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El bosque de Jozani forma parte del único parque nacional de Zanzíbar, Jozani Chwaka Bay, situado en la isla principal de Unguja. Esta zona verde y frondosa es el último gran bloque forestal del archipiélago que ha sobrevivido a décadas de tala. Alberga matorrales tropicales y manglares que sostienen una gran variedad de animales y aves, incluidas especies endémicas que no existen en ningún otro lugar del mundo. El bosque de Jozani suele incluirse en los itinerarios de viajeros que visitan Zanzíbar y la Tanzania continental. En este artículo compartimos todo lo que necesitas saber para visitar este parque nacional.
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¿Dónde se encuentra el bosque de Jozani y cómo llegar?
El bosque de Jozani se encuentra a unos 35 km al sureste de Stone Town, entre los pueblos de Chwaka y Kibele. Si viajas desde la costa sureste, por ejemplo desde la playa de Jambiani, la distancia es de unos 30 km y el trayecto dura alrededor de 40–45 minutos. Desde Stone Town, el viaje es algo más largo, aproximadamente una hora. Se puede llegar al parque alquilando un coche, en taxi o en dala-dala, el minibús local.
Horario de apertura y contactos
- El parque abre todos los días de 7:30 a 17:00. La última entrada es a las 16:30.
- Teléfono: +255 (777) 428033
- Correo electrónico: [email protected]
Qué puedes ver en el bosque de Jozani, Zanzíbar
Jozani–Chwaka Bay es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO y figura en la Lista Indicativa de la UNESCO para una posible inscripción futura como Patrimonio Mundial. En una superficie relativamente pequeña de 50 km² conviven varios ecosistemas: bosque tropical denso, manglares y zonas húmedas. Este mosaico ecológico complejo permite que decenas de especies de aves, mamíferos y mariposas prosperen en el mismo espacio. Dentro de esta gran biodiversidad, varias especies poco comunes destacan como las verdaderas “estrellas” del bosque de Jozani.
Colobo rojo de Zanzíbar
El colobo rojo de Zanzíbar (Piliocolobus kirkii) es el principal símbolo del bosque de Jozani. Esta subespecie vive exclusivamente en la isla de Unguja. Se reconoce fácilmente por el pelaje rojizo del lomo y la cola, el rostro oscuro y expresivo, y su larga cola. Según distintas estimaciones, la población ronda los 5.000–6.000 individuos, de los cuales una gran parte vive en Jozani.
El colobo rojo de Zanzíbar está clasificado como especie en peligro de extinción, en gran medida por la deforestación generalizada y la persecución histórica por parte del ser humano. Durante mucho tiempo, los agricultores locales creían que estos primates traían mala suerte y los mataban de forma deliberada, lo que provocó una fuerte caída de su población. En parte por este motivo, los intentos de trasladar al colobo rojo de Zanzíbar a la isla vecina de Pemba no tuvieron éxito, sobre todo por la oposición de las comunidades locales.
Esta subespecie de colobo también es conocida como “colobo rojo de Kirk”, en referencia al naturalista británico John Kirk, quien fue el primero en ofrecer una descripción científica detallada de la especie.
El mejor momento para observarlos es a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando los monos están más activos. Es importante mantener una distancia mínima de 3 metros. Un contacto más cercano es peligroso tanto para los visitantes como para los propios animales.
Mono de Sykes de Zanzíbar
El mono de Sykes de Zanzíbar (Cercopithecus mitis albogularis) es una subespecie del mono azul y otro primate destacado de la isla. Existen poblaciones muy cercanas en el África oriental continental, pero la de Zanzíbar suele considerarse una subespecie insular distinta. Estos monos tienen un pelaje gris ahumado, una gran mancha blanca en el pecho y llamativos ojos de color ámbar.
A diferencia de los colobos, que suelen mostrarse tranquilos y poco atentos a las personas, los monos de Sykes son mucho más cautelosos. Prefieren permanecer a la sombra y evitan los senderos más transitados por los visitantes. Este comportamiento es típico de las zonas de bosque. Cerca de los hoteles, sin embargo, actúan de forma muy distinta: pueden entrar libremente en habitaciones abiertas y a menudo roban comida a los huéspedes. Los colobos rojos de Kirk, en cambio, nunca se acercan a las personas por iniciativa propia y mantienen la distancia incluso en zonas donde están acostumbrados a la presencia humana.
Estos monos son diurnos y rara vez bajan de los árboles. Se conoce menos sobre su estructura social que sobre la de otras subespecies de mono azul, pero los investigadores creen que su comportamiento es similar al de sus parientes del continente. Suelen moverse dentro de territorios definidos y siguen una jerarquía clara dentro del grupo.
Gálago
Los gálagos son pequeños primates nocturnos que se reconocen fácilmente en el bosque de Jozani por sus enormes ojos, sus grandes orejas móviles y su notable capacidad de salto. A menudo se les considera entre los animales más bellos del planeta.
Los gálagos están activos sobre todo por la noche. Durante el día suelen dormir ocultos en las copas densas de los árboles. Al anochecer salen a cazar insectos, semillas y fruta. Ver un gálago no es fácil, pero cuando el parque está a punto de cerrar, algunos viajeros pueden distinguir sus siluetas o escuchar sus llamadas características, que recuerdan vagamente al llanto de un bebé. En parte por estas vocalizaciones tan peculiares y por su aspecto tierno, estos animales son conocidos popularmente como bushbabies.
Centro de Mariposas de Zanzíbar
No muy lejos del bosque de Jozani se encuentra el Centro de Mariposas de Zanzíbar (ZBC), uno de los principales proyectos ecológicos de la isla. Este jardín tropical cubierto con redes está situado cerca del pueblo de Pete y alberga decenas de especies de mariposas, muchas de ellas endémicas y poco comunes. Los visitantes pueden observar todas las etapas de su ciclo de vida, desde los huevos y las orugas hasta las pupas y las mariposas adultas.
El ZBC funciona desde 1998. Se creó como un proyecto social comunitario basado en un modelo de ecoturismo sostenible. Aquí trabajan decenas de agricultores locales, en su mayoría mujeres, que se encargan de criar huevos y pupas y venderlos al centro.
La visita guiada dura unos 30–40 minutos.
Leopardo de Zanzíbar
Una de las historias más misteriosas de Zanzíbar está relacionada con el leopardo de Zanzíbar (Panthera pardus adersi). Los habitantes locales aún cuentan relatos de encuentros raros con este depredador, pero no existe confirmación científica de su presencia desde 1995. El bosque de Jozani y las zonas cercanas se consideran el único hábitat posible que podría quedar.
La mayor parte de la información sobre la posible presencia de leopardos aquí fue recopilada en la década de 1990 por los antropólogos Martin Walsh y Hella Goldman. Entrevistaron a residentes locales, registraron relatos de encuentros y estudiaron la actitud de la población hacia estos animales. Sin embargo, nunca se encontró ninguna prueba documentada.
En 2018, el biólogo y presentador de televisión estadounidense Forrest Galante llevó a Zanzíbar al equipo del programa “Extinct or Alive”. Las cámaras trampa instaladas en el parque nacional no registraron nada durante varias semanas. En un momento dado, sin embargo, en las imágenes apareció brevemente un animal que recordaba a un leopardo. Algunos científicos se mostraron escépticos, pero la aparición de un gran felino en el bosque nunca fue descartada de forma concluyente.
Cómo es una visita al bosque de Jozani, Zanzíbar
La visita comienza en la entrada del parque nacional. La tasa de acceso es de unos 10 dólares por persona e incluye un guía, aunque conviene confirmar el precio exacto con la administración del parque. Hay recorridos cortos de aproximadamente una hora y paseos más largos. El terreno es llano y la altitud máxima no supera los 50 metros sobre el nivel del mar, por lo que no se requiere una preparación física especial ni gran resistencia.
Encuentro con los colobos rojos
La primera parada es la zona junto a la carretera, donde con mayor frecuencia se avistan los colobos rojos de Zanzíbar. Se mueven con calma entre los árboles, cruzan la carretera y a veces se acercan bastante. En este momento, el guía explica su comportamiento y sus hábitos, así como los retos de conservación a los que se enfrentan.
Paseo por la selva
Tras observar a los monos, la ruta continúa hacia el interior del bosque. Aquí los visitantes se encuentran con un paisaje tropical auténtico: árboles antiguos que crecen sobre suelos coralinos, vegetación densa y un aire espeso y húmedo. Durante el recorrido, el guía explica cómo se formó este ecosistema complejo, por qué el bosque es tan importante para la isla y qué especies vegetales predominan.
Manglares
La visita termina con un paseo por pasarelas de madera que atraviesan los pantanos de manglares, la parte más singular del recorrido. Las raíces retorcidas de los manglares te rodean, el agua fluye bajo tus pies y a menudo se pueden ver aves tropicales poco comunes cerca del sendero.
El bosque de Jozani en Zanzíbar es un refugio para muchas especies animales, aves y plantas en peligro de extinción. Para los viajeros, ofrece una oportunidad poco habitual de ver la fauna de Zanzíbar tal y como era hace cientos de años.
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