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¿Cómo se dice "león" en suajili?

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¿Cómo se dice "león" en ? La respuesta es simple: simba.

La palabra simba significa “león” en suajili. Así es como se llama al “rey de la selva” en Tanzania, Kenia, Uganda, la República Democrática del Congo y el norte de Mozambique.

Muchas personas fuera de África Oriental asumen que es simplemente un nombre masculino. Aunque ahora es común que los niños se llamen Simba, esto no era así hasta después de 1994.

Simba el león de la obra maestra de Disney

Cuando El Rey León de Disney llegó a las pantallas, se convirtió en un clásico instantáneo. El personaje principal, un encantador cachorro de león y heredero al trono, fue llamado Simba, lo que despertó un gran interés en el nombre.

El equipo de Disney incorporó varias palabras y frases del vocabulario suajili en la historia. Hakuna Matata, por ejemplo, se hizo ampliamente reconocido. Si no estás familiarizado con su significado, consulta nuestro artículo del blog. Además de Simba, también se usaron otros nombres suajili en la película.

En la historia, Rafiki significa "amigo," Pumbaa se traduce como "ser tonto o descuidado," Shenzi significa "salvaje," Sarabi significa "espejismo," aunque no hay una palabra para Mufasa en suajili.

Ahora que conoces el significado de simba, un pequeño malentendido en la historia de Simba el León de Rusia podría tener más sentido.

En 2021, se encontró a un joven león traído de Rusia a Tanzania siendo retenido ilegalmente en el frío país del norte para obtener ganancias a través de oportunidades fotográficas. La Dra. Karen Dallakyan fue responsable de salvar y rehabilitar al agotado animal. Cuando los tanzanos preguntaron el nombre del león, Karen respondió, "Simba." Ellos respondieron, "Por supuesto, simba, pero ¿cuál es su nombre?" Los dueños anteriores habían nombrado al león en honor al querido personaje de dibujos animados, sin darse cuenta de que era simplemente la palabra suajili para “león.”

Simba en safari en Tanzania

En un safari en Tanzania, notarás esto: cada vez que se avistan leones en un parque nacional, los vehículos con viajeros rápidamente se agrupan para observar. Los leones atraen atención, y todos quieren una vista de cerca. Los conductores y guías lo saben bien y con gusto muestran a los huéspedes los animales populares.

Los conductores comparten información por radio — una vez que un guía avista un león, comparten las coordenadas. Pero también quieren mantenerlo como una sorpresa para los huéspedes. Muchos extranjeros ya podrían saber que simba significa “león” por haber leído nuestro artículo o guía sobre frases comunes en suajili. Así que los guías utilizan su propio código, refiriéndose a los leones con otras palabras en suajili.

Revelaremos su secreto: los guías a menudo codifican la palabra “león” como sharubu. En suajili, esto se traduce como “bigote.” La forma plural, masharubu, puede significar cualquier vello facial.

Ahora sabes qué esperar si, durante un safari en el Serengeti, tu guía misteriosamente pregunta por radio, “¿Sharubu?” Estás a punto de tener un majestuoso encuentro con el rey de la sabana de melena.

Publicado el 24 Septiembre 2025
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Sobre este artículo
Yurii Bogorodskiy
Yuri, a full-time researcher and writer at Altezza Travel, has been living in Tanzania since 2019. He has explored many of its lesser-known destinations, including Kitulo and Rubondo National Parks, Lake Victoria, Zanzibar, and many other historical, natural, and archeological sites. Leer biografía completa
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