Altezza Travel participó en la limpieza del Kilimanjaro

A finales de mayo de 2022, la organización no gubernamental Leave No Trace trabajó junto con los porteadores de KPAP para impulsar un proyecto especial de recogida de residuos en el Parque Nacional del Kilimanjaro. Altezza Travel respondió a este llamamiento y asignó un amplio equipo de porteadores a la tarea. Durante 5 días, los porteadores y guías de Altezza Travel recorrieron la mitad del parque nacional y recogieron residuos en las rutas de trekking y campamentos más frecuentados.   

¿Hay basura en el Parque Nacional del Kilimanjaro?

Está prohibido dejar basura en los parques nacionales de Tanzania. Los rangers del parque y los guías que acompañan a los viajeros velan por el cumplimiento de esta norma. Por regla general, los montañeros se llevan fuera del parque todo lo que han traído consigo. En conjunto, el Parque Nacional del Kilimanjaro, con sus cumbres y el territorio adyacente, se mantiene limpio.

Aun así, a veces quedan pequeños residuos en las zonas de descanso y cerca de las áreas turísticas más populares. Suelen ser fragmentos de envases y productos de higiene personal. Estos restos ligeros pueden ser arrastrados por el viento y dispersarse por el Parque Nacional del Kilimanjaro. En los últimos meses habíamos empezado a ver basura aquí y allá durante los trekkings con grupos de ascensión. Por eso nos alegró aceptar la propuesta de las organizaciones colaboradoras y sumarnos a la campaña para limpiar las laderas del Kilimanjaro.

Altezza Travel creó y utilizó el lema: «Unite and keep Kilimanjaro clean», y confeccionó camisetas con este mensaje para los porteadores. 

¡En marcha para limpiar el Kilimanjaro!

Dónde y cómo limpió Altezza Travel el parque

La administración del parque nacional encargó a Altezza Travel la limpieza del sector más amplio y popular, ya que somos el mayor operador de ascensiones al Kilimanjaro. En términos geográficos, equivale aproximadamente a la mitad de la superficie total del parque, en las zonas oeste y norte. En la práctica, es el territorio por el que transita la mayoría de los grupos que hacen trekking con nosotros. 

Se decidió dejar de lado por el momento el cono principal del Kibo, porque entonces había demasiada nieve y la limpieza resultaba imposible. La nieve compactada no desaparecería de los senderos hasta varios meses después, alrededor de julio.

Día 1

Nuestros coordinadores de expedición, que conocen todas las zonas del parque, diseñaron la ruta y prepararon 2 equipos de porteadores. El 1 de junio, primer día del invierno en Tanzania, salieron hacia el Parque Nacional del Kilimanjaro para recorrer los senderos con el equipo y todo lo necesario para completar la limpieza.

Los equipos de porteadores entraron en el parque por 2 accesos: la puerta de Lemosho y la puerta de Londorosi. Durante los 2 primeros días, cada grupo siguió rutas y objetivos distintos. El tercer día debían reunirse y continuar por la misma ruta hasta alcanzar la puerta de Nalemuru, acceso del sendero Rongai, al final del quinto día.

El primer grupo, dirigido por nuestro experimentado guía Abraham, empezó en la puerta de Morum Barrier, punto de inicio de las rutas Northern Circuit y Shira. Desde allí se abre una vista panorámica de la meseta Shira, extendida sobre el antiguo emplazamiento de un volcán extinguido. Hoy solo queda una cadena de cumbres alrededor del borde del cráter. La pista entre Morum Barrier y el campamento Shira 1 la utilizan los montañeros como punto de partida. Allí comenzó la limpieza nuestro primer grupo. 

Ese mismo día, el primer grupo caminó por el sendero que conduce a Cathedral Point, situado a 3.872 m s. n. m. Desde allí se contempla una excelente vista de la meseta Shira y del valle al otro lado del Kilimanjaro.

El segundo grupo, liderado por el guía Joseph, fue trasladado al campamento Mti Mkubwa, también conocido como Big Tree Camp. Su tarea era avanzar en paralelo hacia el campamento Shira 1, al otro lado de la cresta de la montaña.

Día 2

El segundo día, los grupos volvieron a tener tareas distintas: el equipo de porteadores guiado por Abraham se encargó de limpiar las zonas entre los campamentos Shira 1 y Shira 2. Después continuaron por el valle hasta Moir Hut Camp, situado en la ruta Northern Circuit, que rodea el pico Kibo por el norte.

Para el grupo de Joseph, el plan del segundo día consistía en avanzar desde el campamento Shira 1 hasta Shira 2 y continuar después hacia la Torre de Lava, un punto muy apreciado por los viajeros. Es una torre natural de piedra formada hace 150.000 años por lava solidificada. La Torre de Lava mide 90 m de altura y siempre atrae a los montañeros; el lugar permite hacer muy buenas fotografías con la formación de fondo. En el campamento cercano a la torre se acumula bastante basura, por lo que la limpieza llevó mucho tiempo.

El mismo grupo también limpió un tramo del sendero que conduce al campamento del Glaciar Arrow, llamado así por un antiguo glaciar con forma de punta de flecha que ya se ha derretido. Durante esta estación, es el punto más alto donde resulta posible recoger residuos sin nieve. El campamento del Glaciar Arrow se encuentra a 4.903 m s. n. m. Al final de la jornada, el segundo grupo descendió hasta Moir Hut Camp y se unió al equipo de Abraham.

Día 3

El tercer día de limpieza en el Kilimanjaro comenzó dividiendo el equipo de porteadores en 2 grupos: uno partió para llevar la basura a un punto de recogida en Moir Hut, donde la recogerían los rangers del parque; el otro limpió el sendero de aclimatación Lent en ambos sentidos, hacia las colinas Lent.

Los porteadores de Altezza Travel avanzaron hacia el campamento Pofu, también llamado Buffalo Camp. Forma parte de la ruta Northern Circuit y es un lugar habitual para los montañeros. Allí, a 4.000 m s. n. m., terminó el tercer día de limpieza del Kilimanjaro.

Día 4

El cuarto día, los porteadores llegaron al campamento 3rd Cave, situado en el cruce de las rutas Northern Circuit y Rongai. Desde este campamento, los montañeros ascienden hasta el campamento de ataque a cumbre y después avanzan hacia el pico Uhuru. Sabíamos que en junio había grandes acumulaciones de nieve, así que la ruta de nuestro grupo descendió por Rongai para evitarla.

Al final del cuarto día, nuestro equipo había descendido hasta el campamento Kikilewa, a 3.600 m s. n. m. Durante ese tiempo se recogieron varias bolsas de basura, que los porteadores tuvieron que cargar hasta la salida del parque.

La campaña de limpieza del Kilimanjaro se acercaba a su fin, y el siguiente paso era el descenso hasta el inicio de la ruta Rongai.

Día 5

El último día de la campaña de limpieza, todo el grupo de porteadores profesionales descendió hasta el campamento 2nd Cave. Toda la basura debía llevarse hasta la puerta de Nalemuru, entrada al parque nacional para quienes ascienden por la ruta Rongai.

Así completaron los guías y porteadores de Altezza Travel su recorrido por buena parte del área turística del Parque Nacional del Kilimanjaro. Trabajaron juntos durante 5 días en una de las rutas más transitadas y recogieron 13 bolsas de basura. Todo se llevó a un punto de recogida de residuos y se retiró del Parque Nacional del Kilimanjaro.

Cómo mantener limpio el Kilimanjaro

Tras recorrer todos los senderos accesibles en esta época del año, el parque vuelve a estar limpio y libre de los residuos dejados por grupos de montañeros de todo el mundo. Además de Altezza Travel, otras empresas comerciales que operan en la región ayudaron en las labores de limpieza del parque nacional.

La limpieza del monte Kibo, cubierto de nieve, se realizará dentro de unos meses, cuando haya menos nieve.

Analizamos la situación de los residuos y preparamos una lista de los objetos que la gente deja con más frecuencia en el área protegida.  

Son los siguientes:

• toallitas húmedas. Las toallitas húmedas modernas están fabricadas con fibras de poliéster y polipropileno, es decir, plástico. No son reciclables y, en el medio natural, una sola toallita puede tardar 100 años o más en descomponerse, según su composición. Además, la biodegradación nunca es completa: solo puede hablarse de descomposición en micropartículas. Estas, a su vez, entran en las cadenas alimentarias de animales y personas.
• pajitas y envases de zumo;
• envoltorios de barritas de chocolate;
• papel higiénico.

También encontramos calentadores de manos y pies abandonados en las zonas nevadas del Kilimanjaro.     

¿Qué se puede hacer para reducir la cantidad de basura?

Estas son algunas recomendaciones sencillas para tener en cuenta durante tu trekking en el Kilimanjaro: 

• conserva tus propios residuos contigo; no se los entregues a los porteadores;
• guarda la basura hasta salir del parque;
• presta atención a los residuos pequeños que el viento puede arrastrar;
• no utilices toallitas húmedas como papel higiénico: son plástico y tardan décadas, incluso siglos, en descomponerse en la naturaleza;
• si es posible, ayuda a otros miembros del grupo a llevar la basura hasta la salida.

Seguiremos haciendo nuestra parte para mantener limpio el Parque Nacional del Kilimanjaro, y pedimos a todos los visitantes del área protegida que la dejen tal como la encontraron. Altezza Travel agradece al Gobierno de Tanzania y a los responsables de los parques nacionales su actitud responsable hacia las áreas protegidas. Apoyamos con gusto este tipo de iniciativas.

Nuestro lema y llamamiento sigue vigente para nuestros socios, compañeros y viajeros de otros países: Unite and keep Kilimanjaro clean!  

En este vídeo aparecen nuestros guías, entre cuyas tareas está asegurarse de que el Parque Nacional del Kilimanjaro conserve su limpieza natural.

Los ayudantes imprescindibles de los guías en el Kilimanjaro son los porteadores, trabajadores locales que proceden de aldeas situadas en la ladera sur de la montaña. Te contamos cómo organiza Altezza Travel su trabajo y qué estamos haciendo junto con Kilimanjaro Porters Assistance Project para mejorar su calidad de vida.

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