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Sobre Tanzania En Ruanda todo el mundo habla kinyarwanda, la principal lengua nacional del país. Además, Ruanda cuenta con otros 3 idiomas oficiales: inglés, francés y suajili.
Ruanda tiene 4 idiomas oficiales: kinyarwanda, inglés, francés y suajili. Cada uno obtuvo ese estatus en un momento distinto de la historia del país, marcado por circunstancias históricas concretas. El dominio colonial belga introdujo el francés, mientras que el inglés ganó peso después de 1994, cuando regresaron refugiados desde países africanos anglófonos. El suajili se convirtió en idioma oficial solo en 2017, como parte de los esfuerzos de Ruanda por reforzar sus vínculos con otros países de África Oriental. El kinyarwanda, por su parte, es idioma oficial desde que el país obtuvo la independencia en 1962.
En este sentido, los 4 idiomas oficiales de Ruanda reflejan la historia del país. ¿Dónde y cuándo se usa cada uno? ¿Basta el inglés para moverse como viajero? Sigue leyendo este artículo del blog de Altezza Travel para saber más.
Idiomas oficiales de Ruanda
La encuesta EICV7 de 2023–2024 concluyó que más del 75 % de los ruandeses de 15 años o más saben leer y escribir en al menos 1 idioma oficial. El censo de 2022 aportó una imagen más detallada y estimó la tasa general de alfabetización entre los ruandeses de 15 años o más en el 78,8 %. Dentro de ese grupo de edad, el 54 % sabía leer, escribir y comunicarse de forma efectiva solo en kinyarwanda, mientras que alrededor del 14 % podía hacerlo tanto en kinyarwanda como en inglés. El inglés es el idioma oficial de la enseñanza, por lo que muchos ruandeses lo entienden y lo hablan en cierta medida.
Veamos con más detalle cómo los 4 idiomas de Ruanda adquirieron carácter oficial y pasaron a formar parte de la vida cotidiana.
El inglés en Ruanda
El inglés es idioma oficial de Ruanda desde 2003, cuando quedó recogido en la Constitución junto con el kinyarwanda y el francés. En 2008 pasó a ser la única lengua de enseñanza del sistema educativo del país, desde la escuela primaria hasta la universidad. También se adoptó como idioma oficial de trabajo del Gobierno.
El inglés empezó a ganar terreno en Ruanda en 1994. Muchos ruandeses que habían pasado años viviendo en países vecinos anglófonos, especialmente Uganda, comenzaron a regresar a casa. Trajeron consigo la lengua, y el inglés se extendió rápidamente por la sociedad ruandesa.
En 2009, Ruanda se incorporó a la Commonwealth of Nations como su miembro número 54, convirtiéndose en el segundo, después de Mozambique, sin vínculos históricos ni constitucionales con el Reino Unido. Es un detalle interesante: Ruanda fue primero colonia alemana y después quedó bajo dominio belga, pero nunca formó parte del Imperio británico. Tras entrar en la Commonwealth, el país adoptó además el inglés británico como variedad preferente.
Ruanda también tiene su propia variedad de inglés, conocida a menudo como inglés ruandés. Presenta rasgos distintivos de pronunciación y gramática, moldeados por el entorno multilingüe del país, donde el inglés se mezcla de forma habitual con el kinyarwanda y otras lenguas.
Kinyarwanda
El kinyarwanda pertenece a la familia de lenguas bantúes. Es la lengua nacional de Ruanda y la habla prácticamente toda la población. También se utiliza en países vecinos, especialmente en la región de los Grandes Lagos.
En la República Democrática del Congo, el kinyarwanda se habla sobre todo en el este, especialmente en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur. En Uganda se utiliza principalmente alrededor de Kisoro, en el suroeste, cerca de la frontera ruandesa. En Tanzania, el kinyarwanda y variedades estrechamente emparentadas se hablan en las zonas fronterizas del noroeste del país.
En 2010, el Gobierno creó la Rwanda Academy of Language and Culture (RALC), encargada, entre otras funciones, de promover y preservar el kinyarwanda. En 2014, por iniciativa de la academia, el Gobierno introdujo nuevas normas ortográficas que modificaron la escritura en aproximadamente un 16 %. La reforma desató un rechazo considerable. Sus críticos argumentaron que el Gobierno impuso los cambios desde arriba, sin consulta pública, y que algunas normas nuevas se alejaban demasiado de las convenciones ortográficas conocidas.
Tras la protesta pública, el entonces ministro de Deportes y Cultura, Joseph Habineza, dijo que las nuevas normas podrían revisarse y quizá revertirse. Sin embargo, RALC se disolvió en 2020 y sus responsabilidades se transfirieron a un nuevo organismo, la Rwanda Cultural Heritage Academy (RCHA). A partir de las fuentes públicas disponibles resulta difícil establecer cuáles de los cambios ortográficos de 2014 se mantuvieron finalmente y cuáles, si es que hubo alguno, se revirtieron.
El francés en Ruanda
El francés se convirtió en la lengua de la administración bajo el dominio belga, que comenzó después de la I Guerra Mundial y duró hasta que Ruanda obtuvo la independencia en 1962. Incluso después de la independencia, el francés siguió desempeñando un papel importante en el Gobierno, la educación y las relaciones internacionales.
El marcó un punto de inflexión. Las relaciones entre el Gobierno ruandés y Francia se deterioraron con rapidez, mientras muchos refugiados empezaban a regresar a Ruanda desde el extranjero. Estos acontecimientos ayudaron a que el inglés se extendiera entre la población y ganara una presencia más sólida a escala nacional, mientras el francés perdía terreno de forma gradual.
En 2008, el Gobierno ruandés sustituyó el francés por el inglés como lengua de enseñanza en los centros escolares del currículo nacional. Aun así, el francés conservó su estatus oficial y sigue siendo uno de los idiomas oficiales de Ruanda según la Constitución de 2003.
Suajili
En febrero de 2017, Ruanda convirtió el suajili en su cuarto idioma oficial. Hoy se usa de forma habitual en los negocios y el comercio internacional, y se enseña en las escuelas. Concederle estatus oficial fue un paso importante dentro de la estrategia más amplia de Ruanda para integrarse en la región a través de la .
El suajili se habla en gran parte de África Oriental y Central, desde la costa del océano Índico, al este, hasta las regiones centrales de la cuenca del Congo, al oeste, y desde Somalia, al norte, hasta Mozambique, al sur. También es idioma oficial en Tanzania, Uganda y Kenia.
Según la base de datos lingüística Ethnologue, las estimaciones para 2026 sitúan el número de hablantes de suajili en torno a 95 millones. Aproximadamente 4 millones lo hablan como primera lengua, mientras que otros 91 millones lo utilizan como segunda lengua. No obstante, las estimaciones varían considerablemente. UNESCO, por ejemplo, cita una cifra mucho más alta, de alrededor de 200 millones de personas, incluidas aquellas que usan el suajili como segunda lengua o lengua adicional.
Aunque el suajili se convirtió en idioma oficial en Ruanda hace relativamente poco, llegó al país mucho antes de la colonización europea. Los comerciantes lo llevaron hacia el interior, conectando la costa de África Oriental con la región de los Grandes Lagos. A finales del siglo XIX, las autoridades coloniales alemanas promovieron el suajili como lengua clave del África Oriental Alemana, que incluía Ruanda. Esto dio a la lengua un impulso considerable en toda la región.
Más tarde, los belgas intentaron desplazar el foco hacia el francés, pero el suajili nunca desapareció. Siguió usándose en el comercio, en las comunidades musulmanas y en las ciudades cercanas a las fronteras.
Preguntas frecuentes sobre los idiomas en Ruanda
Sí, el inglés es una de las lenguas oficiales de Ruanda. Se utiliza en la educación, la administración pública y los negocios. Sin embargo, la mayoría de los ruandeses no lo tienen como lengua materna y, por lo general, prefieren comunicarse en kinyarwanda.
Son lenguas distintas, aunque ambas pertenecen a la familia de lenguas bantúes y comparten algunas similitudes. El kinyarwanda pertenece al grupo Rwanda-Rundi, mientras que el suajili forma parte de otra rama bantú. Por eso, hablar una de ellas no implica que entiendas automáticamente la otra.
Sí. Son lenguas estrechamente emparentadas que se hablan en los países vecinos de Ruanda y Burundi, respectivamente. Tienen mucho en común, pero son lenguas nacionales distintas, cada una con sus propias normas ortográficas.
Con el inglés será suficiente. Para las interacciones cotidianas con la población local, viene bien aprender algunas frases básicas en kinyarwanda. El francés también puede resultar útil en ocasiones.
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