Parque Nacional de las Montañas Mahale

El Parque Nacional de las Montañas Mahale es conocido por la próspera comunidad de chimpancés en Tanzania. Debido a la lejanía de este parque nacional, los chimpancés viven como probablemente lo han hecho durante milenios, sin ser perturbados por el desarrollo humano.

Este parque nacional está ubicado en las orillas del Lago Tanganica en el oeste de Tanzania. La combinación única de bosque, montañas y paisaje lacustre permitió la fauna inusual del parque: primates, leopardos y leones viviendo en la misma zona. Este parque ha atraído a científicos de todo el mundo desde la década de 1960. El Parque Nacional de las Montañas Mahale es uno de los pocos parques donde los visitantes de safaris pueden experimentar un safari a pie.

¿Dónde están las Montañas Mahale?

El parque está principalmente enclavado en las boscosas Montañas Mahale del oeste de Tanzania, justo en las orillas del famoso Lago Tanganica. Es una península montañosa que domina las aguas turquesas del lago de agua dulce. La cadena montañosa de Mahale es una cadena de seis pequeñas cumbres, con la más alta, el Monte Nkungwe, alcanzando 2,462 metros / 8,077 pies.

Una parte del parque que se encuentra en el lado opuesto de la cadena montañosa es la sabana. El área total protegida del parque nacional es de 1,613 kilómetros cuadrados / 1,002 millas cuadradas. Una de las peculiaridades de las Montañas Mahale es que no hay carreteras que atraviesen esta área protegida, lo que hace que el Parque Nacional Mahale sea el único gran parque nacional donde solo se permiten safaris a pie: no hay caminos para que circulen los autos de safari.

Otra característica que distingue a este parque de otros parques nacionales de Tanzania es que las Montañas Mahale tienen la mayor diversidad de paisajes: sabana, bosque tropical llano, bosque montano, praderas alpinas e incluso bosque de bambú, todo dentro de los límites del parque. La variedad de hábitats asegura la formación de una flora y fauna únicas, lo que sin duda atrae la atención de la mayoría de los investigadores. Desde la década de 1960, científicos de la Universidad de Kyoto han estado observando la vida silvestre aquí.

Diversidad de Vida Silvestre en las Montañas Mahale

Esta parte de Tanzania alberga una sorprendente variedad de especies animales, especialmente animales grandes como búfalos, jirafas, antílopes, cebras e incluso elefantes. Depredadores como leones, leopardos, hienas y chacales cazan a las abundantes manadas de pastoreo. La alta hierba también cubre las vibrantes actividades nocturnas, cuando astutas civetas y mangostas rastrean pequeños roedores e insectos.

Aquí es uno de los pocos lugares en Tanzania donde puedes observar ungulados de pezuña hendida "no convencionales", como los antílopes bushbuck. Estos son encantadores antílopes de bosque que prefieren asentarse entre los arbustos o entre los árboles. Son muy buenos para atravesar los arbustos más densos y son excelentes nadadores.

Los hipopótamos se zambullen con gracia bajo el agua frente a la costa de Tanganica. Parecen torpes y pesados en tierra, pero solo observa cómo se deslizan suavemente bajo el agua clara.

En los bosques de las Montañas Mahale se puede descubrir una variedad de aves únicas. Un ave característica de este paisaje es el chotacabras de penacho. Estas aves vuelan al anochecer, agitando sus largos "penachos" para atraer a las hembras. Los chotacabras tienen plumas extra largas que ondean detrás del cuerpo cuando el ave está en vuelo, y parece que el ave tiene cuatro alas en lugar de un par normal de dos. Aunque no tienen ninguna función durante el vuelo, estas plumas son principalmente para atraer a las hembras.

Hace mucho tiempo, la gente llamaba a estas aves 'chupacabras' ya que creían que los chotacabras volaban hasta un rebaño de cabras por la noche y chupaban su leche. Sin embargo, lo que realmente atraía a los chotacabras hacia el ganado y los rebaños eran los sabrosos insectos que revoloteaban alrededor de las cabras y vacas pastando.

Una buena parte de las especies animales que habitan las Montañas Mahale ha sido estudiada extensamente. Los investigadores continúan explorando la fauna local, contribuyendo a las bases de datos científicas.

Sin embargo, como se mencionó anteriormente, este parque es conocido principalmente por su gran cantidad de primates: babuinos, colobos, monos de cola roja y azules, y numerosas especies de gálagos viven aquí. Y por supuesto, el más famoso de todos: el increíble chimpancé.

Montañas Mahale - Un Paraíso para los Chimpancés

Los parientes humanos más cercanos de todos los primates - los chimpancés - están concentrados aquí en cantidades que no se encuentran en ningún otro lugar del país. La población de chimpancés en Mahale cuenta con cientos (700-1000 animales).

Hay dos cosas que brindan a los chimpancés un hábitat seguro y cómodo para vivir y reproducirse en las Montañas Mahale: las medidas de conservación de la naturaleza por parte de los humanos (principalmente para prevenir una implicación humana excesiva) y las características naturales del Parque Mahale. Como el parque está rodeado de montañas y el lago, ha creado un lugar remoto que actúa como un santuario para los chimpancés.

Los chimpancés se sienten a gusto aquí, formando grupos de varias docenas de individuos. Cada grupo tiene su propio territorio y los miembros del grupo lo protegen de los extraños. Se sabe que los chimpancés inician guerras prolongadas y bastante brutales entre los grupos. Las relaciones complejas dentro de los grupos y las familias también son puntos de interés para los investigadores. Durante mucho tiempo, las personas han estado observando la vida de estos simios altamente inteligentes. Sus patrones de comportamiento ayudan a reconstruir la vida social de los primeros humanos.

La primera expedición de científicos japoneses a las Montañas Mahale tuvo lugar en 1965. Se necesitaron 20 años para convencer al gobierno de Tanzania de reubicar a las comunidades locales en otros territorios (había varias aldeas de los pueblos Holoholo y Tongwe en la zona moderna de Mahale) para tomar todas las medidas ecológicas necesarias para proteger el hábitat de los chimpancés. En 1985, se estableció el parque nacional en las Montañas Mahale.

Los estudios de chimpancés en las Montañas Mahale han enriquecido enormemente nuestro conocimiento sobre estos animales inteligentes. Ahora que el parque está abierto al público, no solo los científicos pueden ver a los primates en su hábitat natural. Las compañías locales de guías organizan safaris a pie en la jungla, y cualquier viajero puede participar y acercarse a la vida de los chimpancés.

La búsqueda de grupos de chimpancés comienza con una inspección cuidadosa del área y la búsqueda de rastros de su reciente estadía: frutas no comidas, excrementos y "camas" hechas de ramas y hierba en los árboles. Una vez que encuentras a los animales, puedes observarlos por un tiempo y tomar algunas fotos con cuidado. Hay al menos un grupo de chimpancés en el parque que está acostumbrado a los visitantes y es totalmente indiferente a la presencia humana.

Cosas Que Hacer en las Montañas Mahale

Además de observar chimpancés, Mahale ofrece una amplia gama de entretenimiento y recreación. Por ejemplo, se incluyen caminatas por el bosque con un guía experimentado o la observación de aves (hay más de 350 especies de aves en los bosques de Mahale).

En las orillas del Lago Tanganica, puedes disfrutar de impresionantes vistas de atardeceres. El sol anaranjado-rosado se pone lentamente detrás de las aguas turquesas del lago tropical, lo que te da una sensación de absoluta serenidad. Cuando el cielo vespertino está despejado, puedes ver los acantilados distantes en la orilla opuesta de Tanganica.

Además de eso, el personal de los campamentos y lodges en la orilla del lago puede ayudarte a organizar algunas otras actividades acuáticas:

• pesca deportiva;
• kayak;
• paseos en bote.

Finalmente, puedes simplemente descansar en la orilla arenosa del lago, saboreando una bebida fría y disfrutando de la vista de palmeras y exuberante vegetación tropical a tu alrededor. El Lago Tanganica es hermoso y un escenario ideal para quienes buscan un poco de serenidad.

Mejor Alojamiento en Mahale

En las Montañas Mahale, un tipo común de alojamiento son los bungalows situados justo en la orilla del lago. Dentro del área del parque de las Montañas Mahale, hay un par de eco-lodges únicos y acogedores diseñados para un pequeño número de huéspedes y la máxima privacidad. Los lodges son realmente auténticos en su decoración y construcción: pisos de tablones, paredes de mimbre con enormes ventanas, techos de paja y terrazas privadas con vistas al agua. Muebles de madera, cofres con llave para las pertenencias personales y mosquiteros sobre las camas completan el ambiente de una cabaña sencilla y rústica.

Todo aquí tiene el propósito de sumergirse en la naturaleza. La mayoría de los alojamientos no ofrecen wifi ni televisión, por lo que realmente puedes sentir que estás en 'la jungla'.

Aquí, puedes caminar descalzo sobre la arena y cenar justo afuera bajo la copa de los árboles. ¡Uno difícilmente puede pedir más romanticismo! Para muchos, es una sorpresa descubrir un lugar tan acogedor y apartado, lejos de las ubicaciones turísticas, donde simplemente te entregas a este deseo de esconderte del ajetreo y el bullicio del trabajo y las redes sociales, al menos durante unos días.

El eco-lodge de cinco estrellas Greystoke Mahale, escondido en la prístina orilla de la playa Kangwena de Tanganica, es el lugar para alojarse. El Mbali Mbali Mahale Lodge también recibe a los huéspedes con sus instalaciones en forma de dhow que recuerdan a una embarcación árabe tradicional que se puede ver en la costa de Zanzíbar.

El Camino a las Montañas Mahale

El Parque Nacional de las Montañas Mahale solo es accesible por agua a través del Lago Tanganica. Se tarda cinco horas en llegar en lancha rápida desde Kigoma. Los turistas a veces llegan en el barco de vapor MV Liemba, que navega en Tanganica unas pocas veces al mes. Partiendo de Kigoma hacia el sur, el barco de vapor hace una parada en Lagos (Mgambo), donde los viajeros son recogidos por un bote del parque nacional.

Se operan vuelos regulares en aeronaves pequeñas hacia la pista de aterrizaje de Mahale, desde donde también necesitarías tomar un paseo en bote de aproximadamente una hora y media. Cuando no hay vuelos regulares disponibles, lo cual sucede a menudo durante la temporada de lluvias, se puede organizar un vuelo chárter. Antes de tu viaje a Tanzania, puedes discutir todos los detalles con nuestros gestores para que podamos ayudarte a organizar tu viaje a las Montañas Mahale.

Mejor Época para Visitar

El Parque Nacional de las Montañas Mahale está en su mejor momento durante la estación seca de junio a noviembre. Los senderos del parque son cómodos y seguros para explorar durante este tiempo. Los bosques están llenos de vida silvestre, las aves están activas y vibrantes, y los chimpancés se reúnen en grandes grupos en la jungla.

Los cielos sobre las Montañas Mahale y el Lago Tanganica están despejados, y el sol brilla hermosamente sobre los picos verdes de las montañas Mahale y las aguas del lago. Esto significa que puedes admirar los bancos de peces que abundan en el ecosistema único del lago más antiguo de África.

El Parque Nacional de las Montañas Mahale está abierto todo el año y siempre listo para recibir a los huéspedes. Durante la temporada de lluvias, la vida silvestre y el paisaje no son menos impresionantes. La temporada de lluvias puede traer una vibra fresca y sorprendente a tus vacaciones en la jungla. ¡Las tormentas nocturnas sobre Tanganica son un espectáculo impresionante! Sin embargo, ten en cuenta que los hoteles en la orilla están cerrados desde marzo hasta finales de mayo.

Si deseas planificar un viaje tan esperado a las Montañas Mahale, comunícate con el equipo de Altezza Travel para comenzar a planificar.

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