Gilman's Point en el Kilimanjaro

En el mapa del Monte Kilimanjaro, puedes encontrar un punto de referencia llamado Gilman's Point. ¿Qué es este lugar, por qué es notable y cómo se llega allí? Este artículo proporciona una guía completa sobre Gilman's Point en el borde del cráter del Monte Kilimanjaro, detallando su historia y su importancia hoy en día.

What is Gilman's Point, Kilimanjaro?

Al escalar el Kilimanjaro, los viajeros tienen como objetivo la cumbre real de la montaña: el Pico Uhuru. Pero hay otros puntos de cumbre destacados que alcanzarás al ascender al "techo de África".

Gilman's Point es uno de los tres puntos de cumbre oficiales en el Monte Kilimanjaro, donde puedes tomar un descanso, disfrutar del entorno y tener una pequeña sesión de fotos. Desde aquí, son aproximadamente dos horas de caminata hasta el Pico Uhuru.

Gilman's Point está ubicado donde la ruta Marangu se encuentra con el borde del cráter del volcán principal del KilimanjaroEl Kilimanjaro se compone de tres volcanes: Kibo, Mawenzi y Shira. Kibo es el más alto de ellos.. Marangu es una de las rutas más populares para escalar el Kilimanjaro porque tiene cabañas para pasar la noche. Todas las demás rutas requieren acampar en tiendas de campaña. Pero otros senderos también cruzan Gilman's Point, como las rutas Rongai y Northern Circuit. El Northern Circuit es famoso por ser la ruta más nueva y larga del Kilimanjaro.

¿Cuál es la altura de Gilman's Point?

Al llegar a Gilman's Point, se puede ver un cartel instalado por la administración del Parque Nacional del Kilimanjaro. Indica una altitud de 5,685 metros (18,652 pies) sobre el nivel del mar.

Pero no siempre fue así. Carteles anteriores indicaban un número diferente, cuatro metros más bajo: 5,681 metros (18,638 pies). Esa altura se considera históricamente precisa para Gilman's Point.

¿Dónde se encuentra Gilman's Point?

En el mapa, se puede ver que Gilman's Point está ubicado cerca de Stella Point. Este es otro de los tres puntos de cumbre con un cartel, situado en la salida de otras rutas hacia el borde del cráter.

Gilman's Point, Stella Point, Uhuru — tres cumbres en el borde del cráter

En el Kilimanjaro, hay tres puntos, al alcanzar los cuales puedes recibir un certificado por escalar el Kilimanjaro, la montaña más alta de África. Todos ellos están ubicados en el borde del cráter Kibo. La estructura única de la montaña africana es tal que su parte más alta es en realidad el cráter o su borde, para ser precisos. Es suficiente llegar a este cráter para estar en el "techo de África."

Aquí están las alturas oficialmente reconocidas de los tres puntos más altos del Kilimanjaro:

• Gilman's Point — 5,685 metros (18,652 pies)
• Stella Point — 5,756 metros (18,885 pies)
• Uhuru — 5,895 metros (19,341 pies)

La diferencia de altitud de 210 metros (689 pies) entre Gilman's Point y el Pico Uhuru es solo la variación entre diferentes elevaciones en el borde del cráter. Ambos son más altos que la altitud del campamento base del Everest.

¿Por qué algunos escaladores no logran llegar al Pico Uhuru?

Las expediciones duran aproximadamente una semana, y el día del asalto a la cumbre a gran altura, muchos se sienten cansados y debilitados, afectados por el mal de altura. La subida al Pico Uhuru a través de Gilman's Point comienza alrededor de la medianoche y es la caminata más difícil de la expedición. Las reglas del parque nacional permiten considerar el ascenso completo en cualquiera de los tres puntos de cumbre en el borde del cráter, incluido Gilman's Point. Alcanzar este punto otorga un "certificado de bronce." Se otorga uno "de plata" por terminar en Stella Point. Para el "de oro," se debe llegar a Uhuru.

¿Por qué se llama Gilman's Point?

Este punto fue alcanzado en 1921 por el ingeniero y explorador Clement Gillman, quien vivía y trabajaba en lo que hoy es Tanzania. Esto ocurrió durante una importante expedición, en la cual él solo logró llegar al cráter Kibo. En ese momento, había muchos glaciares y nieve en la cumbre del Kilimanjaro, por lo que no todos podían escalar tan alto. Basta decir que antes de esto, solo cinco expediciones habían logrado alcanzar la cumbre principal.

Expediciones británicas al Kilimanjaro

Para entender la importancia histórica de esta expedición, es necesario conocer el contexto. A finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, los territorios de África Oriental eran administrados por representantes de países europeos, y había una lucha por la influencia en la región. Hasta 1919, la parte continental de la actual Tanzania pertenecía al Imperio Alemán, y los primeros ascensos fueron predominantemente realizados por alemanes. Pero tras su derrota en la Primera Guerra Mundial, Alemania cedió la futura Tanzania a Gran Bretaña.

La primera expedición británica al Kilimanjaro tuvo lugar en 1921. Esa misma en la que participó Gillman. Él no fue el primer británico en partir hacia el Kilimanjaro, pero sí el primero en alcanzar el cráter Kibo. Era en el interés de la administración británica de la colonia inmortalizar este evento.

Determinación de la altura del Kilimanjaro

Por cierto, esa expedición no fue la primera de Clement Gillman. Antes de eso, escaló el Kilimanjaro en 1909, pero no llegó al cráter. También hay otro evento significativo que hizo conocido el éxito de Gillman en 1921. Fue el primero en la historia en determinar la altitud del Kilimanjaro utilizando el punto de ebullición del agua. Se sabe que a nivel del mar, el agua hierve a 100°C, y a mayor altitud hierve a una temperatura más baja. Conocer el punto de ebullición permite calcular la altitud con bastante precisión.

Esto llevó a que se nombrara este lugar en honor a Clement Gillman. Al principio, él se opuso, pero, como su biógrafo relató más tarde, estaba orgulloso de la decisión. El hecho es que cerca de este lugar hay un punto conocido como Johannes Notch. Este es un hueco en el glaciar en Kibo que existía en ese momento, descubierto y utilizado para alcanzar el cráter por el escalador alemán Kurt Johannes. Gillman encontró registros y mapas de los alemanes en este lugar, que se habían conservado durante más de 20 años. Por lo tanto, insistió en preservar el nombre del Capitán Johannes como prioridad. Pero el destino decidió de otra manera, y hoy conocemos este lugar como Gilman's Point.

El error en el cartel

Además de la altitud "cambiada" de Gilman's Point, hay otra inexactitud en el cartel moderno. O más bien, siempre ha estado en los carteles que se instalaron aquí anteriormente. Puede que ya lo hayas notado.

Todos los carteles dicen Gilman’s Point, mientras que el apellido del ingeniero-explorador se escribe con dos l—Gillman. Sorprendentemente, este error se ha trasladado de cartel en cartel durante décadas.

Esperamos que un día la justicia histórica prevalezca y el nombre de Clement Gillman se escriba correctamente.

¿Quién fue Clement Gillman?

Gillman fue un ingeniero británico que vivió en Tanganica durante más de 40 años, como se llamaba hace un siglo a la parte continental de lo que hoy es Tanzania. Ocupó puestos de ingeniería primero en el campo de la construcción de ferrocarriles y luego en el suministro de agua.

El trabajo de Gillman en Tanganica

Llegó a Tanganica en 1905 como topógrafo, y después de la Primera Guerra Mundial se convirtió en el ingeniero jefe de los Ferrocarriles de Tanganica. Durante este período, la construcción de nuevas líneas y estaciones estaba en plena marcha. En los últimos años antes de su jubilación, Gillman asesoró al gobierno en cuestiones de recursos hídricos.

Pero esta es solo la parte oficial de la biografía de Clement Gillman. Su pasión era viajar e investigar geográficamente. Además, intentaba sinceramente hacer todo lo posible por el desarrollo de Tanganica y mejorar la vida de la población local. Desagradándole la injusticia, a menudo criticaba a otros extranjeros que disfrutaban de los beneficios de Tanganica a expensas de los locales. Los políticos y los intrigantes también recibían su parte. Según Gillman, todo debería basarse en los principios de equidad y un enfoque científico.

Otro capítulo notable en la biografía del ingeniero y explorador—Clement Gillman, junto con Richard Royce y otros dos entusiastas de la montaña, Rice y Ungerer, organizó el Mountain Club of East Africa en 1929. Aún existe en Tanzania hoy en día, ahora llamado el Kilimanjaro Mountain Club.

Al jubilarse, Gillman continuó viviendo en el país africano que amaba y exploraba con pasión. El 5 de octubre de 1946, estaba volando de Dar es Salaam a Moshi. A bordo del avión, en el cielo sobre la amada Tanganica, con un cuaderno y un lápiz en sus manos, falleció.

La inscripción en la lápida dice:

"A la memoria DE Clement Gillman 26 de NOV 1882 - 5 de OCT. 1946 Quien llevó una vida sensata y por lo tanto feliz porque se negó obstinadamente a ser engañado por sus parientes femeninos, por sus amigos científicos y por los gobernantes espirituales y seculares de la sociedad en la que, sin su consentimiento, nació."

Recordando a Clement Gillman

Así es como Clement Gillman fue recordado en los obituarios: Tanganica perdió "uno de sus amigos más antiguos, mejores y más instruidos", "había un sentido, de hecho, en el que él era Tanganica, ya que encarnaba de una manera que nadie más podría haberlo hecho toda la historia del Territorio desde el cambio de siglo".

Recuerda a este hombre cuando te encuentres frente al cartel en Gilman's Point. Si deseas leer más sobre la vida y los logros de Clement Gillman, busca el libro de Brian Hoyle, “Gillman of Tanganyika, 1882–1946: The life and work of a pioneer geographer”.

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