Máquinas CPAP y apnea del sueño en el Kilimanjaro

¿Se puede usar una máquina CPAP durante una ascensión al Kilimanjaro?

Sí. Los montañeros diagnosticados con apnea obstructiva del sueño pueden usar máquinas CPAP de forma segura y eficaz en expediciones de alta montaña. A veces también se recomiendan a personas diagnosticadas con apnea del sueño que normalmente no utilizan un dispositivo CPAP en casa. Antes de la ascensión, es esencial consultar a un médico, someterse a una evaluación adecuada y recibir indicaciones personalizadas, incluida la forma en que los ajustes de tu CPAP podrían tener que modificarse con la altitud.

Apnea del sueño y altitud

A medida que asciendes, respirar se vuelve más difícil porque el aire es menos denso: cada inspiración aporta menos oxígeno. Cuanto más subes, menos oxígeno recibe el cuerpo. En personas que ya presentan pausas respiratorias nocturnas, esta combinación puede generar problemas importantes. El sueño se fragmenta y algunos montañeros sienten falta de aire durante la noche. Después de una noche así, es habitual despertarse agotado, somnoliento, irritable y con dolor de cabeza.

La cumbre del Kilimanjaro alcanza los 5.895 m s. n. m. A medida que asciendes, la respiración nocturna cambia de estas formas:

• Desde 1.800 m, incluso las personas sanas desarrollan respiración periódica relacionada con la altitud: respiraciones lentas y superficiales alternadas con respiraciones rápidas y profundas, a menudo seguidas de varios segundos sin respirar.
• Desde 2.500 m, la respiración periódica se vuelve más marcada y aumenta el riesgo de mal de altura.
• A 4.200 m, el número total de apneas obstructivas e hipopneasUna hipopnea es una reducción parcial de la respiración; una apnea, una interrupción completa. se duplica.

En otras palabras, la calidad del sueño empeora para todo el mundo a gran altitud, pero las personas sin apnea del sueño suelen adaptarse. Quienes presentan apneas obstructivas, sin embargo, se enfrentan a una respiración nocturna cada vez más difícil y a menudo necesitan apoyo para mantener una respiración normal durante el sueño.

Puedes leer más sobre la respiración en altura en nuestra guía detallada sobre la preparación para el trekking en altitud.

Uso de CPAP durante una ascensión al Kilimanjaro

El Journal of the American Medical Association señala que cualquier persona que utilice un dispositivo CPAP en casa debería llevarlo consigo al viajar a zonas de gran altitud. A quienes padecen apnea del sueño pero no suelen usar terapia CPAP se les recomienda consultar a un neumólogo o a un especialista del sueño antes de la ascensión. Podrían beneficiarse de usar el dispositivo al menos durante la expedición.

Hasta aproximadamente 2.400 m, la mayoría de los montañeros se manejan bien con ajustes CPAP automáticos. Por encima de esa altitud, sin embargo, el dispositivo puede necesitar una calibración manual, salvo que compense automáticamente los cambios de presión atmosférica. Un médico puede ayudar a determinar los ajustes correctos para cada altitud. El ajuste manual de la presión suele hacerse necesario porque a 2.400 m la presión ambiental desciende aproximadamente una cuarta parte respecto al nivel del mar. A partir de ese punto, los dispositivos CPAP sin función de compensación de altitud suministran un flujo de aire más débil, lo que reduce la entrada de oxígeno y agrava los síntomas de la apnea.

¿Cómo se carga una máquina CPAP en la montaña?

Si tu modelo utiliza baterías extraíbles, lleva varios juegos contigo. Para una ascensión de 7-8 días, 2-4 baterías de repuesto suelen ser suficientes. Aun así, comprueba bien la autonomía real antes de la expedición. Recuerda también mantenerlas calientes: guarda las baterías dentro del saco de dormir por la noche para evitar que pierdan capacidad con el frío.

Durante una expedición al Kilimanjaro con Altezza Travel, puedes enviar las baterías agotadas a nuestra oficina base. Las recargaremos y se entregarán en tu siguiente campamento. Hay un suplemento por el trabajo adicional de los porteadores, pero este servicio evita que tengas que cargar con un gran número de baterías.

Otra opción es llevar un generador para cargar las baterías o las máquinas CPAP con sistemas de alimentación no extraíbles. Si asciendes al Kilimanjaro con Altezza Travel, puedes pedir a tu asesor que añada el alquiler de un generador a tu programa. Este servicio cuesta 1.000 USD e incluye el permiso para introducir un generador en el parque nacional, así como el pago de 2 porteadores para transportar el generador y el combustible necesario.

Cómo prevenir problemas de apnea del sueño en el Kilimanjaro

Para ayudar a prevenir problemas de apnea obstructiva del sueño en altitud, muchos especialistas recomiendan tomar Diamox (acetazolamida). Esto se aplica tanto a las personas que suelen usar terapia CPAP como a quienes no la utilizan. La Asociación Médica Estadounidense respalda esta conclusión, pero es imprescindible consultar con tu médico antes de empezar a tomar el medicamento.

La investigación también confirma que la acetazolamida es eficaz para reducir los síntomas de la apnea del sueño a gran altitud.

Conclusión

Si necesitas un dispositivo CPAP para tu ascensión al Kilimanjaro, no dudes en llevarlo. Usar CPAP te ayudará a dormir mejor, adaptarte más rápido a la altitud y aumentar tus posibilidades de alcanzar con éxito la cumbre del pico más alto de África.

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