Escalada 
Escalar el Kilimanjaro exige protegerse de la radiación ultravioleta, ya que la altitud y la presencia de glaciares cerca de la cima aumentan la exposición. A diferencia del Himalaya o los Andes, la ceguera por nieve y otras complicaciones son extremadamente raras aquí. En la mayoría de los casos, unas buenas gafas de sol de montaña son suficientes.
Quienes usan lentillas o gafas graduadas deben tener en cuenta algunos aspectos específicos relacionados con la comodidad, la higiene y el tipo de protección más adecuada. En este artículo de Altezza Travel te lo explicamos en detalle.
Resumen: problemas de visión en altura
A grandes altitudes, la exposición a los rayos ultravioleta aumenta notablemente: a unos 4.000 metros, su intensidad es entre un 25 % y un 30 % mayor que al nivel del mar. Además, la nieve y el hielo reflejan hasta el 90 % de los rayos UV, de modo que los ojos reciben una doble exposición.
Según diversas observaciones, en el Himalaya alrededor del 3 % de los montañeros (incluidos los sherpas) sufre . Esto ocurre al atravesar glaciares sin la protección adecuada. Otros problemas comunes son la leve inflamación de la córnea, pequeños derrames en la retina y pérdida temporal de visión, que desaparecen tras el descenso.
Estos problemas no se dan en el Kilimanjaro cuando se usan gafas de sol de calidad con protección UV y lentes reflectantes. Pero, ¿qué deben hacer quienes usan lentillas o gafas graduadas?
Gafas para escalar: qué elegir si tienes problemas de visión
A baja y media altitud (hasta unos 2.500–3.000 metros), unas gafas graduadas de buena calidad con protección UV incorporada pueden ser suficientes. Pero por encima de los 3.000–3.500 metros, especialmente en zonas con nieve o hielo, ya no bastan.
Categorías de protección:
- Cat.0 — lentes transparentes (protección contra viento o polvo)
- Cat.1 — tinte ligero (para días nublados)
- Cat.2 — tinte medio (uso urbano y diario)
- Cat.3 — lentes oscuras (sol intenso, montaña sin nieve o glaciares)
- Cat.4 — lentes muy oscuras (alta montaña, zonas árticas, gran altitud)
Para el Kilimanjaro se recomienda usar gafas de categoría mínima Cat.3 y, preferiblemente, Cat.4 en las zonas más luminosas cercanas a la cumbre. Busca siempre el marcado UV400 en las lentes: garantiza la máxima protección frente a los rayos ultravioleta.
Algunos fabricantes indican que las gafas fotocromáticas modernas (también llamadas “camaleón”) bloquean el 100 % de los rayos UVA y UVB. Sin embargo, su desventaja es que en condiciones de nieve a menudo no alcanzan el nivel máximo de oscurecimiento (máx. Cat.3).
La mejor opción son las gafas de montaña con protección de categoría 4 y filtro UV del 100 %. Existen tres alternativas principales:
1. Over-glasses (OTG). Gafas o máscaras diseñadas para colocarse sobre las gafas graduadas normales.
- Ventajas: opción sencilla y económica.
- Desventajas: voluminosas, pueden presionar el rostro y tender a empañarse.
2. RX inserts (inserciones graduadas). Una pequeña montura interior con lentes correctoras, colocada dentro de las gafas o gafas de esquí.
- Ventajas: cómodas, permiten cambiar fácilmente las lentes exteriores (Cat.4, fotocromáticas o amarillas para niebla).
- Desventajas: más caras.
3. Gafas de montaña graduadas a medida. Fabricadas por ópticas especializadas.
- Ventajas: la opción más cómoda y eficaz.
- Desventajas: precio alto, mayor tiempo de espera, los filtros no se pueden cambiar con rapidez.
Marcas recomendadas:
Julbo es especialista en gafas de montaña y ofrece modelos con inserciones RX. Adidas Terrex, Oakley y Smith Optics fabrican gafas deportivas compatibles con monturas internas graduadas. Cébé y Bollé disponen de líneas alpinas adaptadas a lentes correctoras.
Un inconveniente común de todas las gafas es el empañamiento en condiciones de frío o esfuerzo físico. Los escaladores experimentados llevan sprays o toallitas antivaho (eficaces de 2 a 6 horas) o utilizan gafas de esquí cuando hace mucho frío.
En resumen:
Lentillas para escalar: ventajas, desventajas y normas de uso
Las lentillas no se empañan, se adaptan bien bajo el pasamontañas y ofrecen un campo de visión amplio. Sin embargo, las condiciones de gran altitud plantean ciertos retos.
En primer lugar, la radiación ultravioleta. Algunas lentillas blandas incorporan filtros UV, pero solo protegen la córnea, no todo el ojo. Por eso no sustituyen a unas gafas de sol de montaña adecuadas. Existen lentillas deportivas más finas, transpirables y resistentes a la sequedad, pero incluso con ellas siempre se deben usar gafas de sol de categoría 4.
En segundo lugar, el aire seco. En altitud, la película lagrimal se evapora más rápido, por lo que conviene llevar lágrimas artificiales sin conservantes (en monodosis). Mantienen la comodidad y reducen el riesgo de pequeñas lesiones en la córnea.
En tercer lugar, la higiene. Mantener las lentillas estériles durante una expedición de montaña es difícil. El riesgo de infección aumenta, sobre todo si se guardan en un estuche con líquido. Por esta razón, los médicos y los montañeros experimentados recomiendan usar lentillas desechables diarias: se colocan por la mañana y se tiran por la noche.
También existen lentillas de uso prolongado, pero es mejor evitarlas en altura: la falta de oxígeno, la sequedad y las limitaciones de higiene favorecen la aparición de inflamaciones.
En resumen:
La opción más segura: lentillas desechables diarias combinadas con unas gafas de montaña de alta calidad (Cat.4 + UV400), más un par de repuesto.
Preguntas frecuentes sobre gafas y lentillas en el Kilimanjaro
¿Qué problemas de visión hacen que escalar el Kilimanjaro sea peligroso?
No existen restricciones estrictas. Sin embargo, las personas con glaucoma avanzado o enfermedades de la retina deben consultar a un oftalmólogo antes de la ascensión.
¿Pueden las lentillas proteger contra la radiación ultravioleta?
Parcialmente. Muchas lentillas incluyen un filtro UV, pero solo protegen la córnea; el resto del ojo sigue expuesto. Por tanto, las lentillas no sustituyen a las gafas de glaciar con protección UV400 y categoría 4.
¿Existen gafas de glaciar con lentes graduadas?
Sí. Algunas gafas de glaciar disponen de inserciones graduadas (RX inserts), y otras pueden fabricarse a medida con lentes correctoras. Marcas como Julbo, Adidas y Oakley ofrecen este tipo de modelos.
¿Cuáles son las reglas principales para usar lentillas durante un trekking de montaña?
Usa lentillas desechables diarias, nunca duermas con ellas puestas, lleva siempre lágrimas artificiales y un par de gafas de repuesto.
¿Pueden las gafas fotocromáticas (de transición) sustituir a las de glaciar en la montaña?
No se recomienda. Rara vez se oscurecen lo suficiente como para alcanzar la protección de categoría 4, por lo que en zonas de gran altitud o bajo sol intenso pueden resultar insuficientes.
¿Qué hacer si se empañan las gafas?
Usa toallitas o espray antivaho y ventílalas siempre que sea posible.
¿Qué colirios son los más adecuados para una expedición?
Lágrimas artificiales hidratantes sin conservantes, preferiblemente en monodosis. Ayudan a aliviar la sequedad y la irritación.
¿Qué es mejor para una expedición larga: gafas o lentillas?
Lo ideal es combinar ambas: usar lentillas durante el día por comodidad y cambiar a gafas por la noche para que los ojos descansen.
Lista de comprobación: equipo de protección ocular para el Kilimanjaro
Gafas
- Gafas de glaciar Cat.4 + UV400
- Segundo par de gafas de sol Cat.3 (para zonas bajas)
- Gafas graduadas de repuesto con montura resistente
Lentillas (si se usan)
- Lentillas de hidrogel de silicona desechables diarias (suficientes para todos los días de la expedición + 2–3 pares extra)
- Lágrimas artificiales sin conservantes (en monodosis)
Cuidado y protección
- Toallitas o espray antivaho
- Estuche rígido + funda blanda para las gafas
- Toallitas húmedas desinfectantes para las manos
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