La primera cumbre de Nimsdai en el Kilimanjaro

Nimsdai, también conocido como Nims o, formalmente, Nirmal PurjaNirmal Purja es un alpinista originario de Nepal y poseedor de varios récords mundiales. Tras una exigente formación y su servicio en las Fuerzas Especiales Gurkha y en las Fuerzas Especiales de la Marina Real británica, dejó el ejército para conquistar cumbres. Su logro más conocido llegó en 2019, cuando ascendió los 14 ochomiles en un tiempo récord de 6 meses y 6 días; el récord anterior superaba los 7 años., es toda una leyenda entre los aficionados al trekking de montaña y, por supuesto, entre los alpinistas profesionales. Después de batir varios récords y lograr lo que parecía imposible —ascender los 14 ochomiles en un tiempo así no parecía realista hasta que él se lo propuso—, Nimsdai decidió viajar a África para hacer una breve pausa y caminar hasta los 5.895 metros sobre el nivel del mar. No, no es una errata: lo que otros ven como un gran reto y un esfuerzo extenuante, Nims se lo toma como un día de descanso. Altezza Travel le acompañó en el camino hacia la cumbre.

Nimsdai y el Kilimanjaro: el comienzo

A este hombre le gusta ponerse a prueba. ¿Seguir los pasos de tus hermanos y entrar en una unidad gurkha solo para demostrar que no eres el más débil de la familia? Claro. ¿Convertirte en el primer gurkha de la historia aceptado en una unidad de élite de las Fuerzas Especiales británicas para recorrer kilómetros bajo la superficie de un océano helado? ¿Por qué no? ¿Transformarte en un Jason Bourne de carne y hueso para participar en operaciones secretas...? Llegados a este punto, Nims interrumpe su propio relato y explica que las normas del Ministerio de Defensa británico prohíben revelar detalles de su servicio.

¿Conviene jugarse todo, hipotecar la casa y perseguir un sueño cuando una vida segura tras la jubilación militar está a la vuelta de la esquina? Adelante. ¿Meterse en el alpinismo extremo para comprobar hasta dónde puede llegar el cuerpo humano? Justo lo que hace falta. ¿Ascender las cumbres más altas del planeta y batir tus propios récords Guinness mientras otros se llevan las manos a la cabeza? Parece que a Nims le estimulan precisamente la aparente imposibilidad de sus planes y las dudas de quienes le rodean. ¿Ser el primer hombre en ascender el K2 en invierno? En fin, ya te haces una idea de qué clase de persona es Nimsdai.

Y entonces llegó el turno de la montaña más alta de África. Por lo general, las expediciones de ascensión al Kilimanjaro duran entre 6 y 8 días. Pero si Nimsdai Purja se pone a ello y se trata de apenas 5.895 metros sobre el nivel del mar, ¿por qué no alcanzar la cumbre en solo unas horas, sin dedicar días a la aclimatación, el descanso, el sueño y otras minucias? Además, una vez arriba, la bajada no tiene por qué hacerse a pie: se puede volar en parapente. El parapente en el Kilimanjaro está ganando popularidad y, además, es una de las aficiones de Nimsdai. Ahora sí, el reto empezaba a parecer lo bastante complejo y emocionante. Solo faltaba encontrar un operador turístico dispuesto a organizar el viaje al «techo de África».

¿Qué compañía está considerada aquí la mayor por volumen de negocio y la mejor valorada por sus clientes? Altezza Travel, que organiza ascensiones al volcán africano desde hace más de 10 años. Además, contactos de confianza habían hablado muy bien de Altezza Travel a Nimsdai. Así quedó decidido: Nims iría al pico Uhuru acompañado por guías de primer nivel y por las reconocibles tiendas amarillas y negras.

Cómo fue la expedición de Nims a la cumbre del Kilimanjaro

El 25 de agosto de 2022, Nimsdai entró en el Parque Nacional del Kilimanjaro por la puerta de Mweka, a 1.640 m, acompañado por 3 guías de Altezza Travel: Baraka, Elia y Stanley. Se decidió caminar con poco equipaje, a ritmo rápido pero sin forzar. El grupo salió a las 15:00.

Varias horas antes, un equipo de apoyo formado por guías y porteadores había llegado al campamento Kosovo para montar las tiendas donde Nimsdai descansaría antes de afrontar la cumbre. Los porteadores también se encargaron de transportar la comida y el equipo de parapente. Nims se había aficionado al parapente y quería despegar de forma espectacular desde la cima del volcán si la meteorología lo permitía. Preparamos para él una zona de aterrizaje cerca de la ciudad de Moshi. En la práctica, la previsión era mala, lo que dejaba el vuelo en parapente en el aire.

A las 22:30, Nims y los guías de Altezza Travel llegaron al campamento Kosovo, a 4.800 m. Les esperaba una cena caliente y tiendas cómodas para descansar. Stella Point, el punto de despegue para el parapente, y el pico Uhuru quedaban ya cerca: la ascensión de Nimsdai había sido muy rápida. Aún había tiempo antes del amanecer, y el alpinista lo pasó conversando con nuestros guías y porteadores. Curiosamente, aunque Nims rechazó al principio cualquier lujo excesivo durante la expedición, terminó apreciando las tiendas acogedoras y la buena comida preparada por Altezza Travel.

Después, Nimsdai admitió que le habían impresionado los tanzanos: su franqueza, su calidez natural, la facilidad con la que sonríen y su manera sencilla de entender la vida. Y, por supuesto, su resistencia. Los nuestros no solo mantuvieron el ritmo, sino que hicieron su trabajo de forma impecable, ayudando a la estrella del alpinismo en una ascensión al Kilimanjaro realizada en tan poco tiempo. Por su profesionalidad y su carácter cercano, los guías de Altezza Travel recibieron de Nimsdai una invitación para acompañarle en una expedición al Himalaya. Un guía de montaña debe desarrollar sus habilidades, conocer montañas distintas y vivir situaciones variadas en expediciones de gran altitud. Así lo ve Nirmal Purja, alpinista profesional.

Ya entrada la noche, Nimsdai continuó hacia el último tramo de su ruta: la ascensión a Stella Point y, después, a la cumbre. Su condición física excepcional y su experiencia permitieron a Nims llegar antes de lo previsto. Aprovechó el tiempo sobrante para hacer una breve salida a los glaciares del Kilimanjaro y explorar la zona en busca del lugar más adecuado para despegar en parapente. La nubosidad superaba el 80 % y no auguraba un buen desenlace para sus planes de volar desde la montaña.

Al amanecer, Nimsdai alcanzó el pico Uhuru. Como había otros grupos de ascensión, decidió evitar la sesión de fotos junto al famoso cartel de la cumbre principal del Kilimanjaro. En su lugar, Nims se puso discretamente las gafas de sol y se subió la braga para cubrirse la cara y evitar revuelo innecesario. Había llegado el momento de bajar a Stella Point, a 5.756 m, y decidir desde allí cómo descender.

La meteorología no dejaba alternativa: la nubosidad era alta. En ese momento llovía en Moshi, así que no era seguro volar en parapente. Nimsdai siempre dice que los deportes extremos exigen calcular muy bien el riesgo para seguir con vida, y que uno debe mantenerse fiel a ese principio. Esta vez se decidió no volar en parapente y bajar a pie. El vuelo quedó aplazado para otra ocasión. Además, el conquistador de cumbres disfrutó tanto de África que decidió volver sin duda. También resolvió preparar su propio nuevo proyecto en el Kilimanjaro.

4 horas después, Nirmal Purja llegó a la salida del Parque Nacional del Kilimanjaro por la puerta de Mweka, el mismo punto desde el que había comenzado esta rápida ascensión menos de 1 día antes. Allí le recibieron los responsables y directores de Altezza Travel con champán, representantes de las autoridades del Parque Nacional del Kilimanjaro, que le entregaron un certificado y una medalla conmemorativa, y numerosos seguidores que se habían enterado de la expedición de Nims y querían hacerse una foto con el hombre que ha inspirado a tantas personas a ir a la montaña.

¿Y ahora qué?

Nos alegra que Nirmal Purja eligiera Altezza Travel para su primera expedición al Kilimanjaro. Agradecemos a las autoridades de los parques nacionales de Tanzania la rápida emisión de los permisos y su disposición a colaborar incluso en los proyectos más difíciles. Nuestro agradecimiento también a KINAPA, representada por Angela Nyaki, responsable principal del Parque Nacional del Kilimanjaro, y por Charles Ngendo, su asistente. Agradecemos asimismo a TANAPA, representada por William Mwakilema, comisionado de Conservación, y por Beatrice Kessy, responsable de Desarrollo de Negocio.

Quedamos muy satisfechos con el desarrollo de la expedición, aunque la parte de parapente tuviera que cancelarse. Fue un placer ocuparnos de todos los detalles operativos necesarios para hacer posible este proyecto, y también disfrutamos de la comunicación con Nimsdai: un hombre abierto, alegre y capaz de alcanzar objetivos difíciles con naturalidad.

Además, acordamos seguir colaborando: Elite Exped, la compañía dirigida por Nimsdai y sus socios, incorporará la ascensión al Kilimanjaro a su propuesta de expediciones singulares en el Himalaya. Altezza Travel será el anfitrión y organizador en Tanzania. Contamos con una amplia experiencia en ascensiones de montaña en Tanzania, y nos ilusiona organizarlas en colaboración con Nims. Confiamos en que el proyecto tendrá un nivel excelente y en que muchas personas ascenderán el Kilimanjaro con nosotros y vivirán algo verdaderamente memorable. Al fin y al cabo, como señaló Nimsdai, el Kilimanjaro está «a otro nivel». No podemos sino estar de acuerdo con alguien que ha ascendido tantas montañas. Nims, gracias por este camino compartido. ¡Esperamos volver a verte pronto!

¿Quieres saber más sobre los viajes de aventura en Tanzania?

¡Habla con nuestro equipo! Conocemos de primera mano los principales destinos de Tanzania. Nuestros asesores de viaje, con base junto al Kilimanjaro, están listos para compartir recomendaciones y ayudarte a planificar un viaje memorable.

Más artículos interesantes