Las 10 Montañas Más Altas de África

Al pensar en África, a menudo imaginamos sabanas y desiertos interminables. Hay verdad en esto, ya que el continente africano se compone principalmente de llanuras, mesetas y tierras altas. También hay valles ocupados por la cuenca del río Congo, desiertos como el Kalahari y lagos. Quizás uno de los ejemplos más llamativos de un gran lago es el lago Tanganica, el más profundo del continente.

¿Hay montañas en África?

Sin embargo, África también alberga montañas, algunas superando las alturas de las de Europa, Australia o la Antártida. Los sistemas montañosos son escasos, siendo los más destacados la Cordillera del Atlas en el noroeste de África y las Montañas del Cabo en el extremo sur. La Cordillera del Cabo se encuentra completamente dentro de Sudáfrica, mientras que la Cordillera del Atlas atraviesa Marruecos, Argelia y Túnez. Sin embargo, ninguna de estas se encuentra entre las más altas del continente.

¿Cuál es la cadena montañosa más larga de África?

El Gran Escarpe, que constituye la cadena montañosa más larga de África, también queda corto en los rankings más altos. Formado hace millones de años, el Gran Escarpe se extiende hoy en día por unos 5000 km (3,107 millas) y está situado en el sur de África. Su segmento más conocido son las Montañas Drakensberg en Sudáfrica.

Muchas montañas en África se elevan de forma independiente como volcanes, una consecuencia de los procesos tectónicos globales dentro de las placas litosféricas. Son precisamente los volcanes los que aparecen en la lista de las montañas más altas del continente.

Glaciares africanos

Aproximadamente la mitad de las 10 montañas más altas de África albergan glaciares en sus cumbres. Los glaciares ecuatoriales únicos están disminuyendo rápidamente, y los científicos predicen su eventual desaparición. Este destino aguarda incluso a la cumbre más alta de África: el Kilimanjaro.

Mientras que el nombre del Kilimanjaro es ampliamente reconocido, ¿qué pasa con las otras? En este artículo, echemos un vistazo a la lista de las diez montañas más altas de África. Discutiremos dónde se encuentran, qué las hace notables, cuándo fueron conquistadas por primera vez por humanos y qué implican las expediciones modernas a sus cumbres.

10º Lugar: Monte Karisimbi — 4507 metros (14,787 pies)

Karisimbi es un volcán inactivo en la frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo. Su cima se considera el punto más alto de Ruanda ya que se encuentra dentro del territorio de este país. Geográficamente ubicado en África Oriental, el volcán es parte del Rift de África Oriental y es un pico de la cordillera de Virunga, que consta de ocho cadenas de volcanes. Virunga se traduce como "volcanes" en el idioma local.

Nombre: Monte Karisimbi

Altura: 4507 metros (14,787 pies)

Países: Ruanda, RDC

Primer Ascenso: 1903, R. P. Barthelemy

Dificultad de Ascenso: Requiere buena preparación física

Duración de la Expedición: 1–2 días

El Monte Karisimbi es notable por tener varias zonas climáticas con diferentes tipos de bosques montañosos. Estos incluyen el bosque tropical de Neoboutonia, el bosque de bambú y la crucial zona forestal de Hagenia-Hypericum, que es esencial para la población local de gorilas. Esta área alberga árboles africanos endémicos, específicamente los redwoods africanos (Hagenia abyssinica). Estos árboles tienen una importancia significativa para los gorilas de montaña en peligro de extinción que habitan las Montañas Virunga.

Por encima de los bosques se encuentra la zona de praderas de brezo y pantanos. Aquí prosperan plantas endémicas como las lobelias (Lobelia wollastonii, Lobelia lanurensis) y el gigante Senecio erici-rosenii. Este último puede alcanzar alturas de hasta 6 metros (19.7 pies) y está directamente asociado con las montañas de África Oriental. Finalmente, la cumbre del Monte Karisimbi está coronada por el llamado desierto alpino, donde prosperan las escasas gramíneas.

¿Quién fue el primero en ascender el Karisimbi?

Hay poca información sobre el primer ascenso del Monte Karisimbi. Diferentes relatos brindan detalles variados sobre los años de conquista de la cumbre y los nombres de quienes lo lograron. Se mencionan los nombres de renombrados exploradores africanos como John Hanning Speke y Henry Morton Stanley, pero solo observaron las Montañas Virunga desde la distancia. También se menciona el nombre de Adolf Friedrich, Duque de Mecklenburg-Schwerin. Él participó en una expedición a las Montañas Virunga en 1907-08, pero su contribución resultó principalmente en los primeros mapas de esta cadena volcánica. En 1911, el conocido explorador alemán Hans Meyer alcanzó la cumbre de Karisimbi, pero es dudoso que haya sido el primero.

Un individuo llamado Barthelemy probablemente fue el primero en conquistar esta montaña en 1903. Se sabe poco sobre él. Durante ese tiempo, el territorio de la actual República Democrática del Congo pertenecía al rey belga y fue explorado activamente por muchos europeos.

La expedición de 1908 liderada por Egon von Kirschstein se hizo bien conocida. Mientras el grupo descendía por el cráter, una repentina tormenta de nieve los golpeó, acompañada de fuerte lluvia y granizo, causando una brusca caída en la temperatura. No todos regresaron de esa expedición. Trágicamente, veinte porteadores, residentes locales, murieron congelados.

¿Qué significa el nombre "Karisimbi"?

El nombre "Karisimbi" en el idioma ruandés significa "concha blanca". Esto se refiere al granizo y la nieve húmeda que caen periódicamente sobre la cumbre debido a las tormentas. Curiosamente, las Montañas Virunga, incluyendo Karisimbi, también tienen otro nombre: Mufumbiro. Traducido literalmente del idioma kongo, significa "los que cocinan". Esto se refiere al humo sobre los volcanes activos, que los lugareños observaban y comparaban con el humo que sube de la comida cocinándose sobre el fuego.

Gorilas de montaña de las Montañas Virunga

Las Montañas Virunga son mundialmente famosas por los gorilas de montaña. Los gorilas se consideran los parientes más cercanos a los humanos entre los primates, junto con los orangutanes y los chimpancés. Fueron descubiertos en las Montañas Virunga en 1902. En 1925, se estableció el primer parque nacional en África para proteger su hábitat. Este crédito se otorga al biólogo Carl Akeley. Fue él quien rápidamente se dio cuenta de la urgente necesidad de salvar a los gorilas de la extinción completa. Han pasado cien años, pero incluso ahora, los gorilas de montaña están clasificados como una especie en peligro de extinción, con menos de mil individuos restantes en la naturaleza.

Dian Fossey ganó fama mundial cuando su foto apareció en la portada de National Geographic en 1970. Durante 18 años, vivió y trabajó en las laderas de las Montañas Virunga, estudiando a los gorilas de montaña y protegiéndolos de los cazadores furtivos. Fossey fue una de las Trimates, las "Ángeles de Leakey", tres valientes investigadoras que estudiaban hominoides en sus hábitats naturales, encargadas por el renombrado antropólogo Louis Leakey.

Su libro "Gorilas en la niebla" se convirtió en un bestseller y sigue siendo el libro más popular sobre gorilas. Se realizó una notable película del mismo nombre basada en el libro, con Sigourney Weaver en el papel principal. Recomendamos verla a cualquiera interesado en África y la vida silvestre. La historia de la valiente Dian Fossey, quien dio su vida por los amados gorilas, aún cautiva los corazones de muchos. El centro de investigación que fundó, llamado Karisoke, todavía opera y lleva el nombre de las dos montañas entre las que se encuentra, el Monte Karisimbi y el Monte Bisoke. Después del misterioso asesinato de Fossey, fue enterrada en los terrenos del centro de investigación.

9º Lugar. Ras Dashen — 4550 metros (14,928 pies)

El Monte Ras Dashen (también conocido como Ras Dejen) se encuentra en el norte de Etiopía y es el punto más alto de las Tierras Altas Etíopes, un antiguo sistema montañoso en el noreste de África. Debido a su considerable altura y su vasto altiplano, a veces se refieren a las tierras altas como el "techo del noreste de África," siendo el título real de "techo de África" reservado para el pico más alto del continente, que exploraremos pronto.

El lugar de nacimiento del café Arábica

Fue en las elevaciones de las Tierras Altas Etíopes donde se descubrió una planta cuyos frutos fueron tan apreciados que se difundieron por todo el mundo. Estamos hablando del árbol de café Arábica. Nos adentramos en la historia del café en nuestro blog mientras buscamos el mejor Arábica del mundo. Y sí, África cultiva un excelente café, incluido en Etiopía. Sin embargo, el café no crece en el Monte Ras Dashen ya que recibe muy poca precipitación, y los cafetos prefieren altitudes de hasta 2000 metros. En la montaña, puedes encontrar el íbice de Walia, un endémico etíope con poco más de 500 individuos.

Parque Nacional Simien

Ras Dashen es parte del Parque Nacional Simien, hogar no solo de íbices de Walia, sino también de leopardos, servales, caracales, geladas (primates exclusivos de las Tierras Altas Etíopes) y los muy raros lobos etíopes, con menos de 200 restantes. Todos estos factores hacen que las Montañas Simien y el Parque Nacional sean un destino de viaje que vale la pena visitar.

Nombre: Ras Dashen

Altura: 4550 metros (14,928 pies)

País: Etiopía

Primer Ascenso: 1841, Joseph Galinier y Pierre Ferret

Dificultad de Escalada: Trekking relativamente fácil

Duración de la Expedición: 1-5+ días

Elevación del Monte Ras Dashen

Existen informes contradictorios sobre la elevación del Monte Ras Dashen. Algunas referencias conservan datos desactualizados de la década de 1970, indicando una altura de 4533 metros. En 2005, mediciones satelitales confirmaron una elevación de 4550 metros sobre el nivel del mar, reconocida por la Asociación Cartográfica Internacional.

También hay un debate sobre la pronunciación del nombre. Parece que Ras Dashen es una modificación de Ras Dejen en amárico. Los lugareños notaron durante mucho tiempo que esta montaña se eleva por encima de todas las demás, de ahí el nombre. Traducido del amárico, Ras Dashen significa algo así como la "cabeza de las montañas." También hay una leyenda de que en tiempos antiguos, un rey que gobernaba toda Etiopía vivía en la montaña. Después de su muerte, su espíritu permaneció en la cumbre, lo que llevó a que la montaña fuera nombrada en su honor.

Debido a su altura significativa, la cumbre de la montaña a menudo está cubierta de nieve, aunque brevemente, ya que se derrite en unas pocas horas. No obstante, durante la estación fría, la nieve puede caer con frecuencia y persistir hasta dos meses consecutivos.

Expediciones al Monte Ras Dashen

El Monte Ras Dashen es relativamente fácil de escalar. Aquellos que se dirigen a la cumbre parten del campamento base, pasan por numerosos refugios de pastores y, a una altitud de 4300 metros, pasan por las ruinas de un antiguo fuerte construido en el siglo XIX. Debido a la facilidad de la ruta, se supone que los residentes locales, especialmente los pastores, podrían haber ascendido la montaña etíope mucho antes que los extranjeros. Sin embargo, el primer ascenso documentado fue por dos exploradores franceses en 1841: Joseph Galinier y Pierre Ferret. En ese momento, Etiopía era un imperio conocido como Abisinia. Los franceses produjeron los primeros mapas detallados de estos territorios.

Los ascensos modernos al Ras Dashen varían en duración, dependiendo del programa. Hay programas de expedición de 5 a 8 días, así como otros más cortos. En teoría, la montaña se puede escalar en un solo período de luz diurna si uno se acerca al campamento base y comienza a caminar de inmediato. Sin embargo, los programas más largos permiten una mejor aclimatación a la altitud y brindan la oportunidad de ver mucho más de los paisajes en el Parque Nacional Simien.

8º Lugar. Monte Meru – 4566 metros (14,977 pies)

Meru es un volcán ubicado en el norte de Tanzania, un país en el este de África. Mientras tanto, en India, en el Himalaya, hay una montaña comúnmente conocida como Pico Meru. Su altura es de 6660 metros (21,981 pies) y no tiene conexión con África. También hay un Monte Meru mencionado en las tradiciones hindú, budista y jainista. En realidad, esa montaña no existe; es un símbolo sagrado mítico. Así que, volvamos a Tanzania y al verdadero Monte Meru.

Nombre: Monte Meru

Altura: 4566 metros (14,977 pies)

Picos: Pico Socialista, Pequeño Meru

País: Tanzania

Primer Ascenso: 1901, Carl Uhlig; o 1904, Fritz Jaeger

Dificultad de Escalada: Moderada

Duración de la Expedición: 3–4 días

El Monte Meru africano es un volcán que, técnicamente, se considera activo, dependiendo de la clasificación. La última actividad se registró en 1910. Erupciones anteriores ocurrieron hace decenas de miles de años. Hoy en día, Meru se considera una atracción turística, y ascender la montaña es una actividad popular, con la expedición no considerada particularmente desafiante.

¿Quién fue el primero en escalar el Meru?

Los humanos alcanzaron por primera vez la cumbre del Meru a principios del siglo XX. Actualmente se desconoce en qué año específico y por quién. En 1901, el geógrafo alemán Carl Uhlig exploró la montaña, pero no está claro si alcanzó la cumbre real. En 1904, él, junto con Fritz Jaeger, exploró los territorios en el norte de la actual Tanzania. Los científicos alemanes descubrieron y describieron el Lago Eyasi, así como las "Tierras Altas del Gran Cráter," ahora conocidas como el Cráter Ngorongoro. Se cree que en 1904, Jaeger escaló el Meru. La pregunta sigue siendo si él fue el primero.

Elevación del Monte Meru

Otra pregunta que a menudo surge es la verdadera altura del Meru. El rango de datos varía entre 4550 y 4567 metros sobre el nivel del mar. Las últimas mediciones, realizadas en 2022 por investigadores de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, indican una altura de 4566 metros (14,977 pies). Esta es la altura que consideramos, definiendo al Meru como la octava montaña más alta de África.

Al igual que Karisimbi y el Pico Ras Dashen, Meru se encuentra dentro de un parque nacional. Al escalar el Meru, estarás haciendo senderismo dentro del Parque Nacional de Arusha. Durante una visita a este volcán, puedes encontrarte con diversas especies de fauna, como jirafas, búfalos, cebras, antílopes e incluso elefantes.

¿Por qué se llama Meru? Este es el nombre dado por las personas que viven al pie de la montaña tanzana. Vale la pena escalar el Meru, ya que su cumbre ofrece una vista única del Monte Kilimanjaro.

Expediciones al Monte Meru

El ascenso toma 4 días, siguiendo la única ruta Momella, y el alojamiento se realiza en cómodas cabañas de madera. Contacta a nuestro equipo, y organizaremos una expedición memorable y segura al Monte Meru para ti.

Regresaremos a Tanzania al concluir nuestra lista. Mientras tanto, avancemos hacia la vecina Uganda.

7º lugar. Monte Gessi - 4715 metros (15,469 pies)

Ahora nos dirigiremos a la frontera de la República Democrática del Congo y Uganda. La línea divisoria entre los dos países corre a lo largo de la cordillera de Rwenzori, que se extiende entre los dos Grandes Lagos Africanos, Alberto y Eduardo. Rwenzori consta de seis montañas principales. Cinco de ellas están entre las 10 cumbres más altas de África. La rara vez mencionada montaña Luigi di Savoia, nombrada en honor al príncipe italiano Luigi Amedeo de Saboya, también forma parte de esta lista.

Montañas de la Luna

Cuando el geógrafo Claudio Ptolomeo compiló mapas del mundo conocido en el siglo II d.C., indicó que el gran río Nilo comienza en las profundidades de África cerca de las Montañas de la Luna. Lo más probable es que se refiriera a las Montañas Rwenzori. Cuando se descubrió la fuente del Nilo en el siglo XIX, poniendo fin a años de disputas e investigaciones, el explorador británico Henry Morton Stanley instruyó a la próxima generación de exploradores a estudiar esta región montañosa. La tarea recayó en el explorador Luigi Amedeo.

A principios del siglo XX, Luigi Amedeo escaló todas las cumbres más altas de la cordillera de Rwenzori, visitando 16 picos. Irónicamente, solo se perdió una montaña, que más tarde fue nombrada en su honor: el Monte Luigi di Savoia. Su altura es de 4627 metros (15,180 pies). Sin embargo, esta montaña carece de prominencia topográfica suficiente para ser considerada independiente. Por lo tanto, la omitimos y pasamos al Monte Gessi.

Nombre: Monte Gessi

Altura: 4715 metros (15,469 pies)

Países: Uganda, República Democrática del Congo

Primer Ascenso: 1906, Luigi Amedeo con un equipo

Dificultad de Escalada: moderada debido a las rocas húmedas

Duración de la Expedición: 9–11 días

El Monte Gessi está ubicado en el noreste de la parte central de Rwenzori, donde se concentran los principales macizos montañosos. Las cumbres principales de Gessi son Iolanda y Bottego. Todas las montañas aquí se parecen entre sí tanto en paisajes como en flora y fauna. Un poco más adelante describiremos qué se puede ver exactamente en sus laderas. Primero, hablemos de los nombres.

En la actualidad, nadie llama a estas montañas las Montañas de la Luna. De todas las opciones de ortografía y pronunciación como Ruwenzori y Rwenjura, se ha mantenido Rwenzori. El nombre original se remonta a la frase en el idioma local Tooro - Rwenjura. Se puede traducir como "creador de lluvia" o "rey de las nubes". Tal denominación está completamente justificada ya que llueve alrededor de 300 días al año en estas montañas, y sus picos están constantemente envueltos en nubes.

Romolo Gessi

El Monte Gessi en sí fue nombrado en honor al explorador italiano de África, Romolo Gessi. Él llevó a cabo estudios complejos de la cuenca del Nilo. Gessi descubrió que el Lago Alberto alimenta el río y es una de sus fuentes clave. Se tardaron 20 años en descubrir todas las fuentes del Nilo. Por cierto, fue Romolo Gessi quien vio por primera vez las Montañas Rwenzori en 1876, aunque el crédito por el descubrimiento se lo llevó el explorador británico Henry Morton Stanley, quien las vio y reportó su hallazgo doce años después.

Expediciones al Monte Gessi

Escalar el Gessi no es desafiante desde el punto de vista técnico de un montañero. Sin embargo, las lluvias constantes y un sendero rocoso y húmedo añaden dificultades. También se advierte a los escaladores que hay mucho musgo resbaladizo en la ruta, lo que hace que la expedición sea un poco más desafiante y riesgosa. Hay cabañas en las laderas de la montaña donde se puede pasar la noche durante el ascenso.

6º lugar. Monte Emin - 4798 metros (15,741 pies)

Emin es el más septentrional de los principales macizos montañosos de Rwenzori. Está ubicado completamente en la República Democrática del Congo. Por lo tanto, a diferencia del Gessi, solo se puede escalar la cima de esta montaña desde un lado. El Monte Emin es llamado la hermana gemela del Gessi. Están muy cerca, separados por un valle profundo.

Nombre: Emin

Altura: 4798 metros (15,741 pies)

País: República Democrática del Congo

Primer Ascenso: 1906, Luigi Amedeo con un equipo

Dificultad de Escalada: alta, requiere equipo de escalada

Duración de la Expedición: 10–12 días

Emin Pasha

Esta montaña fue nombrada en honor al famoso explorador alemán de África, Emin Pasha. Su historia es extremadamente interesante. Nacido en una familia judía en Alemania, Eduard Schnitzer se convirtió en médico y se fue a trabajar como médico en el Imperio Otomano. Allí se convirtió al Islam y tomó el nombre de Muhammad al-Amin. El mundo lo conoce como Emin Pasha. Pasha es un alto título político en los países musulmanes.

En el Egipto del siglo XIX, fue nombrado gobernador de Ecuatoria, una provincia británica en el norte de África. Estos territorios ahora pertenecen a Sudán del Sur y Uganda. Emin Pasha organizó expediciones río arriba del Nilo, se dedicó a la investigación y envió muestras de plantas y animales a Europa. Varias plantas, animales y aves llevan su nombre. A menudo fue acompañado por Henry Morton Stanley en sus expediciones. Fue Stanley quien salvó a Emin Pasha cuando estalló una rebelión contra el dominio egipcio en Sudán, y el gobernador quedó aislado del mundo exterior durante varios años.

Posteriormente, Emin Pasha exploró los territorios al sur y al este del Lago Victoria, que más tarde quedaron bajo el control del Imperio Alemán y ahora pertenecen a la independiente Tanzania. Este investigador fundó la ciudad de Bukoba en la orilla oriental de Victoria. Ganó fama por sus esfuerzos contra la trata de esclavos, lo que llevó a su muerte durante una expedición al río Congo. Los comerciantes de esclavos árabes buscaron venganza y mataron al incansable viajero, científico y político. La cordillera en el Rwenzori fue nombrada en su honor por Luigi Amedeo.

¿Es difícil escalar el Monte Emin?

Escalar el Monte Emin puede considerarse difícil. Las laderas rocosas de las montañas escarpadas son muy empinadas, con dientes salientes y crestas estrechas que los escaladores necesitan ascender para llegar a las cumbres. Se suelen visitar dos picos importantes en la montaña: Umberto y Crepelin. Solo los escaladores experimentados que saben manejar equipos de escalada técnica aceptan el desafío. El camino a la cima del Emin está cerrado para principiantes.

Aquellos que se aventuran en el Monte Emin deben llevar cuerdas de montañismo, piolets y otros equipos para garantizar la seguridad. Es esencial tener en cuenta que todas las montañas de la cordillera de Rwenzori están frecuentemente cubiertas de nieve. Incluso hay algunos glaciares todavía presentes, lo que hace que los ascensos sean desafiantes.

5º lugar. Monte Baker — 4844 metros (15,889 pies)

El Monte Baker a veces se refiere como un altiplano. Tiene seis picos, el más alto de los cuales es el Pico Edward, nombrado en honor al Rey Eduardo VII de Gran Bretaña. La montaña en sí lleva el nombre del explorador inglés de la cuenca del río Nilo, Samuel White Baker. Por cierto, él también ostentó el título de Pasha y no solo fue gobernador de Ecuatoria, sino que fundó esa provincia. En Europa, ganó fama por descubrir el Lago Alberto.

Expediciones al Monte Baker

Los montañistas a menudo eligen Baker por sus hermosos paisajes y dificultad moderada. En algunas secciones donde hay grietas profundas, se requieren cuerdas. Los escaladores a menudo combinan ascensos a varios picos en el Rwenzori, como Baker y el más alto, Stanley. La historia de los ascensos al Baker es rica. En el mismo año en que el equipo del Príncipe Luigi Amedeo visitó la cima, dos expediciones anteriores habían intentado alcanzar la cumbre del Monte Baker, pero no tuvieron éxito.

Nombre: Baker

Altura: 4844 metros (15,889 pies)

País: Uganda

Primer Ascenso: 1906, Luigi Amedeo con un equipo

Dificultad del Ascenso: Superior a la media, requiere equipo de montañismo

Duración de la Expedición: 5–7 días

Parque Nacional de las Montañas Rwenzori

El Monte Baker y los siguientes dos picos (Speke y Stanley) están ubicados dentro del Parque Nacional de las Montañas Rwenzori en Uganda. En la vecina República Democrática del Congo, limita con el Parque Nacional Virunga, cuyo pico principal es Karisimbi. Ambos parques son sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El parque nacional es considerado uno de los lugares más hermosos de toda África. Se crea un contraste increíble entre la exuberante vegetación tropical en la base de la montaña y los campos nevados en las cumbres, a menudo envueltos en nubes. Los glaciares ecuatoriales aún cubren las cimas del Rwenzori, aunque ya no son obstáculos en las rutas de escalada ya que el hielo desaparece rápidamente.

Una expedición a la cima del Monte Baker no solo es una emocionante aventura de montañismo, sino también una caminata a través de las magníficas extensiones de bosques tropicales, donde se pueden encontrar animales salvajes y coloridas aves ecuatoriales. Varios senderos conducen al pico principal, algunos de los cuales atraviesan líneas de cresta estrechas y cruzan grietas profundas. Los guías son esenciales para navegar estas rutas.

4º lugar. Monte Speke — 4890 metros (16,043 pies)

Otra majestuosa montaña dentro del Parque Nacional de las Montañas Rwenzori es Speke. Al igual que el Monte Baker, tiene varios picos escarpados y, debido a su forma indefinida, a veces se le llama un altiplano. La cumbre más alta se llama Vittorio Emanuele en honor al entonces Rey de Italia. Este pico fue nombrado por el explorador italiano Luigi Amedeo, Príncipe de Saboya y Duque de los Abruzos, quien era primo del rey reinante. Esta es la cuarta montaña más alta de África.

Luigi Amedeo

Luigi Amedeo tuvo una vida aventurera. Había estado en el Polo Norte, donde perdió dos dedos debido a la congelación. En una expedición a la Cordillera del Karakoram, estableció un récord al alcanzar una altura sin precedentes. En 1909, escaló Chogolisa en la Cordillera de Masherbrum, alcanzando una altitud de 7498 metros (24,606 pies). Tres años antes, él y un grupo de otros escaladores habían visitado todos los picos de cinco de las seis montañas que constituyen el grupo principal del Rwenzori. Speke estaba entre ellas.

Nombre: Monte Speke

Altura: 4890 metros (16,043 pies)

País: Uganda

Primer Ascenso: 1906, Luigi Amedeo con un equipo

Dificultad del Ascenso: Moderada, requiere equipo de montañismo

Duración de la Expedición: 10–12 días

Escalando el Monte Speke

Aquellos que intentan ascender los cuatro picos del Monte Speke deben estar conscientes de que es una tarea bastante desafiante. Las transiciones entre los picos requieren atravesar crestas muy estrechas con acantilados escarpados. Se requieren cuerdas en ciertos lugares. Y durante la temporada de lluvias, los caminos rocosos se vuelven resbaladizos, complicando aún más el ascenso.

La dificultad se compensa con las magníficas vistas desde las laderas del Monte Speke. Gracias a la abundante lluvia, se forman numerosos arroyos y ríos. La abundancia de agua no solo fomenta la riqueza y diversidad de la vida vegetal, sino que también atrae a una gran cantidad de animales que habitan las laderas inferiores del Monte Speke. Leopardos, antílopes e incluso elefantes viven al pie de la montaña. Los bosques son hogar de chimpancés, siendo las Montañas Rwenzori hogar de una subespecie conocida como el chimpancé oriental (Pan troglodytes schweinfurthii).

John Hanning Speke

Speke en el nombre de la montaña es el apellido de uno de los exploradores de África más famosos, John Hanning Speke. Su persistencia y valentía le permitieron encontrar la codiciada fuente del Nilo y, junto con ella, el lago más grande de África: el Lago Victoria. Además, fue Speke, junto con James Augustus Grant, quienes informaron por primera vez del descubrimiento de las Montañas Virunga. La película "Mountains of the Moon" retrata las exploraciones de Speke junto a Richard Francis Burton. Como recordarás, así es como los geógrafos antiguos llamaron al Rwenzori cuando se sabía poco sobre ellas.

3er lugar. Monte Stanley - 5109 metros (16,762 pies)

El Monte Stanley es la montaña más alta de toda la cordillera del Rwenzori y el tercer pico más alto del continente. Lleva con razón el nombre del explorador británico Henry Morton Stanley. Condujo varias expediciones hacia las profundidades de África inexplorada, explorando las partes altas del río Congo, completando el mapeo de los Grandes Lagos Africanos y estableciendo que la fuente última del Nilo debería considerarse el río Kagera, que desemboca en el Lago Victoria. También tuvo otros logros.

Henry Morton Stanley

Se cree que Henry Stanley fue el primer europeo en llegar a las Montañas Rwenzori. Sin embargo, él mismo no escaló las montañas. En cambio, su último deseo fue explorar esta cordillera. El testamento del gran explorador fue cumplido por el Príncipe Luigi Amedeo dos años después de la muerte de Stanley. Henry Morton Stanley se coloca en la cima del pedestal metafórico junto a los pioneros de África debido a la cantidad de descubrimientos y exploraciones que realizó. Esto se confirma por el hecho de que la montaña más alta entre las seis principales de la cordillera Rwenzori lleva su nombre.

Nombre: Monte Stanley

Altura: 5109 metros (16,762 pies)

Países: Uganda y RDC

Primer ascenso: 1906, Luigi Amedeo con un equipo

Dificultad del ascenso: moderada, requiere equipo de montañismo

Duración de la expedición: 12–14 días

Junto con las dos montañas anteriores, Speke y Baker, el Monte Stanley forma un triángulo en la parte norte del Valle Bujuku. En tiempos antiguos, un enorme glaciar yacía en la llanura al pie de las tres montañas. Ahora hay un lago. Esta es la parte más majestuosa del Parque Nacional de las Montañas Rwenzori. Tres montañas con cumbres blancas de nieve se elevan sobre el valle verde, que ahora está sumergido. Una vez, todos los macizos del Rwenzori estaban cubiertos de hielo. Hoy en día, los restos visibles de glaciares se encuentran solo en las tres montañas más altas, y el Monte Stanley es el que tiene más. Según cálculos, todo el hielo en las cumbres del Rwenzori desaparecerá para 2025.

Picos del Monte Stanley

Los países vecinos no dividieron el Monte Stanley. En su lugar, trazaron la frontera a través de la cumbre. Así, el pico de esta montaña se considera el punto más alto tanto de Uganda como de la República Democrática del Congo. Se llama Pico Margherita en honor a la Reina Margherita de Italia. Por cierto, su nombre se puede encontrar no solo en las Montañas Rwenzori, sino también en casi cualquier pizzería: la famosa pizza con tomates y queso también lleva su nombre.

El Monte Stanley tiene otros picos, todos ellos también rocosos. El Pico Alexandra y el Pico Margherita a menudo se consideran picos gemelos. Se usan cuerdas, crampones e incluso piolets en el camino hacia la cumbre principal, ya que el camino atraviesa laderas heladas. Hay grandes grietas en él, en las que un escalador puede caer. Por lo tanto, se necesitará algo de entrenamiento de montañismo para conquistar el pico más alto de Uganda y la RDC.

En el camino hacia el Pico Margherita, los escaladores atraviesan bosques tropicales, luego cruzan matorrales de bambú y enormes brezos arbustivos. A altitudes de alrededor de 4000 metros (13100 pies), los miembros de la expedición atraviesan praderas afroalpinas y terrenos rocosos cubiertos de musgos y líquenes. Finalmente, en la cumbre, se encuentran con glaciares antiguos. Al menos por ahora, estos glaciares todavía se pueden encontrar en las Montañas Rwenzori.

2º lugar. Monte Kenia - 5199 metros (17,057 pies)

Hay glaciares en el Monte Kenia, que le dio su nombre al país en el que se encuentra esta montaña. Hoy en día, hay 11 glaciares en su cumbre. Los más grandes se llaman Lewis y Tindall. A finales del siglo XIX, cuando los europeos escalaron y exploraron la montaña, contaron 18 glaciares, de los cuales siete ya han desaparecido. Se espera que para mediados de la década de 2030, todos los glaciares restantes también desaparezcan.

El Monte Kenia está ubicado en el centro de Kenia, justo al sur del ecuador. Es un volcán extinto que dejó de hacer erupción hace unos 2.6 millones de años. Hoy tiene varios picos notables, de los cuales los más populares son tres. Estos son el Punto Lenana (4985 metros / 16,355 pies), Nelion (5188 metros / 17,022 pies) y Batian (5199 metros / 17,057 pies). El primero se considera relativamente simple, y el ascenso a él es una caminata. Pero los dos más altos requieren habilidades de montañismo.

Nombre: Monte Kenia

Altura: 5199 metros (17,057 pies)

País: Kenia

Primer ascenso: 1899, Halford Mackinder con un equipo

Dificultad del ascenso: alta, escalada técnica

Duración de la expedición: 4–7 días

Dificultad del Monte Kenia

Existe una creencia ampliamente sostenida de que el Monte Kenia presume de tener la ruta de ascenso más desafiante de toda África, o al menos dentro de África Oriental. Lo que distingue a esta montaña es la disponibilidad de múltiples rutas, lo que permite a los escaladores seleccionar caminos que muestren sus habilidades de escalada en roca y hielo. Sin embargo, el rápido retroceso de los glaciares en el Monte Kenia está haciendo que esta oportunidad única disminuya rápidamente.

Parque Nacional del Monte Kenia

El Monte Kenia es conocido no solo por sus glaciares sino también por su impresionante vida vegetal. A medida que asciendes por las laderas, te encuentras con un bosque tropical húmedo. Alrededor de los 2400 metros, el bosque da paso a matorrales de bambú que, a su vez, se transforman gradualmente en la zona de brezos gigantes. La tierra afro-alpina a mayores altitudes se vuelve cada vez más estéril hasta que finalmente se convierte en musgos y líquenes continuos. Alrededor de los 4600 metros, solo se observan rocas, y al ascender más, se agregan nieve y hielo.

Kenia, una de las montañas más altas de África, está ubicada dentro del Parque Nacional del Monte Kenia. Leopardos, damanes arborícolas, rinocerontes, duikers y otras especies de antílopes habitan el parque. Los monos colobos, hermosos primates en blanco y negro, consideran los bosques locales su hogar. Los alrededores del Monte Kenia también albergan la población más grande del mundo de cebras de Grevy. Los elefantes también son abundantes aquí, ya que esta área es parte de su ruta de migración. Además, se dice que la diversidad de aves alrededor del Monte Kenia es impresionante.

Primer ascenso al Monte Kenia

Se realizaron muchos intentos para conquistar el Monte Kenia en la segunda mitad del siglo XIX, pero el éxito aguardaba a un grupo de escaladores liderados por el geógrafo Helford Mackinder. Él fue un teórico político que desarrolló el concepto del Heartland y estuvo en los orígenes de la geopolítica, el complejo de visiones sobre el mundo, basado en la división de regiones en esferas de influencia y la confrontación de potencias.

En 1899, un grupo de seis europeos y 164 representantes de los pueblos locales, principalmente Kikuyu, ascendieron con éxito la montaña, estableciendo campamentos a lo largo de la ruta. El ascenso fue difícil y prolongado, tardando casi un mes en escalar desde el campamento base hasta la cumbre principal. En total, el equipo pasó 33 días en la montaña, llevando a cabo una investigación detallada sobre el volcán, así como su flora y fauna.

Mackinder nombró la cumbre principal Batian en honor al principal curandero Maasai, Mbatian. Se sabe que ocho porteadores murieron durante el ascenso, pero quién lo hizo sigue siendo un misterio. Los testigos solo testifican que Mackinder y otro europeo amenazaron a los porteadores con la muerte.

¿Por qué Kenia se llama Kenia?

Según la leyenda, los alemanes Johann Krapf y Johannes Rebmann, quienes vieron la montaña por primera vez medio siglo antes de la expedición de 1899, registraron dos variantes del nombre: Kenia y Kegnia. Estos nombres son cercanos a los utilizados por los pueblos locales: Kikuyu, Embu y Kamba. Los Kikuyu la denominaron Kirinyaga, que significa "montaña blanca" o "brillante". Los Embu la llamaron Kirenyaa, "montaña con brillo", y los Kamba la nombraron Kiinyaa, o "montaña de avestruz", comparándola con el color de las plumas de avestruz.

También hay una divertida leyenda que dice que Krapf preguntó a un guía Kamba cómo se llamaba la montaña, refiriéndose a la gran montaña, pero el guía estaba cargando una calabaza en ese momento. Pensando que le estaban preguntando sobre la calabaza, respondió "kii-nyaa". Supuestamente, esta versión fue luego registrada en los mapas.

1er lugar. Monte Kilimanjaro — 5895 metros (19341 pies)

Finalmente, nos acercamos al punto más alto del continente africano. La legendaria montaña, conocida como el "Techo de África", está ubicada en el norte de Tanzania, cerca de la frontera con Kenia. El Monte Kilimanjaro es el pico africano más famoso y la montaña más alta del continente. Decenas de miles de turistas lo visitan anualmente para presenciar su cima nevada que se eleva sobre las llanuras o para alcanzar su punto más alto.

Nombre: Monte Kilimanjaro

Altura: 5895 metros (19341 pies)

País: Tanzania

Primer Ascenso: 1889, Hans Meyer y Ludwig Purtscheller

Dificultad del Ascenso: Relativamente fácil

Duración de la Expedición: 5–10 días

El Monte Kilimanjaro es un volcán que comenzó a formarse hace aproximadamente 2.5 millones de años. Curiosamente, tres volcanes—Shira, Mawenzi y Kibo—se formaron en el mismo lugar. Cada volcán sucesivo destruyó a su predecesor a través de erupciones. Queda poco del primero – Shira, mientras que el más nuevo – Kibo, representa la elevación más alta. Hoy en día, esta montaña consta de tres conos volcánicos. Los viajeros que vienen a Tanzania para escalar el Kilimanjaro podrán alcanzar la cima del pico más alto de la montaña independiente más alta del mundo.

La montaña independiente más alta del mundo

Si subes a la cima más alta, leerás en un letrero que el Kilimanjaro es la montaña independiente más alta del mundo. No forma parte de una cadena montañosa, sino que verdaderamente se erige sola en medio de las llanuras africanas. Sin embargo, si consideramos cada volcán como una montaña separada, entonces el pico Kibo aún estaría en primer lugar como la montaña más alta. El Monte Kenia seguiría en segundo lugar en la lista de las montañas más altas de África. Y el volcán Mawenzi, con una altura de 5149 metros (16922 pies) sobre el nivel del mar, ocuparía el tercer lugar.

¿Cuál es la altura del Monte Kilimanjaro?

Por cierto, hay un debate sobre la altura del volcán principal del Monte Kilimanjaro. La altura oficial se considera que es 5895 metros (19341 pies), pero las mediciones realizadas con sistemas GPS en 2008 dieron una cifra ligeramente inferior — 5891.8 metros (19329 pies). Esta diferencia no es de gran importancia ya que no afecta las clasificaciones.

La montaña Kilimanjaro es un destino turístico altamente popular que atrae a viajeros de varios tipos. La cima más alta de África atrae tanto a los entusiastas de la naturaleza, como a los buscadores de aventuras y escaladores profesionales.

¿Cuánto tiempo se tarda en escalar el Kilimanjaro?

Los amantes de la naturaleza van de safari y quedan fascinados por esta montaña inusual que se eleva sobre la sabana mientras conserva hielo y nieve en su cima. Para ellos, una caminata de uno o dos días en el Kilimanjaro es ideal. Tal expedición permite recorrer las laderas de la montaña, explorando su rica vida vegetal y animal. Aquellos que emprenden un viaje de dos días se alojan en cabañas de madera a una altitud de 2720 metros (8924 pies). Pasan dos veces por el encantador bosque tropical. Sin embargo, vale la pena señalar que es en el tercer día de una expedición completa que se revelan vistas magníficas de las montañas y plantas inusuales en sus laderas.

Los entusiastas del senderismo y la montaña se embarcan en una aventura de una semana — una expedición completa a la cima de la montaña más alta. Para escalarla, no necesitas equipo de montañismo ni experiencia extensa en escalada. La mayor parte de la ruta implica trekking, y la cima en sí es una elevación rocosa en el borde del cráter. Quizás el mayor desafío es la altitud, donde recibimos menos oxígeno que a nivel del mar. En la cima del Kilimanjaro, el aire inhalado contiene solo un 40% de moléculas de oxígeno en comparación con el 100% a nivel del mar. Precisamente para la adaptación a la altitud se hacen programas de escalada suficientemente largos para que el cuerpo se adapte.

Los escaladores profesionales están interesados no tanto en el ascenso en sí, sino en la hazaña de conquistar la montaña. Siendo la montaña más alta de África, el Monte Kilimanjaro es parte de la lista de las Siete Cumbres. A menudo, los atletas bien preparados escalan el "Techo de África" en un día o dos. Por ejemplo, el renombrado montañista nepalí Nimsdai pasó menos de un día en el ascenso. El récord para el ascenso más rápido del Kilimanjaro es de 4 horas y 56 minutos.

Invitamos a todos los interesados a visitar Tanzania y esta hermosa montaña. Hay varias rutas hacia su cima, y el alojamiento está disponible tanto en cabañas equipadas como en campamentos de tiendas. Los más fuertes y ambiciosos incluso pueden pasar la noche en el cráter bajo el cielo estrellado ecuatorial.

¿Quién fue el primero en escalar el Kilimanjaro?

La cumbre principal se llama Uhuru, que en suajili significa "libertad". Los primeros en alcanzarla fueron los exploradores alemanes Hans Meyer y Ludwig Purtscheller. Meyer lo logró solo en su tercer intento en 1889. En ese momento, había mucho más hielo y nieve en la cumbre, lo que hacía que el ascenso fuera más desafiante. Ahora, sin embargo, los glaciares están desapareciendo. Al igual que con Kenia y las Montañas Rwenzori, los científicos predicen la desaparición completa del hielo en los picos africanos en las próximas décadas. Lamentablemente, la era en que podías ver glaciares cerca del ecuador en África pronto desaparecerá.

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En otro artículo, exploramos las diez montañas más altas de América y las cinco montañas más altas de nuestro planeta. ¿Sabías que el Monte Everest no siempre puede ser considerado la montaña más alta de la Tierra, y que el Kilimanjaro, desde cierta perspectiva, puede incluso ser más alto que el Everest? Puedes aprender eso y mucho más en nuestras detalladas publicaciones de blog.

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