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Sobre Tanzania África es tan vasta que Estados Unidos, China e India juntos cabrían fácilmente dentro de sus límites. Como segundo continente más grande del mundo, reúne desde desiertos inmensos e islas de aire exótico hasta vastos parques nacionales donde viven cientos de especies de fauna salvaje y avifauna. En este nuevo artículo de Altezza Travel, hemos reunido las 10 principales atracciones turísticas de África, además de 3 lugares poco conocidos que rara vez aparecen en las guías convencionales.
Mejores lugares que visitar en el norte de África
El norte de África conserva numerosos monumentos de civilizaciones antiguas: desde las tumbas monumentales de Egipto hasta las acogedoras calles azules de Chefchaouen, en Marruecos, y las ruinas de Cartago, en Túnez. Veamos con más detalle los lugares clave de esta región dentro de las 10 principales atracciones de África.
Pirámides de Guiza, Egipto
En una meseta al oeste del Nilo, cerca de El Cairo, se alzan las pirámides de Guiza, una de las pocas maravillas del mundo antiguo que han llegado hasta nuestros días. Estas estructuras se construyeron durante la IV dinastía, entre 2575 y 2465 a. C., para los faraones Keops, Kefrén y Micerino.
La pirámide situada más al norte y la de mayor tamaño es la de Keops, conocida también como la Gran Pirámide. Cada lado de su base mide unos 230 metros, y su altura original era de 147 metros.
El mejor momento para visitar el complejo es al amanecer, hacia las 7:00 u 8:00, o incluso antes. Los traslados turísticos suelen empezar a llegar a esa hora, así que cuanto antes estés allí, más posibilidades tendrás de evitar las aglomeraciones. A mediodía, el calor puede ser abrasador y alcanzar a menudo los 40 °C.
La temporada más adecuada para la visita va de octubre a abril, cuando el tiempo resulta más cómodo para caminar. Dentro del recinto funcionan autobuses eléctricos lanzadera. Recorrer todos los puntos de interés puede llevar más de medio día, así que conviene llevar calzado cómodo, agua y protector solar.
Por la noche, puede merecer la pena asistir al Sound & Light Show, un espectáculo multimedia que se celebra desde 1961. Las pirámides y la Esfinge se iluminan con láseres y focos, con proyecciones dinámicas, música y una narración sobre la historia del antiguo Egipto. El espectáculo tiene lugar a diario de octubre a abril; normalmente empieza a las 18:30 y, en verano, alrededor de las 19:30. Conviene comprobar los horarios exactos con antelación. Las sesiones suelen estar disponibles en varios idiomas mediante auriculares.
El complejo de las pirámides de Guiza es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979.
Chefchaouen, Marruecos
En el norte de Marruecos, en las montañas del Rif, se encuentra la pequeña y notable ciudad de Chefchaouen, con unos 46.000 habitantes. Es conocida en todo el mundo como la «Perla Azul», por sus casas pintadas en distintos tonos de azul.
La ciudad se fundó en 1471 como fortaleza defensiva frente a las invasiones portuguesas y pronto se convirtió en refugio para musulmanes y judíos llegados de Andalucía. Según una versión, el color azul de los edificios procede de los colonos judíos, para quienes simbolizaba el cielo y el poder divino. Otra teoría sostiene que ayuda a repeler los mosquitos y a mantener las casas frescas durante el calor.
Para disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad y las montañas que la rodean, sube hasta la Mezquita Española, o mezquita Bouzafer: la caminata dura unos 30-45 minutos. En la plaza principal, Uta el-Hammam, conviene visitar la kasbah del siglo XV, una fortaleza que alberga un pequeño museo etnográfico y , con hermosas vistas desde su torre. Para una pausa más tranquila, acércate a los cafés junto al río Ras el-Maa, donde se sirve el tradicional té a la menta. La mejor época para visitar Chefchaouen va de marzo a mayo o de septiembre a noviembre.
Cartago, Túnez
Uno de los yacimientos arqueológicos más célebres del norte de África, las ruinas de la antigua Cartago, se encuentra en el noreste de Túnez, a unos 15 km del centro de la capital. En una amplia extensión, los vestigios de civilizaciones pasadas aparecen dispersos por el paisaje.
Fundada por los fenicios en el siglo IX a. C., Cartago se convirtió en un gran centro comercial y marítimo del Mediterráneo hasta su destrucción por el ejército romano en 146 a. C. Según National Geographic, albergaba una población muy rica: su puerto contaba con más de 200 amarres.
La zona arqueológica funciona, en esencia, como un museo al aire libre formado por varios conjuntos: las , la colina de Byrsa, los puertos y otros puntos de interés. Los visitantes se desplazan entre ellos a pie, en taxi o dentro de visitas guiadas. Recorrer los lugares principales suele llevar varias horas.
Cerca se encuentra la localidad costera de Sidi Bou Said, situada a solo 20 km de la capital y muy recomendable. Sus estrechas calles peatonales, las casas encaladas con contraventanas azules y las vistas sobre el golfo de Túnez la convierten en un magnífico ejemplo de asentamiento mediterráneo bien conservado, perfecto para cerrar una visita a Cartago.
La mejor época para visitar Túnez es de marzo a mayo o desde finales de septiembre hasta noviembre, cuando las temperaturas medias diurnas oscilan entre 18 y 25 °C y el calor no resulta agobiante. En verano, las temperaturas pueden superar los 35 °C, y en los yacimientos hay muy poca sombra. De diciembre a febrero hay menos visitantes, pero pueden darse lluvias y fuertes vientos marinos. Reserva al menos medio día para visitar Cartago con calma, o 1 día completo si prefieres un ritmo más pausado.
Mejores lugares que visitar en África austral
Entre las 10 principales atracciones turísticas de África, o más exactamente de su parte austral, destacan las grandes cataratas Victoria, en el río Zambeze y entre las mayores del mundo; la Montaña de la Mesa, en Ciudad del Cabo, con su cumbre extraordinariamente plana; y el Parque Nacional Kruger, en Sudáfrica, una vasta reserva donde, durante un safari, es posible observar leones, elefantes, jirafas y muchos otros animales salvajes.
Cataratas Victoria, Zimbabue/Zambia
Una enorme cortina de agua se forma en el río Zambeze, allí donde se encuentran las fronteras de Zambia y Zimbabue. Es uno de los paisajes naturales más espectaculares del mundo: un muro de agua de casi 2 km de ancho se precipita en una estrecha garganta, creando un rugido constante y densas nubes de vapor.
La cascada se encuentra a unos 915 metros sobre el nivel del mar. Su anchura alcanza los 1.708 metros, y el agua cae desde alturas de hasta 108 metros. Hoy es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Según la Encyclopaedia Britannica, las cataratas Victoria tienen aproximadamente el doble de tamaño que las del Niágara y llevan un caudal medio cercano a 1.000 metros cúbicos de agua por segundo. En la base, el agua se acumula en una profunda cuenca natural, donde durante las crecidas se agita y forma potentes remolinos.
«El explorador británico David Livingstone fue el primer europeo en ver las cataratas, el 16 de noviembre de 1855. Les dio el nombre de la reina Victoria del Reino Unido. Además de las propias cataratas, que hoy atraen a viajeros de todo el mundo, el Parque Nacional de las Cataratas Victoria, en Zimbabue, y el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya, en Zambia, albergan abundante fauna mayor y menor y cuentan con instalaciones recreativas.»
El aspecto de las cataratas cambia mucho según la estación. Durante la estación de lluvias, el caudal alcanza su máxima intensidad y una densa neblina se eleva sobre la garganta, a veces hasta ocultar la propia cascada. En la estación seca, el volumen de agua disminuye y deja al descubierto las paredes rocosas que normalmente quedan escondidas tras la cortina de agua.
El principal punto de acceso para los viajeros es la localidad de Victoria Falls, desde donde resulta fácil llegar a miradores y excursiones. Normalmente, 1 o 2 días bastan para recorrer las cataratas y los alrededores, aunque incluso una visita breve deja una impresión duradera.
Montaña de la Mesa, Sudáfrica
La Montaña de la Mesa se eleva sobre Ciudad del Cabo y desde hace mucho es su referencia natural más reconocible. Su silueta icónica viene marcada por una cumbre casi perfectamente plana, situada a unos 1.085 metros sobre el nivel del mar. La meseta se extiende durante casi 3 km, con acantilados abruptos y una presencia imponente en el paisaje.
La montaña está formada principalmente por arenisca y es conocida por su rica biodiversidad, con numerosas especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
El área circundante forma parte del Parque Nacional de la Montaña de la Mesa, creado en 1998 para proteger el ecosistema singular de la península del Cabo, especialmente su rara vegetación.
La forma más sencilla y popular de alcanzar la cima es el teleférico, en funcionamiento desde mediados del siglo XX. En la parte alta hay senderos y miradores con vistas panorámicas de Ciudad del Cabo, el océano Atlántico y las cordilleras cercanas.
Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
El Parque Nacional Kruger es una de las áreas protegidas más antiguas y conocidas de África austral. Aunque las medidas de conservación se establecieron oficialmente en 1926, comenzaron a finales del siglo XIX, cuando la caza había reducido drásticamente las poblaciones de fauna salvaje.
Hoy, el parque abarca varios ecosistemas. Grandes ríos, incluido el Limpopo, lo atraviesan y atraen elefantes, leones, leopardos, rinocerontes, búfalos y cientos de otras especies animales, además de una avifauna muy diversa. Por su biodiversidad, Kruger se considera uno de los parques más ricos de África y puede rivalizar incluso con el legendario Serengeti, en Tanzania.
La infraestructura turística del parque está diseñada para reducir al mínimo el impacto humano en la naturaleza sin renunciar a una visita cómoda. Hay más de 12 campamentos principales con tiendas y estaciones de servicio. Los visitantes solo pueden circular por las carreteras señalizadas y abandonar sus vehículos únicamente en zonas especialmente habilitadas, estrictamente supervisadas por rangers.
Mejores lugares que visitar en África occidental
Imagina una ciudad antigua construida en barro, devuelta a la vida cada año gracias al esfuerzo de sus habitantes. No muy lejos, frente a la costa de Senegal, se encuentra la pequeña isla de Gorée. Allí, elegantes antiguas mansiones de traficantes de esclavos conviven con la Casa de los Esclavos, un lugar que fue uno de los principales centros del comercio transatlántico de personas esclavizadas entre los siglos XVII y XIX. Todos estos enclaves figuran entre las 10 principales atracciones de África y se sitúan en la parte occidental del continente.
Casco antiguo de Djenné, Mali
La ciudad de Djenné se encuentra en el sur de Mali y, durante la estación de lluvias, las crecidas del río pueden convertirla a veces en una isla. Es conocida en todo el mundo por la Gran Mezquita, el principal símbolo de la ciudad y una de las construcciones más notables de toda África occidental.
El edificio tal como lo vemos hoy se construyó en 1907 sobre el emplazamiento de una mezquita anterior. Es un ejemplo clásico de arquitectura sudano-saheliana. Levantada con ladrillos de adobe secados al sol, figura junto con el casco antiguo como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Lo que hace especialmente singular a la Gran Mezquita es que necesita restauraciones periódicas. Tras cada estación de lluvias, los muros de barro requieren reparaciones, y cada año participan en ellas los vecinos. Este esfuerzo colectivo para conservar el principal símbolo de la ciudad se ha convertido desde hace tiempo en una tradición importante y en parte esencial de la vida cultural de Djenné.
La historia de Djenné está estrechamente entrelazada con la de . Del siglo XV al XVII, la ciudad fue una parada clave en las rutas comerciales transaharianas que unían el norte de África con el África subsahariana. Por aquí pasaban caravanas cargadas de sal, oro y otros bienes valiosos. Durante el mismo periodo, Djenné se convirtió también en un importante centro de conocimiento islámico y pensamiento religioso. Su arquitectura, construida casi por completo en barro, ha conservado de manera excepcional la atmósfera de un antiguo centro cultural y religioso de la región.
«La mejor forma de visitar Djenné es como excursión desde Bamako, la capital de Mali, o desde Tombuctú. Su principal atractivo es la Gran Mezquita, que puede admirarse desde el exterior, mientras que la entrada solo está permitida a musulmanes. También merece la pena pasear por el centro histórico, donde se pueden ver casas tradicionales de adobe y recorrer mercados locales de artesanía. La mejor época para viajar es durante la estación seca, de noviembre a abril. Ten en cuenta que la infraestructura es limitada, por lo que conviene organizar el transporte y el alojamiento con antelación.»
Isla de Gorée, Senegal
La isla de Gorée se encuentra frente a la costa de Dakar, la capital de Senegal, a muy poca distancia del continente. Es un lugar singular, de atmósfera densa y con una historia difícil: durante varios siglos, personas esclavizadas procedentes de África occidental fueron transportadas desde su puerto hacia América y Europa.
Hoy, la isla es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y muchos edificios de los siglos XVII y XVIII —viviendas, almacenes y estructuras defensivas— han sobrevivido hasta nuestros días.
Del siglo XV al XIX, Gorée estuvo bajo control portugués, neerlandés, británico y francés en distintos momentos, y fue uno de los mayores centros del comercio de esclavos en la costa africana. La arquitectura de la isla conserva todavía las marcas de ese pasado: siguen siendo evidentes los contrastes entre las celdas estrechas y oscuras donde se encerraba a las personas esclavizadas y las mansiones de los comerciantes europeos.
El principal memorial de la isla es la Casa de los Esclavos, un edificio utilizado como lugar de retención temporal para africanos capturados antes de ser embarcados. Fue construido hacia 1776. Las condiciones eran extremadamente duras: los prisioneros permanecían en celdas oscuras y sin ventilación, a menudo encadenados al suelo, y muchos no sobrevivían.
Hoy, la Casa de los Esclavos funciona como museo, donde los visitantes pueden examinar documentos históricos, ver exposiciones y estudiar la arquitectura para comprender mejor cómo operaba aquel antiguo sistema de trata de personas.
La isla es pequeña: unos 900 metros de largo y 350 metros de ancho. Se recorre fácilmente a pie en unas horas. En ese tiempo se pueden ver los principales memoriales, museos y miradores sobre el océano Atlántico. Es una magnífica excursión de 1 día, con barcos regulares entre Dakar y la isla.
Mejores lugares que visitar en África oriental
Esta región posee una riqueza natural extraordinaria, con sabanas interminables, bosques tropicales, lagos salados e incluso la montaña más alta del continente: el Kilimanjaro. En sus parques nacionales, que se extienden a lo largo de miles de kilómetros cuadrados, es posible encontrarse con leones, cebras, jirafas, hipopótamos y muchos otros animales emblemáticos del continente.
Y si necesitas un descanso después del safari, frente a la costa continental de Tanzania se encuentra el archipiélago de Zanzíbar, con playas de arena blanca y las aguas cálidas del océano Índico.
Parque Nacional del Serengeti, Tanzania
El parque forma parte del ecosistema del mismo nombre y se considera, con razón, la reserva de fauna salvaje más famosa de África. Es también el parque nacional más antiguo de Tanzania, creado en 1951. Su mayor valor reside en su entorno singular y en la gran cantidad de especies endémicas de plantas y animales que solo se encuentran aquí.
Antes de la llegada de los colonizadores europeos, estas tierras estaban habitadas por los masáis, uno de los grupos étnicos más grandes de África oriental. Llevaban una vida nómada y se dedicaban principalmente al pastoreo de ganado. Las tierras que los rodeaban recibían el nombre de «siringet», que en lengua masái significa «llanuras sin fin».
El Serengeti se extiende por una superficie inmensa: miles de kilómetros cuadrados de naturaleza verdaderamente salvaje, casi intacta. Por supuesto, el parque está cuidadosamente supervisado, con seguimiento de poblaciones clave y patrullas de rangers especialmente formados.
Aun así, todos los animales permanecen en su hábitat natural. No se les obliga a entrar en contacto con humanos, aunque muchos se han acostumbrado a su presencia y ya no temen acercarse a las carreteras o a los vehículos de safari. También es en el Serengeti donde existen más posibilidades de ver los Big Five.
«Big Five hace referencia a 5 especies de grandes mamíferos que, en la época de los safaris de caza, se consideraban las más peligrosas para el ser humano. El término nació en tiempos coloniales, pero hoy designa a los animales que simbolizan de forma más clara la fauna salvaje de África. Todos los miembros de los Big Five viven en el Serengeti: leones, elefantes, búfalos, leopardos y rinocerontes.»
Pero la gran maravilla natural del Serengeti, y su símbolo más reconocible, es la gran migración de ñus.
Cada año, más de 1 millón de ungulados, entre ellos cebras y gacelas, se agrupan en inmensos rebaños e inician su recorrido en busca de agua y pastos frescos. Su ruta dibuja un gran movimiento circular que conecta los ecosistemas de Tanzania y Kenia, con la mayor parte del trayecto dentro del Serengeti.
La migración está llena de peligros: los cocodrilos acechan en los cruces de los ríos, mientras leones, leopardos y guepardos siguen a los rebaños por las llanuras, cazando a los animales más débiles o rezagados.
De noviembre a enero, los rebaños se desplazan desde la Reserva Nacional Masái Mara, en Kenia, hacia el Serengeti y avanzan en dirección al área del Ngorongoro.
En febrero y marzo, los animales se concentran en la parte sur del parque, donde comienza la temporada de partos. Después se mueven gradualmente hacia el oeste, en dirección al río Grumeti.
Con la llegada de las lluvias en abril y mayo, los rebaños atraviesan el Serengeti central y continúan junto a los ríos Mbalageti y Grumeti. Luego, en verano, cuando se instala la estación seca, giran de nuevo hacia el norte y avanzan hacia la frontera keniana, a la que suelen llegar a finales de septiembre.
En octubre, parte de los animales cruza a la Reserva Nacional Masái Mara en busca de agua y pastos frescos.
Kilimanjaro, Tanzania
El Kilimanjaro es la montaña más alta de África; su punto más elevado, el pico Uhuru, alcanza los 5.895 metros sobre el nivel del mar. En sus laderas se aprecia con claridad la sucesión de zonas climáticas. A medida que asciendes al Kilimanjaro, cambian de forma marcada los paisajes, la vegetación, la meteorología y la fauna.
Por eso, la ascensión se compara a menudo con un viaje desde los trópicos ecuatoriales hasta el Ártico: las condiciones meteorológicas, el entorno y hasta las sensaciones físicas son completamente distintos en cada zona.
La duración de la ascensión depende de la ruta elegida. La mayoría de los itinerarios están diseñados para 5-8 días, pero recomendamos con insistencia escoger rutas más largas, de 7-8 días, especialmente si es tu primera vez. Es el ritmo más adecuado para la aclimatación y reduce de forma significativa el riesgo de mal de altura.
Durante el trekking se incluyen tiendas, esterillas, mesas, sillas, comidas y otras comodidades esenciales. Los guías llevan siempre botiquines y botellas de oxígeno.
Puedes llevar tu propia ropa y calzado de montaña o alquilarlos allí. Altezza Travel cuenta en Moshi con grandes almacenes de material equipados con productos originales de alta calidad de las principales marcas internacionales; una opción muy práctica si es tu primera ascensión y todavía no sabes si merece la pena invertir en equipo caro para futuras salidas.
Ya en el segundo o tercer día de ascensión, las temperaturas pueden caer por debajo de 0 °C, por lo que llevar el equipo adecuado es fundamental.
«Ascender al Kilimanjaro no requiere habilidades especiales ni formación técnica previa. Sin embargo, la montaña nunca debe subestimarse. Con 5.895 metros sobre el nivel del mar, el Kilimanjaro alcanza una altitud suficiente para que el mal de altura grave aparezca con facilidad si no hay una aclimatación gradual y adecuada. Por eso, en Altezza Travel recomendamos firmemente evitar itinerarios de menos de 7 días.»
Las expediciones a la cumbre del Kilimanjaro se realizan durante todo el año, con independencia de la estación. Si buscas un tiempo relativamente seco, los mejores periodos van de finales de diciembre a principios de marzo y de mediados de junio a finales de octubre.
Ten en cuenta, sin embargo, que también son las épocas de mayor afluencia en las rutas más populares, especialmente durante las vacaciones de Año Nuevo. Si tienes previsto viajar en esas fechas, conviene reservar con bastante antelación.
Si estás planificando, o incluso solo imaginando, la ascensión a la montaña más alta de África, descarga y lee con atención nuestra guía antes de viajar. En Altezza Travel hemos reunido en un único documento toda la información más importante y útil para preparar tu expedición.
Zanzíbar, Tanzania
Zanzíbar se encuentra a solo 35 km de la costa continental de Tanzania. Está formado por varias islas con playas de arena blanca y las aguas cálidas del océano Índico.
Las mejores playas de Zanzíbar se encuentran en la costa norte y este de la isla principal, mientras que entre las visitas imprescindibles figuran Stone Town y las famosas plantaciones de especias.
Hay numerosos resorts de lujo con playas privadas, ideales para practicar snorkel y buceo. También encontrarás lugares fascinantes vinculados al patrimonio cultural local, una arquitectura colonial imponente y atardeceres espectaculares que se disfrutan especialmente durante un paseo en barco.
Stone Town, el principal centro cultural de Zanzíbar, se encuentra en la costa occidental de la isla principal. Su fisonomía quedó marcada por los colonos procedentes de Omán y la India, algo visible en la arquitectura local y en sus célebres puertas de madera tallada.
También fue aquí donde pasó su infancia el legendario músico de rock y vocalista de Queen, Freddie Mercury. Hoy se puede visitar un pequeño museo dedicado a él en la casa donde vivió su familia.
La historia de Zanzíbar tiene también un lado más oscuro. En la playa de Mangapwani aún se conservan cuevas y cámaras subterráneas donde se retenía a personas capturadas en el interior antes de venderlas como esclavas.
En el pasado, Zanzíbar fue el mayor punto de transbordo del comercio de esclavos y marfil, y Stone Town albergó el mayor mercado de esclavos de toda la costa swahili. Hoy se pueden visitar estos lugares para ver las terribles condiciones en las que se mantuvo a los cautivos.
Como en el resto de África oriental, Zanzíbar tiene 2 estaciones de lluvias. Las lluvias más intensas y prolongadas suelen producirse en abril y mayo, mientras que la segunda estación de lluvias va de finales de octubre a diciembre.
Las playas más cómodas y populares se sitúan en el norte de la isla: Nungwi y Kendwa. Con la marea baja, aquí la línea de costa retrocede solo ligeramente. Para comparar: frente a la playa noroccidental de Kendwa, el agua se retira no más de 30 metros, mientras que en la zona de la bahía de Chwaka, al sur, puede retroceder casi 2 km.
En la costa oriental hay playas con mareas moderadas, por ejemplo Paje y Jambiani, ambas populares entre quienes practican kitesurf y buscan ambiente de playa.
Extra: 3 atracciones poco conocidas de África
Además de los destinos turísticos más populares, África cuenta con muchos lugares menos conocidos a los que llegan pocos viajeros. Aquí tienes 3 enclaves más: desde las aguas rojo intenso del lago Natron, en Tanzania, hasta las «Montañas de la Luna», donde aún sobreviven glaciares casi sobre el ecuador.
Lago Natron, Tanzania
El lago Natron se encuentra en el norte de Tanzania y se considera uno de los lugares más enigmáticos de toda África oriental. Este lago poco profundo, de más de 1.000 km², está tan saturado de sosa y sal que los animales que mueren en sus aguas quedan momificados de forma natural. De ahí nació la inquietante leyenda de que el lago Natron convierte en piedra a todo ser vivo que lo toca. Aun así, esto no impide que millones de flamencos se reúnan aquí cada año durante la época de nidificación.
El lago se encuentra cerca del volcán activo Ol Doinyo Lengai, a solo un par de horas en coche desde Arusha. El intenso color rosa, o incluso rojo, que lo hizo famoso aparece en realidad solo durante unas semanas al año. Suele ocurrir en la estación seca, cuando la concentración de sal en el agua alcanza su punto máximo y las algas empiezan a florecer. En otros momentos, el agua del lago tiene un tono pardo grisáceo.
Durante los periodos de sequía, la humedad se evapora y los minerales quedan visibles en el lecho expuesto del lago. Son también condiciones ideales para la proliferación de cianobacterias, precisamente las que dan a los flamencos su plumaje rosado. Estos microorganismos realizan la fotosíntesis como las plantas, y su pigmento tiñe de rosa rojizo tanto el agua como la costra salina de la superficie.
Isla de Rubondo con chimpancés
El Parque Nacional de la Isla de Rubondo se encuentra en la parte suroccidental del lago Victoria y forma parte del parque nacional del mismo nombre. Es un lugar singular donde aún domina una naturaleza verdaderamente salvaje. El parque se creó en 1977, en gran medida gracias al esfuerzo de Bernhard Grzimek. Este zoólogo y viajero alemán, escritor de historia natural, guionista y director, estuvo al frente del Zoo de Fráncfort durante casi 30 años y fue presidente de Frankfurt Zoological Society durante más de 40 años.
En la década de 1960, Grzimek planeó convertir Rubondo en un refugio seguro para chimpancés. La isla, deshabitada, tenía abundantes plataneras y, sobre todo, no había leopardos, leones, hienas ni otros depredadores.
Primero se llevaron a la isla elefantes, jirafas y rinocerontes, aunque no todos pudieron protegerse de los cazadores furtivos. Los chimpancés llegaron más tarde, entre 1966 y 1969. Grzimek trasladó 16 primates a Rubondo. Todos se adaptaron con éxito, y su población sigue creciendo hoy.
Aunque el experimento de Grzimek recibió críticas, los chimpancés se adaptaron con éxito a Rubondo. Se asentaron en las partes norte y sur de la isla, formaron sus propios grupos sociales, aprendieron a encontrar alimento, construir nidos, reproducirse y criar a sus crías.
Hoy, los visitantes ya pueden observar la segunda generación de chimpancés descendientes de aquellos ejemplares llevados allí en la década de 1960. Sus crías han crecido y han tenido descendencia propia. Pero, a diferencia de los primeros individuos, las generaciones más jóvenes no están en absoluto habituadas a la atención humana.
Los primates pueden observarse durante caminatas guiadas por el bosque, siempre acompañadas por un guía. A veces los visitantes tienen la suerte de ver u oír chimpancés, pero es importante recordar que Rubondo no es una atracción turística en el sentido convencional: es naturaleza salvaje real. Además de chimpancés, la isla alberga elefantes, jirafas, hipopótamos, cocodrilos y numerosas especies de aves.
Montañas Rwenzori, Uganda
El Parque Nacional de las Montañas Rwenzori se encuentra en el oeste de Uganda. La cordillera se extiende a lo largo de la frontera con la República Democrática del Congo y forma parte del parque nacional del mismo nombre, incluido en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. A menudo se la llama las «Montañas de la Luna», un nombre que le dieron los geógrafos de la Antigüedad.
Los Rwenzori resultan especialmente notables porque aún conservan glaciares pese al clima tropical y a su proximidad al ecuador. La cordillera alberga muchas especies de animales y aves, además de plantas raras, incluidas especies endémicas de senecios gigantes y lobelias. En resumen, estas montañas han desarrollado un ecosistema propio y singular, que ha prosperado durante cientos de miles de años.
Las montañas Rwenzori son una visita muy recomendable si te gusta el trekking y el montañismo. El punto más alto de la cordillera es el monte Stanley, la tercera cumbre más alta de África después del Kilimanjaro y el monte Kenia. Su altitud es de 5.109 metros sobre el nivel del mar. La mayoría de las rutas, incluso las que no llegan hasta la cumbre, atraviesan varias zonas climáticas, desde bosque tropical húmedo hasta terreno alpino. La ascensión suele durar 7-10 días y exige buena forma física, resistencia y preparación para condiciones difíciles.
La mejor época para el trekking coincide con las estaciones secas, de enero a febrero y de junio a agosto. Aun así, conviene recordar que los Rwenzori son una de las regiones más húmedas de África. Esto significa que puede empezar a llover literalmente en cualquier momento, con independencia de la estación. El tiempo cambia muy deprisa y las noches en altura pueden ser extremadamente frías.
No es posible ascender a la cumbre de forma independiente: todas las expediciones se realizan únicamente con guías autorizados y equipo de apoyo. Los Rwenzori son más adecuados para quienes ya tienen experiencia en trekking de montaña. Si buscas un destino menos turístico y más exigente, esta es una elección inmejorable.
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