The Top 7 poorest countries in the world in 2026

En 2026, los países más pobres del mundo son Sudán del Sur, Burundi, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Yemen, Afganistán y Somalia. Sus economías son tan reducidas que, al dividir la producción anual entre la población, el resultado apenas alcanza unos cientos de dólares por persona. Es menos de lo que los habitantes de los países desarrollados suelen gastar en 1 semana. Entre las causas están la guerra, la sequía, la hambruna y gobiernos con grandes dificultades para prestar servicios básicos. Puedes leer más en este nuevo artículo del blog de Altezza Travel.

Cómo hemos elaborado esta lista

No nos hemos basado en un único índice, ya que ninguna medida refleja por completo el nivel de vida. Por ejemplo, los ingresos del petróleo pueden elevar el PIB per cápita sin mejorar apenas la calidad de vida de la mayoría de los habitantes. Solo se incluyeron países con malos resultados en varios indicadores clave.

PIB per cápita. Es una medida mucho más útil que el PIB total. Refleja todo lo que produce un país en 1 año dividido entre el número de habitantes. Ofrece una estimación aproximada de la producción económica por persona. En muchos de los países de esta lista, el PIB per cápita sigue por debajo de los 500 dólares anuales, es decir, menos de 1,50 dólares al día. Sin embargo, conviene entender que no equivale a los ingresos personales reales. Más bien refleja el entorno económico general. Los ingresos efectivos pueden ser algo mayores o, en algunos casos, inexistentes.

Población que vive por debajo del umbral de pobreza. Desde 2025, el umbral internacional de pobreza se define como vivir con menos de 3 dólares al día. En los países desarrollados, solo una proporción mínima de personas vive por debajo de ese nivel, si es que existe. A escala mundial, la media ronda el 10 %. Cuando el 70 % o más de la población de un país vive por debajo del umbral de pobreza, la pobreza deja de ser una categoría estadística y pasa a ser la norma.

Índice de Desarrollo Humano (IDH). Elaborado por Naciones Unidas, el IDH combina 3 factores: renta per cápita, esperanza de vida y nivel educativo. En otras palabras, mide el desarrollo humano en conjunto, no solo los ingresos.

Lista de los países más pobres del mundo

Sudán del Sur

• Población: 14,3 millones
• Capital: Yuba 

Sudán del Sur es uno de los países más pobres del mundo. Naciones Unidas lo sitúa en el puesto 193 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano. El PIB per cápita es de solo 488 dólares al año, algo más de 1 dólar al día. Alrededor del 76,5 % de sus habitantes vive en pobreza extrema.

Solo el 35 % de los adultos sabe leer y escribir, mientras que casi 3 millones de niños no van a la escuela. La situación alimentaria es una de las peores del mundo: 7,8 millones de personas, el 56 % de la población, se enfrentan a inseguridad alimentaria aguda, incluidos aproximadamente 700.000 niños. La crisis económica y humanitaria también afecta a la seguridad. Sudán del Sur ocupa el puesto 156 de 163 países en el Índice de Paz Global. A menudo se cita como el país más pobre del mundo.

La economía depende casi por completo del petróleo, que representa cerca del 90 % de los ingresos del Gobierno. Sin embargo, los oleoductos atraviesan el vecino Sudán, donde continúa el conflicto armado. Cuando los combates interrumpen las operaciones, Sudán del Sur pierde gran parte de sus ingresos.

Esto ocurrió en 2024, cuando uno de los 2 principales oleoductos del país quedó inoperativo. Los combates en curso impidieron las reparaciones. Las pérdidas alcanzaron aproximadamente los 7 millones de dólares al día, y empleados del sector público como profesores y médicos dejaron de cobrar sus salarios. Según los datos publicados, el nivel de pobreza subió hasta el 92 %.

Burundi

• Población: 14,4 millones
• Capital: Gitega 

Burundi es también el país menos urbanizado de África y, después de Papúa Nueva Guinea, ocupa el segundo lugar entre los países más pobres del mundo por porcentaje de población rural. El país figura en el puesto 187 del Índice de Desarrollo Humano. El PIB per cápita fue de 291,80 dólares en 2025, aunque el FMI lo estima ahora en aproximadamente 545 dólares. Más del 74 % de la ciudadanía vive en pobreza extrema.

Como la mayoría de los habitantes depende de la agricultura, las inundaciones y las sequías suelen tener consecuencias devastadoras. Cuando fallan las cosechas, la escasez de alimentos llega rápidamente. Por ejemplo, 6 meses de lluvias intensas en 2023-2024 desplazaron a más de 300.000 personas. Las inundaciones y los deslizamientos de tierra destruyeron aproximadamente el 10 % de las tierras agrícolas del país, mientras unas 122.000 personas afrontaban una escasez alimentaria potencialmente mortal.

El clima es solo una parte del problema. Ruanda, país vecino de Burundi, ha afrontado muchos de los mismos desafíos geográficos e históricos. Sin embargo, con una población similar, la economía ruandesa creció un 9,4 % en 2025. El porcentaje de personas que viven por debajo del umbral de pobreza cayó de casi el 40 % en 2016 al 27,4 % en 2024. Ruanda genera ingresos a través de la minería, las exportaciones y los servicios. Solo el turismo aporta aproximadamente 647 millones de dólares al año.

República Centroafricana

• Población: 5,4 millones
• Capital: Bangui 

La República Centroafricana (RCA) es una importante productora de diamantes, pero ocupa el puesto 191 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano. El PIB per cápita ronda los 579 dólares al año, y el 67,5 % de la población vive en pobreza extrema.

Alrededor de 1 tercio de la población, unas 2,2 millones de personas, se enfrenta a inseguridad alimentaria aguda, mientras que 481.000 corren riesgo de hambruna.

Solo el 17,6 % de los habitantes tiene acceso a la electricidad. En las zonas rurales, la cifra ronda el 2 %. El país ocupa el puesto 150 en el Índice de Paz Global, reflejo de una inestabilidad persistente y de importantes desafíos de seguridad.

Los diamantes se extraen y exportan desde la RCA desde 1961, con una producción anual que en su punto máximo llegó a 400.000 quilates. Los diamantes del país son de calidad relativamente alta y se venden por unos 100 dólares el quilate, frente a los 10-40 dólares por quilate de la vecina República Democrática del Congo.

En 2013, las exportaciones de diamantes fueron prohibidas después de que se vincularan sus ingresos con grupos armados. Algunas restricciones se levantaron en 2015, pero la industria no se recuperó de forma significativa. En 2023, las exportaciones de diamantes generaron solo 12,8 millones de dólares en ingresos.

República Democrática del Congo

• Población: 107,6 millones
• Capital: Kinsasa 

La República Democrática del Congo (RDC) presenta el contraste más acusado de esta lista. Es el país con el mayor número de personas en pobreza extrema del mundo: aproximadamente 76,2 millones. Ocupa el puesto 171 en el Índice de Desarrollo Humano, mientras que el PIB per cápita ronda los 704 dólares.

Alrededor de 26,5 millones de personas, aproximadamente 1 de cada 4 habitantes, no tienen acceso fiable a alimentos suficientes. De ellas, 3,6 millones afrontan niveles de emergencia de inseguridad alimentaria. Unos 4,18 millones de niños menores de 5 años necesitan tratamiento por desnutrición aguda, incluidos 1,3 millones que sufren formas graves y potencialmente mortales. La desnutrición crónica ha dejado a alrededor del 42 % de los niños con retraso en el crecimiento.

Sin embargo, bajo el suelo del país yacen recursos naturales estimados en 24 billones de dólares. La RDC produce cerca del 70 % del cobalto mundial y el 35 % del coltán, además de grandes cantidades de cobre, diamantes y oro. Estos minerales son esenciales para la tecnología moderna y se utilizan en todo, desde teléfonos móviles hasta vehículos eléctricos.

Aun así, esta riqueza apenas ha mejorado el nivel de vida. En muchos sentidos, la riqueza mineral del país ha contribuido directamente a la inestabilidad. La parte oriental de la RDC lleva décadas soportando conflictos con numerosos grupos armados. Como resultado, el terrorismo y la delincuencia siguen estando muy extendidos. El país aparece habitualmente entre los más peligrosos de África y del mundo.

Para comparar, veamos el caso de Tanzania. El país también posee importantes yacimientos de oro, níquel y otros minerales. Sin embargo, estos recursos se gestionan mediante contratos gubernamentales y regulaciones de exportación. Como resultado, el PIB de Tanzania creció un 5,9 % en 2025, mientras que el porcentaje de población por debajo del umbral internacional de pobreza se situó en el 27,6 %.

Tanzania también ha desarrollado un sólido sector turístico, con ascensiones al Kilimanjaro, safaris de observación de fauna y turismo de playa en Zanzibar. En 2025, el turismo generó 4.400 millones de dólares y superó al oro como principal fuente de ingresos en divisas del país.

Yemen

• Población: 34,7 millones
• Capital: Saná 

Yemen, situado en la península arábiga, es uno de los países más pobres fuera de África. Ocupa el puesto 184 de 193 países en el Índice de Desarrollo Humano, mientras que el PIB per cápita es de solo 384 dólares al año, equivalente a poco más de 1 dólar al día. 

En septiembre de 2025, aproximadamente 18 millones de personas, más de la mitad de la población, se enfrentaban a inseguridad alimentaria aguda.

La situación es igual de grave en la atención sanitaria y el acceso al agua potable. Unas 17,4 millones de personas carecen de acceso a agua limpia, mientras que más de la mitad de los hospitales del país están cerrados o funcionan con capacidad limitada. Los brotes de cólera, neumonía y difteria se producen con regularidad.

La situación se agrava aún más por una enorme crisis de desplazamiento. Alrededor de 4,5 millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, lo que añade presión a unos servicios públicos ya desbordados. Gran parte de esta crisis humanitaria es consecuencia directa de la guerra que comenzó en 2015.

Afganistán

• Población: 46,5 millones
• Capital: Kabul 

Afganistán es el único país del mundo donde la mitad de la población, todas las mujeres, tiene prohibido por ley recibir educación secundaria y superior.

Los problemas educativos del país van más allá de las mujeres. En 2024, más de 2,12 millones de niños estaban fuera de la escuela. Una evaluación de 2022 reveló que más del 90 % no podía leer ni siquiera un texto sencillo.

Casi la mitad de todas las escuelas carece de agua potable, instalaciones de saneamiento y calefacción. Alrededor de 1.000 escuelas permanecen cerradas, en gran medida por daños causados por décadas de conflicto y desastres naturales. La educación superior también ha caído bruscamente: entre 2019 y 2024, la matrícula universitaria masculina disminuyó un 40 %.

Afganistán ocupa el puesto 181 en el Índice de Desarrollo Humano, y el PIB per cápita se estimó en 448 dólares en 2025. El Fondo Monetario Internacional aún no ha publicado los datos de 2026 para el país.

Casi la mitad de la población, unas 22,9 millones de personas, necesita asistencia humanitaria. De ellas, alrededor de 21 millones carecen de acceso adecuado a agua y saneamiento, casi 15 millones afrontan una escasez alimentaria aguda y cerca de 14 millones tienen un acceso limitado a la atención sanitaria.

Somalia

• Población: 18,2 millones
• Capital: Mogadiscio 

Somalia, situada en África Oriental, limita con países mucho más estables como Etiopía y Kenia. A pesar de ello, sigue siendo uno de los Estados más frágiles e inseguros del mundo. Naciones Unidas sitúa a Somalia en el penúltimo lugar del Índice de Desarrollo Humano, solo por delante de Sudán del Sur.

En 2026, el PIB per cápita se estima en 812 dólares. Alrededor de la mitad de la población vive por debajo del umbral de pobreza, mientras que aproximadamente 6,5 millones de personas afrontan una escasez alimentaria aguda.

La crisis no se debe solo al conflicto en curso entre grupos armados y fuerzas gubernamentales, sino también a las sequías recurrentes. A finales del año pasado, una sequía prolongada destruyó los pastos en amplias zonas del país. Según algunas informaciones, algunos pastores llegaron a alimentar a los camellos con cartón triturado, mientras que habitantes de regiones costeras molían caparazones de langosta para alimentar al ganado porque ya no quedaba hierba.

Las condiciones en educación y sanidad son igual de difíciles. Solo el 31 % de los niños asiste a la escuela primaria, mientras que el gasto sanitario anual asciende a apenas 22 dólares por persona. En comparación, la media mundial es de aproximadamente 1.317 dólares.

Los partos en casa sin médico son frecuentes, y solo el 32 % de los nacimientos cuenta con la asistencia de un profesional sanitario. Somalia tiene aproximadamente 0,9 camas hospitalarias por cada 1.000 personas, frente a una media mundial de 3,3. El resultado son tasas excepcionalmente altas de mortalidad materna e infantil.

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