Glaciares del Kilimanjaro - Belleza Frágil

Glaciares del Kilimanjaro - Belleza Frágil

Los glaciares son masas de hielo que se encuentran ya sea en los polos de la tierra o en la cima de montañas. También existen glaciares tropicales; formaciones de hielo que se encuentran a grandes altitudes en montañas a lo largo del ecuador terrestre. En África, hay solo tres lugares donde se pueden encontrar glaciares tropicales: el Monte Rwenzori en Uganda, el Monte Kenia en Kenia, y el más grande y numeroso, en el Monte Kilimanjaro en Tanzania.

Desafortunadamente, los glaciares en todo el mundo están desapareciendo debido al cambio climático. La terrible verdad es que los glaciares del Kilimanjaro se están derritiendo rápidamente debido a cambios en las condiciones climáticas, como la humedad y el aire más cálido. El tiempo se está acabando para ver de primera mano el glaciar más grande del Kilimanjaro, el Glaciar Furtwängler.

Datos clave

Edad estimada de los glaciares: 11,700 años.

Basado en estudios en el Campo de Hielo Norte del Kilimanjaro, la edad de los glaciares probablemente sea de 11,700 años. Sin embargo, algunas áreas que son vulnerables al clima y a la luz solar y que probablemente han experimentado derretimiento y recongelamiento se estimaron en 800 años.

El Glaciar Furtwängler ha estado disminuyendo rápidamente:

• amaño en 1976: 113,000 metros cuadrados (1,220,000 pies cuadrados)
• tamaño en 2000: 11,000 metros cuadrados (120,000 pies cuadrados)

El mapeo de la cubierta de hielo del Kilimanjaro se ha registrado desde principios de 1900. Se ha determinado que desde 1912, más del 80% de la cubierta de hielo en la cima de todo el Kilimanjaro ya ha desaparecido. Se estima que el 85% del Glaciar Furtwängler, específicamente, se derritió para el año 2011.

El cambio climático rápido desde el siglo XX es directamente responsable del aumento en la tasa de pérdida o sublimación de los glaciares del Kilimanjaro.

Fecha estimada de pérdida completa de los glaciares en el Kilimanjaro: entre 2030 y 2060

La cima del Monte Kilimanjaro alcanza unos asombrosos 5,895 metros. Los escaladores que logren alcanzar la cumbre tendrán una vista de los glaciares y campos de hielo del Kilimanjaro. Los campos de hielo del norte y sur proporcionan protección para la base de algunos de estos glaciares. Desafortunadamente, a medida que la nieve ha ido desapareciendo cada vez más en el Kilimanjaro a lo largo de los años, los campos de hielo se han vuelto cada vez más expuestos, lo que resulta en un aumento del derretimiento de los glaciares y campos de hielo a lo largo de los años.

Fotos de los glaciares y campos de hielo de hace incluso 10 años proporcionan evidencia sorprendente de la rápida pérdida de hielo. Animamos a los escaladores a tomar fotos y compartirlas para que Altezza Travel pueda hacer nuestra parte en ayudar a contarle al mundo sobre los efectos del cambio climático en la montaña más alta de África.

Algunos de los glaciares tropicales más notables en la cima del Kilimanjaro incluyen:

Glaciar Furtwängler

• El glaciar más grande del Kilimanjaro
• Extinción estimada: 2030
• Nombrado en honor a Walter Furtwängler, uno de los escaladores que logró llegar a la cumbre del Kilimanjaro en 1912

Glaciar Rebmann

• Ubicado cerca del Campo de Hielo del Sur
• Nombrado en honor a Johann Rebmann, un misionero-explorador alemán que fue el primer europeo en registrar glaciares en el Kilimanjaro en el año 1848

Glaciar Credner

• Ubicado cerca del Campo de Hielo del Norte
• Uno de los glaciares más grandes que quedan en el Kilimanjaro hasta la fecha, pero está desapareciendo rápidamente. Estudios realizados en asociación con el Instituto Smithsonian han estimado su extinción antes del año 2030

Glaciar Arrow

• El Glaciar Arrow es el remanente renombrado del antiguo 'Glaciar Little Barranco' que se encuentra a lo largo de la Ruta Lemosho del Kilimanjaro
• Este pequeño trozo de glaciar que sobrevive se está derritiendo rápidamente y puede que incluso haya desaparecido para la publicación de este artículo. Esta es la triste e irreparable realidad del calentamiento global. Una vez que un glaciar ha desaparecido por completo, no hay forma de recuperarlo

Desaparición de los glaciares del Kilimanjaro

Según National Geographic, los glaciares del Monte Kilimanjaro podrían desaparecer tan pronto como en el año 2030. Algunos científicos más optimistas proyectan la fecha de extinción para el Glaciar Furtwängler en 2060; sin embargo, ambas fechas están aún dentro de la vida de muchos lectores.

Devastadoramente, la destrucción del Glaciar Furtwängler y otros glaciares tropicales en el Kilimanjaro está demasiado avanzada como para ser ralentizada o revertida de alguna manera. El impacto del calentamiento global en regiones como Tanzania y en lugares importantes, como la montaña más grande de África, no puede subestimarse.

Seguimiento

Basado en el mapeo de los campos de hielo y las observaciones registradas desde la cima del Kilimanjaro a principios de 1900, comparado con los datos actuales, es evidente que los glaciares están desapareciendo rápidamente.

Por supuesto, el hielo puede haberse retirado algo a lo largo de los siglos, pero la tasa de pérdida de hielo se ha acelerado notablemente en las últimas décadas: estudios de la Academia Nacional de Ciencias revelan que la cubierta de hielo en la cima del Kilimanjaro disminuyó a una tasa de aproximadamente 1% desde los años 1912 hasta 1953. Sin embargo, desde 1989 hasta 2007, la tasa de disminución más que se duplicó a un asombroso 2.5%. Un alarmante aumento que debe atribuirse a los efectos del cambio climático, los cuales han sido más pronunciados en las últimas décadas.

Según la NASA, desde su página oficial del Observatorio de la Tierra, donde los expertos pueden ver imágenes satelitales de varios lugares alrededor del mundo, incluyendo sobre el Monte Kilimanjaro: “Entre 1912 y 2011, la masa de hielo en la cima disminuyó en más del 85 por ciento.

Ya no es una cuestión de si el hielo desaparecerá, sino cuándo

Observatorio de la Tierra de la NASA

Otro estudio aéreo sobre el Kilimanjaro concluyó que “Todos los cuerpos de hielo en el Kilimanjaro se han retirado drásticamente entre 1912–2003.” Como estos datos tienen más de una década, podemos concluir que los campos de hielo y glaciares tropicales del Kilimanjaro se han reducido en más del 90%.

Razones principales

Los glaciares tropicales, como el Glaciar Furtwängler, son una anomalía. La gran altitud de los glaciares en la cima de las montañas explica la presencia de nieve y hielo, pero el fuerte sol del ecuador y el clima tropical relativamente constante significan que los glaciares tropicales son vulnerables a los elementos de la naturaleza.

Sin embargo, los campos de hielo y la nieve han protegido los glaciares en la cima del Monte Kilimanjaro durante más de 10,000 años. Solo en las últimas décadas hemos notado una pérdida drástica de los campos de hielo y la desaparición de algunos glaciares por completo.

Aunque hablamos del ‘derretimiento’ de los glaciares, el proceso real de pérdida de hielo en el Kilimanjaro es más probablemente sublimación: un proceso en el cual el hielo no se derrite lentamente en agua, sino que se evapora en vapor. Por lo tanto, el hielo en el Kilimanjaro se convierte en una nube y envía precipitación a otra área en un momento posterior. Esto significa efectivamente que la oportunidad de que el agua se congele nuevamente en nieve o hielo y salve los glaciares del Kilimanjaro, o ralentice su desaparición, no es posible.

Mirando la tasa aumentada de pérdida de hielo en las últimas décadas, es innegable que el cambio climático es el culpable de la desaparición de los glaciares del Kilimanjaro.

El Futuro

Desafortunadamente, no se ha determinado ninguna forma de ralentizar la desaparición de los campos de hielo o glaciares en la cima del Kilimanjaro. Tenemos la esperanza de que esto no tenga un efecto negativo significativo en el turismo en Tanzania, ya que muchos guías locales dependen del turismo regular para sus ingresos.

Sin embargo, en Altezza Travel esperamos que esta realidad impulse a más operadores turísticos y grandes corporaciones a tomar las medidas necesarias para preservar la belleza natural de Tanzania. Si bien se han tomado algunas medidas para asegurar que las áreas de conservación mantengan a los animales seguros y ayuden a proteger las poblaciones de elefantes y rinocerontes en peligro en Tanzania, debemos alentar a que se haga más para proteger este preciado entorno.

Los turistas que deseen experimentar la belleza de África, ver animales en peligro de extinción y visitar físicamente algunos de los lugares más notables del mundo (como los Sitios del Patrimonio de la UNESCO; el Serengeti y el Cráter Ngorongoro) deben asegurarse de reservar con operadores socialmente responsables que hayan tomado medidas para reducir cualquier impacto negativo en el medio ambiente de Tanzania. Esto incluye a los operadores que lideran caminatas en el Kilimanjaro; la montaña más alta de África ya está perdiendo su importante cubierta de hielo y glaciares, no queremos que pierda nada más en el futuro.

En Altezza Travel, nos aseguramos de que nuestros guías de montaña no solo estén capacitados y conscientes sobre precauciones y la protección de la naturaleza, sino que también compartan nuestra pasión por preservar el medio ambiente de Tanzania. Nuestros guías aman Tanzania, ya sea como su hogar natal o como un amor recién descubierto. Se esfuerzan en garantizar que las caminatas de montaña de Altezza sean ecológicas, poniendo un esfuerzo extra en cómo acampamos y las precauciones que tomamos para 'no dejar rastro' y operar de una manera sostenible y responsable.

Si deseas aprender más, por favor consulta los proyectos socialmente responsables de Altezza Travel, así como nuestro centro de rescate animal (que salva elefantes huérfanos para devolverlos a la vida silvestre).

Hielo y escaladores

Aunque la escalada en hielo es un deporte increíble, por respeto a los glaciares tropicales en disminución de África, no promovemos la escalada en hielo en ninguno de los glaciares del Monte Kilimanjaro.

Recientemente, el escalador profesional en hielo Will Gadd regresó a Tanzania para escalar el famoso Glaciar Furtwängler de la montaña. Gadd escaló exitosamente el mayor glaciar del Kilimanjaro en 2014, pero cuando llegó en 2020, el mismo glaciar era notablemente más pequeño y las paredes de hielo se habían vuelto peligrosamente delgadas. Gadd abandonó su escalada y, en cambio, canalizó su pasión por el deporte para convertirse en un defensor del cambio climático con las Naciones Unidas.

En lugar de escalar en hielo los glaciares del Kilimanjaro, alentamos a los visitantes a realizar caminatas en el Monte Kilimanjaro y ver de primera mano los glaciares que desaparecen antes de que se derritan por completo. Los equipos de escalada pueden tomar fotos de estos aspectos de la naturaleza que pronto se extinguirán con una escalada ambientalmente amigable de Altezza en el Kilimanjaro.

Durante su caminata, puede caminar sobre o pararse junto a algunos de los glaciares sobrevivientes que se encuentran en el Kilimanjaro. Esta actividad no debería aumentar el derretimiento del glaciar si tiene cuidado y no corta ni rompe intencionalmente ninguna parte del hielo.

Conclusión

La pérdida de los glaciares del Kilimanjaro es una verdad triste, pero irreparable. Estas formaciones de hielo, que se mantuvieron durante aproximadamente 11,700 años, no han disminuido debido al cambio climático.

No podemos detener el proceso de desaparición de estos glaciares tropicales, pero podemos aprender una lección de esta situación: cuidar nuestro planeta y elegir enfoques sostenibles y responsables.

Queremos que los visitantes experimenten la montaña más alta de África, los Parques Nacionales más grandes y la belleza natural inigualable que se encuentra en Tanzania. Animamos a quienes puedan a realizar una caminata en el Kilimanjaro antes de que los campos de hielo y los glaciares hayan desaparecido, y a compartir nuestra historia con otros. Que se comparta el mensaje sobre la importancia de preservar el medio ambiente: la mejor manera de hacerlo es a partir de la experiencia personal, una vez que te hayas enamorado de Tanzania.

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