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Safari ¿Qué país africano puede considerarse el más antiguo?
Según el Cambridge Dictionary, un "país" es un territorio con su propio gobierno, leyes, etc. Entonces, considerando el pasado colonial del continente, el país africano más antiguo sería el que primero obtuvo su independencia. Ese país es Liberia.
En otras palabras, Liberia aseguró su independencia incluso antes de la . Sin embargo, hay otro país africano que nunca fue colonizado por europeos y es mucho más antiguo: Etiopía, específicamente el Imperio Etíope.
Así, Etiopía, como sucesor del Imperio Etíope, también puede considerarse el país africano más antiguo, aunque sus fronteras y sistema político han cambiado con el tiempo.
La reputación de Etiopía como un estado que permaneció libre durante siglos es tan fuerte que los colores de su bandera — verde, amarillo y rojo — se convirtieron en los colores panafricanos. Muchos países que obtuvieron su independencia en el siglo XX adoptaron estos colores para sus banderas nacionales.
También podemos abordar la cuestión viendo un país como una comunidad de personas que viven en un territorio definido, es decir, una nación o incluso una civilización formada a lo largo del tiempo. En ese caso, el país africano más antiguo sería Egipto, ya que su civilización se remonta a más de 5,000 años.
No todos están de acuerdo en que el Egipto moderno deba llamarse el país africano más antiguo, ya que su población actual no desciende directamente del antiguo reino. Egipto fue conquistado muchas veces, y diferentes eras cambiaron drásticamente este territorio.
Cuando se habla de países africanos modernos, tiene sentido medir su antigüedad desde el momento de la independencia. Tomemos eso como nuestro criterio principal y veamos una lista de los países más antiguos de África.
Para este artículo, verificamos las fechas de independencia de los países con las listas de la Encyclopædia Britannica.
Los 5 países más antiguos de África
Comenzaremos con Etiopía en lugar de Liberia, ya que Etiopía existió como un estado independiente durante mucho más tiempo. A diferencia del resto de África, su breve ocupación por la Italia fascista no es lo mismo que un estatus colonial.
1. Etiopía
El Imperio Etíope se remonta a 1270. Uno podría ir aún más atrás, al Reino de Aksum en el siglo I d.C. o al Reino de D'mt en el siglo VIII a.C. Ambos estaban ubicados en lo que ahora es Etiopía y precedieron al estado actual.
La Etiopía moderna está en África Oriental y tiene más sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO que cualquier otro país del continente. Tiene una población de alrededor de 118 millones, lo que la convierte en la segunda nación más poblada de África después de Nigeria. (Encontrarás una lista completa de los países africanos más poblados en nuestro blog). Etiopía es la cuna de la cultura del café, y aquí se encontró el esqueleto de homínido más antiguo, que data de hace 4.2 millones de años. También se encontró "Lucy", el esqueleto de Australopithecus más famoso del mundo.
El 5 de mayo, Etiopía celebra el Día de la Victoria de los Patriotas, que algunos llaman Día de la Independencia. La festividad se estableció en 1941 para conmemorar la expulsión de los fascistas italianos que habían ocupado el país. Si la breve ocupación de Etiopía puede ser ignorada y si el Día de la Victoria debe considerarse un verdadero día nacional de independencia son cuestiones de debate. Es muy posible que Etiopía deba ser movida más abajo en nuestra clasificación, quizás al cuarto lugar. En ese caso, Liberia ocuparía el primer puesto.
2. Liberia
Liberia, también, tiene sus complicaciones. Su historia de independencia es controvertida: las personas indígenas disfrutaban de mucha menos libertad de lo que sugiere el nombre del país.
A principios del siglo XIX, un movimiento ganó fuerza en los EE. UU. que abogaba por reubicar a las personas negras libres en África para evitar disturbios entre los esclavos. Esto llevó a la formación de la Sociedad Americana de Colonización, que tenía como objetivo reasentar a los afroamericanos libres en África. Los partidarios creían que la vida sería mejor para ellos en su "patria histórica". En 1821, se compró tierra en la costa de África Occidental y se estableció el primer asentamiento.
Más organizaciones se unieron al esfuerzo y se fundaron más asentamientos. Estos eventualmente se unieron para formar Liberia, declarando su independencia y redactando una constitución. El resultado estuvo lejos de ser ideal: los colonos se veían a sí mismos como estadounidenses, miraban por encima del hombro a las personas indígenas, les negaban derechos civiles y se encontraron con resistencia.
La opresión de los pueblos indígenas continuó hasta 1980, seguida de una serie de guerras civiles. Solo en los últimos años la situación ha comenzado a estabilizarse. Hoy, Liberia es una democracia estable. Notablemente, en 2006, se convirtió en el primer país africano en elegir a una mujer como jefa de estado.
3. Sudáfrica
La historia de Sudáfrica, al igual que la de la mayoría de los países africanos, comenzó con la colonización. A mediados del siglo XVII, comerciantes neerlandeses fundaron un asentamiento que se convirtió en Ciudad del Cabo, atrayendo colonos de Francia, Alemania y más inmigrantes neerlandeses. El mestizaje con las poblaciones locales llevó a la formación de la comunidad afrikáner, que habla afrikáans, un idioma derivado de los dialectos neerlandeses.
Más tarde, Gran Bretaña invadió la Colonia del Cabo. Los afrikáneres se trasladaron hacia el norte para formar repúblicas independientes. Los británicos libraron y ganaron varias guerras, expandiendo su control. En 1910, impulsaron la unión de cuatro provincias en la Unión de Sudáfrica. Esto marca el comienzo de la independencia oficial de la Sudáfrica moderna, aunque permaneció bajo dominio británico a través de un Gobernador General.
Sudáfrica solo se convirtió en una república totalmente independiente en 1961. Para entonces, el apartheid había estado vigente durante más de una década, imponiendo la segregación racial y negando derechos civiles a los ciudadanos negros. La discriminación persistió hasta la década de 1990, con Nelson Mandela y otros liderando la lucha contra ella.
Hoy, Sudáfrica es un país democrático con una sociedad más equilibrada socialmente. Económicamente, es la nación más desarrollada del continente. Su población es llamada la "nación del arcoíris" por su rica diversidad cultural y lingüística.
4. Egipto
Es difícil precisar cuándo comenzó el Egipto moderno. El reino unificado del Alto y Bajo Egipto se formó alrededor del 3150 a.C. A lo largo de los siglos, Egipto pasó a formar parte de varios imperios: macedonio, romano, bizantino, califato árabe y otomano. En un momento dado, Egipto incluso conquistó Sudán.
Es probable que el Egipto moderno comenzara a formarse a principios del siglo XIX, cuando un gobernador local otomano se rebeló y comenzó a modernizar el país siguiendo líneas europeas. Antes de que Egipto pudiera liberarse completamente del Imperio Otomano, pasó a estar bajo control británico. Permaneció como un protectorado británico desde 1882 hasta 1952. Sin embargo, el Reino de Egipto fue declarado formalmente independiente en 1922, una fecha que la mayoría de las fuentes consideran el comienzo del Egipto moderno.
Un golpe militar en julio de 1952 ahora se celebra como el Día de la Revolución, equivalente al Día de la Independencia. Egipto se convirtió oficialmente en una república en 1953, lo que posiblemente marque el verdadero comienzo del estado moderno.
Hoy, Egipto es el país árabe más poblado y la segunda economía más grande de África después de Sudáfrica. Es conocido por sus monumentos antiguos y sus resorts en el Mar Rojo, y se considera uno de los países más seguros del continente.
5. Libia
Libia es el vecino de Egipto en el norte de África. Sus historias comparten muchas similitudes: raíces antiguas, invasiones extranjeras y eventual independencia a través de golpes militares.
En la antigüedad, el territorio de la Libia moderna estaba habitado por tribus bereberes. A lo largo de los siglos, fue conquistado por varias potencias: la Cartago fenicia, los persas, griegos, egipcios, romanos, vándalos y, finalmente, los árabes. Durante un largo período, Libia fue parte del Imperio Otomano. En el siglo XX, desde 1911 hasta 1943, fue una colonia de Italia.
Después de la derrota de la Italia fascista en la Segunda Guerra Mundial, Libia fue administrada conjuntamente por Gran Bretaña y Francia. No fue hasta 1951, bajo la presión de las Naciones Unidas, que Libia fue declarada un país independiente.
Hoy en día, Libia es políticamente inestable, con dos gobiernos rivales. El país aún se está recuperando de una guerra civil y del legado de los 42 años de régimen autoritario de Muammar Gaddafi.
Libia es el cuarto país más grande de África por área terrestre, pero el 90% de su territorio es un desierto inhabitable. Su industria turística colapsó debido a la guerra civil y aún no se ha recuperado.
Los otros países más antiguos de África
La mitad del siglo XX fue un período de cambio drástico, durante el cual casi todos los demás países africanos obtuvieron su independencia. En algunos años, múltiples países se liberaron del dominio colonial al mismo tiempo.
En 1956, Sudán, Marruecos y Túnez obtuvieron la independencia. En 1957 — Ghana, y en 1958 — Guinea.
El año 1960 marcó la independencia de un gran número de países: Camerún, Senegal, Togo, Madagascar, la República Democrática del Congo, Somalia, Benín, Níger, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Chad, la República Centroafricana, la República del Congo, Gabón, Mali, Nigeria y Mauritania. En 1961, Sierra Leona se independizó.
En 1962, Burundi, Ruanda, Argelia y Uganda se independizaron. El año 1963 trajo la independencia a Kenia, y 1964 — a Malaui y Zambia. Gambia se convirtió en un país independiente en 1965. Botsuana y Lesoto siguieron en 1966.
El año 1968 estuvo marcado por la independencia de varias naciones: Mauricio, Esuatini (anteriormente Suazilandia) y Guinea Ecuatorial. El camino de Guinea-Bisáu hacia la independencia total llevó más tiempo; logró la soberanía completa solo en 1974.
1975 marcó el fin de la era colonial para varias naciones: Mozambique, el estado insular de Cabo Verde, las Comoras, la nación insular de Santo Tomé y Príncipe y Angola. En 1976, las Islas Seychelles obtuvieron la independencia. Yibuti obtuvo la independencia en 1977.
El camino de Zimbabue hacia la independencia abarcó una década y media. El país, entonces conocido como Rodesia del Sur, declaró su independencia ya en 1965, pero no fue oficialmente reconocida hasta 1980.
Entre las últimas naciones africanas en obtener la independencia se encuentra Namibia, de la cual Sudáfrica se había resistido a desprenderse durante mucho tiempo. Namibia finalmente logró la independencia en 1990.
En 1993, como se mencionó anteriormente, Eritrea obtuvo la independencia de Etiopía.
El país africano más reciente en obtener la independencia es Sudán del Sur. En 2011, se separó de Sudán, convirtiéndose en el país más joven del mundo reconocido internacionalmente.
Una lista de países africanos por fecha de independencia
Finalmente, resumamos todo en una tabla simple de los países más antiguos de África por fecha de independencia:
Esta lista de países africanos ordenados por su fecha de independencia no es absoluta. Un examen más detallado de las historias de las naciones individuales revela que muchas fechas oficiales son algo simbólicas, lo que significa que los países podrían razonablemente ser movidos en la lista.
También existen estados no reconocidos, territorios en disputa y fronteras difusas. Por ejemplo, la República Árabe Saharaui Democrática, también conocida como Sahara Occidental, declaró su independencia en 1976, pero sigue siendo solo parcialmente reconocida hasta hoy. La mayor parte de su territorio está actualmente controlado por Marruecos.
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