KPAP: trato justo y ético a los porteadores del Kilimanjaro

Al planificar un viaje a África, es importante tener en cuenta el turismo socialmente responsable. Elegir una compañía de ascensiones fiable y responsable es clave. Esa decisión determina si apoyarás a la comunidad local o si, sin pretenderlo, formarás parte de un trato poco ético hacia la población local.

Aquí hablamos de la vida y el trabajo de los porteadores en el Kilimanjaro. Sigue leyendo para conocer mejor una organización dedicada a mejorar las condiciones laborales de los equipos de montaña en el Kilimanjaro.

¿Qué es KPAP?

En Moshi, la ciudad más grande de la región del Kilimanjaro, se encuentra la oficina de Kilimanjaro Porters Assistance Project, o KPAP. Es una entidad independiente sin ánimo de lucro que defiende el trato justo y ético a los porteadores y a otros miembros de los equipos de montaña que trabajan en las laderas del Kilimanjaro.

KPAP se creó en 2003 como un programa de turismo responsable específico para Tanzania. Lo puso en marcha International Mountain Explorers Connection (IMEC). IMEC existe desde 1996 y ayuda a los porteadores en Nepal. Su fundador fue Scott Dimetrosky, montañero aficionado y empresario.

Mientras ascendía en el Himalaya, Scott observó que los porteadores nepalíes realizaban un trabajo muy duro por una remuneración injustamente baja. Las condiciones de vida de los porteadores y de las familias que dependían de ellos eran deplorables. El contraste resultaba aún más evidente frente a los viajeros con recursos que llegaban para alcanzar las cumbres del Himalaya. Por eso creó una organización sin ánimo de lucro destinada a mejorar la vida de los porteadores y a defender unas condiciones laborales justas. International Mountain Explorers Connection nació para fomentar relaciones éticas y sostenibles entre los exploradores y las comunidades de las regiones alpinas en desarrollo de todo el mundo.

Esos mismos objetivos se trasladaron después al apoyo a los porteadores del Kilimanjaro. Las principales tareas de KPAP incluyen sensibilizar al público sobre cómo viven los hombres y mujeres que trabajan como porteadores en el sector de la ascensión al Kilimanjaro, además de impulsar de forma constante mejoras en sus condiciones laborales y promover prácticas de trato responsable.

En Altezza Travel, estamos plenamente comprometidos con el trato ético a los empleados. Compartimos la visión y los valores de KPAP. Somos una empresa colaboradora acreditada de Kilimanjaro Porters Assistance Project (KPAP). Altezza Travel va incluso más allá de los estándares básicos recomendados. Lo hacemos incorporando nuevas iniciativas sociales dentro de la compañía. Estas medidas repercuten de forma positiva en la vida y el trabajo de nuestros porteadores y de otros miembros de los equipos de montaña. Para saber más sobre cómo cuidamos de nuestros porteadores, consulta nuestra página sobre guías y porteadores. Si quieres conocer cómo gestionamos las propinas después de las expediciones, lee nuestro artículo sobre la ética de las propinas.

Ahora hablemos de Kilimanjaro Porters Assistance Project. ¿Cómo beneficia a los porteadores y a sus familias? ¿Y cómo puedes ayudar a la gente del Kilimanjaro cuando asciendas a la montaña más alta de África?

¿Qué hace KPAP?

Kilimanjaro Porters Assistance Project cuenta con un equipo que trabaja en una oficina en Moshi. KPAP también emplea a cerca de 100 porteadores propios que actúan como inspectores y recopilan datos sobre operadores turísticos. Estos inspectores participan en todas las expediciones que se dirigen al Kilimanjaro. Después de descender la montaña, el porteador inspector completa un informe detallado. En él se recoge una visión completa de cómo se organizó la expedición. Conviene señalar que el informe es bastante extenso: ocupa 7 páginas.

¿Puede un operador turístico influir en lo que escriba el porteador independiente en el informe? La respuesta es no. El porteador recibe una remuneración adecuada y no tiene interés en aceptar sobornos. Además, en cada expedición de montaña participan distintos porteadores como miembros ordinarios del equipo. Si hay algún problema, tarde o temprano saldrá a la luz.

A partir de los informes completados durante un periodo de 6 meses, cada compañía recibe una calificación interna. Para convertirse en colaboradora de KPAP, la empresa debe alcanzar una puntuación del 85 % o superior. Si la calificación baja del 85 %, se la retira de la lista de empresas colaboradoras. Las compañías que explotan a los porteadores y no trabajan de forma ética quedan incluidas en una «lista negra» dentro del sector turístico. Desaconsejamos firmemente reservar una ascensión al Kilimanjaro con este tipo de empresas.

Entonces, ¿qué contienen realmente los informes de los porteadores inspectores? Estos son los puntos a los que KPAP presta especial atención:

• El salario del porteador no debe ser inferior al mínimo de 20.000 chelines al día;
• Los salarios deben pagarse como tarde el segundo día después de finalizar la expedición;
• Durante las expediciones, los porteadores deben recibir gratis 3 comidas al día con raciones suficientes;
• Cada porteador debe recibir 3 comidas al día con raciones suficientes durante las expediciones;
• Las tiendas donde duermen los porteadores deben ser de buena calidad y contar con espacio suficiente para todos. Debe haber un número adecuado de tiendas para todo el equipo.
• El peso que transporta un solo porteador no debe superar los 20 kg;
• Debe haber al menos 3 porteadores por cada montañero. En la ruta Marangu, al menos 2;
• La compañía debe asegurar una distribución transparente y justa de las propinas entre todos los miembros del equipo de montaña: porteadores, guías y cocineros;
• Cada porteador debe contar con el equipo adecuado;
• En caso de enfermedad o lesión, el porteador debe recibir primeros auxilios, cuidados y asistencia médica adecuados.

Cumplir todos estos requisitos no es complicado. Sin embargo, hasta ahora, alrededor del 70 % de las expediciones al Kilimanjaro no los cumplen. Los propietarios de compañías no conformes afirman que no quieren convertirse en empresas colaboradoras de KPAP por motivos inventados. En realidad, les resulta más rentable incumplir las normas y no pagar salarios justos. Algunos incluso crean sus propias asociaciones, afirmando que protegen los derechos de los porteadores y aseguran un trato ético. Sin embargo, esas asociaciones funcionan como cortina de humo para operadores turísticos irresponsables.

Estos son los principales estándares que supervisa KPAP. Además, cualquier porteador que haya participado en una expedición con cualquier compañía puede acudir a la organización. Si conoce casos de maltrato o malas condiciones impuestas por el empleador, puede informar al equipo de KPAP. El personal se pondrá entonces en contacto con la compañía para investigar y resolver el problema.

En los últimos 20 años se ha realizado un trabajo considerable que ha mejorado de verdad la vida de los porteadores del Kilimanjaro. Entre las oportunidades formativas impulsadas por la organización se encuentran:

• Sesiones de sensibilización sobre los derechos de los porteadores para más de 5.000 personas;
• Clases de inglés, importantes para trabajar con extranjeros;
• Seminarios sobre gestión de finanzas personales y familiares, además de gestión del presupuesto comunitario;
• Préstamo gratuito de ropa de montaña a los porteadores;
• Cursos de protección medioambiental en el Kilimanjaro;
• Cursos de certificación en primeros auxilios.

KPAP también ayuda con el préstamo de ropa y equipo de montaña. Lo presta a porteadores que no pueden permitirse comprar la ropa y el calzado necesarios para las expediciones. De forma puntual, la organización también presta apoyo caso por caso. Los miembros de los equipos de montaña que lo necesiten pueden recurrir a KPAP en cualquier momento. Sus distintos cursos y oportunidades formativas ayudan a los porteadores a adquirir cualificaciones.

Cómo convertirse en empresa colaboradora de KPAP

Si tu empresa organiza ascensiones al Kilimanjaro, puede asociarse voluntariamente con Kilimanjaro Porters Assistance Project (KPAP). Es gratuito y una decisión responsable. Las empresas que cuidan los estándares laborales locales y pagan salarios justos suelen ganarse una buena reputación al convertirse en colaboradoras de KPAP. En Altezza, el compromiso con unas prácticas de trato responsable forma parte del centro de nuestra operación.

Para convertirse en empresa colaboradora, estos son los pasos: presentar la solicitud, pasar 6 meses de seguimiento y alcanzar una calificación mínima del 85 %. Después, hay que mantener esa puntuación en cada temporada de ascensiones. Si se cumplen estas normas, la compañía de ascensiones quedará incluida en la lista de empresas colaboradoras.

Por ejemplo, nosotros formamos parte de KPAP como empresa colaboradora. Puedes comprobarlo visitando la lista de empresas acreditadas del sitio web de IMEC para el año en curso. Solo tienes que seleccionar «Tanzania» como país y encontrarás Altezza Travel cerca de los primeros puestos de la lista.

Quienes operamos en el Kilimanjaro no tenemos ninguna influencia sobre KPAP. No existen cuotas de afiliación. Participar en el programa de colaboración es gratuito para nosotros.

Quizá te preguntes cómo se mantiene KPAP sin ser una iniciativa comercial ni gubernamental. ¿De dónde sale el dinero para los salarios del personal, el alquiler de la oficina, los costes operativos, los cursos de formación para porteadores y el equipo? KPAP depende únicamente de donaciones. Y, en este momento, sus fondos son escasos.

En Altezza Travel apoyamos a KPAP destinando parte de nuestros ingresos a donaciones: 3 dólares por cada montañero que asciende al Kilimanjaro con nosotros. También te pedimos apoyo para KPAP.

¿Cómo puedes ayudar a Kilimanjaro Porters Assistance Project?

Puedes donar directamente a KPAP a través de sus webs:

• web de Kilimanjaro Porter Assistance Project;
• web de International Mountain Explorers Connection.

Ambos enlaces te llevarán a una página de donación de PayPal. Puedes hacer una donación puntual o configurar una aportación mensual recurrente directamente desde tu tarjeta bancaria.

Probablemente ya sabes que las donaciones recurrentes son más útiles para las organizaciones benéficas. Les resulta más fácil planificar el trabajo de los próximos meses cuando cuentan con ingresos estables, aunque sean modestos. Las donaciones puntuales, por generosas que sean, no ayudan tanto a la planificación a largo plazo. Aun así, KPAP agradece cualquier forma de ayuda.

También puedes donar a través de Altezza. Ya sea en la web de Altezza Travel o en tu cuenta personal de viajero si estás reservando un viaje con nosotros. Transferiremos íntegramente tus fondos a KPAP, sin aplicar ninguna comisión. Recibirás un justificante detallado por nuestra parte. Más adelante, podrás ponerte en contacto con KPAP para comprobar que tu donación ha llegado a su destino y se está utilizando correctamente.

¿Por qué importa el turismo responsable?

¿Por qué implicarte? La respuesta está en el turismo responsable. Cuando viajas, no se trata solo de no causar daño a los lugares que visitas y a sus comunidades. También se trata de apoyar a personas de países con menos recursos. Para nosotros, como operador turístico, es esencial trabajar con una organización que defiende los derechos de los porteadores.

Para Altezza, tiene que ver con la responsabilidad social y con construir confianza y reputación en nuestro trabajo, algo que atrae a cada vez más montañeros y apoya a las comunidades locales. Además, encaja con nuestros valores como empresa. Para ti, supone practicar un turismo ético y mostrar respeto hacia la población tanzana. Y también influir directamente en el nivel de vida de los porteadores y de sus familias. En el Kilimanjaro, lo habitual es que una persona que trabaja como porteador mantenga a otros 5 o 6 miembros de su familia.

Piénsalo bien antes de elegir un viaje muy barato para ahorrar dinero. No solo te expones a riesgos y aceptas condiciones de expedición por debajo de lo deseable; esa decisión también puede perjudicar a la economía local. Los operadores turísticos económicos suelen crear malas condiciones laborales para los porteadores y pagarles salarios más bajos. Esto, a su vez, implica menos comida, medicamentos y oportunidades de una vida digna para sus familias. Sé responsable y viaja solo con empresas acreditadas por KPAP.

Por desgracia, el gobierno no cuenta con medios suficientes para regular el negocio alrededor de las ascensiones al Kilimanjaro. Y las autoridades no pueden hacer mucho para influir en las empresas que tratan mal a los trabajadores contratados. Pero tú sí puedes marcar la diferencia. Basta con elegir operadores turísticos responsables y colaboradores de KPAP para tus viajes. Y, si es posible, donar a Kilimanjaro Porters Assistance Project. Esta organización está gestionada por personas comprometidas que están mejorando la vida de las comunidades locales.

Las estadísticas recientes muestran una tendencia creciente entre los viajeros a elegir programas de viaje responsable. Estos programas incluyen respeto medioambiental, uso sensato de los recursos y apoyo económico a las comunidades locales. Actuemos con responsabilidad hacia los tanzanos que viven y trabajan en el Kilimanjaro. Juntos podemos apoyar e impulsar a KPAP, una organización que ya ha hecho mucho en 20 años y que ahora necesita ayuda adicional mientras el número de viajeros sigue aumentando cada año.

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