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La asombrosa vida y el trabajo de Jane Goodall

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Es 1960. En lo más profundo de los densos bosques africanos, junto a un lago apartado. No vive nadie aquí; son tierras salvajes, habitadas solo por ciertas especies. En estos bosques vive una gran población de simios: los chimpancés, los parientes más cercanos del ser humano. Hasta entonces, apenas se les había estudiado; los científicos solo habían realizado un par de breves observaciones de chimpancés en libertad.

En una ladera cubierta de hierba y matorrales, una joven blanca con un cuaderno y unos prismáticos observa en silencio. Está completamente sola. Si un leopardo o un grupo agresivo de chimpancés saliera del bosque, nadie acudiría en su ayuda. ¿Quién es? ¿Qué hace aquí?

La joven se llama Jane Goodall y viene de Inglaterra. Su tarea consiste en observar a los chimpancés cuando los encuentra. Observarlos y anotar todos los datos en sus cuadernos. La inglesa no tiene formación en zoología y apenas sabe nada sobre los chimpancés ni sobre otros animales africanos.

El único centro educativo al que asistió después del colegio no fue una universidad, sino una escuela de secretariado, donde aprendió mecanografía y taquigrafía. Pero siente un amor inmenso por los animales y una gran paciencia. Desde niña tuvo un sueño muy claro: viajar a África y estudiar el mundo de los animales. Y eso resultó ser suficiente.

Foto de Jane Goodall
Jane Goodall
Miembro de la Royal Society Reino Unido

Jane Goodall es la principal primatóloga y activista medioambiental del mundo. Su legado de más de sesenta años de investigación sentó las bases de la primatología moderna: en el Parque Nacional Gombe Stream descubrió que los chimpancés pueden formar lazos sociales duraderos y utilizar herramientas simples. También demostró que, al igual que los humanos, los primates experimentan emociones como alegría, miedo, empatía y tristeza. Autora de libros sobre la vida salvaje, doctora por la Universidad de Cambridge, protagonista de documentales de National Geographic, Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico y Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas.

¿Por qué es famosa Jane Goodall?

La doctora Jane Goodall, antes baronesa Jane van Lawick-Goodall, es una primatóloga y antropóloga inglesa. Lleva unos sesenta años estudiando a los chimpancés y está considerada la mayor experta mundial en estos animales. Sus observaciones más conocidas, realizadas en el parque Gombe Stream de Tanzania, transformaron nuestra comprensión del comportamiento de los chimpancés. Hoy en día, Jane Goodall es una auténtica figura de referencia para los conservacionistas, una estrella de la biología divulgativa, conferenciante capaz de llenar auditorios y una invitada habitual en televisión.

Su figura también ha llegado a la cultura popular: el personaje de la doctora Goodall ha aparecido en “Los Simpson”. Además, en una serie especial de muñecas Barbie fabricadas con plástico recuperado del océano, existe una versión de la doctora Jane Goodall. La muñeca la representa con ropa de safari, prismáticos y cuaderno, e incluye una figura de David Greybeard, el chimpancé que fue el primero en permitir que la joven científica lo observara.

Primer artículo y primera película

La joven investigadora se dio a conocer por primera vez en 1963, cuando National Geographic publicó su artículo “Mi vida entre los chimpancés salvajes”. Fue el primer texto de Jane Goodall, en el que relataba con detalle y de forma muy viva sus tres años de observaciones. Entre otras cosas, describía cómo los chimpancés buscan briznas de hierba rígidas, las rompen y las introducen en los termiteros para sacar termitas, que consideran un manjar. También afirmó que su dieta incluye carne, por la que estos “vegetarianos” incluso cazan. Todo ello fue una sorpresa para los etólogos de todo el mundo.

El artículo iba acompañado de fotografías tomadas por el barón Hugo van Lawick, enviado por la revista para filmar y fotografiar la extraordinaria investigación a orillas del lago Tanganica. En las imágenes, los lectores podían ver no solo la belleza de la naturaleza africana —la inmensidad de uno de los Grandes Lagos de África y las colinas cubiertas de selva—, sino también escenas de la vida en el campamento de campo. Allí aparecía la joven investigadora observando con prismáticos desde una colina, lavándose el pelo en un arroyo, poniendo en marcha una lancha motora o recibiendo tranquilamente la visita de unos chimpancés junto a su tienda de campaña.

El público se sintió especialmente atraído por este aspecto del trabajo de Goodall: cómo una joven podía arreglárselas sola en la selva, qué tipo de zapatos llevaba al caminar por el bosque, qué comía, y otros detalles de su vida cotidiana. A Jane no le gustaba posar para este tipo de fotos. No quería llamar la atención sobre sí misma, sino que la gente pensara más en los animales y en la importancia de la investigación de campo.

Sin embargo, el mundo prefirió ver su historia como una aventura exótica. Los lectores admiraban a aquella valiente británica con prismáticos. Los científicos con formación académica se burlaron al principio de sus conclusiones, convencidos de que una chica de piernas largas en la portada de National Geographic no podía realizar investigaciones serias sin la preparación adecuada.

En 1965 se estrenó el documental Miss Goodall and the Wild Chimpanzees. Fue un gran éxito, también comercial. La película permitió al público conocer mejor a los chimpancés y a la joven investigadora, así como a los tanzanos que la ayudaban con las tareas del campamento. Hoy, el filme puede parecer ingenuo y contener algunas imprecisiones, pero fue realizado con un sentimiento genuino.

¿Cómo llegó Jane Goodall a África?

Con el tiempo, se produjeron unas cuarenta películas y programas de televisión dedicados a Jane Goodall. Se convirtió en la primatóloga más conocida del mundo. Entrevistadores y públicos de todo tipo querían conocer hasta el último detalle de su vida. En algunas entrevistas participaba también su madre, quien tuvo una gran influencia en su infancia y adolescencia. Así se supo que, con solo cinco años, Jane solía desaparecer durante horas en la granja familiar para observar a los animales domésticos. En una ocasión, la niña, movida por la curiosidad, quiso averiguar por dónde ponía un huevo una gallina, teniendo en cuenta su tamaño.

La relación de Jane con los chimpancés comenzó mucho antes de su viaje a África. Cuando tenía apenas un año, su padre le regaló un chimpancé de peluche. Todo el mundo conoce el nombre de aquel juguete de la infancia: Jubilee. También existe otro mono de peluche, llamado Mr. H, con un plátano en las manos. Jane Goodall todavía lo lleva consigo en muchos de sus viajes por el mundo. Durante décadas, este juguete la ha acompañado como símbolo del espíritu humano indomable. A la propia Goodall le gusta contar la historia de Mr. H cuando se reúne con sus seguidores.

Muchos admiradores de la etóloga saben qué inspiró sus sueños infantiles sobre África. Fue una serie de libros sobre el doctor Doolittle, un médico que cura animales y puede hablar con ellos en su propio idioma. También le impresionó la historia de Tarzán, el hombre salvaje criado por monos. Ambos personajes están ligados a África y a sus animales, y ambos inspiraron a la joven Jane a soñar con un destino parecido: comprender a los animales sin miedo y vivir entre ellos en la naturaleza africana. Esa idea arraigó en ella cuando tenía solo ocho años.

Su sueño se hizo realidad. Tras muchos años de investigación de campo en Tanzania, Jane Goodall centró su trabajo en la protección de los animales, el activismo ecológico y la educación ambiental para niños de todo el mundo. Sus iniciativas personales para mejorar la vida de los animales de laboratorio, su participación en proyectos de conservación de especies y ecosistemas, el amplio programa internacional Roots & Shoots y su colaboración con la ONU y otras organizaciones se convirtieron no solo en una continuación de sus célebres observaciones en Gombe, sino también en la obra de toda una vida y en la realización de su sueño de infancia.

La doctora Goodall: defensora de los animales y activista ecológica

Hoy, Jane Goodall es conocida no solo como etóloga, sino también como una destacada ambientalista. Así lo demuestran algunos de sus títulos y reconocimientos honoríficos. Entre ellos figuran el de Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas, asesora honoraria del World Future Council y Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE).

No son solo títulos honoríficos: reflejan el trabajo cotidiano de la doctora Goodall y su participación activa en numerosos proyectos e iniciativas. Ella misma afirma que pasa unos 300 días al año viajando, desplazándose cada tres semanas para reunirse con personas que están cambiando el mundo para mejor. Es conocida por una de sus frases más citadas: “Lo mínimo que puedo hacer es alzar la voz por quienes no pueden hablar por sí mismos.”

Tres datos interesantes sobre Jane Goodall

¿Cuántos años ha pasado Jane Goodall con los chimpancés?

Desde 1960, el estudio de Jane Goodall sobre los chimpancés en Gombe continúa hasta hoy. Al principio fue la única observadora en el terreno. Más tarde, fundó un centro de investigación en el Parque Nacional Gombe Stream, que atrajo a estudiantes y voluntarios de todo el mundo. La propia Jane siguió observando la vida de los chimpancés en los bosques junto al lago Tanganica durante unos 55 años.

Durante los primeros quince, de 1960 a 1975, permaneció allí casi sin interrupciones, marchándose solo por breves periodos. En los años siguientes, otros proyectos —como el Instituto Jane Goodall, el programa educativo internacional Roots & Shoots, sus numerosas conferencias por todo el mundo y el apoyo a iniciativas de conservación— fueron ocupando más tiempo, y sus visitas a los chimpancés se hicieron menos frecuentes y más cortas. Hoy, investigadores más jóvenes continúan este estudio, el más largo de la historia sobre animales salvajes.

¿Qué cambió Jane Goodall en la primatología?

Antes de las investigaciones de Jane Goodall en Gombe, se creía que los seres humanos eran los únicos animales capaces de crear y usar herramientas. Cuando Goodall envió un informe al antropólogo Louis Leakey sobre los chimpancés que utilizaban briznas de hierba como herramientas para extraer termitas, Leakey comentó que, a partir de entonces, habría que redefinir lo que significa ser humano o incluir a los chimpancés dentro de esa categoría.

Las observaciones a largo plazo de Goodall permitieron comprender cómo podían haberse organizado las primeras sociedades humanas y su vida cotidiana. Algunos de los descubrimientos más sorprendentes de sus estudios son:

  • Los chimpancés son capaces de crear y utilizar herramientas.
  • No son vegetarianos, sino omnívoros.
  • Su comportamiento social es complejo.

¿Cuántos años tiene Jane Goodall y qué hace ahora?

En 2024, Jane Goodall cumplió 90 años. En el momento en que se escribió este artículo, sigue activa en la defensa de la naturaleza. Viaja por todo el mundo reuniéndose con ecologistas, organizaciones y públicos muy diversos. Sus conferencias abarcan una amplia variedad de temas. Aunque se la considera con razón la mayor experta en chimpancés, también dedica sus charlas a la protección de otras especies y a los problemas medioambientales en general. Participa en numerosos proyectos destinados a conservar los hábitats de distintos animales.

Puedes ver un breve vídeo realizado con motivo de su 90 cumpleaños en 2024. Te sorprenderá su energía y su constante dedicación a la protección del medio ambiente y a inspirar a los demás.

Principales descubrimientos sobre los chimpancés. Cómo Jane Goodall revolucionó la primatología

Hoy, muchas personas conocen los nombres de aquellos primeros chimpancés que permitieron a Jane Goodall observarlos. David Greybeard fue el primero en mostrar calma y ausencia de miedo ante los humanos, y muchos otros siguieron su ejemplo. Quienes han visto las películas sobre Gombe recuerdan a Flo y a sus hijos: Fifi, Flint y Figan. También quedaron en la memoria otros chimpancés: Mike, famoso por asustar a sus compañeros haciendo ruido con bidones vacíos de queroseno; Goliath, un macho alfa grande y fuerte; o la madre e hija Passion y Pom, tristemente conocidas por sus episodios de canibalismo. Todos ellos, cuyos rasgos y comportamientos Goodall describió en sus notas, se convirtieron en auténticos personajes.

Jane puso nombre a los animales en cuanto pudo distinguirlos con seguridad del resto del grupo. Por ello recibió críticas de otros etólogos. Sin embargo, su familiaridad con los chimpancés y su conexión emocional con ellos le permitieron permanecer durante años en el bosque junto al lago Tanganica, observando a quienes había llegado a considerar casi vecinos, e incluso amigos.

En última instancia, esas observaciones y descripciones del comportamiento animal aportaron una valiosa comprensión no solo sobre los chimpancés, sino también sobre nosotros mismos —sobre las sociedades primitivas y los primeros seres humanos, cuyo comportamiento social era igualmente complejo.

Resumamos los descubrimientos más importantes que cambiaron nuestra percepción de los chimpancés. En su primer año de investigación, Jane Goodall informó de dos observaciones decisivas:

  • Los chimpancés no son vegetarianos: comen carne. Observó cómo se alimentaban del cadáver de un cerdo salvaje y, más tarde, cómo cazaban un mono colobo, que finalmente capturaron y devoraron.
  • Los chimpancés fabrican y utilizan herramientas primitivas. Esta noticia obligó a redefinir el concepto de ser humano, ya que la antigua definición de “el hombre, el fabricante de herramientas” dejó de aplicarse únicamente al Homo sapiens.

Más adelante se describió la compleja estructura social de la vida de los chimpancés. A Jane, por su carácter compasivo y su apego a los animales, le resultó especialmente doloroso presenciar la llamada “guerra de los cuatro años” entre dos grupos de chimpancés. Durante aquel conflicto brutal, un grupo exterminó por completo a los machos del otro, atacándolos uno a uno y causándoles heridas mortales. Otra observación dura, a mediados de los años setenta, fue comprobar que el canibalismo tampoco les era ajeno: la madre e hija Passion y Pom eran conocidas por robar crías de otras hembras y comérselas.

Para equilibrar estos hechos tan duros, conviene recordar que algunos chimpancés mostraron auténtico altruismo, cuidando con ternura a huérfanos de su comunidad. Como puede verse, los aspectos de la vida social de los chimpancés son tan complejos y variados como los de los seres humanos.

Películas sobre Jane Goodall

No entraremos aquí en detalle en la biografía de Jane Goodall ni en la historia de sus investigaciones en África. Existen muchas entrevistas y artículos biográficos escritos con conocimiento y respeto. La doctora Goodall ha participado en varios documentales notables y ha escrito numerosos libros. Entre el amplio material disponible, destacan especialmente estas películas:

La última, Jane (2017), es especialmente interesante porque narra toda la vida de Jane Goodall. La historia comienza cuando el antropólogo Louis Leakey la elige para una difícil misión y termina con la creación de programas educativos dedicados a la protección de los animales. La película utiliza material original grabado por el célebre documentalista africano Hugo van Lawick. Hasta 2014, esas imágenes se consideraban perdidas. Para Jane, la propia Goodall ofreció una entrevista detallada, y su madre compartió recuerdos de la infancia de la primatóloga.

Vale la pena mencionar cómo interpreta la señora Goodall la palabra “esperanza”, un concepto muy importante para ella. La esperanza no es un deseo pasivo de que las cosas mejoren, sino una participación activa en el cambio. Para comprender mejor la naturaleza de esta incansable defensora de los animales y conocer más sobre su labor, se pueden ver varios documentales recientes en los que aparece. Recomendamos especialmente:

Todas estas películas muestran cómo investigadores de todo el mundo encuentran y aplican soluciones poco convencionales, pero eficaces, para ayudar a los animales. La propia Goodall está convencida de que, a pesar de los problemas ecológicos globales, existen motivos sólidos para confiar en que los seres humanos pueden ayudar a la naturaleza. Solo hace falta observar, estudiar, comprender los problemas y buscar soluciones adecuadas. Jane Goodall cumple así su misión principal: inspirar a otros a conocer a los animales y luchar por su supervivencia y bienestar.

Libros de Jane Goodall

Resulta muy interesante leer los libros que Jane Goodall ha escrito, incluidos los dirigidos a los niños. Cualquiera de ellos merece la pena. Estos son los más conocidos:

  • In the Shadow of Man (1971) — una descripción detallada de la vida de Jane Goodall entre los chimpancés durante las décadas de 1960 y 1970.
  • Through a Window: 30 Years Observing the Gombe Chimpanzees (1990) — una de las obras científicas más importantes publicadas sobre el tema, en la que la autora relata con entusiasmo tres décadas de trabajo en Gombe Stream.
  • Reason for Hope: A Spiritual Journey (1999) — un libro muy personal en el que Jane Goodall comparte sus viajes y experiencias, transmitiendo un mensaje constante de esperanza en un futuro mejor para el planeta y sus habitantes; escrito junto a Phillip Berman.
  • The Book of Hope: A Survival Guide for Trying Times (2021) — escrito con Douglas Abrams, es un diálogo sincero sobre cómo mantener la esperanza en medio de las crisis ecológicas y contribuir de forma positiva a un futuro mejor para la Tierra.

Libros de Jane Goodall especialmente interesantes para niños:

  • Grub: The Bush Baby (1972) — escrito junto a Hugo van Lawick, este libro, muy ilustrado, cuenta la historia desde la perspectiva de Grub, el hijo de Jane Goodall y Hugo van Lawick, mientras crece en el bosque africano rodeado de animales salvajes.
  • My Life with the Chimpanzees (1986) — escrito especialmente para niños, narra las observaciones de Jane sobre los chimpancés en África y cómo esas experiencias marcaron su vida.
  • The Chimpanzee Family Book (1989) — con abundantes fotografías, presenta a los jóvenes lectores la vida familiar de los simios y explica por qué los seres humanos deben proteger a los chimpancés y a otros animales. Fue premiado por UNICEF como el Mejor Libro Infantil del Año en 1989.
  • Pangolina (2021) — una historia de ficción sobre un pangolín llamado Pangolina, rescatado del tráfico ilegal de animales por una niña que, gracias a él, aprende sobre las especies en peligro de extinción.

Esposo Hugo van Lawick e hijo Grub

En 1962, solo dos años después de comenzar sus observaciones, la reserva de Gombe recibió la visita del fotógrafo y documentalista de vida salvaje Hugo van Lawick. Su tarea era captar el trabajo de Jane Goodall y, sobre todo, documentar los nuevos comportamientos de los chimpancés salvajes que la joven etóloga estaba descubriendo.

National Geographic envió a van Lawick a trabajar con Goodall, por recomendación de Louis Leakey, quien supervisaba su investigación en Gombe. Leakey, que colaboraba estrechamente con su esposa, la arqueóloga Mary Leakey, tuvo una idea ingeniosa: pensó que emparejar a una joven primatóloga (Goodall) con un joven fotógrafo (van Lawick) en los bosques africanos podría funcionar muy bien. Y así fue: su relación fue mucho más allá de la colaboración profesional.

Ambos compartían muchos intereses: el amor por la naturaleza y la aventura, la admiración por los animales y un alto nivel de exigencia en su trabajo. Gracias a las imágenes de van Lawick, el mundo conoció a Jane Goodall. Y, a través de su mirada, el mundo también se enamoró de ella. En 1964 la pareja se casó y, en 1967, nació su hijo, Hugo Eric Louis van Lawick, cariñosamente llamado Grub, el apodo con el que se hizo conocido en todo el mundo. El público quedó cautivado por las crónicas del pequeño creciendo en las selvas africanas, rodeado de chimpancés y otros animales.

Jane Goodall con su esposo Hugo van Lawick y su hijo Hugo Eric Louis. Foto: CSU Archives—Everett Collection Alamy, del sitio web de la “Enciclopedia Británica”.
Jane Goodall con su esposo Hugo van Lawick y su hijo Hugo Eric Louis. Foto: CSU Archives—Everett Collection Alamy, del sitio web de la “Enciclopedia Británica”.
Jane Goodall y su hijo. Foto: Hulton Archive—Archive Photos/Getty Images, del sitio web de la “Enciclopedia Británica”.
Jane Goodall y su hijo. Foto: Hulton Archive—Archive Photos/Getty Images, del sitio web de la “Enciclopedia Británica”.

El pequeño Grub pasó varios años viviendo en Gombe, a orillas del lago Tanganica. Sus padres construyeron especialmente una “jaula”, una estructura que le permitía jugar al aire libre y al mismo tiempo lo protegía de los animales salvajes. Como su madre había descubierto pocos años antes, a los chimpancés les gustaba la carne, y hubo varias situaciones peligrosas cuando algunos se acercaron al campamento y mostraron agresividad hacia el niño. Hugo van Lawick relató que llegó a notar signos claros de que los simios estaban dispuestos a atacar a su hijo. Incluso hubo un intento, pero, por suerte, el padre estaba cerca y consiguió protegerlo. En general, la jaula resultaba mucho más segura cuando los padres se ausentaban del campamento durante todo el día para continuar su trabajo de campo. Siempre quedaba alguno de los ayudantes al cuidado del niño.

Cómo evolucionó después la vida familiar de Jane Goodall

En 1974, National Geographic decidió que ya se había filmado suficiente material en Gombe y no renovó el contrato de Hugo van Lawick. Así terminó la feliz vida familiar de los europeos en la selva. Su mentor, Louis Leakey, ya había fallecido para entonces. Van Lawick, apasionado por filmar animales, se trasladó al Parque Nacional del Serengeti para continuar su carrera. Grub vivía a veces con su madre en Gombe, otras con su padre en el Serengeti y, en ocasiones, en Inglaterra, donde comenzó la escuela a los seis años.

Ese mismo año, la pareja decidió divorciarse, aunque Jane Goodall y Hugo van Lawick mantuvieron una buena relación hasta el final de su vida. Van Lawick pasó los siguientes treinta años en el Serengeti, viviendo en un campamento y dirigiendo un equipo de documentalistas. Fue allí mismo, en el Serengeti, donde fue enterrado tras su fallecimiento en 2002.

Cabe mencionar que Jane Goodall volvió a casarse, aunque no tuvo más hijos. En 1975 contrajo matrimonio con Derek Bryceson, su segundo esposo. Él era director de los parques nacionales de Tanzania y miembro del Parlamento del país. Gracias a su apoyo, Jane Goodall logró convertir la Reserva de Fauna de Gombe Stream en un parque nacional.

Instituto Jane Goodall

A partir de 1975, cuando Jane Goodall ya había obtenido su doctorado en la Universidad de Cambridge, empezó a pasar menos tiempo en Gombe Stream. Poco a poco centró su atención en la educación y en la conservación de los chimpancés. Para ello era necesaria una organización capaz de desarrollar proyectos de protección de sus hábitats y de ampliar la investigación sobre los animales. En 1977 cofundó el Instituto Jane Goodall.

El Instituto Jane Goodall, con sedes en unos veinte países, trabaja en varios objetivos fundamentales. Entre ellos, comprender las necesidades y características de los primates y proteger sus hábitats frente a distintas amenazas. También busca mejorar la vida de las comunidades locales implicadas en proyectos de conservación, garantizando que estas iniciativas favorezcan oportunidades económicas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Además, el Instituto concede gran importancia a la educación de los jóvenes en materia de conservación mediante distintos programas, incluido el proyecto mundial *Roots & Shoots*, que anima a los jóvenes a desarrollar acciones que beneficien a sus comunidades, a la fauna y al entorno natural.

¿Qué hace el Instituto Jane Goodall?

Lo interesante es que la labor del Instituto Jane Goodall no se limita a ayudar a los chimpancés, mandriles, babuinos y otros primates africanos. A mediados de los años ochenta, cuando la doctora Goodall empezó a participar activamente en conferencias, comprendió que la conservación de las poblaciones de primates requería un enfoque global. Tras haber vivido en los bosques de Tanzania, entendió que todo está conectado. Para ayudar a los animales, también es necesario implicar a las comunidades locales y ofrecerles apoyo.

En la actualidad, el Instituto lleva a cabo varios proyectos destinados a educar a los habitantes de aldeas en Tanzania, Uganda y otros países. Además de la educación ambiental —que, siendo sinceros, no es una prioridad para muchas comunidades africanas empobrecidas—, se desarrollan programas educativos para mejorar la calidad de vida, especialmente de las niñas y mujeres. En los países del África oriental, son ellas quienes asumen la mayoría de las responsabilidades diarias, por lo que su nivel de vida suele ser muy bajo.

En los últimos años, el Instituto Jane Goodall ha comenzado a explorar nuevas áreas además de la protección de los primates. Por ejemplo, en 2022 se creó un Comité de Cetáceos, centrado en mejorar las condiciones de vida de orcas, delfines y otros cetáceos que permanecen en cautividad.

Programa Roots & Shoots de Jane Goodall

En 1991, el Instituto Jane Goodall puso en marcha el programa "Roots & Shoots", una iniciativa educativa dirigida a jóvenes comprometidos y compasivos. Surgió a partir de conversaciones entre Jane Goodall y jóvenes tanzanos sobre cómo mejorar el mundo ayudando a los animales y protegiendo la naturaleza. Pronto quedó claro que el conocimiento acumulado durante años de observaciones en Gombe debía transmitirse a las nuevas generaciones. Con la ayuda de jóvenes activistas, es posible encontrar soluciones a los problemas medioambientales más complejos.

Jane se sorprendió cuando un grupo de adolescentes empezó a acudir al porche trasero de su casa para hablar con ella sobre las cuestiones ambientales que les preocupaban. Sentían responsabilidad por lo que ocurría a su alrededor y estaban decididos a actuar. Hoy, *Roots & Shoots* es una red educativa mundial presente en 60 países. En ella participan niños y adolescentes interesados en la conservación del medio ambiente y dispuestos a actuar para proteger la naturaleza en los lugares donde viven.

Los principales objetivos del proyecto Roots & Shoots son:

  • Iniciativas medioambientales locales.
  • Estudio de especies biológicas para proteger sus hábitats.
  • Iniciativas humanitarias destinadas a mejorar la vida de las comunidades.

El proyecto involucra a escolares y estudiantes, y el programa se divide en tres niveles que corresponden a la educación primaria, secundaria y preparatoria.

Un ejemplo del trabajo del programa puede verse en nuestra colaboración con Jane Goodall. En 2020, Altezza Travel la invitó a la aldea de Machame, en la región del Kilimanjaro, donde ya funcionaba un centro educativo para niños. Jane Goodall visitó a los alumnos, ayudó a reorganizar el plan de estudios conforme a los estándares de Roots & Shoots y compartió tiempo con ellos.

Curiosamente, entre las doce personas que participaron en la creación de Roots & Shoots, una llegó a dirigir la rama tanzana de este programa internacional y otra se convirtió en ministra de Medio Ambiente de Tanzania.

Publicado el 15 Octubre 2025 Revisado el 16 Octubre 2025
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Sobre este artículo
Yurii Bogorodskiy
Yuri, a full-time researcher and writer at Altezza Travel, has been living in Tanzania since 2019. He has explored many of its lesser-known destinations, including Kitulo and Rubondo National Parks, Lake Victoria, Zanzibar, and many other historical, natural, and archeological sites. Leer biografía completa
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