Kilimanjaro vs Campo Base del Everest: eligiendo la caminata perfecta para ti

Trekking al Campo Base del Monte Everest o alcanzar la cumbre del pico más alto de África, el Monte Kilimanjaro. Esta es una pregunta que casi todos los entusiastas del trekking se hacen en algún momento. Diferentes continentes, diferentes altitudes sobre el nivel del mar y diferentes niveles de dificultad. En este artículo, los editores de Altezza Travel te guiarán a través de los senderos de ambos para ayudarte a elegir tu próxima aventura: Nepal o Tanzania.

El Trek al Campo Base del Everest

Trekking al Campo Base del Everest a una altitud de 5,364 metros (17,598 pies) es una de las rutas más populares del mundo, atrayendo a alrededor de 40,000 personas anualmente. El viaje comienza en la capital de Nepal, Katmandú, desde donde los turistas toman un vuelo panorámico hacia el pueblo de Lukla.

La Ruta al Campo Base del Everest

La expedición al Campo Base del Everest (a veces referida como el trek EBC) comienza casi inmediatamente al llegar a Lukla. Después del desayuno, el grupo se dirige hacia el pueblo de Phakding, donde pasarán la primera noche. El tiempo de viaje es de hasta 5 horas. La altitud máxima alcanzada en este día es de 2,610 metros (8,563 pies).

El día siguiente implica una caminata de aproximadamente siete horas hacia la localidad sherpa de Namche Bazaar. Debido al significativo aumento de altitud —hasta 3,440 metros (11,290 pies)—, muchos grupos pasan hasta dos días aquí para permitir que el cuerpo se aclimate. El nivel del mar ahora queda muy por debajo. El "día de descanso" suele incluir caminatas, visitas al museo local y vistas del Everest desde un mirador ubicado en el hotel más alto del mundo, Everest View, a 3,880 metros (12,730 pies).

Namche Bazaar se llama a menudo el último bastión de la civilización (aunque esto no es del todo cierto). Por delante se encuentra un trek de varios días con paradas de una o dos noches en pueblos sherpas como Tengboche, Dingboche y Lobuche. El itinerario incluye caminatas de al menos seis horas y vistas impresionantes de la cordillera del Himalaya. Durante este tiempo, el grupo asciende a más de 5,000 metros (más de 16,400 pies).

Después de aclimatarse en Lobuche, comienza el día clave de la expedición: subir al Campo Base del Everest. Primero, el grupo se dirige a Gorak Shep —el asentamiento más alto del planeta, ubicado a 5,164 metros (16,942 pies) sobre el nivel del mar. Desde allí, se realiza el ascenso final sobre terreno escarpado hasta una altitud de 5,364 metros (17,598 pies). ¡Has llegado!

El regreso a Lukla toma desde varias horas hasta varios días, dependiendo de la ruta elegida. Los operadores ofrecen una ruta de regreso a través de valles y lagos de montaña, o, para aquellos con presupuesto, en helicóptero.

Cualquiera que sea la opción que elijas, la ruta pasará por pintorescos pueblos de montaña sherpas, puentes colgantes, el Parque Nacional de Sagarmatha (un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO), monasterios, densos bosques y ríos glaciares. Todo esto está rodeado por las cumbres nevadas de las montañas más altas del mundo.

Estas características hacen del trekking una aventura inolvidable, ofreciendo a los viajeros la oportunidad no solo de experimentar la cultura y la naturaleza de Nepal, sino también de caminar sobre las huellas de escaladores —tanto de aquellos que fueron los primeros en asaltar la cumbre del Everest como de aquellos para quienes el Campo Base no es el destino final, sino el lugar donde comienza la aventura de su vida.

¿Cuál es el clima en la caminata al Campo Base del Everest?

En verano, el clima en esta región está influenciado por el monzón indio, que trae lluvia y nubes. Desde finales de septiembre, comienza una temporada más cálida y seca, con temperaturas diurnas que alcanzan hasta +20 °C (68 °F) y temperaturas nocturnas que descienden a +5 °C (41 °F).

Los meses de otoño y primavera son los más favorables para el trekking. Durante estos períodos, la densidad de movimiento en las rutas puede rivalizar con las concurridas calles de Katmandú.

El invierno trae vientos fuertes, bajas temperaturas y nevadas. Sin embargo, algunos aún consideran esta temporada favorable: los senderos no están llenos de gente, y las duras condiciones climáticas son un buen desafío para los viajeros más experimentados.

¿Cuán difícil es el trek al Campo Base del Everest?

El trek al Campo Base se clasifica como de dificultad moderada y no requiere entrenamiento profesional. Pero incluso considerando que la ruta se encuentra a una altitud más baja, puede sentirse más extenuante en comparación con escalar el Kilimanjaro.

Duración y Distancia: La expedición generalmente dura alrededor de dos semanas e involucra cubrir largas distancias con un aumento constante de elevación, por lo que es esencial considerar el efecto acumulado de la fatiga. La opción de regresar a Lukla en helicóptero se introdujo no como una atracción turística.

Tiempo en Altitud: A pesar de que la cumbre del Kilimanjaro es más alta, los excursionistas que buscan completar el trek al Campo Base del Everest pasan más tiempo en altitud, aumentando el riesgo de síntomas de mal de altura.

Terreno: La ruta implica cruzar glaciares y atravesar terrenos rocosos. Combinado con otros factores, esto hace que el viaje sea bastante extenuante.

Clima: El clima en los Himalayas es impredecible. Los cambios repentinos de temperatura, la nieve o los vientos fuertes, que pueden ocurrir incluso fuera de los meses de invierno, pueden convertir el trek en una experiencia aún más desafiante.

Riesgos: La cordillera del Himalaya es propensa a terremotos, que pueden desencadenar deslizamientos de tierra y avalanchas. Aunque esto es raro en la ruta del Campo Base, es un riesgo que no debe ignorarse.

Escalar el Monte Kilimanjaro

La cumbre del Kilimanjaro, el Pico Uhuru, se eleva a 5,895 metros (19,341 pies) sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el punto más alto del continente africano y la montaña independiente más alta del mundo. La similitud en altitud en comparación con el ascenso al Campo Base del Everest, así como la accesibilidad para principiantes, es la razón por la cual muchos excursionistas eligen entre estas dos rutas. Sin embargo, a diferencia del trek en Nepal, en Tanzania estarás ascendiendo una de las legendarias "Siete Cumbres" en lugar de solo caminar hasta su base.

Debido a la proximidad del volcán al ecuador y sus zonas climáticas verticales, los escaladores pasan sucesivamente por la mayoría de las zonas climáticas de la Tierra, desde plantaciones de banano y café hasta bosques tropicales y desiertos árticos. Ocho rutas conducen a la cima del Kilimanjaro: Lemosho, Umbwe, Marangu, Machame, Rongai, Northern Circuit, Kilema y Western Breach. Esta división es más bien arbitraria ya que muchos senderos pueden fusionarse al comienzo, cerca de la cumbre o durante el descenso. Una de las más populares y apta para todos es la ruta Lemosho de siete días. Presenta un programa de aclimatación suave, paisajes impresionantes y la tasa de éxito más alta: 94.9%. Vamos a echar un vistazo más de cerca a esta ruta.

Trek al Kilimanjaro: las rutas

El primer día de la expedición es la llegada al Aeropuerto de Kilimanjaro (JRO) y el registro en un hotel. A diferencia del trek al Everest, donde el grupo comienza el sendero casi inmediatamente después de aterrizar en Lukla, aquí tienes un día para descansar después del vuelo.

A la mañana siguiente, los escaladores se reúnen con el equipo de apoyo y son llevados a una altitud de 3,414 metros (11,201 pies) en el Plateau Shira en el Parque Nacional del Kilimanjaro. El viaje dura unas 3-4 horas, con otras dos horas dedicadas a caminar hasta el primer campamento de gran altitud, “Shira 1”. No hay un aumento significativo de altitud en este día, y la primera noche bajo las estrellas tanzanas se pasará a 3,610 metros (11,844 pies) sobre el nivel del mar.

En el tercer día, el ascenso al Kilimanjaro continúa hasta el campamento “Shira 2” a una altitud de 3,850 metros (12,631 pies). La caminata no requiere un esfuerzo físico serio, permitiendo a los escaladores disfrutar de los paisajes africanos. En particular, habrá la oportunidad de ascender al Pico Catedral (3,872 metros o 12,703 pies), que ofrece una vista clara del Monte Meru y un valle que recuerda a un "mundo perdido". Después de un descanso de dos horas en el campamento, se realiza una caminata de aclimatación, ganando hasta 200 metros (656 pies) de altitud antes de descender nuevamente.

Por la mañana, los escaladores se dirigen a un punto clave en la ruta: la Torre de Lava. La culminación del trek, que dura hasta ocho horas, será el almuerzo a una altitud de más de 4,600 metros (15,091 pies). Posteriormente, hay un descenso al Campamento Barranco (3,900 metros o 12,795 pies), desde donde se puede ver un acantilado masivo: la Pared Barranco. Al día siguiente, los escaladores lo enfrentarán. El sendero no es peligroso, el ascenso toma alrededor de una hora, después de lo cual habrá tiempo para fotografiar el Monte Kibo y descansar antes del trek al Campamento Karanga a una altitud de 3,995 metros (13,107 pies), seguido de otra caminata de aclimatación.

En el sexto día, el ascenso continúa hasta el Campamento Barafu a una altitud de 4,640 metros (15,223 pies). El trek no tomará más de 4-5 horas. El resto del tiempo se destina para descanso y sueño.

La noche de cumbre comienza en el séptimo día. Técnicamente, no es particularmente difícil; el principal desafío es la altitud. El éxito de la caminata al día de cumbre depende en gran medida del profesionalismo del equipo de apoyo. Los guías deben monitorear el estado de ánimo y la condición física de los escaladores, seleccionar el ritmo más adecuado y proporcionar asistencia individual si es necesario.

Los escaladores más decididos y resistentes serán recompensados con la oportunidad de ver el amanecer sobre las nubes, con vistas de las planicies africanas. En la cumbre, habrá tiempo para recuperar el aliento, tomar fotos y, si se desea, descender al glaciar más cercano. Luego viene el descenso al Campamento Barafu, un descanso de dos horas, y la continuación del descenso al Campamento Millennium, ubicado cerca del bosque tropical a una altitud de 3,950 metros (12,959 pies). En total, los viajeros pasarán hasta 14 horas de pie y cubrirán una distancia de 15 km (9.3 millas).

En la mañana del octavo día de la expedición, los participantes sentirán un alivio significativo por la menor altitud. Después del desayuno, el descenso continúa hasta la salida del Parque Nacional, en la Puerta Mweka (1,640 metros o 5,381 pies), seguido de un traslado al hotel. Es mejor no planear tu regreso a casa en este día. Un vuelo internacional no es exactamente lo que tu cuerpo necesita después de haber alcanzado el punto más alto del continente.

Rutas alternativas a la cumbre del Monte Kilimanjaro

Machame: Otra ruta muy popular hacia el "Techo de África", a veces también llamada la "Ruta del Whisky". Presenta un programa de aclimatación suave y pasa por todas las zonas climáticas del Kilimanjaro. Se recomienda a los principiantes optar por la expedición de siete días. En este caso, la probabilidad de llegar a la cumbre es de aproximadamente 93.1%.

Marangu: También conocida como la "Ruta Coca-Cola", es la única ruta donde los escaladores duermen no en tiendas de campaña, sino en cabañas de madera para 4-8 personas. Estas aumentan significativamente la comodidad durante las temporadas de lluvia. El sendero sigue el camino de Hans Meyer y Ludwig Purtscheller, quienes fueron los primeros en alcanzar la cumbre en 1889. La tasa de éxito está entre 83.8% y 86.6%. Se aconseja a los principiantes elegir la expedición de seis días.

Rongai: La única ruta que pasa por la ladera norte del volcán, rara vez visitada. El sendero comienza en un bosque de coníferas y pasa por todas las zonas climáticas del Kilimanjaro, desde la zona de cultivo con plantaciones de café y plátano hasta la zona ártica con masivos glaciares. La tasa de éxito varía entre 86% y 86.6%, dependiendo de la experiencia del escalador y la duración de la expedición.

Northern Circuit: La ruta más nueva y larga del Kilimanjaro, la única en la que puedes ver los cuatro lados del volcán. Presenta caminatas largas, un aumento gradual de altitud, una aclimatación suave y está alejada de los senderos populares, aunque los primeros días del ascenso siguen la ruta Lemosho. Apta para escaladores más experimentados que están preparados para cubrir largas distancias con ganancia de altitud. Las estadísticas muestran que alrededor del 81.3% de los excursionistas en esta ruta llegan al Pico Uhuru.

Umbwe: Una de las rutas menos populares y, por lo tanto, menos concurrida en los primeros días de la expedición. En el tercer día, el sendero se une con Lemosho y Machame, pero hasta entonces, se considera más exigente debido a su empinado ascenso. La ruta también pasa por todas las zonas climáticas. La tasa de éxito es del 97.8%. Esta cifra tan alta se explica por el hecho de que Umbwe es elegida por viajeros experimentados. Para principiantes, la tasa de éxito probablemente sea alrededor del 90%.

Kilema: La única ruta diseñada para ascensos en bicicleta de montaña. Corre a lo largo de la ladera este paralela a Marangu, con la cual se fusiona en el Campamento Horombo.

Western Breach: Una ruta poco utilizada que lleva a la cumbre a través de la brecha occidental en el cráter del Kilimanjaro y el Campamento Arrow Glacier (4,860 metros o 15,945 pies). La impopularidad de este sendero se debe al alto riesgo de desprendimientos de rocas.

¿Cómo es el clima en el Kilimanjaro?

Los períodos más favorables para escalar son desde finales de diciembre hasta principios de marzo y desde mediados de junio hasta finales de octubre. Durante este tiempo, Tanzania disfruta de un clima seco y soleado, lo que atrae a muchos escaladores al Kilimanjaro.

En los otros meses, llueve, aunque las laderas no se quedan vacías. Las precipitaciones suelen ocurrir por la tarde cuando los participantes de la expedición ya están en el campamento. Los períodos menos concurridos durante la temporada baja son principios de junio, principios de marzo y finales de octubre.

Los escaladores experimentados aconsejan tratar esta información como una guía en lugar de un pronóstico exacto. Con el tiempo, debido al cambio climático, el clima se está volviendo más impredecible, por lo que es mejor estar preparado para cualquier condición.

¿Es difícil escalar el Kilimanjaro?

Escalar Uhuru no requiere experiencia en montañismo ni equipo especializado, tampoco necesitarán los escaladores cubrir largas distancias ni enfrentar el estrés de aterrizar en el aeropuerto más peligroso del mundo. Sin embargo, lo peor que puedes hacer al prepararte para un viaje a Tanzania es subestimar el desafío que te espera.

¿Es más difícil el campamento base del Monte Everest que el Kilimanjaro?

El trek al campamento base del Everest generalmente se considera más difícil que el Kilimanjaro debido a su mayor duración (12-14 días) y la altitud sostenida, lo que aumenta el riesgo de mal de altura. Sin embargo, la cumbre del Kilimanjaro es más alta, y el ascenso final es más exigente físicamente.

Los principales factores a considerar al escalar el Monte Kilimanjaro son:

Tiempo para la Aclimatación: Las rutas hacia el "Techo de África" están diseñadas para durar de cinco a ocho días, lo que significa que los escaladores tienen la mitad del tiempo para aclimatarse. La resistencia de los participantes de la expedición y el profesionalismo de los guías son cruciales.

Altitud: Una característica distintiva de escalar el Kilimanjaro es el rápido ascenso a 5,895 metros (19,341 pies), especialmente en algunas rutas. Por esta razón, los principiantes están mejor eligiendo las rutas de siete días Lemosho o Machame, donde el riesgo de mal de altura se minimiza.

Zonas Climáticas: Los senderos pasan por varias zonas climáticas en un tiempo relativamente corto. El cuerpo debe adaptarse rápidamente no solo a la altitud, sino también a los cambios de temperatura y humedad, lo que puede hacer que el ascenso sea más desafiante para algunos.

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