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Islas ¿Qué países tropicales merecen la pena por sus playas magníficas y sus actividades acuáticas? Hemos reunido una selección variada de destinos: lugares situados íntegramente dentro de los , escapadas a islas y enclaves repartidos por los 3 océanos. Empezamos por el más cálido: el océano Índico.
Mauricio
Mauricio es un país insular del océano Índico. Geográficamente, suele considerarse parte de África Oriental, aunque está separado del continente por unos 2.000 km. Mauricio está formado por 1 isla principal y muchas otras más pequeñas, incluidas islas coralinas, que atraen a quienes disfrutan de la vida marina. También se viaja a Mauricio para hacer salidas de avistamiento de ballenas, practicar kitesurf de muy buen nivel y windsurf cerca de la costa.
Como país próspero, Mauricio suele figurar entre las naciones más ricas de África y ocupa con solvencia los primeros puestos entre los países africanos más seguros. El turismo aquí no es de masas, sino más bien premium, con un alto nivel de servicio. En Mauricio es fácil encontrar playas de arena y lagunas muy fotogénicas.
La mejor época para viajar a Mauricio va de mayo a septiembre, cuando el tiempo se libra de la humedad sofocante y los chaparrones tropicales no interrumpen las vacaciones. Durante estos meses, el océano está claro y en calma.
Seychelles
La República de Seychelles es otro país insular tropical del océano Índico. Al igual que Mauricio, se encuentra entre los países más ricos de África y, al mismo tiempo, es el Estado africano más pequeño. Pese a su tamaño modesto, Seychelles sigue siendo uno de los destinos tropicales más populares del mundo. Muchos viajeros llegan hasta aquí en busca de privacidad: en las islas no hay grandes complejos hoteleros ni un desarrollo urbanístico masivo.
Seychelles conquista por sus paisajes tropicales clásicos: playas de arena blanca bordeadas de palmeras, imponentes rocas de granito y arrecifes de coral con el océano abierto como telón de fondo. Entre las islas más conocidas de Seychelles están:
- Mahé, la isla más grande;
- Praslin, cubierta por una antigua selva tropical;
- Curieuse, famosa por sus tortugas gigantes;
- Silhouette Island, rica en plantas y animales endémicos;
- La Digue, donde se rodó la película erótica de los años 70 Goodbye, Emmanuelle.
Seychelles merece la pena si valoras la intimidad, te gusta hacer snorkel y paddle surf, y disfrutas observando aves o tortugas. Es un destino ideal para una escapada romántica o un viaje de novios.
Mejor época para visitar Seychelles: de mayo a octubre.
Zanzíbar, Tanzania
Zanzíbar no es un país independiente, sino una región semiautónoma de Tanzania, en África. Está muy cerca del continente y permite adentrarse de verdad en la cultura africana, a diferencia de Mauricio y Seychelles, más remotas y con una identidad insular distinta. Aquí te esperan playas, snorkel y buceo, pero también la historia preservada de Stone Town, las famosas plantaciones de especias y salidas en barco a pequeñas islas.
La isla más visitada del archipiélago se llama Unguja, aunque a menudo se la menciona simplemente como Zanzíbar. La mayoría de las playas de la isla están condicionadas por las mareas. Entre buceadores y viajeros que buscan un retiro más tranquilo, la gran isla de Pemba es especialmente popular. Otras islas habituales para excursiones son Changuu, Mnemba y el banco de arena de Nakupenda, que durante la marea baja permite caminar sobre una estrecha lengua de arena en medio del océano.
Lee nuestra guía sobre qué hacer en Zanzíbar para dar más ritmo y variedad a tus vacaciones.
Mejor época para visitar Zanzíbar: de junio a octubre y en enero-febrero.
Zanzíbar es también la isla tropical perfecta si quieres combinar unas vacaciones de playa con un safari en Tanzania. El país alberga algunos de los mejores parques nacionales de África.
Madagascar
Madagascar es un gran país insular del océano Índico que a menudo queda fuera de las listas de destinos tropicales de playa. La infraestructura turística sigue estando relativamente poco desarrollada, con pocos hoteles de alto nivel en comparación con otros destinos, y buena parte de la población vive en situación de pobreza. Sin embargo, las playas y los paisajes naturales de Madagascar son realmente sobrecogedores. La isla permaneció aislada del resto del mundo durante decenas de millones de años y, por eso, sus bosques tropicales y gran parte de su fauna son completamente singulares.
Madagascar merece mucho la pena para viajes hacia el interior de la isla, donde se puede observar su fauna singular y especies endémicas como los lémures. Es un destino excelente para viajeros con espíritu explorador, dispuestos a caminar y a seguir rutas fuera de los circuitos más habituales. Madagascar cuenta también con hermosas playas de arena, bordeadas por arrecifes de coral. Su principal núcleo turístico se encuentra en la pequeña isla tropical de Nosy Be. Desde allí se organizan excursiones a otras islas del archipiélago y también hay varios centros de buceo.
Mejor época para visitar Madagascar: los meses secos y más frescos, de mayo a octubre.
Maldivas
Maldivas es un país insular situado en el océano Índico, aunque se encuentra mucho más cerca de Asia que de África. Está formado por casi 1.200 islas, todas tan pequeñas que solo unas 200 están habitadas. Maldivas tiene un concepto hotelero muy característico: la mayoría de los alojamientos funcionan bajo la fórmula «1 isla, 1 resort». Esto permite un nivel altísimo de privacidad y aislamiento.
Maldivas es famosa por sus playas de arena blanca y sus aguas excepcionalmente tranquilas: las islas coralinas están protegidas por arrecifes que las rodean, de modo que apenas hay oleaje. Por este estilo de vacaciones tropicales, tan íntimo y recogido, las islas son especialmente populares entre quienes viajan de luna de miel. Entre las actividades más habituales en Maldivas están el snorkel y el buceo. Sus aguas permiten observar mantarrayas y tiburones ballena durante todo el año.
Mejor época para visitar Maldivas: la estación seca, de noviembre a abril.
Unas vacaciones en Maldivas suelen considerarse un viaje de gama alta. Si prefieres viajar con lujo, muchos servicios y una amplia oferta de ocio, elige resorts en los atolones de Dhaalu, Raa y Lhaviyani, también conocido como Faadhippolhu.
Sri Lanka
Sri Lanka es un país insular que, como Maldivas, se considera parte de Asia meridional. Sin embargo, a diferencia del estilo de resort ultralujoso de Maldivas, Sri Lanka puede describirse como un destino exótico más accesible. Sus zonas de playa se concentran en la isla principal, que comparte nombre con el país.
Las playas tropicales se extienden por buena parte de la costa de la isla principal. Son excelentes para bañarse, hacer salidas en barco, snorkel, surf y buceo. Cerca de la localidad costera de Mirissa se organizan excursiones para avistar ballenas azules.
Algunos de los enclaves de playa más populares de Sri Lanka son:
- Tangalle, conocida no solo por sus playas, sino también por su santuario de aves y sus puntos de observación de tortugas
- las localidades costeras de Unawatuna, Passikudah, Hikkaduwa y Bentota
- Mirissa, con su playa homónima, y la famosa Coconut Tree Hill
Más allá de sus playas, Sri Lanka permite otros muchos tipos de viaje: caminatas hasta cascadas, visitas a reservas de fauna salvaje y parques nacionales, excursiones a plantaciones de té y recorridos por numerosos templos budistas y lugares sagrados.
La mejor época para visitar Sri Lanka depende de la región: la costa suroeste está en su mejor momento de diciembre a abril, mientras que la costa este resulta ideal de abril a septiembre.
Tailandia
Tailandia es un país del Sudeste Asiático con numerosas islas perfectas para una escapada tropical. Las más famosas son las de mayor tamaño, Phuket y Koh Samui, ambas conocidas por su infraestructura bien desarrollada y sus muchas playas. Las islas Phi Phi son igual de populares. Alcanzaron fama mundial tras el estreno de la película La playa, protagonizada por Leonardo DiCaprio.
Cerca de Koh Samui se encuentran las islas de Koh Phangan y Koh Tao. La primera es famosa por su festival nocturno de música en la playa de Haad Rin, mientras que la segunda destaca por sus extraordinarias opciones de snorkel y buceo. Las islas Similan también son conocidas por sus excelentes puntos de inmersión y por su naturaleza muy bien conservada.
Las islas de Tailandia son conocidas por sus playas de arena, con entradas suaves al agua, bahías protegidas y lagunas tranquilas. Esto se aprecia especialmente en las islas del golfo de Tailandia. En cambio, el mar de Andamán reúne islas más montañosas, con acantilados de piedra caliza, fondos que caen con rapidez y cuevas marinas. Son especialmente adecuadas para el buceo gracias a la mayor diversidad de sus arrecifes de coral.
La mejor época para visitar las islas tropicales de Tailandia es de noviembre a abril en el mar de Andamán, y de enero a agosto en las islas del golfo de Tailandia.
Vietnam
Vietnam se extiende a lo largo de una larga franja costera bañada por el mar de China Meridional, pero el país también cuenta con islas tropicales. Algunas son un gran hallazgo para viajeros que buscan destinos tropicales lejos de las rutas habituales del turismo de masas.
La principal es Phu Quoc, la isla más grande de Vietnam en el golfo de Tailandia. Junto con las islas del archipiélago de Con Dao, es un destino excelente para unas vacaciones tropicales tranquilas: playas de arena, una infraestructura turística bien desarrollada y un clima suave durante todo el año. Las islas Con Dao ofrecen muchas bahías apartadas y arrecifes, ideales para el buceo.
En el norte de Vietnam, el archipiélago de Cat Ba también se encuentra dentro de la zona tropical. Es conocido por sus playas, sus bahías escénicas y unos paisajes de belleza excepcional. Tanto Cat Ba como Con Dao albergan parques nacionales, por lo que permiten combinar días de playa con caminatas en la naturaleza.
Para quienes buscan islas remotas y naturaleza poco alterada, recomendamos viajar al archipiélago de Nam Du, conocido por sus playas pequeñas pero espectaculares junto a pueblos de pescadores.
Mejor época para visitar Vietnam: de noviembre a abril en las islas del sur, y de abril a octubre en las regiones del norte.
Indonesia
Indonesia es el mayor país insular del mundo. Incluye parcialmente algunas de las islas tropicales más grandes de la Tierra: Nueva Guinea y Kalimantan, también conocida como Borneo. Con Indonesia pasamos poco a poco del océano Índico al Pacífico, ya que las aguas de ambos bañan las costas de este país, considerado uno de los grandes destinos tropicales del mundo.
Indonesia está formada por más de 17.000 islas, cada una con paisajes y formas de viajar muy distintas. Entre las islas indonesias más populares están:
- Sumatra, famosa por sus parques nacionales y sus excelentes puntos de surf y buceo
- Kalimantan, conocida por sus lugares de inmersión y sus parques nacionales con una densa selva tropical
- Java, con excursiones a más de 100 volcanes y grandes oportunidades para practicar surf
- Sulawesi, donde se encuentran algunos de los arrecifes de coral más hermosos, sobre todo en los parques nacionales de Bunaken y Wakatobi
- Bali, conocida por sus playas de arena volcánica negra y sus excelentes condiciones para el surf, aunque la isla recibe muchos turistas de todo el mundo
- Lombok, una isla con playas mucho más tranquilas, olas ideales para el surf y bellos puntos de snorkel con tortugas marinas
Quizá más que ningún otro país de nuestra selección, Indonesia reúne la mayor variedad de formas de viajar por el trópico.
Mejor época para visitar las islas de Indonesia: la estación seca, de abril a octubre.
Filipinas
Filipinas es un país insular del Sudeste Asiático, situado cerca de Indonesia. Cuenta con más de 7.500 islas. Casi todas tienen costas de arena y aguas cristalinas protegidas por arrecifes de coral. El ecosistema marino es tan diverso que estas islas se consideran uno de los mejores destinos de buceo del mundo.
Las islas más interesantes para unas vacaciones de playa y buceo incluyen:
- las islas de Palawan, conocidas por su naturaleza bien conservada y sus playas apartadas
- Boracay, el centro de la vida playera de Filipinas, además de un punto destacado para kitesurf, vela y buceo
- Cebú, con sus playas y un rico patrimonio arquitectónico de la época colonial española
- Bohol, famosa por sus Chocolate Hills, sus bahías pintorescas y sus excelentes puntos de inmersión, especialmente para apnea
- Siargao: si haces surf, casi seguro que has oído hablar de la legendaria ola Cloud 9
Las islas Filipinas reúnen una amplia variedad de actividades acuáticas, desde descansar en playas tranquilas hasta practicar deportes intensos.
La mejor época para visitar Filipinas va de noviembre a abril, aunque conviene revisar las condiciones estacionales de cada isla concreta y del tipo de viaje que estés preparando.
Fiyi
Fiyi es un país insular de Oceanía, rodeado por el océano Pacífico. Unas vacaciones aquí suelen ser más tranquilas y relajadas que en las islas asiáticas más visitadas, a menudo orientadas al turismo de masas y la vida nocturna. Fiyi reúne todo lo que buscamos en el trópico: lagunas bordeadas de coral, mares en calma, playas de arena blanca y dorada, palmeras inclinadas sobre la orilla y bungalows sobre pilotes construidos directamente sobre el agua.
Unas vacaciones en Fiyi se sitúan en categorías de precio medio y económico, aunque también hay resorts de lujo. Las islas más grandes del país son Viti Levu y Vanua Levu. Puedes alojarte en hoteles en zonas como la Coral Coast o dirigirte a islas menos concurridas. Un ejemplo es el grupo Mamanuca, donde una de las islas sirvió como localización para la famosa película Náufrago, protagonizada por Tom Hanks. Yasawa es otro hermoso archipiélago de islas montañosas con playas.
Mejor época para visitar Fiyi: la estación seca, de mayo a octubre.
Vanuatu
Vanuatu es vecino de Fiyi dentro de las islas melanesias. A diferencia de Fiyi, las islas de este pequeño país del Pacífico están menos comercializadas. Esto significa que las playas de Vanuatu están menos concurridas, mientras que las visitas culturales a pueblos locales conservan un carácter realmente exótico.
En la isla más grande, Espiritu Santo, se encuentra la famosa y extraordinariamente bella Champagne Beach, además de cuevas, mientras que sus aguas costeras albergan arrecifes de coral y pecios muy apreciados por los buceadores. Malekula es ideal para acercarse a las tradiciones de las comunidades indígenas. Tanna es conocida por su volcán activo, sus cuevas y sus excelentes puntos de snorkel. Los grupos de islas más pequeños, Banks y Torres, reciben menos turistas y pueden considerarse lugares poco frecuentados, con playas vírgenes y sencillos bungalows frente al mar.
Para viajar a Vanuatu, la mejor época es la estación seca, de mayo a octubre.
Polinesia Francesa
La Polinesia Francesa es un conjunto de archipiélagos situado entre Australia y Sudamérica, a varios miles de kilómetros de ambos continentes. Tiene el estatus de colectividad de ultramar de Francia y está administrada formalmente por el país europeo. En cuanto a paisajes, estas islas son increíblemente diversas: van desde islas volcánicas cubiertas de bosque hasta atolones coralinos bajos.
Un viaje a la Polinesia Francesa se considera premium, en parte porque llegar hasta allí ya resulta caro. Estas islas tropicales figuran entre los lugares más bellos del planeta. Algunas de las islas más visitadas son:
- Tahití, la isla más grande, ideal para snorkel, surf y buceo, con la opción añadida de visitar el museo dedicado a Paul Gauguin
- Bora Bora, considerada a menudo una de las islas más bonitas del mundo, y también una de las más caras
- Moorea, perfecta para senderismo, paseos a caballo, snorkel y buceo con botella
- Raiatea, menos concurrida que las anteriores, pero excelente para snorkel, buceo y excursiones culturales a lugares sagrados tradicionales
Por cierto, se cree ampliamente que la migración de los pueblos indígenas hacia las islas Hawái comenzó muy probablemente en Raiatea.
La mejor época para visitar estas islas tropicales va de mayo a octubre.
Hawái
Las islas Hawái forman un archipiélago en el norte del océano Pacífico y son el estado número 50 de Estados Unidos. Su paisaje incluye volcanes, densos bosques tropicales y cascadas, pero también playas magníficas y bahías abiertas con un oleaje oceánico lleno de energía. Gracias a sus olas, Hawái se ha convertido en una de las capitales mundiales del surf. Durante la migración invernal de las ballenas, las salidas de avistamiento son especialmente populares. El buceo y otras actividades acuáticas también están muy desarrollados. Es difícil encontrar una clasificación de los mejores destinos tropicales que no incluya Hawái.
La playa hawaiana más famosa, Waikiki, se encuentra en la animada isla de Oahu. En Maui, una de las carreteras más escénicas del mundo serpentea junto a la costa: el tramo de la Hana Highway que va de Kahului a la localidad de Hana. Kauai es conocida como la Garden Isle por su vegetación exuberante y ofrece una enorme variedad de playas para todo tipo de actividades: baño, kayak, snorkel y surf. La Big Island es famosa por sus playas de arena volcánica negra y por el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái.
Hawái es un buen destino durante todo el año, aunque las condiciones meteorológicas más equilibradas suelen darse en abril-mayo y septiembre-octubre.
Costa Rica
Costa Rica es un pequeño país centroamericano situado en el estrecho istmo entre América del Norte y América del Sur. Por un lado lo baña el océano Pacífico y, por el otro, el mar Caribe. Con este país entramos en la región atlántica. Costa Rica no solo cuenta con playas continentales, sino también con varias islas remotas que resultan destinos especialmente interesantes.
La isla más famosa de Costa Rica es la isla del Coco. Está deshabitada y cubierta por un bosque tropical verdaderamente singular. Se encuentra a unos 500 km de la costa de Costa Rica y solo se puede llegar por mar. Los buceadores viajan hasta aquí para encontrarse con tiburones martillo, mientras que los cazadores de tesoros se sienten atraídos por las leyendas que sugieren que algunos de los mayores tesoros enterrados del mundo podrían estar ocultos en la isla.
La isla del Caño, mucho más cercana, se visita para avistar ballenas y otros animales marinos. Aquí es posible nadar junto a los arrecifes y descansar en las playas locales.
Mejor época para visitar Costa Rica: de diciembre a abril.
Nicaragua
Nicaragua es otro país de Centroamérica. A menudo se la conoce como la tierra de los volcanes y los lagos. La isla tropical de Ometepe lo ilustra muy bien: está formada por 2 volcanes que emergen en mitad de un gran lago de agua dulce. Los viajeros llegan hasta aquí para descansar en playas de arena volcánica negra y caminar por las laderas de los volcanes. También destaca el archipiélago de Solentiname, en el lago Nicaragua, conocido por su rica fauna salvaje.
Otro destino poco habitual en Nicaragua es la laguna de Apoyo. Es un lago cálido formado dentro del cráter de un volcán extinto. Aquí se puede nadar, hacer kayak o bucear en aguas excepcionalmente claras para observar los peces cíclidos endémicos de la zona.
En el mar Caribe, las Corn Islands son especialmente populares entre los viajeros. Tienen magníficos puntos de snorkel y buceo. Estas 2 islas cuentan con una infraestructura turística limitada, pero sus playas y colinas cubiertas de bosque son increíblemente escénicas.
Nicaragua se visita sobre todo de noviembre a abril, durante la estación seca.
Aruba
Aruba es una isla tropical relativamente pequeña del mar Caribe. De hecho, el Caribe alberga varios miles de islas, muchas de ellas países independientes. Así que, si estás preparando unas vacaciones tropicales en el Caribe, las opciones son enormes. Aruba es un país autónomo, aunque su jefe de Estado es el rey de los Países Bajos. La isla es seca y soleada casi todo el año, justo lo que atrae a tantos viajeros.
Aruba tiene varias decenas de playas de arena. Entre las más populares están Druif, Arashi, Surfside, Palm Beach y Eagle Beach para bañarse; Hadicurari y Bachelor’s Beach para practicar windsurf; y Baby Beach para hacer snorkel y viajar en familia, ya que su profundidad no supera 1,5 metros. Otras playas tienen corrientes más fuertes y olas de mayor tamaño, por lo que atraen sobre todo a surfistas.
Unas vacaciones de playa en Aruba se pueden combinar fácilmente con visitas a santuarios de aves y granjas de mariposas, excursiones a plantaciones de cactus, exploración de cuevas y caminatas hasta las formaciones rocosas bajas de la isla.
Gracias a su tiempo previsible, Aruba puede visitarse en cualquier época del año, sobre todo la parte occidental de la isla.
Santa Lucía
Santa Lucía es un país insular del mar Caribe y forma parte de la Commonwealth. La costa oriental de la isla está bañada por el océano Atlántico abierto. Si buscas unas vacaciones de playa tranquilas, las aguas más calmadas de la costa occidental son la mejor opción.
Santa Lucía cuenta con muchas playas, todas excelentes para bañarse y hacer snorkel. El mejor punto de buceo se encuentra cerca de Pigeon Island. La isla también tiene varias reservas naturales y parques nacionales conocidos por sus orquídeas, helechos gigantes y avifauna tropical. La imagen más reconocible de Santa Lucía es la pareja de picos volcánicos verdes que se elevan sobre el mar: Petit Piton y Gros Piton. Este último se puede ascender.
Santa Lucía es muy popular entre parejas que quieren celebrar su boda en la isla. En turismo de luna de miel, este país caribeño compite con Maldivas.
La temporada alta en Santa Lucía va de diciembre a abril. Otro periodo excelente, con menos lluvia, es mayo-junio, cuando la isla también está menos concurrida.
Antigua y Barbuda
Antigua y Barbuda es un país caribeño que toma su nombre de sus 2 islas principales. Antigua es más grande y está más desarrollada. Tiene innumerables bahías con playas y resorts de alta gama. Suele decirse que Antigua cuenta con 365 playas: 1 para cada día del año. Barbuda está menos desarrollada y conserva un carácter más salvaje y poco alterado, aunque también tiene playas hermosas.
Además de las 2 islas principales, el país incluye varias islas pequeñas deshabitadas. Las excursiones en barco llevan a los viajeros a fondear en alguna de sus bahías apartadas. Antigua y Barbuda, por cierto, no solo es popular entre los amantes de la playa, sino también entre los aficionados a la vela. Antigua celebra cada abril una regata anual considerada ampliamente una de las mejores del mundo.
Las condiciones meteorológicas más favorables en Antigua y Barbuda se dan de diciembre a abril.
Islas Turcas y Caicos
Las Islas Turcas y Caicos son un conjunto de islas y arrecifes con una ubicación geográfica poco habitual y un estatus político complejo. Es un territorio dependiente del Reino Unido, con cierto grado de autonomía. Geográficamente, estas islas forman parte de la cadena de las Bahamas y pertenecen a la región caribeña, aunque en la práctica se encuentran en el océano Atlántico.
Las Islas Turcas y Caicos son un destino tropical muy popular, conocido sobre todo por sus playas espectaculares, sus aguas cristalinas y sus jardines de coral llenos de vida, más que por montañas, volcanes o selvas. Las islas disfrutan de sol casi todos los días del año.
El territorio incluye 8 islas principales y unas 2 docenas de islas menores. Hay incontables playas de arena fina y suave, con agua turquesa. Las mejores se encuentran en Providenciales. Para bucear, Grand Turk es una opción excelente: cerca de la costa descansan varios pecios y hay una pared submarina que desciende hasta los 2.000 metros. En North Caicos y Middle Caicos se encuentran playas menos concurridas.
En las Islas Turcas y Caicos es posible bañarse casi todo el año. Los mejores meses van de diciembre a junio.
Los trópicos son mucho más que una postal de palmeras y arena blanca. Desde islas volcánicas y archipiélagos coralinos hasta costas ricas en fauna salvaje y retiradas escapadas oceánicas, abarcan una variedad extraordinaria de paisajes y formas de viajar. Los destinos de esta guía son solo una selección dentro de un mundo tropical mucho más amplio, definido tanto por la naturaleza y la cultura como por el propio mar.
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