Escalada ¿Se puede usar una máquina CPAP durante una ascensión al Kilimanjaro?
Sí. Las personas diagnosticadas con apnea obstructiva del sueño pueden usar máquinas CPAP de forma segura y eficaz en expediciones de alta montaña. En algunos casos, también se recomiendan a personas con apnea del sueño que no suelen usar CPAP en casa. Antes de la ascensión, es fundamental consultar a un médico, realizar una evaluación adecuada y recibir indicaciones personalizadas, incluida la posible necesidad de ajustar la configuración del CPAP en función de la altitud.
Apnea del sueño y altitud
A medida que asciendes, respirar se vuelve más difícil porque el aire es más fino y cada respiración aporta menos oxígeno. Cuanto más alto estás, menos oxígeno recibe el cuerpo. En personas que ya sufren pausas respiratorias durante la noche, esta combinación puede causar problemas importantes. El sueño se fragmenta y algunos montañeros sienten falta de aire por la noche. Tras una noche así, es habitual despertarse agotado, con sueño, irritable y con dolor de cabeza.
La cumbre del Kilimanjaro alcanza los 5.895 m (19.341 pies). A medida que asciendes, la respiración nocturna cambia de las siguientes formas:
- Desde los 1.800 m (5.900 pies), incluso las personas sanas desarrollan respiración periódica relacionada con la altitud: respiraciones lentas y superficiales que se alternan con respiraciones rápidas y profundas, a menudo seguidas de varios segundos sin respirar.
- Desde los 2.500 m (8.200 pies), la respiración periódica se vuelve más marcada y aumenta el riesgo de mal de altura.
- A los 4.200 m (13.800 pies), el número total de apneas e obstructivas se duplica.
En otras palabras, la calidad del sueño empeora para todos en altura, pero las personas sin apnea del sueño suelen adaptarse. Quienes sufren apneas obstructivas, en cambio, tienen cada vez más dificultades para respirar por la noche y a menudo necesitan apoyo para mantener una respiración normal durante el sueño.
Puedes leer más sobre la respiración en altura en nuestra guía detallada sobre la preparación para el trekking en alta montaña.
Uso de CPAP durante una ascensión al Kilimanjaro
El Journal of the American Medical Association indica que cualquier persona que use un dispositivo CPAP en casa debería llevarlo consigo cuando viaja a zonas de gran altitud. A quienes tienen apnea del sueño pero no utilizan CPAP de forma habitual se les recomienda consultar a un neumólogo o especialista en sueño antes de la ascensión. Durante la expedición, pueden beneficiarse de usar el dispositivo al menos en ese periodo.
Hasta unos 2.400 m (7.900 pies), la mayoría de los montañeros se maneja bien con ajustes automáticos del CPAP. Por encima de este nivel, el dispositivo puede necesitar una calibración manual, salvo que compense de forma automática los cambios de presión del aire. Un médico puede ayudar a determinar los ajustes correctos para cada altitud. El ajuste manual de la presión suele ser necesario porque, a 2.400 m, la presión atmosférica desciende aproximadamente una cuarta parte respecto al nivel del mar. A partir de ahí, los dispositivos CPAP sin compensación por altitud proporcionan un flujo de aire más débil, lo que reduce la entrada de oxígeno y empeora los síntomas de la apnea.
¿Cómo se carga una máquina CPAP en la montaña?
Si tu modelo usa baterías extraíbles, lleva varios juegos contigo. Para una ascensión de 7–8 días, suelen bastar entre 2 y 4 baterías. Aun así, comprueba la autonomía real antes de la expedición. Recuerda también mantenerlas calientes: por la noche, guarda las baterías dentro del saco de dormir para evitar que pierdan capacidad por el frío.
Durante una expedición al Kilimanjaro con Altezza Travel, puedes enviar las baterías descargadas a nuestra oficina base. Allí se recargan y se entregan en tu siguiente campamento. Este servicio tiene un coste adicional por el trabajo extra de los porteadores, pero te permite no cargar con un gran número de baterías.
Otra opción es llevar un generador para cargar las baterías o las máquinas CPAP con sistemas de alimentación no extraíbles. Si asciendes al Kilimanjaro con Altezza Travel, puedes pedir a tu gestor que añada el alquiler de un generador a tu programa. Este servicio cuesta 1.000 USD e incluye el permiso para introducir el generador en el parque nacional, así como el pago de dos porteadores para transportar el generador y el combustible necesario.
Prevención de problemas de apnea del sueño en el Kilimanjaro
Para ayudar a prevenir la apnea obstructiva del sueño en altura, muchos especialistas recomiendan tomar Diamox (acetazolamida). Esto se aplica tanto a personas que usan CPAP de forma habitual como a quienes no lo utilizan. La Asociación Médica Americana respalda esta conclusión, pero es imprescindible consultar con tu médico antes de iniciar el tratamiento.
Las investigaciones también confirman que la acetazolamida es eficaz para reducir los síntomas de la apnea del sueño en altura.
Conclusión
Si necesitas un dispositivo CPAP para tu ascensión al Kilimanjaro, no dudes en llevarlo contigo. El uso del CPAP te ayudará a dormir mejor, a adaptarte más rápido a la altitud y a aumentar tus posibilidades de alcanzar con éxito la cima de la montaña más alta de África.
Todo el contenido en Altezza Travel se crea con conocimientos de expertos y una investigación exhaustiva, de acuerdo con nuestra Política Editorial.
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