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Sobre Tanzania Cada uno de los 6 presidentes de Tanzania ha desempeñado un papel clave en la transformación de un país recién independizado en un Estado estable y con una economía en crecimiento.
El 26 de abril de 1964, Tanganica se unió a Zanzibar y surgió un nuevo Estado en el mapa político mundial: la República Unida de Tanganica y Zanzibar. Más tarde ese mismo año, el 29 de octubre, el país pasó a llamarse República Unida de Tanzania. Hoy es uno de los países más estables y seguros de África Oriental, y atrae cada año a millones de viajeros de todo el mundo.
Desde Julius Nyerere, «el padre de la nación», y sus experimentos socialistas, hasta la política actual de apertura, crecimiento económico y desarrollo turístico bajo Samia Suluhu Hassan: así ha evolucionado el país bajo los distintos presidentes de Tanzania.
Julius Nyerere (1964–1985): primer presidente de Tanzania. Independencia y unión
Julius Nyerere, que comenzó su carrera como maestro, nació y vivió en Tanganica, entonces un territorio en fideicomiso de la ONU administrado por el Reino Unido. En la práctica, el país estaba gobernado por la administración colonial británica. Esta controlaba el gobierno, la economía y los recursos clave, e implantó políticas que limitaban los derechos de la mayoría africana, incluida la segregación, los salarios bajos y el acceso restringido a la educación y a la participación política.
Naturalmente, esta situación política resultaba inaceptable para la población local, y también para el propio Nyerere. Tras cursar estudios universitarios, en 1954 organizó un partido político: la Tanganyika African National Union (TANU). Sus miembros aspiraban a lograr la independencia plena del Reino Unido. Conviene señalar que el movimiento recurrió a métodos no violentos. El partido organizó concentraciones masivas y presentó activamente peticiones ante la ONU.
En diciembre de 1961, el movimiento había alcanzado su objetivo: Tanganica obtuvo la independencia, aunque la monarca británica siguió siendo formalmente la reina de Tanganica. Nyerere se convirtió en primer ministro con la nueva constitución y, más adelante, en el primer presidente del país.
En diciembre de 1963, Zanzibar también obtuvo la independencia y se convirtió en una monarquía constitucional bajo su sultán. Sin embargo, la población africana, mayoritaria en el archipiélago, no aceptó que las élites árabes mantuvieran el poder. El 12 de enero de 1964 comenzó un levantamiento contra el sultán: la célebre Revolución de Zanzibar.
A pesar del carácter violento de la revolución, el control pasó pronto a fuerzas políticas más moderadas. Finalmente, tras un golpe de Estado, se formó un nuevo gobierno encabezado por Abeid Amani Karume, que se convirtió en el primer presidente de Zanzibar.
Casi al mismo tiempo que el levantamiento en Zanzibar, en enero de 1964 comenzó un motín militar. Los soldados, en su mayoría africanos, exigían salarios más altos, la destitución de los oficiales británicos y una «africanización» más rápida, es decir, la sustitución de europeos por personal local. Los rebeldes tomaron cuarteles en Dar es Salaam e incluso intentaron derrocar al gobierno.
Para Julius Nyerere fue un golpe grave: su propio ejército, heredado de la época colonial, había escapado al control del gobierno. No disponía de fuerzas fiables para sofocar la revuelta, por lo que volvió a pedir ayuda a los británicos. No quería arriesgarse a una mayor inestabilidad, sobre todo en plena revolución en Zanzibar, que podía haberse extendido al continente.
Los británicos respondieron con rapidez y desembarcaron tropas a finales de enero. Ayudaron a sofocar el motín con pérdidas mínimas, pero la intervención también puso de manifiesto que la independencia no había borrado por completo la influencia británica. Tras estos acontecimientos, Nyerere comenzó a reestructurar el ejército y se centró en reformas socialistas para evitar nuevos disturbios.
Después llegó la unión de Tanganica y Zanzibar en abril de 1964, en parte como respuesta a estos acontecimientos. Nyerere quería estabilizar la región y crear un país unificado. Así nació la República Unida de Tanzania.
Con el tiempo, los británicos se retiraron de los asuntos militares del país, aunque los vínculos económicos se mantienen hasta hoy: Tanzania sigue siendo miembro de la Commonwealth of Nations. Julius Nyerere se convirtió en el primer presidente del nuevo país y permaneció en el cargo hasta 1985, exactamente 21 años. Gobernó más tiempo que cualquier otro líder en la historia de Tanzania y está ampliamente considerado el «padre de la nación»: Mwalimu («maestro» en suajili).
La política de Nyerere: Ujamaa, el socialismo africano
La idea central de la política de Nyerere era ujamaa («familia» o «hermandad» en suajili), su versión del socialismo africano. La propuesta consistía en recuperar valores africanos tradicionales, en los que las comunidades viven y trabajan juntas sin propiedad privada de los recursos clave.
Nyerere implantó la colectivización agrícola. Desde 1967 y durante la década de 1970, millones de tanzanos se trasladaron a pequeñas aldeas donde la tierra, las herramientas y las cosechas eran compartidas por toda la comunidad. También nacionalizó bancos, grandes empresas e industrias exportadoras, introdujo la educación primaria gratuita, amplió la sanidad y combatió la corrupción.
En la década de 1980, cada aldea de Tanzania contaba con una escuela, y la cobertura total de la educación primaria alcanzó casi el 100 %. La mortalidad infantil descendió y la atención médica llegó incluso a asentamientos remotos.
Por otro lado, la colectivización forzosa también tuvo consecuencias negativas: la población perdió motivación y la productividad agrícola cayó. La producción de café, algodón y té descendió de forma acusada, lo que afectó gravemente a los ingresos por exportaciones. A mediados de la década de 1970, Tanzania afrontaba escasez de bienes y una enorme deuda externa. En los años 80, la economía del país había entrado en una profunda crisis.
¿Por qué Nyerere dejó la presidencia?
En 1985, a los 63 años, Nyerere dimitió voluntariamente. Reconoció abiertamente que su modelo socialista no había funcionado como esperaba.
El 5 de noviembre de 1985 entregó el poder a Ali Hassan Mwinyi, su sucesor, que antes había sido presidente de Zanzibar. Mwinyi empezó de inmediato a orientar el rumbo político del país hacia la liberalización económica, la privatización y una mayor inversión extranjera.
La presidencia de Ali Hassan Mwinyi (1985–1995): el final del ujamaa y el inicio de la liberalización
Ali Hassan Mwinyi gobernó Tanzania durante exactamente 10 años. Antes de su carrera política fue maestro y después funcionario del gobierno, con cargos de ministro y vicepresidente. Murió el 29 de febrero de 2024, a los 98 años. A menudo se le llama «Mr. Permission», porque permitió muchas actividades que antes estaban prohibidas, como la empresa privada, las importaciones y el multipartidismo.
En 1986, Ali Hassan Mwinyi introdujo el Economic Recovery Programme (ERP) con el apoyo del FMI y del Banco Mundial. Dentro de este programa, el chelín tanzano fue devaluado varias veces, se eliminaron los controles de precios, se privatizaron empresas estatales y se fomentó la inversión extranjera. La liberalización comercial también se aceleró: las autoridades permitieron las importaciones privadas y pusieron fin al monopolio estatal sobre la exportación de café, té y algodón.
Como resultado, la producción agrícola y las exportaciones crecieron, los bienes volvieron a aparecer en las tiendas, la inflación disminuyó y la economía se estabilizó. Mwinyi sentó, en la práctica, las bases del crecimiento futuro del país. Aunque el progreso fue gradual, el PIB volvió a crecer: alrededor de un 3–4 % anual a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
Sin embargo, las reformas también tuvieron costes. Los recortes del gasto social aumentaron la desigualdad, creció el desempleo entre los trabajadores del sector público y se redujo el acceso a la sanidad y la educación gratuitas. Además, el país volvió a depender económicamente del FMI y del Banco Mundial.
Aun así, la presidencia de Mwinyi preparó el terreno para el desarrollo democrático posterior del país. En 1992 se introdujo oficialmente el multipartidismo y, en 1995, se celebraron las primeras elecciones multipartidistas. El propio Mwinyi respetó la constitución y no se presentó a un tercer mandato, transfiriendo el poder a Benjamin Mkapa.
Benjamin Mkapa (1995–2005): tercer presidente de Tanzania. Liberalización acelerada y crecimiento económico
Benjamin Mkapa ejerció 2 mandatos de 5 años como jefe de Estado. Fue el primer presidente elegido mediante elecciones multipartidistas, aunque representaba al gobernante . Antes de entrar en política trabajó como periodista y diplomático, y más tarde fue ministro de Asuntos Exteriores bajo Mwinyi.
Mkapa llegó al poder cuando el país ya había salido de la crisis económica de la década de 1980 gracias a las políticas de Mwinyi, aunque seguía desarrollándose lentamente. Continuó las reformas de mercado con el apoyo del FMI y del Banco Mundial, intensificó la privatización de empresas estatales y atrajo inversión extranjera. En 1997 introdujo la Mining Act of 1998, que ayudó a convertir el sector minero, especialmente la extracción de oro y diamantes, en una industria exportadora clave.
Mkapa también consiguió la cancelación de buena parte de la deuda externa del país, combatió la corrupción en las instituciones gubernamentales, redujo la burocracia y reformó el sistema fiscal. Prestó una atención considerable a las infraestructuras: durante su presidencia se construyeron activamente carreteras y puertos, y se amplió el sector energético. El crecimiento del PIB se estabilizó, la inflación disminuyó y la pobreza se redujo.
El 21 de diciembre de 2005, Benjamin Mkapa transfirió el poder a Jakaya Kikwete, que ganó las elecciones como candidato del CCM. Tras dejar el cargo, el expresidente siguió activo en iniciativas de mediación para la paz, escribió sus memorias y mantuvo su condición de figura pública respetada hasta su muerte en 2020.
La presidencia de Jakaya Kikwete (2005–2015): estabilidad y auge de las infraestructuras
Jakaya Kikwete también gobernó Tanzania durante 2 mandatos de 5 años. Formado como médico, llevaba mucho tiempo ejerciendo como ministro de Asuntos Exteriores bajo Mkapa. Más tarde, los medios lo apodaron «Dr. Jakaya». Fue un líder carismático y bien formado, que mantuvo el crecimiento económico, invirtió con fuerza en infraestructuras y se convirtió en un importante mediador de paz en África.
La política de Kikwete se centró en reforzar la estabilidad y atraer inversión. Por ejemplo, lanzó Kilimo Kwanza 2009, un programa para modernizar la agricultura y transformarla en un sector comercial rentable. También aceleró el desarrollo de la minería y el turismo, e invirtió de forma significativa en infraestructuras.
Como resultado, la economía se diversificó y Tanzania pasó a ser una de las economías de crecimiento más rápido de África. Kikwete también reforzó el multipartidismo, aunque el CCM siguió siendo el partido dominante.
Kikwete también intentó combatir la corrupción: amplió la lista de delitos relacionados con la corrupción de 4 a 21 categorías e incluso destituyó a todo el gabinete en 2008. Sin embargo, siguieron apareciendo grandes escándalos de corrupción, lo que minó la confianza pública en su gobierno. Uno de los más conocidos fue el escándalo Richmond (2006–2008), en el que una empresa pantalla recibió grandes pagos por un contrato eléctrico incumplido.
Kikwete no logró erradicar la corrupción, y la oposición utilizó estos escándalos como argumento clave contra el partido CCM, en parte porque las destituciones de alto perfil a menudo sustituían al castigo penal real. Finalmente, el cuarto presidente de Tanzania dejó el cargo voluntariamente tras completar su segundo mandato. El 5 de noviembre de 2015 transfirió el poder a John Magufuli y, pese al multipartidismo, el nuevo presidente volvió a ser un representante del CCM.
La presidencia de John Magufuli (2015–2021): una lucha intensa contra la corrupción
John Magufuli gobernó Tanzania hasta 2021, cuando murió repentinamente a los 61 años. Procedía de una familia campesina pobre, trabajó como maestro y químico, y más tarde llegó a ministro. La población lo apodó «The Bulldozer» , primero por sus duras políticas anticorrupción y después por su estilo de gobierno cada vez más autoritario.
Dentro de su campaña contra el gasto innecesario, Magufuli canceló las fastuosas celebraciones del Día de la Independencia, prohibió a los funcionarios volar en clase business, recortó las llamadas y eliminó otros gastos innecesarios. Estas medidas devolvieron miles de millones de chelines al presupuesto nacional y redujeron notablemente la corrupción.
Magufuli también renegoció contratos con empresas mineras extranjeras y recaudó miles de millones en impuestos y multas adicionales, aumentando la participación del Estado en los recursos naturales. Continuó, e incluso aceleró, grandes proyectos de infraestructuras, incluida la construcción de ferrocarriles, centrales hidroeléctricas y aeropuertos. También reactivó la aerolínea nacional, Air Tanzania.
A pesar de estos logros, el estilo de gobierno de Magufuli se volvió gradualmente más rígido y autoritario. Por ejemplo, prohibió los mítines y manifestaciones de la oposición, cerró medios críticos e introdujo una ley que restringía la publicación de datos estadísticos. Su reelección en 2020 estuvo acompañada de acusaciones de fraude electoral y violencia.
El aspecto más conocido, y quizá más controvertido, de la presidencia de Magufuli fue su enfoque ante la pandemia de COVID-19. Negó la gravedad del virus, dejó de comunicar las muertes por COVID-19 en abril de 2020, prohibió los confinamientos, las mascarillas y las vacunas, y alentó la oración y los remedios tradicionales en lugar de medidas médicas. Murió el 17 de marzo de 2021, oficialmente por una enfermedad cardíaca, aunque algunos sospecharon que fue COVID-19. Tras su muerte, el poder pasó a la primera mujer presidenta de Tanzania, Samia Suluhu Hassan.
Samia Suluhu Hassan (2021–actualidad), primera mujer presidenta de Tanzania: rumbo a la democratización y al desarrollo turístico
Samia Suluhu Hassan, originaria de Zanzibar, fue reelegida para un segundo mandato en octubre de 2025. Estudió administración pública y economía, con estudios de posgrado en el Reino Unido, y desarrolló su carrera en instituciones gubernamentales y en el parlamento. Su estilo de liderazgo suele describirse como abierto, diplomático y pragmático.
Samia levantó la prohibición de los mítines políticos, liberó a figuras de la oposición y devolvió las licencias a medios previamente prohibidos; incluso la organización señaló avances democráticos en 2021–2022. Aunque los medios recogieron acusaciones de presión sobre la oposición antes de las elecciones de 2025, sus políticas más amplias ayudaron a restaurar la estabilidad económica y a atraer inversores.
Samia Suluhu Hassan sigue siendo presidenta en la actualidad y, bajo su liderazgo, la economía continúa creciendo de forma sostenida. Según Tanzaniainvest, el PIB real creció un 5,6 % en 2024 y un 5,9 % en 2025, con previsiones del 6,1 % para comienzos de 2026. También ha atraído una inversión significativa hacia Tanzania y ha destinado miles de millones de chelines en préstamos para pequeñas empresas. Hoy, Tanzania sigue siendo una de las economías de crecimiento más rápido de África.
Tras la pandemia, Samia apareció personalmente en las películas promocionales «The Royal Tour» y «Amazing Tanzania», concebidas para mostrar al mundo la belleza natural y la diversidad del país. Como resultado de sus políticas, las llegadas de turistas aumentaron más de un 130 % entre 2021 y 2024. En 2025, Tanzania también recibió el premio World’s Leading Safari Destination en los World Travel Awards.
Hoy, Tanzania es un destino seguro y el sector turístico continúa expandiéndose con rapidez. En todo el país, incluidas las islas de Zanzibar, abren resorts premium con altos niveles de servicio, restaurantes de lujo y alojamientos glamping. El gobierno está atrayendo inversión para apoyar a los operadores turísticos que organizan safaris en lugares de fama mundial como el Parque Nacional del Serengeti, el cráter del Ngorongoro, el Parque Nacional de Arusha y el Parque Nacional de Tarangire. Otro gran atractivo para los viajeros es el Kilimanjaro, la montaña más alta del continente africano, con 5.895 metros sobre el nivel del mar.
Conclusión
En algo más de 60 años de independencia, los 6 presidentes de Tanzania han guiado al país por un camino complejo, pero finalmente exitoso: desde los ideales socialistas populares en las décadas de 1960 y 1970 hasta el crecimiento económico y la democracia. Hoy, Tanzania es un país estable, pacífico y seguro, con una economía en crecimiento y una clara apuesta por el desarrollo turístico.
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