52 motivos 
PDF gratuito 
Háblanos por WhatsApp 
Reservar llamada gratuita 
Sobre Tanzania Tanzania es uno de los países de África con mayor diversidad cultural, religiosa y étnica. Conviven allí grandes comunidades religiosas, como el cristianismo y el islam, junto con creencias locales y grupos minoritarios. En este artículo, en Altezza Travel analizamos el panorama religioso de Tanzania.
¿Hay libertad religiosa en Tanzania?
En primer lugar, conviene señalar que Tanzania es un Estado laico. Esto significa que la libertad de conciencia y de creencias religiosas, así como la ausencia de discriminación por motivos religiosos, están garantizadas por la constitución y el gobierno del país. Tanzania se considera uno de los países más multinacionales y multiculturales de África: en su territorio viven alrededor de 150 comunidades étnicas y tribus distintas, cada una con sus propias costumbres culturales y religiosas.
Según las encuestas, casi 2 tercios de la población son cristianos, mientras que los musulmanes ocupan el segundo lugar y el primero en el archipiélago de Zanzíbar. El tercer grupo lo comparten otras comunidades religiosas y los seguidores de creencias tradicionales africanas. Al mismo tiempo, pertenecer a una religión concreta no excluye la creencia en la magia, la brujería y los rituales.
¿Cuál es la religión principal de Tanzania?
La mayoría de la población de Tanzania profesa el cristianismo: los cristianos representan el 63 %. La mayoría son católicos, aunque también hay comunidades luteranas, anglicanas, ortodoxas y de otras confesiones.
El islam es la segunda religión más extendida en Tanzania. Los musulmanes representan 1 tercio de la población. El archipiélago de Zanzíbar, una región semiautónoma formada por varias islas grandes, es musulmán en un 99 %.
Tanzania también cuenta con grupos religiosos más pequeños: seguidores del budismo, el judaísmo, el hinduismo, el sijismo, la fe bahá'í, el animismo y creencias religiosas mixtas.
Alrededor del 2 % de la población de Tanzania sigue religiones, rituales y tradiciones africanas tradicionales, que varían según la región y la etnia y a menudo se mezclan con otras enseñanzas religiosas. La mayoría se basan en la creencia en espíritus que habitan elementos naturales y en el culto a los antepasados. Las leyendas que sostienen estas creencias suelen marcar el modo de vida y las actividades de sus seguidores.
Además, muchos tanzanos creen en la magia y la brujería. En caso de enfermedad, desastres naturales u otros problemas, suelen acudir a chamanes, adivinos y herbolarios africanos tradicionales. Algunos habitantes creen en maldiciones y en el mal de ojo, y recurren a rituales mágicos, ceremonias y tótems como protección.
Además de las fiestas nacionales, Tanzania celebra festividades religiosas musulmanas, cristianas, budistas e hindúes.
En porcentajes, según los datos del Pew Research Center, la distribución religiosa en Tanzania es la siguiente:
- Cristianos – 63 %
- Musulmanes – 34 %
- Otras religiones y personas que no participaron en la encuesta – 1,9 %
- Creencias locales – 1,1 %
El cristianismo en Tanzania
En términos porcentuales, el cristianismo es la religión mayoritaria en Tanzania: según una encuesta del Pew Research Center de 2020, el 63 % de la población es cristiana.
El cristianismo llegó a Tanzania a finales del siglo XV con la llegada de monjes agustinos que alcanzaron el continente junto al explorador portugués . Aunque las misiones católicas avanzaron activamente hacia el interior del país y se establecieron con éxito en varios asentamientos, no lograron mantener su influencia en Tanzania durante el dominio de los árabes omaníes. Los católicos no regresaron al país hasta finales del siglo XIX. En ese periodo, muchos tanzanos que antes desconocían las enseñanzas cristianas comenzaron gradualmente a adoptar esta religión, y el cristianismo se extendió por todo el territorio continental. En el siglo XX, la comunidad cristiana había crecido de forma significativa y, en la década de 1960, la comunidad católica tanzana vio surgir al primer cardenal africano, Laurean Rugambwa.
La gran mayoría de los cristianos de Tanzania son católicos, y constituyen el grupo mayoritario entre los habitantes del continente. Según las encuestas, la segunda denominación más numerosa es el luteranismo. Entre la población cristiana también hay anglicanos, seguidores de grupos cristianos pentecostales, ortodoxos, adventistas del séptimo día, miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y testigos de Jehová.
El islam en Tanzania
El islam es la segunda religión con más fieles en Tanzania. Según la misma encuesta del Pew Research Center de 2020, los musulmanes representan el 34 % de la población del país.
Se considera que el islam se extendió en Tanzania principalmente a través del comercio en la costa de África Oriental, más que por conquistas y expansión territorial, como ocurrió en parte en África Occidental. Por eso, durante mucho tiempo fue un fenómeno sobre todo costero. Los comerciantes que llegaban al territorio de la actual Tanzania se casaban con habitantes locales y, poco a poco, introducían su cultura, su lengua y su religión, que se mezclaban con las costumbres locales.
La prueba arqueológica más antigua de la presencia del islam en Tanzania es la mezquita de Kizimkazi, situada en el pueblo de Dimbani. La mezquita conserva una inscripción cúfica fechada en el año 1107. El islam se extendió ampliamente por el continente durante el dominio de los árabes omaníes a mediados del siglo XIX y, en 1969, se fundó el Consejo Nacional Musulmán de Tanzania, encargado de regular los asuntos musulmanes y de elegir a un .
La mayoría de la población musulmana de Tanzania es suní, aunque también existen comunidades de minorías musulmanas, entre ellas ismailíes, chiíes duodecimanos e ibadíes. Además, en Tanzania viven representantes de la comunidad musulmana ahmadía. Este movimiento religioso se extendió por el África continental gracias al activista indio Mirza Ghulam Ahmad a principios del siglo XIX. Se estima que actualmente residen en el país alrededor de 1.000 musulmanes ahmadíes.
Religión en Zanzíbar. ¿Es Zanzíbar islámico?
La República Unida de Tanzania, nombre oficial del Estado, se divide entre el territorio continental y el archipiélago insular. Este último incluye varias islas grandes del océano Índico: Pemba, Mafia, Unguja (más conocida como Zanzíbar) y muchas otras. En conjunto forman el , una región semiautónoma que forma parte de Tanzania.
A diferencia del territorio continental, la inmensa mayoría de la población insular sigue las enseñanzas del islam. Según un informe del Pew Research Center de 2020, el 99 % de los habitantes del archipiélago son musulmanes. Las encuestas muestran que 2 tercios de los musulmanes de las islas son suníes. También hay varios grupos chiíes, en su mayoría de origen asiático.
Una diferencia importante entre la parte insular y el continente es que Zanzíbar, aunque formalmente está sujeta a la constitución de Tanzania, tiene su propio presidente, sistema judicial y órgano legislativo. Los musulmanes de Zanzíbar pueden acudir a un tribunal religioso de la sharía para asuntos de divorcio, custodia de menores, herencias y otras cuestiones reguladas por la ley islámica. Las decisiones de estos tribunales pueden recurrirse ante una instancia superior, formada por el presidente del Tribunal Superior de Zanzíbar y 5 jeques. El cadí principal, juez de la sharía, es nombrado por el presidente de Zanzíbar.
Para los viajeros, que Zanzíbar sea musulmán en un 99 % implica tener en cuenta ciertas restricciones en determinados periodos, como el mes sagrado del Ramadán. Por ejemplo, durante el Ramadán, los restaurantes locales y las tiendas de alimentación pueden permanecer cerrados. Además, hay normas que se aplican durante todo el año: como en muchos países musulmanes, está prohibido llevar ropa reveladora en lugares públicos, dejando al descubierto rodillas, hombros y ombligo. Incumplir estas normas puede conllevar multas, aunque las zonas de hoteles y las playas se consideran espacios neutrales.
Estas son algunas restricciones más que los viajeros deben recordar durante su estancia en Zanzíbar:
- Está prohibido consumir alcohol en lugares públicos, así como encontrarse en estado de embriaguez. Además, las bebidas alcohólicas no se venden en tiendas locales: solo pueden comprarse en establecimientos especializados.
- No se permite fotografiar mezquitas ni otros lugares religiosos. También conviene actuar con prudencia al hacer fotos a residentes locales; para evitar malentendidos, es mejor pedir permiso antes.
- Las muestras excesivas de afecto en público también pueden considerarse una falta de respeto hacia la cultura islámica. Por ello, se recomienda a los viajeros respetar las normas de conducta en espacios públicos.
Otras religiones en Tanzania
Además de los seguidores de las 2 religiones con más fieles, Tanzania también acoge a budistas, judíos, hindúes, sijs, bahá'ís y representantes de creencias religiosas mixtas. Las encuestas indican que el peso de estas otras confesiones es aproximadamente del 1,6 %.
Creencias locales y brujería en Tanzania
Las creencias tradicionales de los pueblos indígenas de África ocupan un lugar especial en el panorama religioso de Tanzania. Como se ha mencionado antes, el país destaca por su rica diversidad cultural y étnica: dentro de sus fronteras viven alrededor de 150 grupos étnicos distintos, cada uno con sus propias costumbres, creencias tradicionales y rituales.
Entre los rasgos comunes de las creencias locales están el reconocimiento de un ser supremo y de espíritus que, según sus seguidores, habitan objetos naturales como árboles o piedras. El culto a los antepasados es una parte esencial de la fe tradicional, ya que los descendientes expresan gratitud por la vida, los alimentos, el agua, unas condiciones de trabajo favorables, la salud y los hijos. Sin embargo, no existen tradiciones unificadas en las religiones locales: varían según la región y la etnia.
La religión del pueblo chaga
Los alrededores y las laderas del , uno de los principales atractivos de Tanzania y escenario de expediciones de ascensión, han estado habitados durante siglos por clanes de la tribu chaga, un grupo bantú que constituye el tercer grupo étnico más numeroso del país. La mayoría de sus miembros practica el cristianismo, principalmente el catolicismo; en menor medida, el islam suní, creencias religiosas mixtas y la religión tradicional chaga, que guarda algunas similitudes con el cristianismo e incluye elementos de culto a los antepasados y creencia en el dios solar Ruwa.
Además, muchos chaga combinan la observancia de cánones religiosos con la creencia en la magia y la brujería. Por ejemplo, la tribu tiene una planta sagrada, Dracaena fragrans, utilizada en numerosos rituales: los hombres elaboran anillos con sus hojas y los arrojan a los pies de la mujer amada como símbolo de una propuesta de matrimonio. La planta también se coloca en las tumbas de familiares fallecidos como señal de respeto y se entrega como símbolo de reconciliación. Además, sus hojas se usan para rodear árboles talados, como forma de pedir perdón a la persona que los plantó y de ahuyentar la desgracia.
La religión del pueblo sukuma
Los representantes del , que también viven en grandes ciudades de Tanzania, expresan su respeto por los antepasados de una forma particular. Cuando muere un familiar, los miembros de la tribu honran su memoria con oraciones y ofrendas especiales: lwanga (cerveza de mijo) y estiércol de vaca.
Muchos tanzanos dan a sus hijos un segundo nombre en honor a una abuela o a un abuelo, además de un nombre cristiano o islámico. Esta tradición refleja una conexión con el mundo espiritual: se cree que este gesto de respeto hacia los antepasados protegerá al niño y lo resguardará de las enfermedades.
Algunos miembros del pueblo nyamwezi se identifican como musulmanes, pero en la práctica siguen un sistema de creencias mixto: observan los pilares del islam mientras se relacionan con respeto con el mundo espiritual a través de hechiceros y magos. Los miembros de la tribu masái, por ejemplo, no creen en una vida después de la muerte y mantienen una creencia tradicional en Ngai, dios de la lluvia, el trueno y el relámpago.
La religión y la cultura tanzanas están conectadas
La religión en Tanzania está estrechamente ligada a la cultura del país. Por ejemplo, el pueblo makonde es conocido por su extraordinario talento para la talla en madera, y las figurillas femeninas de madera se utilizan como talismanes. A su vez, una leyenda makonde cuenta que la historia de la tribu comenzó con el antepasado de los seres humanos, una criatura que no era ni humana ni animal. Mientras vagaba por la tierra, una noche, cansada de su existencia solitaria, transformó un árbol talado en una figura semejante a sí misma. A la mañana siguiente, cuando los rayos del sol tocaron la madera, la figura cobró vida y se convirtió en una hermosa mujer, que pasó a ser la esposa de la criatura. Juntos recorrieron el mundo, y solo cuando se asentaron en las tierras altas de África Oriental tuvieron un descendiente: el primer hijo de los makonde.
Magia y brujería en Tanzania
En general, la magia en Tanzania suele convivir pacíficamente con la religión. Representantes de cualquier confesión pueden combinar creencias cristianas, musulmanas u otras con la idea de que robar la gallina de un vecino traerá una represalia mágica en forma de problemas digestivos. Además, muchos creyentes acuden a adivinos y chamanes en caso de enfermedad u otras dificultades. Un estudio realizado por el Pew Research Center señala que el 60 % de los tanzanos encuestados cree que las ofrendas a los antepasados o a los espíritus pueden protegerlos del daño, y que muchos cristianos y musulmanes incorporan elementos de las creencias africanas tradicionales a su práctica religiosa cotidiana.
El profesor Joachim Mwami, de la Universidad de Dar es Salaam, subraya que el trabajo de los sanadores africanos tradicionales suele realizarse sin cobrar, y que el cobro por servicios mágicos lo practican a menudo estafadores que quieren aprovecharse de la creencia de locales y turistas en la magia y en el poder de los rituales que la acompañan. Explica que, durante siglos, la brujería ha servido a la población local como la explicación más sencilla para cualquier suceso, desde enfermedades infantiles hasta desastres naturales.
Sin embargo, hay excepciones. La Dra. Alyssa Crittenden, de la Universidad de California en San Diego, escribe que la mayoría de los miembros de la nómada tribu hadza no creen ni en la magia ni en deidades, ni profesan religión alguna. Esta tribu no elige líderes religiosos, chamanes ni herbolarios, y sus miembros no practican la brujería. Aun así, los hadza tienen una cosmología. También creen que representantes de otras tribus poseen poderes mágicos y pueden amenazarlos con maldiciones, daños y otras desgracias en caso de conflicto. La tribu cuenta con su propia leyenda sobre el descenso a la Tierra: según la tradición, el pueblo hadza bajó del cielo a través de un baobab o, en otra versión, por el cuello de una jirafa.
Festividades religiosas en Tanzania
Como Tanzania es un país con una gran diversidad étnica y religiosa, además de las fiestas estatales se celebran festividades vinculadas a distintas religiones. Por ejemplo, en primavera, los cristianos tanzanos celebran la Pascua, mientras que los musulmanes del país observan el Eid al-Fitr, la fiesta musulmana que marca el final del ayuno. Además, Tanzania celebra el nacimiento del profeta Mahoma, Maulid, las festividades hindúes de Vaisakhi y Durga Puja, la ceremonia budista de Katina y muchas otras.
Preguntas frecuentes
A continuación respondemos brevemente a algunas de las preguntas habituales sobre Tanzania que suelen buscarse en Google y otras plataformas.
Aunque Tanzania no se considera un país árabe, sus regiones costeras e islas como Zanzíbar y Pemba muestran una notable influencia árabe y persa. Stone Town, en Zanzíbar, fue en su día capital del sultanato omaní, una muestra de los profundos vínculos históricos y del impacto cultural de la herencia árabe en la región.
El cristianismo no solo es legal en Tanzania: es la religión principal del país, con alrededor del 63 % de la población identificándose como cristiana.
La religión principal en Tanzania es el cristianismo. Según las estadísticas de Pew Research Center, aproximadamente el 63 % de la población se identifica como cristiana. Sin embargo, las regiones costeras y Zanzíbar cuentan con poblaciones mayoritariamente musulmanas.
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
¿Quieres saber más sobre los viajes de aventura en Tanzania?
¡Habla con nuestro equipo! Conocemos de primera mano los principales destinos de Tanzania. Nuestros asesores de viaje, con base junto al Kilimanjaro, están listos para compartir recomendaciones y ayudarte a planificar un viaje memorable.
Kilimanjaro y otras montañas 
Sobre Altezza Travel 
Sobre Tanzania 
Islas de Tanzania