¿Cuál es el país más grande de África?

En África hay 54 países reconocidos internacionalmente. El mayor país africano por superficie es Argelia. También ocupan los 3 primeros puestos la República Democrática del Congo y Sudán.  

Esta es la lista de los países más grandes de África con una superficie superior a 1.000.000 km². Las cifras proceden de la base de datos estadística de la ONU, salvo en el caso de Sudán, cuyos datos hemos tomado del CIA World Factbook. 

El siguiente puesto de la lista lo ocupa Tanzania, en África oriental, con una superficie de 947.303 km².

¿Cuáles son los países más grandes de África?

Repasamos los 5 países africanos más grandes por superficie.

1. Argelia: el país más grande de África

Argelia se encuentra en el noroeste de África, en la región conocida como el Magreb. La lengua oficial es el árabe y la religión predominante es el islam. Geográficamente, Argelia pertenece al continente africano, pero cultural e históricamente forma parte del mundo árabe. En el pasado, el país también recibió una importante influencia europea. 

Alrededor del 90 % de Argelia está formado por desiertos arenosos y rocosos, integrados en el desierto del Sáhara. La mayor parte de la población vive en la franja costera del norte, a los pies de la cordillera del Atlas. La capital, Argel, también se encuentra en esta zona, junto a la costa mediterránea del norte de África.

A pesar de su enorme extensión, Argelia cuenta con una vegetación limitada: los bosques cubren menos del 2 % de su superficie total. Sus regiones desérticas, sin embargo, son ricas en recursos naturales como el petróleo y el gas, pilares de la economía argelina.

Argelia atrae a muchos viajeros, y su gran protagonista es el Sáhara argelino. Se organizan recorridos en camello o en cómodos vehículos todoterreno.

El desierto del Sáhara no son solo dunas de arena: también alberga formaciones rocosas. Uno de los lugares más conocidos es Tassili n'Ajjer, una meseta del Sáhara central célebre por su arte rupestre prehistórico. Estas pinturas, declaradas Patrimonio Mundial por la UNESCO, revelan que el Sáhara fue en otro tiempo una tierra fértil, con ríos, lagos, plantas y animales.

El resto de bienes declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO en Argelia son principalmente culturales e incluyen ruinas de antiguas ciudades romanas, palacios otomanos y mezquitas medievales. A los viajeros también les atrae la grandeza de sus mezquitas modernas.

Argelia cuenta con varios parques nacionales, situados en su mayoría en zonas de montaña. Sus paisajes resultan tan sorprendentes que, a primera vista, cuesta creer que uno se encuentre en África, el segundo continente más grande del planeta.

En Argelia se han registrado algunas de las temperaturas de superficie terrestre más altas del planeta. Con precipitaciones anuales mínimas, estas regiones figuran entre los lugares más secos de la Tierra. Un ejemplo llamativo es Béni Abbès, una localidad asentada junto a las orillas del río estacional Saoura. Muchos viajeros llegan hasta aquí para recorrer sus ksars bien conservados: antiguos pueblos bereberes con casas de adobe que permiten asomarse a la rica historia y al patrimonio arquitectónico de la región.

Argelia conserva una notable capacidad de sorpresa. Aunque gran parte del país está dominada por el vasto desierto del Sáhara, las montañas del norte rompen cualquier idea preconcebida con la estación de esquí de Tikjda, donde se practican deportes de invierno clásicos sobre el telón de fondo de un paisaje por lo demás árido.

2. República Democrática del Congo

El segundo país más grande de África, después de Argelia, es la República Democrática del Congo, situada en África central. Por superficie, es solo ligeramente menor que Argelia: ocupa 2.344.858 km².

El ecuador atraviesa la RD del Congo, lo que confiere al país un clima tropical, con temperaturas elevadas y una humedad intensa. Casi todo el territorio se encuentra dentro de la cuenca del río Congo, rodeado de densas selvas tropicales. Al este se alzan los montes Rwenzori, mientras que al oeste el país cuenta con una breve costa de 40 km junto al océano Atlántico.

La RD del Congo es conocida por sus volcanes, lagos y cascadas, además de los trekkings de montaña para observar gorilas y las travesías en barco por el imponente río Congo. Es el único país donde se pueden ver bonobos en libertad y el raro okapi, una singular especie de ungulado.

Sin embargo, viajar a la RD del Congo no es seguro actualmente debido a los conflictos armados, la inestabilidad civil, el alto riesgo de terrorismo y la delincuencia violenta.

3. Sudán

Sudán ocupa el tercer puesto de la lista, aunque antes de 2011, cuando Sudán del Sur se independizó, era el país más grande de África.

La mayor parte del territorio sudanés está formada por una meseta atravesada por el valle del río Nilo. El Nilo nace de la confluencia de 2 ríos, el Nilo Blanco y el Nilo Azul, que se unen en Jartum, la capital.

El sur de Sudán está formado por semidesiertos, mientras que el norte lo ocupan desiertos cálidos y sin vegetación. El país también cuenta con montañas y sabanas.

Entre las actividades turísticas más populares figuran los cruceros por el Nilo, el rafting, los trekkings de montaña, las vacaciones en la costa del mar Rojo y las visitas a las antiguas pirámides nubias. Sin embargo, el turismo en Sudán está poco desarrollado por la falta de financiación, la debilidad de las infraestructuras y la inestabilidad política, incluidos los conflictos armados.

4. Libia

Libia, al igual que Argelia, forma parte del Magreb, en el norte de África. Otra similitud con Argelia es que alrededor del 90 % de su territorio es desierto. El país sufre a menudo tormentas de arena de varios días, que la población local llama «Ghibli».El Ghibli es el nombre libio del viento siroco, que se produce cuando un ciclón mediterráneo avanza sobre el desierto abrasador. Ese mismo nombre se dio al bombardero italiano Caproni Ca.309, utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. También inspiró el nombre de Studio Ghibli, fundado por el célebre animador japonés Hayao Miyazaki.

Libia tiene la costa mediterránea más larga de todos los países del continente africano. Sin embargo, las playas no son el principal atractivo para quienes la visitan. Muchos llegan para contemplar las magníficas ruinas de antiguas ciudades romanas y griegas, así como pueblos históricos en verdes oasis del desierto. El más famoso es el oasis de Ghadames.

5. Chad

Chad cierra el grupo de los 5 países africanos más grandes. Está situado en África central, al sur de Libia y en la frontera con Sudán. El país está formado principalmente por llanuras, con una única meseta montañosa en el norte. Esta región septentrional queda cubierta por las arenas del desierto del Sáhara, mientras que el sur alterna semidesiertos, sabanas y zonas pantanosas.

El turismo en Chad es prácticamente inexistente debido a su escaso desarrollo. Aun así, quienes visitan el país suelen recorrer el Parque Nacional de Zakouma y la Guelta d'Archei, una fascinante formación geológica en la meseta de Ennedi. Esta poza permanente dentro de un cañón atrae fauna salvaje y es uno de los últimos lugares del Sáhara donde aún sobreviven cocodrilos.

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