, escalar Baintha Brakk y Cerro Torre [spoiler alert] requiere habilidades avanzadas de escalada mixta, incluyendo escalada en hielo, escalada en grandes paredes y escalada artificial.

¿Cuáles son las montañas más difíciles y peligrosas de escalar en el mundo? Nuestro Top 12.

12. Mount Washington

Puede parecer sorprendente que una montaña de 1,916 metros (6,286 pies) de altura pueda incluirse en la lista de las más difíciles y peligrosas del mundo. Pero puede. Esta montaña, que a primera vista parece una gran colina, ha cobrado más vidas que muchos otros picos mucho más altos y formidables.

El Monte Washington está ubicado en New Hampshire, EE. UU. Conocido por sus vientos con fuerza de huracán, cambios climáticos repentinos y granizos de verano, ha cobrado más de 150 vidas desde 1849 (el inicio del registro). A menudo, las muertes se deben a la actitud casual de los turistas que no están preparados para los cambios climáticos. Nicholas Howe, autor de “Not Without Peril: 150 Years of Misadventure on the Presidential Range of New Hampshire”, señala que la gente a menudo “no entiende la diferencia en el clima entre Boston y las montañas”.

La temperatura en la cumbre puede bajar a casi -50°C (-58°F). Más interesante aún, mantuvo el récord mundial de la velocidad del viento más alta — 372 km/h (231 mph) — desde 1934 hasta 1996. Según el Centro de Avalanchas del Monte Washington, se realizan alrededor de 25 operaciones de rescate anualmente. Y esto a pesar de que los turistas pueden llegar a la cumbre en teleférico.

11. Cerro Torre

La relativamente pequeña montaña en Argentina, el Cerro Torre, es una torre de rocas cubiertas de hielo que se eleva al cielo a 3,128 metros (10,262 pies). Gracias a su arquitectura amenazante, se considera con razón una de las más desafiantes de la Tierra.

Los escaladores que intentan ascender el Cerro Torre deben navegar por secciones verticales y salientes, alternando entre la escalada en roca regular y la escalada en hielo en una breve ventana de buen tiempo. Debido al clima costero de la Patagonia Austral, los fuertes vientos y las tormentas repentinas pueden durar varios días.

La mortalidad en la montaña solo se documenta en algunos casos privados. No existen estadísticas confiables para el Cerro Torre. En cambio, se presta atención al misterio del primer ascenso a la cumbre.

En 1959, el escalador italiano Cesare Maestri afirmó haber escalado con éxito la montaña. Sin embargo, su compañero Toni Egger, según él, cayó y murió durante el descenso, junto con la cámara que contenía evidencia de su exitosa expedición. Muchos no creyeron la historia de Maestri, y los intentos posteriores fallidos de conquistar el Cerro Torre, que terminaron en nuevas víctimas, solo reforzaron las dudas. Posteriormente, se descubrió el cuerpo de Egger, pero no se encontró ninguna cámara con él.

En 2015, el escalador profesional y guía de montaña Rolando Garibotti estudió la fotografía tomada por Maestri durante esa expedición. El italiano afirmó que la foto mostraba a Toni Egger “escalando las losas inferiores del Cerro Torre.” Garibotti descubrió que la foto fue tomada en realidad en el lado opuesto del macizo. Incluso si solo estaban intentando encontrar una ruta más fácil a la cumbre en ese lugar, la foto contradice los relatos previos de Maestri. No obstante, los debates sobre este tema continúan hasta el día de hoy.

10. Baintha Brakk

Ahora nuestra atención se dirige a Pakistán, al Monte Baintha Brakk a una altitud de 7,285 metros (23,904 pies). Justifica su lugar en la lista de las más difíciles y peligrosas no por el número de muertes, no por las historias de escaladores experimentados, y ni siquiera por su intimidante nombre "Devorador de Hombres". El pico es infame por sus rutas más desafiantes y por el hecho de que solo ha sido conquistado tres veces.

El primer ascenso exitoso fue en 1971. En el camino de regreso, uno de los primeros escaladores, Doug Scott, se rompió ambas piernas, y su compañero, Chris Bonington, se rompió dos costillas y contrajo neumonía. No obstante, lograron llegar al campamento base durante una fuerte tormenta y regresaron a casa con vida.

Los escaladores lograron repetir su éxito solo en 2001. El tercer y más reciente ascenso fue en 2012. Más de veinte otras expediciones fueron infructuosas. Aunque el “Ogre” no tiene la reputación de ser un lugar donde mueren muchas personas, incluso los mejores escaladores del mundo miran esta montaña con gran respeto.

Representa una formidable torre de granito con pendientes empinadas, ascensos desafiantes y tormentas impredecibles a gran altura. Incluso la ruta más óptima es una verdadera batalla por la supervivencia.

9. Matterhorn

Ahora viajamos a la frontera suizo-italiana, a la base del pico alpino más famoso que se alza a 4,478 metros (14,692 pies). El Matterhorn es un ejemplo impresionante de cómo una montaña que no es la más técnicamente desafiante puede convertirse en una de las más peligrosas debido al fácil acceso a altas altitudes y al gran número de escaladores inexpertos.

El primer ascenso de esta montaña se realizó en 1865. Desde entonces, se han registrado unas 600 muertes aquí mientras los escaladores intentaban repetir ese triunfo. Sin embargo, miles de turistas se aventuran por las rutas del Matterhorn cada año, provocando nuevos accidentes con su imprudencia.

Según Zermatt (la administración del homónimo centro turístico suizo), un promedio de seis personas mueren en la montaña anualmente. Otras estimaciones sitúan este número en hasta 12. Durante el verano, se realizan unas 40 operaciones de rescate. Aparte de los factores humanos, el peligro de la montaña se explica por cambios rápidos en el clima, tormentas, un alto riesgo de avalanchas y caída de rocas.

8. Monte Everest

Dada su amplia fama, uno podría suponer que el Everest, también conocido como Chomolungma, Sagarmatha y el "Techo del Mundo", debería encabezar la lista de las montañas extremadamente difíciles y más peligrosas. Pero eso no es del todo cierto.

El gigante del Himalaya, que se encuentra en la frontera entre Nepal y China, ostenta el estatus de ser la montaña más alta sobre el nivel del mar con 8,848 metros (29,029 pies). Sin embargo, considerando la proporción de ascensos exitosos frente a los desenlaces fatales, la tasa de mortalidad actual varía del 1% al 3.29%. Esta última cifra fue reportada por la agencia analítica Statista en mayo de 2023. Sin embargo, no siempre fue así.

Como escribe en su blog el escalador estadounidense Alan Arnette, quien ha alcanzado la cima del Everest cuatro veces, de 1922 a 1999, la tasa de mortalidad fue del 14.5%. Solo cayó a sus niveles más bajos desde el 2000 hasta el 2023. Según la Himalayan Database, para enero de 2024, 6,664 personas han alcanzado la cumbre del Everest, y 327 han muerto en sus laderas.

Aproximadamente el 59% de las muertes en la montaña se deben a avalanchas, caídas de hielo, tormentas invernales y caídas desde alturas. El 41% restante son menos claras. Aquí entran en juego el mal de altura, congelamiento, insuficiencia respiratoria, paro cardíaco y otras consecuencias de estar en condiciones extremadamente duras. Las causas exactas y las circunstancias de la muerte de muchos escaladores siguen siendo desconocidas, siendo el Everest el único testigo.

Recientemente, se ha observado un aumento en los accidentes debido al creciente número de escaladores. Los guías experimentados admiten que el carácter distintivo del Everest se ha desvanecido con la comercialización de la montaña. Lo que alguna vez fue un logro para unos pocos se ha convertido en una opción para muchos, ya que las empresas turísticas ofrecen servicios pagados incluso a escaladores relativamente inexpertos. Se puede contratar no solo guías, sino también porteadores para cargar mochilas, cocinar alimentos y monitorear la salud de los turistas. No obstante, la gran mayoría aún no lo logra.

A pesar de su popularidad, sigue siendo una de las montañas más difíciles de escalar en el mundo con muchos peligros. Si decides embarcarte en esta aventura, esto es para lo que debes estar preparado:

• La expedición dura alrededor de dos meses. Se tarda hasta dos semanas en escalar hasta el campamento base a 5,364 metros (17,598 pies), y un mes para la aclimatación;
• Los escaladores suelen perder entre 10 y 15 kg (22-33 lbs) durante el ascenso;
• Cada miembro del grupo requiere una condición cardiovascular y física excepcional. La ruta hacia la cumbre implica largas y empinadas pendientes de nieve y hielo que demandan una resistencia extrema;
• A gran altitud, la temperatura del aire puede caer por debajo de -60°C (-76°F) con vientos fuertes, y el contenido de oxígeno es aproximadamente el 30% del normal;
• La sección más desafiante son los últimos 300 metros (984 pies), el empujón final hacia la cumbre, conocido como la “milla más larga de la Tierra.” Para superarla, los escaladores deben navegar una cara de roca empinada y lisa;
• El costo de la expedición varía de $40,000 a $90,000.

7. Dhaulagiri

Este gigante, que se alza a 8,167 metros (26,795 pies), se encuentra en Nepal, en la ladera occidental de la infame Annapurna, y es el séptimo pico más alto del mundo. Esta montaña está definitivamente en la "lista de deseos" de cualquier escalador profesional, pero para la mayoría, sigue siendo un sueño inalcanzable.

El primer ascenso exitoso a la cumbre del Dhaulagiri ocurrió en 1960. Desde entonces, más de 480 personas han repetido este éxito en la misma ruta. Sin embargo, nadie ha escalado la montaña por su cara sur. Incluso el legendario escalador Reinhold Messner, quien fue el primero en llegar a la cima del Everest en solitario y sin cilindro de oxígeno, fracasó aquí.

En cuanto a la mortalidad en la montaña, los datos no son claros. Algunas fuentes afirman que alrededor de 70 personas han muerto en la montaña, mientras que otras mencionan 85 (hasta diciembre de 2021), y algunas incluso citan 140. Según la Himalayan Database, la ratio de muertes respecto a éxitos fue del 21.9% en 2021 y del 13.5% en 2023.

Los expertos destacan particularmente las pendientes empinadas y el brusco aumento de altitud a niveles extremos como características de la ruta. Además, el "programa" de la expedición incluye un alto riesgo de avalanchas y clima impredecible.

6. Kangchenjunga

Continuamos nuestro viaje por el Himalaya, en la frontera de India y Nepal. La cumbre del Kangchenjunga está a 8,568 metros (28,169 pies), lo que la convierte en la tercera montaña más alta del mundo. La mortalidad varía del 15% al 22%, con más de 50 personas que han perecido allí. Sin embargo, esta montaña no terminó en nuestra lista simplemente por esta cifra de dos dígitos.

Si observas el número de casos fatales en las pendientes más peligrosas del mundo, notarás que con el tiempo disminuye debido a un mejor conocimiento de las secciones extremas, un aumento en el profesionalismo de los escaladores y el equipo moderno. Sin embargo, Kangchenjunga es una excepción.

Desde una perspectiva de escalada técnica, según los expertos, la montaña no es de la máxima dificultad. Lo que hace peligrosa la ruta hacia la cumbre, que se ha alcanzado menos de 300 veces, es la altitud y las condiciones climáticas. El clima extremadamente variable, las constantes avalanchas y desprendimientos de rocas, el riesgo de sufrir privación de oxígeno en la cima, o tropezar en una pendiente de 45-50 grados durante el descenso (las causas de muerte más comunes) hacen del Kangchenjunga una de las más peligrosas del planeta.

5. Mont Blanc

Siendo la montaña más alta de Europa, tiene una historia de ascensos y accidentes impresionante e incluso impactante. Comenzó en 1786 cuando Jacques Balmat y Michel Paccard alcanzaron por primera vez la cumbre del Mont Blanc, a 4,808 metros (15,774 pies). Este evento marcó el comienzo del alpinismo moderno.

Hoy en día, la montaña en la frontera de Italia y Francia es una de las más visitadas del mundo, con alrededor de 20,000 personas escalándola anualmente. Sin embargo, su popularidad y la percepción de facilidad en el ascenso la convierten en una de las más peligrosas: en temporada alta, hasta 300 escaladores intentan alcanzar la cumbre diariamente, y los servicios de rescate realizan un promedio de 12 operaciones por fin de semana. Las rutas abarrotadas y la imprudencia resultan en alrededor de 100 muertes en el Mont Blanc cada año.

Además del abrumador número de escaladores experimentados y no calificados, otra causa de muchas muertes son los desprendimientos de rocas y avalanchas. Los escaladores deben cruzar enormes losas de hielo con grietas y hendiduras, que se vuelven peligrosas debido al clima cálido que provoca deslizamientos de nieve. Otro punto mortal en la montaña es el "Couloir de Goûter", también conocido como el "Corredor de la Muerte". Esta sección obligatoria en la ruta estándar de ascenso expone a los escaladores a un alto riesgo de desprendimientos de rocas. Alrededor de cuatro escaladores mueren en este lugar anualmente.

4. Eiger

Ahora viajamos a Suiza, donde el Eiger, con una altura de 3,967 metros (13,015 pies), se alza sobre el pequeño pueblo de Kleine Scheidegg en los Alpes berneses. Los escaladores lo conocen por su Cara Norte (en alemán, Nordwand), que ha sido apodada Mordwand ("Pared Asesina") debido a su sombría historia.

La Cara Norte es un acantilado masivo y fracturado de 1,800 metros (5,906 pies) de altura, que los escaladores deben navegar en condiciones frías, con un clima que cambia rápidamente y un alto riesgo de desprendimientos de rocas y hielo.

El primer ascenso del Eiger por el más seguro Flanco Oeste se realizó en 1858 por Christian Almer, Peter Bohren y Charles Barrington. Pasaron otros 80 años para que los escaladores conquistaran la "Cara Norte". En total, al menos 64 escaladores han muerto intentando alcanzar la cumbre.

A pesar del creciente número de expediciones exitosas en los últimos años (alrededor de 700 en total), la montaña sigue siendo una de las más peligrosas. El escalador británico Kenton Cool, que ha subido a las cumbres más altas del mundo, describió la Nordwand como:

3. Nanga Parbat

Bienvenidos de nuevo a Pakistán (otra vez), hogar de la novena montaña más alta del mundo. Pero no son sus 8,126 metros (26,660 pies) los que la hacen una de las más peligrosas. La ruta hacia la cumbre corre a lo largo de una cresta estrecha, y en el lado sur se encuentra la cara Rupal, la pared de roca y hielo más grande de la Tierra, de casi 5,000 metros (16,404 pies), capaz de llevar incluso a los escaladores más experimentados a sus límites físicos. Por esta razón, el Nanga Parbat [“Montaña Desnuda”] ha ganado nombres como “Comehombres” y “Montaña Asesina”.

El primer ascenso exitoso por una ruta más segura fue realizado por Hermann Buhl de la expedición germano-austriaca en 1954. Antes de eso, el Nanga Parbat había cobrado la vida de al menos 31 escaladores.

La cara Rupal, con su pendiente que varía de 40 a 90 grados, fue conquistada solo en 1970. Desde entonces, solo unos pocos han repetido este éxito. Los ascensos exitosos a la cumbre siguen siendo una rareza. Hasta 1990, la tasa de mortalidad en la montaña alcanzaba el 77%, ahora fluctúa entre el 20.7% y el 22%, con más de 60 muertes.

Otro factor que contribuye a la dificultad de la montaña es el clima. El Nanga Parbat se encuentra en el Himalaya occidental, rodeado de montañas más bajas. Como resultado, está sujeto a vientos huracanados y condiciones climáticas extremadamente cambiantes.

2. K2

La segunda montaña más alta del mundo, el "ochomil" más al norte del planeta, se encuentra en la frontera entre Pakistán y China, elevándose a 8,611 metros (28,251 pies). Conocida como Karakoram 2, K2, Chogori y la "Montaña Salvaje", no tiene estadísticas de ascenso confiables, pero ocupa el segundo lugar en mortalidad después del Annapurna, lo que la convierte en la segunda montaña más mortífera del mundo.

Los escaladores describen el K2 como una gigantesca pirámide de hielo, nieve y roca. La ruta más fácil hacia la cumbre implica atravesar glaciares y escalar rocas empinadas bajo temperaturas extremas, fuertes vientos, nevadas y deficiencia de oxígeno. Algunas compañías ofrecen ascensos combinados al K2 y al cercano Broad Peak, otro formidable ochomil.

Una de las secciones más peligrosas de la montaña es el "Cuello de Botella". Aquí, los escaladores deben navegar una característica de hielo colgante con bloques de hielo poco fiables que a menudo colapsan junto con los escaladores. No obstante, esta es la ruta más rápida hacia la cumbre, lo que permite reducir el tiempo en la "zona de la muerte": altitudes de 8,000 metros (26,247 pies) que son extremas para el cuerpo humano.

¿Es el K2 más mortífero que el Everest?

Sí, absolutamente. La mayoría de los analistas sitúan al K2 en segundo lugar en mortalidad entre otros "ochomiles" con una tasa de casi 23-25%.

¿Cuál es la montaña más difícil de escalar en el mundo?

Aunque esto es discutido entre montañistas, el K2 es a menudo citado como la montaña más difícil de escalar en el mundo y entre las más peligrosas.

Familiar para ti, Alan Arnette, dice que más de 90 personas han muerto intentando escalar el Karakoram 2. Él describe su propio ascenso al K2 como una experiencia extremadamente dura. Según él, el esfuerzo físico es tan severo que los escaladores se vuelven increíblemente hambrientos y exhaustos, hasta el punto en que no pueden ni comer ni dormir.

También anunció el lanzamiento de un libro en 2024 titulado "Climbing for a Cause: K2 with a Purpose." De las películas, recomendamos el documental "K2 - The Most Dangerous Mountain in the World." Presenta a los renombrados escaladores Eddie Bauer, Adrian Ballinger y Carla Perez, junto con el fotógrafo Esteban Mena, intentando alcanzar la cumbre de la montaña sin oxígeno suplementario. Un par de datos del film:

• Más personas han estado en el espacio que en la cumbre del K2;
• Por cada cuatro personas que alcanzaron la cumbre y sobrevivieron, una murió.

El lugar más oscuro en la historia de la montaña fue en agosto de 2008. Once escaladores de varios grupos murieron en la pendiente, y otros tres resultaron heridos. Las circunstancias completas de la serie de accidentes fatales y la avalancha aún se desconocen.

1. Annapurna

Ahora regresamos a Nepal para conocer otra "montaña asesina" que encabeza nuestra lista.

Entonces, ¿cuál es la montaña más peligrosa de escalar en el mundo?

La montaña más peligrosa de escalar en el mundo es el Annapurna, infame por su espantosa tasa de mortalidad de escaladores.

El Annapurna, la décima montaña más alta del mundo (8,091 metros; 26,545 pies), tiene quizás la historia más oscura de ascensos, las estadísticas de mortalidad más altas y numerosas advertencias para que los escaladores inexpertos no intenten alcanzar la cumbre. Empecemos desde el principio.

• Hasta 2012, la montaña había sido ascendida por 191 escaladores, con al menos 61 muertes (52 durante el ascenso y 9 durante el descenso).
• En 2014, una tormenta de nieve azotó el Annapurna y sus alrededores, causando avalanchas y matando a 43 personas. Cuántas estaban en la pendiente en ese momento es desconocido, pero fuentes posteriores mencionan al menos 72 muertes en la montaña.
• Hasta mayo de 2023, la tasa de mortalidad era del 27.2%. La montaña ocupa el primer lugar en esta métrica entre otros "ochomiles."

El Everest, que es 800 metros (2,625 pies) más alto, ha sido ascendido por más de 6,000 personas, mientras que solo unos pocos cientos han alcanzado la cumbre del Annapurna en la historia registrada. Sus rutas solo son manejables por los mejores escaladores del mundo. Por lo tanto, las empresas de todo el mundo que organizan expediciones privadas aconsejan a los buscadores de emociones en la sección "Annapurna" de sus sitios web que se limiten a visitar las casas de té en el área de Khopra Ridge.

¿Por qué es tan peligroso el Annapurna?

¿Qué hace que el Annapurna sea tan peligroso? Casi todo. Casi intransitable debido a sus empinadas secciones rocosas, clima impredecible, alto riesgo de tormentas, avalanchas y bajas temperaturas en altitud. La lejanía de la montaña respecto a áreas pobladas también juega un papel. En caso de emergencia, es imposible llegar rápidamente a un lugar seguro o recibir asistencia urgente. Definitivamente, esta no es una montaña que deba subestimarse.

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