¿Qué celebridades han ascendido al Kilimanjaro?

La idea de alcanzar la cumbre del pico más alto de África atrae no solo a quienes buscan retos de montaña, sino también a celebridades internacionales. Actores, músicos y deportistas famosos han ascendido al Kilimanjaro: algunos por iniciativa propia, otros como parte de misiones benéficas. En este artículo te contamos quiénes se atrevieron con esta montaña emblemática y a qué dificultades se enfrentaron por el camino.

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La cantante y actriz estadounidense Mandy Moore, conocida por sus papeles protagonistas en Un paseo para recordar y Enredados, ascendió al Kilimanjaro en 2018 como parte del proyecto benéfico CARE, destinado a visibilizar los derechos de las mujeres y la pobreza global. Ese mismo año, la cantante y actriz Zoë Kravitz alcanzó la cumbre movida por una pasión personal por el reto.

Estos ejemplos muestran que ascender al «techo de África» es un desafío serio, aunque posible incluso para personas más acostumbradas a alfombras rojas y cócteles. Y no son, ni mucho menos, las únicas celebridades que se atrevieron a poner a prueba sus límites. Veamos con más detalle algunas de las expediciones con famosos más memorables.

El proyecto benéfico «Summit on the Summit»

Summit on the Summit es una campaña creada para visibilizar la crisis mundial del agua potable, especialmente en África. La puso en marcha el artista estadounidense y activista medioambiental Kenna, que ascendió por primera vez al Kilimanjaro con un grupo de celebridades en 2010.

Kenna Zemedkun, músico y filántropo estadounidense de origen etíope, fundó la iniciativa después de que una crisis del agua afectara a su aldea natal. El 7 de enero de 2010 hizo cumbre en el Kilimanjaro con amigos como Lupe Fiasco, Jessica Biel, Emile Hirsch y otros participantes. Después se estrenó un documental de MTV de 90 minutos titulado Summit on the Summit: Kilimanjaro. Los beneficios se destinaron al Children’s Safe Drinking Water Program.

La motivación personal de Kenna era profunda: su padre enfermó gravemente por agua contaminada, y su tío murió más tarde por una enfermedad similar.

Jessica Biel y Justin Timberlake fueron la pareja más mediática de la primera expedición Summit on the Summit. El grupo afrontó lluvias intensas, temperaturas bajo cero y nieve húmeda en el Kilimanjaro, de modo que la ascensión estuvo lejos de ser sencilla. Pero aquellas dificultades se convirtieron en símbolo de superación y encajaron plenamente con el propósito benéfico de la expedición.

Las celebridades demostraron no solo fortaleza física, sino también resiliencia emocional y determinación. Gracias al perfil mediático del equipo, la iniciativa recibió una gran atención en los medios y recaudó fondos importantes para combatir la crisis del agua. Pese a las duras condiciones y a la escasa visibilidad, todos los miembros, incluido el equipo de rodaje, alcanzaron la cumbre.

El equipo también contó con el escalador, fotógrafo y cineasta estadounidense Jimmy Chin, escalador profesional desde hace más de 20 años y ganador de un Óscar en 2019 por Free Solo. También participó la actriz y modelo australiana Isabel Lucas (Transformers: La venganza de los caídos).

Entre los nombres destacados estuvo asimismo la cineasta y activista Alexandra Cousteau, nieta del legendario explorador oceánico Jacques Cousteau. También se unió el rapero y productor Lupe Fiasco, conocido por su labor benéfica.

Otro participante destacado fue el actor Emile Hirsch, conocido sobre todo por interpretar al aventurero Christopher McCandless en Hacia rutas salvajes. Su experiencia cinematográfica quizá le ayudó a afrontar un trekking exigente: ni la lluvia fría ni la falta de experiencia previa en alta montaña le impidieron alcanzar la cumbre.

Red Nose Climb (Comic Relief)

El proyecto Red Nose Climb recauda fondos para Comic Relief, una organización benéfica británica que apoya iniciativas de ayuda internacional. La primera ascensión tuvo lugar en 2009, 1 año antes de la primera expedición estadounidense de Summit on the Summit. En 2019, un segundo grupo británico de 9 celebridades alcanzó el pico Uhuru, el punto más alto del Kilimanjaro (5.895 m s. n. m.).

El grupo de 2009 estuvo liderado por Gary Barlow, cantautor y líder de Take That. Ese año también alcanzaron la cumbre la cantante y personalidad televisiva Cheryl Cole (de Girls Aloud) y el presentador británico Ben Shephard (Good Morning Britain).

En distintos años participaron otros rostros conocidos, como el presentador británico de radio y televisión Chris Moyles; la cantante, actriz e integrante de Girls Aloud Kimberley Walsh; y las intérpretes Alesha Dixon y Denise van Outen, esta última conocida por sus papeles en el musical Chicago y la película Una rubia muy legal.

Proyecto benéfico Waterboys

Esta organización sin ánimo de lucro fue fundada por el exjugador de la NFL Chris Long para abordar la crisis mundial del agua potable, especialmente en África Oriental. Con los años, muchos deportistas famosos se han sumado a sus expediciones al Kilimanjaro.

Chris Long hizo cumbre por primera vez en el Kilimanjaro en 2013. En 2015 lanzó Waterboys. Ese año ascendió junto a él Nate Boyer, también exjugador de la NFL, que más tarde se convirtió en embajador del grupo. En 2016 se unió Connor Barwin; en 2021 fue el turno de Vincent Jackson.

El objetivo inicial era construir 32 pozos profundos sostenibles, un hito alcanzado en febrero de 2018. Para entonces, la organización ya había facilitado acceso a agua potable a unas 570.000 personas.

Celebridades que no llegaron a la cumbre

Ascender a la montaña más alta de África se considera un trekking de dificultad moderada, pero incluso algunos deportistas no han logrado alcanzar la cumbre. Un ejemplo es Martina Navratilova, una de las tenistas más laureadas de la historia y ex número 1 mundial de la República Checa. En 2010 intentó ascender al Kilimanjaro, pero sufrió un caso grave de mal de altura con edema pulmonar y tuvo que ser evacuada.

Algo parecido le ocurrió al exfutbolista Robbie Savage, que intentó ascender al Kilimanjaro en 2013 para el Responsible Gambling Trust, un proyecto destinado a reducir los daños relacionados con el juego. Tras superar los 3.600 m, desarrolló mal de altura y tuvo que ser hospitalizado.

En 2008, la periodista estadounidense Ann Curry intentó alcanzar la cumbre para informar sobre el retroceso de los glaciares. Sin embargo, no tuvo tiempo para prepararse: la enviaron a Tanzania solo unas semanas antes. Ann tenía previsto retransmitir en directo desde la cima, pero a 4.800 m enfermó y el equipo tuvo que dar la vuelta. Su historia subraya la importancia de entrenar y prepararse antes de intentar ascender al Kilimanjaro.

Quizá el intento fallido más conocido sea el del multimillonario Roman Abramovich. A unos 4.600 m de altitud durante la ascensión, desarrolló problemas respiratorios graves y mostró signos de edema pulmonar. Formaba parte de un grupo de 6 personas con apoyo de más de 100 porteadores, pero aun así tuvieron que regresar.

Ascender al Kilimanjaro es una verdadera prueba de voluntad y resistencia. Ante esta gran montaña, todos son iguales, al margen de la fama o la fortuna. Las historias de las celebridades que intentaron alcanzar el «techo de África» resultan inspiradoras: demuestran que incluso quienes están acostumbrados al lujo o a los estadios están dispuestos a salir de su zona de confort para ponerse a prueba, a menudo por una buena causa.

Elegir la ruta adecuada es clave: lo ideal son 7–8 días. Ese margen da tiempo al cuerpo para adaptarse y reduce el riesgo de mal de altura. Igual de importante es dar con un operador turístico fiable, capaz de cuidar la seguridad y el confort durante la expedición.

En Altezza Travel guiamos ascensiones a la cumbre desde 2014. Trabajamos con un sólido equipo de guías locales profesionales, porteadores, cocineros y especialistas en seguridad, y prestamos mucha atención a cada detalle; por eso nos hemos consolidado como uno de los principales operadores de Tanzania. Todos los guías de Altezza cuentan con certificación Wilderness First Responder. 

Más de 20.000 personas han alcanzado con nosotros la cumbre del Kilimanjaro de forma segura. También hemos organizado ascensiones para proyectos de gran proyección como Wings of Kilimanjaro, así como el primer salto BASE y vuelo en wingsuit desde la cumbre en colaboración con Red Bull. Nuestro equipo ha apoyado expediciones de parapente, récords de slackline y ascensiones de viajeros reconocidos como Fyodor Konyukhov, además de deportistas, celebridades y otras figuras públicas.

Si tú también quieres ascender al Kilimanjaro pero aún tienes dudas sobre tus capacidades, prueba nuestra calculadora de éxito para la cumbre. Te ayudará a estimar tus probabilidades de alcanzar la cima según tu experiencia actual en trekking y tu nivel de forma física.

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