Parque Nacional Gombe Stream

Uno de los senderos de caminata más famosos de África serpentea a través de las orillas del lago más profundo del continente, valles y colinas, directo al hogar de cientos de chimpancés. La observación de los grandes simios sigue siendo una gran atracción para los numerosos visitantes del parque, tal como lo fue en el siglo XX. ¿Dónde se encuentra Gombe Stream? ¿Qué animales puedes ver allí? ¿Qué más hacer en Gombe Stream? ¿Qué hizo Jane Goodall en Gombe Stream? ¿Cómo llegar a ese parque nacional y dónde pasar la noche? - Encontrarás respuestas a todas estas preguntas y más en nuestro artículo.

¿Dónde se encuentra Gombe Stream?

El Parque Nacional Gombe Stream se encuentra en el oeste de Tanzania, 16 kilómetros al norte de Kigoma, una ciudad en las orillas del Lago Tanganica. El parque se extiende en una estrecha franja de colinas boscosas a lo largo de la costa del lago más antiguo de África, donde se ha desarrollado un biosistema único. Es hogar de animales y aves que no se encuentran en otras partes del mundo. El lago en sí está poblado con cientos de especies de peces endémicas de la zona, lo que significa que han evolucionado en este ecosistema particular y solo se pueden ver aquí.

La singularidad de la vida silvestre de Gombe Stream se puede explicar por el hecho de que el parque se encuentra en la unión de tres ecosistemas: pastizales naturales y los bosques de África Occidental y Oriental, todos los cuales son distintos en su vida vegetal. Las características de la geología local también contribuyen a esta singularidad. Colinas largas y bastante altas (el punto más alto es de 1,606 metros) son cortadas por trece arroyos que descienden a lo largo de las laderas pedregosas hasta las costas arenosas del Lago Tanganica. El bosque en mosaico está intercalado con praderas de arbustos bajos, y el sistema de drenaje natural añade aún más diversidad al paisaje local. Todo esto atrae a muchos animales y aves que encuentran refugio y disfrutan de las abundantes despensas de la naturaleza con suficiente alimento tanto para herbívoros como para depredadores.

Gombe Stream tiene una superficie total de 71 kilómetros cuadrados (44 millas cuadradas). Muchas fuentes lo llaman el parque nacional más pequeño de Tanzania. Sin embargo, también existe el Parque Nacional de la Isla Saanane, ubicado en una isla en el Lago Victoria. Su área es de solo 2.18 kilómetros cuadrados (0.84 millas cuadradas), lo que lo convierte en el parque nacional más pequeño no solo de Tanzania sino de toda África Oriental.

Más al sur a lo largo de la costa de Tanganica se encuentra otro parque nacional único y quizás aún más pintoresco llamado Montañas Mahale, que se extiende en las verdes laderas de la cordillera homónima. Tanto las Montañas Mahale como Gombe Stream (a veces el parque se llama simplemente Gombe) se consideran los principales hogares de los chimpancés y están entre los mejores lugares del mundo para ver a estos grandes simios.

¿Qué animales habitan el Parque Nacional Gombe Stream?

Los chimpancés, al ser los parientes evolutivos más cercanos a los humanos, son por supuesto de mayor interés para nosotros. Pero otros primates también viven en Gombe: monos de cola roja y monos azules, galagos, tejones de miel, babuinos Anubis y el extremadamente adorable colobo rojo. Curiosamente, diferentes especies de monos pueden aparearse, formando especies híbridas. Aquí también viven docenas de especies de reptiles y anfibios, como pitones, víboras arbóreas y geckos. Los grandes depredadores como los leopardos también están presentes.

Ocasionalmente aparecen cerdos salvajes e incluso hipopótamos. En cuanto a los animales más pequeños, encontrarás algunos que son únicos del Parque Nacional Gombe Stream. Lo mismo se aplica a muchas especies de aves, y especialmente a los peces que nadan en las aguas del Lago Tanganica, el cual se formó durante millones de años como un cuerpo de agua aislado de otros sistemas acuáticos en África.

En total, los científicos han contado más de 200 especies de aves en el Parque Nacional Gombe Stream, alrededor de 250 especies de coloridos cíclidos (los peces que tanto aman los acuaristas) y hasta 500 especies de mariposas. Muchas especies están poco estudiadas, por lo que las observaciones continúan y se están añadiendo descripciones. Pero con mucho, las especies mejor estudiadas que habitan en Gombe son los primates, como el chimpancé.

Estudiando a los chimpancés en Gombe Stream

Las observaciones de chimpancés en este parque nacional se consideran el estudio más prolongado de la vida animal en estado salvaje. Comenzaron en la década de 1960, y ahora el Centro de Investigación de Gombe continúa con este importante trabajo.

En julio de 1960, el famoso antropólogo Louis Leakey envió aquí a su secretaria, una mujer de 26 años llamada Jane Goodall. Ella no tenía título ni educación universitaria, solo un apasionado sueño infantil de ir a África y vivir durante algún tiempo entre animales salvajes. Su franqueza y mentalidad abierta como observadora científica llevaron eventualmente a una revolución en la primatología, y la Sra. Goodall se convirtió en una estrella en el mundo del naturalismo. Ahora es la académica más conocida y querida del mundo que da conferencias sobre simios. También es conocida por luchar por el trato ético de los animales y por la preservación de especies en peligro de extinción y ecosistemas frágiles.

Desde el principio, Jane Goodall fue respetuosa tanto con el lugar en el que se estableció como con los animales que observaba. Fue capaz de mirarse a sí misma a través de los ojos de los chimpancés, llamándose a sí misma "un extraño simio blanco que apareció repentinamente en su territorio". Con el tiempo, a medida que los animales se acostumbraron a ella y ella misma comenzó a encontrarse con ellos con más frecuencia y a distinguirlos mejor, la investigadora dio nombres a los miembros del grupo que descubrió. Descripciones de sus temperamentos también aparecieron en sus notas diarias, y eso era algo que nunca había sucedido antes en el mundo científico.

La Sra. Goodall afirmó que cuando miraba a los ojos de un chimpancé, sentía que trataba con un individuo dotado de inteligencia. Más tarde comunicó a la comunidad científica sus increíbles descubrimientos: los chimpancés son capaces de hacer y usar herramientas. Y no son vegetarianos como se pensaba anteriormente. Estas y otras observaciones le dieron a la naturalista aficionada la base para su educación en Cambridge y posteriormente su tesis doctoral.

Jane Goodall pasó los siguientes 15 años en Gombe, permaneciendo allí a tiempo completo y trabajando diariamente en entradas de diario y libros. Fue su minucioso trabajo lo que atrajo la atención mundial hacia los chimpancés y los bosques en las riberas del Tanganica, donde aún se preservaba el frágil hábitat de estos grandes simios. En 1968, se tomó la decisión de establecer el Parque Nacional Gombe Stream en este sitio. Diez años después, el parque comenzó a recibir visitantes que querían ver chimpancés en estado salvaje.

Siguiendo los pasos de Jane Goodall

Durante casi medio siglo, la principal atracción para los visitantes del Parque Nacional Gombe Stream ha sido encontrar y observar a los chimpancés que viven aquí en grupos aislados. Esta actividad se volvió popular después de numerosos documentales sobre el trabajo de la destacada primatóloga y el centro de investigación que fundó. Algunos de los documentales de vida silvestre más famosos de National Geographic y la BBC se han rodado aquí. Hoy en día, miles de viajeros vienen a visitar Gombe Stream, y muchos de ellos se inspiraron al ver esos documentales sobre la vida y el trabajo de una joven valiente que logró ganarse la confianza de los animales y estudiarlos más de cerca que nadie antes.

Podrías disfrutar viendo la maravillosa película biográfica de 2017 "Jane", basada en metraje único que durante mucho tiempo se consideró perdido. Gran parte de ella fue filmada por uno de los más grandes fotógrafos y cineastas de vida silvestre, Hugo van Lawick, el primer esposo de Jane Goodall. La película es tanto fascinante como emotiva.

Jane y su esposo también trabajaron en el Serengeti, observando y fotografiando muchos otros animales además de los monos. Los fragmentos de la película con imágenes de archivo del Parque Serengeti, donde la sabana está literalmente llena de diferentes animales, son verdaderamente impresionantes. Puedes ver cebras, antílopes, elefantes, jirafas y leones deambulando por los interminables valles y sabanas africanas. Las impresionantes puestas de sol sobre el Serengeti con las siluetas de elefantes caminando hacia el círculo de luz naranja-burdeos son tan conmovedoras que sabes que nunca olvidarás estas escenas.

Los reflejos del sol dorado sobre el elegante lomo moteado de la madre jirafa, que se alza tranquilamente sobre el valle mientras la cría de jirafa se acerca a su pecho, te hacen maravillarte ante la inventiva belleza de la naturaleza, que tan hábilmente creó estas magníficas criaturas, estas tierras generosas, este cálido sol y a nosotros, que podemos observar y apreciar tales maravillas. ¿Es realmente posible? ¿Es realmente posible que lo veamos? Es en momentos como este que nace el sueño de un viaje de safari al corazón de África.

Pero volvamos al cercano Gombe Stream y caminemos tras los pasos de la legendaria exploradora. ¿Cómo se encuentran los chimpancés en los bosques montañosos?

Para esto, los viajeros son ayudados por los guías locales, el personal del parque. Ellos guían a los turistas por senderos familiares, encuentran rápida y hábilmente rastros de la presencia reciente de chimpancés y, finalmente, muestran a los visitantes pequeños grupos de monos que se ocupan tranquilamente de sus asuntos. Acostumbrados a las personas curiosas, los chimpancés les permiten visitar su territorio e incluso tomar fotos.

¿Qué más se puede hacer en Gombe Stream?

Además de la actividad clásica de rastrear y observar animales que se asemejan a nuestros antiguos antepasados, hay otras actividades increíbles que puedes disfrutar en este parque nacional.

Senderismo

Las Montañas Gombe son uno de esos lugares en el sistema de áreas protegidas de Tanzania donde puedes caminar a pie y disfrutar de las vistas fantásticas a tu alrededor. Paisajes fascinantes con praderas montañosas, bosques, arroyos apresurados y valles arbustivos requerirán resistencia y buena condición física. A cambio, los excursionistas disfrutarán de vistas espectaculares de las colinas ondulantes y las aguas turquesas del Tanganica, que se extienden a los pies de las montañas locales.

Buscando cascadas

Una característica de la topografía del parque es que los arroyos locales, o pequeños ríos, atraviesan las colinas y fluyen hacia el lago. Debido a la diferencia de elevación, las cascadas no son raras aquí. Si te lo propones como objetivo, puedes encontrar las pintorescas cascadas de Kakombe y Mkenke. Durante la temporada de lluvias, están en su máximo esplendor, por lo que atraen no solo a los animales sino también a los turistas.

Observación de Aves y Mariposas

Las aves y mariposas en el parque asombran incluso a los naturalistas experimentados con su belleza y diversidad. Muchas especies nativas han evolucionado aquí mismo, lo que significa que tendrás la oportunidad de ver muchas criaturas maravillosas que son endémicas de esta área y que no se pueden encontrar en ningún otro lugar del mundo.

Uno de los representantes más interesantes de las aves locales es el buitre de palma. Este ave rapaz es conocida por sus preferencias alimenticias que son atípicas para las aves de presa. Su dieta consiste principalmente en frutos de palmera que crecen en abundancia en la costa del Tanganica.

Kayak

El hermoso Lago Tanganica ofrece numerosas actividades interesantes en las que puedes participar. Una actividad bastante popular en el Parque Nacional Gombe Stream es remar en botes estrechos o kayaks a lo largo de las costas del lago. Los viajes en el agua brindan una experiencia energizante y poderosa, amplificada por el magnífico paisaje en todas direcciones que puedes disfrutar desde tu kayak.

Buceo

También puedes sumergirte en las aguas cristalinas del Lago Tanganica y explorar la vida submarina local. La increíble diversidad de peces y otras criaturas crea mundos submarinos coloridos que atraen a muchos entusiastas del buceo. Tanganica no se llama un gran acuario natural por nada: el lago alberga al menos 250 especies de cíclidos. Debido a que el cuerpo de agua más antiguo de África se formó como un sistema cerrado, aquí se han formado una gran cantidad de especies únicas. Muchos de los peces de acuario más populares del mundo se capturan en este mismo lago. Y aquellos que se encuentran en el lago pueden observar con sus propios ojos estas hermosas criaturas en su entorno natural. El buceo es organizado por el centro de buceo de la ciudad de Kigoma, que es donde comienzan todos los viajes a Gombe Stream.

Pesca Deportiva

A los entusiastas que disfrutan de pescar para luego devolver la captura al lago también se les brinda esta oportunidad. En términos generales, el Tanganica es de gran importancia para los lugareños, ya que el pescado forma una parte importante de su dieta. Dado que el lago alberga especies raras e interesantes, pescadores de todo el mundo vienen aquí para competir o capturar grandes depredadores locales que lucen impresionantes en las fotos. A los viajeros se les proporciona todo lo necesario para pasar su tiempo en la pesca deportiva. La tripulación de los barcos equipados para este propósito te llevará a los mejores lugares.

Visita a la Aldea Mwamgongo

Cerca de Gombe Stream, hay una aldea que se ha convertido en una atracción turística popular. Los lugareños dan la bienvenida a los visitantes y demuestran características de la cultura popular: ropa tradicional, danza y artesanías. Como recuerdo, puedes comprar un accesorio como un sombrero tejido o un artículo original para el hogar, como una canasta o una estera tejida con materiales hechos a mano.

Casa de Jane Goodall

Una atracción aparte es la casa donde la observadora e investigadora de chimpancés Jane Goodall vivió con su esposo y su pequeño hijo. La jaula adjunta a la cabaña suele atraer la mayor atención. En los documentales, a menudo se mostraba al hijo de la pareja jugando en esta gran estructura de alambre. Se había dispuesto por seguridad para que el pequeño Grub no pudiera ser dañado por los animales locales. Más tarde, el personal del parque o los visitantes también se alojaron en esta jaula. Hoy en día, la casa de Jane Goodall es una especie de sitio de peregrinación para los fanáticos de esta legendaria amante de los animales y la mejor amiga de los chimpancés.

¿Dónde pueden descansar los viajeros?

Hay varios lugares dentro del parque nacional donde puedes alojarte por varios días. Todos ellos requieren reservas con anticipación. Estos incluyen alojamientos sencillos para huéspedes, así como campamentos económicos gestionados por la dirección del parque, y el mini-hotel bien equipado Mbali Mbali Gombe Lodge con una playa privada para los huéspedes. En general, el alojamiento en Gombe Stream se considera más económico en comparación con los hoteles del Parque Nacional de las Montañas Mahale, ubicado al sur en las orillas del Tanganica. La gente viene a Gombe para visitar el famoso parque, disfrutar de la impresionante naturaleza local, observar a los chimpancés y echar un vistazo a la cabaña de Jane Goodall. O si prefieres unas vacaciones tropicales más íntimas con instalaciones de alojamiento de lujo, ¿por qué no considerar las Montañas Mahale, con sus exóticos eco-hoteles?

¿Cómo llegar a Gombe?

Solo se puede llegar a Gombe Stream en barco. Salen desde la ciudad de Kigoma. Existen los llamados taxis del lago, que viajan de manera pausada. Alternativamente, puedes viajar en uno de los pequeños botes de alta velocidad. Dependiendo del tipo de transporte que elijas, el tiempo de viaje tomará desde una hora (o incluso menos) hasta cuatro horas. En cualquier caso, un viaje en barco por el lago Tanganica es definitivamente una actividad espectacular y prácticamente una excursión aparte en sí misma.

Puedes llegar a Kigoma en avión desde Arusha o Dar es Salaam. Hay disponibles tanto vuelos regulares como chárter, que se pueden organizar de manera individual y complementarse con un plan de viaje que se adapte a tus intereses particulares. Algunos viajeros independientes llegan a Kigoma en tren o autobús, pero esto es más un viaje exótico para turistas intrépidos que no tienen miedo de perderse en una Tanzania no turística.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar Gombe Stream?

Mientras que los parques nacionales más populares del norte de Tanzania dividen el año en dos estaciones secas y dos estaciones lluviosas, el clima de Gombe Stream se caracteriza por una estación seca y una larga estación húmeda.

La estación seca aquí dura de mayo a octubre. Se considera el mejor momento para visitar el parque, caminar por la naturaleza y observar a los simios. Durante la estación seca, los chimpancés se acercan más a la orilla, lo que significa que se necesita menos tiempo para encontrarlos. Además, los senderos son mucho más convenientes en esta época del año, porque el paisaje local se caracteriza por montañas y valles.

Sin embargo, durante la estación lluviosa, que dura de noviembre a abril, la naturaleza aquí es especialmente hermosa. Los arroyos se llenan de agua y las cascadas están llenas e impresionantes. La exuberancia tropical de la vida vegetal te permite apreciar la increíble diversidad de la flora africana. Un viaje a Gombe Stream durante las fuertes lluvias puede convertirse en una aventura verdaderamente memorable.

Siempre que visites Gombe, uno de los parques nacionales más famosos de Tanzania, caminar por él te dejará una profunda impresión. La variedad de tipos de paisajes, la belleza y abundancia de los ecosistemas únicos, los grupos de animales grandes y pequeños que habitan el parque, el fascinante viaje por las aguas del lago más profundo de África y el espíritu aventurero de la exploración creado por las historias de avistamientos de chimpancés, todo crea una experiencia única en el Parque Gombe Stream que ningún otro lugar puede ofrecer.

Antes de tu viaje, consulta con nuestros gerentes sobre los detalles del tour para que podamos hacer un plan para ti que incluya las mejores cosas que puedes experimentar en una visita a una de las áreas de conservación más famosas de África: el Parque Nacional Gombe Stream.

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