La altura del Kilimanjaro

¿Qué altura tiene el Kilimanjaro?

Cada año atrae a unos 50.000 montañeros; la ascensión al Kilimanjaro es un viaje muy especial. Además de sus amplias panorámicas y del pulso propio de una gran ascensión, esta montaña es la más alta de África. Quienes han alcanzado su cumbre pueden decir con orgullo que han estado en el «techo de África».

La altura oficial del Kilimanjaro es de 5.895 m. Es la cifra que probablemente encontrarás en internet y también la que aparece en el cartel situado en la cima del Kilimanjaro. La calcularon cartógrafos británicos en 1952. 60 años antes, Hans Meyer había estimado la altura del Kilimanjaro durante su histórica ascensión: fue la primera persona en alcanzar el pico Uhuru. En aquel momento, Meyer calculó que la montaña más alta de África tenía 6.045 m de altitud, y durante más de 6 décadas esa cifra dominó el ámbito académico europeo. Aunque no contaba con herramientas de medición adecuadas, Meyer logró aun así dar una cifra bastante precisa.

Desde entonces la tecnología ha avanzado mucho y, en 1999, un equipo de entusiastas volvió a medir el Kilimanjaro y declaró que su altura real era de 5.892,55 m. Como se ve, el margen de error no era grande, y el equipo británico había hecho un buen trabajo al calcular la altura del Kilimanjaro 40 años antes.

En 2008, el Kilimanjaro se midió una vez más. En esta ocasión, los instrumentos indicaron que la montaña tenía en realidad 5.891,8 m de altura. El equipo de investigación combinó GPS y métodos gravimétricos, y creemos que esta es la cifra más precisa disponible hasta la fecha.

No está claro si el Kilimanjaro se está reduciendo realmente o si las mediciones anteriores a 2008 fueron erróneas.

En cualquier caso, la diferencia entre la estimación británica de 1952 y las versiones posteriores no es tan significativa como para preocuparse. La mayoría de fuentes web, incluida la web de Altezza, prefieren mantener la cifra convencional y afirmar que el Kilimanjaro tiene 5.895 m de altitud.

La montaña independiente más alta de África

El Kilimanjaro es la montaña independiente más alta no solo de África, sino del mundo. Las demás grandes montañas suelen formar parte de una cordillera, donde se ven muchas otras cumbres. Por ejemplo, el Aconcagua pertenece al macizo de los Andes; el Elbrus, al Cáucaso, y el Everest, al Himalaya. Quienes se dirigen a estos lugares caminan rodeados de otras montañas, colinas y elevaciones.

Las montañas de Tanzania tienen un aspecto muy distinto: el Kilimanjaro se encuentra en medio de la selva tropical y se alza directamente desde una llanura plana. La montaña más cercana es el monte Meru, pero entre ambas cumbres hay unos 100 km de distancia. El Kilimanjaro aparece aislado e imponente, dominando la sabana africana y con esa mezcla de esfuerzo y logro que acompaña a las grandes ascensiones.

Es interesante señalar que el Kilimanjaro tiene en realidad 3 conos volcánicos: Kibo, Mawenzi y Shira, aunque Shira quedó destruido por una erupción.

Pico más alto (Kibo)

Coronado por el pico Uhuru, el pico Kibo es el punto más alto del Kilimanjaro (5.895 m); allí culmina lo que llamamos una auténtica ascensión al Kilimanjaro.

En el área del cráter de Kibo se encuentran los glaciares del Kilimanjaro y el famoso Pozo de Ceniza.

La ladera sur de Kibo guarda otro de los atractivos más conocidos del Kilimanjaro: la pared de Barranco. Los senderistas la atraviesan de camino del campamento Barranco al campamento Karanga, y la vista desde arriba es sencillamente épica; solo compite con las panorámicas desde el propio pico Uhuru.

Pico Mawenzi

Con 5.148 m de altitud, Mawenzi es el segundo pico del Kilimanjaro. Está situado en el flanco oriental de la gran montaña, y desde el campamento Mawenzi se tiene una vista excelente al ascender al Kilimanjaro por la ruta Rongai.

Ten en cuenta que no está permitido ascender a Mawenzi en las ascensiones habituales al Kilimanjaro. Las laderas de Mawenzi son muy empinadas y rocosas. Mientras que llegar al pico Uhuru es una caminata, aunque exigente, alcanzar la cumbre de Mawenzi requiere auténticas habilidades alpinas. Es necesario saber utilizar cuerdas, mosquetones y otro material para avanzar con seguridad en esta ascensión difícil. Esta actividad también exige un permiso especial de la Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro, que se concede previo pago de una tasa específica de ascensión a Mawenzi, además de las tasas ordinarias de conservación y acampada del Kilimanjaro, y tras presentar pruebas de que el montañero cuenta con formación, habilidades y experiencia verificable en alpinismo.

Pico Shira

En otro tiempo, Shira fue el tercer cono volcánico del Kilimanjaro. Una de las primeras erupciones destruyó por completo su borde y, con el paso del tiempo, acabó formándose una meseta plana. Hoy esta meseta se conoce como Lemosho Glades. Desde entonces se ha convertido en uno de los lugares más panorámicos del Kilimanjaro.

Los senderistas atraviesan la meseta en las rutas Lemosho y Northern Circuit del Kilimanjaro.

Desnivel de ascenso en el Kilimanjaro

Al ascender al Kilimanjaro, los viajeros deben prepararse para ganar muchos metros de desnivel a diario. El hecho de que el Kilimanjaro alcance los 5.895 m no significa que ese sea el desnivel exacto acumulado durante la caminata. Toda la región del Kilimanjaro se encuentra en tierras altas, ya de por sí bastante por encima del nivel del mar. Por ejemplo, la capital regional, Moshi, está a 800 m sobre el nivel del mar. La mayoría de los puntos de inicio de ruta se encuentran incluso más arriba. Por tanto, los senderistas no ascienden realmente 5.895 m durante su ascensión al Kilimanjaro, aunque sí estarán a esa altitud al llegar al pico Uhuru.

Altitud de inicio

Todas las ascensiones comienzan en uno de los puntos de inicio de ruta designados por la Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro (KINAPA). Son los siguientes: Londorossi Gate, utilizada para los trekkings de Lemosho y Northern Circuit. Este punto de inicio está a 2.360 m. Conviene tener en cuenta, sin embargo, que la mayor parte del viaje empieza más arriba, en Lemosho Glades, a 3.500 m. Se hace así para favorecer una transición de aclimatación gradual.

Por tanto, si eliges la ruta Lemosho o Northern Circuit para tu ascensión al Kilimanjaro, el desnivel total será de solo 2.395 m. Ya no parece tan intimidante, ¿verdad?

Marangu Gate se encuentra a 2.700 m. Es el punto de partida de la ruta Marangu, el trekking más popular del Kilimanjaro. Con un cálculo sencillo, podemos decir que el desnivel total en esta ruta será de 3.195 m.

Machame Gate es donde comienzan todas las expediciones por la ruta Machame. Su altitud es de 1.740 m sobre el nivel del mar. Por tanto, al ascender al Kilimanjaro por la ruta Machame, el desnivel total será de 4.155 m.

Nalemuru Gate marca el inicio de la ruta Rongai, la única ruta de trekking que se aproxima al Kilimanjaro desde el norte. Está a 1.950 m sobre el nivel del mar, lo que supone un desnivel de 3.945 m.

La exigente ruta Umbwe comienza a 1.600 m, lo que implica ascender 4.295 m por la montaña.

En conjunto, como ves, ascender al Kilimanjaro no significa subir exactamente 5.895 m hasta la cumbre. Conviene recordar que las expediciones de trekking no empiezan al nivel del mar y que, según la ruta, los senderistas cuentan aquí con cierta ventaja.

No caigas en la idea de que empezar más alto hará que la ascensión sea más fácil. Una aclimatación adecuada es clave para alcanzar la cumbre; por eso recomendamos valorar itinerarios del Kilimanjaro de 7 días o más. Según nuestras estadísticas, los trekkings de 7 u 8 días al Kilimanjaro logran de forma constante más ascensiones con éxito al pico Uhuru.

Si quieres saber cómo obtenemos nuestras estadísticas y qué rutas tienen mayor tasa de éxito, lee más aquí.

O pregunta a nuestros asesores; están siempre dispuestos a ayudarte.

¿Cuál es la segunda montaña más alta?

La segunda montaña más alta de Tanzania es el monte Meru. Se alza a unos 70 km al oeste del Kilimanjaro, con una altitud imponente de 4.566 m. En un día despejado, desde algunos puntos del Kilimanjaro se distingue su cumbre recortada en el cielo. Como el Kilimanjaro, el monte Meru también fue en su día un volcán y entró en erupción. Mientras que el Kilimanjaro se considera un volcán extinguido, es decir, no volverá a entrar en erupción, el monte Meru sí lo hizo hace unos 100 años, por lo que técnicamente se clasifica como volcán latente.

Ascender al monte Meru suele llevar 3 o 4 días. Es una excelente preparación para mejorar la aclimatación antes del Kilimanjaro y, además, una ascensión magnífica por sí misma.

Una ascensión al monte Meru incluye un safari a pie por el Parque Nacional de Arusha, con avistamientos probables de búfalos, antílopes de bosque, manadas de cebras y, quizá, jirafas. En los bosques del monte Meru hay abundante avifauna, primates y fauna de montaña, una observación cercana de fauna que solo se da en el Parque Nacional de Arusha. El tramo final hasta la cumbre rodea el borde del cráter, un recorrido exigente y muy atractivo para quienes disfrutan del senderismo de montaña.

Solo hay 1 ruta designada en el monte Meru: la ruta Momella. Aunque muchos visitantes lo pasan por alto, el trekking del monte Meru resulta fascinante. Como es probable encontrar animales durante el recorrido, un ranger armado del servicio del Parque Nacional de Arusha acompaña a cada grupo de trekking.

¿Es el Kilimanjaro la montaña más alta del mundo?

No. La montaña más alta del mundo es el monte Everest, también llamado Jomolungma, en el Himalaya. Su cumbre alcanza los 8.849 m de altitud, lo que la convierte en una de las montañas más difíciles del mundo de ascender.

La ascensión al Kilimanjaro se plantea a veces como una de las primeras ascensiones preparatorias antes del Everest. De hecho, la cumbre del Kilimanjaro queda solo algo por encima de los campos base del Everest, situados a 5.364 m en la vertiente sur y a 5.150 m en la norte. Frente a las expediciones al Everest, que pueden durar hasta 2 meses y exigen una preparación seria, el Kilimanjaro puede parecer casi una actividad de ocio.

Al mismo tiempo, el Kilimanjaro está reconocido como la montaña independiente más alta del mundo. Como se ha dicho antes, el Everest pertenece a la cordillera del Himalaya y está rodeado de numerosos ochomiles, picos por encima de 8.000 m. El Kilimanjaro se alza solo, imponente sobre la sabana africana.

El Kilimanjaro es la montaña más alta de África y el pico independiente más alto del mundo. Es un volcán extinguido con una historia singular. Aquí, los montañeros encuentran hielo y nieve prácticamente en el ecuador. Un trekking al Kilimanjaro también permite observar fauna salvaje y, con suerte, algunas especies poco habituales, además de completar una de las Siete Cumbres.

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