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Ascensiones ¿Para qué sirven los bastones de trekking o de senderismo? ¿No acabarán molestando durante la expedición? ¿Y si al final tengo que cargarlos todo el tiempo sin usarlos? Estas preguntas suelen hacerse quienes nunca han caminado con bastones. Quienes ya los han probado en un trekking, en cambio, quieren saber en qué detalles fijarse antes de comprar el par adecuado. Aquí reunimos todo lo que necesitas saber para elegir, ajustar y utilizar los bastones de trekking.
¿Qué son los bastones de trekking?
Los bastones de trekking son material deportivo utilizado en senderismo y montañismo. Ayudan a avanzar por terrenos irregulares, sobre todo al caminar en montaña. Los viajeros los llevan cuando hacen o de ahí que en inglés los nombres más habituales para este material sean trekking poles y hiking poles. En la práctica son lo mismo, así que utilizaremos el primer término.
Los bastones de trekking son diferentes, por diseño, de los bastones de esquí y de los de marcha nórdica, porque están pensados para usos distintos. No conviene sustituir un tipo por otro. Si tienes previsto hacer trekking en montaña, lleva bastones de trekking. Es muy probable que los necesites y que, en algún momento, agradezcas haberlos metido en la mochila, aunque nunca los hayas usado antes.
¿Necesitas bastones de trekking en todas las expediciones?
Entre quienes practican trekking hay quien usa siempre bastones y valora sus ventajas, y quien prefiere prescindir de ellos. En este segundo grupo, algunas personas nunca han probado realmente a caminar con bastones; otras los utilizaron 1 o 2 veces y los dejaron porque les parecieron incómodos. También hay quienes alternan trekking con y sin bastones según las condiciones de la ruta. En cualquier caso, su popularidad ha aumentado de forma constante con los años, y cada vez más personas los llevan a la montaña.
Argumentos a favor de usar bastones de trekking
¿Qué ventajas tienen los bastones de trekking? El argumento más habitual es que redistribuyen la carga al caminar y alivian la presión sobre las rodillas. Esto se nota especialmente cuando llevas una mochila pesada. Ese apoyo extra reduce parte del trabajo de las rodillas, pero no es ni mucho menos la única razón por la que los bastones son tan populares en las expediciones de montaña.
Estas son algunas ventajas de usar bastones de trekking:
- Añaden 2 puntos de apoyo, algo especialmente importante en superficies resbaladizas, como laderas mojadas después de la lluvia, y cuando el cansancio reduce el control de los movimientos y aumenta el riesgo de lesión en las piernas;
- ayudan a repartir mejor el esfuerzo entre los músculos del cuerpo, alivian piernas y articulaciones, trasladan parte de la tensión a los brazos y activan el tren superior;
- mejoran la estabilidad con una mochila grande y pesada, sobre todo en tramos difíciles, como subidas y bajadas pronunciadas, donde es fácil perder el equilibrio;
- en senderos cubiertos de vegetación o al caminar entre hierbas altas, sirven para abrir paso apartando plantas que molestan, especialmente ortigas o especies espinosas;
- permiten comprobar con seguridad la profundidad de un arroyo o un charco en la ruta, así como valorar si un tramo de barro es transitable o si el hielo de un arroyo helado es firme;
- en general, ayudan a mantener un ritmo constante, algo importante en caminatas largas.
Los bastones de trekking también tienen otros usos. A veces los senderistas llevan tiendas ultraligeras para descansar y protegerse del sol. Algunas pueden montarse utilizando los bastones como soportes, lo que evita cargar con varillas de tienda. Además, ante posibles encuentros con fauna local, resulta más tranquilizador llevar un bastón en la mano y mantenerlo delante que encontrarse frente a un animal sin nada con lo que marcar distancia. No servirá contra un oso, claro, pero puede ayudarte a ahuyentar a un lobo o a un perro.
La primera vez que los uses, los bastones pueden parecer innecesarios, sobre todo en terreno llano. Pero no saques conclusiones demasiado rápido ni los descartes de inmediato. Por suerte, la mayoría de los bastones de trekking se pliegan y pueden guardarse en la mochila. Puedes sacarlos en una subida, en terreno rocoso o antes de un obstáculo, como un arroyo o un tramo con nieve.
Argumentos en contra de usar bastones de trekking
También hay argumentos bastante razonables para considerar que los bastones pueden ser innecesarios o incluso contraproducentes.
En primer lugar, añaden peso, aunque los lleves plegados en la mochila. Y cuando los llevas en la mano, las manos están siempre ocupadas. Si necesitas sacar rápido el móvil o la cámara, puede ser un problema. Por ejemplo, fotógrafos y videógrafos a menudo se ven obligados a ir a la montaña sin bastones de trekking para poder trabajar bien.
En segundo lugar, a algunas personas les rompen el ritmo de marcha, porque colocar bien los bastones requiere práctica y no todo el mundo tiene paciencia para ello. Esta conclusión suele aparecer en los primeros minutos de uso. Aun así, merece la pena dedicar un par de días a acostumbrarse.
En tercer lugar, está el argumento medioambiental: los bastones clavan sus puntas afiladas en el suelo y en las plantas, dañan el ecosistema y dejan marcas. También pueden rayar rocas y, si se usan sin cuidado, árboles. Tras el paso de 1 sola persona quizá no parezca grave, pero cuando hablamos de un flujo constante de viajeros, el argumento pesa más. Por otro lado, las conteras de goma ayudan a reducir el impacto.
Por último, no todo el mundo nota que los bastones alivien las rodillas y otras articulaciones. Algunas personas incluso afirman que su uso constante limita los movimientos e impide activar por completo ciertos grupos musculares.
Puede parecer razonable que usar bastones durante todo un trekking resulte incómodo. Sin embargo, sí conviene plantearse utilizarlos en subidas y bajadas, en superficies resbaladizas como roca mojada, terreno con charcos y nieve. También cuando llevas una mochila pesada o notas dolor en las articulaciones durante caminatas largas.
A veces conviene evitar deliberadamente el uso de bastones de trekking en ciertos tramos del sendero, por ejemplo en descensos muy pronunciados. En esos casos, puede ser más seguro agacharse y apoyar las manos en la roca que inclinarse buscando un punto de apoyo con los bastones mientras se mantiene el equilibrio en una repisa estrecha. Cada tramo de montaña debe valorarse según las circunstancias concretas y el propio criterio.
Se puede alternar entre caminar con bastones y sin ellos, según el terreno y cómo te encuentres. Lo importante es llevarlos contigo para no verte en una situación complicada cuando realmente puedan marcar la diferencia.
¿Necesitas bastones de trekking en una expedición al Kilimanjaro?
La ascensión al Kilimanjaro es un ejemplo clásico de trekking de montaña. Todas las rutas hacia la cumbre atraviesan varias zonas climáticas, entre ellas un páramo rocoso y una zona ártica, donde al terreno de roca se suman el hielo y, a veces, la nieve. También encontrarás subidas relativamente pronunciadas, más fáciles de superar con bastones. Si tienes la «suerte» de que llueva durante la expedición, conviene usarlos también por seguridad.
Una de las rutas más populares, Lemosho, comienza en la meseta de Shira. La meseta es llana y sencilla, así que allí no los necesitarás. Sin embargo, 1 o 2 días después, probablemente agradecerás al responsable que insistiera en que debías llevar bastones de trekking y al guía que te lo recordara.
Llevamos muchos años trabajando en el Kilimanjaro y sabemos por experiencia que los bastones ayudan y, a veces, son imprescindibles, especialmente en la cumbre y durante el descenso. No ignores la recomendación de llevarlos en una expedición al pico más alto de África.
En Altezza Travel trabajamos con material moderno: bastones de trekking profesionales de Black Diamond. Han demostrado ser fiables y cómodos. Antes de la expedición al Kilimanjaro se los entregamos a todos los participantes que no tienen los suyos. Los bastones forman parte del equipo obligatorio.
¿Cómo elegir los bastones de trekking adecuados para ti?
Veamos ahora los bastones de trekking con más detalle. De qué están hechos, cómo es su diseño, qué elementos importan y en qué se diferencian unos de otros. Sigue leyendo y sabrás cómo elegir los bastones más adecuados para ti.
Materiales de los bastones de trekking
Los tubos principales de los bastones de trekking suelen estar fabricados en 1 de estos 2 materiales:
- aluminio;
- fibra de carbono.
La primera opción es muy ligera y, al mismo tiempo, resistente y robusta. Estos bastones soportan bien los golpes accidentales. A veces se añaden otros materiales al aluminio, como el titanio. Los bastones de fibra de carbono son más ligeros que los de aluminio, y este material suele emplearse en modelos de gama alta, así como en bastones especiales para mujeres y niños. Otra ventaja es que reducen la vibración que se siente al apoyar el bastón sobre una superficie dura. Sin embargo, la fibra de carbono no resiste tan bien los impactos, por lo que el bastón puede dañarse si se usa sin cuidado. Además, los modelos de fibra de carbono son notablemente más caros.
Para principiantes, quizá lo más práctico sea optar por bastones de aluminio por su resistencia y precio. Más adelante, si decides caminar con más frecuencia o afrontar rutas de trekking más exigentes, merece la pena plantearse comprar un par de fibra de carbono. En Altezza Travel utilizamos bastones de carbono y los recomendamos a quienes se toman en serio el trekking de montaña.
Empuñaduras
Las empuñaduras de los bastones de trekking suelen estar hechas de 1 de estos 4 materiales:
- plástico;
- goma;
- corcho;
- EVA (espuma EVA, etilvinilacetato).
Las empuñaduras de plástico son, con diferencia, las más incómodas e incluso pueden causar molestias. Resbalan, pueden provocar ampollas y, con un uso prolongado, cansan antes la mano. El plástico solo se utiliza en los modelos más baratos de bastones de trekking, así que es una señal clara para evitarlos. En conjunto, es la peor opción y conviene descartarla desde el principio.
Una empuñadura de goma es blanda y cómoda. Su principal ventaja es que se mantiene cálida incluso con frío. Pero también puede rozar la mano en travesías largas o si sudas. Aunque la goma es una opción razonable, las empuñaduras de corcho y EVA siguen siendo mejores.
Las empuñaduras de corcho y de espuma son las más cómodas. Ambos materiales absorben la humedad de las manos sudadas. Resulta agradable apretarlas con la palma: tras una ligera presión, recuperan rápido su forma original. Además, absorben muy bien la vibración. Recomendamos elegir bastones con empuñaduras de corcho o de polímero (EVA).
Casi todas las empuñaduras incorporan dragoneras. Más adelante explicamos cómo usarlas, porque no todo el mundo las coloca correctamente.
También es útil que haya una zona adicional bajo la empuñadura con un recubrimiento blando. En la práctica, es una prolongación de la propia empuñadura. Puedes agarrar esa parte al subir y colocar el bastón por delante, en un punto más alto del terreno. Así evitas tener que ajustar la longitud del bastón.
Diseño de los bastones de trekking
Para cerrar el apartado de las empuñaduras, conviene añadir que, si es posible, es mejor elegirlas ligeramente curvadas o, más exactamente, algo retrasadas. Esa inclinación de 15 grados crea una posición cómoda para la muñeca: la orientación de la empuñadura resulta natural al agarrarla. Recuerda este detalle y busca bastones de trekking con empuñaduras ergonómicas.
En cuanto al diseño de los bastones, pueden ser ajustables o no ajustables. La segunda opción consiste en un tubo de una sola pieza, por lo que elegir bien la longitud es fundamental. Entre sus ventajas está el peso: son más ligeros que los ajustables. Sus desventajas, lógicamente, son que no permiten modificar la longitud y resultan menos cómodos de transportar. Los bastones de una sola pieza ocupan más espacio, no caben en una maleta y no todas las aerolíneas aceptan llevarlos a bordo.
Los bastones regulables en longitud se extienden como una varilla telescópica. Los bastones plegables son desmontables y pueden dividirse en 2, 3 o 4 tramos. Suelen pesar algo más por los elementos adicionales, pero los modelos extensibles y plegables a menudo caben en una maleta o en una mochila. Las mochilas para viajeros con experiencia permiten fijar los bastones plegados en el exterior. Así puedes cogerlos rápido cuando haga falta atravesar un tramo difícil del trekking y, al terminar, volver a sujetarlos a la mochila. Consideramos esta opción ideal para rutas de dificultad baja a media. Con el tiempo se aprecian todas las ventajas del diseño de los bastones de trekking.
También existen bastones con amortiguación, con muelles en el interior. Pueden activarse o desactivarse según sea necesario. Absorben buena parte del impacto y la vibración al caminar. Esto resulta especialmente útil para personas con problemas articulares, dolor de codo o molestias en la muñeca cuando aumenta el esfuerzo. En general, si vas a caminar mucho tiempo con bastones, es mejor reducir el impacto. Recomendamos elegir bastones de trekking con sistema antishock.
Algunos modelos también incorporan un soporte para cámara, lo que permite utilizarlos como monopié o trípode.
En la parte inferior del bastón se encuentra la punta y, por encima, una roseta. La punta sirve para ofrecer buen agarre incluso en terreno rocoso y hielo. Está fabricada en acero o aleaciones duras. Normalmente, las puntas son muy resistentes y soportan bien el desgaste. El kit de bastones incluye opciones adicionales, como conteras de goma. Quienes tienen experiencia en trekking también compran puntas específicas para distintos terrenos. Son útiles tanto para guardar y transportar los bastones como durante la caminata: cada punta funciona mejor sobre un tipo de superficie.
Al mismo tiempo, es importante recordar retirar las conteras antes de caminar por terreno rocoso o con meteorología difícil. Sin ellas, las puntas afiladas evitan que los bastones se deslicen sobre rocas o suelo resbaladizo. Aun así, algunos montañeros recomiendan usar puntas de goma en terreno rocoso, así que también depende de las preferencias y de las condiciones concretas de la ruta. Si caminas por el bosque, por ejemplo, lo más recomendable es dejar las conteras de goma puestas para reducir el impacto sobre el entorno.
Las rosetas situadas sobre las puntas son parecidas a las de los bastones de esquí y pueden tener distintos diámetros. Evitan que los bastones se hundan en la nieve y, cuanto más grandes son, mejor frenan. Algunas personas también las colocan antes de avanzar por barro.
¿Cómo ajustar los bastones para que encajen bien?
Una vez elegidos los bastones de trekking, queda ajustar su altura para caminar cómodo y para que cumplan bien su función. Si eliges bastones no regulables, este es el parámetro más importante, así que conviene acertar con la talla.
En las tiendas de material deportivo encontrarás tablas que relacionan la longitud de los bastones con tu altura. Pero hay una forma muy sencilla de elegir la longitud adecuada.
La regla es solo 1: al colocar el bastón en vertical sobre el suelo y sujetarlo por la empuñadura, el brazo debe quedar flexionado en el codo exactamente a 90 grados. Usa un espejo para comprobar que mantienes el brazo en ángulo recto.
Breve vídeo tutorial de Black Diamond sobre cómo ajustar la longitud de los bastones.
Cuando cambies la longitud de los bastones durante el trekking, aplica siempre la misma regla; solo lleva unos segundos. Sin embargo, en algunos casos conviene apartarse de ella. A continuación veremos por qué y cuándo modificar la longitud de los bastones.
¿Cómo utilizar correctamente los bastones de trekking?
Muchas personas que nunca han caminado con bastones entienden de forma intuitiva cómo usarlos en los primeros minutos u horas. No tiene mayor complicación. A otras, sin embargo, puede llevarles unos días hasta que el movimiento con los bastones entra en modo «piloto automático».
Antes de tu primer trekking largo, practica caminando con bastones cerca de casa. Si no tienes y piensas alquilarlos en destino, intenta encontrar palos largos o algo parecido, al menos el mango de una escoba. Practicar la colocación correcta de los bastones y distintos tipos de agarre te será útil.
Bastón derecho con pie izquierdo; bastón izquierdo con pie derecho
La regla básica al caminar con bastones es que brazos y piernas opuestos trabajan por parejas. La pierna derecha se apoya con el bastón de la mano izquierda, y la pierna izquierda con el de la mano derecha. Empieza despacio y, cuando las manos comiencen a coordinarse con los pies, el ritmo se acelerará de forma natural.
Al principio puede resultar difícil mantener esta alternancia, y las personas sin experiencia se lían. Si te ocurre, imagina mentalmente una letra X delante de ti, como si la empujaras hacia delante. Primero una de sus líneas diagonales y después la otra. El objetivo es empujar esa X hasta que dejes de pensar en ella y el movimiento salga solo.
Este principio de cruzar brazo y pierna opuestos funciona tanto en terreno llano como en pendientes. Pero si en algún momento quieres clavar los 2 bastones a la vez, también puedes avanzar así. Esta técnica aporta más estabilidad y puede estar justificada en subidas y bajadas.
¿Cómo apoyar correctamente los bastones?
La mejor forma de colocar el bastón es llevarlo delante de ti, inclinarlo ligeramente hacia delante y apoyar la punta unos centímetros por detrás de la pierna que avanza. Al dar el paso con el pie derecho, la mano izquierda coloca al mismo tiempo el bastón inclinado hacia delante detrás del talón derecho.
Al inclinar el bastón hacia delante se entiende por qué una empuñadura blanda resulta más agradable que una de plástico duro: no se clava en la palma. Quienes tengan empuñaduras ergonómicas también apreciarán la inclinación de 15 grados.
De nuevo, puedes practicar en casa frente a un espejo. Pero suele ser más fácil escuchar al propio cuerpo. Cuando los bastones están bien colocados, te impulsas contra el suelo como si remaras con unos remos en una barca. Avanzas empujando el cuerpo hacia delante con los bastones. Es mucho más sencillo caminar así que ponerlos delante y tirar del cuerpo hacia ellos.
Los bastones se colocan a los lados, a una distancia del cuerpo que resulte natural para la posición de los brazos. Si te topas con una roca o resbalas, es mejor abrirlos más para ayudarte a recuperar el equilibrio.
¿Cómo agarrar los bastones con comodidad?
El agarre básico, adecuado para terreno llano, consiste en sujetar ambos bastones por las empuñaduras. Es el agarre estándar. También existen el agarre inferior y el agarre superior. Sirven para compensar la diferencia de altura entre el punto donde estás de pie y el siguiente punto, más alto o más bajo, donde apoyarás los bastones y terminará el próximo paso.
Cómo ascender con los bastones
En una subida cuesta mucho más impulsarse hacia arriba, así que hay que tirar del cuerpo hacia los bastones. Colócalos más arriba, delante de ti, y cuando notes que están firmemente apoyados en el suelo, da un paso hacia arriba apoyándote en ellos. El cuerpo debe inclinarse hacia delante, sobre todo si llevas una mochila pesada. En esta posición se utiliza el agarre inferior: sujeta la parte más baja de las empuñaduras o incluso un poco más abajo. Precisamente para este uso, los fabricantes añaden un recubrimiento blando bajo la empuñadura, de modo que la mano no resbale sobre el tubo liso.
Si la subida es larga, tiene sentido acortar los bastones, si el modelo lo permite. Aquí los ajustables ganan claramente a los fijos. Al modificar su longitud, aplica la misma regla: cuando coloques el bastón por encima del nivel de los pies, lo ideal es mantener un ángulo de 90 grados entre el brazo y el antebrazo.
Si el tramo de ascenso es demasiado pronunciado, es mejor no utilizar bastones de trekking y subir agarrándote con las manos a piedras y salientes.
¿Cómo descender con bastones de trekking?
En un descenso tampoco nos impulsamos hacia delante. Lo lógico es avanzar inclinando el cuerpo y apoyándose en los bastones colocados por delante. Los bastones quedarán más abajo, así que utilizaremos el agarre superior. Aquí resultan especialmente cómodas las empuñaduras con la parte superior redondeada: permiten apoyar la palma de forma natural y rodear la empuñadura con todos los dedos.
En descensos largos, los bastones ajustables pueden extenderse por completo. A diferencia de las subidas, en las bajadas suele ser mejor ayudarse con los bastones. La excepción son los tramos más pronunciados, donde puede resultar más fácil bajar casi gateando.
¿Cómo atravesar laderas con bastones de trekking?
Un largo exige variar las posiciones de agarre. Muchas rutas de travesía no van directamente hacia la cumbre, sino que avanzan por la ladera. En tramos largos en una sola dirección, el bastón que queda más abajo se sujeta con el agarre superior, y el que queda más arriba con el agarre inferior. También tiene sentido ajustar la longitud de los bastones al agarre estándar. Por supuesto, no merece la pena complicarse cambiando la longitud si estás en una ruta circular y la dirección horizontal del avance alterna de izquierda a derecha o al revés. En ese caso, es más sencillo utilizar simplemente los agarres superior e inferior.
¿Cómo utilizar la dragonera?
Casi todos los modelos de bastones de trekking tienen una cinta en la parte superior de la empuñadura, llamada dragonera. Estos son algunos consejos para usarla:
Primero, la dragonera se ajusta en longitud, y es lo siguiente que debe hacerse después de regular la longitud del propio bastón.
Segundo, hay que colocarla correctamente: introduce la mano por la cinta desde abajo, agarra la empuñadura y baja la mano para que la muñeca descanse sobre la dragonera y se relaje un poco. Así la mano se cansará menos al caminar, porque no necesitas sujetar el bastón apretándolo con todas tus fuerzas. Deja que la empuñadura «descanse» un poco en la mano: el bastón no se va a ir a ninguna parte, queda fijado a la mano por la dragonera.
Los buenos fabricantes incorporan dragoneras blandas, anatómicas y cómodas. Lo ideal es que incluso tengan un acolchado que envuelva la muñeca y evite rozaduras.
Otro consejo importante mientras te acostumbras a llevar bastones de trekking: cuando estés en una zona difícil, donde es fácil perder el equilibrio y hay una probabilidad alta de resbalar o caer, saca las manos de las dragoneras para que no bloqueen los brazos, que instintivamente usarás al caer. Es mejor soltar rápido los bastones y caer de la forma más suave posible que mantenerlos en la mano hasta el último momento y arriesgarse a una lesión. Tenlo especialmente presente en los descensos.
Almacenamiento, cuidado y transporte
Se recomienda guardar los bastones de trekking desmontados y dentro de una funda. La condición principal para conservarlos bien es la sequedad. Al volver de un trekking, conviene desmontarlos, limpiarlos y secarlos. Después, guárdalos en una funda y déjalos en un lugar seco.
Todos los mecanismos de bloqueo pueden lubricarse para prolongar su vida útil. Antes del siguiente uso, revisa bien cierres, bloqueos y botones. Deben ser fiables al 100 %.
La facilidad de transporte depende del modelo. Con los bastones plegables y desmontables es más sencillo: una vez plegados, suelen medir entre 40 y 70 cm. Caben fácilmente en el equipaje al volar y, durante el trekking, pueden fijarse a la mochila. Recuerda consultar con la aerolínea con antelación si permite transportar bastones sin plegar o desmontar.
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
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