La pared de Barranco del Kilimanjaro: ¿peligrosa y difícil? Guía completa

La pared de Barranco es una arista empinada situada aproximadamente a mitad de la ascensión al Kilimanjaro. Se encuentra en la base sur de Kibo, el pico principal del Kilimanjaro. Esta formación imponente de la famosa montaña se originó hace mucho tiempo, cuando el Kilimanjaro aún era un volcán activo.

La montaña más alta de África debe plantear a los montañeros algunos retos a la altura de una ascensión exigente. Y, a menudo, la pared de Barranco es precisamente ese tipo de desafío moderado. Nuestros guías del Kilimanjaro han acompañado a miles de viajeros en la ascensión al Kilimanjaro por la pared de Barranco. Aquí reunimos todo lo que necesitas saber sobre este tramo.

Vista desde lejos, la pared de Barranco parece, sin duda, una ladera muy empinada. Hay quien piensa que hace falta escalarla con equipo especial o con conocimientos técnicos de escalada. Pero no te preocupes: al acercarte por el sendero verás que existe un camino en zigzag, casi como una escalera natural, que asciende por la pared.

La pared de Barranco se eleva 257 metros desde el valle de Barranco. La mayor parte del recorrido discurre por un sendero normal por el que se puede caminar sin más. En algunos puntos, eso sí, los senderistas deben hacer una pequeña trepada, usando las manos e incluso las rodillas. También conviene prestar más atención al apoyo de los pies cuando el sendero se estrecha entre grandes bloques de roca. Piensa en ello como un ejercicio de primera hora de la mañana. No necesitarás bastones de trekking.

La pared de Barranco es un reto muy especial dentro de la ascensión. Quienes se preparan para ascender al Kilimanjaro se encontrarán con ella el día 3 o 4, según la duración del trekking por Machame, Umbwe o la ruta Lemosho.

¿Es peligrosa la pared de Barranco?

Por algún motivo, la ascensión por la pared de Barranco se ha ganado fama de ser una de las partes peligrosas del trekking en el Kilimanjaro. Una búsqueda rápida en internet incluso muestra a algunos llamándola «la terrorífica pared de Barranco» o «la pared de la Muerte».

Este tipo de rumores y titulares llamativos suelen asustar a quienes se plantean la ascensión. Por eso conviene recordar a todos los que quieren ascender al Kilimanjaro que muchos prefieren llamar a Barranco «la pared del Desayuno». No suena tan intimidante, ¿verdad? En realidad, la pared de Barranco no exige conocimientos técnicos de escalada y no es ni de lejos tan peligrosa como cuentan los rumores.

Ascender por la pared de Barranco supone un reto y requiere constancia y concentración. Pero no necesitas material especializado ni una forma física excepcional. La clave para superarla es avanzar despacio y con regularidad.

Y, como ocurre con todo reto, al llegar arriba hay una satisfacción especial: orgullo, alivio y una vista verdaderamente magnífica como recompensa.

Mortalidad en la pared de Barranco

Cada año se notifican unas 5 muertes de montañeros en el Kilimanjaro, un porcentaje inferior al de la mayoría de montañas de gran altitud. Sin embargo, no existen informes oficiales de fallecimientos asociados a la pared de Barranco.

Así que la respuesta clara a la pregunta «¿es peligrosa la pared de Barranco?» sigue siendo la misma: no lo es si asciendes con un operador de Kilimanjaro de confianza.

¿Dónde se encuentra la pared de Barranco en el Kilimanjaro?

Está en la vertiente sur del Kilimanjaro. Te encontrarás con la pared de Barranco si asciendes por una de estas rutas del Kilimanjaro: Lemosho, Machame o Umbwe. Se encuentra en el tramo que va de Barranco Camp a Karanga Camp.

Para quienes tienen vértigo, sabemos que ascender por la pared de Barranco puede añadir un reto emocional o mental. Si te sientes especialmente nervioso, habla con tu guía.

Este tramo del trekking tiene algo particular: distintos equipos de montaña confluyen y ascienden al mismo tiempo por la empinada pared de Barranco. A menudo se crea un ambiente de compañerismo, y no es raro oír a desconocidos animándose unos a otros. También el propio grupo puede unirse de una forma especial al afrontar juntos las pendientes rocosas de la gran pared de Barranco. A veces, varios equipos acaban haciéndose una gran foto conjunta para recordar a los nuevos amigos que han hecho durante la subida.

Si la idea de la pared de Barranco te frena, siempre hay alternativas. Basta con elegir otra ruta de ascensión al Kilimanjaro. No hace falta renunciar a tu objetivo de alcanzar la cumbre por el reto de Barranco.

Hay otras rutas para llegar a la cumbre del Kilimanjaro que no pasan por la pared de Barranco. Dicho esto, muchas personas que han ascendido al Kilimanjaro consideran este tramo uno de los momentos más memorables de la ascensión. Sí, casi al nivel de alcanzar la cumbre.

Además, las rutas con mejores perfiles de aclimatación, Lemosho y Machame, atraviesan la pared. No es tan exigente como parece a primera vista. Recomendamos sin reservas pasar por este enclave emblemático del Kilimanjaro.

¿Qué altura tiene la pared de Barranco?

La pared de Barranco tiene 257 metros de altura, desde la base hasta el punto final.

La pared de Barranco impone, pero, como decíamos antes, es totalmente abordable. Nuestro equipo de guías, con amplia experiencia, está siempre pendiente de la seguridad y de acompañarte en cada paso. En Altezza Travel no hemos tenido ni un solo caso en el que un montañero se diera la vuelta por la pared. Y la mayoría de nuestros viajeros son personas corrientes, sin preparación deportiva previa.

Puede servirte de inspiración la historia de Angela Vorobeva. Esta mujer admirable ascendió por la pared de Barranco con Altezza a los 87 años, durante su extraordinario viaje al techo de África.

¿A qué altitud está la pared de Barranco?

La pared de Barranco comienza a 3.977 m s. n. m. y termina a 4.202 m s. n. m. Después, el sendero continúa por un terreno mucho menos empinado.

¿Cuáles de las 7 rutas del Kilimanjaro pasan por la pared de Barranco?

Las rutas que ascienden por la pared de Barranco en el día 3 o 4 del trekking son Lemosho, Machame y la ruta Umbwe, más exigente.

En Altezza Travel recomendamos Lemosho y Machame. Lemosho resulta más tranquila y panorámica; Machame es la conocida «ruta del Whisky».

Puedes consultar estas rutas en nuestra lista de salidas en grupo.

¿Qué rutas no suben por la pared de Barranco?

Si prefieres evitar por completo la pared de Barranco, hay otras opciones. Puedes elegir las rutas Northern Circuit, Marangu o Rongai, que no pasan por la pared.

La ruta Marangu es una de las más transitadas del Kilimanjaro. Por eso, en Altezza Travel recomendamos especialmente Northern Circuit y Rongai.

¿Qué rutas descienden por la pared de Barranco?

Ninguna ruta del Kilimanjaro desciende por la pared de Barranco.

Casi todas las rutas bajan del Kilimanjaro por un sendero distinto al de subida, salvo Marangu, que desciende por el mismo camino. Por tanto, ningún itinerario baja por Barranco. Los equipos nunca tienen que descender la pared de Barranco: solo se sube.

¿Qué es la pared del Beso o pared del Abrazo?

La «pared del Beso», también llamada «pared del Abrazo», es un tramo estrecho del trekking en la pared de Barranco. Obliga a los senderistas a avanzar muy pegados a la roca, despacio y con cuidado. Algunos dicen que hay que «abrazar» la pared; otros, en broma, que hay que «besarla». La cercanía física, casi íntima, necesaria para pasar con seguridad junto a la «roca del beso» ha hecho que el nombre se mantenga. Y hay montañeros que, efectivamente, besan la pared al pasar: por gratitud tras cruzarla sin problemas, por suerte o simplemente por diversión y por llevarse una buena foto durante la ascensión por Barranco.

Consejos para ascender al Kilimanjaro por la pared de Barranco

Hemos preparado varios consejos que conviene tener presentes para subir la pared de Barranco con más facilidad:

• No tengas prisa ni intentes forzar más de la cuenta. Avanzar despacio y con regularidad es la mejor estrategia. Como decimos en suajili, «Pole-pole»: poco a poco.
• Escucha a tu guía. Los guías profesionales de Altezza han subido muchas veces por la pared de Barranco y pueden aconsejarte sobre el equilibrio, cuándo conviene apoyar una mano en la roca, etc.
• No uses los bastones de trekking. Sujétalos a la mochila y deja las manos libres para utilizarlas cuando haga falta.
• «Trepada» es el término habitual para referirse al uso de manos, e incluso rodillas, al subir por una pendiente pronunciada. Existen distintos grados de trepada, pero la pared de Barranco es de baja dificultad y no requiere equipo especial ni protocolos de seguridad específicos. Algunos de nuestros viajeros la describen sencillamente como «una trepada divertida entre bloques».
• En temporada alta, la subida puede sentirse algo concurrida mientras esperas a que el equipo de delante atraviese un tramo estrecho. Mantén el ánimo, tanto para ti como para otros viajeros que estén ascendiendo por la pared de Barranco.
• Dedica unos momentos a contemplar las vistas: a lo largo de la pared de Barranco son realmente espectaculares.
• Siéntete orgulloso de haber superado este reto. Hazte una foto, solo o con tu equipo, cuando llegues arriba.
• No dejes que esta subida te ponga demasiado nervioso. Desde lejos parece mucho más intimidante, y muchos montañeros cuentan que acabó siendo uno de los tramos más entretenidos de toda su ascensión al Kilimanjaro.

¿Cuál es la mejor época para subir la pared de Barranco?

La pared de Barranco forma parte de las rutas Lemosho, Machame y Umbwe. Por lo general, recomendamos elegir las estaciones secas, desde finales de diciembre hasta principios de marzo y desde principios de junio hasta finales de septiembre, para planificar la ascensión.

Valora Marangu o la ruta Rongai si tienes previsto ascender al Kilimanjaro en abril, mayo, octubre o noviembre.

¿Cuánto se tarda en subir la pared de Barranco?

Para la mayoría de senderistas, subir la pared de Barranco lleva solo entre 1 y 2 horas. Sigue siendo un reto, pero no dejes que nadie te asuste diciendo que la pared de Barranco es una parte peligrosa de la ascensión al Kilimanjaro. Además, a solo 600 metros de Barranco Camp hay un punto de evacuación en helicóptero. Eso hace que la ubicación de la pared de Barranco sea más segura que muchas otras zonas remotas de la montaña.

¿Qué más tiene de interesante la pared de Barranco?

Cerca de la base de la pared aparecen los magníficos Dendrosenecio kilimanjari. Y, una vez en lo alto de la pared de Barranco, te esperan vistas espectaculares del valle de Barranco, el volcán Kibo y, a lo lejos, el monte Meru.

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