Parapente en el Kilimanjaro

En este artículo, hablaremos sobre qué es el parapente, cómo funciona un parapente y dónde vuelan los pilotos de parapente. También analizaremos los vuelos más notables en la historia del Kilimanjaro: en los primeros tiempos cuando era ilegal, y más recientemente cuando los vuelos en parapente fueron autorizados por el parque nacional. Cómo volar en parapente hoy, cuánto cuesta, cómo se organiza el parapente en el Kilimanjaro: encontrarás toda la información aquí de un operador tanzano de primer nivel, Altezza Travel.

Si ya tienes experiencia en parapente y estás interesado en preguntas prácticas como cómo volar en el Kilimanjaro, cuáles son los costos y otras logísticas, puedes ir directamente a las respuestas.

¿Qué es el parapente?

El parapente es un espectacular deporte extremo en el que los pilotos se elevan por el aire en parapentes. Un parapente es un ala blanda con forma de banana que se controla mediante un sistema de cuerdas. El piloto se sienta en un arnés o se reclina en un asiento debajo del ala, con un paracaídas de reserva detrás de su espalda. No hay motores ni elementos rígidos en esta construcción: el vuelo se realiza deslizándose en el aire. Es similar a cómo vuelan muchas aves e incluso algunos insectos.

Típicamente, un vuelo dura de 1 a 2 horas y cubre varias decenas de kilómetros. Sin embargo, también son posibles vuelos más largos. Pilotos excepcionales que han dominado las habilidades de orientación en las corrientes de aire y pueden explotar completamente el levantamiento son capaces de volar sobre cientos de kilómetros. Se considera que el récord es la distancia de 609.9 km (378.9 mi), ¡mientras que el vuelo más largo en términos de tiempo superó las 30 horas!

¿Cómo vuelan los parapentes?

Los pilotos de parapente necesitan corrientes de aire ascendentes para poder volar. De lo contrario, caerían bajo la presión de su propio peso. Hay dos tipos de estas corrientes de aire (también llamadas sustentación): dinámica y térmica. Las corrientes horizontales crean lo que se llama sustentación dinámica. Estas corrientes se forman después de que el viento choca contra un obstáculo como una colina o una montaña y se ve forzado a subir para superar el obstáculo. Con la sustentación dinámica, puedes comenzar el vuelo, pero es difícil volar muy lejos solo confiando en este tipo de corriente de aire porque no puede mantener al parapente y al piloto consistentemente en el aire.

Mucho más interesantes son las corrientes de aire verticales que se mueven hacia arriba desde la superficie de la tierra. Estas corrientes de aire producen sustentación térmica. Fue después de dominar estas corrientes que comenzó un verdadero auge del parapente en el mundo, marcado por un interés masivo en el vuelo sin motor y una mejora continua del diseño de los parapentes.

Cuando el sol calienta la tierra, las llamadas corrientes de aire térmicas se elevan de ella y producen sustentación térmica. Estas corrientes son grandes anillos de aire, similares a los anillos de humo que se pueden hacer al fumar. Dicho anillo está en movimiento y constantemente se enrolla hacia arriba a través de su propio centro como si se diera la vuelta. Estos anillos, ascendiendo uno tras otro, crean columnas ascendentes que son utilizadas por grandes aves que no pueden volar solo aleteando constantemente sus alas. Los pilotos de parapente emplean estas columnas o sustentación térmica ya que ellos, a diferencia de los pilotos de motoveleros, no tienen sistemas de propulsión.

La tarea de un piloto de parapente es atrapar corrientes de aire ascendentes y escalarlas hasta una mayor altitud. Y luego, descendiendo lentamente, buscar la siguiente "columna de aire". Es posible comenzar directamente desde el suelo o desde el agua utilizando un coche o un barco respectivamente. Pero para evitar el uso de cualquier vehículo y comenzar directamente desde sus pies, los pilotos a menudo suben a objetos altos y lanzan el parapente desde esa altura, descendiendo gradualmente hasta aterrizar en un espacio plano y abierto.

¿Dónde se puede volar en parapente?

Curiosamente, en áreas urbanizadas se forman corrientes ascendentes sobre centrales eléctricas, chimeneas de fábricas y estaciones de gasoductos. Para aprovecharlas, las aves pueden incluso cambiar sus rutas habituales, trazando nuevas desde una estación compresora a otra.

En el entorno natural, las corrientes térmicas más fuertes se forman donde la superficie del suelo está más caliente: en las laderas de las colinas, superficies rocosas, acumulaciones de rocas, en la arena y en otras superficies secas y abiertas. Las colinas y montañas son puntos de partida convenientes para un vuelo en parapente. En África, el principal pico montañoso del continente, el hermoso Kilimanjaro con su cumbre nevada, es un lugar excelente para practicar parapente.

Los pilotos de parapente dependen completamente de las condiciones meteorológicas: la fuerza y dirección del viento, la humedad y la precipitación, la visibilidad y otros factores meteorológicos. Los vuelos se realizan en la estación seca con su clima tranquilo, sobre superficies abiertas y bien calentadas, a menudo en horas de la mañana o la tarde, cuando el viento no es fuerte y el calor del sol es suficiente para crear corrientes ascendentes en la atmósfera.

El Kilimanjaro supera a muchos otros sitios de parapente en el mundo. La montaña única se encuentra cerca del ecuador, lo que significa que las condiciones meteorológicas aquí son estables durante todo el año. Además, el Kilimanjaro es el pico más alto independiente del planeta. Así que, después de que el piloto despega desde aquí, no hay obstáculos en el camino. La altitud del mejor sitio de despegue del Kilimanjaro, Stella Point, es de 5756 metros (18,885 pies). Esto permite al piloto captar una buena sustentación dinámica y planear todo el camino hasta el lugar de aterrizaje. Toma alrededor de una hora y media.

La historia del parapente en el Kilimanjaro

La historia completa de volar con ala de parapente desde el Kilimanjaro se puede dividir en dos partes: antes de que fuera oficialmente permitido por las autoridades del Parque Nacional donde se encuentra el "techo de África" y después del comienzo de la cooperación con las autoridades. El umbral es septiembre de 2011, cuando tuvo lugar el primer vuelo oficialmente aprobado. Antes de 2011, hubo algunos casos aislados de pilotos de parapente que se atrevieron a volar desde el Kilimanjaro, y no todos son conocidos. Sin embargo, después de 2011, los vuelos se hicieron mucho más frecuentes e incluso hubo grandes grupos volando juntos.

¿Quiénes fueron los pioneros?

El primer piloto que descendió del Kilimanjaro en un ala delta fue Rudi Kischasi. Voló montaña abajo en la década de 1970 en un ala delta. Se sabe poco sobre ese vuelo, excepto que fue exitoso. Pero algún tiempo después, un intento de repetir el éxito del pionero terminó en tragedia. Varios meses después del intento de vuelo de otro piloto alemán cuyo nombre sigue siendo desconocido, su cuerpo fue encontrado en un árbol. Esto ocurrió todavía en los “salvajes años 70” cuando el Kilimanjaro como parque nacional recién se estaba estableciendo.

Si hojeas una antigua revista británica "Wings!" publicada por la Asociación Británica de Ala Delta (la palabra "parapente" no existía entonces), encontrarás otras menciones de vuelos desde el Kilimanjaro. Por ejemplo, en los números de abril y mayo de 1979, hay un fascinante informe de Ashley Doubtfire sobre cómo él y otros dos pilotos realizaron un exitoso vuelo desde la cima del Kilimanjaro en enero del '79.

A juzgar por el plan de la expedición, los pilotos se alojaron en uno de los hoteles más antiguos del Kilimanjaro, el Kibo Hotel cerca de Moshi. Desde allí caminaron hacia el volcán por la ruta Marangu, ascendieron al segundo pico, Mawenzi, y luego se dirigieron a la cumbre principal, Kibo.

Había siete pilotos en el equipo, pero solo tres lograron despegar con éxito y aterrizar al pie de la montaña. Simon Keeling aterrizó en algún lugar al noroeste de la ciudad de Moshi, Dave Kirke logró aterrizar en medio de una plantación de café, y el propio Ashley Doubtfire terminó en Moshi, donde fue rodeado inmediatamente por una multitud de locales sorprendidos. Cuando el policía que se le acercó le preguntó, "¿De dónde vienes?", Ashley respondió, "Desde la cima del Kilimanjaro". Esto fue suficiente para que el policía dejara de pedir los documentos del piloto. Por cierto, los pilotos de ala delta llegaron a Tanzania a través de la frontera con Kenia, sabiendo muy bien que el vuelo en ala delta en el Kilimanjaro estaba prohibido, lo que significaba que si entraban al país directamente, podrían meterse en problemas.

Las imágenes fascinantes de los vuelos de ala delta en el Kilimanjaro y sus alrededores se pueden ver en el maravilloso film de 1981 “Birdmen of Kilimanjaro”. El vuelo de dos legendarios pilotos de ala delta de Australia, padre e hijo Moyes, fue capturado en cámara y convertido en documental. Bill y Steve Moyes volaron a Tanzania para realizar un descenso aéreo desde el famoso pico africano, y lo lograron.

Además de tomas de personas surcando los cielos sobre las nieves de África, la película contiene otras cosas interesantes: un relato en video bastante detallado del ascenso del equipo por la ruta Marangu, vuelos sobre el lago Manyara con sus cientos de miles de flamencos, vuelos sobre los animales del Ngorongoro, así como escenas de genuina alegría y asombro de los guerreros maasai que observaban a un hombre surcando el cielo como un ave. Hay muchas más tomas asombrosas que hacen que "Birdmen of Kilimanjaro" sea muy interesante de ver incluso después de muchos años: un elefante se asusta por la sombra de un ala delta y corre nerviosamente por la sabana, los maasai ahuyentan valientemente a las leonas agitando sus lanzas hacia ellas, pilotos australianos realizan trucos en el cielo sobre África e incluso uno de los maasai intenta volar un ala delta.

Los primeros pilotos de parapente descendieron del hermoso Kilimanjaro en 1987. Las pilotos fueron dos mujeres, la legendaria Christine Janin y Catherine Destivelle. La historia de sus ascensos en montaña es tan impresionante como su lista de trofeos. Christine Janin fue la primera mujer francesa en alcanzar la cima del Monte Everest. Su biografía también incluye un viaje en esquí al Polo Norte, donde fue, de manera bastante inesperada, junto a un profesor de educación física ruso. Christine Janin, habiendo dejado el montañismo activo en el pasado, ahora se realiza como médico, ayudando a las personas a luchar contra el cáncer.

La historia de la otra alpinista y escaladora francesa, Catherine Destivelle, también está llena de hechos sorprendentes. Ha realizado exitosos ascensos en solitario de tres legendarias paredes alpinas y, por lo tanto, añadió su nombre a la historia de la escalada para siempre. El número de rutas desafiantes, paredes escarpadas y picos montañosos que ha conquistado es asombroso. Fue la primera mujer cuyo nombre fue dado a la ruta de escalada que escaló, la cual, por cierto, nunca ha sido ascendida de nuevo. Los premios que ha ganado son una larga lista por derecho propio.

De 1985 a 1988, Catherine Destivelle fue considerada la mejor alpinista del mundo. Fue durante este período que realizó el primer vuelo en parapente desde la montaña más alta de África. Lo hizo mientras estaba ocupada con otros logros: una épica escalada en solitario libre en Mali, la publicación de su primer libro y estableciendo un nuevo récord de dificultad en una ruta de escalada.

Así que las dos francesas dejaron sus nombres en la historia de los deportes del Kilimanjaro cuando fueron las primeras parapentistas en descender de la montaña. Si quieres leer su historia, trata de encontrar el primer número de la revista francesa especializada "Parapente Magazine".

A mediados de la década de 1990, un atleta ruso Valery Rozov estaba volando en parapente en el Kilimanjaro. No fue un descenso aéreo completo, sino más bien algunas pruebas y juegos mientras el personal del Parque Nacional no veía a Valery. Fue su salto BASE dos décadas después, en 2015, el que se hizo muy famoso. Usando un traje aéreo en el que se puede planear a muy alta velocidad, el escalador voló más de 3 kilómetros a través de las laderas del Kilimanjaro, saltando desde cerca de la cima de la montaña y aterrizando exitosamente con un paracaídas en el Campamento Barranco. La diferencia de altitud entre el punto de partida y el lugar de aterrizaje fue de 1.5 kilómetros. Fue el primer caso de salto BASE en el Kilimanjaro. Puedes ver un colorido fotoreportaje en el blog de Altezza Travel, la empresa que organizó el ascenso de Valery Rozov.

El siguiente famoso salto en parapente desde la cima fue realizado por una pareja francesa, Bertrand Roche, conocido como Zebulon, o simplemente Zeb, y su esposa Claire Bernier. Saltaron en tándem, un parapente biplaza. Fue parte del desafío en el que la pareja conquistó siete de los picos más altos del continente, volando desde cada cima en un parapente en tándem. El desafío terminó con éxito: el vuelo en tándem desde el Kilimanjaro tuvo lugar en 1999.

Zeb y Claire Bernier encontraron un punto de despegue en algún lugar cerca de Uhuru Peak (la cumbre oficial del Monte Kilimanjaro) y, después de volar una cierta distancia, aterrizaron a una altitud de 4,000 metros. Hicieron todo lo que querían hacer: la pareja escaló hasta la cima del Kilimanjaro y juntos descendieron en parapente desde el pico más alto de África. Desde su lugar de aterrizaje, regresaron al Campamento Barranco, donde un equipo de guías y porteadores los recibió. El parapente todavía era ilegal en el '99, y cuando todos se dieron cuenta de que la pareja de Francia había realizado un vuelo ilegal, los tanzanos se agitaron. Claire relató que el equipo logró sobornar su salida entregando el dinero que tenían con ellos, así como artículos personales: relojes y botas. Luego, los parapentistas y su equipo descendieron rápidamente y abandonaron el parque nacional para evitar enfrentarse a los guardabosques. Fue el último vuelo ilegal conocido.

Mientras que algunos vuelos tempranos se volvieron legendarios, el velo de la historia guarda los misterios de otros pilotos que se atrevieron a volar sobre el Kilimanjaro antes de que este deporte fuera aprobado en la región. Esos pilotos desconocidos o bien han guardado la alegría de su éxito para sí mismos o encontraron su destino en las laderas del gran volcán africano. Algunas historias orales nos cuentan sobre un vuelo en parapente fallido a principios de la década de 1990. Dos pilotos despegaron del Monte Kilimanjaro, pero imprudentemente volaron hacia lo desconocido sobre muchos kilómetros de matorrales densos y aterrizaron en la naturaleza salvaje. Nunca fueron encontrados.

Parapente después de la legalización

El primer vuelo oficialmente aprobado por las autoridades tanzanas y la Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro tuvo lugar en septiembre de 2011. Pasó una década entre el inicio de las negociaciones y el vuelo. Durante esos años, el enfoque de la administración del Parque Nacional cambió y, lo que es más importante, se trabajaron las reglas de seguridad para volar desde la montaña en un parapente. Estamos agradecidos a todos los que ayudaron a hacer posible volar desde la montaña más alta de África. Especialmente debemos agradecer a dos pilotos de parapente: Linda Willemse, quien inició las negociaciones con las autoridades, y Pierre Carter, quien ayudó a desarrollar las reglas para el parapente que ahora utiliza TANAPA, la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania.

El 16 de septiembre de 2011, el primer equipo de 14 pilotos que había recibido permisos intentó volar en parapente en el Kilimanjaro. Cuatro personas despegaron con éxito ese día y se convirtieron en los pioneros de la nueva era del parapente en el Kilimanjaro: Andrew Smith de Sudáfrica, Chris Lotter de Namibia, y el piloto de tándem Pierre Carter con la pasajera Marianne Schwankhart, ambos de Sudáfrica. Volaron unos 50 minutos sobre los bosques del Kilimanjaro y aterrizaron en un lugar seguro designado en la ciudad de Moshi. Los otros pilotos del equipo no pudieron despegar debido al viento creciente y a las grandes nubes que cubrían el cielo, por lo que tuvieron que descender a pie.

Es notable que fue Pierre Carter quien en mayo de 2022 realizó el primer vuelo legal en parapente desde la montaña más alta del mundo, el Everest. Al igual que en el caso del Kilimanjaro en Tanzania, logró convencer a los funcionarios del gobierno nepalí para desarrollar reglas de seguridad y emitir un permiso oficial para volar. Eso fue un gran paso en la popularización del parapente. Estamos seguros de que los ascensos a los picos más altos de los continentes recibirán un segundo aire con esta espectacular adición: volar en el cielo como un ave bajo el ala colorida de un parapente.

Hablando de vistas espectaculares, en 2013 dos australianos, Adrian y Paula McRae, lanzaron Alas del Kilimanjaro. Es un gran proyecto que comenzó con varias ascensiones a la cima del Kilimanjaro. Se planeó que durante una de esas ascensiones casi un centenar de parapentistas subirían al "techo de África" y descenderían volando por la montaña, creando un espectáculo verdaderamente notable en el cielo. El objetivo principal era caritativo: recaudar un millón de dólares para mejorar la vida de las comunidades rurales pobres en Tanzania. Por ejemplo, para cavar docenas de nuevos pozos para acceder a agua potable, plantar árboles, construir una escuela y ayudar con otros problemas humanitarios. Se esperaba que se unieran pilotos de 25 países, incluyendo a la leyenda de esos años, el nepalí Sano Babu Sunuwar, entonces nombrado Aventurero del Año por la revista National Geographic.

Los pilotos y 660 porteadores acompañantes pudieron escalar el Kilimanjaro. Pero el clima, por desgracia, no permitió un vuelo grupal pintoresco. De 95 pilotos, solo Babu Sunuwar se atrevió a asaltar la cima y despegar pese a todo. Fue el único que tomó un paso tan desesperado; aparentemente, el título otorgado no le dejó otra opción. El nepalí aterrizó de manera segura junto a Moshi. Los demás pilotos se vieron obligados a descender a pie, decepcionados pero aún satisfechos de haber hecho lo más importante: se había recaudado el fondo benéfico.

Quienes estuvieron en ese equipo dijeron que, además de las otras desgracias, la organización de la caminata fue inadecuada. Hubo problemas con los suministros de alimentos y agua, que son vitales en la ascensión. Además, los porteadores eran novatos, no estaban vestidos para el clima y constantemente luchaban con problemas de salud. Pero el proyecto Alas del Kilimanjaro no terminó allí; hubo vuelos exitosos en los años siguientes. Afortunadamente, los organizadores no cometieron más errores y recurrieron a profesionales para obtener ayuda. En 2019, se organizó una nueva ascensión para los pilotos participantes. Adrian McRae eligió a Altezza Travel para organizar la ascensión. Asegurar la seguridad de todos los participantes durante la ascensión fue la prioridad para Altezza Travel. La empresa también mantuvo un enfoque competente en la logística y una actitud socialmente responsable hacia guías y porteadores. Altezza Travel emplea a los mejores guías en el Kilimanjaro y es miembro de KPAP, una organización que defiende los derechos de los porteadores de montaña.

Esta vez todo transcurrió sin problemas desafortunados en la ascensión, el vuelo en parapente se llevó a cabo y la escuela para niños masái, así como otros proyectos benéficos, fueron apoyados financieramente. Echa un vistazo al informe fotográfico de la Expedición Alas del Kilimanjaro 2019 y aprende más sobre esta ascensión, que tuvo mucho trabajo arduo por parte de todos los participantes detrás de ella.

Hubo otro notable vuelo en parapente organizado por Altezza Travel que también se hizo muy conocido. Fue incluido en la referencia histórica citada por Cross Country, una revista española especializada en parapente. En 2016, el parapentista ruso Sergey Shakuto descendió exitosamente del Kilimanjaro. Puedes encontrar fotos increíbles de ese evento en el artículo "Vuelo en Parapente desde la Cima del Kilimanjaro."

Esto es lo que el propio atleta contó a la revista Challenger: "Está prohibido ir aquí sin acompañamiento. Podrías terminar en la cárcel por entrada no autorizada al parque nacional. Cada turista debe estar acompañado por al menos un guía y tres porteadores. Nuestros guías eran los chicos de Altezza, el mayor operador de ascensos al Kilimanjaro en la industria. Tienen un almacén de equipo moderno de escalada. Además, la compañía se encargó del permiso para el vuelo en parapente. El equipo consistía en 12 personas: teníamos guías, porteadores, campistas e incluso un cocinero. Al principio parecía mucho, pero todo esto nos permitió enfocarnos en la ascensión, que fue bastante difícil, y en la preparación para el vuelo."

Los pilotos de parapente continúan escalando el Kilimanjaro y valientemente planean sobre las laderas de la montaña y los bosques. Pilotos experimentados han demostrado cuán impresionante es el parapente en el Kilimanjaro. Hoy en día, la administración del Parque Nacional del Kilimanjaro está feliz de cooperar con aquellos que pueden organizar un ascenso seguro y preparar todo lo necesario para un vuelo exitoso. Parece que en los próximos años veremos muchas alas brillantes elevarse sobre los glaciares de la montaña africana y los bosques tropicales a sus pies.

Requisitos para pilotos en Kilimanjaro

La Autoridad del Parque Nacional de Tanzania ha desarrollado un manual para pilotos de parapente, que contiene una estricta lista de requisitos y normas. La primera regla importante es que los vuelos están limitados a ciertos sitios con condiciones adecuadas para el despegue y el aterrizaje. Aquí debemos recordar que una parte considerable del vuelo se lleva a cabo sobre un denso bosque tropical. La altitud de vuelo está limitada a 6,000 metros sobre el suelo.

Todo el vuelo, desde el despegue hasta el aterrizaje, debe seguir el plan de vuelo. La improvisación no solo se considera un comportamiento peligroso e irresponsable que puede llevar a problemas, sino que está prohibida. Las maniobras acrobáticas están prohibidas aquí por las regulaciones del parque nacional. No creemos que alguien quiera arriesgarse a hacer volteretas en el aire mientras se eleva sobre una remota y salvaje altitud.

Los pilotos deben, por supuesto, tener una licencia válida para el parapente, experiencia comprobada y buen conocimiento del parapente a grandes altitudes: el sitio de despegue está a 5756 metros. Además, se debe tener al menos cinco años de experiencia en vuelo. Las directrices del Parque Nacional del Kilimanjaro recomiendan un mínimo de 200 vuelos registrados y experiencia en parapente de cross-country. Para todos los que deseen volar en el Kilimanjaro, pero aún no cumplan estos requisitos, recomendamos tener paciencia y continuar ganando experiencia en volar un parapente.

Nunca se deben cometer errores. En 2019 hubo un accidente en el Kilimanjaro: un piloto-instructor experimentado de Canadá cometió un error técnico y se estrelló. Al despegar, hizo movimientos incorrectos y peligrosos, lo que llevó a una pérdida total de control del parapente y, eventualmente, a su muerte. La altitud no perdona errores tan graves.

Para volar en el Kilimanjaro, es necesario poder interpretar informes de servicios meteorológicos y pronósticos del tiempo, ya que el clima es un factor clave para cualquier vuelo seguro en parapente. Por supuesto, en condiciones meteorológicas inseguras, volar está prohibido. Esto incluye vientos fuertes, nubes densas, lluvia y otros factores que no se ajustan a las Reglas de Vuelo Visual.

Es obligatorio tener todo el equipo de seguridad necesario para el parapente: un rastreador GPS, dispositivos fiables para la comunicación, un casco, un paracaídas de reserva y un botiquín de primeros auxilios. Cada piloto debe tener un seguro médico.

En cuanto al equipo básico, para vuelos en el Kilimanjaro recomendamos parapentes de la clase B (rendimiento). Las alas de clase C (competición) no se recomiendan aquí, porque es peligroso usarlas en esta área. Los parapentes conservadores de la clase A (estándar) tampoco son del todo adecuados en el Parque Nacional del Kilimanjaro debido a su maniobrabilidad limitada.

Una condición importante para un vuelo exitoso es que el piloto debe estar familiarizado no solo con el sitio de despegue, sino también con el lugar de aterrizaje. Cuando sabes qué te espera en el tramo final, cómo se ve y dónde está, te sentirás mucho más relajado.

Por supuesto, también hay reglas especiales que se aplican a todos los que visitan el Parque Nacional. Las reglas están relacionadas con el comportamiento en las áreas naturales protegidas, la posible interacción con animales y cosas por el estilo. Todas las reglas del parque nacional se explican generalmente en la sesión informativa previa al vuelo.

Lo que hace Altezza Travel como organizador

Altezza Travel ha estado organizando expediciones al Kilimanjaro con vuelos en parapente posteriores durante más de siete años. En este tiempo, la empresa ha logrado resultados sobresalientes en términos de la seguridad de las expediciones, la comodidad de los escaladores y las buenas condiciones laborales para los equipos de acompañamiento. KINAPA - la Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro - confía plenamente en Altezza Travel precisamente por la bien merecida reputación de la compañía como el mejor operador en el Kilimanjaro.

La organización de un vuelo en parapente comienza con la obtención de todos los permisos necesarios. Estos incluyen permisos de TANAPA (Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania), KINAPA (Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro) y la Autoridad de Aviación Civil de Tanzania, ya que el espacio aéreo sobre el Kilimanjaro debe cerrarse para el vuelo.

El siguiente paso es preparar y verificar todo el equipo necesario que los pilotos necesitarán. Altezza Travel proporciona a cada piloto un kit de seguridad. Antes del vuelo, realizamos una sesión informativa de seguridad, presentamos el plan de vuelo y viajamos con el(los) piloto(s) al sitio de aterrizaje para que puedan familiarizarse con él y recordar los puntos de referencia visuales para un aterrizaje exitoso. El sitio de aterrizaje se organiza en el gran campo de fútbol de la Universidad Católica Mwenge cerca de Moshi. La universidad es un gran punto de referencia visual ya que es un complejo prominente de edificios marrones con techos rojo-marrón.

El piloto recibe de nosotros las coordenadas exactas del sitio de aterrizaje, así como las coordenadas de los puntos de aterrizaje alternativos. El piloto también tendrá acceso a los pronósticos del clima unos días antes del vuelo y durante toda la expedición.

¿Cómo es el vuelo con Altezza Travel?

Altezza Travel obtiene todos los permisos obligatorios de las agencias gubernamentales, proporciona pronósticos del clima y organiza la expedición al Kilimanjaro, incluyendo el apoyo en tierra el día del vuelo. El programa también incluye días de reserva en caso de mal tiempo.

Como estándar, se elige la ruta Lemosho para el ascenso, lo que permite una buena aclimatación. El programa de 8 días posibilita una adaptación gradual a la gran altitud. La aclimatación es algo esencial, y durante toda la expedición se presta especial atención a la salud y el bienestar del piloto, los cuales se monitorean continuamente a través de controles médicos dos veces al día. Esto incluye asegurarse de que el piloto tenga niveles normales de oxígeno durante toda la expedición. Además, en el punto de despegue antes del inicio del vuelo, organizamos una oportunidad para respirar oxígeno de un tanque durante media hora. Esto ayuda a asegurar el funcionamiento normal del cuerpo del piloto y especialmente del cerebro en condiciones de gran altitud.

El punto de despegue óptimo en el Kilimanjaro es Stella Point a 5,756 metros. Hay un lugar conveniente para desplegar el parapente y despegar, y hay suficiente espacio incluso para vuelos en grupo. La pendiente rocosa está abierta a la luz solar, y más adelante en el camino del piloto, hay puntos bien calentados donde se forman corrientes de aire ascendentes. Desde Stella Point hasta la cumbre principal del Kilimanjaro, el Pico Uhuru, a 5,895 metros, hay aproximadamente una hora de caminata en ambos sentidos. Es posible reducir el tiempo a unos 40 minutos para ir y volver si se desea. Pero en Stella Point, todo depende del clima: si es adecuado, no debemos perder ni un minuto precioso. Si el clima no permite comenzar, recuerde los días adicionales que se han reservado para este caso. Si el clima es constantemente malo, el piloto debe estar preparado para tomar la decisión de descender al campamento de manera segura sin ponerse en riesgo innecesario.

El amanecer y el atardecer en el Kilimanjaro son constantes durante todo el año. El sol aparece alrededor de las 6:30, y durante la primera hora la superficie de la pendiente se calienta lo suficiente como para permitir un despegue. El inicio suele ser a las 7:30. Probablemente ese sea el momento ideal para despegar.

Todo el vuelo dura aproximadamente una hora y media. Casi la mitad de la ruta está por encima de la selva tropical al pie de la montaña. Así que, incluso si el piloto logra aterrizar en el bosque sin lesiones y liberarse de las cuerdas, es poco probable que pueda salir del bosque por su cuenta, y el equipo de rescate tardará días en encontrarlo. Los dispositivos modernos como el GPS y los teléfonos satelitales hacen que el rescate sea más probable, pero no se puede garantizar un resultado seguro. Por eso, las acrobacias en parapente y las rutas de vuelo improvisadas están prohibidas en el Parque Nacional del Kilimanjaro.

El área de aterrizaje equipada es el campo de fútbol de la universidad, donde el piloto es recibido por el equipo en tierra. Las tiendas de campaña de Altezza Travel están instaladas en la línea de meta. También hay una manga de viento que muestra la velocidad y dirección del viento en el área de aterrizaje. La longitud total de la ruta de vuelo es de aproximadamente 30 kilómetros.

¿Cuánto cuesta hacer parapente en el Kilimanjaro?

El costo de organizar una expedición de vuelo en parapente en el Kilimanjaro se calcula sumando las diferentes áreas de gastos involucradas. La mayor parte de los gastos se destina a la organización del ascenso en sí. La otra parte es el pago de los permisos y los costos logísticos para obtenerlos, ya que las organizaciones emisoras están ubicadas en diferentes ciudades: Moshi, Arusha y Dar es Salaam.

Veamos en más detalle de qué se compone el costo de una expedición de vuelo. El costo de la expedición en la ruta Lemosho es el principal elemento de gasto. Puedes influir en este cambiando condiciones y preferencias: por ejemplo, una expedición premium costará más que una clásica, y una expedición para dos o más pilotos será menos costosa por persona.

Luego, un permiso para parapente de la Autoridad del Parque Nacional del Kilimanjaro, KINAPA, cuesta $500.

Otros gastos se componen del aumento del equipo de porteadores de la compañía que transporta el equipo de parapente, los gastos de viaje de los gerentes que obtienen los permisos y el costo de preparar el sitio de aterrizaje. Los permisos de la Autoridad de Aviación Civil se emiten en la oficina de Dar es Salaam, el vuelo del gerente a Dar y la espera toman varios días. El permiso de la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania, TANAPA, se emite en la oficina de Arusha. El viaje hasta allí y la tramitación también toman algunos días. Finalmente, el permiso de las Autoridades del Parque Nacional del Kilimanjaro se emite en la oficina de Moshi, lo cual toma menos tiempo ya que la oficina de Altezza Travel está ubicada cerca. El tiempo aproximado para procesar todos los permisos es de 10 días.

Además, hay costos de traslado para la visita preliminar al sitio de aterrizaje (para familiarizarse con el terreno) y el trabajo del equipo de escolta en tierra el último día de la expedición, así como los costos de alquiler de todo el equipo. Si el piloto tiene requisitos adicionales y desea reservar alojamiento en un hotel antes y después de la expedición o tiene requisitos adicionales para la expedición en sí, esto puede aumentar el número de gastos.

Así, una expedición de parapente para una persona se calcula aproximadamente de la siguiente manera: costo de la expedición de ascenso habitual + 60% de esa suma. Por supuesto, cada expedición de parapente es individual, y nuestro gerente puede cotizar el costo total después de discutir todos los detalles contigo.

Si realmente deseas volar sobre África desde su cumbre principal, pero aún tienes preguntas y dudas, simplemente escríbenos, y haremos todo lo posible para proporcionar respuestas y proponer las mejores soluciones. ¡Si tienes un sueño, por qué no cumplirlo!

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