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Safari ¿Cómo se dice «león» en ? La respuesta es sencilla: simba.
La palabra simba significa «león» en suajili. Así se llama al «rey de la selva» en Tanzania, Kenia, Uganda, la República Democrática del Congo y el norte de Mozambique.
Mucha gente fuera de África Oriental cree que es simplemente un nombre masculino. Aunque hoy es habitual que algunos niños se llamen Simba, no empezó a ser así hasta después de 1994.
Simba, el león de la obra maestra de Disney
Cuando El rey león de Disney llegó a los cines, se convirtió en un clásico al instante. El protagonista, un encantador cachorro de león y heredero al trono, se llamaba Simba, y el nombre despertó un enorme interés.
El equipo de Disney incorporó a la historia varias palabras y expresiones del vocabulario suajili. Hakuna Matata, por ejemplo, se hizo muy conocida. Si no sabes qué significa, puedes leer nuestro artículo del blog. Además de Simba, en la película se usaron otros nombres en suajili.
Ahora que ya conoces el significado de simba, quizá entiendas mejor un pequeño malentendido en la historia de Simba, el león llegado de Rusia.
En 2021, un joven león trasladado de Rusia a Tanzania fue encontrado tras haber sido retenido ilegalmente en aquel frío país del norte para ganar dinero con sesiones de fotos. La doctora Karen Dallakyan se encargó de rescatar y rehabilitar al animal, que estaba exhausto. Cuando los tanzanos preguntaron cómo se llamaba el león, Karen respondió: «Simba». Ellos contestaron: «Claro, simba, pero ¿cuál es su nombre?». Los propietarios anteriores habían llamado así al león por el querido personaje de animación, sin saber que era simplemente la palabra suajili para «león».
Simba en un safari en Tanzania
En un safari en Tanzania, notarás algo: cuando se avistan leones en un parque nacional, los vehículos con viajeros se reúnen enseguida alrededor para observarlos. Los leones atraen todas las miradas, y todo el mundo quiere verlos de cerca. Los conductores y guías lo saben bien y muestran con gusto estos animales tan populares a los viajeros.
Los conductores se pasan información por radio: en cuanto un guía localiza un león, comparte las coordenadas. Pero también quieren mantener la sorpresa para los viajeros. Muchos extranjeros quizá ya sepan que simba significa «león» por haber leído nuestro artículo o nuestra guía sobre frases habituales en suajili. Por eso los guías usan su propio código y se refieren a los leones con otras palabras en suajili.
Te contamos el secreto: los guías suelen usar sharubu como palabra clave para «león». En suajili, significa «bigote». La forma plural, masharubu, puede referirse a cualquier vello facial.
Ahora ya sabes qué esperar si, durante un safari en el Serengeti, tu guía pregunta por la radio con aire misterioso: «¿Sharubu?». Te espera un encuentro majestuoso con el rey melenudo de la sabana.
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