52 motivos 
PDF gratuito 
Háblanos por WhatsApp 
Reservar llamada gratuita 
Islas Una de las mejores formas de descansar después de ascender al Kilimanjaro o de hacer un safari en Tanzania es viajar a Zanzibar: relajarte en las playas de arena blanca del océano Índico y acercarte a una cocina llena de matices.
La gastronomía de Zanzibar se ha formado a partir de una mezcla de culturas: tradiciones culinarias bantúes e influencias árabes, portuguesas, indias, europeas e incluso chinas. Hoy, las recetas tradicionales locales combinan especias aromáticas, coco, yuca, arroz y, por supuesto, pescado y marisco.
En este artículo te presentamos los platos más representativos que conviene probar en Zanzibar y dónde encontrarlos.
Contexto histórico de la cocina de Zanzibar
La cultura culinaria tradicional de las islas está profundamente ligada a la rica historia de Zanzibar. Los investigadores consideran que los primeros pobladores del archipiélago fueron pueblos bantúes procedentes del África oriental continental, incluso antes del siglo VI. Dependían sobre todo de la pesca, así que no sorprende que su dieta girara en torno al pescado y el marisco: atún, caballa, calamar, langosta, pulpo y ostras. Los productos del océano siguen siendo un ingrediente esencial en muchos platos de la cocina zanzibarí.
Más tarde se incorporaron otros ingredientes a la cocina tradicional, muchos de ellos introducidos durante la influencia portuguesa y, posteriormente, el colonialismo europeo. En esa época llegaron a Zanzibar alimentos básicos como las alubias, los boniatos, los ñames y la .
Hacia el siglo X, los árabes comenzaron a establecerse en el archipiélago. Se integraron rápidamente en la comunidad local y, en poco tiempo, los llamados afropersas pasaron a formar el núcleo de la población de Zanzibar. El islam se extendió por las islas y los habitantes empezaron a llamarse a sí mismos «Shirazi», en referencia a Shiraz, un antiguo principado de Persia. Los colonos árabes llevaron consigo nuevas recetas e ingredientes, e introdujeron en la cocina de Zanzibar las especias, el coco, el mango, los cítricos y el arroz.
Entre los siglos XV y XVI, durante el dominio portugués, el maíz, la piña y la yuca se hicieron habituales en muchos platos locales.
A finales del siglo XVI, el poder volvió a manos árabes, concretamente al sultanato de Omán. Con el desarrollo activo de las relaciones comerciales entre el archipiélago y la India, nuevas especias y platos tradicionales indios empezaron a llegar a las islas, entre ellos el masala —una mezcla de especias—, el , el curry, los pasteles de pescado, el y muchas otras recetas. Desde entonces, las especias de Zanzibar se han convertido en uno de sus rasgos más reconocibles, hasta ganarle el apodo de «Isla de las Especias».
A finales del siglo XIX, Alemania y Gran Bretaña comenzaron a ejercer influencia sobre la costa de África oriental y Zanzibar. Los europeos no se integraron en la población local tanto como lo habían hecho los árabes, por lo que su impacto en la cocina tradicional fue menos acusado. Aun así, en los restaurantes y locales de comida de Tanzania es habitual encontrar en la carta una variedad de platos occidentales típicos.
9 platos imprescindibles que probar en Zanzibar
La comida de Zanzibar es tan rica y diversa como la historia del archipiélago. De toda esa abundancia culinaria hemos seleccionado 9 platos tradicionales que forman el núcleo de la cocina nacional y reflejan muy bien los gustos locales.
Pizza de Zanzibar
Uno de los platos más populares y conocidos de Zanzibar es la «pizza». Pese al nombre, esta comida callejera no se parece demasiado a lo que normalmente entendemos por pizza.
Se trata más bien de una masa rellena y frita, con una corteza crujiente. Puede llevar una mezcla de carne picada, pollo o verduras, junto con huevo, queso y especias. Este pan plano, semicerrado, se cocina sobre una sartén caliente: la masa fina queda crujiente y el relleno se mantiene jugoso y fundente.
También existen versiones dulces de la pizza de Zanzibar, rellenas de plátano, chocolate o coco.
¿Dónde probarla?
Los viajeros pueden encontrar pizza de Zanzibar en puestos callejeros y en los jardines de Forodhani, situados en la plaza principal junto al paseo marítimo de Stone Town. Al caer el sol, locales y visitantes se reúnen aquí para cenar y probar especialidades locales en el mercado nocturno de comida. Es un lugar inmejorable para acercarse a la cultura de la comida callejera de Zanzibar.
Chips Mayai
Los cocineros de Zanzibar reinterpretaron las clásicas patatas fritas para crear el chips mayai, también conocido como chipsi mayai. En esta versión, las patatas fritas en abundante aceite vegetal se mezclan con huevos y se cocinan después en sartén, dando como resultado algo parecido a una tortilla de patata. El plato se sirve con cebolla picada, tomate, salsa de chile picante y pimiento verde. Muchos locales lo toman en el desayuno, la comida o la cena. A menudo se acompaña con pollo o marisco, como gambas o pulpo.
¿Dónde probarlo?
El chipsi mayai es una comida callejera tradicional. Se encuentra en el mercado nocturno de los jardines de Forodhani y en puestos de vendedores ambulantes. Es tan popular que está disponible en casi cualquier puesto callejero o pequeño local de comida.
Sopa urojo
La sopa urojo, también conocida como Zanzibar mix, es un plato que apareció por primera vez en Zanzibar y hoy es popular en África oriental y occidental. Los ingredientes varían ligeramente según la temporada y la forma de cocinar de cada casa. Lo que se mantiene es su sabor especiado y ácido, además de una textura espesa.
En su versión clásica, la sopa se prepara con tamarindo, tomate, leche de coco y una mezcla de condimentos picantes. Entre los ingredientes adicionales puede haber verduras, patatas fritas crujientes o bolitas de masa llamadas bhajis. Se sirve normalmente con pollo, carne o pescado. En Zanzibar, el urojo suele tomarse en el desayuno o por la noche, después de cenar.
¿Dónde probarla?
Se dice que la mejor sopa urojo se prepara en el restaurante de Manta Resort, en Pemba Island. Allí puedes disfrutar de un plato generoso y sabroso mientras contemplas una magnífica vista del océano. Además del urojo, el restaurante sirve otros platos tradicionales de marisco y el característico café tanzano.
Si te alojas en Stone Town, acércate a Forodhani al atardecer. Este mercado reúne algunas de las especialidades más auténticas, incluida la famosa sopa tanzana.
Curry de pulpo: pweza wa nazi
Zanzibar es un lugar perfecto para disfrutar de platos elaborados con pescado y marisco frescos. El curry de pulpo destaca como una de las señas de identidad de la cocina zanzibarí y refleja la riqueza culinaria de la isla. El pulpo se cocina en una salsa cremosa de curry con leche de coco, a la que siempre se añaden ajo, jengibre, tomate, cúrcuma y comino. El resultado es un plato intenso y sabroso que acompaña muy bien al arroz o al ugali, un alimento básico hecho con harina de maíz.
¿Dónde probarlo?
En Aya Beach Restaurant puedes probar pulpo tierno al curry. La carta incluye no solo especialidades de Zanzibar, sino también platos occidentales más familiares. Así que, si no te convencen demasiado los sabores locales más picantes, seguro que encuentras algo más acorde con tus gustos.
Otra opción interesante es The Rock Restaurant, uno de los establecimientos más singulares de Zanzibar. Una pequeña casa acogedora, aislada sobre una roca, ofrece una vista espectacular del océano Índico a un lado y de la playa intacta al otro. Durante las mareas altas, The Rock Restaurant queda completamente rodeado de agua. Comer aquí resulta especialmente memorable tanto por la cocina como por el entorno. La mayor parte del marisco utilizado en los platos se recoge directamente en los arrecifes que rodean el restaurante, y el pescado fresco se captura a diario. Conviene reservar con antelación, preferiblemente 2 semanas antes.
Masa dulce mandazi
Uno de los tentempiés favoritos en Zanzibar es el mandazi, dulce y ligero, ligeramente parecido a un dónut pero con un matiz tropical. Los locales suelen tomarlo en el desayuno o acompañarlo con té o café caliente. La masa combina azúcar, leche de coco, harina y levadura. A veces se añaden frutos secos y cardamomo antes de freírla. El resultado es un bocado dulce y sabroso, especialmente popular en la costa de África oriental.
¿Dónde probarlo?
La acogedora cafetería ZanziBarista sirve mandazi frescos con sabor a coco y café aromático, una opción perfecta para desayunar antes de recorrer la arquitectura histórica de Stone Town. También encontrarás estos esponjosos dónuts tanzanos en el mercado de Darajani, cerca de la costa, y en casi cualquier puesto callejero de Tanzania.
Biryani
Con raíces en la cocina india, este plato es la interpretación de Zanzibar del pilaf. Se prepara con arroz basmati y carne cocinada hasta quedar tierna, normalmente pollo o cabra, junto con una mezcla de clavo, canela, cardamomo, comino y azafrán que da al arroz un tono dorado. Algunas variantes sustituyen la carne por pescado o marisco. Tradicionalmente se corona con cebolla frita crujiente y dorada, además de huevos cocidos. El resultado es un plato contundente, lleno de sabor y con un marcado acento zanzibarí.
¿Dónde probarlo?
El restaurante del hotel boutique Zanzibar Coffee House sirve auténtico biryani de Zanzibar. Situado en la azotea de un edificio antiguo de la época del dominio árabe, ofrece una vista magnífica del animado distrito de Mkunazini, en el corazón de Stone Town. En la planta baja encontrarás una cafetería acogedora donde terminar una comida o cena generosa con una taza de café aromático.
Arroz con coco
El arroz con coco es un básico de la cocina local de Zanzibar y la guarnición más popular de la isla. Combina muy bien con carnes fritas, marisco y curries. El secreto está en cocer el arroz basmati no en agua, sino en leche de coco, lo que le aporta un sabor cremoso y profundo. Los cocineros añaden especias para realzar su aroma. El arroz terminado suele ser solo ligeramente dulce, de modo que complementa muy bien los sabores intensos de los platos de carne y pescado.
¿Dónde probarlo?
Al igual que el biryani, Zanzibar Coffee House también sirve un excelente arroz con coco infusionado con hierbas aromáticas.
Si estás en Pemba Island, visita el restaurante de Gecko Nature Lodge. Allí puedes probar su magnífica combinación con marisco fresco.
Mishkaki
Los pequeños trozos de carne ensartados en brochetas y cocinados sobre llama abierta son un clásico de la comida callejera en Zanzibar. Esta versión local de los kebabs se prepara a la parrilla, lo que le aporta un apetecible aroma ahumado. La carne, normalmente ternera o pollo, se corta en dados pequeños y se marina. La marinada es clave para el sabor del plato: suele llevar yogur, ajo, jengibre, zumo de limón y una mezcla de especias que da a la carne un punto ácido y especiado. La combinación de cremosidad y condimentos locales da lugar a un mishkaki lleno de sabor.
¿Dónde probarlo?
Encontrarás mishkaki en casi cualquier local, desde puestos callejeros hasta restaurantes. Sin embargo, tanto los habitantes de la zona como los viajeros coinciden en que una de las mejores versiones se sirve en Lukmaan, en Stone Town. Sus cocineros dominan el mishkaki como pocos. El restaurante es sencillo, sin decoración ostentosa ni vistas espectaculares, pero es el lugar indicado para probar los kebabs más sabrosos al estilo de Zanzibar. También puedes tomar pilaf local de marisco, biryani y chapati, lo que lo convierte en una parada muy recomendable para quienes disfrutan comiendo bien.
Filete de atún especiado
Este plato es relativamente sencillo de preparar, pero quienes disfrutan del pescado a la parrilla apreciarán la captura fresca, cocinada poco después de salir del mar, y la mezcla característica de especias de Zanzibar. Aunque probablemente llegó por influencia occidental, el filete de atún ha adquirido un carácter claramente zanzibarí. Una pieza gruesa de atún se sella de manera uniforme por todos sus lados en aceite de oliva y se condimenta generosamente con cilantro, comino, pimentón y otras especias. Al final se añaden un par de gajos de lima para darle un toque fresco.
¿Dónde probarlo?
Los cocineros del hotel Emerson Spice, en Stone Town, preparan un filete de atún generoso y refinado con pescado muy fresco. Los huéspedes comen en la azotea de una antigua casa de comerciantes, con vistas magníficas al paseo marítimo. Para que la velada resulte especialmente memorable, recomendamos reservar una mesa cerca de la hora del atardecer y acompañar la cena con la luz del sol cayendo sobre el horizonte. El restaurante cuenta también con un espacio acogedor llamado Secret Garden, donde algunas noches hay música en directo.
Bebidas tradicionales de Zanzibar
Como ocurre con su cocina, las bebidas tradicionales de Zanzibar reflejan las diversas influencias culturales de la isla. Probarlas permite acercarse un poco más a la vida local.
Zumo de caña de azúcar. Durante una visita al archipiélago, casi seguro encontrarás vendedores exprimiendo caña de azúcar fresca en plena calle o junto al paseo marítimo. Esta bebida también es popular en América Latina, el norte de África y el Sudeste Asiático, pero se considera una de las bebidas más características de Zanzibar. Suele servirse con gajos de lima y un poco de jengibre. Su sabor es dulce, con un punto ligeramente especiado, perfecto para refrescarse en un día caluroso y soleado.
Cóctel refrescante «Dawa». Otra bebida característica de la isla es el cóctel local Dawa. El nombre, procedente del suajili, significa «medicina». Es un cóctel sencillo y ligero con miel, lima y vodka. Servido con hielo, resulta perfecto como aperitivo al atardecer después de un día de calor bajo el sol intenso de Zanzibar.
«Chai ya Mdalasini». Este té local tan popular se aromatiza con canela, cardamomo, clavo y otras especias. A pesar del calor tropical, se sirve caliente, en un claro guiño a las tradiciones árabes.
Agua de coco. Además de sabrosa, está llena de beneficios para la salud. Es una fuente abundante de electrolitos y antioxidantes. El agua de coco ayuda a mantenerse hidratado con el calor y también se considera un buen remedio para la resaca.
La comida y las bebidas tradicionales de Zanzibar forman una parte esencial del viaje y permiten saborear la vida de la isla. Desde el pilaf especiado y el pulpo tierno en salsa de curry hasta los mandazi dulces y ligeros o el refrescante zumo de caña de azúcar, cada plato concentra siglos de historia. Comer en Zanzibar no consiste solo en saciar el hambre: es una forma de acercarse a la rica cultura de la costa de África oriental.
Todo el contenido de Altezza Travel se elabora con el criterio de expertos y una investigación rigurosa, de acuerdo con nuestra Política editorial.
¿Quieres saber más sobre los viajes de aventura en Tanzania?
¡Habla con nuestro equipo! Conocemos de primera mano los principales destinos de Tanzania. Nuestros asesores de viaje, con base junto al Kilimanjaro, están listos para compartir recomendaciones y ayudarte a planificar un viaje memorable.
Kilimanjaro y otras montañas 
Safaris en Tanzania 
Sobre Altezza Travel 
Sobre Tanzania