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Parque Nacional de Nyungwe
El Parque Nacional de Nyungwe es una vasta selva tropical que cubre las montañas del suroeste de Ruanda. Los viajeros llegan hasta aquí para hacer trekking y ver chimpancés, observar colobos blanquinegros, practicar observación de aves y cruzar una pasarela suspendida sobre las copas de los árboles. Es uno de los ecosistemas más antiguos del continente y alberga plantas y animales que no existen en ningún otro lugar del planeta.
¿Qué hace especial a Nyungwe?
A Ruanda se la conoce a menudo como la «Tierra de las Mil Colinas», porque las laderas verdes cubren buena parte del país. Nyungwe hace honor a ese nombre: su selva tropical se extiende por unos 1.020 km², a altitudes de entre 1.480 y 2.950 m. Es el bosque tropical más grande de Ruanda y uno de los más antiguos del continente. Los científicos estiman que ha sobrevivido desde la última Edad de Hielo, hace más de 20.000 años.
Una visita a Nyungwe es uno de los grandes atractivos de cualquier safari en Ruanda. El parque alberga 1.468 especies de plantas, más de 90 especies de mamíferos, 13 especies de primates y alrededor de 320 especies de aves. Muchas están amenazadas o son endémicas, es decir, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Nyungwe es también el origen de arroyos que alimentan 2 de los grandes ríos de África, el Nilo y el Congo. En 2023, UNESCO declaró el Parque Nacional de Nyungwe Patrimonio de la Humanidad y lo describió como «uno de los bosques más importantes y diversos de África desde el punto de vista biológico».
¿Dónde se encuentra Nyungwe?
El Parque Nacional de Nyungwe se encuentra en el suroeste de Ruanda, junto a las fronteras con Burundi y la República Democrática del Congo. Los viajes internacionales por Ruanda suelen empezar en Kigali, la capital y principal puerta de entrada internacional del país. Desde Kigali, Nyungwe está a unos 225 km, un trayecto en coche de entre 5 y 6 horas. El recorrido es muy paisajístico, entre colinas onduladas y plantaciones de té.
Hay una opción más rápida: un vuelo de 40 minutos desde Kigali hasta Kamembe, seguido de un trayecto en coche de entre 1 y 1,5 horas hasta el parque.
¿Cuál es la mejor época para visitar Nyungwe?
Más que 4 estaciones diferenciadas, Ruanda alterna periodos secos y de lluvias. Cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes, pero el tiempo no impide observar fauna: el trekking para ver chimpancés y colobos, las salidas para ver otros primates y la observación de aves están disponibles durante todo el año.
Estaciones secas
Hay 2 estaciones secas: la estación seca corta, de diciembre a febrero, y la estación seca larga, de junio a septiembre. Durante estos meses llueve bastante menos, los senderos del bosque están más secos y firmes, y tanto el trekking como las caminatas por la selva resultan mucho más sencillos. Las laderas de montaña y el puente entre las copas también regalan amplias vistas panorámicas.
Estas condiciones atraen a muchos viajeros, por lo que conviene reservar los permisos de trekking y las estancias en lodge con al menos varios meses de antelación.
Estaciones de lluvias
También hay 2 estaciones de lluvias: las lluvias largas, de marzo a mayo, y las lluvias cortas, de octubre a noviembre. Durante estos periodos las precipitaciones son mucho más intensas, los senderos se vuelven resbaladizos y los tramos en subida exigen más esfuerzo. A cambio, hay menos visitantes, el paisaje se muestra más verde y vivo, y los operadores turísticos y lodges suelen aplicar descuentos.
La lluvia suele caer por la tarde, mientras que el trekking empieza a primera hora de la mañana. En casos poco frecuentes, los horarios pueden cambiar por meteorología adversa, como una tormenta fuerte.
Conviene tener presente que las estaciones de Ruanda no son absolutas: puede llover en enero o agosto con total normalidad, igual que puede haber días soleados en abril.
Qué hacer en el Parque Nacional de Nyungwe
Nyungwe alberga más de 90 especies de mamíferos, entre ellos antílopes de bosque como los duikers, además de mangostas y servales, pequeños felinos salvajes. Sin embargo, avistar estos animales es poco frecuente; los visitantes suelen encontrar más bien sus rastros. Para los viajeros, Nyungwe es sobre todo un bosque de monos y aves, con senderos de montaña muy paisajísticos y amplias vistas panorámicas.
Trekking para ver chimpancés
Este es el principal motivo por el que viajeros de todo el mundo llegan a Nyungwe. Los chimpancés son nuestros parientes vivos más cercanos: compartimos con ellos el 98 % del ADN. Solo un puñado de lugares en África permite verlos en libertad, y Nyungwe es uno de ellos. El parque alberga al chimpancé oriental, una subespecie que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica como en peligro.
Trekking para ver colobos y otros primates
El parque alberga 13 especies de primates, 2 de ellas presentes solo en esta región: el cercopiteco de L’Hoest y el cercopiteco de Hamlyn. También es frecuente ver mangabeys de mejillas grises, cercopitecos azules y cercopitecos de cola roja a lo largo de los senderos, mientras que los babuinos oliváceos suelen aparecer en los límites de las plantaciones de té.
Estas salidas son más cortas y sencillas que el trekking para ver chimpancés, por lo que no tienen restricciones de edad y se combinan fácilmente con otras actividades del parque. El permiso para visitantes internacionales cuesta 40 $.
Observación de aves
Nyungwe está considerado uno de los mejores destinos de África para la observación de aves. Aquí viven más de 320 especies, unas 30 de ellas presentes solo en las montañas de esta región.
El mejor momento para observar aves es a primera hora de la mañana, preferiblemente con un guía especializado. Un guía con experiencia identifica las aves por sus llamadas y sabe dónde buscar especies poco frecuentes. No hay restricciones de edad, y las salidas guiadas cuestan 40 $ para visitantes internacionales.
Puente entre las copas sobre el bosque antiguo
Es la caminata más conocida de Nyungwe y una oportunidad poco habitual para contemplar una selva tropical desde lo alto, por encima de las copas de los árboles. El puente colgante cruza un valle y abre vistas panorámicas sobre el bosque antiguo y las colinas que lo rodean.
La caminata es corta y sencilla, así que no hace falta reservar un día completo; además, combina bien con otras actividades dentro del parque. El puente es seguro, aunque se balancea ligeramente al caminar. No hay restricciones de edad. Los visitantes internacionales pagan 40 $.
Senderos y cascadas
Nyungwe cuenta con más de 130 km de senderos estimados, desde caminatas cortas de 2 horas hasta rutas de varios días con pernoctación en cabañas dentro del bosque. Algunos recorridos llevan a cascadas, mientras que otros ascienden hasta miradores sobre las colinas cercanas. El parque también dispone de una tirolina de casi 2 km, suspendida sobre el bosque. Está dividida en 3 tramos, cada uno con una perspectiva distinta de Nyungwe desde las alturas.
Las caminatas habituales por el bosque están incluidas en la entrada al parque. Hay guías disponibles por un suplemento, según la longitud de la ruta. La tirolina cuesta 100 $ para visitantes internacionales.
Preguntas frecuentes
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