Bosque de Jozani en Zanzíbar: guía de la reserva singular de la isla

El bosque de Jozani forma parte del único parque nacional de Zanzíbar, Jozani Chwaka Bay, situado en la isla principal de Unguja. Esta franja de verdor intenso es el último gran bosque del archipiélago que ha sobrevivido a décadas de tala. Alberga matorrales tropicales y manglares pantanosos donde vive una notable variedad de animales y avifauna, incluidas especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. El bosque de Jozani suele incluirse en los itinerarios de quienes visitan Zanzíbar y la Tanzania continental. En este artículo reunimos todo lo que conviene saber antes de visitar este parque nacional.

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Dónde está el bosque de Jozani y cómo llegar

El bosque de Jozani se encuentra a unos 35 km al sureste de Stone Town, entre las aldeas de Chwaka y Kibele. Si viajas desde la costa sureste, por ejemplo desde la playa de Jambiani, la distancia ronda los 30 km y el trayecto en coche dura unos 40-45 minutos. Desde Stone Town, el recorrido es algo más largo: alrededor de 1 hora. Se puede llegar al parque alquilando un coche, en taxi o en dala-dala, el minibús local.

Horarios y contacto

• El parque abre todos los días de 7:30 a 17:00; el último acceso es a las 16:30.
• Teléfono: +255 (777) 428033
• Correo electrónico: [email protected]

Qué se puede ver en el bosque de Jozani, Zanzíbar

Jozani-Chwaka Bay es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO y figura en la Lista Indicativa de la UNESCO para una posible futura inscripción como Patrimonio Mundial. En un área relativamente pequeña de 50 km² conviven varios ecosistemas: bosque tropical denso, manglares y humedales. Este complejo mosaico ecológico permite que decenas de especies de aves, mamíferos y mariposas prosperen lado a lado. Entre tanta biodiversidad, varias especies raras destacan como las verdaderas «protagonistas» del bosque de Jozani.

Colobo rojo de Zanzíbar

El colobo rojo de Zanzíbar (Piliocolobus kirkii) es el principal símbolo del bosque de Jozani. Esta subespecie vive exclusivamente en la isla de Unguja. Se reconoce con facilidad por el pelaje rojizo del lomo y la cola, el rostro oscuro y expresivo, y la cola larga. Según distintas estimaciones, la población ronda los 5.000-6.000 individuos, una parte importante de ellos en Jozani.

El colobo rojo de Zanzíbar está clasificado como especie en peligro de extinción, en gran medida por la deforestación generalizada y por la persecución histórica por parte del ser humano. Durante mucho tiempo, los agricultores locales creyeron que estos primates traían mala suerte y los mataban de forma deliberada, lo que provocó un fuerte descenso de la población. En parte por este motivo, los intentos de trasladar el colobo rojo de Zanzíbar a la vecina isla de Pemba no prosperaron, sobre todo por la oposición de las comunidades locales.

Esta subespecie de colobo también se conoce como «colobo rojo de Kirk», en referencia al naturalista británico John Kirk, el primero en realizar una descripción científica detallada de la especie.

El mejor momento para observarlos es a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando los monos están más activos. Es importante mantener una distancia mínima de 3 metros. Un contacto más cercano resulta peligroso tanto para los visitantes como para los propios animales.

Mono de Sykes de Zanzíbar

El mono de Sykes de Zanzíbar (Cercopithecus mitis albogularis) es una subespecie del mono azul y otro de los primates destacados de Zanzíbar. Aunque existen poblaciones muy emparentadas en la África oriental continental, la población de Zanzíbar suele considerarse una subespecie insular diferenciada. Estos monos tienen el pelaje gris ahumado, una gran mancha blanca en el pecho y unos llamativos ojos de color ámbar.

A diferencia de los colobos, más tranquilos y a menudo poco preocupados por la presencia humana, los monos de Sykes son mucho más cautelosos. Prefieren permanecer a la sombra y evitar los senderos frecuentados por visitantes. Este comportamiento es típico de las zonas forestales. Cerca de los hoteles, sin embargo, actúan de forma muy distinta: pueden entrar sin reparos en habitaciones abiertas y a menudo roban comida a los huéspedes. Los colobos rojos de Kirk, en cambio, nunca se acercan a las personas por iniciativa propia y mantienen la distancia incluso en áreas donde están acostumbrados a la presencia humana.

Son monos diurnos y rara vez bajan de los árboles. Se sabe menos sobre su estructura social que sobre la de otras subespecies de mono azul, pero los investigadores consideran que su comportamiento es similar al de sus parientes continentales. Tienden a mantenerse dentro de territorios definidos y siguen una jerarquía clara dentro del grupo.

Gálago

Los gálagos son pequeños primates nocturnos que se reconocen fácilmente en el bosque de Jozani por sus enormes ojos, sus grandes orejas móviles y su notable capacidad de salto. A menudo se cuentan entre los animales más bellos del planeta.

Los gálagos están activos sobre todo por la noche, mientras que durante el día suelen dormir ocultos en las copas densas de los árboles. Al caer la tarde salen a buscar insectos, semillas y fruta. Ver un gálago no es sencillo, pero cuando se acerca la hora de cierre del parque algunos viajeros alcanzan a distinguir sus siluetas u oyen sus llamadas características, que recuerdan vagamente al llanto de un bebé. En parte por esas vocalizaciones tan peculiares y por su aspecto tierno, en inglés se los conoce comúnmente como bushbabies.

Zanzibar Butterfly Centre

No lejos del bosque de Jozani se encuentra Zanzibar Butterfly Centre (ZBC), uno de los principales ecoproyectos de la isla. Este jardín tropical cubierto con red está cerca de la aldea de Pete y alberga decenas de especies de mariposas, muchas de ellas endémicas raras. Los visitantes pueden observar todas las fases de su ciclo vital, desde los huevos y las orugas hasta las crisálidas y las mariposas adultas.

ZBC funciona desde 1998. Nació como un proyecto social comunitario basado en un modelo de ecoturismo sostenible. Decenas de agricultores locales, en su mayoría mujeres, trabajan aquí criando huevos y crisálidas, que después venden al centro.

La visita guiada dura unos 30-40 minutos.

Leopardo de Zanzíbar

Una de las historias más enigmáticas de Zanzíbar está vinculada al leopardo de Zanzíbar (Panthera pardus adersi). Los habitantes locales aún relatan encuentros ocasionales con este depredador, pero desde 1995 no existe confirmación científica de su existencia. El bosque de Jozani y las zonas circundantes se consideran el único hábitat posible que podría quedarle.

La mayor parte de la información sobre la posible presencia de leopardos en la zona fue recopilada por los antropólogos Martin Walsh y Hella Goldman en la década de 1990. Entrevistaron a habitantes locales, registraron relatos de encuentros y estudiaron la actitud de la población hacia estos animales. Sin embargo, nunca se encontró ninguna prueba documentada.

En 2018, el biólogo y presentador estadounidense Forrest Galante llevó a Zanzíbar al equipo de rodaje de «Extinct or Alive». Las cámaras trampa instaladas en el parque nacional no registraron nada durante varias semanas. En un momento dado, sin embargo, en las imágenes apareció brevemente un animal parecido a un leopardo. Algunos científicos se mostraron escépticos, pero la presencia de un gran felino en el bosque nunca llegó a descartarse de forma concluyente.

Cómo es una visita al bosque de Jozani, Zanzíbar

La visita comienza en la puerta de entrada del parque nacional. La entrada cuesta alrededor de 10 USD por persona e incluye guía, aunque conviene confirmar el precio exacto con la administración del parque. Hay recorridos cortos de 1 hora y caminatas más largas. El terreno es llano y la altitud máxima no supera los 50 metros sobre el nivel del mar, por lo que no se requiere preparación física especial ni una gran resistencia.

Encuentro con los colobos rojos

La primera parada es la zona junto a la carretera, donde se observa con más frecuencia a los colobos rojos de Zanzíbar. Se desplazan con calma entre los árboles, cruzan la carretera y a veces se acercan bastante. Durante este tiempo, el guía explica su comportamiento y sus hábitos, además de los retos de conservación a los que se enfrentan.

Caminata por la selva

Después de observar a los monos, la ruta se adentra más en el bosque. Aquí aparece un paisaje plenamente tropical: árboles antiguos que crecen sobre suelos coralinos, vegetación densa y un aire espeso, cargado de humedad. Durante la caminata, el guía explica cómo se formó este complejo ecosistema, por qué el bosque es tan importante para la isla y qué especies vegetales predominan.

Manglares

La visita termina con una caminata por pasarelas de madera a través de los manglares pantanosos, la parte más inusual del recorrido. Las raíces retorcidas de los mangles te rodean, el agua corre bajo tus pies y, cerca del sendero, a menudo se observa avifauna tropical poco común.

El bosque de Jozani, en Zanzíbar, es refugio de muchos animales, aves y especies vegetales amenazadas. Para el viajero, es una oportunidad poco habitual de ver la fauna salvaje de Zanzíbar tal como existía hace cientos de años.

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